Палочник? голос Серафимы слегка дрогнул. Нет, дружище, это далеко не он.
Кто тогда?
Может, он и похож на упомянутого тобой жука, но в действительности это существо из другого мира. То самое, что может искажать нормальность. Ненормист.
Реакция на последнее слово не заставила себя ждатьвсе девушки разом зашептались, кто-то (Велеока) даже немножко побледнел, а Лиза так и вовсе едва не выронила портативную консоль из рук. Нахмурившись, Клим внимательно рассмотрел этого ненормиста и не нашёл в нём ничего устрашающего, поскольку никогда к насекомым, какими бы огромными они ни были, не испытывал неприязни. А тут показывают просто большого (очень большого) палочника.
Название тоже вы придумали? спросил Клим.
Ага, кто ж ещё, как не мы, ответила Серафима.
Ты не смотри, что ненормист худой, подала Голуба голос с дивана. Очень опасная тварь. Даже мой удар бессилен. Не может быть!
Если вы так говоритеКлим потёр подбородок.
Его не поразили мухоморы с глазами, да и сложно им удивляться после живой встречи с настоящим привидением. Как бы то ни было, но так называемый ненормист поражал ещё меньше.
Сейчас тебе стоит уяснить одну вещь, невероятно серьёзным тоном сказала Серафима. Самое первое и главное правило нашего тайного общества.
Никому не говорить о тайном обществе? пошутил Клим. Фьюить, ха!
Если рядом никого из нас нет, а ты повстречал ненормиста, то убегать, немедленно убегать со всех ног, Серафима шутку не оценила. Не геройствовать и в первую очередь спасать свою шкуру.
Я запомню.
Вбей это правило себе в голову.
Или это сделаю я! заявила Голуба. Опять эти детские угрозы?!
Полегче, дамы, я всё понял с первого раза. Вижу ненормистаразворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и даю дёру.
Молоток! Серафима хлопнула Клима по спине.
Похоже, что просвещение новенького участника тайного общества на этом было окончено, поскольку Тильда выключила ноутбук и вновь уселась в кресло. Клим вернулся на своё место на диване, в очередной раз смутив Велеоку и заставив Голубу, которая успела разлечься, потесниться.
Видимо, придётся где-то раздобыть ещё одно кресло, сказала Василиса. Судя по её голосу, заниматься этим она не собиралась.
Раздобудем, кивнула Серафима. А до тех пор посидит на компьютерном.
Мне его подкатить? спросил Клим.
Не утруждай себя. Сегодня позволим тебе сидеть на диване. Спасибо, госпожа!
Клим вздохнул. Он надеялся сменить неуютное место между двумя девушками, но этот благородный порыв зарубили на корню. Обведя комнату взглядом, парень вспомнил о мучавшем его вопросе, который не преминул задать:
Как вы вообще здесь оказались?
Очень просто, отозвалась Серафима. Мы заняли это место, пока его никто не арендовал.
А благодаря хитрости Тильды, его никто не арендует, усмехнулась Голуба.
Не успел Клим спросить, в чём заключалась сия хитрость, как глава тайного общества её сама и раскрыла:
Провернуть такое оказалось несложно. В строительство этого торгового центра вложился мой папа, и по условиям договора ему предоставлялись четыре помещения под сдачу в аренду. Так ты из буржуев!
Значит, твой отец позволил собираться здесь? догадался Клим.
Нет. Он не в курсе.
Э?
Я взяла и сменила вывеску на двери. Раньше, чтобы договориться об аренде, нужно было звонить папе, а теперь мне. Я заменила его номер мобильного на свой. Каждому позвонившему я заламываю за помещение такую цену, что те вмиг бросают трубку. Это называется жульничество!
Должен признать, что аферу ты провернула знатную. Но когда это вскроется, тебе влетит неслабо так.
Ну, я думаю, папа не станет избивать любимую и единственную дочурку.
В этот момент у Серафимы зазвонил мобильник. Попросив всех соблюдать тишину, она ответила на звонок:
Алло. Да, да сдаётся в аренду. А на какой срок хотите арендовать? Чудесно. Ваша плата составит пять тысяч в день. Что значит, выходит сто пятьдесят тысяч в месяц и очень дорого? Вовсе недорого. Что? Всего хорошего.
Во время разговора Серафима исказила свой голос до неузнаваемости. Словно говорила не юная девушка, а взрослая деловая женщина. Может ведь, когда захочет! Конечно, сделано это было не просто так. Никакой серьёзный бизнесмен не станет разговаривать об аренде со школьницей.
Удивила, действительно удивила, язвительно произнёс Клим. Странно, что за пятёрку в день тебя не посылают тёмным лесом.
Пусть только попробуют.
К слову, я всё ещё жду обещанный чай с вкусняшками.
Не припомню, чтобы кто-то тебе обещал нечто подобное.
Сами же говорили, что сидите здесь и чаёвничаете. А поскольку я тоже теперь вроде бы как участник общества
Ни слова больше! отмахнулась Серафима.
Я Я всё сделаю, Велеока спрыгнула с дивана. Очень невежливо с нашей стороны, что мы до сих пор не угостили Клима. Да она просто ангел во плоти!
Спасибо. Я, в принципе, могу и сам себе чай заварить, если мне покажут, где он лежит.
Нет-нет, не беспокойся. Чай и уборкамоя забота.
Велеока молнией метнулась к книжному шкафу и распахнула нижнюю дверцу. Пока она там гремела чашками и шуршала чайными пакетиками, Клим не сводил глаз со стоящего возле шкафа старинного сундука. Парень гадал, представлял ли этот сундук реальную историческую ценность, или же являлся современной поделкой под старину?
Эх, если бы не Велеока, мы бы устроили здесь свинарник, сказала Лиза, которая наконец перестала играть. Сама убираться не пробовала?
И пили бы исключительно воду из кулера, добавила Василиса. Что плохого в простой воде?
И питались бы подножным кормом, пробормотала Голуба. В торговом центре полно продуктовых магазинов!
И померли бы в страшных муках, окончательно сгустила краски Серафима. Такие, как ты, живут вечно!
Занятый рассматриванием сундука, Клим воздержался от комментариев. Что интересно, сундук был не только закрыт на большущий навесной замок, но и с двух сторон обмотан стальными цепями. Будто внутри хранилось нечто очень ценное.
Не пялься, Голуба ткнула Клима кулаком в бок.
Я и не пялюсь, раздражённо бросил Клим.
А то я не вижу. Обидишь Велеоку, я тебе устрою! Чего ты там себе навыдумывала?!
Вообще-то меня заинтересовал тот сундучок.
Сундучок?
Он самый.
Диву даюсь, променять Велеоку на сундук!
Что, прости?
Сундук Демонов прямиком из преисподней, зловеще проговорила Серафима.
Название внушает. Хорошо вы его закрыли.
Он такой изначально. Замок и цепи уже были, когда мы его выкопали.
В нём клад какой-нибудь или что-то типа того?
Если бы в нём был клад, мы бы вряд ли позволили ему там долго находиться, подмигнула Климу Голуба.
Почему тогда не откроете его и не проверите, что внутри?
Серафима фыркнула:
Эй, алё! Он не просто так называется Сундуком Демонов. В нём вход в Бездну Демонов. Открой мы его, и на нашу планету обрушатся невообразимые разрушения и несчастья. Ей достаточно твоего существования. Демоны Бездны сотрут человеческую цивилизацию в порошок.
Не преувеличивай.
Я преуменьшаю! Каким-то немыслимым образом сундук попал в наш мир. Он очень опасен!
Раз он опасен, то почему вы его храните здесь? Возьмите, да уничтожьте.
Серафима зыркнула на Клима так, что он почувствовал себя распоследним тупицей. Схоже смотрел на учеников Анатолий Анатольевичпреподаватель алгебры, когда те не понимали элементарных вещей.
Сдурел?! Уничтожим сундук, уничтожим и наш мир. Они теперь неразрывно связаны. Поэтому мы и поставили его туда, чтобы случайно с ним не сотворить что-нибудь.
Велеока закинула одноразовый пакетик с чёрным чаем в чашку и собиралась было направиться к кулеру, как Серафима криком остановила её:
Пока ты там, пни, пожалуйста, сундук.
Чашка выпала у Велеоки из рук, но она сумела подхватить её.
П-пнуть? Т-ты правда этого х-хочешь? рыжеволосая стала заикаться.
Очень хочу. Надо показать новенькому связь сундука и планеты Земля.
Н-но ты помнишь, что б-было в прошлый раз.
Прекрасно помню, поэтому и прошу пнуть тебя. Твой удар послабее моего.
Крепко сжав чашку обеими руками, Велеока занесла правую ногу назад, приготовившись к удару. Серафима, Лиза и Василиса вцепились в подлокотники кресел. Одна Голуба продолжала сидеть как ни в чём не бывало. Наконец, Велеока ударила сундук.
Комната тут же заходила ходуном. Сверху и из-за стены слева послышались испуганные крики. Землетрясение длилось всего несколько секундровно столько, сколько шатался сундук на своих малюсеньких ножках.
М-можно я больше не буду этого делать? в отчаянии спросила Велеока.
Можно, великодушно разрешила ей Серафима и обратилась к Климу: Теперь-то ты понимаешь?
Удар ногой по сундуку и произошедшее одновременно с этим маленькое, но ощутимое землетрясение поразили парня до глубины души и всколыхнули кое-какие подзабытые воспоминания.
Так вот что было причиной январского землетрясения! воскликнул Клим. А я-то всё гадал, откуда землетрясение в средней полосе России!
Да, вышел небольшой конфуз. Мы переносили сундук с одного места на другое и случайно его уронили. Вообще, тряска прошлась по всему миру, да будет тебе известно. И даже большепо всей нашей необъятной Вселенной!
С ума сойти! Меня в тот раз чуть стеллажом не придавило, все книги на пол высыпались! Этот сундук нужно закопать, и чем глубже, тем лучше. Зачем вы его выкопали?!
Долгая история. Если кратко, то из чистого любопытства. Оно, как известно, сгубило кошку!
Клим готов был рвать на голове волосы. Столь опасный предмет находится не где-нибудь, а в обычном торговом центре, но участницы тайного общества так спокойно к этому относятся. Парень вспомнил слова Лизы про Замурованную Ольгу. Что привидение лишь верхушка айсберга. А что если ниже, под водой, находится Сундук Демонов? И не только он, но и другие страшные предметы (и существа)?
О-хо-хо, губы Серафимы расплылись в ехидной ухмылке. Кажется, мы напугали новенького.
Завались! вспылил Клим. Я не боюсь.
Разве? Серафима наклонилась поближе к парню. Почему тогда ты побледнел?
Ты своё лицо видела, когда Велеока только ногой замахнулась? Я больше переживаю за наш мир, который можно уничтожить одним неловким движением.
Сундук в надёжном месте, об него никто даже не споткнётся. Как видишь, мы его в сторонку поставили.
Это, по-твоему, надёжное место?!
Ага.
Назревающий нешуточный спор прервала Велеока, которая молча сунула Климу чашку с чаем и две шоколадные вафли. Парень поблагодарил девушку за угощение и принялся за еду. Толком попить чай ему не удалось, поскольку за процессом наблюдали пять пар глаз. Чего уставились?! Хотите, чтобы я поперхнулся?!
Думаю, что на сегодня надо закругляться, сказала Серафима. Но перед уходом решим вопрос связи. Клим, у тебя есть замечательная программа для обмена бесплатными сообщениями VibeApp?
Разумеется, ответил Клим. Я иду в ногу со временем.
Отлично. Не придётся тратить на тебя кучу денег, чтобы отправлять смс. Не очень-то и хотелось!
Клим не горел желанием раздавать свой мобильный номер пяти сумасбродным девицам. Однако нынешнее положение таково, что это было неизбежно. По просьбе Серафимы парень продиктовал заветные цифры, про себя думая, а не сменить ли в будущем номер.
А теперь, девочки, отправьте ему по сообщению, чтобы он тоже занёс наши номера в свою телефонную книгу.
Спустя минуту мобильник Клима издал пять коротких звуковых сигналов, объявивших о приходе новых сообщений в VibeApp. Клим открыл приложение, чтобы взглянуть, что ему там написали:
[+79*********: Елизавета Архипова просит добавить её в Ваш список контактов.] Какое стандартное сообщение!
[+79*********: Добавь меня, а то нос сломаю. Шутка.] С таким чувством юмора тебе только в «Аншлаге» выступать!
[+79*********: Это Василиса.] Краткостьсестра таланта.
[+79*********: Это Велеока. Благодарю за предоставление мне своего номера телефона.] Не надо меня благодарить, лучше помоги материально.
[+79*********: Ку!] Всё с тобой ясно.
Допив чай, Клим вернул чашку Велеоке и встал.
Мне пора, произнёс он, надеясь, что его не станут насильно удерживать.
Как и всем нам, сказала Серафима. Ключ от обители мы сделаем тебе на следующей неделе. Будь всегда на связи.
Интернет у меня работает исправно.
Чудненько. Ты теперь наш основной оперативник. Мужские руки, так сказать.
Что-то подсказывает мне, что о спокойной жизни можно забыть.
Глава 3. Посиделки
Что, вообще, было вчера?
Клим задавал себе этот вопрос снова и снова. Вчерашнее пребывание в обители «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» казалось какими-то нереальным. Словно его и не было вовсе, а всё произошедшее лишь страшный (на самом деле, не такой уж и страшный) сон. Не может быть, чтобы в реальности существовало нечто подобное. Куда проще поверить во внеземную разумную жизнь, чем в то, что пятеро школьниц могли организовать мистическое подобие ложи масонов.
«Тайное общество по борьбе с ненормальностью». Слишком длинное и трудновыговариваемое название, к тому же не блещущее оригинальностью и изысканностью. У того, кто его придумал, явно слабая фантазия.
Общество, которое занимается тем, что сидит в торговом центре и пьёт чай с кондитерскими изделиями. Ну и время от времени охотится за привидениями, актами насилия запугивает разумных мухоморов с глазами, фотографирует огромных палочников-ненормистов. И хранит сундук, который может уничтожить мир! Язык не поворачивается назвать подобные занятия обыденными.
Святые угодники, это просто сюрреализм какой-то
Нарезая круги по своей комнате, Клим попытался упорядочить мысли и начать более-менее здраво рассуждать. От этого важного занятия его постоянно что-нибудь отвлекало. Сосед за стеной, решивший, что воскресеньепрекрасный день для сверления стен перфоратором; мать, за утро заглянувшая в комнату сына четырежды и попросившая его наконец навести у себя порядок. Как парень не оттягивал неизбежное, но убраться ему всё же пришлось, а затем он, усевшись на кровать, принялся рассуждать вслух:
Привидение я точно видел. Что касается фотографий грибов и ненормиста Правдоподобны, но при известных навыках такие можно самому сварганить. Сундук Сундук самый что ни на есть настоящий. Она пнула его и началось землетрясение! Что будет, если его уронить с крыши дома? Планета сойдёт с орбиты?!
Парень верил в реальность происходящего и не верил одновременно. Всё-таки вполне в духе людей отрицать то, что не только не вписывается в их стройную картину мира, а по-настоящему её разрушает. Мировоззрение Клима было простым и незатейливым. Есть он, есть школа, дом и семья, есть друзья. Эти вещи связаны между собой разными нитями и обыденными событиями. Но череду обыденности порвал в клочья прохладный пятничный вечер. Как поэтично.
Ладно, я принимаю существование привидений, Клим встал с кровати и снова начал ходить кругами по комнате. Сундук Демонов, или как он там правильно называется, тоже. Я приму и всё остальное, если увижу это своими глазами.
Не верь услышанному, верь самолично увиденному. Нехитрое правило, следовать которому старался Клим. Хотя и для него бывали исключения в виде пустынных миражей: зримых, но не осязаемых.
Вспоминая то количество фотографий, которое Серафима-Тильда пропустила, пока искала ненормиста, Клим понял, что остальное ему тоже продемонстрируют. Вопрос времени.
Интересно, сейчас есть кто-нибудь в обители? Я бы полистал фотографии Там наверняка и видеозаписи должны быть.
Убедив себя, что дома делать нечего и надо бы прогуляться, Клим быстренько оделся и, сообщив матери, что уходит ненадолго, направился к торговому центру. Парень подивился сам себе, ибо в этот раз он не шёл, а прямо-таки летел. Ничего подобного, я всегда быстро хожу! По пути его неоднократно посещала мысль повернуть назад и не забивать голову всякой ерундой, но шаг он всё равно не замедлял.
Уже оказавшись перед нужной дверью, на которой висело напечатанное на принтере объявление о сдаче помещения в аренду, Клим замер в нерешительности. Сам открыть он не сможет, поскольку обещанный ключ ему сделают лишь на следующей неделе. Можно постучать, но если никого не окажется, то придётся топать обратно.