Но Максим оставался Максимом. Кира подозревала, что настоящая причина, которая заставила его уйти в отставкучто-нибудь из серии несчастной сотрудницы, которую собираются ликвидировать вместо того, чтобы лечить. И конечно, Максим не одобрял многое из того, что она делала в рамках своей службы на Земле, хотя и знал, в отличие от многих, что она редко заходит так далеко, как говорят слухи.
Этим вечером он долго мучительно ковырялся вилкой в картофельном пюре, пока наконец не бросил прибор на стол и не озвучил то, о чём явно думал весь вечер:
Тебе не кажется, что это отвратительно?
Слушай, ну ты с самого начала знал, что я не повар
Максим подарил супруге напряжённый взгляд и та, поразмыслив, решила замолчать.
Мы издеваемся над человеком, вся вина которого состоит в том, что он не хочет быть рабом, и при этом пожимаем руки извергам, которых развлекает унижать его и ему подобных.
О! Ты читал мои документы!
Как лечащий врач я должен был ознакомитсья с делом пациента.
«Значит, врачом мы себя уже признали», мысленно отметила Кира.
Тогда ты должен был знать, что этот невинно замученный чуть не изуродовал нам сотрудницу, не говоря уже о том, что пытался взять под контроль мозги двух наших ценных агентов на Эрхоле.
Не агентов, а ублюдочных садистов. Одна из них вообще так и не заключила с нами договор.
Заключила. Она нам очень помогла.
И теперь станет главной активисткой против союза с Землёй.
Ну, это уж наш косяк, Кира пожала плечами. Остановимся на том, что объект опасен. Иначе с ним и разговаривали бы по-другому.
Иногда мне кажется, что тебе это попросту нравится! буркнул Максим напоследок, видимо, уже сдаваясь. Взял вилку и снова занялся содержимым тарелки.
Кира откинулась на спинку стула и уставилась на пламя электрического камина.
Ей тоже кусок в горло не шёл, но она не хотела об этом говорить. И о том, что Максим был прав, она тоже успела подумать и не раз. Но как бы там ни было, повторять чужих ошибок Кира не собиралась. У неё был проверенный алгоритм ломки «сложных». Сначала боль, потом страх У каждого есть свой страх, надо только понять, в чём он состоит. Боль выводит «объект» из зоны комфорта, его самоконтроль ослабевает, он начинает допускать ошибки. Выдаёт свои чувства, помогает дознавателю выявить его. Страх. Расшатанная страхом нервная система уже не способна работать адекватно и рано или поздно даёт сбой.
Ошибка большинства всего лишь в том, что они не думают головой. Страх может не иметь никакого отношения ни к боли, ни к смертиэто лишь два самых распространённых варианта. Но также часто встречается страх за близких или страх потери.
Кире только предстояло определить, каким будет страх этого лерона. Но она заранее была почти уверена, что это не больне тот типаж. «Знать бы, кто он такой» с досадой думала она. Работа с биографией могла помочь, но, как и сказал Корнейникаких источников по прошлому отдельных леронов нет. Остается двигаться методом тыка и пытаться нащупать всё самой.
Нравилось ли ей то, что она делала? В половине случаевнет. Кира просто знала, что делает работу, которая нужна Земле и которую кроме неё не сделает никто другой.
Вспотевший от боли, ни разу не сомкнувший глаз за ночь, Сай неподвижно замер в своём кресле. На записи с камеры, установленной в подвале, Кира видела, что он пробовал ремни на прочность почти до самого утраи поражалась его упрямству.
Сай стискивал пальцы и рвался из пут, и на лице его была написана та же самая ненависть, которая так зацепила её на первой плёнке. Сай не был слепым исполнителем. Может, он и правда не знал, на кого работает. А может, и вовсе был безумным одиночкой. Но в одном она не сомневаласьрядовым он не мог быть абсолютно точно.
ГЛАВА 2
Решил что-нибудь?
Погружённый во впечатления от собственной боли, Сай едва расслышал, как открылась дверь.
Дознавательница стояла в метре от него, такая же спокойная, скрестив руки на груди. Вчера она была немного растрёпана и одета скорее по-домашнемухоть Сай не так уж хорошо представлял, как одеваются дома женщины с Земли. Сегодня на ней был деловой костюм по моде Конфедерации, чёрно-красный, с юбкой до колена и отделанный блестящей кожей по воротнику. В этом облачении она выглядела ещё холодней и неприступнейи ещё привлекательней, что уж скрывать. Сай потратил несколько секунд, размышляя о том, не был ли это некий особый приём его враговсломить его волю женской красотой?
Перед тем как вернуться на свободу, охрипшим от боли голосом неторопливо произнёс он: я был слугой у одной красивой госпожи. Примерно такой как ты.
Кира вздрогнула, хриплые интонации мурашками пробежали по позвоночнику, создавая вместе со словами странный, пьянящий коктейль. «Вот оно», почти обрадовано подумала она. «Сейчас мы выясним, кто тут на кого будет давить».
Она любила развлекаться, Сай перевёл рассеянный взгляд ей за плечо и как будто бы целиком ушёл в воспоминания. Например привязывала к моим пяткам раскалённую пластину, пока я еёон замолк. Кира тоже молчала, глядя на него. «Он и сам догадался, какую допустил ошибку», поняла она. Я могу готовить завтрак, пока меня щекочет такая боль, холодно, снова закрываясь, закончил он. Советую выбрать другой препарат.
Я подумаю, Кира чуть сместилась в сторону, надеясь снова поймать его взглядно никак не могла, глаза пленника продолжали смотреть в темноту. Видишь ли в конечном счёте мне не нужна твоя боль. Мне нужен разумный диалог. И я готова испробовать самые разные средства, пока не пойму, что одно из них позволит мне добиться своего.
Пленник всё ещё не смотрел на неё, и Кира не выдержала. Шагнула к нему, подцепила за волосы и, оттянув голову назад, заставила смотреть себе в глаза.
Что ты думаешь об этом? спросила она.
Ничего.
Если ты не скажешь, как связаться с сопротивлением, тебя попросту убьют.
Ни капли эмоции не проскользнуло в его глазах.
Тебя будут убивать медленно, продолжила Кира. Может быть, это даже буду я. Ты должен был понять, что мы больше не в исследовательском центре. Обо всём, что произойдет в моём доме, никто не узнает. Никто никогда не вспомнит о тебе и никогда не найдёт.
Я знаю, равнодушно откликнулся он.
Думаешь, тебе нечего терять?
Да.
У тебя нет ни близких, ни друзей? она старательно ловила малейшие оттенки эмоций в его глазах, но там по-прежнему не было ничего.
Никого.
Так не бывает. Я думаю, ты врешь. Иначе, зачем ты стал бы так рисковать собой?
Тишина.
Я не верю, что можно идти на смерть ради такого абстрактного понятия как «народ».
В глазах лерона внезапно загорелся интерес.
А для чего ты здесь? холодно спросил он. И Кира вздрогнула. Потому что её много раз спрашивали, нравится ли ей то, что она делает. Но никто никогда не задавал вот этот вопрос: Разве не потому, что этого хочет твой народ?
На мгновение Кира запаниковала, ей захотелось выпустить пленника и отойти подальше, спрятать в тени лицо Но она тут же справилась с собой.
Это не важно, спокойно произнесла она. Мои личные мотивы никак не могут тебе помочь. Ты когда-нибудь видел, чтобы человека убивали несколько часов?
Да.
«Вот чёрт», подумала она, и какое-то время молчала, просто разглядывая его изуродованное шрамами лицо. Раздумывая, на что ещё можно надавить. На самом деле она уже чувствовала, что знает один простой и действенный вариант, но пока что была не готова его применить.
«Голод» вяло подумала она. «Можно его не кормить. Но это будет долго И вряд ли даст результат. Вот если бы всё же отыскать кого-то из родных»
Как её звали? после долгой паузы, наконец спросила она. Женщину, которой ты принадлежал.
Мариша, отозвался Сай неожиданно легко.
Когур?
Ментор.
Половина сознания Киры возликовала. Такую найти будет очень легко. Другая половина почему-то была удручена.
И почему ты считаешь, что она была похожа на меня? сама не зная, зачем, и вроде бы уже совсем не по делу спросила она.
На этот раз Сай долго молчал и смотрел как будто бы сквозь неё. Кира не торопила, не пыталась кричать. Она знала, интуитивно чувствовала, что на этот вопрос он не должен отвечать. Внезапно взгляд Сая прояснился, он в упор посмотрел на неё:
Такая же красивая. И такая же дрянь.
Рука машинально взметнулась, наотмашь ударила по лицу раньше, чем Кира успела что-либо осознать. Она даже не разозлиласьэто был элементарный инстинкт. А вот в глазах пленника появилась злость. Исподлобья он посмотрел на неё и слизнул с уголка губ кровь.
Смешно, произнёс он.
Всё только началось.
Времени придумывать новые методы уже не было, и потому Кира пошла по заранее заготовленному вариантуненадолго отошла, чтобы взять лежавший на столе у стены шприц, вернулась к лерону и сделала укол.
Приятно отдохнуть, пожелала она. Интересно, как быстро тебе надоест бесконечная боль?
Выйдя за дверь, она выдохнула и привалилась к ней спиной. Кира была абсолютно недовольна собой. Попытки преступников расшатать её нервы были абсолютно естественной частью её бытия. И её никогда не задевали их слова. Сейчас, вспоминая события последнего получаса, она была вынуждена признать, что в последние пять минут совсем потеряла над собой контроль.
« и такая же дрянь», звенело в ушах.
«Ну и что ещё он мог сказать?» успокаивала она себя. Но почему-то всё равно чувствовала себя таким же дерьмом, каким, по-видимому, была в его глазах.
Спустя минут пятнадцать под горячими струями душа она немножко отошла. Правда, всё это время перед её глазами стояло изрезанное шрамами лицо и серые, холодные глаза. Обычно, каким бы крепким орешком не был очередной объект, Кира чувствовала своё превосходство с начала операции и до конца. А сейчас что-то давало сбой. После каждой фразы пленника в голову закрадывалась мысль, что она не справится. Что ей нечем на него надавить. Он был иссушен, как будто и вовсе уже неживой. Словно не осталось в мире ничего, что могло бы вызвать у него хотя бы подобие эмоций: настоящей, душевной боли, страха Чем можно воздействовать на мертвеца?..
Только одну зацепку нашла она в его словах. Та госпожа. Конечно, следовало немедленно отправить в центр запрос и разузнать о ней всё, но Кира заранее предчувствовала, что это не поможет. Нет, сама госпожа не значит для него ничего. Дело в другом. В том, что она делала с ним. И что заставляла делать. И это была не больвернее, не только боль. Сай сказал правду, Кира это виделаболь могла утомить его, но не вывести из равновесия. Было что-то другое гордость?
Кира чувствовала, что предельно близка к ответу, но, не попробовав свои догадки на практике, не сможет сказать, верны они или нет.
Она видела прямой и довольно простой способ воздействовать на него, но никак не могла заставить себя переступить черту.
Вздохнув, она выбралась из ванной, пристроилась на кушетке, стоявшей в спальне вдоль окна, и, поставив на колени ноутбук, принялась набирать запрос. Отчитываться о результатах она не хотелатолько выяснить, что известно об этом менторе Марише.
Едва нажала кнопку «отправить», как дверь открылась, и, повернувшись, Кира встретилась взглядом с недовольным лицом Максима.
Ты не думала его хотя бы покормить? мрачно поинтересовался супруг.
Я думала его НЕ кормить, пояснила Кира. Но, видимо, ты уже решил всё за меня.
Его организм и так на пределе, ему нужно постоянно восстанавливаться.
Максим Я уже сомневаюсь, что мы сможем выступать напарниками. Вообще-то весь смысл в том, чтобы он был постоянно на грани. Если содержать его в стерильной камере, как держат заключённых в Конфедерации, то мы никогда его не разговорим.
Можно же попробовать
Как Ника? подсказала Кира. Плавным движением составила ноутбук на пол, поднялась на ноги и шагнула к мужу. Обняла, заглянула глаза в глаза. Максим был выше неё на добрую голову и в это мгновение Киру посетила непрошенная мысль, что между ней и Саем такой разницы в росте скорее всего не было былероны почти всегда невысоки. В больших, заботливых руках Максима, она чувствовала себя тростинкойи ей это нравилось, тем более, что сила для мужа никогда не означала «власть». Но мысли о том, что могло бы быть и иначе, щекоткой отозвались внизу живота. «Это плохая идея», одёрнула она себя. «А самая плохая её часть в том, чтобы получать от этого удовольствие».
Кира не ласкайся, попросил Максим. Я знаю, что не ты это придумала. Но пожалуйста, соблюдай осторожность. Мне кажется он не так уж виноват.
Максим, вздохнула девушка. У тебя никто не виноват.
Я даже не хочу это обсуждать.
И не надо. Я тебе скажу то, что сказала и ему: чем быстрее он пойдёт на уступки, тем быстрее перестанет страдать.
Максим помолчал.
А что будет с ним, когда вы получите то, что вам нужно?
Кира ответила не сразу.
Если ты читал мои материалы, то виделпредыдущих леронов, согласившихся на сотрудничество, удалось завербовать.
Но их никто не пытал.
Но они никого не били по лицу! И никого не пытались похищать!
Итак замкнутый круг, резюмировал Максим. Проще говоря, для Земли он преступник. Для Эрхола тоже. И что-то мне подсказывает, что если наше правительство, получив желаемое, попросту выдаст его сородичамего там на части разорвут.
Кира тихонько зарычала.
Слушай У меня день не задался и без твоих нотаций! Ты же прекрасно понимаешь, я просто делаю то, что должна.
Понимаю, Максим вздохнул. Но не думать всё равно не могу. Такой вот недостаток у меня.
Кира не успела ответить, потому что за спиной пиликнул входящим сообщением ноутбук, и она поспешила вернуться на кушетку.
Что там? поинтересовался Максим, присаживаясь возле неё.
Он обмолвился парой слов о том, кому принадлежал, коротко пояснила Кира и открыла письмо. Ссылка на базу данных сразу выдала ей резюме.
С экрана на супругов смотрела эффектная брюнетка с вьющимися волосами, с серьёзным и властным лицом. В глазах её читалась привычка управлять.
Не замужем, с любопытством отметил Максим. Но посмотри-ка сюда.
Кира послушно раскрыла картинку, на которую он указал. Это уже было не фото на документы, а череда каких-то кадров, сделанных на берегу реки. Посмотрев на копирайт в углу, Кира поняла, что работал папарацци из некой «ЭрхолНьюс». В разных позах Маришу обнимал один и тот же мужчина.
Мало ли у таких любовников, пожала плечами Кира.
Много, да только он и тут, и вот тут.
Декорации сменялись, но мужчина действительно всегда был один.
Не понимаю, что в этом интересного, возмутилась Кира. Что это может нам дать?
Не знаю. Давай смотреть, что есть ещё.
ГЛАВА 3
Уговорить Максима помочь ей с новым начинанием оказалось нелегкои это Кира ещё не рассказывала мужу, в чём суть.
Мне просто надо чтобы ты привязал его к скамье животом вниз вот и всё.
Максим мрачно глядел на жену.
Максим, я тебя люблю.
Ты думаешь, этим можно всё на свете объяснить?
А что, нет?
Конечно, победа осталась за ней.
Накануне, добрую половину дня, пока пленник корчился в подвале под воздействием препаратов, оба супруга провели, изучая досье ментора Маришы и всех связанных с ней людей. Запросы сыпались в центр один за другим. Выяснилось, что её постоянный любовникзнаменитый актёр, Романо Масардо, что у Маришы дочь, которая учится в интернате, что в её повседневном штате личной прислуги постоянно находится не меньше пяти рабов, но никого из них не удалось опознать по именам. Тем более не нашлось упоминаний ни о ком, по имени Сай.
Всё выходило так, как и предполагала Кирав досье было над чем поработать, но не было ничего, что могло бы помочь прямо сейчас.
И потому пришлось вспомнить тот единственный план, которого она откровенно хотела избежать.
Под утро, когда измученный болью пленник наконец погрузился в сон, Кира попросила мужа перенести в подвал скамью. Вообще пленники там содержались в первые, так что с оборудованием каждый раз возникали проблемы. Если кресло, стол и препараты Кира могла перетащить туда сама, то для вещей покрупней уже требовалась помощьа грузчиков ради такой сомнительной работы не позвать. Максим отнёсся к делу с энтузиазмом.
Я рад, что ты понялаему тоже надо спать.
А потом Кира попросила Сая привязать
Она несколько раз подумала, что лучше бы сделала это сама. Её не мучала совесть в отношении того, что она успеет во всех подробностях рассмотреть лерона голышом, пока будет укладывать его лицом внизк слову, для задуманного его требовалось сначала раздеть. Но он попросту был для неё тяжеловат. Правда, не настолько, чтобы добрых два часа слушать зудение Максима над ухом. Наконец, дело было сделано. Максим пригрозил: