Я мысленно попросила малышей усыпить их на сутки. Те начали выполнять, не задавая лишних вопросов. Только один, с серой прядкой, постоянно находился в волосах. Не знаю почему, но я не хотела выпускать. Казалось, он может не справиться, уж лучше пусть посидит, останется под защитой.
Отлично, потер руки Герни и повел меня к другой двери.
Поблескивающая черная вата еще не успела отлипнуть от стен этой комнаты и полностью исчезнуть с пола, как устремилась к новым завоеваниям.
Расположение комнат давно отпечаталось в моей памяти. Герни не надо было все это делатьпоказывать направление и ждать затем за спиной. Я справилась бы и сама. Но почему-то он остался, вел вперед или шел сзади, координировал мои передвижения и прислушивался к голосам за новой дверью. Он не обращался к лисичке или темно-серым, под цвет пола, меховым шарикам. Молчаливый кивок, шаг в сторону и ожидание.
Обойти предстояло четыре большие залы, двенадцать комнат, миновать десять коридоров и зайти во множество дверей. «Глобальная зачистка»так я назвала первый этап. Это здание напомнило казарму, где живут солдаты, питаются в большой столовой, моются вместе, ходят группками и ни секунды не сидят без дела. Вот только помещения не такие светлые, стены и потолок были из бурого камня. В некоторых местах ощущался сильный сквозняк, двери ужасно скрипели, а из маленьких окон толком ничего нельзя было рассмотреть.
Мне хотелось сравнить себя с героиней из боевика, которая прячется в укромных местах, устраняет препятствия, деловито выглядит и постоянно движется вперед. Но подобное представлялось еще до начала этого этапа. Уже в третьей комнате стало понятноне главная героиня фильма. Все делали животные, им лавры и почет.
Под конец зачистки малыши начали выдыхаться. Я говорила Герни, что надо бы остановиться и хоть немного переждать, но тот упрашивал без остановки действовать.
Куда их всех? указала я на спящих стражников, последних в этом здании.
Не думай об этой, покачал головой Герни.
Не убьете хоть? моя ладонь прижалась к груди.
Мы бы тогда не усыпляли. Не надумывай лишнего, положил он руку между моих лопаток и подтолкнул к следующей двери, ведущей уже к тоннелю.
Подожди, затормозила я. Малышам надо отдохнуть. Им трудно.
Ладно. Мы остановимся на полчаса. Я посторожу главный вход, а тыдва связующих.
Аили, пойдем, и я повела лисичку к первому выходу.
Та молчала во время всего первого этапа. Я заметила, как она следит за Герни, но ничего не говорит в его адрес.
Все хорошо? тихо спросила я у многохвостика.
Да, раздалось в моей голове.
Ответ лисички не дал должного спокойствия.
Затем я вернулась в предыдущий зал, с трудом различая там спрятавшихся пушистиков. Казалось, они спали, как и все вокруг. Настоящее сонное царство. Мне так не хотелось их будить. Поэтому я максимально тихо прошла мимо, направляясь ко второму выходу.
Только ты у меня остался, взяла в руки последнего крипса.
Я поставила у стены стул, уселась на него, откидывая голову назад, и без остановки гладила необычное существо.
Покажи колючки, приподняла я его на уровень своих глаз, но тот только пискнул.
Он был размером с мою ладонь, под цвет кожи, смотрел своими маленькими черными глазами и изредка попискивал. Так жалко, что я не могла понять его. Хотя присутствовала уверенность, что это возможно. Ведь остальных я как-то понимала, воспринимала, примерно угадывала. А этогоне могла. Но тем не менее он был особенным, таким родным и милым. Необычный крипс казался намного ближе чем те, уснувшие в укромных уголках.
Ты тоже сломанный, да?
Я приподняла глаза вверх, чтобы случайно не заплакать. Последнее время это стало нормой. Когда-то я была сильной, терпела, держалась, а теперь
Знаю еще одного сломанного, тихо прошептала я, улыбнувшись пушистику.
Мне никогда и в голову бы не пришло так назвать Ари, сам сказал. Просто во время нашего небольшого путешествия он спросил, с чем я его ассоциирую. На глаза тогда попался очень забавный черный цветок. Бутон его был закрыт, лепестки красиво сложены спиралью, и только по краю цвет переходил в оранжевый. Это растение выглядело прекрасно. Но в то же время я понимала, что оно закрыто, спрятано от других, не показывает себя остальным и скрывает что-то интересное внутри. Но Ари тогда сказал неожиданную фразу:
И ты тоже меня считаешь сломанным?
Сперва я хотела нагнуться и понюхать, но застыла на полпути, повернув голову вверх.
Этот цветок испорчен, сказал он, срывая растение. Смотри, и показал надломанный стебель.
А откуда узнал? Ты ведь не видел сверху, удивилась тогда я.
Накира, обычно после произнесения моего имени он делал небольшую паузу, то ли выделяя его, то ли обдумывая что-то, то ли вообще давая время придумать ответ самой. Это ночные растения. Они появляются только в темноте.
Ари нагнулся, раздвинул высокую траву и развернул еще один цветок, точь-в-точь похожий этот, только укутанный в зеленые листья.
Вот такие они должны быть днем. А этот, указал он пальцем на тот, что в моих руках, сейчас был виден, потому что испорчен.
Извини, я не хотела тебя обидеть, посмотрела я на переданное мне надломанное растение.
Ты не первая называешь меня неполноценным, выпрямился Ари. Ничего, и поцеловал в губы, быстро отстранившись.
Я открыла глаза и снова увидела маленькое пушистое животное перед собой. Серая неправильная прядка крипса должна быть черной, как цвет волос кое-кого, или коричневой, как цвет глаз. Тогда бы я сразу начала ассоциировать его с Ари. Но пришлось дождаться момента, пока он откажется показывать свои колючки, чтобы понять почему так понравилсяпросто особенный, не такой как все.
Мой Рири, погладила я милый комочек. Ты останешься со мной?
Но я снова не поняла, что своим писком ответил зверек. В этих глазках ничего не отражалось, носика или рта не было видно. Он тоже был закрытым, далеким, но таким близким. И он тоже любил мои волосы.
Я посадила Рири на плечо, тот сразу же спрятался, меняя свой окрас. Главное, чтобы они поладили с голубоглазиком. Не хочется с одним из них расставаться из-за разногласий, совершенно не понятных для меня.
Кира, заглянул в комнату Герни, надо выдвигаться.
Прозвучал мысленный зов всех зверей в этом здании. Они откликнулись, прибежали и пришли, высоко поднимая свою вытянутую мордочку. Хвосты алеполи были сложены в один большой. Словно лисичка не собиралась показывать всем подряд свою гордость, самую красивую часть, являющуюся одновременно и грозным оружием. Меня тянуло без конца обнимать лисичку, хотелось найти ей новую цель, предназначение, любимого хозяина. Ведь предыдущего больше нет, прошло около сорока лет с момента их разлуки. И все это время многохвостик ждала. Сложно представить, насколько трудно узнать о смерти, потере самого дорогого существа во всем мире. И хоть это было животное, я верила, что чувствует как самый настоящий человек.
Мы долго двигались по длинному подземному проходу. Он был прямым, ни разу не повернул ни в какую сторону. Сырость, мох на стенах, слегка застоявшийся воздух говорили о редком использовании этого тоннеля. Но в то же время смотрелся он чистым, не заброшенным. Каменная кладка везде была цела и в нескольких местах обновлена.
Наши шаги эхом отдавались во все стороны. Почти неслышныеГерни, самые громкиемои. От алеполи вообще ничего не исходило. Ее мягкие подушечки на лапах подавляли любой шум. А вот одиннадцать крипсов издавали очень забавный звук. Их маленькие коготки скрипели об каменный пол, иногда слышался писк. Они успевали не только бежать сзади, но иногда и обогнать нас, сделать пару кругов на одном месте, отстать и снова догнать. Словно те полчаса сна оказались целой ночью, и пушистики вдоволь успели набраться сил.
Второй этап«разведка». В новом здании мы мало кого встретили. Но обнаруженные люди сегодня тоже легли спать пораньше. Направляться сюда необходимо было только за схемой всех ходов. Мне говорили, что данная информация доступна только Высшим, поэтому пришлось делать лишний крюк.
Но зачем каким-то там знатным людям знать это, почему только им доступно, и отчего сами стражники не обладают этой информациеймне не ответили. Возможно, потому что парни разрабатывали тогда план и решили не отвлекаться. А второй раз задать столько вопросов я не решилась.
На этот раз помещения радовали глаз больше. Тут нашлись и ковры, и привлекательного вида мебель. Не то что в той казарме. Заметно, где деньги вложены, а где нет. Отличия были разительными. Пол мраморный, стены покрашены, потолок с необычной мозаикой. Я словно очутилась на самой верхушке города, в дорогом замке. Но в то же время здесь присутствовала строгость, присущая жилью настоящего генерала, самого главного в их армейской структуре.
Его, кстати, мы так и не нашли, хоть обыскали каждый закоулок.
Плохо, покачал головой Герни. Можешь оставить тут одного крипса?
А без этого никак?
Уж очень не хотелось мне расставаться ни с одним из малышей. Просто без помощи алеполи эти зверьки вряд ли смогут дотянуться до оголенной кожи, чтобы усыпить. А оставлять кого-то из них одногосравни смертному приговору. Мне хотелось верить, что их не убьют, но по предыдущему опыту знаюименно так и сделают.
Не волнуйся ты так, они шустрые, справятся, заверил меня Герни.
Ладно, выдохнула я, подбирая с пола одного из пушистиков. А может несколько? уточнила у своего провожатого.
Не надо, нам каждый нужен. Справится и так, сказал он, поднимаясь на второй этаж за нужными бумагами.
Малыш, посмотрела я в глазки-бусинки. Стереги эту дверь. Когда кто-нибудь войдет в нееусыпляй, после я погладила крохотульку и опустила обратно.
Мысленно попросив остальных следовать за мной, я догнала Герни. Нам необходимы были бумаги со схемами подземных ходов под всем городом. Но ну нужных документов не было там, где предполагали. Мы искали в шкафах, выдвижных ящиках, проверяли на наличие потайных отсеков. Но сколько бы не прилагалось усилийничего не находилось. Изначально мы с Герни должны были встретиться именно здесь и уже потом идти дальше вместе. Время неумолимо бежало вперед, ничего не происходило как надо.
Вдруг послышался громкий писк. Я помедлила только чтобы понять, что сердце не валяется у моих ног, а после выбежала из комнаты. От увиденного мне стало плохо. Внизу стоял незнакомый человек, а под его ногойраздавленная клякса с черной, под цвет его обуви, шерстью по бокам.
Аили, грозно прикрикнула я, сразу же спускаясь вниз.
Действия были давно отработаны. Животные знали каждый последующий шаг, и малыши не дожидались команды. Но я все равно хотела ее озвучить.
Впрыскивайте весь яд, сквозь зубы процедила, указывая на него рукой.
Невысокий русоволосый мужчина не успел ничего понять. Не было никакого вскрика, помню только его удивленный взгляд.
Кира, нет, раздалось сзади.
Меня остановили, развернули, и добавили:
Пожалуйста, только сон.
Жизнь за жизнь. Я не позволю безнаказанно издеваться над моими животными. Они достойны жить не меньше нашего.
Нет, вырвалась я из цепкой хватки.
Только сон! прикрикнул он, снова ухватываясь за мои плечи и встряхивая пару раз.
Нет, повысила я голос.
Да очнись же. Верни прежние глаза. Надо только сон, а после он ударил меня по щеке.
И тут от волос отделился желтоватый Рири, показал свои колючки только в месте не изменяющейся шерсти и уколол Герни. Тот громко рухнул на пол, засыпая надолго под воздействием яда маленького крипса.
Только до следующего солнца, отдала я указание другому зверьку, который уже впился своими иголками в щеку статного мужчины.
Глава 3 Они падают-падают-падают и сами штабелями укладываются
Что же делать? спросила я сама у себя.
У моих ног лежал Герни, надолго погрузившись в сладкий сон. А на нем сидел Рири, подняв вверх свои глаза. Может он таким образом гордился собой? Ведь пушистик защитил, помог, показал колючки и усыпил врага. Вот только как сказать маленькому существу, что таким образом он сделал только хуже?
Геройство сразу же станет унижением, его подвигпозором. Рири усомнится в себе и больше никогда не вылезет из своего укрытия.
Ты молодец, взяла я крипса на руки и прижала к груди.
Как можно на него наругаться? Ведь совершил такой поступок. Ну и пусть это действие доставило больше проблем. Я справлюсь. А у него хотя бы появится уверенность в себе.
Парни долгое время разрабатывали план, сидя у костра. Столько было обсуждений, различных вариантов, предлагалось несколько возможных путей развития событий. Но ни в одном из них я не оставалась одна. Везде меня вели дальше именно с этого этапа, указывали как действовать и направляли. А сейчас
Посоветоваться бы с кем, но крипсы явно ничего не ответят, а алеполи постоянно дает понять, что ей не интересно.
Ладно, выдохнула я и взяла Герни под руки, с трудом утаскивая в одну из комнат.
Он казался таким худым, но на деледоверху заполненный шкаф, который с места не сдвинуть. Я кряхтела, пыхтела, вытирала пот со лба. Благодаря долгим стараниям провожатый был спрятан и аккуратно уложен на мягкий ковер.
Что ж, отряхнула я руки и вышла обратно на лестницу.
Надо было что-то делать. Сперва я побежала к тому мужчине, возле ноги которого до сих пор виднелся раздавленный крипс. Я пыталась не смотреть в ту сторону, не вспоминать, просто отгородиться. Лучше не осознавать, иначе весь план будет загублен одной только моей жаждой мести и справедливости. Тогда начатое никогда не осуществим, и в конечном итоге пострадаю не одна я.
В доме было тихо. Только за закрытой дверью, на улице, слышались людские голоса. Но там оказалось не так шумно, как я ожидала. Ведь в Анатоликане стоял настоящий гул, а тут изредка кто-то переговаривался, выкрикивал пару фраз, вскоре замолкая. По звукам это уже не было похоже на город, скорее на спальный район, где местные иногда гуляют, спешат на работу или просто отдыхают от повседневной суеты.
Может пойти по улицам?
Мне примерно объяснили обустройство их городов. Они разделены на несколько районов, называемые кругами или уровнями. И если я правильно поняла, то сейчас находилась где-то на среднем. Или, раз уж такую информацию с подробным планом можно найти только у самых знатных особ, на верхнем. Но тогда это было бы самой настоящей удачей.
Сидите здесь. Если кто-то придет, то делайте как раньше.
Я посмотрела сперва на алеполи, затем на крипсов, и вскоре подошла к двери, так и не обыскав лежавшего на полу мужчину. Надо было всего лишь потянуть ручку на себя, но страшно оказалось просто дотронуться до нее. Мне пришлось отыскать где-то внутри свое мужество и вскоре сделать шаг на улицу.
Сзади раздался хлопок двери, от чего я подпрыгнула на месте. А перед глазами открылся целый город. Я словно находилась на краю одной части столицы и в самом начале другой. По бокам от этого дома были широкие мощеные улочки с деревьями и подстриженными кустами по краям. Между двухэтажных зданий виднелись просветы, почти для каждого построили ограждение. А вот чуть дальше, внизу, начиналась совершенно другая часть города. Там, на узких улицах постоянно сновали люди, они быстро ходили, ругались, просто разговаривали. Даже постройки выглядели иначевыше, дешевле, ближе друг к другу. Казалось, жителю третьего этажа можно открыть окно и без особых усилий поздороваться за руку с соседом напротив. Настолько кучно стояли дома. Там они состояли не только из камня, чаще всего с деревянными пристройками сверху или сбоку. И, самое главное, в эту часть люди не заходили, словно сторонились и даже не смотрели в мою сторону.
Один шаг по ступеньке вниз, второй, третий.
Что вы здесь делаете? услышала я совсем рядом и быстро побежала обратно в дом.
Аили, приготовься, сразу же прозвучала просьба в сторону лисички.
Как я и предполагала, за мной последовали. Светловолосый мужчина вошел в комнату и вскоре упал на пол, погружаясь в долгий сон. Я поняла однослишком выделяюсь своей одеждой. Ведь два лежащих рядом человека выглядели презентабельно. На них были мундиры с красной вышивкой по краям, красивые высокие сапоги и гладко уложенные волосы.
А я Обычный черный плащ и туфли без каблука. Больше ничего не видно. Но, думаю, и этого хватило, чтобы определить мою непринадлежность к высокому сословью.
Хорошо хоть я не повела сразу всех за собой. Иначе что-нибудь определенно вышло бы не так. Аили ведь может окутывать своей дымкой только тех, кого видит. А если к ней подберутся сзади, то без труда причинят вред. Мы не сможем ликвидировать целую улицу. Вот почему приходится пробираться под землей.