Так что вы тут делали, Веледана Крамер?
Выбесил!
Шла. Домой,прорычала я. А глаза вспыхнули синим, отбрасывая яркие блики на лицо этого тупицы.Никого рядом с потерпевшей не видела. Улицы были пустынны. Лучше определите, кто она. Тогда будет проще составить круг подозреваемых.
А вы что, детектив, Веледана Крамер?хмыкнул мужик.
Я тихонечко взвыла, вновь тыкнув ему в нос удостоверение:
Да! Я дознаватель. Ведьма. У вас еще есть новые вопросы, или я могу идти?
Судя по тупому взгляду, отпускать меня так просто он не собирался. Но я уже засыпала на ходу. И сил повторять одно и то же не было.
Слышала я, что ночами дежурят не самые умные дознаватели. Особенно у людей. Но чтобы настолько!
Идите, мисс Крамер,второй мужчина выпрямился.Спасибо, что сообщили.
Уф, ну хоть один нормальный!
Удачного вам расследования,отозвалась я. И зашагала домой.
Настроение было испорчено окончательно. Первый рабочий день оказался дерьмовым. Да еще и убийство произошло в человеческом квартале. Магическим существам его расследовать не дадут.
Просто не позволят делу утечь к крылатым и рогатым.
Удивительно еще, как мне штраф не попытались впарить за то, что я зашла почти ночью на человеческую территорию. Зря, конечно, сказала, что ведьма. Но, пожалуй, именно из-за этого меня отпустили. Решили не связываться.
С существами люди не любили вести дела. Старались держаться подальше, будто все мы были разносчиками какой-нибудь заразы. А это, к слову, очень даже существующее и скандальное дело пятидесятилетней давности.
Был некий Бейн Улиф, который во всеуслышание заявил, что магические существа переносят смертельную для человека заразу.
Что тогда началось
Тряхнув головой, я постаралась избавиться от несвоевременных мыслей. И наконец остановилась рядом с крохотным домом из красного кирпича. Дальше по улице тянулись его братья-близнецы, отличавшиеся от моего только номерком на медной табличке.
Провернув ключ в замке, я оказалась дома. Оставила на кухне булки, приняла душ и рухнула спать. Несмотря на день безделья, я устала как собака.
Интересно, как прошел первый день у остальных выпускников академии? Остальных тридцати трех дознавателей. Тех, кому с распределением повезло куда как больше, чем мне.
Проснулась я под треск плоского будильника на прикроватной тумбочке. Он подпрыгивал от натуги и тарабанил с такой силой, что стены подрагивали.
Да-да, доброе утро,пробормотала я, сослепу пытаясь нащупать его и деактивировать.
За окнами только занимался рассвет. Но я специально решила встать на несколько часов раньше. У меня имелись дела, которые можно было решить только сейчас.
А уже через каких-то полчаса, зевая, я шла обратно в сторону рабочего магического квартала. И завидовала черной завистью тем, кто мог позволить себе купить домик на его окраине. До работырукой подать. Да и через людские кварталы топать не приходится.
Я вновь свернула в каменный лес трехэтажных зданий, чтобы сократить дорогу. Через дворцовый квартал, кольцом охвативший королевский замок, обычно ходить было куда приятнее. Но дольше.
Люди только начали просыпаться, понемногу выползать на улицу. Я натянула на голову капюшон тонкой темной накидки, чтобы особо не выделяться, и ускорила шаг.
Как бы там сейчас ни обстояли дела между людьми и другими расами, все мы жили на территории человеческого королевства. А значит, приходилось подстраиваться.
До дома мистера Фолька я добралась, когда солнце уже взошло. Фонари на улицах магического квартала погасли, а жизнь забила ключом.
Над головой то и дело пролетали ведьмы, оседлав метлы. А я только провожала их грустным взглядом. Потому как от личной метлы отказалась в пользу обучения. Отец мог оплатить либо то, либо другое.
И тогда я выбрала пешие прогулки.
Эй, рыженькая, улыбайся! А то от тебя тьмой фонит!раздалось сбоку.
Я только глаза скосила в сторону высокого широкоплечего демона с крошечными рожками на лбу. Он улыбался и затягивался дымом из курительной трубки.
Кто бы говорил,отозвалась я и все же усмехнулась.
Незнакомец отсалютовал мне и отвернулся, рассматривая оживающую улицу.
К ведьмам в небе присоединились феи, воздух наполнился звоном их тонких блестящих крыльев. А камни улиц начали окрашиваться во все цвета радугиэто была пыльца фей, которую тут же уносил налетающий ветер.
Улыбка стала настоящей. И я в который раз убедилась, что в магических кварталах даже дышится иначе. Как-то проще и легче.
К дому мистера Фолька я пришла уже в боевом настроении. Остановилась возле толстой деревянной двери с медным номерком и постучала. Раз. Другой Третий.
Гном всю ночь где-то кутил. И сейчас должен был отсыпаться. Потому и не сразу открывал. Но я была настойчива.
Через какое-то время изнутри послышалось бурчание и тяжелые шаги.
Кого принесло?рявкнули из дома, не спеша открывать двери.
Дознавателя,отозвалась я.Из агентства «Замочная скважина».
Гном пробурчал что-то, потоптался и открыл.
Мистер Фольк оказался невысоким, даже по меркам гномов. С рыжей длинной бородой и взлохмаченными грязными волосами, торчащими в разные стороны. Заспанное и помятое лицо прибавило мне уверенности в том, что я подобрала самый лучший момент для разговора.
Баба?буркнул он, окинув меня пристальным взглядом.Я что, вчера кому-то не заплатил в борделе?
Закатив глаза, я продемонстрировала ему значок дознавателя. Правда, стороной с гербом.
Надо сегодня все же найти этого художника!
Дознаватель,тупо протянул гном, держа меня на пороге. Задрал голову и еще раз внимательно меня осмотрел.Дознаватель-баба. Мы точно катимся во тьму!
И вам доброго утра, мистер Фольк,отозвалась я.Пригласите войти?
А зачем это я понадобился бабе-дознавателю?упер руки в бока тот, кто не очень-то и на потерпевшего был похож.Я уже все рассказал этому вашемурогатому.
Стало быть, показания брал Таре. Тогда я понимаю, как они уместились на один лист. В многословности фавна обвинить было сложно.
Ваше дело передали мне,терпеливо объяснила я.И мне надо задать уточняющие вопросы.
Баба в дознавателях!возмущенно взмахнул руками задетый за живое мистер Фольк.И это при том, что я уже все рассказал!
Вы не желаете найти виновника?вскинула я брови.
Гном пренебрежительно фыркнул, сделал шаг в сторону и махнул рукой:
Ну проходи. Спрашивай.
Он широко зевнул, не прикрывая рот ладонью. Завоняло перегаром.
Вздрогнув, я прошла в дом с низкими потолками и решила остановиться в крошечной гостиной. Где, кроме дивана, камина и круглого стола, ничего не было.
Ждать приглашения присесть не стала, опустилась на диван, раскрыла папку и подняла глаза на гнома.
Помните ли вы название таверны, в которой были накануне происшествия?поинтересовалась я, вооружившись зачарованным пером.
Оно меня не раз спасало на лекциях во время последних курсов. И, к счастью, до сих пор исправно служило.
Помню,хмыкнул хозяин дома, привалившись спиной к стене.Это таверна в торговом квартале на границе с трущобами. «Дикий свин».
Я проследила за тем, чтобы перо записало ответ.
С кем вы были в ту ночи, мистер Фольк?задала я следующий интересующий меня вопрос.
А сама начала понемногу колдовать. Состояние гнома было расслабленным и спокойным. Удивление от моего прихода и моего существования постепенно начало утихать. Это значило, что настало самое время прибегнуть к некоторым ведьминым уловкам.
С друзьями,пожал он плечами, глянув на меня с пренебрежением.Их я не подозреваю в этом ужасном злодеянии!
Гном попытался пригладить ладонями торчащие в разные стороны волосы на голове. Но полностью спрятать обычные гладкие уши, как у людей, у него не получилось.
Я на мгновение задержала взгляд на розовых ушных раковинах, а потом отвернулась.
И все же мне нужны их имена, мистер Фольк,настойчиво проговорила, возвращаясь к делу.
И в то же мгновение с помощью чар смогла уловить нотки беспокойства.
Ладно,взмахнул рукой пострадавший, а тревога только усилилась.Мистер Статилбус, мистер и миссис Кистердач.
Угу Были ли у вас враги или недоброжелатели, мистер Фольк?задавая этот вопрос, я на мгновение отвлеклась. А потом натолкнулась на довольную усмешку, в которую гном сложил мясистые губы.
У любого гнома есть недоброжелатели, мисс,произнес он, покачиваясь.Но я всегда запираю двери и окна перед тем, как иду спать. Даже если пьян вусмерть.
Я обвела взглядом гостиную. Окна действительно были так плотно закрыты и законопачены так, что их бы не открыли с улицы. Да и размер такой, что только гном бы смог протиснуться. И то не факт.
Где я могу найти мистера Статилбуса и чету Кистердач для дачи показаний?спросила я следующее.
И опять уловила беспокойство, исходящее от мистера Фолька.
Что-то не так с этими его «друзьями». Ой не так.
Они, как и я, работают в банке на пересечении улицы Тисов и проспекта Котлов,буркнул гном и потер виски.Еще есть вопросы? Я ведь даже не умылся!
Да, всего один,произнесла я, вставая с дивана.Есть кто-то, кого вы подозреваете?
Нет.
Слишком быстро отозвался гном с похмельем.
Хорошо,я спрятала перо в наплечную сумку, а папку прижала к груди.Спасибо за ответы на мои вопросы. Уверяю, уже очень скоро я найду виноватого.
И опять воздух сотрясло легкое беспокойство.
Прищурившись, я посмотрела на гнома, кивнула и вышла на улицу. Только тогда поняла, насколько спертым и вонючим был воздух в его доме. Похоже, мистер Фольк не лгал, окна в его «уютном» гнездышке открывались редко.
Но тогда кто и как?..
Отойдя на два шага, я окинула взглядом крохотное одноэтажное жилище гнома, затесавшееся между пекарней и башней астрономии. С последней, конечно, можно было попасть на крышу дома потерпевшего и просочиться через каминную трубу. Но, опять же, труба была слишком узкой, чтобы кто-то через нее не только проник, а еще и обратно вернулся.
Такое могло удаться только фее. Но по статистике этот крылатый народец совершал преступления настолько редко, что их все даже в отдельный предмет в академии вынесли. Для особого изучения, так сказать.
Что-то дело о хулиганстве оказывалось сложнее, чем я предполагала.
Решив на второй рабочий день опоздать в агентство, я направилась в сторону банка на пересечении улицы Тисов и проспекта Котлов. Пришла как раз к открытию и остановилась на мгновение, перевести дух.
Огромное здание банка на углу двух широких улиц, потрясало воображение каждый раз, как мимо него проходишь. Каменные стены с ручной лепниной и горгульями на пьедесталах. Высотаэтажей в пять.
Однако те, кому уже удосужилось побывать внутри, знали, что этажа тут всего два. А потолки в отделении этого королевского банка настолько высокие, что окна на стенах занимают лишь треть свободного места.
Взлетев по широким мраморным ступеням, я оказалась в просторном прохладном зале. Вдоль одной стены тянулся бесконечный ряд столов с консультантами, чуть дальше виднелась лестница на второй этаж, где уже располагались кабинеты и работники, занимающие более высокие должности.
Демона, который вчера ответил мне на вопросы о мистере Фольке, сегодня не было.
Добрый день,я подошла к ближайшему столу, за которым сидела гномка с заплетенными в косы светлыми волосами.
Прическа открывала аккуратные уши, заросшие такой шерстью, что любой фавн бы обзавидовался и начал комплексовать по поводу редкого волосяного покрова на ногах.
Рада приветствовать вас в отделении банка «Блеск короны»,улыбнулась она и жестом предложила присесть.Чем могу помочь, мисс? Интересует ли вас кредитование, или желаете оформить?..
Я молча и мельком показала ей значок дознавателя:
У меня есть несколько вопросов по делу, что я расследую. Я бы хотела встретиться с мистером Статилбусом и мистером с миссис Кистердач.
Прошу прощения, госпожа дознаватель,улыбка сползла с лица гномки.Но сейчас я не могу предоставить вам никаких данных. Вы можете оставить заявку. И как только кто-то из наших сотрудников освободится, с вами свяжутся.
Да, хорошо,согласилась я.
С гномами, а особенно работниками банков, спорить бессмысленно. У них всех была какая-то каменная уверенность в том, что только они занимаются важными делами. А остальное мир может и подождать.
Заполнив нужный бланк, я направилась в сторону агентства. Рабочий день уже начался, а я опаздывала.
Но останавливать дилижанс или ускоряться не стала. Несмотря на опоздание, мой рабочий день сегодня был куда продуктивнее вчерашнего.
В здание частного агентства, которое, как и все остальные, сотрудничало и с академией, и с королевской стражей, я вошла через полчаса. Хлопнула дверью и сразу свернула в сторону кабинета.
Таре Аиз сидел в такой же позе, как и вчера. Точно так же лениво просматривал свое дело. Но в этот раз фавн крутил в руках еще и трубку из темного дерева. В помещении пахло табаком и какими-то травами.
А я, кажется, только что нашла причину его заторможенности.
Пришла-а-а?протянул он, подняв на меня глаза.Опа-а-аздываешь.
Не опаздываю,отозвалась я вместо приветствия и с хлопком опустила папку с делом мистера Фолька не на свой стол, а на его.Хотела узнать кое-какие нюансы по делу нашего гнома.
Спра-а-ашива-а-ай,взмахнул Таре рукой с черными аккуратно подстриженными когтями.
Почему не допрашивались те, с кем он был накануне в таверне? И как давно мистер Фольк подал жалобу?
Не допра-а-ашивались,лениво отозвался Таре, затягиваясь дымом. А я закашлялась от запаха табака под носом.Он их не подозрева-а-ал. Дело лежит три неде-е-ели.
Три недели?переспросила я, прищурившись.Уверен?
Да-а-а. Мистер Фольк не торопи-и-ил. Даже ава-а-анс оста-а-авил. Пятнадцать золоты-ы-ых.
Что сделал?! Сколько оставил?!
Да чтобы гном без угроз оставил аванс да еще и в таком размере! Какова же общая цена заказа?! И почему Таре за такие деньги не пошевелился?!
Я перевела взгляд на трубку в его руках и, кажется, нашла ответ на последний вопрос. Даже золото не в состоянии сподвигнуть этого фавна работать быстрее.
Дверь в кабинет распахнулась через мгновение, явив злого оборотня.
Мисс Крамер, вы в курсе, что пунктуальность является одной из самых основных положительных черт хорошего дознавателя?
И вам доброе утро, мистер Деф,отозвалась я, ткнув пальцем в папку.Я с рассвета работаю над делом мистера Фолька. Работаэто не только сидение в агентстве.
И как ваши успехи?с сарказмом уточнил он.
Лучше, чем были вчера.
Вам говорили, что вы слишком самоуверенны?последовал новый вопрос от оборотня, который не требовал ответа.До меня дошли слухи, что отчет вы обещали положить на мой стол сегодня вечером.
Я прожгла взглядом болтливого, когда не надо, фавна, но спорить не стала. И правда ведь сказала такое. Но вместо прямой конфронтации с оборотнем решила узнать другое:
Ваш художник сегодня на месте? А то мне уже несколько раз за последние сутки пришлось показывать ту карикатуру, что он вместо моего лица нарисовал.
Вначале разберусь со своим значком, а потом узнаю, почему гном был готов заплатить столько золота за то, что никто особо не рвался расследовать.
Главa 3
К счастью, художник сегодня оказался на месте. Однако, выйдя в коридор, я не дошла до второй комнаты, а столкнулась с мужчиной, который спешил зайти в кабинет.
Статный шатен с темными угольками глаз и идеально выбритым лицом. Тяжелая челюсть, приплюснутый нос и самые обычные уши. Человек. А судя по тому, что работает тут, маг.
Китэл Бодоюн,произнес он первым, протянув мне руку для пожатия.Можно просто Кит.
Дана,в привычной манере отозвалась я.
Приятно с вами познакомиться, мисс Дана,слегка склонив голову, отозвался колдун, которому с виду можно было дать не больше тридцати пяти. Ну, максимум сорока.Рад расширению нашего штата.
В последнем я с ним солидарна не была. Направление на практику в этой конторе было против моего желания. И не только из-за мизерной ставки практиканта.
И я,отозвалась, уважив правила приличия.Значит, последний стол ваш?
Верно,мелькнула легкая и по-отечески теплая улыбка в уголках тонких губ.Сожалею, что вчера не смог поприветствовать вас вместе с Таре.