Так себе вариант.
А во-вторых, крепкая девица всё равно с лёгкостью меня догонит и призовёт к порядку. У нас разные весовые категории, и сопротивление бесполезно.
Мы долго брели по полю, казавшемуся бескрайним. Никакой академией тут и не пахло. Вообще не похоже было, что в ближайших окрестностях есть человеческое жилье.
Я ужасно устала и уже открыла рот, чтобы взмолиться о привале, но тут
Огромный замок появился, словно ниоткуда. Просто вырисовался в знойном, дрожащем над полем мареве, взмыл в небо острыми шпилями башен. Величественный, мощный И одновременно странно воздушный.
Я застыла на месте, жадно рассматривая это чудо. Его трудно было отнести к какому-то определенному архитектурному стилю, скорее смешение нескольких Но получилось нечто безусловно талантливое, завораживающе прекрасное. Романская основательность, массивные стены, тяжелые своды органично переплетались с готически устремленными ввысь узкими башнями и стрельчатыми окнами с ажурными решетками.
И все это создавало ощущение гармонии и удивительного покоя
Хватит зенки таращить, ввинтился в уши противный голос, вырывая из оцепенения. Быстро в комнату.
Как я туда пойду? Я же не одета!
Я попятилась, но Бриззина быстро вцепилась в мое запястье и окинула меня насмешливым взглядом:
А это на тебе что? Не одежда? Чай, не голышом ходишь.
Больше похоже на ночную сорочку, не сдавалась я, выдергивая руку.
Один чёрт в замке почти никого нет. Занятия только послезавтра начнутся, тогда все и понаедут. А пока тут только заморыши да те, кто за ними присматривает.
Заморыши? переспросила я.
Ну иномиряне, если тебе так больше нравится. Мы зовем вас заморышами
Да уж, милое прозвище. Кажется, нас тут не очень любят.
Вы ж померли все. Как вас еще звать?
Я могла бы навскидку предложить несколько вариантов куда менее оскорбительных, но озвучить их не успела.
Пойдём! Уснешь же сейчас!
Да я не
Пойдем! прикрикнула Бриззина с таким свирепым видом, что стало ясно: не послушаюсь, поймает, перекинет через плечо и отволочет силой.
Ладно, поспешно согласилась я.
Мы прошли по совершенно пустому коридору, поднялись по такой же пустой лестнице, прошагали вдоль целого ряда одинаковых дверей. У одной из них Бриззина притормозила, решительно повернула ручку, и втолкнула меня в помещение, похоже на секцию в общежитии.
В небольшой коридорчик-прихожую выходили три двери.
За первой, справа, слегка приоткрытой, угадывалось что-то похожее на санузел. Прямо, в промежутке между двумя остальными стоял туалетный столик с зеркалом
Зеркало! Я подлетела к нему и уставилась на своё отражение.
Там точно я? Может, кто-то другой? С этими переходами из одного мира в другой всякое может случиться.
Лицо было моё. Исхудавшее, осунувшееся, не слишком счастливое (да прямо скажем, перепуганное насмерть), но моё.
Нашла время красотой своей любоваться, хмыкнула Бриззина, распахивая одну из дверей, и кивнула: Вот тут будешь жить.
Марш в постель, скомандовала Бриззина. И спи уже.
Но я не хочу спать. И у меня столько вопросов!
Проспишься тогда и поговорим.
Она вышла и с громким хлопком закрыла дверь. Протопали шаги, за стеной что-то упало. Значит, мы живем рядом. Повезло мне с соседкой.
Я устало опустилась на кровать, возле которой аккуратно стояли белые тапочки. Зачем-то сунула в них ноги, вяло удивившись, что ступни чистые. Чистые! Несмотря на то, что я ходила босиком!
Куда, чёрт возьми, я попала? Что тут происходит?
Надо пойти к Бриззине и заставить ее всё рассказать об этом мире! А потом в душ. Или в душ сначала, а потом заставить
Додумать не успела: глаза сами собой закрылись, и я мгновенно провалилась в глубокий сон.
Глава 3
Не знаю, сколько я спала. Наверное, долго. Когда проснулась, за окном розовело раннее утро.
Меня слегка знобило и мутило, но разлёживаться в кровати я не собиралась. Грубиянка Бриззина обещала ответить на мои вопросы.
Я выскользнула в коридор и решительно зашагала к дорогой соседке. Проходя мимо зеркала, машинально глянула в него и отшатнулась. Белая хламида, растрёпанные волосы, круги под глазами Ну чистое привидение!
Впрочем, вряд ли Бриззину это напугает. Она, похоже, вообще не из пугливых. Я постучалась к ней и приоткрыла дверь.
Бриззина сидела за столом и что-то старательно писала, от усердия прикусив губу.
Доброе утро, сказала я.
С чего ты взяла, что тебе сюда можно заходить? Во взгляде соседки особой радости не читалось.
Ты сама обещала ответить на вопросы, когда проснусь, я все-таки растерялась от такого приема. Хотя чего-то подобного следовало ожидать.
Но не обещала, что буду делать это здесь.
Можем поговорить у меня, примирительно сказала я.
Друг за другом мы прошествовали по коридору в мою комнату. Я уселась на кровать, готовясь к долгому разговору, Бриззина же остановилась у порога.
Значит, так. Ты умерла в своём мире и попала в этот. Домой ты не вернёшься, это невозможно. Категорически невозможно, даже не думай, что какой-то маленький шансик есть, отчеканила она и развернулась, явно собираясь уходить.
Эй, ты куда?
Ну, сейчас начнёшь рыдать: «Ах, мои мамочка с папочкой, ах моя кошечка Мусечка, я вас никогда не увижу, что же мне делать, какая я бедная-несчастная», пропищала она противным голосом. И своим собственным насмешливо добавила: В общем, когда закончишь, позови меня, и мы продолжим. А смотреть на твою истерику я не нанималась.
Моя соседка и по совместительству помощница мне совершенно не нравилась. Больше всего хотелось послать её к чёрту, вытолкать из своей комнаты и поискать кого-нибудь другого, кто рассказал бы мне об этом мире. Да вот только где его взять, того другого?
Не буду рыдать, пообещала я.
В самом деле? Кажется, впервые она взглянула на меня с интересом. А что так? Совсем бесчувственная, что ли?
Кто бы говорил!
Нет. Просто у меня там никого не осталось. Ни родителей, ни бабушки, я вздохнула. И кошки тоже нет.
Есть Жанна. По ней я действительно буду скучать. Но Бриззине об этом знать необязательно.
А, понятно
Похоже, она снова потеряла ко мне интерес и теперь тоскливо поглядывала на дверь.
Садись и отвечай на вопросы, сказала я. Или отведи меня к тому, для кого это не будет такой проблемой.
Бриззина поморщилась. Идея поискать мне другого объясняльщика ей явно не понравилась. Поэтому она прошагала в комнату, приземлилась на стул и кивнула:
Ладно, спрашивай!
Разговор был непростым. Из чёртовой Бриззины всё приходилось тянуть клещами.
Но в результате кое-что я смогла выяснить.
В мире есть магия. Нас этой магии будут учить. Вариантов новой профессии не так уж и много: можно стать артефактором, боевым магом, лекарем или законником. Есть ещё и прорицательский факультет Факультет Ясности. Но туда иномиряне не попадают.
Обычно судьбу студента объявляют уже в первый день, это здесь называется «разбор». Но в моём случае нужно немного подождать: ректор появится в академии только завтра.
К концу допроса в желудке ощутимо урчало.
А здесь есть столовая или что-то вроде того? поинтересовалась я.
Есть, ответила Бриззина. Но откроется только тогда, когда начнутся занятия.
Ничего себе новости! А до того времени мне что, голодать?
Сейчас поесть возможно?
Да. Надо просто заказать, равнодушно ответила Бриззина.
Просто?! Захотелось её хорошенько стукнуть.
И как же это сделать? теряя терпение, спросила я.
Магически, пожала плечами Бриззина.
И всё!
Желание стукнуть стало почти нестерпимым. Она наткнулась на мой красноречивый взгляд и нехотя заговорила:
Представляешь блюдо, которое хотела бы съесть. Говоришь «заказ». Про себя, не вслух. И оно появляется. Бриззина торопливо поднялась. Все, на вопросы я ответила, пойду. У меня еще куча дел.
Она вышла из комнаты, видимо, к своей куче. Я запустила ей вслед подушкой.
Вот же злыдня!
* * *
Как ни странно, с заказом обеда я разобралась без труда. Правда, с визуализацией немного накосячила, а потому получила салат с запечённой рыбой вперемешку, хотя представляла себе это всё по отдельности.
Ну ничего, съедобно и то хорошо.
Покончив с обедом, я решила, что нужно тренироваться обращаться с магией (ага, конечно, дело только в этом!), так что заказала ещё чай с яблочным пирогом.
На этот раз получилось отменно.
Чай благоухал травами, а пирог был пышным и вкусным.
Этот мир, о котором до сих пор у меня складывались не самые приятные впечатления, понемногу начинал мне нравиться.
Кормят до отвала, будут обучать магии, и в целом жизнь заморышей во всяком случае, Бриззина была в этом совершенно уверена, прекрасна и безоблачна. Нам положена большая стипендия, а после учёбы отличная работа.
Знала бы я, что после смерти можно попасть прямо в сказку, уже давно бы только и делала, что шастала по подворотням в надежде напороться на маньяка с ножом.
Немного омрачала эту со всех сторон радужную картину ворчливая и вечно недовольная соседка. Но именно что «немного».
Я раздумывала, чего бы ещё заказать с волшебной кухни, когда в дверь постучали.
Входите! радостно отозвалась я.
Еще бы. Тут любому обрадуешься после общения с Бриззиной.
Дверь открылась, и на пороге появилась улыбчивая пышная женщина средних лет. Она выглядела очень милой и даже какой-то уютной.
Новенькая! объявила она.
Да, меня зовут Полина, я улыбнулась в ответ. Было приятно осознавать, что хоть кто-то здесь рад меня видеть.
А я Гариетта, кастелянша. Что ж ты не приходишь за карточкой и вообще?
Я Я не знала. А что за карточка? И вообще
Вот, она протянула мне пластиковый прямоугольник. Теперь можешь идти по магазинам. Учебников и прочих принадлежностей пока не покупай: всё равно не угадаешь, куда распределят. А вот одежду, бельё и прочие мелочи уже можно. Да в тратах не стесняйся. Денег на карточке много.
Спасибо!
Ух ты, «в тратах не стесняйся». Чертовски приятно это слышать. Ночная сорочка в качестве единственного наряда меня совсем не устраивала.
А что же помощница твоя ничего не рассказала? Она должна была тебя ко мне привести.
Может, забыла, пробормотала я.
Жаловаться на Бриззину я не собиралась. Конечно, характер у нее не сахар. И дружбы у нас не выйдет. Но в качестве злейшего врага она мне точно не нужна.
Гариетта нахмурилась и покачала головой. Похоже, сама всё поняла.
Чтоб ты знала, деточка. Твоя помощница обязана выполнять все твои распоряжения, она многозначительно на меня посмотрела и добавила: Обязана. Любые распоряжения. А иначе её отчислят в три секунды.
Вот оно как! Это обстоятельство открывало совершенно новые перспективы развития наших отношений.
Я подавилась смешком, представив, как вредная Бриззина драит пол зубной щёткой или что там ещё положено при дедовщине. Но тут же устыдилась своих мыслей. Вряд ли я стану ей пакостить.
Скорее обойдусь как-нибудь без её помощи. Но, по крайней мере, если мне действительно что-то от нее понадобится я знаю, как это получить.
А где тут магазины? спросила я.
Не терпелось поскорее обзавестись нормальной одеждой!
Гариетта покосилась в сторону комнаты, где сейчас должна была находиться Бриззина. Намек был более чем прозрачный.
Я бы лучше одна сходила, улыбнулась я. Не люблю, когда рядом кто-то ворчит.
И то верно, кивнула она. Пойдём, провожу.
Пока Гариетта вела меня по коридорам и лестнице, я старательно запоминала путь. Чтоб потом не заблудиться. Наконец, толкнула массивную дверь, и мы вышли на крыльцо.
Вон там, она махнула рукой вправо, ряды магазинов и лавок, видишь?
Я изумленно уставилась на Гариетту.
А с ней точно все в порядке?
Может, зря я послушалась и пошла вместе с ней? Может, это вовсе не кастелянша, а какая-нибудь местная сумасшедшая?
Какая площадь? Какие, к чертям, магазины?! Кругом простиралось бескрайнее поле, лишь где-то вдалеке окаймленное темной щеточкой леса.
Гариетта перехватила мой взгляд, всплеснула руками и сказала:
Ой, совсем зарапортовалась. Ты же еще без разбора! Постой минутку.
И она скрылась за дверью.
Хм Мне точно надо ее ждать? Может, пока ее нет, лучше смыться в свою комнату? Бриззина, конечно, девица во всех отношениях неприятная, но, по крайней мере, не сумасшедшая.
И все-таки я осталась на крыльце. Гариетта мне нравилась, и я надеялась, что вся эта история с несуществующей площадью и магазинами получит какое-то разумное объяснение.
Она вернулась минут через пять.
Вот, надень, сказала Гариетта.
И протянула очки. Самые обычные очки, с дужками, стеклышками.
Тут все заколдовано, посторонние не увидят. После разбора очки уже не понадобятся, а пока пригодятся.
Я нацепила их на нос и ахнула. Поле исчезло, а вместо него
А вместо него и появилась площадь. Большая, круглая, она начиналась от самой нижней ступеньки крыльца. А еще появилась целая вереница магазинов, парк с ажурной оградой и скамейками, и ряды приземистых домиков, утопающих в кустах.
А там что?
Раньше студенты жили, вздохнула Гариетта. А теперь всех селят прямо в Академии, для безопасности. Ну что, пойдем?
Мы спустились с крыльца и пересекли площадь. К счастью, никто не встретился нам по пути. Видимо, Бриззина не обманула, и студенты в Академию начнут стягиваться уже позже. Тем лучше!
Гариетта указала мне на один магазинчик, где в витрине были выставлены манекены в самых разных платьях. В целом ничего особенного: длинные юбки, разноцветные ткани. Ни капли не похоже на те наряды, в каких щеголяют дамы на обложках фэнтэзи-романов.
Дальше сама справишься? улыбнулась Гариетта.
Да-да, конечно. Спасибо
Я быстро скользнула в дверь магазина, пока на улице никто не появился и не увидел меня в ночной сорочке.
Глава 4
В магазине было совершенно пусто. Даже продавца на месте не оказалось. Я с облегчением выдохнула и побрела между манекенов, неторопливо разглядывая платья. Хорошо, когда никто не болтается поблизости и не душит своим профессиональным «вам что-нибудь подсказать?»
Интересный фасон! Где ты такое купила? раздался звонкий девичий голос.
Вот только насмешек мне сейчас и не хватало.
Я развернулась, готовясь высказать острячке всё, что о ней думаю. Но наткнулась на ясный взгляд серых глаз и промолчала.
Худенькая девчонка с длинной рыжей косищей таращилась на меня с искренним восхищением. Или неискренним?
Может, она всё-таки издевается?
Ты это о моём одеянии? недоверчиво уточнила я.
Да! По-моему, оно просто прекрасно! И длина приличная, и цвет хороший. Все эти обтягивающие штуки, она покосилась на манекены с подогнанными по фигуре нарядами, мне не очень нравятся. А такое платье, как у тебя, я видела на некоторых в Академии. Но в магазинах найти не могу. Нет нигде. Оно ведь, наверное, и недорогое?
Бесплатное ошалело пробормотала я, не веря своим ушам.
Добровольно искать себе такую жуткую хламиду?! Что же тогда она обычно носит?
Я окинула быстрым взглядом наряд девчонки.
То, что было надето на нее, смахивало на обычный мешок для картофеля, в котором прорезали дырки для горла и рук, приделали рукава да перетянули по поясу верёвкой.
Однако из-за вышивки, трогательно окаймлявшей вырез, смотрелось все это на ней довольно мило.
Бесплатное? светлые брови озадаченно сошлись на переносице.
Да. И вряд ли что-то подобное продается в магазинах, вздохнула я.
Но как же? В Академии в таких ходят
В Академии, перебила я, в таких ходят те, кто попал сюда из другого мира. Оно уже было на мне, когда
Так ты из другого мира? ахнула рыженькая. Это же это же просто Ты расскажешь мне, как там у вас? Не могу поверить Можно я до тебя дотронусь?
Не дожидаясь ответа, она робко коснулась моего плеча. И тут же испуганно отдернула руку.
Странная реакция. До сих пор все, кого я встречала, относились к моему перемещению сюда как к чему-то совершенно обычному.
А сама-то ты откуда? спросила я.
Издалека, мягко улыбнулась она. И задумчиво добавила: Мне тут всё чудно. Я ведь в лесу жила, с бабушкой. Мы даже в деревню не ходили. Ведьма она у меня. А люди таких не любят