Обмякаю в руках Командира, собираясь потерять сознание. Он притягивает меня к себе и обнимает, бережно, достаточно сильно. Но у меня не осталось сил анализировать его поступок.
Немного прихожу в себя, оказавшись на одеяле, сидя на полу. Ком все еще придерживает меня и беспокойно вглядывается в мое лицо.
Стараюсь больше не смотреть в его глаза, потому что очередную вспышку видений вряд ли перенесу.
Значит, Пуля, как и Марат, тоже был в сознании, когда созвал к вам Пустых? задумчиво проговорил Командир после того, как я в деталях рассказала ему обо всем случившемся, ничего не утаив. Он точно был заражен: я лично видел метку и принимал решение о его изгнании
Да, Пуля прибыл к нам на пятый с меткой, но тогда мы не понимали, что это. Вел себя вполне по-человечески, судорожно сглотнула ком в горле, вспоминая ту роковую ночь. А потом как с цепи сорвался. И столько в нем силы появилось!.. Впрочем, как и в Марате, прикрыла глаза и выдохнула, вспоминая бывшего друга.
Но на тебе меток нет, прищурил глаза Ком. Я проверял, невозмутимо выдал, вгоняя меня в краску.
Марат касался меня. И Эрик был совсем рядом, когда я истекала кровью, проговорила это вслух, потому что мозг тщетно пытался проанализировать, что же случилось, но не мог. Не понимаю, я должна уже быть или мертвой, или Пустой. Но я чувствую себя вполне нормально, неопределенно пожала плечами.
Я не знаю, что с тобой делать, Журналистка, заявил вдруг мужчина, и я заметила легкую тень вины и взволнованности на его лице. По правилам, ты должна быть изолирована здесь, в зеркальной камере Вплоть до изгнанияна этой фразе я обреченно кивнула.
Командир замолчал, погрузившись в свои мысли и, наверно, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Но зачем ему вообще тратить силы и время на меня? Изгнать, как Пулю, и дело с концом!
Гнетущую тишину прервал короткий стук в дверь и голос Халка:
Командир, Отчаянные в сборе.
Понял, пусть ждут, распорядился Ком.
Поднялся на ноги и подал мне руку, помогая встать. Просканировал меня взглядом, полным решимости. Что задумал этот суровый мужчина?
Не произнеся ни слова, достал из заднего кармана наручники, а я ошеломленно ахнула: а это у них еще откуда?
Командир воспринял мою реакцию по-своему. Подумал, что боюсь его Вздохнул тяжело и посмотрел на меня участливо, а потом приблизился, жестом приказывая протянуть ему руки.
Так надо, Журналистка, пояснил он, застегивая стальные браслеты на моих запястьях. Тебя ждет что-то вроде суда. Но говорить буду я, не переживай.
Ключ только не потеряй, усмехнулась я, задумчиво гипнотизируя наручники. Командир ничего не ответил, лишь хмыкнул неоднозначно и открыл дверь, первой выпуская меня наружу.
Отчаянные собрались в одном из просторных кабинетов. В помещении не было мебели: ее вынесли за ненадобностью, потому что здесь никто не жил.
Всем приходилось стоять. Первым я увидела Карателя. Он буквально испепелял меня глазами, сложив руки в карманы. Вся его напряженная поза вопила о том, что поддержки от него ожидать не придется. Впрочем, я и не надеялась. У нас с Карателем был договор, который я заведомо собиралась нарушить. Я обманула самого страшного и жестокого человека в этой группе, за что обязательно поплачусь.
Спрятала взгляд и от растерянности замерла на пороге, но тяжелая рука Командира на моей талии и осторожный толчок заставили сдвинуться с места. Отошла от двери, но не спешила вглубь зала. Вместо этого оперлась о стену, потому что все еще ощущала слабость.
Командир отошел от меня на пару шагов, но все же старался быть поблизости и держать меня в поле видимости. Кивком позволил Карателю начинать
Тот говорил размеренно, долго, а я тем временем окинула взглядом присутствующих. Здесь были только мужчины, почти все члены группы, за исключением разве что тех, кто сейчас находился в дозоре. И почему меня не удивляет, что женщины не принимают участие в принятии столь важных решений. Им в принципе не дают право голоса
Но все же одна женщина появиласьИскра, в качестве свидетеля. Не осмелившись посмотреть мне в глаза, она быстро оттараторила «свой текст», выдав меня с потрохами, и поспешно ретировалась.
Учитывая все услышанное, мы должны озвучить решениеначал Каратель, но его перебили.
За бунт у нас одно наказаниеизгнание, донеслось из толпы, куда я даже взглянуть боялась.
И следом прокатилась волна одобрения. Я опустила плечи и вздохнула, принимая приговор Отчаянных, но вдруг раздался строгий голос Командира. Обхватила себя руками, потому что от его тембра на коже вдруг выступили мурашки.
Я беру Журналистку под покровительство, и она остается, отчеканил мужчина тоном, не терпящим возражений.
В зале поднялся возмущенный гул, и я, признаться, понимала Отчаянных. Стоило Командиру поднять руку в предупреждающем жесте, как все стихло, а недовольные потупили взор. Вот это дисциплина!
С этого момента Журналистка под покровительством Командира. Вы прекрасно знаете, что это значит, стал Каратель на сторону Командира, и я вспомнила, как Искра говорила об их давней дружбе. В правилах группы Отчаянных четко оговорено, что женщины Командира неприкосновенны
Женщины? Почему во множественном числе?..
Но разве я имела право пререкаться или что-то уточнять?
Отчаянные окончательно умолкли, не желая выступать против двух самых главных людей в группе. А я расслабленно выдохнула и сама не заметила, как встретилась взглядом с Карателем. А дальше все произошло само собой.
Белое свечение, и я теряю над собой контроль
Вокруг темно, слишком темно. Я включаю фонарь, и луч света устремляется вдаль. Я на нулевом этаже, иду к баррикадам.
Приближаюсь вплотную, поворачиваю и останавливаюсь возле коричневой двери. Ее не так легко заметить во тьме Прокручиваю ключ в замке, кладу мощную мужскую ладонь на ручку
Вспышка. И резкий скачок, вызывающий острую головную боль.
Я больше не на нулевом. Сейчас я выхожу из дома, нет, выбегаю, суматошно и быстро
Во дворе мужчина в камуфляже и кепке. Рядом с ним блондинка в белом халате и военной куртке, явно не своей. Судя по лицу и движениям, она Пустая. Помогаю скрутить ее и обездвижить.
Мужчина нервно скидывает кепку и ослабляет шарф. Поднимает на меня черный взгляд, а я вижу его взволнованное лицо с жесткими чертами.
И по глазам узнаю Командира
Глава 4
Жесткая хватка на локте вернула меня в реальность, но не до конца. Вместо воспоминаний Карателя на мгновение погрузилась в свои собственные.
В мыслях мелькнула картинка, как в самом начале апокалипсиса мы подвозили мужчину с бессознательной женщиной на руках. И вот я увидела их же глазами Карателя. Так таинственный Русланэто и был Командир? А кто тогда та блондинка? Хотя какая уже разница, если ее нет в живых
Спрячь глаза, шепнул мне Командир незаметно для других, и я мгновенно опустила голову, разрывая зрительный контакт с Карателем. Думаю, он успел что-то заподозрить, но вида не подал.
Через секунду в кабинет привели испуганную Крис. Зацепившись за меня взглядом, она заметно успокоилась. А я до боли закусила губу, размышляя, как помочь ей.
Заметила, как Командир тайком кивнул Карателю, и тот, недовольно скривившись, все же заговорил:
Девушка, называющая себя Крис, принимала участие в побеге
Я откашлялась, намереваясь взять слово и защитить подругу, но на мое плечо вдруг легла тяжелая ладонь Командира. Вздрогнула и повернулась к мужчине, который предупреждающе посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
Решила покориться, дожидаясь, что будет дальше. Командир странно воздействовал на меня: подчинял, заставлял слушаться и в то же время привлекал Слишком мощная энергетика исходила от него, сопротивляться было сродни фантастике
То, что она вовремя одумалась и позвала нас, стало смягчающим обстоятельством, продолжил Каратель, а мое сердце замерло в этот момент. В качестве наказания будет заниматься уборкой и всей грязной работой на кухне. В течение месяца. Под кураторством Искры, заявил он.
Выдохнула с облегчением. Для Крис это ерундаона не боится труда. Главное, что она останется здесь, в относительной безопасности, а не будет изгнана.
Не успела расслабиться, как Каратель вновь заговорил:
В группе Отчаянных отныне ее будем именовать Спортсменкой. Думаю, здесь объяснения излишни, мужчина скользнул многозначительным взглядом по натренированной фигуре Крис, отчего девушка зарделась и обхватила себя руками. Да, и еще. С сегодняшнего дня Спортсменка поступает под покровительство Шрама
Я округлила глаза от шока и, повернувшись, встретилась с таким же испуганным взглядом Крис. Подруга нервно кусала губы и заламывала пальцы, но при этом благоразумно молчала. Попыткой побега мы сделали себе только хуже, поэтому теперь обязаны ответить за опрометчивый поступок.
Перевела внимание на мужчину, которого здесь звали Шрамом, и сразу поняла, почему: через его висок, щеку и подбородок пролегала глубокая борозда, искажая грубое, суровое лицо.
Лихорадочно сглотнула и не смогла заставить себя не смотреть в его глаза, большие, чуть раскосые, зеленые. Что они в себе таят?
Перед взором лицо Крис, милое, улыбающееся. Она в кафе, на завтраке Кажется, это было вчера Вспышка
Опять вижу Крис, только уже со спины. Она идет куда-то, а мой взгляд скользит по волосам цвета горького шоколада, затянутым в хвост, лебединой шее, плечам, идеальной фигурке, бедрам
Вспышкаи я в темном коридоре, ведущем к железной двери. Навстречу мне несется испуганная Крис, хватает меня за грудки, слезно просит о чем-то: я все еще не слышу звуков и слов. Зачем-то обнимаю ее, чувствуя, как девушка, встрепенувшись, замирает в моих руках. Киваю в ответ на ее мольбу и провожу ладонью по спине
Меня окутывает приятным теплом. Оно исходит изнутри и приводит сердце в трепет.
Понимаю, что это чувство не мое, а Шрама Что это?
Влюбленность?..
Командир больно схватил меня за предплечье и вытащил в коридор, не дожидаясь официального окончания «суда» и проигнорировав свои же правила.
Он шел быстро и явно нервничал. На середине пути тихо процедил мне на ухо:
Прекрати делать это с моими людьми.
Мне не нужно было пояснять, что он имеет ввиду. Но и приказ я выполнить не могла при всем желании.
Я не контролирую это, Руслан, все выходит само собой, виновато прошептала, случайно назвав Командира настоящим именем, ведь после видения я его знала.
Мужчина вздрогнул, словно от пощечины, резко развернул меня к себе лицом и сильно сжал за плечи.
Ты как меня назвала? проревел он. Откуда ты? Хотя я и так догадываюсь, откуда, на всякий случай избегал смотреть мне в глаза.
Да уж, такими темпами я стану здесь изгоем. Шумно выдохнула и опустила голову.
Командир собирался сказать что-то еще, но вдруг в коридоре материализовалась Докторша. Смерила меня ненавидящим взглядом, а потом перевела внимание на главу Отчаянных и заметно смягчилась.
Журналистка будет изгнана? не сдержав свои эмоции, ехидно протянула блондинка.
Нет, рыкнул Командир на Докторшу, хотя на самом деле злился на меня. Теперь яее покровитель. Никто не тронет Журналистку.
Заметила, как ухмылка сползла с лица женщины, а кожа побледнела, став совсем под цвет волос. Не успела насладиться ее поражением, но Командил цепко взял меня за локоть и увлек вглубь коридора.
Есть свободный кабинет рядом с медицинским, крикнула блондинка вслед и, спохватившись, зачем-то рванула за нами. Можно поселить Журналистку там.
Докторша, не лезь не в свое дело, Командир кипел от злости. Журналистка будет жить со мной, зыркнул на меня недовольно, чтобы была под присмотром.
И тут пришла моя очередь удивляться. Но спорить я не собиралась пока что
Смотри, чтобы не придушила тебя ночью эта предательница, прошипела она, остановившись и сложив руки на груди. Или не обратилась ненароком
Окончание ее фразы утонуло в грохоте захлопнувшейся двери.
Докторша права, зачем-то ляпнула я. Теоретически я опасна, продолжала вбивать гвозди в крышку своего гроба.
Теоретически я тоже, хрипнул Командир, и по моей спине прокатилась волна дрожи. И чутко сплю, так что даже не думай
Не стала уточнять, о чем я не должна думать, а вместо этого просканировала уже знакомое мне помещение и остановилась на большом двухспальном матрасе. Сейчас он лежал просто на полу, накрытый простынью и теплым одеялом. Кажется, что-то отвлекло Командира от наведения порядка, вырвало прямо из постели. Или кто-то
Следующий вопрос, на мой взгляд, закономерный, слетел с губ сам собой.
Докторша тоже Ну, в твоем гареме? выдала я, не в силах побороть любопытство.
Что ты несешь? закатил глаза мужчина. Докторша сама по себе, она освобождена от необходимости иметь покровителя. Слишком много пользы приносит группе
Просто Каратель сказал «женщины Командира». Значит, есть кто-то еще? не унималась я.
Командир напрягся, а потом вдруг повернулся ко мне спиной, видимо, опасаясь, что я залезу к нему в голову. Не больно-то и хотелось
Нет, он говорил образно, бросил мужчина небрежно. Ты одна, закашлялся, а потом решил перевести тему. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли отдельный матрас, и стремительно покинул кабинет.
Я даже опомниться не успела, как дверь за ним закрылась с противным скрипом.
Подумав, обессиленно присела на край матраса.
Это был тяжелый день. Впрочем, кого я обманываю, все полетело под откос не сегодня, а еще полгода назад, когда в лесочке глухой деревеньки прогремел взрыв
Командир был там и наверняка в курсе, что произошло. Он как-то странно, слишком спокойно отреагировал на мою новую способность «видеть» мысли других. Тогда как я сама до сих пор в шоке от случившегося.
Надо обязательно поговорить с Командиром и выведать у него всю информацию, чего бы мне это ни стоило. Но пока
Выдохнув, прилегла на матрас. Окончательно осмелев, забралась под уютное одеяло, которое хранило уже знакомый мне мужской запах, и свернулась клубочком, будто кошка.
Я просто немного отдохну, пока не вернется Командир. Но веки сами предательски смежились, а разум погрузился в дрему без сновидений.
Глава 5
Очнулась от стойкого ощущения, будто за мной наблюдают. Глаза открывать не хотелось, впрочем, как и двигаться, прощаясь с окутывающим теплом.
Но я вспомнила, где нахожусь, и это подействовало на меня похлеще разряда электрошокера. Резко вскочила, отбрасывая одеяло, и села на матрасе.
И сразу увидела Командира: он оказался слишком близко ко мне. Хмуро сидел на краю матраса, так что я, поднявшись, едва не столкнулась с ним лбом. Растерянно и ошеломленно округлила глаза, но, вспомнив, что мужчина избегает зрительного контакта со мной (и имеет веский повод для этого), опустила голову. Со стороны мое поведение наверняка напоминало манеры наложницы в гареме, покорной и опасающейся смотреть в лицо повелителю. Усмехнулась глупой параллели, родившейся в моем мозгу, и откашлялась.
Только сейчас заметила бинт и антисептик в руках Командира. Он не перестает меня удивлять! Откуда такая преувеличенная забота, а главное, с какой целью?
Не издав ни звука, взял мою руку и принялся разворачивать повязку, окрашенную темно-коричневыми пятнами запекшейся крови. Командир действовал в полном безмолвии, и мне показалось на мгновение, словно я нахожусь внутри своих видений, ведь только там так тихо
На всякий случай моргнула несколько раз и отважилась первой нарушить молчание.
Почему не поручил Докторше? кивнула на повязку.
Во-первых, не стоит злоупотреблять ее трудом, особенно в таких мелочах, отчитал меня Ком слишком сурово. А во-вторых, не знаю, что она с тобой сделает, если вас наедине оставить, бросил невозмутимо, но я надеялась, что пошутил.
Хотела спросить, наконец, о воронке, той блондинке и вообще моей судьбе здесь, но отвлеклась, ощутив прикосновение горячей ладони на моей поврежденной руке. Командир аккуратно провел грубыми пальцами по запястью вверх, и от этого я задержала дыхание.
«Добровольное» покровительство, говорите? Ах, вот оно какое
Набрала полные легкие воздуха, чтобы хотя бы словесно оказать попытку сопротивления, ведь физически у меня явно не было шансов против огромного, накачанного мужчины.
Но вдруг мельком взглянула на свою руку и замерла, приоткрыв рот пораженно.
На коже не было ни следа от порезов, лишь запекшаяся кое-где кровь напоминала о нападении Марата. Более того, даже шрамов не осталось. А ведь прошло чуть больше суток