Регина ПтицаЭрхольский пленник
Пролог
Худощавый мужчина лет тридцати на вид сидел в кресле, которое у обычного человека вызвало бы ассоциации со стоматологией. Кира, впрочем, отлично знала, что этот предмет мебели весьма опосредованно относится к врачебной практике. На подлокотниках его имелись специальные крепежи для рук. Внизудля ног, а в изголовьедля шеи. На взгляд Киры вся эта конструкция была не слишком надёжнаконечно, обычного пленника она фиксировала неплохо, но на её практике случалось, что особо опасным удавалось высвободить рукии справиться с ними потом было ой как нелегко.
Волосы мужчиныпросаленные и потемневшие настолько, что не различить цветаслипшимися сосульками падали на лицо и достигали плеч. Одежда была настолько грязной и поношенной, что не разобрать, как она выглядит на самом деле.
Когда в камеру вошла девушкасовсем молоденькая, стройная, с рыжими вьющимися волосамии осторожно двинулась к собеседнику, Кира с трудом сдержала стон. Всё это выглядело как триллер с плохим концом, где заранее знаешь, кто и кого убьёт.
Голова пленника была опущена. В помещении царил полумрак. Длинные, спутанные волосы падали на грудь, закрывая лицо. Это было нехорошо. Девушке стоило позаботиться о том, чтобы он смотрел на неё. Впрочем, походка её выглядела настолько неуверенно, что, пожалуй, ему и правда не стоило этого видеть.
Как её зовут? спросила Кира негромко, как будто участники действа могли её услышать.
Ника, отозвался собеседниксухощавый мужчина лет пятидесяти с лицом сотрудника спецслужб, без единого знака отличия на тёмно-сером костюме. Её выбрали, потому что она уже имела контакт с леронами.
Кира сосредоточила внимание на экране и мысленно пообещала себе не критиковать начальство, чтобы не произошло. Ну, хотя бы вслух.
Привет, сказала девушка и за этот мягкий заботливый голос Кире захотелось её убить. Слушай, мне нужно с тобой поговорить.
Пленник чуть приподнял голову и сквозь пряди всклокоченных волос сверкнули злые серые глаза. «Глаза убийцы», подумала Кира. Она таких определяла на раз. Глаза были как отблеск стали, как лезвие ножа. Подойти на расстояние удараи ворвутся в плоть.
Мы не хотим тебе зла, продолжила, тем временем, Ника. Ей хватило ума остановиться на расстоянии шага. Твои действия заставили нас проявить осторожность. Но мы просто хотим поговорить. Мы уже очень давно ищем возможности связаться с сопротивлением. Похоже, что ты можешь нам помочь.
В глазах пленника, и без того безумных, появился нездоровый блеск. Он наклонился чуть вперёд, насколько позволяли фиксаторы, и что-то прошептал.
Что? переспросила Ника инстинктивно наклоняясь навстречу а в следующий миг произошло то, чего Кира ждала с первого кадра. Пленник рванулся вперёд всем весом. Ударил лбом сотрудницу по лицу. Та вскрикнула, отшатнулась. В руках у пленника откуда-то появился нож.
Она что, принесла оружие с собой? не сдержалась Кира, но никто ей не ответил. Раньше, чем обескураженная девушка осознала происходящее, пленник уже обрезал пластичные ленты, удерживавшие его руки, и набросился на неё.
Охрана подоспела через полминуты. Ника, всхлипывая, прикрывала руками лицо. Двое крепких мужчин выкрутили руки пленнику, но тот продолжал сверкать глазами вслед медикам, уводившим пострадавшую. Теперь, когда его лицо оказалось в кадре, Кира отчётливо видела пересекавший его наискось грубый шрамс медициной эрхов надо было очень постараться, чтобы всё так плохо срослось. Или не стараться никак?
С губ мужчины сорвалось несколько слов, но переводчик почему-то не справился с языком. Кира отметила это про себя.
Собеседник остановил картинку, и теперь застывшее, полное бешенства лицо смотрело прямо на неё.
Ника в больнице, сказал Корней. ничего серьёзного, но она перепугана, у неё сломан нос И её пришлось отстранить.
Кира равнодушно кивнула.
Как его зовут? спросила она вместо того, чтобы выяснять детали происшествия. Хотя бы это вы смогли узнать?
Сай, после паузы отозвался Корней. Он называет себя Сай.
Это не имя. Сайозначает лишённый дома. Вот и всё.
Верно, подтвердил Корней. Но его имя пока что и не может нам помочь. В документах эрхольских рабов царит полный бардак. Чёткая регистрация есть только у тех, кто выпущен из питомника, да и то, если хозяева не передавали их из рук в руки и не переименовывали попутно под настроение. Так или иначе этоне наш вариант.
Да уж, питомником тут и не пахнет, хмыкнула Кира.
Всякое случается, возразил Корней. Иногда те, кто вырос в рабстве, становятся куда более непримиримыми борцами с режимом чем те, кто помнит свободу. Но ты права, у нас, скорее всего, второй случай. Анализы позволяют предположить, что ему около сорока. Значит, он родился задолго до последней войны. Вот только всё равно ничего ни с чем не стыкуется. Мы привыкли считать, что леронымирная раса, полностью покоренная своими соседями по планете, эрхами. Их поражение было обусловлено именно их пацифизмом и этаким просветлённым менталитетом, они больше внимания уделяли саморазвитию, чем конструированию оружия и техники. Эрхи, впрочем, тоже, только их «дао» прощевместо того чтобы сооружать хитрые механизмы, они предпочитают ментально подчинять тех, кто слабей и заставлять работать на себя.
Кстати, он ментал?
Ещё один любопытный вопрос, хмыкнул Корней. логика ситуации позволяет предположить, что да. Но он пока ни разу не продемонстрировал свой потенциал.
Разве что этот потенциал и заставил сотрудницу принести ему нож.
Может быть и так.
На некоторое время в комнате повисло молчание. Кира сосредоточенно рассматривала лицо бунтовщика. К своему стыду она должна была признать, что он нравится ейили, как минимум, она сочувствует ему. И не хочет причинять боль.
Кира уже успела кое-что разузнать об Эрхоле, да и в кулуарах ходило много слухов о том, что для СИЦ это сейчасбольной вопрос. Страдающие этическими предрассудками во всю муссировали тему о том, что хужезаключить союз с расой, способной на геноцид, или позволить ей вступить в альянс с Конфедерацией. На Земле самые разумные не хотели видеть эрхов ни врагами, ни друзьями.
Но единственным третьим путём оставалось каким-то образом воздействовать на вторую расу, живущую на Эрхоле, полностью покорённых двадцать лет назад леронов.
Лероны Кире не нравились. Она их не понимала. Подобная деланная беззащитность вызывала у неё недоверие, а виктимностьжелание ударить, проверить на прочность.
Но вот этот конкретный лерон явно не вписывался в её первичные представления об этом народе. Его взгляд гипнотизировал без всякой ментальности, и Кире хотелось понять, что таится за этим шрамом.
Так вы беретесь? вырвал её из раздумий голос Корнея.
Разве я отказывалась когда-нибудь? немного устало отозвалась Кира.
Никогда.
Действительно, за пятнадцать лет работы в СИЦ Кира ни разу не воспользовалась правом на самоотвод, не сказала, что та или иная планетаили миссиядля неё неприемлема. Иногда ей казалось, что начальство этим пользуется. Её старательно загоняли на те миры, куда нормальные сотрудницы соваться не хотели. Потом откупались хорошими отпусками, да и миссии зато были недолгимина планетах красного сектора работать больше полугода с проживанием запрещено.
Одно условие, добавила она, поразмыслив.
Корней удивлённо посмотрел на неё.
Я зебру его домой.
Брови Корнея поползли вверх.
Я не могу работать под надзором ваших систем безопасности, пояснила она.
Кира, напряжённо сказал тот, объект нужен нам живым.
Я знаю. У меня дома есть врач. И можете не сомневатьсяя не позволю ему сбежать.
Кира?! Не смей от меня отворачиваться!
Кира поморщилась и сделала вид, что пытается оттереть с тарелки грязное пятнышко. Она терпеть не могла, когда Максим скандалил, ей куда больше нравилось, когда он мыл посуду.
Скандалить у Максима получалось плохо, он от природы был человеком мягким, и в конце концов всегда сдавался, но у Киры после таких разборок оставалось неприятное чувство, как будто она избила ребенка.
Тихонько зарычав, супруг отобрал у неё тарелку, отодвинул жену от раковины и сам принялся домывать то, с чем она справиться никак не могла.
Ты серьёзно хочешь притащить в наш дом какого-то своего преступника? Он будет сидеть у нас в подвале, и я буду слушать его крики по ночам? Ты с ума сошла?
Максимушка, Кира приобняла мужа за плечи, но тот дёрнулся, высвобождаясь, даже тарелку мыть перестал и зло уставился на неё. Я не «хочу» его привезти. Он через час уже будет тут.
Ты не можешь так со мной поступить.
И ты не будешь слушать его крики по ночам. Чтобы он не вопил и не мешал нам спать, ты после допросов будешь его лечить. Ну или просто вколешь ему снотворное.
Максим подарил жене нечитаемый взгляд.
Ты знаешь, напряжённо произнёс он. Я не работаю с СИЦ. И знаешь почему.
Кира отметила про себя, что про все предыдущие претензии он уже успел позабыть.
А ты не будешь работать с СИЦ, мягко произнесла она. Ты будешь работать со мной.
Максим растеряно опустил тарелку в раковину. У него не осталось слов. Кира подошла к нему вплотную, обняла.
Я люблю тебя, Максим, прошептала она. Максим тяжело вздохнул и обнял её в ответ.
Мне не нравится, что ты этим занялась, пожаловался он.
Лучше бы я сама отправилась на полгода на какой-нибудь Эрхол?
Уж лучше бы да, признался Максим.
И тебя взяла с собой?
Максим промолчал. Расставаться с женой он не хотел. И точно также не хотел никуда уезжать.
Это всё равно плохо
Кира накрыла его губы пальцем, не давая договорить.
Слышишь? спросила она.
Муж подарил ей недовольный взгляд.
Похоже, флаер уже на посадке. Я пошла встречать.
Он тебя не убьёт? крикнул Максим уже ей в спину.
Он пока спит! отозвалась Кира и вышла во двор.
Сай открыл глаза и на мгновение запаниковал. Руки не слушались, ноги тоже были ватными. Кругом царила темнота и в этой глухой неподвижности он подумал было, что парализован и ослеп. Это был настоящий кошмар. Сай знал, что существуют препараты, которые позволяют блокировать нервные импульсытам, в Конфедерации, чего только нет. И он ужасно не хотел остаться беспомощным овощем до конца своих дней. «В крайнем случае, найду способ умереть», подумал он и резко успокоился. А в следующее мгновение сухие пальцы коснулись его виска, сорвали с глаз повязку, и Сай увидел прямо перед собой большие, внимательные зелёные глаза.
ГЛАВА 1
Эта, новая, тоже была рыжей. «Отличительная особенность землянок?» Сай вполголоса хмыкнул. Большинство эрханок были черноволосы и чернобровы, если только не красили волос. У лерон напротив, такой окрас встречался редко, в волосах и лицах преобладали медовый и золотистый.
У этой, новой, волосы были даже не тёплого, а горячего цвета, но ничего медового Сай в ней не находил. В отличии от первой, явно изнеженной и наивной, эта смотрела серьёзно, сурово и пристально. Сай сразу понял, что с этой тот же фокус не пройдётесли она и наклонится к нему, то сначала сама приставит к его горлу нож.
Вижу, тебе смешно, проговорила тем временем женщина и, поигрывая в руках повязкой, отступила на шаг назад. Тусклый свет фонарей под потолком не резал глаз после долгой темноты, но вполне позволял рассмотреть крупные черты её лица. Полные алые губы, с первого взгляда будившие в теле непрошенные желания. Большие, глубокие зелёные глаза. Эта, новая, была явно старше той, другой, но несмотря на возраст смотрелась очень даже хорошо.
Я весёлый человек, хрипло отозвался Сай. Инстинктивным жестом попытался отбросить с лица волосы, которые с самого первого дня плена всё время лезли ему в глазаи тут же с удивлением обнаружил, что они стянуты на затылке. С облегчением вздохнулвынужденная неопрятность раздражала его, в обычных обстоятельствах он предпочитал иметь над своим телом полный контроль.
А по тебе и не скажешь, отозвалась красавица. Когда ты сломал Нике нос, тоже думал, что это было смешно?
Сай напрягся и дернул плечом. Ему не нравилось слышать о последствиях своего поступка, и это не укрылось от её глаз. Он хотел было сказать, что просто пытался бежать, но передумал и спросил:
Ника? Так её звали так?
Меня зовут Кира, тут же откликнулась женщина. А ты называешь себя Сай. И хотя это явно не твоё имя, для нашей ситуации оно подойдёт.
Сай спокойно смотрел на неё. Он догадывался, что сейчас ему опять начнут задавать вопросы, но плохо представлял, что такого может сделать с ним эта землянка, чтобы его удивить.
Мои коллеги пытались найти с тобой общий язык, продолжила та, как будто догадавшись о его мыслях. К сожалению, ты этого не оценил. Но это не отменяет того, что нам нужны имена и контакты тех, кто тебе платил.
Мне никто не платил, Сай устало прикрыл глаза.
Хочешь рассказать, чем они на самом деле тебя привлекли?
Кира допускала разные варианты. Она хорошо представляла себе кто и как организовывает сопротивление на разных планетах. Его могли финансировать внешние конкуренты, моглавнутренняя оппозиция Очень редко сопротивление существовало просто так, само по себе. И в то же время таким фанатикам, обречённым на смерть, могли и не платить. Такие часто готовы умереть за красивые слова. Вопреки её надеждам, Сай лишь качнул головой. Кира отметила, каким усталым выглядело его лицо несмотря на то, что он большую часть дня проспал. В сердце на мгновение проснулось сочувствие, но она тут же себя оборвала: «Досочувствовалась одна. Тебе ещё пригодится твой нос».
Ожидаемо, продолжила она вслух. Очень жаль, что ты отказываешься вступать в диалог. Но нам в любом случае нужно узнать имена тех, кто послал тебя на Тайтар. Чем раньше ты это поймёшьтем легче будет нам всем. В том числе тебе.
И даже мне? восхитился Сай.
Кира не шевельнулась. Молча смотрела какое-то время на него.
Ноги уже начинают отходить? вдруг поинтересовалась она.
И в это мгновение Сай, как по заказу, ощутиллевую ступню пронзила острая боль.
Это всего лишь побочный эффект паралитического препарата, услужливо объяснила дознавательница. В ближайшие несколько часов каждая клеточка твоего тела явственно ощутит, что жизньэто боль. Полагаю, к утру ты достаточно придёшь в себя, чтобы мы продолжили разговор.
Кира молча развернулась и вышла за дверь, оставив Сая в подвале одного.
Максиму кусок не шёл в горло, и Кира прекрасно это видела. Готовила она не очень хорошо, если кто-то об этом спрашивал, то отшучивалась, говоря, что слишком часто меняет плиты. Действительно, за пределами земных колоний проходило не меньше половины её времени. А вторая половинана сменных служебных квартирах. Сотрудникам с такой квалификацией не жалели никаких ресурсов, и пару лет назад Максим пользовался ровно теми же полномочиями. Он был не только опытным врачом, специалистом по общегуманоидной биологии, но и агентом с большим багажом практических знаний. Говоря, что Кира знает, «почему» он больше не работает на СИЦ, Максим сильно преувеличивал. Она получила урезанную версию событий, в которой говорилось, что ему надоели вечные разлуки с женой. И Кира отлично поняла: это правда, и это только её половина. Говорить о большем, Максиму, возможно, было запрещено условиями секретности, и Кира особо не напирала, она старалась оставлять мужу столько свободы, сколько моглаблаго и он терпел её излишне свободолюбивый характер не первый год. В большинстве случаев они хорошо понимали друг друга, и Кира отлично осознавала, что это, в основном, не её заслуга. Несколько лет назад одна из командировок окончилась досрочно и совсем уж неудачнов её организм проникли споры агрессивного разумного инопланетного растения. Извлечь их без вреда для носителя не находилось никакой возможности, и большинство офицеров карантинного блока высказались за ликвидацию: разумеется, не только растения, но и носителя. Максим оказался одним из немногих, кто не только до последнего отстаивал её жизнь, но и, нарушив решение командования, в итоге сам провёл с ней серию экспериментов. Ему удалось «договориться» с растением и эвакуировать его на ближайшую пригодную для растительной жизни планету. Для Максима дело обошлось выговором, потому как победителей если и судят, то не очень строго. А вот Кира запомнила это надолго, и больше уже не могла отпустить голубоглазого врача от себя. Их роман был неторопливым и нежным, но Кира получала от него такое удовольствие, как ни от одной интрижки на самой развратной из планет. Ожидаемо для Максима и неожиданно для Киры, он закончился браком, и этот брак оказался крепче, чем те узы, которые связывали Максима со Службой.