Лиза абсолютно права, сказала Велеока. Ненормист что-то искал, и делает это целых два дня.
Постоянные Врата, проговорила Голуба. Наверное, уже нашёл их.
Не думаю, не согласилась с ней Серафима. Мы бы это заметили.
Как? не понял Клим.
Толпы ненормистов уже шатались бы по городу, изменяя сущность всего, до чего дотянутся их мерзкие лапы.
Это лишь твоё мнение
Все мои мнения основываются на глубоком анализе и точнейших расчётах. Не корчи из себя великого стратегатебе не идёт.
А-а, ну да, я и забыл
Мозг Клима, совершивший за сегодняшний день немало мыслительных процессов, заприметил одну маленькую деталь. Она походила на лежащий на морском дне предмет, очертания которого трудно было разобрать из-за волн и солнечных бликов. Ты долго всматриваешься в толщу воды, пытаясь понять, что же скрывается под нейзатонувший корабль, сундук с золотом или это просто кораллы. Опять эта чужеродная прямая речь! Клим напрягал извилины, силясь разобрать обнаруженную деталь и сформулировать назревающий вопрос. В том, что деталь чрезвычайно важна, у парня сомнений не было.
Наконец, момент истины настал. Почувствовав озарение и едва не выкрикнув «эврика!», Клим спросил:
Кто-нибудь скажет мне, почему ненормист ищет постоянные Врата в свой мир в нашем?
Я полагала, что ты уяснил эту элементарную вещь, Серафима презрительно взглянула на парня. Чтобы привести сюда других ненормистов. Запомни уже.
Я спрашивал не зачем он их ищет, а почему. Клим постарался сохранить невозмутимость. Почему здесь?
Где ещё?
В своём мире. Это гораздо проще.
Постепенно понимание снизошло и до всех остальных. Клима распирало от охватившей его гордости. Вопросбез сомнения важный и ключевой, нашёл именно он. Теперь дело за малымотыскать ответ на сей вопрос.
Надо же, впервые Крылов сказал что-то умное, брякнула Василиса.
Мне послышалось, или сейчас где-то промычала корова, Клим приложил ладонь к уху, сделав вид, что прислушивается.
Чего?! блондинка вскочила с кресла, готовая броситься на парня. Ну-ка повтори!
Мои слова слишком ценны, чтобы я ими просто так разбрасывался. Ужас, я начинаю говорить точь-в-точь как Тильда!
Много на себя берёшь, Крылов.
Поменьше тебя, Орлова.
Если они сейчас не заткнутся, я вырублю их обоих, проворчала Голуба и начала похрустывать костяшками пальцев.
Сделай одолжение, Голубка, Серафима разлеглась в кресле, закинув голову на один подлокотник, а ногина другой.
Клим моментально смекнул, что слова Голубы никакое не предупреждение, а самая настоящая угроза. Бороться с ней он не хотел не потому, что поднимать руку на девушку не по-мужски, а потому, что исход такой борьбы не был очевиден. Василиса притихла. По-видимому, она знала, что синевласка слов на ветер не бросает и намерения её серьёзны чуть более, чем полностью. Не все проблемы можно решить силой!
Ты-таки задал нам задачку века, сказала Лиза, прекратив играть, но продолжая вертеть консоль в руках.
Я не виноват, ответил Клим. Просто так странно искать постоянные Врата в чужом мире, где на каждом шагу может подстерегать опасность, а не в родном. Дома, как известно, и стены помогают.
Что, собственно, мы знаем о Вратах? тихо спросила Велеока.
Только то, что они соединяют два разных мира, сказала Серафима. И бывают двух видовпостоянные и временные. Первые всегда находятся на одном и том же месте, а вторые появляются и исчезают спонтанно, никогда не предугадаешь, где это случится в следующий раз.
Если не ошибаюсь, то это наши общие домыслы, основанные на когда-то сказанном ненормистом, я прав?
Не только сказанном, но и прочитанном. Уж лучше так, чем совсем никак.
Думаю, наши предположения верны процентов на восемьдесят.
Достаточно много
Склонен считать, что раз ненормист ищет Врата здесь, то найти их в его мире не представляется возможным, пробормотал Клим.
Удивительно, но девушки с ним согласились.
А раз не представляется возможным, продолжил парень, то что-то с их миром неладно.
Почему ты так решил? поинтересовалась Серафима.
Кристалл указывал на Врата. Вероятно, что делать то же самое в мире ненормистов он не может. На это должна быть какая-то причина.
Например?
Неизвестно, я не был в гостях у «палочников» и, признаться честно, не горю желанием. Страшно подумать, как их мир выглядит
Искажённо-извращённо, Лиза стала наматывать на указательный палец кончик одного из своих хвостиков.
Незаметно на столе появились шесть чашек, наполненных горячим ароматным чёрным чаем, и большая стеклянная ваза с шоколадными конфетами. Клим заподозрил Велеоку в использовании супер-способностей, потому что никак иначе нельзя было приготовить чай на всю честную компанию без отрыва от обсуждения. Но рыженькой это удалось. Маленькая, да удаленькая!
Беседа на какое-то время прерваласьвсе принялись за угощение. Отправив в рот одну конфету и запив её чаем, Клим проговорил:
Неплохо бы составить план дальнейших действий.
Да, надо составить план, одобрила предложение Серафима, но тут же добавила: Но делать этого мы не будем.
По какой причине? опешил Клим.
Банальной. пояснила Серафима. Нельзя составлять план без учёта всех переменных. Но мы в такой ситуации, когда переменных, неизвестных и случайностей может быть столько, что любой план пойдёт прахом. Не вижу смысла напрягаться. Не очень-то ты напрягаешься, как я погляжу.
Тебе виднее.
Что бы Серафима ни говорила, но Клим мог позволить себе какую-никакую самостоятельность. Плансвой личный и секретный, он составит и будет следовать ему до тех пор, пока не появится, как выразилась Тильда, «переменная». С её появлением план подвергнется корректировке. Раз на то пошло, что девушки не знают, как им поступить дальше, тогда придётся емуКлиму, взять на себя роль рулевого. Святые угодники, я начинаю втягиваться во всю эту движуху!
Допив чай, Серафима поставила чашку на стол и встала с кресла.
Я пойду за советом к Леснику, сказала она. Можете ещё посидеть здесь. Спасибо за разрешение!
Покинув штаб-квартиру тайного общества и выйдя из торгового центра на улицу, Серафима размашистым шагом направилась в сторону соснового бора.
Многие улицы и улочки Лесовска, расположенного на холме, были настоящей головной болью для туристов, приезжавших посмотреть местные достопримечательности. Зачастую, чтобы пройти из пункта А в пункт Б, приходилось спускаться вниз в одном месте, а подниматься в другом, но уже по весьма крутому склону, на который не всякая машина могла заехать. Туристы чертыхались, кляли этот городок на чём свет стоит, но продолжали взбираться наверх, заодно пытаясь понять, как люди живут в столь нечеловеческих условиях.
Серафиме всё это было привычно. Путь до соснового бора пролегал по одной из таких улиц, круто уходящей вниз, затем предстояло перейти по пешеходному мосту через реку и на другом берегу снова подняться наверх по лесной тропе.
На мосту девушка почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Напрягшись и воспользовавшись чувством ясновидения, Серафима отыскала неизвестного шпионаон сидел на высокой осине, росшей на берегу реки. Она владеет ясновидением?! Почему об этом так походя заявляется?!
Подбежав к заграждению, девушка направила указующий перст на осину, будто обвиняя в чём-то незадачливое дерево, и решительно прокричала:
Покажись, гадина!
Никто и не подумал показаться. Значит, это не ясновидение, а шизофрения!
Я знаю, что ты там! продолжала гнуть своё Серафима. Можешь скрываться, следить за мной, но я найду тебя и вышвырну вон! Я несу возмездие во имя Земли и всего человечества! Вот сейчас глупо было, ты не находишь?
Одна из веток дерева пошевелилась. На короткий миг глава и основательница тайного общества увидела ненормиста, соскочившего со ствола и скрывшегося под мостом. Мелькнули хорошо знакомое тело, похожее на брёвнышко, и длинные лапки. Какое-то время шуршали кусты, растущие на берегу реки, а затем всё стихло.
Перегнувшись через заграждение, Серафима проорала:
Беги-беги! Скрывайся! На этой планете тебе не рады! Мне кажется, ты почти никому не рада.
Её переполняла ярость, она готова была взорваться на месте, словно паровой котёл от переизбытка давления. На трясущуюся девушку с испугом смотрела женщина и маленький мальчик лет трёх.
Мама, а почему тётя такая злая? спросил мальчик.
Не смотри на неё! ответила женщина, взяла ребёнка на руки и поспешила удалиться. Она промчалась мимо Серафимы, будто опасалась, что та накинется на неё и загрызёт.
Проводив женщину с ребёнком пустым взглядом, девушка развела руками и пошла дальше.
В самом бору было холодно и сыродождь, поливавший последние пару дней, сделал своё чёрное дело. К счастью, благодаря многочисленным соснам, впитавшим в себя львиную долю влаги, грязи под ногами почти не было. Одетая в джинсы и куртку Серафима всё равно покрылась мурашками. Она намеревалась быстренько переговорить с Лесником и бежать отсюда в тёплую и уютную квартиру.
Старая ель находилась на своём прежнем месте, разделяя тропу пополам. Куда, по-твоему, дерево может уйти? Серафима подошла к ней, постучала кулаком по стволу и сказала:
Доброе утро, это я.
Ель продолжала оставаться ельюобычное дерево, не имеющее признаков разума.
Доброе утро! уже громче и настойчивее.
С веток на макушку девушке упало несколько капель.
Я сказала доброе утро, пень ты трухлявый. Грубиянка!
Дитя буйное, у тебя часы вообще есть?
На стволе Лесника появились глаза и большой безобразный рот.
К чему тебе часы? Повесишь на ветку и будешь время смотреть?
Это следует делать тебе, назидательно сказал Лесник. Вечереет, а ты всё ещё про утро талдычишь.
Утроэто не тогда, когда встало солнце, а тогда, когда проснулся.
Бестолковые человеческие законы. Удивляюсь, как с ними ваша цивилизация до сих пор не загнулась.
Похоже, это ненадолго.
М-м?
Серафима довела до сведения Лесника, что в городе появился ненормист. По причине отсутствия у девушки таланта рассказчика на это было потрачено времени больше, чем необходимо. Но старое разумное дерево ухватило суть дела и надолго ушло в себя. Серафима даже забеспокоилась не заснуло ли оно часом и нервно пнула ствол ногой.
Не буянь, пробурчал Лесник.
Тогда не молчи и не думай обо мне всякие гадости, насупилась девушка.
Все гадости о тебе ты уже от меня слышала. Добавить мне покамест нечего. А думаю я о вашей проблеме.
Говори, не томи.
Так Ненормист, кристалл-компас, постоянные Врата. Пропесочив в своих недрах данную мне информацию, я могу с уверенностью сказать, что у вас большие проблемы. Grandaj problemoj!
На каком языке последние слова?
На эсперанто. Не спрашивай, откуда я его узнал.
Малоинтересно мне это. Впредь в моём присутствии изъясняйся по-русски. Поглядите-ка на неё, она настолько самоуверенна, что даже деревьям приказывает!
Я подумаю
Сунув руки в карманы куртки, Серафима спросила:
Значит, говоришь, у нас большие проблемы?
Истинно так! рот Лесника исказился в некоем подобии улыбки.
Спилить бы тебя да на дрова пустить, чертыхнулась Серафима. Какой от тебя толк
А какой толк нужен?
Мне необходим совет, как найти Врата раньше ненормиста. Или как найти самого ненормиста. О том, что наши дела весьма плохи, мы и без тебя знаем.
В этом я не советчик. Если не ошибаюсь, то большие жуки раньше сами тебя и твоих подруг находили, хотя я склонен считать, что вам просто везло оказываться в нужном месте в нужное время.
Лесник говорил чистую правду. «Тайное общество по борьбе с ненормальностью» никогда не искало ненормистовте объявлялись сами по себе. Трижды за последние два года, включая самый первый случай и нынешний. Что же делать? спрашивала себя Серафима. Куда копать? Может, прав был Клим и стоит составить план? Да, да, я прав!
Попутно замечу, что раньше по этому поводу ты ко мне за советами не приходила, с некоторой обидой произнёс Лесник.
Сейчас особый случай, сказала Серафима. Настолько особый, что я потащилась через весь город в это царство холода и сырости.
Не слишком утрудилась?
Пока нет.
Ну и что же заставило тебя переться в такие дали?
Раньше я не думала, что в наших краях есть постоянные Врата и ненормист станет их разыскивать. Кроме того, он
Он?
Пытался применить свои силы на моих друзьях. Они это ощутили, в отличие от меня в позапрошлом году. Ненормисты прогрессируют.
Стоило подобное развитие событий учесть.
Мой гений не безграничен. Я бы сказал, что он весьма куцый.
Вселенная бесконечна. Постоянных Врат, ведущих в самые странные миры, может быть великое множество.
И все они хорошо спрятаны, раз никто про них не знает.
Уверен, вы найдёте нужные Врата.
Непременно.
Грамотное планированиеоснова успеха, выдал на-гора Лесник.
И ты туда же, Серафима чихнуласырость и холод непрестанно атаковали её тело. Мой план состоит из одного пунктасидеть и ждать!
Вот и чудненько. Сиди и жди.
Но
Никаких «но»! Раз ничего другого не остаётся, то просто плыви пока по течению. Как только представится шанс поплыть против течения
Ага, всё, я поняла, Серафима оборвала Лесника на полуслове. От меня тебе благодарность, почёт и уважение. Не верится, что ты сказала подобное, пусть и с сарказмом!
Сомневаюсь, что ты поняла меня, рот Лесника стал уменьшаться, а глаза утопать в коре. Но да шут с тобой, ступай с миром.
Громко чихнув и ещё раз прокляв царящую в лесу сырость, Серафима засеменила в обратный путь. Она не хотела мириться с вынужденной бездеятельностью, её буквально подмывало начать хоть какие-нибудь активные действия. По своей натуре она была очень упрямой, с поразительным запасом внутренней энергии, которую куда-то надо было постоянно девать. Сидение на одном месте она считала сродни пытке. Тем более, что где-то поблизости опасный враг, о существовании которого знают только в «Тайном обществе по борьбе с ненормальностью».
Ненормиста мы обязательно найдём, вслух рассуждала Серафима. И наваляем ему неслабо. Что для этого нужно? Правильнооружие!
Оружие, а точнее пластиковый пистолет, стреляющий шариками с солёной водой, был только один. Неплохо бы вооружить и всех остальных, подумала девушка. Возможности для этого у неё имелисьона уже давненько планировала совершить этот шаг, но постоянно его откладывала.
Из заднего кармана джинсов раздалось писклявое «апчхи!». Такой звук стоял у Серафимы на сообщения из чата. Она остановилась, чтобы прочитать сообщение:
[Клим: Есть одна мысль, как нам найти ненормиста и Врата.]
[Тильда: Говори.]
[Велеока: Да, очень интересно.]
[Клим: Сначала я хочу всё проверить лично. Вдруг ошибаюсь.]
[Тильда: Но знать-то мы должны.]
[Клим: Узнаете после проверки.]
[Тильда: Тогда и не заводил бы речь раньше времени. Действуй, будем ждать.]
[Клим: Замётано. Сегодня и займусь.]
[Велеока: Помощь не требуется?]
[Клим: Нет, спасибо.]
Дальше Клим и Велеока вступили в переписку, но Серафима не стала её читать, а просто выключила на время звук и вернула телефон в карман. Своим неожиданным заявлением новенький, попавший в ряды «Тайного общества по борьбе с ненормальностью», заинтриговал. Черновласка могла подвергнуть его словесной пытке, чтобы он раскололся, но сейчас было не лучшее место и время для этого. В конце концов, Клим сегодня выяснит то, что он хочет выяснить, и завтра всё расскажет.
Конечно, расскажу, будто бы у меня есть выбор.
Глава 7. Призрачная помощь
Как Клим ни выкручивался, но о своём грандиозном плане ему пришлось поведать одному человеку. Это была Елизавета Архипова. Парень взял с неё слово, что она никому ничего пока рассказывать не будет. Девушка не возражала, хотя у неё были сомнения в успехе грядущего вечернего предприятия, которое замыслил Клим.
Она же за столько лет обезумела, говорила Лиза. Вряд ли захочет тебя слушать, а уж помогать и подавно не станет.