В том, чтобы притворяться принцессой, были свои плюсы, но и минусов хватало. Главным из них было постоянное напряжение и необходимость играть на публику. Вечером мне снова предстоит блистать перед делегацией орков, улыбаться всем тем мужчинам, которых позвал Энар Дайлен, чтобы действовать на нервы моим наречённым, а сейчас мне просто хотелось расслабиться и насладиться прохладой озера.
Приземлившись на пологом берегу, я торопливо скинула жаркие вещи и с разбегу нырнула в воду.
Красота! Тёплая вода смывала усталость, вызванную зноем, уносила с собой все надоевшие мысли, оставляя только довольство и наслаждение от общения со стихией. На какое-то время я отрешилась от всего, упиваясь свободой и купанием. Вдоволь поныряв и наплававшись, я легла на воду, позволяя ей держать моё тело и созерцала небольшие пушистые облака, медленно скользившие по голубой глади неба.
От этого увлекательного занятия меня отвлёк громкий всплеск воды. Ровная поверхность заводи всколыхнулась, а несколько капель подло забрались мне в нос, заставляя закашляться.
Эй! Какого орка?!ругнулась я на местный манер, заметив чью-то темноволосую макушку.
Это явно был мужчина. Он стоял по пояс в воде и наклонившись обмывал широченные бицепсы.
Забавно,пробасил мой сосед по купанию, поднимаясь в полный рост.
Блин, вот говорила мне мама Люба, что сначала надо думать, а потом открывать свой рот. Сейчас как раз был тот самый случай. Передо мной стоял именно орк.
Незнакомец насмешливо заломил широкую тёмную бровь и рассматривал меня умными серо-зелёными глазами. А я я просто залипла, разглядывая орка.
За время пребывания на Алнее (так назывался этот мир) я привыкла к тому, что все существа, окружавшие меня, были весьма привлекательными: высокие и стройные эльфы, жилистые, гармоничные и не менее сильные феи, хищные и мускулистые оборотни. Взять хотя бы моих драконо-принцевведь красавцы, но это был Мужчина. Именно с большой буквы.
При том, что я никогда раньше не фанатела от качков, сейчас я просто не могла отвести взгляда от этого образца мощи и грации. Орк удивительным образом был одновременно массивным, гибким и пропорциональным. По золотисто-оливковой коже, украшенной этническими татуировками, скользили капельки воды, сверкавшие в лучах полуденного солнца, навевая мысли о неприличном. А что? Такого большого, опасного и красивого парня у меня никогда не было. Не мужчина, а конфета. Леденец. Мятный. Ага.
Всё рассмотрела или подойти ближе?насмешливо спросил незнакомец, забавляясь моей острой реакцией на его внешность.
А тебе жалко, что ли?огрызнулась я, стараясь скрыть собственное смущение. Не каждый день я теряю контроль над собой настолько, чтобы открыто пялиться на полуобнажённого мужика.
Не жалко. Только ты какая-то неправильная фея. Разве ты не должна убегать от меня со всех ног, сверкая крылышками?ехидно поинтересовался орк.
Мужчина улыбался, прищурив серо-зелёные глаза. Красивый. Как-то не ожидала я, что орки могут быть настолько привлекательными. Мне казалось, они должны быть грубее что ли. У этого парня было лицо восточного типа с широкими прямыми бровями, хитрыми глазами, в которых искрилось веселье, высокими скулами и массивным подбородком. Даже небольшие острые клыки, выглядывавшие из-под нижней губы, его нисколько не портили, а придавали изюминку.
С чего бы мне убегать от такого красавчика?не подумав, ляпнула я. Позорище! Похоже, мыслительный процесс в присутствии этого парня мне отказывал, уступив место гормонам.
Надо выбросить все глупости из головы. В конце концов, у меня есть аж три жениха и все красавцы, как на подбор. Так почему я пялюсь, как озабоченная малолетка, на этого орка?
Ну, хотя бы потому, что я могу сделать вот так?задумчиво отозвался парень, а потом сделал стремительный бросок, заключая меня в кольцо своих рук.
Ловко,оценила я силу незнакомца. Он стоял метрах в пяти от меня, а пересёк их за секунду, преодолев при этом сопротивление воды.И что дальше?спросила я севшим голосом.
Не зная, куда девать руки, я осторожно положила их на грудь орка. Мужчина выглядел непробиваемой скалойглыбой, но сейчас я чувствовала, как под гладкой тёплой кожей и всеми этими мускулами быстро бьётся его сердце, так же неровно и сильно, как и моё собственное.
Быть может это?тихо сказал орк, а в следующую секунду поцеловал меня.
Не могу сказать, что это было неожиданно, но вот моя собственная реакция на первое осторожное касание была ошеломляющей. Впервые в жизни я чувствовала себя в мужских руках настолько правильно. Нежные губы были сладкими, неторопливыми, нужными. Из горла непроизвольно вырвался стон, а в животе запорхали бабочки. Да, те самые, в существование которых я давно перестала верить.
Первые робкие прикосновения сменились новыми обжигающими и напористыми. Я отвечала орку с неменьшим пылом, сходя с ума от желания. В этом мужчине всё было таким, как надо, моими терпкий мужественный аромат, и гладкость золотисто-оливковой кожи под моими ладонями, и аура уверенной силы, исходившая от него.
Тая в руках орка я забыла обо всёмо здравомыслии, о том, что у меня есть женихи и о феях с их договором. Не имело значения даже то, что я целуюсь с парнем, имени которого не удосужилась спросить.
Я не знаю, как далеко всё это могло зайти, но орк сам разорвал наш поцелуй.
Моя,прохрипел мужчина, а в следующее мгновение сделал то, чего я никак не могла предвидетьснял со своей руки широкий браслет и надел его на моё запястье.Теперь ты моя, фея!торжествующе заявил красавчик, чем изрядно испугал меня.
Глава 20. Упрямец
София
Что это? Что ты сделал? Отпусти!барахталась я, пытаясь выбраться из объятий орка, но с тем же успехом можно было стучать кулаками в стену.
Успокойся, маира. Я не причиню тебе вреда,сказал красавчик, но рук так и не разжал.
Что ещё за маира? Зачем ты нацепил на меня этот браслет. И почему он не снимается?растерянно спрашивала я, пытаясь сдвинуть с запястья широкую золотую полоску, украшенную витиеватыми рунами.
Всё-таки странно видеть действие магии. У орка ручища такой ширины, что его украшение могло удержаться только на моём бедре и то бы соскальзывало, однако оно сидит на моей тонкой ручке как влитое и даже не шевелится.
Он и не снимется. Пока я жив. Ты теперь моя супруга. Моя маира,произнёс этот смертник и нежно потёрся носом о мою щёку.
Ты с ума сошёл, зелёный?! Какая в чертях жена?! Я даже имени твоего не знаю,возмущалась я, пытаясь скрыть свой испуг.
Рорх,произнёс орк, озадачив меня.
Что?непоняла я.
Зовут меня Рорх. А как твоё имя, маира?спросил орк, перехватывая меня поудобней.
Не обращая внимания на мои жалкие попытки отвоевать себе свободу, орк вынес меня на берег и присел прямо на песочек, разместив меня на своих коленях.
Послушай, Рорх, сними с меня этот браслет. Мне никак нельзя за тебя замуж,немного успокоившись, попросила я. Кричать и требовать чего-то у таких упрямых типов просто бесполезно, но можно попытаться договориться.
Нет,просто сказал этот невозможный мужик.
Что «нет»? Ты не понимаешь, но я не могу быть твоей. Ты ведь красивый и сильный орк. Ну, зачем тебе я? Любая девушка будет рада, если ты выберешь её, а у меня есть женихи и долг,честно призналась я, ласково погладив здоровяка по впалой щеке.
На самом деле, мне было жаль отказываться от Рорха. Может, в другой ситуации я была бы и рада такому решительному ухажёру. Конечно, возмутилась бы ради приличия, но где в наше время найдёшь такого красавчика, который не спросив имени готов вести тебя в ЗАГС? Видно, что не гуляка, и носом не крутит, как мои драконо-женихи. И смотрит на меня так, аж внутри что-то плавится и растекается горячим воском. Эх Ну, почему мне так не везёт?
Я уже выбрал. На твоей ауре не было меток, значит никаких женихов у тебя нет и уже не будет. Ты моя маира. А долги твоей семьи я выплачу,спокойно и уверенно заявил Рорх, вызывая у меня нервный смешок.
Не выйдет. Я подписала магический договор и не могу его нарушить. Прости, Рорх,использовала я свой последний аргумент.
Я разберусь. Одевайся, маира. Отведёшь меня к своему отцу,сказал орк, осторожно поставив меня на ноги.
Ага, я прямо как наяву представила лицо Энара Дайлен, если я заявлюсь такая нарядная под ручку с огромным мускулистым мужиком. Как говорится, знакомьтесь папаэто ваш зять.
Ну, почему ты такой непробиваемый?! Отпусти меня, Рорх. Сними этот браслет. Поверь, тебе совершенно не нужна ни я, ни мои проблемы. И не надо твердить про маиру. Я всё равно не понимаю, что это значит,начала уже злиться я.
Ты не сказала мне своё имя,проигнорировав мои крики, спокойно сказал Рорх.
Соня,выдала я от растерянности.Не заговаривай мне зубы, парень! Ты не имеешь право вот так цеплять на меня какие-то артефакты. Я не твоя! У меня есть женихи и обязательства, а тыопомнившись, возмутилась я.
А я просто твой, Соня. Если бы ты не была моей, если бы не почувствовала притяжения, то смогла бы спокойно снять браслет. Брачная магия никогда не ошибается. Ты моя маирамоё сердце и душа. Я тебя нашёл, а остальное предоставь мне. Теперь я твой защитник и решу все проблемы,перебил меня Рорх.
С тобой невозможно спорить! Упрямый орк!воскликнула я, бессильно опускаясь на песок.
Так и не надо спорить. Одевайся. Мне безумно нравится на тебе эти игривые панталончики, но любоваться ими буду только я,лукаво улыбнулся Рорх, демонстрируя мне ямочки на щеках.
Да уж купальники в этом мире и правда были забавными, и я бы оценила упорство и чувство юмора этого большого и красивого мужчины, если бы не ощущала себя загнанной в угол.
Что мне теперь делать? Как же договор? Как феи и эта бесполезная война? Я никогда не нарушала своего слова, а что сейчас?
Ты не понимаешь,прошептала я, а потом сделала то, чего не позволяла себе уже пару лет, с тех самых пор, как посмотрела фильм «Хатико»позорно разревелась.
Соня, маленькая моя, сладкая. Ну, ты чего? Не надо. Я не могу, когда ты плачешь,растерянно произнёс Рорх, подхватывая меня на руки. Орк нежно прижал меня к себе и стал укачивать, как ребёнка. Балда! Ну, кто так успокаивает истерики?! Естественно, когда меня начали жалеть, я зарыдала ещё громче, потому что нервы не железные, а тут каждый день как на пороховой бочке.Маира, ты же моя бесстрашная фея. Была такой сильной и уверенной, и вдруг такое. Ну, что мне сделать, чтобы ты не расстраивалась?пробормотал Рорх.
Отпусти меня,без особой надежды попросила я.
Не могу,ответил орк.
Дай мне хотя бы поговорить самой с отцом. Я не должна была. Он не поймёт,сбивчиво объясняла я.
Хорошо. Обсуди всё с родными, а вечером встретимся. Мне тоже нужно подготовиться. И не пытайся сбежать от меня, Соня. Я всё равно тебя найду,нехотя согласился Рорх.
Он погладил длинными сильными пальцами свой браслет на моей руке, намекая на магию этой вещи, но я и так не собиралась прятаться. Наверняка мой орк входит в делегацию, прибывающую сегодня, поэтому его ждёт сюрприз.
В любом случае, мне предстоит объясниться с Энаром Дайлен и Ниомией, и уж лучше это сделать наедине.
Спасибо,искренне сказала я, торопливо надевая одежду, пока этот упрямец не передумал.
Соня,обратился ко мне Рорх.
Что?спросила я, оборачиваясь на его зов.
Не обмани меня, маира,поедая меня глазами, сказал орк.
Я только кивнула и взлетела, натягивая куртку. От этих слов стало не по себе, ведь не желая того, я уже в какой-то степени обманула этого парня.
Глава 21. План драконов
София
До своей комнаты я летела, не разбирая дороги. В голове до сих пор не укладывалось, как за какие-то пару часов всё пошло кувырком.
Приняв душ, я стала выбирать одежду. В принципе, мне всё равно было, в чём идти к Энару Дайлен, если бы не одно «но». Оно блестело у меня на запястье и никак не желало сниматься.
Если в такой жаркий день принцесса появится в одежде с длинным рукавом, то это тоже это вызовет лишние вопросы. А что если?..
Ну, давай же!пробормотала я, поднимая браслет выше.
Всё же это удивительно: с тонкого запястья снять золотую полоску у меня никак не получалось, зато вверх я сумела поднять браслет до самого плеча. Артефакт немного давил, как будто был возмущён тем, что его спрятали, но с этим можно было мириться.
Светлая блуза с пышными рукавами фонариками длинной до локтя идеально подошла, чтобы скрыть моё новое семейное положение.
Глубоко вздохнув, чтобы набраться решительности, я вышла из комнаты и направилась в сторону кабинета повелителя, но чьи-то сильные руки перехватили меня за талию, увлекая в одну из пустых гостиных.
Ланс
После нашей нетривиальной встречи с принцессой мы с братьями пребывали в приподнятом настроении. Никто из нас не ожидал, что малышка фея окажется такой бойкой и острой на язычок.
Хищники внутри нас предвкушали охоту на строптивицу. В любом случае, лучше пикироваться с язвительной колючкой, нежели выслушивать с утра до ночи женские жалобы и стоны на несправедливость её фейской судьбы.
Однако наша радость не продлилась долго.
Ваши высочества, наш король на связи жаждет общаться с вами,сказал выбежавший к нам навстречу мэтр Арлен.
Учитель проводил нас к зеркалу и оставил под хмурым взглядом отца.
Сыновья, как идут ваши дела с принцессой? Рейвен, вам удалось заинтересовать девушку?строго спросил папа, обращаясь к старшему из нас.
В принципе и так было ясно, что именно на Рейва отец делает ставку в решении вопроса с Фраерией, но всё равно было неприятно чувствовать себя ненужным.
Мы виделись с Софиеной. Пока однозначных успехов нет, но нам удалось немного поговорить с невестой,уклончиво ответил Рейвен, на что Дил не сдержал ехидного смешка.
Ты находишь, сложившуюся ситуацию смешной, Дилан?разозлился отец. Он вообще явно был не в духе.
Нет, ваше величество,тут же понурился брат.
Хорошо, потому что мне есть чем тебя порадовать. Сегодня в дворец Энара Дайлен прибывает делегация орков. Там будут все четверо отпрысков вождя Дарга, включая и твою будущую невесту Горнэлу,ехидно сказал отец, заставляя Дила изрядно побледнеть.
Папа, я прошу снисхождения для Дилана. Ты же знаешь обычаи орков. А что, если девица захочет завести второго или третьего мужа?решился возразить Рейвен.
Значит, пусть напряжёт свою самую сильную часть тела и старается настолько усердно, чтобы орчанке хватило его одного. Я и так был слишком терпим к порокам моего среднего сына. Считаю, что ему пора остепениться,не пошёл на уступки отец, давая понять, что в этот раз братец крепко влип. Собственно, если его не выберет Софиена, то домой он вернётся с женой. Крепкой такой зеленокожей девицей. Услышав это, Дилан заметно скис.Ладно, довольно лирики. До меня дошли слухи, что Энар Дайлен решил найти истинного своей дочери и разорвать договор. Он не просто так из обиды пригласил наследников всех высокородных семей Алнеи. Из-за вашей безалаберности у него есть на это формальные основания для отката соглашения, и мы не сможем претендовать на дар принцессы, а только покупать её услуги. Как вы понимаете, Дракард сейчас не в том положении, чтобы нести такие траты,хмуро сказал отец, заставляя всё внутри похолодеть.
Внутри тревожно заворочался дракон, грозя разрушить мой контроль. Мысль о том, что нашу колючку заберёт себе кто-то другой вызывала шквал эмоций. Впрочем, отдавать девушку братьям Холод тоже был не согласен.
Ланс, с тобой всё в порядке?уточнил отец, заметив то, что на лице и руках появились белые чешуйки.
Нор-р-мально,прорычал я, стараясь успокоиться.
И что же делать? Нас не позвали на сегодняшний приём,сжимая кулаки, спросил Рейвен.
Хватит играть в благородство. Найдите эту фею и заявите на неё права. Лучше, чтобы кто-то из ваших драконов признал её своей, но даже если парности не будет, то придётся вспомнить славные традиции предков и украсть девицу. В данный момент только вы являетесь наречёнными принцессы, поэтому формально мы не нарушим договор. Подумаешь, нетерпеливый жених сорвал поцелуй, а тут такая удача. Пара дракона священна,напомнил папа.
Всё было логично, но грубо и цинично. Интересно, как мы потом вымолим прощения у невесты?
Мой дракон очень заинтересовался Софиеной. Велика вероятность, что моя сущность признает девушку парой. Но разве в договоре не указано, что именно принцесса выберет себе мужа?напомнил о немаловажном факте Дилан.