Любой? печально переспросила девушка.
Любой, твёрдо повторил демон, искоса любуясь на камень в своей руке.
Прикусив губу, демоница кивнула. Не всхлипнула, ничего не сказала. Только слёзы из её глаз потекли сплошным потоком И остановить их она была не в силах.
Однако Вик ничего не заметил, вернувшись к сортировке метеоритов.
Следующий осколок он подвинул к первому, и его улыбка стала шире некуда. Ещё один, поразмыслив, положил рядом, несколько в отдалении. Глаза его горели энтузиазмом, настроение достигло максимальной отметки. Он даже начал что-то напевать себе под нос.
А вот третий камень он забраковал и передал девушке. Как и четвёртый. Затем мужчина перешёл к детальному анализу последней оставшейся группы осколков. Их он рассматривал быстрее, не забрав себе ни одного, кроме предпоследнего.
Ну вот. Не ожидал, что моя миссия закончится таким успехом. Смотри! Три, три метеорита точно наши! Ещё один явно другой, но в его составе, похоже, есть нужный нам элемент, тут он поднял взгляд на собеседницу. Эй, ты чего? Радоваться надо, а ты ревёшь! Я даже спать перехотел! Ну-ну, не плачь Что случилось?
Молча помотав головой из стороны в сторону, Ника всё-таки не выдержала и жалобно всхлипнула. Нахмурившись, Вик сдвинул камни в угол, отправил туда же сундук, присел рядом с демоницей и успокаивающе взял её за руку. И, стоило ему коснуться белоснежной кожи, как Ника резко склонилась, уткнувшись лицом в мужскую ладонь.
Тише, тише свободной рукой демон погладил Нику по голове. Ничего не понимаю
Девушка заплакала громче.
Это ведь не от счастья Скажи, что тебя беспокоит? Опять не хочешь замуж?
Ника вновь замотала головой.
Ты не хочешь лететь? Боишься покидать эту планету?
Ника повторила действие.
Тоже нет? Я сдаюсь.
Ль-люб-бой цен-ной сквозь всхлипы расслышал демон.
Ах, ты об этом! с облегчением воскликнул он. Глупенькая! Всё же позади. Один раз мы уже справились и, если понадобится, справимся снова. А лучшая профилактикаэто осторожность. Уверен, всё получится.
Однако девушку такой ответ почему-то не убедил.
Да не волнуйся ты так! Ну, хочешь, я поговорю с Лео, чтобы он в экстренной ситуации сдал меня, а тебе объясню, как добраться до своих?
Ника опять отрицательно затрясла головой.
Нет? А чего ты хочешь? Чтобы всё закончилось хорошо? Так и будет! он наклонился к уху Ники. Я обещаю.
Правда? тотчас подняла заплаканное лицо демоница.
Да. Я сделаю для этого всё возможное, и даже больше. Веришь?
Девушка нерешительно кивнула.
Тогда давай, успокаивайся и приготовим чего-нибудь, хорошо? А потом и отдохнуть сможем.
Ага, Ника вытерла мокрые щёки. Ты извини, я Не знаю даже, что на меня нашло.
Не волнуйся, всё понятно. Напряжение, бессонная ночь, адреналин. Это должно было во что-то вылиться. Вон, мы с Лео днём чуть не поругались.
Я ужасно глупо себя чувствую. Разревелась, как маленькая. А ещё невеста императора Да какая из меня императрица?!..
Хорошая. Ты научишься. А про твою маленькую слабость я никому не скажу. Останется только ворчливость убрать, да количество истерик уменьшить. Ты же совсем молодая, зачем вести себя, как старуха?
Не успела Ника возмутиться столь нелестному сравнению и придумать достойный ответ, как из кабины водителя послышался голос Лео:
Поздно мы выехали! Ни зги не видно! Дорога должна быть рядом, но я не уверен, что сумею до неё добраться!
Вик посмотрел в окно.
Да, долго мы провозились. Я и не заметил, как стемнело, пробормотал он. И добавил несколько громче, уже для водителя: А ты фары включил?
Нет, конечно! Не хочу, чтобы нас с дороги видели! И свет в салоне надо бы выключить!
Запросто! мужчина хлопнул в ладоши, погрузив комнату во тьму.
Спасибо! Я скажу, как выедем!
Ай! визгливо разнеслось по фургону. Ты мне на ногу наступил!
Прости! ответил девушке Вик, садясь рядом.
А камни ты куда денешь? тихо прозвучало прямо под его ухом.
От неожиданности мужчина вздрогнул, повернувшись к невидимой собеседнице:
В смысле?
Нам же надо их забрать.
Разумеется. И узнать их историю.
Точно! Значит, сейчас обратно в сундук, а потом?.. В карман?
Ты предлагаешь их украсть?
Нет! от такой грубой прямоты Нику аж передёрнуло. Не знаю Но нам очень нужны эти метеориты. Думаешь, он их просто отдаст?
Не думаю. Это же коллекция, его гордость. Ты заметила, как он мне ответил там, на улице?
Тогда как ты себе это представляешь? Не собираешься же ты говорить ему всё как есть?
А почему нет?
Он человек!
Ты опять за своё? Лео недостаточно для нас сделал? Мало рисковал?
Даже если допустить, что твой Лео не предатель, он в любом случае останется здесь! всё так же шёпотом возмущалась демоница. Понимаешь?!
Понимаю! в тон ей отозвался Вик. И думаю, как ему помочь. Но это не мешает мне рассказать всё максимально честно секундная паузаТочно! мужчина прищёлкнул пальцами. Я придумал!
Что именно?
Буду честным, широко улыбнулся демон, сверкнув клыками во мраке. Понимаешь?
Нет.
Значит, потом поймёшь. Не вижу смысла рассказывать тебе это отдельно, если скоро ты и так всё узнаешь.
В ответ Ника обиженно поджала губы, но в темноте Вик ничего не увидел.
И в этот напряжённый момент фургон неожиданно подпрыгнул.
Простите! прокричал Лео. Я уже вижу дорогу. Сейчас ещё потрясёт!
Не сговариваясь, демоны схватились за диван.
Отстранившись от собеседника, девушка обеими руками вцепилась в подлокотник, Вик же вжался в противоположную сторону, зафиксировав спиной ящичек с метеоритами, а заодно загнав отобранные осколки в самый угол. Одной рукой он придерживался за спинку, другой ухватился за подлокотник.
Фургон мелко затрясся, затем снова подпрыгнул, наклонился в одну сторону, в другую, куда-то свалился, опять накренился
Не могу аккуратно въехать, большой подъём! Держитесь!
Хорошо, что мы не успели убраться протянул Вик.
Угу, согласно промычала демоница, не рискуя лишний раз открывать рот.
Мотор взревел, мужчина отчётливо услышал, как буксуют колёса. Томительная секунда, растянувшаяся на минуту Подъём и радостная весть:
Выбрались! Свет можно включать! Ух ты, я даже никому не помешал! Вот удача! Отдыхайте, торопиться некуда, раньше вечера не приедем! А где вечер, там и ночь!
Вик и Ника хлопнули в ладоши почти одновременнои свет, зажёгшись, тут же погас.
Уступаю леди, сообщил во тьму демон.
Девушка ещё раз хлопнула и довольно улыбнулась мужчине на другом конце дивана:
Отдыхай. Ты ведь не спал днём.
А ты?
Пожалуй, присоединюсь. Не выспалась.
А как же твоё недоверие? поддел демон спутницу.
Она смутилась:
Ну Ты же чутко спишь
Да, здесь ты права. Я действительно не смогу пропустить ничего значимого. Не настолько устал. Ложись. Спокойной ночи.
Спокойной, эхом откликнулась Ника.
И Вик улёгся на пол, предоставив девушке право потушить свет.
***
Демон резко сел и сонно осмотрелся. Солнце взошло совсем недавно, бардак в комнате по-прежнему присутствовал, Ника спала, слегка приоткрыв рот, фургон не двигался.
Внезапно водительская дверь распахнулась, пропуская Лео в салон.
Привет! Давно не спишь? шёпотом поинтересовался человек.
Только проснулся, потянулся мужчина.
Я разбудил? Извини
Нет, само так получилось.
Выспался? заглянув в холодильник, уточнил юноша.
Не понял ещё. А ты спать пришёл? Совсем выдохся? Понимаю
Нет, я проголодался. Бутерброды, это, конечно, хорошо. Но я хочу чего-нибудь более питательного. Горячего. И кофе. У меня кончился.
Мы ничего не готовили.
Догадываюсь. Но вдруг найду что-нибудь
Ищи, улёгся обратно Вик. Но если подождёшь, я сумею приготовить что-то посложнее бутербродов, а заодно значительно вкуснее и сытнее.
Твои бутерброды были выше всяких похвал!
Это ты от голода голову потерял, улыбнулся демон. Я же просто торопился сделать побольше, чтобы скорее присоединиться к уборке.
Тогда это были ещё и самые скоростные бутерброды на свете! игриво ответил Лео, аккуратно прикрывая дверцу. Ты был прав. Пусто.
Сейчас приготовлю, тотчас поднялся мужчина.
Я и сам могу!
Займись лучше кофе. Тот, что я сварил, было невозможно пить.
Зря ты так. Я всю ночь на нём продержался. Нормальный кофе.
Твой привычнее, продолжал настаивать демон.
Ладно, ладно. Но с тебя как минимум яичница!
С колбасой, шкварками, зеленью и овощами. Сойдёт?
Ох, не мучай меня! отмахнулся парень. Слюны уже полон рот!
И двое мужчин занялись готовкой. Пока Вик бегал от стола с разделочной доской к холодильнику, плите и обратно, Лео варил большую порцию кофе с корицей и гвоздикой. Очень скоро комната наполнилась аппетитными ароматами, а на сковородке, пуская к потолку клубы серого пара, вовсю что-то шипело, шкварчило и булькало
Доброе утро! открыла глаза Ника. Завтрак готовите?
Готовим, готовим! Мужчины готовят, женщины спят пошутил демон.
Значит, сегодня праздник для женщин! довольно улыбнулась в ответ девушка. Помочь?
Тарелки достань, пожалуйста.
И всё остальное, понятливо продолжила за мужчину Ника. Ладно.
Столь непривычная покладистость не укрылась от внимания человека.
Вот что значит полноценный сон! с завистью в голосе протянул он. Ээх!
Знаешь, что, Лео? моментально обернулся в другу Вик. После завтрака ложись спать!
А ехать мы как будем? разливая кофе по чашкам, спросил юноша.
Ничего не случится. Мы не спешим.
Наоборот. К тому же мы не очень удачно стоим
Чем?
Там другой дом на колёсах. Я рассчитывал быстро поесть и уехать до того, как они проснутся. Ещё очень рано.
Мда Ладно, завтрак готов! Остальное решим после, мужчина поставил сковородку на стол. Налетай!
И, разделив яичницу поровну, голодные друзья смели её с тарелок за считаные минуты, не прерываясь на праздные разговоры.
Хорошо!.. первым отвалился повар.
Но мало, вздохнул Лео. Где-то я видел конфеты
Да уж, найти их будет непросто! усмехнулся мужчина, осматриваясь. Или они в холодильнике?
Если бы я помнил! Пойду, посмотрю.
Я тоже сладкого хочу, доев последней, заявила Ника. Поискать здесь?
Давай я тебе помогу, встал Вик. Заодно немного уберёмся.
Вы только сильно не усердствуйте, времени в обрез. А я больше так гнать не буду, ещё успеете всё на свои места вернуть, предупредил гостей человек, продолжая обыск холодильника. И чего это у вас такое хорошее настроение с утра?
Хорошее? засомневался демон. Вроде обычное.
Так скоро же доберёмся! одновременно с ним ответила Ника. И никаких клеток, показов и непристойных предложений!
Да согласно протянул Лео. Скоро мы расстанемся. И если вы хотите побыстрее приблизить этот радостный для вас момент, надо выезжать немедленно.
Момент расставания не относится к тем событиям, наступление которых мы хотели бы ускорить, сухо напомнил Вик. Но он неизбежен. Кстати, есть у меня одна мысль
Закончить фразу у него не получилось.
Так вот, что мне всю ночь в ногах мешалось! прервав демона, неожиданно воскликнула девушка.
И на её возглас тотчас обернулись оба представителя противоположного пола.
Моя коллекция! оставив холодильник открытым, Лео бросился к ящичку.
В воздухе повисло невысказанное обвинение.
А почему часть камней лежит отдельно? недовольно вскинул голову человек.
Прости, мы вчера рассматривали осколки, а убрать не успелиты попросил выключить свет, закрыв за юношей дверцу, извинился демон. Я только и догадался, что камни в угол загнать. Там было четыре метеорита, они не могли потеряться.
Да, четыре, мигом пересчитал Лео. Ладно, я понимаю, и потянулся к сундучку.
Подожди! остановил его Вик. Не убирай.
Почему?
Расскажи о них. Они нас больше всех заинтересовали.
Я и так расскажу, незачем ими для этого рисковать.
Да погоди ты!.. мужчина перехватил руку друга. У меня будет к тебе ещё одна просьба
И он аккуратно извлёк камни из пальцев Лео.
Уж не подарить ли эти осколки? хитро прищурился юноша.
А ты можешь? осторожно поинтересовался демон.
Давай откровенно, сев на пол, Лео скрестил руки на груди. Зачем?
Не могу сказать. Могу соврать, могу открыть часть правды. Очень малую часть.
Потому что я человек?
Потому что ты останешься, демон посмотрел в глаза другу. Пойми, я тебе безоговорочно доверяю, но не могу поверить в честность методов всего человечества. Ты и так слишком много о нас знаешь.
Парень опустил голову и закрыл глаза:
По-хорошему, меня стоило бы убить
Стоило бы, не стал отпираться Вик. Но я на это пойти не могу. Поэтому не надо лишних вопросов. Просто отдай нам камни. Пожалуйста.
Забирайте, с тяжёлым вздохом махнул парень. Вы же всё равно их возьмёте, с моего согласия или без него.
Возмутившись, Ника было открыла рот, но, перехватив взгляд демона, говорить передумала.
Спасибо, сказал Вик и спрятал метеориты в складках своего одеяния.
Показать на карте, где мы с братом их нашли? с прежним безразличием поинтересовался Лео. Как я понимаю, для вас это очень важно.
Если не затруднит, невозмутимо подтвердил демон.
Давай свою.
Без лишних слов мужчина достал из недр своих лохмотьев небольшой кожаный мешочек на ремешке и явил оттуда на свет многократно сложенный тончайший лист. Не разворачивая его, он протянул карту другу. Но тот предложенное в упор не замечал, бездумно уставившись в пол.
Держи, помедлив, обронил Вик.
Вздрогнув, Лео тряхнул волосами, взял карту, осторожно её развернул, разложил перед собой и углубился в изучение местности.
Карандаш? спросил демон, запуская пальцы в мешочек.
Не отрываясь от схемы, человек наугад протянул руку вверх. Мужчине ничего не оставалось, кроме как прикоснуться огрызком грифеля к ладони, которая тут же сжалась в кулак. А юноша быстро пометил крестом точку на карте и переместился несколько левее. Всё это время Вик стоял рядом и наблюдал, не желая мешать работе друга и на всякий случай заучивая на память все дороги, по которым Лео пробегался пальцами. Ника же посмотрела, как была сделана первая метка, но ждать дальше не стала, занявшись поисками десерта.
Были отмечены ещё две точки на карте, когда девушка возвестила:
Нашла!
И мужчины синхронно повернулись к Нике.
О, конфеты! слегка повеселел Лео, обнаружив в её руке кулёк. Вы идите, я сейчас, он поставил последнюю метку, сложил карту и вместе с карандашом протянул её другу. Всё.
Спасибо, с достоинством поблагодарил мужчина, принимая сложенный лист, словно величайшее сокровище. Вы с братом много ездили?
Не очень, юноша встал и отряхнул штаны. Иногда, когда хотелось отдохнуть или сменить место. Радикальных переезда было два. Или три
Закончив с насущными делами, все вернулись за стол и взяли по конфете. И только человек, задумавшись, положил себе в рот аж две штуки сразу:
Ммм Сливочные! Обожаю.
Ненадолго в фургоне установилась тишина, сопровождающаяся лишь шуршанием обёрток да плеском кофе в чашках.
Ой, я же собирался кое-что предложить! вспомнил Вик, ставя кружку на стол.
Что? беря третью конфету, мирно поинтересовался Лео.
Смотри, нам всем надо двигаться дальше, так? мужчина дождался кивка и продолжил: С уставшим водителем мы рискуем не добраться по собственной неосторожности, значит, тебе надо отдохнуть. Но мы торопимся. Поэтому я предлагаю тебе уступить место водителя кому-нибудь другому.
Кому?
Неужели ты думаешь, что управлять машиной умеешь ты один?
Это не машина.
Да, это автобус. Но смысл тот же самый, я легко разберусь. И не надо, отмёл возможные возражения Вик, говорить про какие-нибудь права и документы. Сомневаюсь, что у тебя они есть, как на себя, так и на фургон. Да и на право управления им тоже. При вашей разрухе это никому неинтересно.