Надо ко мне в Муромский лес, к ведьме Ратмире наведаться!
Жизненный опыт у этой карги почти сто лет, притом женщина. Если договоримся, думаю много полезного у нее выведать!
А потом уже к ЖЕМЧУЖНИЦЕ и встречу ее во дворце!
10
Дворец царя Феофана
Сегодня должны съехаться девицы.
В указе четко назначен день и час.
Нечего им тянуться по одной незнамо сколько времени.
Комнаты для всех подготовлены. Целое крыло дворца отдано им. Вот и пусть одним махом все и произойдет.
Думаю большую половину отсею в несколько дней, а с остальными будем постепенно разбираться.
Главное ЖЕМЧУЖНИЦУ не проглядеть.
Не прогляжу!
Уже и амулеты всякие заготовил и ловушки для нее расставил. Никуда не денется!
Вот уже показались на горизонте первые повозки и кареты.
Дворецкий всех встретит и расселит.
Одно из условий: помощницу-прислугу дворец выделит сам, поэтому никого из их домашних во дворце не будет.
Так легче будет поймать эту девицу-ЖЕМЧУЖНИЦУ.
Она же молодая, до интриг не доросла. А вот опытная домашняя мамка-нянька помешать может.
Не нужно нам таких проблем, у нас своих хватает.
Богиня!
Я даже представить не могла какой многочисленный слёт девиц во дворце собрали!
Тут и аристократки и крестьянки, тут и худышки и толстушки, тут и яркие, как звезды и серенькие аки мышки.
Познакомиться нам еще, конечно, представиться случай, но вот одна уж больно выделяется среди нас!
Рыжая, как лисичка, взгляд твердый и уверенный, фигура обтянута сарафаном, но не натянутая гусеницей на боках. Стройная и гибкая.
Глазищи зеленые сверкают, как камень изумруд на солнце.
Ресницами длиннющими смахивает все взгляды, как сор веником.
Губы полненькие и цвета спелой малины.
Лицом бела.
Одним словом красотищанеописуемая, мало, что ведьма!
На плече у нее ворон сидитчерный, огрооомный!
И это я на нее засматриваюсь (между прочим другие девицы тоже косятся, кто с интересом, кто с завистью), а какой же мужчина внимания не обратит.....
Да, вот мое спасение!
Уж такую царь-батюшка, точно не пропустит.
А я домой уеду!
Даже дышать легче стало.
Встретил нас дворецкий, поприветствовал от лица царя-батюшки, распорядок вкратце поведал и пошел провожать в покои, нам отведенные.
Выделили нам всем по отдельной комнате.
Моя комната была третья с конца.
В соседках у меня оказалась та рыжая ведьма, которая привлекла на себя мое внимание сразу.
А с другой стороны одна дочка графская, которая, глянув на нас, нос задрала и величественно удалилась в свою комнату.
Мы с рыженькой переглянулись, она мне подмигнула, улыбнулись друг другу и разошлись приводить себя в порядок с дороги.
До встречи с царем-батюшкой осталось минут пятнадцать.
Нам сразу объявили при встречи, что через час должны собраться в тронном зале.
Пока развели по комнатам.
Пока приведу себя в порядок с дорогиуже бежать надо.
Хорошо, что поселили нас всех в одно крыло. Не заблужусь, со всеми пойду.
Итак мы все собрались в тронном зале.
Зал был очень большой, по моему, слишком помпезно украшен с применением огромного количества золотых элементов. Большим количеством парчи на окнах и обивкой такой же парчой простенков между окон.
Стена напротив окон вся увешана портретами.
Общий фон малиново-золотой. Очень тяжёлый и помпезный вид.
Мне не понравилось. Как-то давяще и воздуха будто не хватает. Хотя помещение хорошо проветрено.
Ну это мое мнение, а по глазам многих девиц видно, что они в восторге.
Царь-батюшка появился откуда-то сбоку! Видно пока мы тут все разглядывали, не заметили, как он вошёл. Видно на это и было рассчитано.
Затем дворецкий объявил появление царя и мы все склонились перед ним.
Царь.
Мужчина ростом чуть выше среднего, начинающий полнеть. Это заметно по сильно натянутой рубашке на животе.
Да, мантия поверх должна скрыть этот недостаток, но лично я обратила на это внимание.
Лицо практически скрыто окладистой бородой и усам. Но нос картошкой и близко посаженные глазки-буравчики портили картину величественности у мужа, наделенного властью.
Мне показалось или короной и правда скрыта плешинка?....
Нет, я не ханжа! Совершенно спокойно отношусь к человеческим несовершенствам, но как-то мне не понравился наш государь.
Ни как человек, ни как мужчина. Может поэтому я и придираюсь. Но замуж за такого. мммм. мужчину я не хочу.
Возможно это результат принудительного сбора невест. Лично я бы не стала себя предлагать в качестве государыни. Не стремлюсь я к власти.
У меня перед глазами всю жизнь были два потрясающих мужчиныпапа и дедушка. Они оба в прекрасной физической форме и в своем будущем муже я бы хотела видеть что-то похожее. И такое же теплое отношение к семье и дому, как у моих родных.
Но никак не высокомерного и холодного колобка на ножках... Извините царь-батюшка, очень бы хотелось Вам тоже не понравиться. Я бы не просто не обиделась, а еще бы и обрадовалась!
Я оказалась стоять рядом с рыжеволосой красавицей с вороном на плече.
Она мне опять подмигнула и тихонечко представилась:
Ратмира
Светланатак же тихо ответила ей.
Ты замуж за царя нашего очень хочешь?
Ее вопрос застал меня врасплох и я, от неожиданности, ответила честно:
Вообще не хочу!
Вот и славненько! А то мне тут конкурентки совсем не нужны.
Мои глаза округлились, а она только фыркнула. Была бы возможность, уверена, расхохоталась бы! Но вели мы себя тихо.
Пока мы так переговаривались, царь-батюшка речь свою приветственную начал. Он продолжал нас приветствовать и излагать условия конкурса-отбора.
Ну и что, что мы всё не услышали. Раскланялись в поклонах почтительных со всеми вместе по завершении речи.
А когда государь тронный зал покинул и мы все отправились по предоставленным нам покоям отдыхать.
Ужин нам обещали в комнаты доставить.
Потом разберусь с остальным. Сейчас мои мысли, Ратмира со своими планами, занимала больше всего остального. А если она поможет домой вернуться, то япервая ей помогать буду!
Так мы с Ратмирой стали союзниками.
11
Дворец царя Феофана
Вот уже несколько дней проживаем мы во дворце нашего царя-батюшки.
Отбор в царицы идет полным ходом.
Уже на второй день был большой отсев. Домой отправилось шесть девушек.
Три целительницы деревенские, одна графиня и две боярыни.
Маг дворцовый на первом отборном турнире силу магии проверял. Он и отсеял. У двух девушек вообще магического дара не было, а остальные совсем-совсем маленькую силу имели.
Царь-батюшка со своего трона за всем этим наблюдал и милостиво магу кивал. С девами простился без всякого расстройства.
Сами же девушки (особенно титулованные) сильно расстроились, но прекословить не смели.
В рядах оставшихся витало чувство радости, что прошел первый тур.
Я даже представить не могла, что среди этих молодых, привлекательных девушек столько желающих связать свою жизнь с этим престарелым мужчиной.
Вот по мне так и роль царицы не стоит того...
Ну да не мне их судить!
Вон Ратмира тоже на трон нацелилась, а меня это вполне устраивает. Мало тогоя готова ей помогать всем, чем смогу.
Мы с Ратмирой договорились встретиться на лугу в дальнем конце царского парка. Ратмира мне подробно рассказала, куда идти. Откуда она так хорошо знала царский паркпонятия не имею, а Ратмира только хитро улыбнулась.
Место там было немного заброшено, но эта заброшенность имела свою прелесть натуральности природы и отсутствия праздно гуляющих . Кусты были не подстрижены, но они своей высотой прикрывали дальние дорожки от чужих взглядов.
Вот мы и решили скрыться от любопытных, в том числе и девицпретенденток на трон.
Отправились мы туда каждая своим ходом, чтобы не вызывать лишнего любопытства.
Когда я пришла к пруду Ратмира была уже там. На ее плече сидел ее огромный ворон и разглядывал меня с нескрываемым любопытством.
И взгляд такой человеческий!
От птицы такого даже не ожидала.
Но если это ее фамильяр, то и чего уж тут удивительного. Эти существа необыкновенно умны. Вот и меня не сильно удивил интерес ворона ко мне.
Я улыбнулась им обоим.
Ратмира мне тоже улыбнулась. Ворон тоже поклонился и даже слегка крылья в стороны раскрыл. Получилось очень учтиво и опять по человечески.
А вот ее предложение меня слегка удивило
Светлана, извини, но я бы хотела получить от тебя магическое подтверждение того, что все, что мы с тобой сейчас или в будущем будем обсуждатьостанется строго между нами.
Но мы же уже договорились, что я не претендую на царский трон. Помогать тебе я обещала и от слова своего не отступлюсь. Это же, прежде всего, мне нужно!
И все таки я вынуждена настаивать.
Хорошо!решила не спорить яКлянусь своим даром, что все о чем мы будем говорить или делатьостанется строго между нами и от меня об этом никто не узнает.
Принимаю!очень серьезно приняла с кивком мою клятву Ратмира.
А потом она улыбнулась и сказала:
Давай сядем.
Она указала на бревно, которое лежало не далеко от ручья, который протекал в кустах и чуть в низинке. Однако эта «скамеечка» была очень удобно расположена. С нее были прекрасно видны все подступы к этой полянке.
Я подошла к бревну и села. Ратмира двинулась за мной, но осталась стоять чуть в стороне, за кустиком. Оттуда ее было не видно с дорожки вообще.
Она глянула на ворона и он слетел с ее плече, упал на землю и вдруг обернулся Ратмирой. Несколько секунд передо мной стояло две Ратмиры.
А потом фигура первой Ратмиры, которая оставалась стоять на месте вдруг поплыло и вместо женщины проявился мужчина.
Если бы стояла, то точно бы упала. А так у меня только челюсть с грохотом упала. Однако трава смягчила удар и грохот...
Я сидела и не могла поверить своим глазам. Теперь передо мной вместо женщины с вороном на плече стояли мужчина и женщина.
Я знала, что есть такое волшебство, как морок, но сама такого не видела.
Мои родные тоже ведьмаки сильные. Иллюзию наводить умеют, глаза отвести. Сама под иллюзией уже сколько лет хожу, но сильно об этом не распространяются. Тут дело такое: прознав про такие возможности моих родных к ним могут начать ходить лихие люди.
Сами понимаете, что не нужны нам эти проблемы. Поэтому амулеты на удачу, лечебные настойки, ну и снятие порчи. И конечно обереги с моим жемчугом. Этого вполне на безбедную жизнь хватает.
Но сейчас не про это. Итак иллюзияэто частичная сокрытие истинного облика. Например иллюзией можно подправить внешний вид: волосы погуще, нос поменьше, глаза побольше... Да мало ли кому что надо. Но основа, так сказать, остается.
А вот морокэто уже серьезно.
Тут и из мужчины женщину можно сделать и наоборот, вот ворон опять же... Однако на это способны...
Да я даже не знаю, кто способен. Тут силу волшебную надо иметь ого-го какой мощи!
Поддерживать иллюзию нужен мощный амулет, да и подзаряжать его надо регулярно. Иначе может «расплыться» исправленный вид в самый не подходящий момент...
А морок!... Это очень сложно и энегрозатратно. Надо же соблюсти все тонкости и пропорции...
Но чисто теоретически я это тоже учила, в смысле читала, что такая ворожба имеет место быть.
А может и видела когда, но не знала, что передо мной человек под мороком. Эта ворожба доступна очень-очень-очень сильным ведьмам и ведьмакам.
Вот и эти двое меня насторожили. А что на самом деле хотят от меня эти два человека. Мужчину я вообще первый раз вижу. Но теперь я не уверена, что знакома и с этой женщиной.
Однако они не знают, что я Жемчужница. Об этом тут никто не знает.
Просто девушка с даром по приказу царя-батюшки на отбор приехала. В царицы не мечу и Ратмире помогать обещала...
Ну здравствуй, Светлана!мужчина мне очень по доброму улыбнулся.
Я молча перевела взгляд с мужчины на женщину. Она тоже мне очень тепло улыбалась.
Позволь представитьсямежду тем продолжал мужчинаменя зовут Мячеслав, по прозвищу Кощей Бессмертный, по титулу Хранитель.
А я ведьма Ратмира.представилась девушка.
Я переводила взгляд с одного на другого и не знала, что и как им ответить.
Я тебя прекрасно понимаю.опять заговорил мужчинаИ мы хотим с Ратмирой рассказать тебе наш план, как избавить тебя от посягательств царя Феофана. Но если ты все таки хочешь стать царицей, то мешать тебе не будем.
Сказал он это самым серьезным образом, а Ратмира только кивнула в знак согласия.
Нет, нет, нетя ещё и головой замотала в подтверждение того, что мое решение не изменилось.
Уверена?Кощей даже глаза сощурил
Да! Полностью уверена! Не хочу я царицей бытьпоспешила заверить я его
Кощей и Ратмира переглянулись и кивнув друг другу опять скрестили взгляды на мне
Хорошо! Позволь я немного расскажу тебе о планах царя-батюшки, да про наши предложения, как обмануть его.
Я продолжала молчать и слушать.
Кощей подробно рассказал мне, как царь-батюшка весь жемчуг, который катать Жемчужница станет, будет собирать в свои сундуки. А потом продавать его во все страны, где необходимо навести чистоту воды или земли.
Как будет собирать дань со всех уголков своих владений. Да и со всей Терры.
Как будут наполняться золотом его сундуки, беднеть население на всей Терре и как земля и воды будут страдать от засорения.
А следом и все жители, в том числе и вся братия, охраняющая наш мир, страдать будут.
Сильно много нового я ничего не услышала.
Об этом мне ещё дома рассказывали. Что запрет меня царь Феофан во дворце и заставит жемчуг катать.
А ещё наследника я ему должна буду родить.
А вольной воли я больше не увижу.
Да, обижать меня никто не посмеет, но и про волю могу забыть.
Смогу ли я так жить?
Нет!
Сколько-нибудь просуществую, но не жизнь это по мне.
Без голубого неба, ясного солнышка, шелковой травки, вольной водицы, пушистых облаков, без белой снежной перины на полях зимой, холодного стекла ледяного на реках да озерахя не смогу.
Даже жемчужины мои будут иметь силу намного слабее, чем сейчас.
Помимо света солнышка и луны я в жемчужины ещё и свои жизненные силы добавляю. А какие жизненные силы могут быть у заключенного человека?
А это ведь действительно будет заключение. И не важно, что заключение будет проходить в палатах светлых да просторных.
Нет, нет, нет! Я не смогу так.
Лучше сама буду и дальше под иллюзией жить, чем меня лишат свободы. К иллюзии я уже привыкла.
Однако почему они так уверенно говорят? Как будто точно знают, что я Жемчужница?
Я уже согласилась Ратмире помогать чем могусказала я переводя взгляд с одного на другогоТем более я очень сильная погодница. Да и травки хорошо знаю...
Ратмира, а она нам не верит!улыбнулся Мячеслав, а потом ко мне обратилсяУмница, девонька! Ну смотри...
Он подошел к ручью и постучал рукой по воде. Меньше чем через минуту появилась русалка. Ее звали Узи. Я ее знала. Но как она так быстро здесь оказалась?
Здравствуйте, Хранитель!обратилась она к мужчинеЗачем звали?
И тебе чистой воды, Узи!поздоровался с ней МячеславУзи представь меня, пожалуйста, этой девушке.
И он указал рукой на меня.
О Ратмира, Светлана! И вам здравствовать!посмотрела на нас русалка
Свежей воды!улыбнулась я Узи
Чистой воды!откликнулась Ратмира
Светлана, позволь представить тебе Хранителя!Мячеслав мне поклонился
Хранитель, позвольте представить Вам Светлану. Нашу ЖЕМЧУЖНИЦУ!
Улыбка Узи стала шириной от уха до уха. А у меня глаза стали размером с блюдце! Это что сейчас было? Она совершенно не таясь сдала меня!!!
Мне надо бежать! Мне необходимо спрятаться! Мне нужно домой!
Меня накрывала паника. Столько лет моя тайна была тайной. А тут так просто при посторонних людях ткнули в меня пальцем и сказали: «Вот она Жемчужница!»
Паника во мне набирала обороты, как ветряк в бурю. Мне стало невыносимо жарко, даже воздуха стало мало.....
12
Дворец царя Феофана
Ну что ты, милая! Все хорошо! Успокойся! Никто тебя тут не обидит.
Такой бархатный мужской голос звучал рядом со мной.
И я ему верила.
Сильные руки держали меня.
И мне было спокойно и защищенно.
Меня обдувало легким ветерком с запахом воды.
И мне так хорошо дышалось!
Я глубоко вздохнула и открыла глаза. И тут «хорошо» закончилось.