Зачем?
Кррр, раздалось над нами с нижней ветки дерева, словно длиннохвостик отвечал на мой вопрос.
Знаешь, усмехнулся Ари. Сперва хотел соврать и сказать, что просто твоя птица не переносит мой запах. Но так можно говорить о любом животном в Калдиморе. Никому он не понравится.
Я потупила взгляд. Ведь мне в виде гатагрии он тоже пришелся не по вкусу.
Накира, повернул он ко мне голову. Это не твой мир. Тут нет домашних животных.
Но это ведь
Тшшш, приложил Ари палец к моим губам. Не потому, что люди не хотят. Вот ты бы приютила того палача, который нажимал рычаг?
С чего вдруг мне это делать? не поняла я.
Вот. С животными у нас так же. Заметь, я твоей птице ничего не сделал. Это она нападала.
Но ведь голубоглазик бросался на тебя не просто так. Он ревнует. Да, малыш? обратилась я к длиннохвостику.
Повисла тишина. Никто не проронил ни звука длительное время. Ветер приводил в движение листву над нашими головами, которые соприкасались друг с другом и только изредка не издавали никакого шелеста.
А за хвост зачем потянул? вернулась я к первоначальному вопросу.
Ты ведь не могла не чувствовать, как он бьет тебя по спине, Ари снова повернул ко мне голову.
Ну и что? Он ведь осторожно. Забавно было, в такт нашим шагамто по тебе, то по мне. Ты из-за этого.
Да, поспешно ответил Ари. Мне просто надоело.
И после он улегся спать.
Что ты хотел взамен? с нескрываемым пренебрежением спросила я у мужской спины.
Чтобы с завтрашнего дня астопи больше не находился рядом с нами.
Я опешила.
Это была первая ночь, когда меня не обнимали. Да и не хотелось. Неприятно, что он такой жестокий. Сделать больно малышу только потому, что надоело легкое постукиваниедикость. Голубоглазик точно в тот момент поддерживал меня в суждениях. Он подошел с другой стороны, улегся мне на живот и тихонечко уснул.
Кира, утром надо мной навис Ари.
Сон еще не хотел отпускать, глаза снова закрылись.
Вставай, нам пора, меня потрясли за плечо.
Но я не чувствовала привычного покалывания от прикосновения. Да и в утро тех воспоминаний я слышала последний раз «Мар, астопи!» и снова проехалась по земле спиной, увлекаемая за рукой Ари.
Герни! вскрикнула я и резко села.
Рядом сладко повернулся на другой бок голубоглазик, еще ближе пододвигаясь ко мне.
Хватит спать, соня, похлопал он меня по плечу и встал с корточек, направляясь к давно потухшему костру.
Моя правая рука была свободна, под ней не чувствовалось холодной ладони Ари. Но зато там снова находилась розовая лента, одна из тех, что лежали в моей сумке. Но не та. Эта не соединяла когда-то нас день и ночь.
Новая слеза скатилась по щеке и вскоре затерялась меж травы.
Не надо, сказала я его фразу сама себе и встала.
Глава 2 Герни у моих ног
Деньвремя действий, завоеваний, подвигов. Только ночью можно размышлять и вспоминать. А вечеромрассказывать интересные истории. Как те, что я когда-то с таким воодушевлением повествовала кентаврам. Помню каждую из них, не забыла реакцию моих друзей и одно имя, упомянутое лишь раз.
Не думала, что я смогу осуществить просьбу маленького кентавра. Но все произошло настолько быстро, что я и не заметила, как уже дожила до этого дня. Мы стояли на знакомой возвышенности и смотрели вдальна город, что когда-то показался таким неприступным, несокрушимым и намного меньше, чем я ожидала.
Ты уверен?
Главное выполнять все как оговорили ранее. И сними эту дурацкую ленту, гневно сказал он.
Хорошо.
Я без доли жалости и сомнения потянула за один конец, та упала розовой змейкой к моим ногам. Только на миг взгляд остановился на пустом запястье, отдавая уколом в самое сердце. Но пришлось встряхнуть головой и посмотреть вперед, на столицу.
Жители Калдимора называют этот город полшем, иногда Кентроном, и только Хавидцентром людского государства. Обширное поселение и сейчас выглядело могущественно, необычно. Мне когда-то так хотелось взглянуть на него изнутри. Но теперь нет никакого желания заходить за эти высокие толстые стены. Один вид их напоминает Анатоликан, тех людей, что мучают животных прямо на улицах, и толпу перед виселицей, призывающую расправиться с Фичитхари.
Кира, строго следуй указанного плана, дал он последние наставления и отправился вперед.
Я долго смотрела на его спину, которая очень быстро отдалялась. Решимость во мне накапливалась все больше и больше. Раз сказали, значит так надо. Кто я чтобы спорить?
Передо мной поставили нелегкую задачу. И самое сложноене струсить. Я знаю чего могу, за последнее время развила свои способности. Но это не поменяло саму Киру, что тряслась от одного вида малолетних хулиганов в деревушке недалеко отсюда. Мне и дальше страшно от одной мысли, что снова могу попасться в руки стражников, сидеть за решеткой, потерять надежду на спасение.
Не переживай ты так, подошел сбоку Герни и остановился рядом.
С чего ты взял, что переживаю?
Он хохотнул и похлопал меня по плечу.
Все по твоему лицу видно.
Сзади раздалось шипение. Крипсы снова взбунтовались, чего-то хотели, приближались ко мне, постоянно поглядывая на Герни.
Кира, попросил он.
Тише, мои хорошие.
Я достала из сумки несколько ягод и кинула пушистикам, чтобы те подкрепились перед походом. Мне они так нравились, эти маленькие комочки шерсти с глазами-бусинками. У них не было видно толком ни ножек, ни ушек. И самое поразительное, что они умеют менять свою расцветку, как хамелеоны. В траве зверьки зеленые, возле деревакоричневые. Без помощи Герни я их ни за что бы не нашла. Вот только на него они постоянно шипят. А тот в ответ отходит и просит их утихомирить.
И почему боится? Эти пушистики просто неспособны причинить кому-то вред.
Герни рассказал, что они обитают преимущественно на берегу моря, любят нежиться на солнце, ловят маленькую рыбешку, но не едят ее. Это что-то вроде забавы. А питаются они растительностьютравой, фруктами, листвой. Крипсы сами по себе очень подвижные, что я уже успела заметить, прячутся от малейшего шороха. И словить ихбольшая удача. Или просто надо иметь при себе необычную пыльцу, от неприятного запаха которой те сразу же начинают убегать и выдавать свое местоположение. С помощью ее мы и смогли найти двенадцать маленьких негодников.
Я пыталась дать им имена, но только одного из всей толпы могла без проблем отличитьу него небольшой участок длинной шерсти сбоку постоянно серого цвета, никогда не меняется, словно вышел из строя. Остальные же как две капли воды похожи друг на друга.
А почему ты тоже не пошел? Следишь за мной, да? я обняла себя руками, наблюдая за его сборами.
О нет, ответил Герни, закидывая на плечо только одну сумку, пряча все остальные вещи в густые кусты. В тебе я уверен.
Тогда зачем?
Я сама смогу выполнить каждый пункт плана без какой-то там помощи. Мне не нужен присмотр. Лишний человек может только помешать. И хоть Герни выглядит всезнающим, не раз показал свою ловкость, все равно мне одной проще.
В других не уверен, ответил он.
Думаешь, придет? мое сердце замерло, но потом сразу же отпустило, ведь глупо надеяться на такое совпадение.
Казалось, Герни специально долго не отвечал и с улыбкой смотрел на меня. Будто это наблюдение доставляло ему удовольствие, убеждало в чем-то.
Очень надеюсь, что нет. И я вообще-то не о нем, наконец сказал он, поправляя лямку сумки на плече. Если что-то пойдет не так, то с любыми препятствиями справлюсь без особого труда. Но вот Герни покачал головой. Все, зови их и пошли. У нас осталось не так уж много времени.
Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и беззвучно позвала зверей. Теперь научилась и так делать. Они слушались не только голоса, но и мыслей. Меня каждый день заставляли практиковаться, увеличивать радиус своего воздействия. Когда-нибудь я научусь просить их о чем-то на большом расстоянии. А пока у меня получается очень близко, но и это радуетхоть какой-то прогресс.
Трава вокруг сразу же начала шевелитьсяпушистики приближались. Глаза с трудом улавливали эти комки шерсти. Я сперва хотели нести их всех на себе, но на плечах поместится около четырех, на головене больше двух, а в сумку пихать живое существоне пойдет. Только один удостоился участи не бежать рядоммалыш с серой неизменяющейся шерстью. Я его подняла и посадила на плечо, сразу же ощущая через тонкую ткань рубашки его цепкие лапки. Он не долго находился тамбыстро спрятался в волосы, щекоча мою шею.
Голубоглазик, обратилась я к подлетевшему астопи. У тебя важная задача. Будешь сидеть здесь и сторожить вещи. Не показывайся никому. И не высовывай свой хвост.
Кррр, уткнулся он мне в ногу и вскоре спрятался в густой кроне деревьев.
Так хотелось взять его с собой. Но пусть лучше останется в безопасности. Прятаться то он умеет.
Хи-хи, я поежилась из-за щекотки. Не лезь, достала крипса из-под рубашки и снова посадила на плечо. Сиди на шее.
Маленький комочек ничего не ответил, только посмотрел на меня своими черными бусинами и вскоре спрятался в волосах, снова щекоча шею.
Алеполи идет? раздался голос лисички в моей голове.
Да, Аили. Только будешь двигаться отдельно. Тебя не должны заметить. Хорошо?
Она пошла, согласилась многохвостик и выдвинулась в путь.
Печально было наблюдать за ней. Грациозное животное почти не разговаривало, постоянно смотрело вдаль, останавливаясь на расстоянии от нас, где бы мы ни разбили лагерь. И только если прозвучит мой зовлисичка подходила ближе и выполняла просьбу. После того происшествия алеполи немного изменилась. Не то чтобы я знала ее хорошо до этого. Но ранее ярко горящие голубым глаза потухли. Только изредка я замечала их свечение. Лисичка грустилаона потеряла надежду, лишилась цели в жизни, осталась без своего хозяина. Я много думала об этом, советовалась с Герни, но так и не смогли найти замену. Первые дни многохвостик отказывалась верить, продолжала стоять на своем пригорке, но вскоре сдалась, поддалась уговором и присоединилась к нашему небольшому отряду.
Алеполи сейчас двигалась по указанному пути, перемещалась только возле деревьев, быстро приближаясь к стене. И только когда лисичка дошла до нужной точки, отправились и мы.
Хоть выполнить задуманное не так уж и сложно, ведь парни все подготовят и сделают основную часть, я волновалась. Снова вернулись те переживания. Только крипс иногда отвлекал от них, щекоча мою шею, но в остальное время руки без конца тряслись. Чем ближе мы с Герни приближались к огромным воротам столицы, тем сильнее становилось мое переживание.
Все будет хорошо, наклонился он ко мне. Только проследи, чтобы крипсы не переборщили.
А они могут? удивилась я, пытаясь согреть похолодевшие пальцы.
Если почувствуют опасность, то могут и убить. Поэтому говори усыпить и не больше. Попроси до следующего солнца. Животные умеют контролировать количество своего яда, непринужденно рассказал Герни.
Откуда ты столько знаешь? удивилась я.
Он немного отвлек меня от переживаний. Герни шел не быстро, подстроившись под мой темп. В стороне слышалось шуршание маленьких зверьков, что меняли свой окрас от коричневого до зеленого по несколько раз за минуту.
Это еще мало, покачал Герни головой. Твой Ари знает намного больше. Чего остановилась?
А я не могла идти дальше. Слезы вновь подступили к глазам. Мне хотелось развернуться и бегом кинуться назадподальше, куда-нибудь, без оглядки. Никто за все эти дни не упоминал его имени, только я иногда себе позволяла произнести его шепотом. Другие словно обходили эту тему стороной. Но я замечала, что парни обсуждали Ари, когда я отходила. Они сразу же замолкали, стоило мне вернуться. Иногда они говорили какими-то загадками. Так в те моменты мне хотелось спросить, узнать хоть что-нибудь, но я сдерживалась.
Мар, выругался Герни, поворачиваясь ко мне. Забудь обо всем, сейчас главное только выполнить план. Кира, забудь! взялся он за мои плечи и посмотрел в глаза.
Но паника уже началась. Я понимала, что веду себя как маленькая девочка. Ведь это глупостоять и просто плакать. Слезы горю не помогут. Но так хотелось хоть раз излить кому-то душу, чтобы меня выслушали, пожалели, прижали к груди, обняли. Мне не хватало его. Не хватало тех дней, проведенных вместе, его холодного взгляда. Раньше было проклятье, оно делало до ужаса неприятно, заставляло двигаться, быть ближе, находиться рядом. А теперь словно болела душа. Мне чего-то не хватало, я потеряла часть себя. Только иногда мне удавалось забыть, не думать, не вспоминать, не обращать внимание на пустое запястье.
А самое обидноетолько я во всем виновата. И исправить ничего не могуне получится.
Мар! вскрикнул провожатый, еще раз встряхивая меня. Ты ведь дальше не пойдешь, да?
Я притупила взгляд и покачала головой.
Герни начал метаться из стороны в сторону. Мимо прошли какие-то люди, притихшие возле нас. Крипсы притаились в траве, сливаясь с местностью. Если бы не Герни, я давно бы уже превратилась в гатагрию и побежала. Моя кошечка давно не появлялась на свет. Я боялась показать остальным свое умение. Ведь они тоже могут относиться ко мне с опаской, назвать монстром или вообще повесить. Со здешними людьми надо быть осторожней.
Почему я это не учел? Вот майм, бубнил себе под нос Герни. Кира, остановился он и затем подошел ближе. Вспомни для чего мы сюда пришли, какая цель у нас.
Я кивнула, шмыгая носом. Но сейчас все эти глупые задачи не казались такими уж важными. Раньше, когда я первый раз услышалада. А теперь
Вспомни, что они пытались сделать с тобой. Ты хочешь бояться каждый день? Ведь если все выполнишь как надосможешь отомстить.
В ответ я сморщила нос. Плевать на это. Я вообще не понимаю, почему тогда так захотела помочь, подкидывала идеи в разработку плана.
Зачем? Разве мне это надо? Я ведь могу попытаться его вернуть. Надо только найти самой. Я
Нет, покачала головой, делая шаг назад. Нет, подняла я на него взгляд.
Сердце бешено забилось. Бежатьвот чего мне хотелось сейчас больше всего. Появилась цельне скрыться, а найти, отыскать, поговорить Кулаки сжались сами по себе. Маленький крипс под волосами пискнул пару раз, словно подбадривал, добавлял больше уверенности и желания отступить в самый последний момент.
Тихо, Герни взял меня за локоть.
Со всех сторон послышалось шипение. Малыши были против, так же как и я.
Фичитхари! Алеполи заметили, раздался тихим эхом голос лисички в голове. Она сдерживает двух человек. Третий убежал.
Беспокойство за нее взяло верх над любыми другими переживаниями. Я побежала на помощь, ведь сама послала многохвостика, не могу оставить ее в беде. Недалеко от ворот сгустился черный искрящийся туман. Он не стелился по земле, лишь плотно окутывал двух стражников. Они стояли столбами, не шевелились, только дико кричали от страха.
Усыпите до следующего солнца, попросила я двух меховых шарика.
Те без промедления приблизились к фулисам. Один небольшими прыжками добрался до шеи, второйдо руки. И в этот момент я заметила тонюсенькие шипы, покрывающие тело зверьков. Они выглядели как ежики. Их шерстка улеглась, остались только колючки, которыми они и впились в кожу стражников. Те, в свою очередь, пытались скинуть пушистиков, но крипсы оказались проворнее.
Раздался грохот от падающих тел, поднялась пыль. Вместе с ними на земле с соответствующим звоном оказалось и их оружие. И только вдалеке, возле самих ворот, я заметила третьего, убегающего. Его перехватил Герни и двумя молниеносными ударами отключил, подтаскивая затем к стене.
Только теперь я поняла зачем надо было брать лисичку. Ведь если бы не она, то комочки шерсти не смогли бы допрыгнуть. Их заметят, хоть те и меняют свой окрас, придавят какой-нибудь булавой или затопчут ногой. А многохвостик умеет сдерживать, останавливать, гипнотизировать.
Вскоре наша разношерстная компания подошла к воротам. Герни улыбнулся, поторапливая жестом руки. А после началось самое страшноепутешествие по городу.
Мы сразу же заглянули в большое здание, что было частью ворот. Дверь туда открывалась со скрипом, оповещая округу о нашем прибытии. Скрывать алеполи оказалось сложнее всего. Хоть специально для этого я надела черный плащ, накидывая тот на тело лисички, но хвосты, лапы, голова постоянно выныривали из-под плотной ткани. Аили просто не помещалась. Но прятать ее надо было только до этого зданиядальше парни обещали, что будет проще.
Зайдя в маленький коридор, пересчитав всех крипсов, мы открыли вторую дверь.
Давай, попросила я алеполи действовать.
Черная полупрозрачная дымка расплылась по полу. Послышались вскрики, взволнованные голоса. Я зашла внутрь и увидела скованных с помощью плотного тумана мужчин, настороженно посмотревших в мою сторону. Они пытались освободиться, узнать кто я такая и зачем сюда пришла. Их было много, таких разных, взрослых и молодых. Но всего лишь алеполи с ее восхитительными способностями смогла обездвижить и заставить волноваться.