В сумерках глаза подопытного сверкали ярче звезд. Понимаю, почему даже местный герой не устоял.
Мистик с затаенным предвкушением зашел в ведьмин дом, настороженно осматриваясь. Я обернулась еще раз, чувствуя, что душа не на месте. На меня же с немым укором продолжали смотреть две возмущенные моськи. Одна кошачья, другаяподопытного. Причем последний от возмущения весь раскраснелся, глазами так и дырявил, калитке шалтай-балтай устроил. Даже пар из носа повалил от усердия, но защита все равно держалась.
Вот это страсть. Вот это любовь с первого взгляда.
Я даже рада была, что лжеклон не говорит: мне с лихвой хватало ощущений. То еще мурашкообразующее чувство всколыхнулось во мне!
Холодает,обратилась к подопытному, все еще держа открытой входную дверь.Тебе бы ночлег найти. За те пачки трав в таверне по южной дороге сможешь переночевать ночку-другую.
На самом деле порыв души псевдоклона я оценила: все-таки постарался возместить ущерб, а не заявился с пустыми руками. Но была все так же непоколебима в своем намерении проводить его на все четыре стороны.
Правда, кое-кто с моими мыслями был категорически не согласен.
Наверное, все дело в Мистике. Герой оставляет в сердцах неизгладимое впечатление.
Неожиданно ценные сборы мощным движением руки подопытного демонстративно полетели над ведьминской землей по завораживающей траектории. Приземлились точно на крыльцо, похвастались крепкими узелкамини травинки не выпало.
Надеюсь, внутри все не превратилось в пыль. Ну что за обращение с ценными ингредиентами?
Ого! Так защита имеет брешь!засуетилась Хрючелло, забегала между ногами мужчины, умоляя:Господин подопытный, отправьте и меня тоже. Клянусь, что не забуду! Нельзя же нашу ведьму с Мистиком наедине оставлять.
Тот самый упомянутый герой так крепко держал прутья калитки, что те стали разъезжаться. Мужчина заметил мой негодующий взгляд и вернул железо в прежнее положение.
Хитрый какой, не хочет, чтобы в его копилке вредительств поприбавилось.
Ну, помоги!не унималась кошка.Ну, запусти!
Судя по виду мужчины, он не столько желал помочь пушистой, сколько хотел поэкспериментировать. Поднял кошку на руки и вопросительно посмотрел той в морду. Хрючелло прикрыла уши лапами.
Готова!
И кошка полетела. Точнеепопробовала полететь, но дом не пустил. Невидимая стена сработала ничуть не хуже видимой. Невероятное облегчение! А то разлетались тут.
Хрючелло обиженно сползла по бестелесной преграде, потом по забору, чуть не плача:
Какая хозяйка, такой и дом. Все только выгодное пускают!
Не наговаривай. Я тут одного впустилачуть не разорилась.Я с вызовом посмотрела на подопытного, чувствуя в груди странное ощущение зуда. Неудобство какое-то.
Нет, Ирма, не поддавайся. Лишние рты тебе ни к чему. Да и такие чувства между этими двумя мужчинами для меня слишком. Не переживу.
Подопытный поманил меня пальцем к себе.
Не пойду!тут же покачала я головой.
Беспокойно от его предложений. Что хочет? Кто знает, какой магией обладает? Нужно быть настороже.
Пусть подопытный не говорил, но за него все сделал взгляд: Боишься? будто спрашивал он.
Ну вот, слабое место нашел! Я, как истинная ведьма, не принять вызов не смогла.
Бабка говорила, что самые выразительные глаза у тех магов, которых в детстве долго пеленали. Врожденная сила в младенчестве была слишком нестабильна, поэтому тугая перевязка не давала навредить малышу ни себе, ни окружающим.
Кажется, моего подопытного пеленали несколько лет кряду: он просто невероятно передавал эмоции глазами, пока я подходила к калитке. В глубине зрачков словно смерчи крутились.
Так не хочет расставаться с Мистиком? Или что-то другое?
Как чувствовала: не стоит приближаться. Но упорно подняла подбородок, подбадривая себя тем, что защита дома и я справимся с любым.
Даже осмелела настолько, что положила руки поверх калитки и с вопросом посмотрела на лжеклона.
Мужчина с улыбкой накрыл ладонью мою руку, и тут я поняла, что слишком доверяла ему. Зря.
Ирма, что с тобой?прервала свое молчание Хрючелло, запрыгнув на колонну и глядя на нас сверху вниз.
Каждая моя мышца окаменелая не могла даже едва двинуться. Как такое может быть?
Не могу пошевелиться,почти не размыкая губ, пожаловалась я. Теперь настала моя очередь смотреть с упреком на подопытного. Ненавижу чувствовать себя беспомощной. Ощущение того, что я не принадлежу сама себе, в точности как в день смерти бабушки. Тогда я ощущала такое же бессилие перед миром.
Значит, вот ты какой, лжеклон! Не зря я чувствовала, что ты слишком подозрительный!
Такая сильная контактная магия мне еще никогда не встречалась. Без единого заклинания мужчина меня обездвижил и остался крайне доволен эффектом. Не используя слова, зелья, артефакты, без единого взмаха рук. Я слышала, что так умеет только один-единственный маг в королевстве. Но если бы племянник короля по отцу, а по совместительству ректор Первой Магической Академии пропал, об этом трубили бы на каждом углу. Может, это его внебрачный сын? Сколько тому племянничку-то лет? Не припомню.
Но, кажется, покупка у меня тоже особенная. Ничуть не хуже Мистика. Неужели удача привалила?
Расколдуй!потребовала я, говоря сквозь зубы в прямом смысле слова. Не со злостью, а с предвкушением.
Мужчина сложил руки на груди и покачал головой. Это явно было нет.
Хрючелло застыла, словно ее тоже заколдовали. А тем временем совсем потемнело, стало сыро и зябко. Кажется, я понимала, чего хотел добиться этот хитрец.
Холодно!Я с упреком посмотрела на подопытного.
Мужчина глазами показал на дом, а потом на себя. И подмигнул.
Ага, подарок судьбы с редким даром тоже хочет в дом. Но будет ли мне от этого выгода? Что, если сам тот самый племянник короля избавился от своего бастарда? Тогда я не оберусь проблем...
Нет!наконец сказала я, когда поняла, что чаша весов перевалилась в сторону золотых от Мистика в кармане.
И тогда невыносимая покупка пожала плечами и с безразличным видом уселась на траву. Вокруг него образовался тепловой шар, чье остаточное тепло слегка доходило и до меня. Опять женаколдовал без единого слова и щелчка пальцев.
Хрючелло, эта предательница, тут же метнулась к теплому местечку и забралась к псевдоклону на колени. Посмотрела на меня.
Ирма, пусти нас. А то замерзнешь, заболеешь, работать с неделю не сможешь. Подумай, какая потеря монет.
Кажется, кошка ничего не знала про особый редкий дар недавней покупки.
Переживу,процедила я.Скоро озолочусь.
Держись, Ирма. Это может быть очень рискованно.
А ты видела эти золотые? Может, обманул тебя этот Мистик. Пройдет месяц, а он попросит прощения и смоется.
В словах кошки было зерно истины. Я слишком обрадовалась большой удаче и забыла о предусмотрительности. Эх, мудреть мне еще и мудреть!
Хрючелло продолжала говорить за двоих, очень выгодно прилипнув под шумок к подопытному:
А мы поможем. Нельзя одинокой ведьме с мужчиной наедине оставаться. Да и ты видела, какой наш подопытный особенный. Деньги зарабатывать умеет. Поможет в продажах. Находка же, а не мужчина!
В землю он втаптывает деньги тоже находчиво,припомнила я свои драгоценные грядки, издав звуки, мало похожие на слова, больше на брюзжащее бормотание, а про себя взвешивала все за и против. Чего больше: вреда или пользы?
Хрючелло обменялись с лжеклоном заговорщическими взглядами. Кошка вдруг сказала:
А ты видела его магию? Представляешь: касается его покупательница, он невидимо колдует, и она скупает все твои запасы! Ты не успеешь заготавливать.
Я представила. Впечатлилась. И уже другими глазами посмотрела на подопытного. С таким подходом к делу я быстро выгребу из ямы жизни и поднимусь на небеса достатка. Заживу!
Мужчина с удивлением наблюдал за кошачьим маркетингом. Как почувствовал мой взгляд, неуверенно кивнул. Снял кошку с колен, встал, погасив тепловой шар, и подошел ко мне.
Мои губы зажгло от его взгляда. Наверное, снова эта его магия!
Так смотрит пристально, будто обещает горы и горы золота. У меня даже в ушах, как наяву, зазвенели мешочки с деньгами. Сердце забилось часто-часто.
Если я правильно и умно его использую, то и за Мистика цепляться не буду.
Контракт?спросила я с плотно сжатым ртом.
Подопытный понимающе хмыкнул и улыбнулся.
Кивнул в подтверждение: Контракт!
Ирма, меня не забудь! Нужно женское и мужское уравновесить.Кошка нервно перебирала лапами у калитки, словно ретивый конь.
Я посмотрела в желтые глаза Хрючелло. Пусть золотые горы были пока невидимыми, но заранее растопили хозяйское сердце. Пришла пора и мне завести питомца. Тем более как только пушистая заговорила, выгода стала налицо. Такую опытную помощницу еще поискать придется! Она и жизненным советом поможет, и взглядом со стороны отрезвит. И, самое главное, почти даром, за еду, работать будет.
Проходите!сказала я, не подозревая, что пустила в дом величайший переворот в моей жизни.
С тех пор аромат трав и зелий в доме заменил запах пороха конфликта.
Одна свободная спальня внизу и кровать на чердаке? Кто куда?
Галантный Мистик вошел в дом первым и выбрал кровать на чердаке, где сразу же крепко уснул. Так и не узнал, что недолго был единственным мужчиной в доме.
Подопытный выбрал спальню рядом, чему был крайне рад. На волне душевного подъема даже починил себе кровать.
Посмотри, какой рукастый!расхваливала его черная кошка.
Я не могла не согласиться. Эта кровать давно накренилась, как корабль, потерпевший крушение на берегу. А я пусть и талантливая ведьма, но с сильнейшей женской энергией. Все инструменты в моих руках разрушаются, а сломанные предметы становятся мусором. Поэтому я, как завороженная, смотрела в проем открытой двери, как ловко орудует своей мужской энергией лжеклон.
Зачем рубашку только снял?тихо спросила у Хрючелло, не зная, обрадовалась бы я, если бы он ее сейчас надел обратно.
Даже в одежде при взгляде на этого мужчину проблемы с дыханием случались, а тут совсем тяжело становится. И зачем я так камин растопила? Жарко же!
Жарко стало!совсем в другом смысле повторила мои мысли Хрючелло.Смотри, как активно молотком стучит. Запарился!
У меня было много вопросов. Например, почему с такой силой, как у подопытного, он не отремонтировал кровать с помощью магии. Ведь мог, точно знаю, об уникальном даре племянника трубили в одно время на всю округу. Вместо этого он работает руками, будто и не племянник короля, а мастеровой.
Может, я ошиблась и он совсем не тот, о ком я думаю?
Такой шум Мистика из лечебного сна выведет.Я посмотрела вверх, будто могла видеть через потолок.
И почему спаситель невест выбрал чердак? Пыльный, захламленный сундуками с прошлым. Когда я поднялась к нему проведать, то не стала мешать исцелению, в которое он погрузился. Наверное, герой хотел сохранить лицо и спрятался в самый спокойный уголок дома, чтобы восстановиться. Зато я узнала о силе его дара и даже подумала, что в варке опасных зелий теперь есть кому меня подстраховать. А это что значит? Что я смогу заработать на продаже сложных снадобий еще больше!
Ты таким мечтательным взглядом сейчас смотришь на клона,захихикала Хрючелло.
Я думаю о деньгах.Я предвкушающе улыбнулась.
Молоток выпал из рук подопытного. Мужчина медленно повернулся и тяжелым взглядом посмотрел на меня.
Поздно: мысленно я уже отбирала зелья, которые смогу завтра приготовить при содействии Мистика. Остановилась на тех, которые плюются огнем. Раньше я не рисковала их варить, потому что после готовки нужно потратить зелья на лечение собственных ожогов. Это существенно уменьшало прибыль и мою производительность. Теперь же другое дело! Пожалуй, завтра можно попробовать сварить пяток. На рассвете пойду за травами!
Эх, Ирма, Ирма. Я думала, тебе с мужиками тяжело придется. Кто бы знал, что все с точностью до наоборот.
Утром запах еды содрал с меня одеяло и приволок на кухню. Знакомый аромат заставил живот заурчать в предвкушении, а рот заранее наполнился слюной.
Как давно я не чувствовала запаха оладушек! Будто в прошлое окунулась, когда бабушка была жива. Встаешьи вот тебе завтрак, внученька. Вот чай, моя хорошая. Вот ягодки свежесобранные.
Как же хорошо тогда было!
А сейчас я столько зелий варю, что огонь видеть не могу. Обычно съедала первое, что под руку попало из съестного,и в путь к новым заработкам. Ведь за время, что можно приготовить ужин, я пару зелий сварить могу. А живот можно набить и фруктами-ягодами-овощами, верно?
Пока я шла по коридору, казалось, что поверну за угол и увижу бабушку, хлопочущую на кухне. Она, как всегда, улыбнется, пожурит за поздний подъем, накормит и отправит за травами.
И вот поворот, кухня И два мужчины в ней. Один на стороне зелий, другойготовки. У одного по виду шкварчит, у другого пригорает.
Ты чуть все не проспала!Чрезвычайно оживленная Хрючелло запрыгнула мне на руки.
Отойди от моих баночек.Я схватилась за сердце, но кошку удержала.Мало тебе трав, так ты мои горлянки решил перевести?
Да ты посмотри как следует!Кошка слегка выпустила коготки мне в руку.
И я присмотрелась, пыл поубавила и ближе подошла. Подопытный удерживал совершенно каменное выражение лица, но обзор на свое творение открыл. Отошел на пару шагов и вытер руки полотенцем, будто испачкал их в магии. В магии, благодаря которой мой ведьмин уголок превратился в мечту.
Колбы рассортированы в ниши по бокам стола. Теперь они не занимали места внутренних полок и были легко доступны. Большие подвесные банки для основных ингредиентов с клапаном подачи прекрасно разместились на стене. Кран подачи воды обзавелся маленьким соседом с тонким носиком. Мерные ложки от мала до велика теперь вставлялись в основание мерных весов. Сами весы усовершенствовались, и мне не терпелось их опробовать до зуда в руках. Стеклянные банки заменили фарфоровые с крышкой и прокладкой, благодаря чему теперь травы могли храниться дольше.
Магия изменения предметов требовала огромного внутреннего потенциала у мага. Любой, даже сильный, маг после такого лежал бы в лежку неделю, а мой подопытный стоял крепко на ногах и с интересом наблюдал за моим приятным шоком. Теперь у меня не осталось никаких сомнений: передо мной действительно племянник короля.
Тут мне под нос сунули тарелку с оладушками. Пар все еще поднимался вверх, с пылу с жару.
Это для тебя. Поешь!Мистик потянул меня за руку к себе, недовольно проткнув спицей взгляда подопытного.
Подожди.Я отвела взгляд от ароматных оладий и обратилась к лжеклону:Мне надо с тобой поговорить.
Я вышла на улицу, надеясь, что мужчина пойдет следом. Спиной ощущала недовольство героя всех невест, но дело было слишком важным. На кону золото, которое могло превратиться в труху! Если подопытный будет и дальше так непредусмотрителен, то выдаст себя с головой, если уже не выдал. И тогда плакала моя выгода и планы на будущее!
Нет уж, если Ирма собралась сделать одолжение родственнику короля, она его сделает, или не будь она ведьмой!
Я резко развернулась и врезалась в грудь мужчины. Тот оказался обладателем мгновенной реакции и удержал меня за плечи.
Спасибо!Я подняла взгляд и заметила вопрос в глазах. Поспешила разъяснить шепотом:Тебе нельзя использовать свою магию таким образом.
Одинокая бровь племянника короля взлетела вверх.
Ты правда ничего не помнишь о прошлом?Я думала о том, что он может просто скрываться.
И тут подопытный показно потрогал горло и сделал вид, то прочищает его. А потом глазами показал на котелок за домом. Мол, еще один заплыв в зелье по семейному рецептуи я отвечу тебе на все вопросы.
Что ж, пожалуй, за новый рабочий стол я могу сказать спасибо и так. Бартерэто по-Ирмински.
Дверь открылась, показался Мистик с тарелкой оладушков и укоряющим взглядом:
Ирма, я расстарался, заказал магическую доставку еды, приготовил завтрак, чтобы сказать спасибо за приют
Иду!Оладушкиэто хорошо, но полнота живота для меня никогда не сравнится с полнотой кошелька. Сейчас поеми бегом за травами для зелья. Скоро подопытный у меня заговорит!
ГЛАВА 6
ГЛАВА 6
Простые составляющие отвараэто настоящая палочка-выручалочка для такой, как я. Особенно сегодня. Пусть Хрючелло и обещала присмотреть за двумя мужчинами, я испытывала нешуточное беспокойство. Все-таки я еще никогда не оставляла такую шумную компанию в своем доме. Нет, не так. Я вообще еще никого не оставляла без присмотра в ведьминской обители.