Во-первых, нужно ликвидировать Пулю, ты же сама говорила, что он созывает Пустых. А потом выбраться за пределы торгового центра и пополнить запасы лекарств
которые на меня потратили, ведь так? На меня и на Марата? всхлипнула я. Поэтому в вылазке участвуешь именно ты? Из-за меня? И дурацкого покровительства? все громче вопрошала я, а мысленно ругала себя за излишнюю эмоциональность.
Вылазкаобычное мероприятие. И нет ничего сверхъестественного в том, что я пойду со своими людьми, отмахнулся мужчина, но при этом пристально изучал меня, словно понять мотивы пытался.
Ты здесь главный, ты должен быть на месте! сделала пару шагов вперед, сокращая расстояние между нами.
Я ничего никому не должен, Журналистка, прорычал Ком, начиная злиться. И тебе в том числе!
Я иду с вами! вдруг выдала я, сама от себя не ожидая подобного.
Это исключено! отчеканил мужчина чересчур гневно.
Почему? Во-первых, я во всем виновата, начала перечислять я, вторя тону Командира. Во-вторых, судя по всему, Пустые на меня не реагируют, я спокойно могу передвигаться по улицам, кишащим ими. В-третьих
Нет! приблизился вплотную и рявкнул прямо мне в лицо.
Руслан, я же могу помочь, выдохнула в его напряженно сомкнутые губы и провела рукой по щетинистой щеке.
Ты будешь мешатьвозразил мужчина, но гораздо тише и с хрипотцой, потому что я не смогу думать ни о чем другом, кроме твоей безопасности
У меня плохое предчувствие, непроизвольно выпалила я и закусила губу, не понимая саму себя.
Я же никогда не верила в подобную ерунду! Но почему же тогда так противно ноет сердце
А теперь прекрати вести себя как любящая жена, неожиданно холодно выпалил Командир и резко отстранился. Неподходящие для этого время и место, стремительно отошел от меня еще дальше. Я понял, о чем ты беспокоишься. Боишься, что тебя некому будет защитить в мое отсутствие, я отрицательно покачала головой, но мужчину было сложно переубедить. Повторяю: тебя никто не тронет. А Каратель за этим проследит
Каратель меня ненавидит, усмехнулась я.
Имеет полное право, ехидно изогнул бровь Ком. Но он никогда не нарушит обещание, данное мне
Ты так доверяешь ему. Почему? рискнула опять приблизиться к мужчине.
Этот человек не раз прикрывал мою спину. И продолжает это делать, пространно ответил он. Да, я верю ему, как себе. И даже больше
Встретилась с угольно-черным взглядом Командира и почувствовала, как меня затягивает в его воспоминания. Собрала волю в кулак: я обещала контролировать это, черт возьми, и я сильнее!
Глубокий вдохи я заставляю себя прикрыть глаза.
Тут же слышу одобрительный смешок Кома, а потом вдруг чувствую, как его горячие губы накрывают мои. Это становится неожиданностью для нас обоих, словно мы не руководим собой
Мужчина обхватывает рукой мой затылок, сжимает волосы в кулак, однако мне не больно. Поцелуй углубляется настолько, что трудно дышать, но останавливаться не хочется.
Прекращает все сам Командир, словно напоминает, кто здесь главный. Чуть отклоняется от меня, но ладонь с затылка не убирает.
Все еще слишком близко, до дрожи волнительно и опасно.
Прощаешься? немного придя в себя, умудряюсь опять скрыть истинные чувства под сарказмом.
Размечталась, смеется Ком, а я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех, и мне нравится. Просто воспользовался моментом, невесомый поцелуй в лоб окончательно выбивает меня из колеи. Мы выдвигаемся через час, если тебе это интересно.
Последняя фраза звучит будто решающий выстрел в спину, который толкает меня в объятия Командира. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь особого приказа, обвиваю руками его шею, зарываюсь пальцами в жесткие волосы и сама впиваюсь в губы.
Дальше все происходит стремительно. Будто вспышка, подобная моим видениям. Будто взрыв, оставивший воронку в том глухом лесу. Будто чертов апокалипсис, сметающий все на своем пути
Суровый Командир сдается и выпускает на волю Руслана, страстного, горячего, импульсивного. Он больше не сдерживается. Словно откуда-то издалека, доносится шорох и треск ткани, одежда оказывается на полу. Мужчина подхватывает меня на руки, вынуждая вцепиться в его плечи, вонзая ногти, и обвить мощную талию ногами, а послевпечатывает в пластиковую дверь.
Неудобно, но нам обоим плевать.
Мы слишком спешим, словно каждая секунда промедления может стоить нам жизни. Торопимся ощутить друг друга, насладиться, запомнить
Окончательно оставив боевые позиции, Руслан подчиняется бурлящим эмоциям. Он не переживает, что нас могут услышать. Уверен, что поблизости никого нет? Или функция «осторожность» временно отключена?
Может, все-таки прощается?
Не хочу думать об этом. Просто отдаюсь во власть мужчины и медленно схожу с ума
* * *
Еще долго не могу отпустить Руслана. Таким мужчиной и правда нельзя делиться!
Не прекращаю обнимать и впиваться ногтями в его плечи и шею. Мельком замечаю гаснущее свечение в моих руках, а ведь я только что расцарапала Кому всю кожу
Я опять это сделала?
Но что именно? Навредила Руслану или
Непонятно откуда возникшая внутренняя уверенность, что все в полном порядке, заставляет меня успокоиться
Возвращайся, рвано шепчу ему на ухо.
Не натвори ничего, пока меня не будет, парирует Руслан и непривычно ласково проходится поцелуями по шее.
Аккуратно ставит меня на ноги, перекладывает ладони мне на поясницу, скользит вышеи вжимает в себя мое расслабленное тело. Обнимает крепко, вышибая остатки воздуха из легких.
Как в последний раз
Часть седьмая
Глава 1
Около недели спустя
Анна
Каждый вечер я пробиралась в холл, тихо выходила на балкон и часами стояла, всматриваясь в темноту. Это стало традицией, и Отчаянные, находящиеся в дозоре, даже привыкли к тому, что я привидением бродила по этажу.
На протяжении последней недели меня действительно никто не смел трогать ни словом, ни делом. Даже Докторша предпочитала избегать меня после того разговора в кафе.
А Каратель остался верен себе. Он следил за мной, как и обещал, я кожей чувствовала его недоверие и презрение, но не предъявлял никаких претензий. Даже в отсутствие Командира я оставалась под его защитой. Вот это власть!
Сложившаяся обстановка немного напоминала бойкот, но меня этот факт ни капли не огорчал. У меня была полная свобода передвижения и возможность общаться с Крис, да и Звонок тепло ко мне относилась, несмотря ни на что.
Тем не менее, мне остро не хватало человека, к которому я успела привязаться. А изнутри грызло мерзкое чувство вины. Наверно, поэтому я сейчас находилась здесь, словно одинокий маяк, ожидающий заблудший корабль. А он не спешил возвращаться, хотя обещал
Сегодня мое одиночество длилось недолго. Боковым зрением заметила темную фигуру, приближающуюся ко мне. Скользнула взглядоми узнала в подошедшем Карателя. Странно, что он появился здесь в такое время
Некоторое время мужчина просто стоял рядом, не издавая ни звука. Впрочем, он и раньше со мной не общался, что меня более чем устраивало.
Ты и правда ждешь его? впервые за последнее время Каратель заговорил со мной, и я даже вздрогнула от неожиданности.
Судорожно сглотнула, но не смогла заставить себя дать ответ, потому что не знала его наверняка. Вместо этого выдохнула и неопределенно повела плечами.
Присутствие Карателя тяготило, и хотелось скорее избавиться от него. Но он уходить не спешил. Наоборот, приблизился и оперся руками о парапет.
Прошло слишком много времени, тихо произнес Каратель, но лучше бы молчал, потому что я догадывалась, к чему он ведет. Если просчитать путь до больницы и обратно, даже с учетом непредвиденных обстоятельств, Командир должен был вернуться позавчера, в крайнем случае, вчера.
Разумом я понимала, что он был прав, но сердцем принять истину не могла
Группа Командира насчитывала шесть человек и выдвинулась на вылазку неделю назад. По плану, первым делом они должны были ликвидировать Пулю, который бродил в стенах торгового центра. Эта миссия была выполнена без особых проблем. Ночью того же дня часть группы во главе с Халком вернулась на базу. Отчаянные принесли с собой и оружие, которое оказалось слишком ценным и тяжелым, чтобы расхаживать с ним по улицам города. Да и оно могло привлечь лишнее внимание других выживших или военных, которые крайне редко, но все же появлялись в этих местах. По крайней мере, так объяснил ситуацию Халк.
Командира в числе вернувшихся не было, и это не удивило меня. Вместе с Кощеем он отправился в больницу, что располагалась в другом конце города, за лекарствами. За проклятыми антибиотиками, которых не осталось в ближайших аптеках. И последние запасы которых потратили на меня и Марата.
Я не уставала винить себя, но толку в самобичевании было мало. Поначалу даже порывалась последовать за Командиром, однако Каратель четко выполнял его приказ никуда меня не выпускать. А сама я не собиралась опять устраивать бунт. Хватит, набегалась, и теперь за мой проступок вынужден отвечать другой человек, ставший для меня слишком дорогим, чтобы я могла спокойно его отпустить
И вот сейчас Каратель намекал, что Руслан не вернется, а моя душа разрывалась на части
В горле застрял комок, который мешал произнести даже слово. Перебирая в голове последние события, я лишь покачала головой, надеясь, что Каратель просто уйдет.
Оставил мне своих баб в наследство, с горечью выплюнул он. И даже воспользоваться не разрешил, бросил уже другим тоном, ехидным, и я чувствовала, что говорил так специально, чтобы меня задеть и всколыхнуть.
Однако зря старался. За последние дни я кое-что поняла: не обидел бы он меня ни тогда, когда предложил покровительство, а я сбежала, ни тем более сейчас, когда я, по факту, принадлежала его лучшему другу. Я больше не боялась Карателя, наверно, потому что если он заслужил доверие Руслана, значит, не мог быть последним подонком. И его способность держать слово только доказывала это.
Почему «баб»? вдруг встрепенулась я и повернулась к Карателю, всматриваясь в его лицо. Я же одна под его покровительством Или есть кто-то еще? Кто? приблизилась к мужчине, а он подозрительно отвел взгляд.
Ты одна стоишь тысячи, буркнул недовольно, по надоедливости. И проблем приносишь, как целый полк баб!
После этих слов Каратель резко развернулся, словно по команде «кругом», и зашагал прочь, вызывая своим поведением только больше вопросов.
Одна часть меня была рада, что он наконец-то ушел, но другаятребовала больше информации, вопила, что от меня скрывают нечто важное.
Сделала глубокий вдох, приводя мысли в порядок, и устремила невидящий взгляд во всепоглощающий мрак. И в какой-то момент меня пронзили странные эмоции, которые явно принадлежали не мне.
Беспокойство, опасение, напряжение
Не ясно, как, но я вдруг поняла, от кого это все исходит. Не увидела, а почувствовала его!
Перевесилась через парапет и, прищурившись, просканировала окружающую территорию. В сумраке ночи смогла отыскать родной силуэт.
Нет, скорее, я ощутила его
Сердце замерло на миг, а потом безумно пустилось вскачь.
И все-таки он сдержал свое обещание!
Каратель! завопила я, выбежав из холла, и мой голос эхом пронесся по коридору. Командир вернулся!
Начальник дозора Отчаянных отреагировал молниеноснои уже через мгновение стоял рядом со мной на балконе и вглядывался во тьму. Кивнула туда, где с трудом можно было различить лишь очертания. Но я знала, что там Руслан!
Уверена, что это он? И что не Пустой? непривычно взволнованно произнес Каратель, сжимая ладонями парапет до скрипа и вглядываясь в темноту.
Уверена, рявкнула в ответ, только сейчас заметив, что Руслан не один. Но там Пустые, смотри! указала жестом в нужном направлении. Ком пытается сдержать их
Я вызову ребят, они подготовят оружие, спохватился Каратель.
Сорвал со своего пояса рацию и быстро отдал необходимые приказы.
Не успеют, просипела я, пропуская сквозь себя очередную порцию чувств Командира: усталость, обреченность, безысходность. Он на грани
Мое тело отозвалось быстрее разума и само потянулось к парапету, наклоняясь и свешиваясь с него. Взглянула вниз и осознала, что мы находимся не так уж и высоко: всего лишь первый этаж. Если даже Ира, будучи Пустой, смогла забраться сюда при помощи Эрика, то мне спуститься будет проще простого.
А значит, не нужно договариваться с Карателем, прорываться через главные двери и терять драгоценное времявместо этого попробую сигануть с балкона. В крайнем случае, проверю свои способности к регенерации. Но главное, быстро окажусь рядом с Русланом и вместе с ним буду сдерживать Пустых, потому что отсюда я не в состоянии прикрыть его: слишком далеко и темно.
Глава 2
Полная решимости, я перекинула через парапет одну ногу
А ну, стой, блин, ты что делаешь, дура? заорал Каратель и, обхватив меня за талию, затащил обратно. Здесь оставайся!
Развернул меня к себе лицом и встряхнул, словно пытаясь мозги на место вставить. Но я была непреклонна, потому что эмоции Кома все сильнее окутывали меня.
Я помогу ему остановить Пустых, понимаешь? Пока ты здесь организуешь Отчаянных! попыталась объяснить ему. Он сам не выдержит!
Не могу, Журналистка, слышишь! безысходно проскрипел Каратель, хотя внутренне готов был согласиться с моим планом. Я поклялся оберегать тебя! Ему поклялся! раздраженно ткнул пальцем в направлении, где находился Ком. Поэтому не позволю!
И я знала, что он выполнит свое обещание. Чувствовала его настрой. Но не могла допустить этого. Волна злости и отчаяния прокатилась внутри меня, порабощая разум. Я неистово дернулась в руках Карателя, но он только усилил хватку.
Не отпустит. Потому что лучший друг попросил, для которого моя жизнь дороже его собственной. Глупые мужчины, дурацкие клятвы!
В душу опять пробрались эмоции Командира, заставляя сердце болезненно сжаться. Счет на минуты А ребят с оружием нет и в помине
Только я могу помочь моему мужчинеи я сделаю это!
Подняла взгляд на Карателя и, тяжело дыша, погрузилась в его сознание, впервые ослушавшись приказа, данного мне Командиром перед вылазкой. Почувствовала какую-то новую энергию внутрии доверилась ей, потому что иного выбора не было
Что с твоими глазами? прохрипел Каратель, отстраняясь от меня, но я сама схватила его за руку, не позволяя разорвать зрительный контакт.
Отпустила свою силу, позволила ей освободиться и выплеснуться наружу. По ощущениям, я делала сейчас нечто иное, неведомое мне ранее. Надеюсь, это не навредит Карателю
Не было клятвы, не отводя взгляда, проговорила я. Тебе нет до меня никакого дела, поэтому ты отпустишь меня и позволишь уйти, выделяла каждое слово, чувствуя, как звуки превращаются в энергию, которая подчиняет Карателя. А сам проследишь, чтобы Отчаянные уничтожили Пустых.
Шумно выдохнула, ощущая кровь под носом, но сразу стерла тонкие струйки тыльной стороной ладони. Я больше не могла находиться в чужом сознании, слишком тяжело. Покачнулась и уже была готова принять поражение, как Каратель вдруг отошел от меня и, словно под гипнозом, молча покинул холл.
Выглядело странно, но я решила, что подумаю об этом потом.
А сейчас Перепрыгнула через парапет и спустилась вниз, придерживаясь за выступы балкона. Стремительно добежала до слабых, стоит признаться, баррикад и, аккуратно перебравшись через них, уже через минуту была рядом с Командиром.
Поравнявшись, взяла его за руку, чувствуя, как мужчина вздрогнул от неожиданности, но не мог отвести глаз от Пустых. Перед нами было пять существ, сдерживать их стоило огромных усилий и энергии.
Поиграем в гляделки, Командир, вернула ему его же фразу и ощутила, как он крепко сжал мою ладонь, соглашаясь.
Напрягла зрение, позволяя Руслану отдохнутьон это заслужил. И только когда его хватка ослабла, настала моя очередь прикрыть глаза. Разработанная Командиром система «сигналов» не давала сбоя, а мы оказались хорошей командой. Со мной ему идти надо было на вылазку, не с Кощеем, которого, кстати, я не наблюдала поблизости
Убью, прорычал Руслан, когда Пустых окружили Отчаянные, прибывшие по приказу Карателя.
«Гляделки» больше были не нужны, поэтому я повернулась с хмурому, злому Командиру и просто обняла его. Плевать, что он подумает обо мне. Я устала, и мне это было нужно!
Руслан нехотя отстранил меня, держа за плечи и недовольно всматриваясь в мое лицо.
Где Каратель? рявкнул он. Какого черта отпустил тебя?..
Он не совсем виноват, стала я на сторону недавнего врага. Точнее, совсем не виноват
Командир уставился на меня с подозрением, изогнув бровь. Решила, что не стоит ему пока говорить о внезапно пробудившейся во мне новой способности. Тем более, я сама в ней еще не разобралась.