Все-все, поняла, охотно кивает девчонка, и я в очередной раз удивляюсь ее готовности помогать другим, причем посторонним, людям.
С такими моральными принципами в этом жестоком мире не выжить, по себе знаю
Ань, нам вообще-то из области валить надо, укоризненно протягивает Марат.
Свалим, одно другому не мешает, фыркает Анна.
Вас не выпустят, хрипло бросаю я и тут же ругаю себя за то, что выдал гражданским информацию.
Почему?
Область оцеплена, отрезаю и умолкаю, ведь и так сказал много лишнего.
Мыжурналисты, позвоним в редакцию, если что. Не имеют права не выпустить! дерзко выдает Анна.
Исподлобья смотрю на нее: брюнетка, на вид и тридцати лет нет, красивая. И почему-то кажется мне знакомой. Память на лица у меня идеальная. По долгу службы. Лихорадочно роюсь в глубинах своего сознанияи достаю нужный образ.
Именно эту дуру я встретил возле воронки во время первой аварии на базе. Непроизвольно скриплю зубами от злости. Ничему ее жизнь не учит! Зачем вернулась?
Неосторожная, упертая. И абсолютно не в теме, что происходит здесь.
Обречена, а жаль
Мобильную связь отключили полчаса назад, последняя попытка достучатся до глупой «суицидницы».
Марат, проверь, приказным тоном говорит Анна, и мужчина тут же слушается.
Достает телефон, набирает номер и прикладывает трубку к уху. А потом отрицательно мотает головой.
Брюнетка тяжело вздыхает и сжимает губы, видимо, судорожно размышляя, как ей поступить. Но при этом машину направляет по нужному мне маршруту.
Не знаю, сколько времени проходит, но мне кажется, что целая вечность. Я все время смотрю на Свету, поправляю одежду, трогаю рассыпавшиеся волосы, прижимаю к себе безвольное тело.
Наконец, автомобиль тормозит возле дома Карима. Анна паркуется хреново, что меня не удивляет.
С трудом выгружаюсь из салона и боком, так как руки заняты, захлопываю дверь.
В получасе езды есть ферма, там можно перекантоваться некоторое время. Местные отзывчивые, примут, не выдержав, бросаю на ходу.
Потому что действительно считаю ферму лучшим местом, где можно переждать происходящую вокруг ерунду. И где реально выжить
Это все, что я могу для них сделать.
Удачи вам, Руслан, улыбается Анна и уезжает, оставляя лишь облако пыли и выхлопные газы.
И тебе, журналистка
Ускоряю шаг, направляясь к знакомым кованым воротам.
Еще чуть-чуть, родная, наклоняюсь к Свете, но не слышу ее дыхания. Карим! ору надрывно, едва войдя во двор.
Толкаю плечом створку ворот, закрывая за собой на всякий случай. Кто знает, вдруг и здесь уже бродят зараженные. Эта дрянь распространяется слишком быстро, как в гребанных фильмах ужасов
Света вдруг шевелится в моих руках. Осторожно опускаю ее на землю, присаживаюсь рядом. Поглаживаю шелковистые волосы цвета пшеницы и с надеждой всматриваюсь в родное лицо.
Ты как? шепчу ей ласково.
Света кашляет, медленно поднимает головуи я встречаюсь взглядом с ее стеклянными глазами
Нет!
***
Просыпаюсь от собственного крика и удушающей жары, которая исходит не извне, а сосредоточена внутри меня. В дверь настойчиво стучат. Звуки и ощущения сливаются воедино, взрывая мозг.
Командир! доносится снаружи. Журналистка побег организовала. Они на нулевом сейчас. Какие будут приказы?
Черт, серьезно? Одни неприятности от нее!
Какие приказы? Оставить ее там, и пусть «драгоценный» Эрик опустошит ее, раз она так долго и упорно к этому идет!..
Противореча своим мыслям, быстро поднимаюсь и выхожу к Отчаянным. Собираю группу из пяти человек, выдаю оружие, проговариваю план действий.
Все на ходу, чтобы не терять времени. Оперативно и четко. Армейская дисциплина творит чудеса
Мгновениеи мы у железных дверей, где уже ожидает Каратель. Киваю ему и жестами объясняю, что будем делать. Понимает меня незамедлительно. Мы словно коллективный разум. Я привыкстолько лет служили вместе.
Каратель открывает двери. Вперед влетают двое с оружием, за ними следует Халк, подсвечивает путь фонарем. Еще двое прикрывают им спины, а мы с Карателем заходим последними.
Вижу шевеление у баррикад, замечают его и ребята. Слышат прикази направляются туда.
Без предупреждения стреляют по фигуре из обычного пистолета. А я бросаю грубое ругательство.
Я позволил им, развязал руки, поясняет Каратель. За бунт у нас строгое наказание
Изгнание! рыкаю недовольно. Изгнание, а не убийство
Разве не одно и то же? Так хоть мучиться не придется, цинично хмыкает. Не переживай, это не Журналистка, тихо добавляет.
Продолжаю всматриваться в сторону баррикад и узнаю в застреленном человеке Марата. Собираюсь отозвать людей и приказать им перешерстить весь нулевой этаж, по крайней, мере, то, что подконтрольно нам, но тело вдруг поднимается и движется к нам.
Значит, Пустой?
Готовьте оружие! кричу им, но понимаю, что для подзарядки нужно время.
Сам не свожу с Марата взгляда, но не раз испытанный прием почему-то дает осечку. Пустой не застывает. Вместо этого яростно вырывает огромную трубу из баррикад и с легкостью бросает ее в нашу сторону. Ребята успевают увернуться.
Жалкие черви! раздается хриплый голос.
Марат? Но Пустые не разговаривают, не мыслят
Оружие готово. Ребята срабатывают оперативно. Направляют лучи четко на Маратаи уже через пару секунд рассеивают его.
Короткая передышка, во время которой обращаю внимание, что оставшиеся от Пустого частицы светятся. Впервые такое вижу.
Толкаю плечом Карателя, но лишь недоуменно покашливает. Обсудим это позже, а сейчас нужно распределить ребят.
Двое Отчаянных остаются, чтобы подлатать баррикады, остальные разбредаются по этажу. Бросаю быстрый взгляд на самую дальнюю дверь, ту, что притаилась возле выхода на парковку. Дерево, оббитое листами железа и выкрашенное в неприметный темно-коричневый цвет, под тон стен, не сразу привлекает внимание. Это было сделано специально: только единицы из нашей группы знают, что там.
Вижу, что дверь по-прежнему закрыта, и расслабляюсь. И только после этого поворачиваюсь к Карателю, вопросительно и хмуро испепеляя его взглядом.
И как ты допустил это? чеканю каждое слово, намекая на совершенный побег. Не уследил за Журналисткой, которую взял под покровительство
Сам факт именно этого покровительства меня раздражал. Во-первых, у Карателя уже была Искра, с которой у них сложились довольно близкие отношения. Только она могла терпеть и принимать его «особые предпочтения» Во-вторых, Журналистка, соглашаясь на предложение Карателя, вообще не понимала, на что шла. Пыталась спасти друзей, не думая о последствиях и угрозах для себя. Эту сумасшедшую даже конец света не исправил. Все такая же отчаянная
Я подослал к Журналистке Искру, которая и узнала о готовящемся побеге, сообщает Каратель, пока наши люди выполняют поставленные задачи.
Если знал, почему не предотвратил? поворачиваю к нему голову и смотрю с гневом. Решил наказать их? сам догадываюсь о его мотивах. А если из-за твоих игр Отчаянные пострадают?
Может, надеялся, что одумаются? ехидно произносит он, но осекается и продолжает серьезнее. Искра пошла с ними. И в нужный момент оставила, чтобы сообщить мне. Наши люди прибыли незамедлительно. В коридоре встретили девчонку, как ее там зовут, щелкает пальцами, вспоминая. Крис, что ли В общем, она сообщила, что внутри остались Журналистка, Эрик и Марат, причем мужчины заражены оба. Ну, а дальше ты знаешь
Ты был обязан доложить мне! хриплю и выплевываю ругательство.
Тяжело вздыхаю и сжимаю кулаки. Собираюсь грубо отчитать Карателя за то, что тот рисковал всей группой, пригрозить наказанием, но меня прерывают.
Командир, загляните сюда, слышу голос Халка из камеры, где мы держали Эрика.
Не нравится мне его тон, совсем не нравится
Стоит мне переступить порог, как вижу два тела на полу, измазанные и окруженные кровью. Странно, Пустые так «грязно» не убивают.
В одном узнаю Эрика, по одежде. Приказываю Халку осмотреть его, а после вынести за баррикады. Надо было изгнать сразу же, а не идти на поводу у Журналистки
Ко второму телу зачем-то приближаюсь сам. Хотя моя задача здесьдавать распоряжения, а не марать руки Но меня тянет невидимой силой присесть рядом с распластанной на полу фигурой и убрать спутанные волосы с ее бледного лица. Журналистка
Все, допрыгалась? Пустая? Мертвая?
Почему-то вместо облегчения от того, что избавился наконец от идиотки, чувствую горечь. А перед глазами мелькают картинки из моего прошлого, которое возвращается каждую ночь, мучая кошмарами, вновь и вновь показывая Свету, заставляя меня испытывать вину за то, что не смог помочь
Между событиями нельзя проводить параллель, да и к этим двум женщинам я отношусь по-разному, но мозг почему-то считает иначе.
Прикладываю пальцы к шее Журналистки и ощущаю, как под ними пульсирует сонная артерия. Облегченно выдыхаю.
Жива, но надолго ли?
Хочу осмотреть ее на наличие меток, но все испачкано в крови. Тогда принимаю крайне неправильное решение, о котором могу пожалеть. Нерациональное, рискованное, глупое Но почему-то не могу сейчас иначе.
Позовите Докторшу! строго рявкаю Отчаянным.
Глава 3
Анна
Между моей измученной спиной и твердым, ледяным поломплотное одеяло, но его не хватило, чтобы сгладить ноющую боль и дискомфорт во всем теле. Мне настолько холодно, что я вся дрожала. Повернулась набок, пытаясь скрутиться калачиком, и подложила руку под голову.
С удивлением заметила повязку, идущую от моего запястья вверх, и в этот момент разум прострелило жуткими воспоминаниями.
Марат Эрик Кровь Стеклянный взгляд И пустота
Осторожно приподнялась на локтях, а потом, прислушавшись некоторое время к себе, все же села, прислонившись спиной к сырой стене. Неприятные ощущения остались, но все оказалось не так плохо.
Из заколоченного окна под потолком еле пробивался свет. Сложно было разобрать, какое сейчас время суток. Осмотрелась вокруг: я все еще находилась в зеркальной камере, но Эрика рядом не было. Само помещение выглядело чистым, будто его убрали специально, даже кровь отмыли, которой с меня наверняка вылилось немало. Удивительно, как я вообще жива осталась!
Только сейчас заметила, что на мне новая одежда: джинсы и теплый свитер, под которым синяя фирменная футболка. Ощупала и оглядела саму себя, смущенно понимая, что нижнее белье тоже свежее. Надеюсь, меня переодевал кто-то из женщин. Впрочем, я же чуть не умерла! Поэтому плевать, кто именно видел меня обнаженной. Главное, что спас! Но в моей голове сразу возник закономерный вопрос: зачем? За бунт и организацию побега мне грозит изгнание. Так не проще было просто позволить мне отойти в мир иной? Почему на меня потратили бинты, лекарства и одежду? И тем самым заставили еще острее почувствовать свою безграничную вину
Встала, ошеломленно осознавая, что мое общее состояние вполне удовлетворительное. Но ведь с легкой руки Марата я летала по всей комнате, повредила спину и колено, истекала кровью
Медленно подошла к одному из зеркал.
Выглядела я, мягко говоря, неважно: бледная, исхудавшая, осунувшаяся. Новые вещи висели на мне, как на бесформенном манекене.
Приблизилась и тронула подушечками пальцев синяки под глазами. Испуганно уставилась на себяи вскрикнула, тут же прикрыв рот ладонью. И только сейчас я поняла, что именно во мне не так
Из зеркала на меня был устремлен небесно-голубой взгляд. И все бы ничего, да только цвет моих глаз от рождения и всю жизнь был золотисто-карим
Лихорадочно помотала головой и часто заморгала, пытаясь прогнать наваждение.
Вдохшумный выдох
Еще раз взглянула в зеркало. Теперь глаза стали прежними. Значит, привиделось Что ж, после всего пережитого галлюцинацииэто еще не самые страшные последствия. С ними справлюсь как-нибудь. Тем более, у меня есть проблемы гораздо серьезней. И судя по звуку шагов за дверью, одна из них приближается прямо сейчас
Вздрогнула, когда на пороге моей камеры появился Командир собственной персоной. Судорожно сглотнула и замерла, совсем как Пустые, когда на них смотришь.
Застыл и Ком, подозрительно буравя меня взглядом.
Привет, просипела я, пока он окончательно не решил, что я заражена, и не приказал рассеять меня на частицы.
На мгновение мне показалось, что Командир выдохнул с облегчением, но уже в следующую секунду черты его лица ожесточились, а на скулах заиграли желваки. Не к добру это
Ну и какого черта ты это сделала, Журналистка? опасно надвигаясь на меня, злобно проревел он.
Я объясню! подняла руки, словно сдаваясь. Но прежде хочу сказать, что идея побега полностью принадлежит мне, как и его организация. Мне и Марату, никто другой не виноват, выпалила на одном дыхании, желая обезопасить Крис и Искру от «правосудия» Отчаянных.
Хотелось спросить, все ли в порядке с ними, но пока что я молчала, не желая их подставлять.
Какая же ты дура, покачал головой Ком. Только усложняешь свое и без того безвыходное положение!
Я готова ответить за свой бунт, с показной уверенностью в голосе произнесла я, хотя внутри все трепетало. И принять наказание
Искра подставила тебя, небрежно бросил, будто хотел достучаться до меня. Она действовала по поручению Карателя
Значит, Каратель запугал ее! воскликнула я. Он издевается над ней, эти шрамы
Я уже в курсе, что она тебе наговорила. Все это ложь, прорычал мужчина, заводясь с полуоборота. Шрамы у Искры были еще до того, как мы нашли и спасли ее. Что касается Карателя, то у него действительно кхм.. специфические предпочтения Но Искру все устраиваетоткашлялся нервно и продолжил. Что я говорил тебе о прямой жалобе? Так вот, от нее таковых не поступало
Страх? предположила я, что именно руководит Искрой.
Привязанность, парировал он. Искра предала тебя, а ты продолжаешь оправдывать ее. Что ты за человек?
Неопределенно повела плечами и спрятала взгляд.
Крис выжила? всхлипнула я, боясь ответа.
Да, незамедлительно ответил Командир, будто не желая меня волновать. Жива, здорова и без меток. Но наказание тоже понесет
Нет, пожалуйста, взмолилась я, подходя ближе. Во всем виновата только я, взяла его за руку и посмотрела в черные глаза, которые пылали от ярости и еще чего-то, неведомого мне.
Неизвестно откуда возникшее лазурное свечение затягивает меня, унося отсюда. Но куда?
Словно сквозь дымку тумана вижу себя со стороны Сидящую у воронки с бурлящей субстанцией
Вспышкаи вот я смотрю в свои же глаза, изучаю лицо. Встряхиваю себя, обыскиваю, а потом выхватываю мобильный и запускаю вглубь лавы.
В реальность меня вернул грубый окрик Командира.
Какого черта только что было? он стал темнее грозовой тучи, а я часто поморгала. Твои глаза Они меняли цвет
Ты был у воронки тогда, в лесу? не сдержавшись, выпалила я, не понимая, что творится с моим сознанием.
Откуда ты?.. свел брови к переносице.
Увидела только что. Будто твоими глазами
Заткнись, Аня! Что ты делаешь? Зачем рассказываешь ему? Только приближаешь свое изгнание
Но почему-то хотелось довериться Командиру. Да и подло было бы обманывать его в очередной раз. Вдруг я заражена и стану скоро безумной, как Пуля или Марат? И опять поставлю Отчаянных под угрозу? Нет, хватит!
Значит, они были правы, но просто делали что-то не так, многозначительно протянул он.
А я невольно вновь окунулась в омуты его глаз.
Я в лифте, который едет вниз, под землю
Опускаю взгляд на табло. Минус тринадцатый этаж. Как символично
Створки открываются, выпуская меня в белоснежный коридор. На стенестилизированное изображение разорванной цепи ДНК и надпись «Генезис». От стерильной чистоты даже в глазах рябит.
Мимо меня снуют ученые в халатах и вооруженные военные. Здороваюсь за руку с мужчиной в камуфляже. Он что-то говорит: догадываюсь по его двигающимся губам, но слов не различаю. А после, кажется, сменяю военного на посту.
Вспышка
Вижу улыбку красивой блондинки, скольжу глазами по ее губам и переключаюсь на точеную фигуру, облаченную в белое. Не хочу пялиться на нее, но руководить человеком, в теле которого сейчас нахожусь, я не могу. Боковым зрением все же замечаю в руках женщины пробирку со светящейся субстанцией
Перестань это делать! рявкает Командир и хватает меня за плечи, вырывая из видений.
Что делать? шепчу я севшим голосом.
Чувствую влагу под носом. Касаюсь пальцами и, взглянув на них, понимаю, что у меня идет кровь.