И вот сейчас, лёжа на диване и глядя в потолок, я размышляла над тем, когда Альберт появится вновь, и не обнаружится ли Априм раньше него. Нетрудно догадаться, что встреча с последним меня ничуть не обрадует. Да и вряд ли найдётся в целом мире хоть один человек, который будет счастлив от встречи с сумасшедшим. Пусть и не до конца, но я всё же смирилась с тем, что на лбу у меня красуется кружок золотого визора. Я не стала его снимать, а просто прилепила повыше и прикрыла чёлкой, которая смогла сделать это еле-еле, поскольку я всегда стригусь довольно коротко. Чувствовала я себя при этом круглой дурой.
Несколько раз меня накрывало осознание того, что я прикоснулась к чему-то неизведанному, чему-то, что ещё никто не видел на нашей планете. Я несколько раз бросалась к телефону, чтобы позвонить маме и всё ей рассказать, но вовремя одёргивала себя. Вряд ли моему рассказу кто-то поверит, а с мамы станется вызвать мне санитаров. А я же не сумасшедшая.
Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что происходящее мне не приснилось. Ай, больно! Нет, это однозначно не сон. Ну и что мне теперь делать-то? Я опасалась, что эта история добром для меня не кончится. Чувство растерянности, которое я ныне испытывала, наверняка было присуще всем тем, у кого простая и размеренная жизнь в один момент совершала крутой поворот. Я будто бы ехала в автобусе, из которого меня высадили на середине пути, сказав, что я еду не туда, куда мне надо. Знать бы ещё маршрут и конечную его остановку.
Неожиданно заиграла мелодия мобильника, прервавшая мои скромные философствования. Я без особого энтузиазма посмотрела на дисплей телефонаэто была Маша. Вот как, пять вечера уже, неужто она соизволила проснуться?
Привет, Машуль, сказала я. Доброе утро.
Твои шутки всё также остры, недовольно пробубнила моя подруга.
Стараюсь оттачивать мастерство.
Как день прошёл?
На такой стандартный вопрос мне есть что рассказать, но стоит ли? Конечно, с Машкой я всегда делилась самым сокровенным (как и она со мной), но сейчас был не тот случай. Пришлось сделать над собой волевое усилие, дабы не начать вещать про Альберта, Априма и другие измерения. Пусть это пока останется моей маленькой тайной.
Да так, ничего особенного, небрежно произнесла я. Главное, теперь лишнего не сболтнуть. Язык мой никогда мне не был лучшим другом.
То-о-о-очно? вкрадчиво спросила Маша, растягивая звуки.
Да, точно.
А ты от меня ничего не скрыва-а-а-аешь?
Батюшки, неужто она что-то знает?
Что мне от тебя скрывать-то? И прекрати так растягивать слова, раздражает же.
Ух, какие мы! А мне вот сорока на хвосте принесла, что ты сидела на лавочке возле фонтана.
За мной что, слежка установлена?
Пока нет.
Поразительная честность. Выходит, в будущем за мной могут начать следить. Мне вдруг стало интересно, а видел ли тот человек, который видел меня, Альберта. На лавочке ведь я была не одна.
Ты кого-то ждала? поинтересовалась Маша.
Я чувствую себя словно на допросе.
Не вынуждай меня его проводить. Я ведь могу лично приехать, привязать тебя к стулу и начать жестокие пытки.
Ты и на такое способна?
А то! Однако мои пытки ничто в сравнении с утренними звонками, которые мешают спать.
Я же не специально.
Ладно, пошутили и хватит. Так что ты делала возле фонтана?
Просто решила прогуляться. Ты вечно занята, а сидеть в четырёх стенах довольно утомительно.
Надеюсь, такой ответ её устроит. Не очень хочется врать, но про Альберта рассказывать не стоит. Да и ложью мой ответ являлся лишь наполовину.
Маша несколько секунд ничего не говорила и только сопела в трубку. В этот момент я пыталась представить, какое выражение лица у подруги. Наверняка брови сдвинуты к переносице, губы плотно сжаты, а взгляд устремлён в пустоту. В общем, типичная Машина задумчивость.
Дура! воскликнула вдруг она. Её вопль так меня напугал, что я едва с дивана не свалилась.
Маш, ты чего? осторожно начала я.
Да ничего! взорвалась подруга. Одна она сидела! Погулять ей захотелось! Парня, парня ты там должна была ждать! Вернее, это он должен был тебя ждать! Твою ж Как с тобой сложно
А я лежу такая вся шокированная и не знаю, что сказать в своё оправдание. Хотя на самом деле не понимаю, почему я должна оправдываться.
Блин, Санёк, тебе уже двадцать три, продолжала бурчать Маша. Замуж пора, детей рожать и жить нормальной жизнью, а не сидеть на лавке в гордом одиночестве!
Знаешь, не всё так простотихо произнесла я. Приятно, что о моей личной жизни беспокоится лучшая подруга, но можно было делать это не так грубо.
Всё проще некуда. Знакомишься с парнем, очаровываешь его и тащишь в ЗАГС.
Ха-ха, очень смешно. Со мной этот номер не прокатывает.
А должен прокатить.
Мало ли, кому он должен. Я пробовала, как ты выразилась, очаровать, но толкуноль. Через какое-то время мне говорят, мол, Александра, я нашёл другую, давай разойдемся и останемся друзьями. А при знакомстве эти гады заявляют, что я милая, хорошая, добрая и вообще супер. Я как тот котёнок на улице, которому все умиляются, но которого никто не подбирает.
Сказала о наболевшем. Легче от этого не стало.
Попробуй сайты знакомств, предложила Маша.
Что ты, там, поди, одни идиоты и озабоченные.
Не стала я ей говорить, что уже пробовала. И вдоволь пообщалась с этими самыми «идиотами» и «озабоченными». Получила непередаваемый опыт и незабываемые впечатления, которые хотелось бы поскорее забыть.
Да уж, похоже, придётся взять дело в свои руки.
Эти Машины слова нагнали на меня страху. Я не понаслышке знаю о её способах сводничества.
Лучше работу мне подыщи, сказала я. А там, глядишь, и парня себе найду.
Хочешь убить одним разом двух зайцев?
Почему бы и нет?
Хм, придётся постараться. Мне, естественно. Ты будешь стараться, когда я тебе найду работу и парня.
Подходящего парня.
Любой парень, который пожелает на тебе женитьсяподходящий. И ещё кое-что. Дело портят твои волосы.
В-волосы? я аж опешила. Почему волосы портят дело?
Потому что они рыжие!
Не понимаю
Что тут непонятного-то? Парням не нравятся рыжие, они их побаиваются.
Намекаешь на то, что я могу быть ведьмой?
Ха, будь ты ведьмой, давно бы уже кого-нибудь приворожила. Нет, нормальный парень считает рыжих женщинами импульсивными, даже стервозными. Их рассматривают только в качестве любовниц. Ты же не хочешь быть чьей-то любовницей?
Ну, если только меня будут содержать
Я услышала, как Машка поперхнулась.
Никакого содержания! голос её был как никогда суров. Тебе нужно перекраситься.
Сдурела, что ли? Я не хочу портить свои прекрасные волосы.
Это поможет исправить положение.
Нет, нет и нет, исправляй положение другими способами. Лучше найди такого, кому нравятся рыжие.
Будет непросто. Впрочем, я попробую.
Угу
Ладно, Санёк, увидимся.
Пока, удачи.
И тебе.
Подумать толькооказывается проблемы с парнями у меня из-за рыжих волос. По-моему, Машка чересчур преувеличивает, такого просто не может быть. Вон, Альберт Димдорский не заострил внимание на моих волосах.
Кстати об Альберте. Он сам собирается связаться со мной, или я опять должна ему названивать? Подумав об этом минутку, я решила, что пусть сам звонит. В конце-то концов, это ему нужно поймать Априма, это он у нас ловец, а не я.
Если уж на то пошло, я вообще не желаю заниматься поиском и ловлей опасных людей. Не женское это занятие.
Мне стало любопытнои Альберт, и Априм: оба из другого измерения (допустим, так оно и есть на самом деле). Тогда почему они разговаривали на чистом русском языке без какого-либо акцента? Как-то подозрительно. Возможно, раз они умеют перемещаться между измерениями, у них имеется какой-нибудь прибор, чтобы переводить с одного языка на другой. Или же свою речь Альберт транслировал мне прямо в мозг, а губами просто так шевелил.
Да, фантазия у меня работает исправно.
Я очень хотела расспросить Альберта об измерениях. Мир в одночасье стал таким огромным! Хочу увидеть как можно больше. Что же, помогу ловцу поймать Априма, и в награду попрошу его взять меня в другое измерение хотя бы на экскурсию.
Только мои мысли плавно перетекли на фантазии об иных мирах и прочих интересностях, как снова зазвонил телефон.
И кто же это?
Звонил Альберт. Похоже, наш отважный ловец окончил мозговой штурм и составил план-перехват для поимки Априма. Не терпится его услышать.
Алло, стараясь скрыть возбуждение, проговорила я.
Добрый вечер, Ал Саша, сказал Альберт. Его голос был довольно блеклым и бесстрастным.
Ага, добрый.
Я вычислил координаты твоего жилища и готов появиться для обсуждения кое-каких деталей. Пожалуйста, не падай. А если вдруг не сможешь удержаться, то подстели себе что-то мягкое. Я не смогу среагировать и поймать тебя.
Он беспокоится о моей безопасностикак мило. Но вообще довольно странночего это он вдруг решил появиться в моей квартире? Незваных гостей я не очень жалую.
Я перекатилась на бок и рухнула с дивана. Проклятье, он собирается прямо сейчас появиться в моей квартире! На мне ведь домашние шорты, помятая майка, а на голове настоящий шухер! Да и дома хоть и прибрано более-менее, но до идеального порядка далеко.
И сколько времени тебе понадобится на появление? запинаясь, спросила я.
Всего пара секунд, отозвался Альберт. Только кнопку нажать.
Только кнопку
Только кнопку.
Кнопку
Да, да. Похоже, что-то с вашей ужасной связью. Все слова дублируются.
ПОГОДИ НЕ НАЖИМАЙ!!! заорала я и вскочила на ноги.
Бросив телефон на диван, я словно ураган стала носиться по квартире, собирать разбросанные вещи и складывать их в шкаф. Минута, и ничего лишнего вроде бы (вроде бы!) не осталось. Я кое-как поправила майку, уселась на диван и взяла в руки телефон, чтобы дать Альберту добро на перемещение в пространстве.
Ты ещё не нажимал свою кнопку? тяжело дыша, спросила я.
Нет. У тебя что-то стряслось?
Всё в порядке, можешь появляться.
Ладно.
Я отключила телефон и приготовилась к появлению своего нового экстравагантного знакомого. Если так подумать, то ко мне в гости без спросу заходят лишь родители и Машка. А тут какой-то товарищ, которого я знаю всего несколько часов. Наглости у этого товарищавагон и маленькая тележка. Со мной поделился бы, что ли.
Прошло какое-то время, а Альберт всё не появлялся. Я почесала затылок и тут откуда-то сверху раздалось:
Кажется, я малость напутал с координатами.
Я повернула голову. Этот чудик и впрямь напутал со своими координатами. Не знаю, как у него так получилось, но сейчас Альберт торчал из стены по пояс где-то в полуметре от потолка. Подобное зрелище кого угодно напугает. Я же не знала, что мне делатьто ли смеяться, то ли плакать.
Торчащий из стены человек выглядит, по меньшей мере, забавно. Это с одной стороны. А с другой появлялись разные мысли о привидениях. Моей же первой мыслью было беспокойство о внутренних органах Альбертане смешались ли они с кирпичами, из которых был построен дом. Впрочем, ловец издавал членораздельные звуки, значит, с его органами всё в порядке, и стоит оставить своё беспокойство при себе.
Н-да, неловко получилось, сказал Альберт и провёл ладонью по лицу. Вторая его рука оказалась заложницей стены.
Неловкоэто мягко сказано. У меня имелось несколько остроумных замечаний, но я решила промолчать.
И как теперь будешь выпутываться? спросила я.
Надо исправить координаты и снова совершить прыжок. Бывал я в передрягах и похуже. Ты когда-нибудь телепортировалась в нутро гроллда? Окажешься там и у тебя будет совсем немного времени, чтобы унести ноги, пока его желудочные соки заживо не переварили твоё тело.
Нет, в нутро «гроллда» мне не приходилось телепортироваться. Если Альберт забыл, то на нашей планете нет приборов, позволяющих скакать по измерениям. Я тактично ему об этом напомнила.
Ох, точно, обескуражено произнёс Альберт. Я и забыл об отсталости этого измерения.
Ну, знаешь ли! возмутилась я. Непозволительно, чтобы какой-то залётный гастролёр плохо отзывался о моём измерении.
Зато, насколько мне известно, у вас очень вкусный напиток есть, кофе называется. Сам я не пробовал его, но в «Вестнике измерений» о нём очень хорошо отзывались.
У вас его нет?
К сожалению.
Могу сварить тебе чашечку кофе.
Правда?
Правда.
Ты очень добрая, Саша.
На этот комплимент я не нашлась, что ответить.
Но для начала нужно решить мою проблему. Ты не могла бы подать мне ППИ?
Это что такое?
Перемещатель по измерениям. Он у меня в правой руке.
А где она?
Где-то за стеной.
Я прошла из зала в спальню, где моему взору предстало очередное уморительное зрелище. А именнонижняя часть тела Альберта. Он забавно шевелил ногами и правой рукой, сжимающей тот самый ППИ.
Ну как, видно? подал голос Альберт.
Видно, видно, сейчас, отозвалась я, давясь смехом. Нет, ну правда, нечасто такое увидишь.
Я взяла ППИ и вернулась в зал, отдав предмет Альберту. Тот задумчиво осмотрел цилиндр, после чего, издав победное «Ха!», стал что-то в нём накручивать.
Всё готово, я мигом, сказал он и исчез
и тут же появился на диване. Вниз головой. Такого Альберт явно не ожидал, потому как тело его покачнулось, и он с грохотом свалился на пол. Неудачник-путешественник по измерениям встал, поправил свой чёрный балахон и сел на диван, одарив меня белоснежной улыбкой. И он называет себя лучшим ловцом?!
Наблюдая за этим шоу, я с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. Совладав с собой, я села в некотором отдалении от Альберта и вопросительно на него посмотрела.
В общем, заговорил Альберт, после долгих размышлений, я пришёл к выводу, что Априм рано или поздно явится к тебе.
Зачем? спросила я первое, что пришло в голову.
Чтобы убить тебя, естественно.
Альберт сказал слово «убить» так, будто это было чем-то самим собой разумеющимся. У меня же на миг ёкнуло сердце.
В-вот так взять и уб-бить? я стала заикаться.
Я ведь говорилты причина какого-то следствия, которое Априм считает катастрофическим. Не будет тебяне будет и следствия.
Как раз следствие и начнут вести
Поэтому, Альберт словно не услышал меня, мне придётся какое-то время пожить здесь, чтобы устроить Априму засаду.
От такой наглости я потеряла дар речи. Первый раз парень (с которым я едва знакома) предлагает пожить в моей квартире. Вернее, не предлагает, а говорит так, будто этот вопрос уже давно решён. Моего мнения, как обычно, не спросили.
Но ты не можешь тут жить! запротестовала я.
Почему? Альберт, казалось, был удивлён. Наверное, ему частенько приходилось жить в чужих квартирах, и у хозяев это не вызывало никаких неудобств.
Потому что в любой момент могут прийти мои родители, родственники, друзья, и увидеть тебя. Они же в шоке будут!
Не бойся, меня никто из них не увидит. Я, в отличие от Априма, не нахожусь в состоянии квантовой суперпозиции, а у твоих родителей, родственников и друзей нет золотого визора. Для них я останусь невидимкой.
Меня это ничуть не убедило. Я не хочу делить свою квартиру с посторонним человеком. Нависшая надо мной опасность казалась мне надуманной и какой-то нереальной. Априма я видела лишь раз и не могу сказать, что выглядел он угрожающе. Не более, чем Альберт.
Это неправильноя пыталась придумать какие-нибудь возражения.
Тебе не стоит переживать, что моё обитание здесь затянется, промолвил Альберт. Наш противник вскоре нанесёт удар, и тогда-то я его остановлю. Потом примусь за поиски его копии в каком-нибудь другом измерении.
И ты знаешь в каком?
Нет, но то, что знает один Априм, знает и второй. В теории, по крайней мере. С квантовой суперпозицией мы до сих пор не сталкивались.
Получается, ты руководствуешься теориями?
Ни в коем разе. Просто нашими учёными было предсказано, что предмет из живой или неживой материи, вошедший в состояние квантовой суперпозиции, станет виден жителям другого измерения без золотого визора. Ты это предсказание подтвердила. Пока я был дома, провёл встречу с друзьями-учёными и всё им рассказал. Это произвело настоящий фурор!
Много словмало дела. Я по-прежнему не хочу жить с ним под одной крышей, хоть день, хоть два. Разговорами на отвлечённые темы мне мозги не запудрить.
Ладно, подтвердилась ваша теория, буркнула я. Дальше что?
Априм вовсе не теория. Оннастоящая угроза.
Но тоже пользуется теорией о причинах и следствиях.