Ты пока доберешься туда, пока обратно,качнула я головой.Пока разузнаешь все. Нет. Завтра это обсудим.
Грег принял мое решение к сведению и направился искать дилижанс, а у меня началась экскурсия по ювелирам. Вначале стоило обойти самые дорогие лавки и самых известных мастеров. Только они могли себе позволить купить нечто настолько дорогое из-под полы. У других бы попросту не хватило средств.
В первых попавшихся лавках меня ждала неудача. Я старалась уловить хоть какую-то эмоцию у мастеров, когда показывала рисунок. Но дар эмпата молчал. Никто не нервничал, не скрытничал и не боялся.
И только в пятой мастерской я задержалась.
А можно поближе посмотреть?спросил мальчишка, стоящий за стеклянным прилавком, где на подушках были разложены тончайшей работы украшения.
Я протянула ему рисунок и спрятала свое удостоверение в сумку.
Вы видели это ожерелье?просила я, уловив легкую дрожь в его состоянии. Будто чувство трепета и восхищения.
Конечно, его делал мой дядюшка,проговорил он, погладив пальцами листок.
Судя по интонациям, дядюшки давно не было в живых. Но через мгновение я опять удивилась.
Дядюшка!
Оказалось, лавка принадлежала не мальчишке, а его старшему родственнику. К ней прилегала мастерская. И они распределили обязанности на двоих. Ювелир занимался созданием и ремонтом украшений, а его племянник продавал все это великолепие дамам и господам.
«Дядюшка» был довольно пожилым мужчиной с короткими белоснежными волосами. Поправляя огромные очки, сползающие на кончик носа, он рассматривал рисунок Грега и хмыкал.
Действительно, это одна из моих лучших работ, мисс,сказал он.Вот только на рисунке нет одного камня, могу я это здесь пометить?
Конечно,разрешила я.
Вот, теперь очень похоже,произнес он, дорисовав крохотный камешек с левой стороны. А потом поднял на меня взгляд.А почему вы интересуетесь?
Скажите, а вы его больше не встречали?вопросом на вопрос ответила я.Может быть, кто-то хотел его вернуть? Или продать?
Мастер нахмурился, одной рукой снял очки и сурово посмотрел на меня:
Мисс, этот заказ не возвращался. И его никто не пытался нам продать. Вы все же находитесь в лавке ювелира, а не перекупщика.
Прошу прощения, если обидела вас этим вопросом,произнесла я.Вы сможете со мной связаться, если кто-то придет к вам с этим ожерельем?
Могу я узнать, что происходит? Неужели моя работа была утеряна?
Я и на этот вопрос не ответила, вместо этого задала свой:
Для кого вы создали это украшение?
Ювелир явно был недоволен тем, что сам не получает ответов. Но спорить не стал. И назвал имя того, кто заказал ему столь сложную и кропотливую работу.
Для мистер Аурена.
Для погибшего супруга фавны?
Вот почему она хранила его отдельно от остальных украшений. Оно было памятно для миссис Аурен. Но если бы вор этого не знал, он бы забрал и все остальные драгоценности.
Опять не сходится!
Спасибо за вашу помощь,через мгновение отозвалась я, забирая исправленный рисунок из его рук.Вы очень помогли.
Мисс дознаватель, я бы хотел знать, что стало с моей работой,предпринял он последнюю попытку. А мой дар уловил нотки боли. И я нарушила правило.
Ожерелье было похищено. И я пытаюсь отыскать вора.
Ювелир только кивнул:
Если что-то узнаю, я вам сообщу.
Распрощавшись с ними, я вышла на улицу и продолжила свою прогулку по лавкам и мастерским. Показывала теперь исправленный рисунок. Но везде слышала только один ответникто не встречал это украшение. И никто не пытался его продать.
Мог ли вор похитить его для себя? Или он уже давно за пределами столицы, вместе с украденным?
За сегодня вопросов стало больше, чем ответов. А солнце уже начало клониться к горизонту. А я, которая выстроила себе путь от дома миссис Аурен таким образом, чтобы закончить его в северной части дворцового квартала, нашла глазами высокую черную башню.
Ну что, мистер Тейт, у меня еще остались силы, чтобы принять ваше приглашение,с улыбкой проговорила я.
Сердце забилось быстрее, когда до башни королевских дознавателей осталось несколько шагов. Как же я скучала по этому чувству. Чувству, что можешь приложить руку к распутыванию самых опасных и сложных преступлений.
Главa 10
Проходите,именно этим словом поприветствовал меня глава, когда я миновала первый этаж, на котором ждал сопровождающий. И постучала в нужную дверь.
Демон, который проводил меня до кабинета, откланялся. И я осталась в Джереми Тейтом наедине.
Рад, что вы приняли мое приглашение,произнес колдун, не отвлекаясь от дел. Он что-то записывал, сверялся с какими-то таблицами. И с виду вообще не был заинтересован в моем визите.
И вам добрый вечер,не очень дружелюбным тоном отозвалась я и без разрешения заняла место в твердом кресле.
Так,мистер Тейт наконец отложил бумаги и поднял на меня взгляд.
А я опять отметила, насколько же симпатичного мужика назначили на место главы дознавателей. И как он только маргинальных субъектов с такой внешностью раскалывать собирается? Вот гному было просто. Как только он начинал хмуриться, так у всех поджилки тряслись. А тут ну максимум заржут.
Мисс Крамер, вы готовы вновь помочь королевским дознавателям?высокопарно поинтересовался колдун.
Эм а разве не для этого вы меня пригласили?
Должен предупредить, перед тем как вы пройдете ритуал молчания,глава выпрямился,дело, в котором нам потребовалась помощь ведьмы, намного сложнее всех тех преступлений, с которыми вы имели до этого дело.
Вы знаете обо всех сорока восьми преступлениях, что я раскрыла или помогла раскрыть?недоверчиво хмыкнула я.
Был вынужден ознакомиться,серьезно отозвался мужчина и посмотрел куда-то в сторону.
Я только сейчас увидела высокую стопку папок. И на каждой из них было написано мое имя.
И тут я мысленно присвистнула.
Вот это у него сила воли и количество свободного времени.
Завидую.
Так что?
Я вновь бросила взгляд на башню папок, посмотрела на Джереми Тейта и замерла.
Что бы там ни было, я все равно не откажусь. Это ведь дело с королевскими дознавателями. Даже если там надо свалку перекопать, чтобы иглу найти.
Я осознаю все риски и готова оказать ту помощь, которая требуется,твердо произнесла я.
Хорошо, тогда ритуал,мужчина достал из ящика стола изогнутый нож с деревянной ручкой, украшенной позолотой и драгоценными камнями, и протянул мне.
Ненавижу его,буркнула я, но все же резанула ладонь чуть повыше розовеющего рубца.Я даю слово, написанное своей кровью, что не стану распространять и искажать детали дела, о котором мне сейчас поведает Джереми Тейт, а также скрывать известную мне информацию, имеющую отношение к данному расследованию. Нарушив это слово, я готова нести наказание, которое изберет для меня сама магия.
Вздохнув, я вернула нож колдуну и несложными чарами остановила кровь, которая почти капнула мне на белое платье. Нести еще и его в прачечную к феям не хотелось. Я и так не очень аккуратная, каждую неделю таскаю к ним вещи, которые в домашних условиях попросту нереально отстирать.
Вижу, вы рискнули расколоть свою душу и жизнь надвое,протянул мистер Тейт, заметив рубец на моей ладони.Как ощущения?
Нестерпимого ожидания,пожав плечами, ответила я. А потом тряхнула волосами и, отметив, что за окнами уже начало темнеть, решила перейти ближе к делу.Мистер Тейт, так в каком деле вам потребовалась помощь ведьмы? Что-то настолько же сложное, как кража из королевской сокровищницы? В каком виде я могу ознакомиться с материалами?
Колдун несколько секунд просто молчал, глядя прямо на меня, а потом вздохнул:
Лучше я расскажу вам все сам. А потом вы получите папку с записанными элементами дела, мисс Крамер. Дело, которое нам передали, угрожает всему магическому сообществу.
Я только нахмурилась, не совсем понимая, о чем он говорит.
Помните Элен Вархарски?
Девушку, которая погибла в людском жилом квартале,кивнула я.
Еще бы я это имя не запомнила! Меня же подозревали в ее убийстве!
Верно,колдун открыл одну из папок, достал небольшой портрет погибшей и протянул мне.
С него улыбалась светловолосая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Выпирающие скулы, черные глаза и легкая россыпь веснушек.
Ее дело передали вам?наконец начало доходить до меня.Из людского в магический отдел? Почему?
Потому что убил ее не человек.
У меня мурашки побежали по рукам.
То есть как не человек?! Это же запрещено! Не просто законом, а законом, написанным кровью. Магическим существам позволительно жить рядом с людьми только в случае разделения. Мы даже обитаем в разных кварталах. Да, они находятся рядом. Да, иногда нам или им приходится заходить на «чужую» территорию. Но все мы защищены пактом. И нападение одного вида на другой попросту недопустимо. Это может развязать новую кровопролитную войну!
Вы уверены?у меня голос задрожал, а по пояснице прокатился такой холод, будто куском льда провели.
Моя уверенность базируется лишь на том, что сообщили нам люди,сухо ответил он.Нам не передали тела девушки. Не сообщили ничего о ранениях. Мы даже представить не можем, с чем именно столкнулась юная Вархарски на темной улице. И там ли произошло убийство.
Каждое его слово толкало меня в спину холодным касанием.
Но люди уверены, что убийца из магического сообщества?
Да.
И как искать кого-то, если даже нет никаких зацепок?
Над этим мы сейчас работаем,вздохнул колдун. Но от меня не укрылось одно, тот факт, что мы владеем лишь крошечной толикой сведений, угнетал и его.Пока мы знаем имя девушки и тех, кто ее окружал. Ни способа убийства, ни мотива, ни подозреваемых. Хотя сейчас подозреваются все магические существа.
Я нахмурилась:
Сколько дознавателей будет расследовать это дело?
Убийство человекаэто уже громкое преступление. Убийство человека, которое расследуется магическим отделом, первое в своем роде.
Пока десять,прямо ответил мистер Тейт.Я не могу привлечь больше сотрудников по тем же причинам, по которым мы не можем получить тело девушки.
Они вообще собираются его отдавать?задала я вопрос, от которого колдун скривился.
Вот и ответ.
Людской отдел не желает помогать в расследовании. Они просто спихнули дело, пометив его как убийство магическим существом. Но так ли это было на самом деле?
Если нет, зачем они обозначили его как таковое? Попытка подставить магических существ?
Хорошо,я решила, что пока это неважно.Что нужно сделать мне?
Присутствовать на допросах,главный королевский дознаватель вытащил несколько скрепленных между собой листов и передал мне.Это те материалы, которыми мы обладаем. Завтра пройдут первые допросы. После обеда. Если мистер Деф решится возражать, передайте ему это.
Поверх бумаг лег запечатанный конверт.
Хорошо. На чьей территории пройдут допросы?
За вами явится экипаж,размыто ответил он.Благодарю от лица всего магического сообщества за то, что согласились помочь в этом непростом деле.
«Непростом» это еще мягко сказано. Дело уже было глухим. И все из-за нежелания людей идти на сотрудничество. Будто все рогатые и крылатые были виноваты. И подозревались все.
Мистер Тейт, могу я задать вопрос?пробормотала я, просматривая выданные мне бумаги.
Было чувство, что к их составлению приложил руку один ленивый фавн. Так же мало информации. И так же скудно она подана.
Конечно, мисс Крамер,колдун опять не излучал никаких эмоций. Хотя и должен был слегка утратить контроль к концу тяжелого рабочего дня.
Меня подозревали в убийстве мисс Вархарски,медленно проговорила я, подняв глаза и столкнувшись взглядами с колдуном.Это связано с тем, что я обнаружила ее тело? Или с тем, что людям уже тогда было известно, что убийца не человек?
Не знаю, мисс Крамер,произнес он практически сразу.Я допрашивал вас как ту, кто нашел тело. А вот что было тогда известно людямвопрос очень хороший. И лучше бы вам еще и на крови поклясться, что не убивали девушку. С учетом того, как развиваются события, это лучший вариант.
Скривившись, я протянула руку за кинжалом.
Бедная ладонь! Она вообще перестанет у меня калечиться?
Главa 11
Сезон бурь не за горами,именно этими словами меня встретил Грегори у имения миссис Аурен.
Эльфеныш переступал с ноги на ногу и вздрагивал от каждого резкого порыва ветра. И пусть небо еще не покрылось ордой серых туч, а ветер был относительно слабым, толк в его словах был. Как минимум, я вспомнила, что нужно купить зачарованный плащ. Потому что работу, как и учебу, на целый месяц никто отменять из-за непогоды не будет.
Что с алиби?решила я сразу перейти к делу и остановила помощника, когда он уже собирался шагнуть к воротам.
А э-э-э миссис Аурен была в загородном клубе,кивнул мальчишка, покосившись в сторону высоких каменных стен дома, способных защитить от пронырливого ветра.Не одна.
Не одна?вскинула я брови.
Грег молча протянул мне записи, которые, видимо, сделал вчера во второй половине дня. Я быстро пробежалась глазами по строчкам, время от времени хмыкая.
Миссис Аурен действительно провела тот день там, где и говорила. Причем в компании некоего мистер Стивса. Именно на его словах было построено алиби фавны. Потому что все остальные видели только то, как она приехала и уехала.
Что это за клуб-то такой?нахмурилась я.На сборище поэтов не очень похоже.
Грег густо покраснел:
Б-б-бордель.
Я кашлянула и удивленно посмотрела на мальца.
Это что, я вчера на полном серьезе отправила ребенка в дом разврата?! Гореть мне в вечном пламени!
Для богатых,смиренно добавил ушастый.
От этого уточнения меня немного отпустило. Значит, голыми частями тела там никто в коридорах не сверкает. Нежная эльфийская психика не должна была сильно пострадать.
Получается, наша безутешная вдова очень даже нашла себе утешение,протянула я, сворачивая вздрагивающие на ветру листы в трубочку.Тогда она не сама занималась похищением. Но вполне могла его организовать. Вот только зачем?
Эта теория могла быть рабочей, но мне начинало казаться, что мы идем не по тому пути.
Если предположить, что она хотела внимания к своей персоне, ее поездка в загородный «клуб» никак не вписывалась. Ведь если пойдут сплетни по одному пункту, скоро станет известно и о том, что вдова любит проводить время в борделе, прикрываясь несуществующим клубом поэзии. А это очень плохо скажется на ее репутации.
Как вор попал в комнату?прошипела я, щелкая пальцами. Мне это помогало собраться с мыслями, которые так и норовили разбежаться.Дверь была заперта на ключ, окно не открывалось Мог ли существовать дубликат ключа, о котором не знала миссис Аурен?
Эльфеныш молчал, поеживаясь на ветру.
Пойдем,вздохнула я, смирившись с тем, что ответ вот так по щелчку пальцев найти не удастся.Нужно поговорить с нашей фавной. Есть у меня несколько вопросов к ней.
Грег охотно следовал за мной по пятам, даже приосанился, когда нас впустили в дом. Но стоило встретиться с белоснежной фавной в ярко-желтом платье и широкополой шляпке с живыми цветами, как малец сделал шаг назад.
У вас есть какие-то вести?вздернув нос, спросила она, а солнце, проникающее в бордовую гостиную, заплясало искорками на позолоченных рогах.
У нас есть какие-то вопросы,ответила я в тон, опускаясь в кресло раньше, чем это сделала хозяйка дома.Расскажите-ка нам, откуда у вас украденное ожерелье? Вы сказали, что оно очень дорого вам. Но я так понимаю, речь не о цене.
Вам стоило бы поучиться манерам, мисс Крамер,дернула она бровью, а потом взмахнула рукой в тонкой перчатке.Это подарок моего покойного супруга. Мистер Аурен был купцом, плавал в дальние страны. Именно это и погубило его. Шторм.
Я успела активировать перо где-то на середине ее рассказа. Оно заскрипело по бумаге, записывая новые сведения.
Это ожерелье мой дорогой супруг привез из ранее неизведанных песчаных земель. Его носила царица того государства. Так что да, ожерелье дорого мне и как память о нем.
Из дальних земель, значит,протянула я, а потом вытащила два практически одинаковых рисунка и передала их хозяйке дома.Миссис Аурен, сможете сказать, какое изображение ближе к правде?