Гнев сделал ее грубее обычного. Она погрузилась в транс, потянула за его силу, словно вырывала книгу из его рук. Она текла к Рэе легко, и она могла поклясться, что слышала смех в голове, когда свет заплясал на ее пальцах и вокруг запястья.
Магия впиталась в ее кожу, и вдруг
Проклятье, пробормотала она.
Рэя ощущала себя так, словно могла захватить мир. Усталость пропала из тела, сгорела от ослепительной молнии его силы.
Он приподнял бровь, ухмыльнулся, а потом вышел из комнаты без слов. Он даже не сказал «Я же говорил», но слова горели в ее ушах.
Она крикнула ему вслед:
Я не буду спешить! Подождешь, пока я не позавтракаю!
Теплый смех донесся до нее.
Ты можешь поесть в кабинете, жрица!
ГЛАВА 20
Она не завтракала с другими жрицами. Она вообще не поела. Рэя выбралась из кровати, оделась и посмотрела на стену, чтобы замедлиться. Он грубо разбудил ее. Мог подождать.
Но она не хотела заставлять его ждать. Ученица в ней переживала, что она разозлит его. Высшая жрица любила, чтобы люди приходили вовремя. И жрица в ней хотела знать, какие тайны он скрывал от нее.
Она хотела знать все, что знал он. Больше. Она хотела мир знаний у ног, и она хотела ощутить, что было возможно в этом новом мире магии.
Больше всего она хотела увидеть, знал ли он, как создавать кровавые камни. Может, это было рискованно спрашивать сейчас.
С этими мыслями в голове она не могла сидеть с другими жрицами. Ей нужно было пойти и выяснить ответы.
Рэя обошла их, пригибая голову, не глядя в глаза тем, кто вышел из комнат, услышав, как хлопнула ее дверь об стену. Даже Холли прислонялась к стене у своей комнаты, глядя на нее глазами с тяжелыми веками.
Да, она вскоре все ему расскажет. А пока они тут служили Жути, да? Ее Жуть вдруг захотел, чтобы она была с ним, хотя она не понимала, почему.
Он ясно дал понять, что ему не нравилось ее общество.
Но это уже было не так. Он сказал это сначала. А потом увидел, что ее магия отличалась от остальных. Он взял ее в поездку, видел, что она могла справиться в стрессовой ситуации, а потом они вместе убили.
Рэя вышла в коридор и постаралась не запнуться об свои ноги. Смерти все еще пылали перед глазами. Когда она моргала, она видела их, с открытыми ртами и стеклянными глазами, глядящими на нее из мира мертвых.
Залы в поместье были тихими, она шагала к покоям Лорда. Она не видела других Жутей, пока шла. Обычно страж следил, чтобы она забрела не туда.
Где были Жути?
Рэя чуть не остановилась и развернулась. Место было зловещим без их тихого присутствия. Теперь она заметила паутину на потолке. Шторы на каждом окне двигались, когда она проходила, словно что-то могло прятаться за ними. Даже ветер проносился со свистом, как призраки, которые касались ее рукавов.
Нет. Тут не было призраков. Если они где и были, но в Соборе, и она жила там.
Она облизнула губы, поспешила к покоям Лорда. Она чуть не врезалась в дверь, спеша попасть внутрь. Рэя не стучала. Она открыла дверь, скользнула внутрь и закрыла ее за собой. Сердце колотилось, она тяжело дышала, сжимала руками ручку двери. На случай, если кто-нибудь попытается открыть дверь, хотя никто ее не преследовал.
Это пройдет, его голос загудел в воздухе, словно трещал костер.
Что? она делала вид, что не знала, о чем он. Рэя всегда ужасно врала.
Тебе кажется, что убитые преследуют тебя. Что их призраки вокруг тебя, но их там нет. Призракитолько в наших головах.
Она отпустила дверь и развернулась.
Откуда ты знаешь?
Он прислонялся к столу, заваленному бумагами и кусочками ткани. Руки и лодыжки были скрещены, он выглядел так, словно ждал ее какое-то время.
Может, потому что он смотрел на нее теплыми золотыми глазами. Может, поэтому она ощутила дрожь между лопаток. Не от страха, а чего-то еще. Она еще такое не ощущала.
Рэя скрестила руки на груди.
Я их не убивала.
Ты помогла.
Я была бы благодарна, если бы ты не втягивал меня в это. Я остановила их, чтобы мы могли сбежать. Это ты решил, что им нужно умереть.
Он оттолкнулся от стола и сделал три больших шага вперед. Он оказался перед ней, так близко, что она ощущала жар его тела, исходящий волнами, как от биения сердца.
Мы оба были там. Не будем разделять, если бы ты не остановила их, все бы умерли? Или парочка сбежала?
Она сглотнула страх и смотрела на него изо всех сил.
Не знаю.
И мы вернулись к тому же месту, где были до того, как ты стала спорить, он отошел и указал ей присесть. Я заметил, что ты плохо управляешь магией, жрица.
Они снова вернулись к титулам?
Рэя села, куда он указал, опустилась на мягкую подушку и сцепила ладони на коленях.
Высшая жрица сказала, что меня сложно учить.
Те, кто с силой, так всегда говорят. Ты можешь больше других жриц. После того, что ты сделала с солдатами, я в этом уверен, он сел на стол перед ней, руки снова были скрещены, он хмуро смотрел на нее, словно видел ее мысли.
Она не была сильнее других жриц. Рэе нужно было уточнить это.
Нет сильной жрицы. У нас одни способности с правильным количеством магии. Некоторые по-разному относятся к магии, да. Но мы учимся одинаково.
Это ложь.
Что?
Нет. Думаю, я знаю о жрицах больше тебя.
Она хотела его ударить. Он думал, что знал больше о ее способностях? Больше о ее семье?
Уриэль смотрел на ее эмоции с выражением лица, похожим на ястреба.
Тебе много врали, не буду отрицать. Но ты можешь куда больше, чем думаешь, если правильно обучить. Другие жрицы не могут. Зови это как хочешь: силой, контролем, дисциплиной. Спорь, сколько хочешь, но это не изменить. Ты больше, чем они.
Она не могла это принять. Холли была слабее нее? Лорел? Хотя они учились дольше? Они знали больше нее. Она могла принять только это.
Но она не спорила с Лордом Жути. Другие женщины ему покажут. Или его Жути расскажут им о чудесах, которые творили те жрицы. Он будет разочарован в ученице, у которой не было лет опыта. И шрамов, чтобы доказать это.
Она смотрела на него, не раскрывая рот.
Ты хочешь, чтобы я научил тебя колдовать? Или нет? он склонил голову, ее агрессия его изумляла.
Да, прорычала она.
Тогда, может, доверишься мне, когда я говорю, что ты способнее, чем думаешь?
Снова это слово. Доверие. Почему он был сегодня одержим этим словом?
Она вздохнула и разжала пальцы на коленях.
Хорошо. Если ты думаешь, что я могу больше, тогда с чего я начну? Превращу воду в пыль?
Высшая жрица всегда начинала с этого. Забрать магию из воды, выжать ее, оставить в чашке пыль для кого-то еще. Вода в пыль. Все другие жрицы могли это сделать, редким не удавалось. Рэя ни разу не смогла. Ей удавалось опустошить половину чашки и оставить грязную воду.
Уриэль покачал головой.
Нет. Я слышал об этом трюке, но магия не любит забирать жизни. Это первая ошибка в учении твоей Высшей жрицы. Если будешь учиться у меня, мне нужно, чтобы ты поняла, что все, что ты знаешь, перевернется. Все о магии в Соборе идет из места тьмы и боли.
Боль закаляет разум, отчеканила Рэя. Она слышала это миллион раз. Только из тьмы может идти магия, особенно в разуме человека, который клонит к хаосу.
Ах, да, сколько раз я слышал слова Мириам? Уриэль закатил глаза. Магия приходит из разных мест. Может она быть из боли? Да. Но ты борешься с естественным порядком вещей, чтобы мир исполнял злые деяния.
Ей нужно было увидеть это, чтобы поверить.
Эта мысль проступила на ее лице. Уриэль подвинулся, вытащил из-за спины стеклянное пресс-папье со стола. Это был идеальный круг, дно было отрезано, чтобы предмет стоял на ровной поверхности.
Он отдал это ей.
Возьми. Преврати в бабочку, как ты сделала до этого.
Он знал, что бабочка была живой. Тот маленький трюк много раз приводил к наказаниям от Высшей жрицы.
Рэя глубоко вдохнула и успокоила разум. Превратить одно в другое было сложно. Его сила горела в ее ладони, она взяла больше, чем уместилось бы на большом пальце. Ладонь болела от запястья до пальцев.
Она прошептала одно слово силы:
Корпосис.
Она видела чары лишь раз. Она еще не пыталась менять одно в другое. Шарик трепетал в ее руках.
Посмотрим, Уриэль привел ее в чувство.
Он опустился перед ней, сжал ее ладони своими. Опасные когти были опасно близко. Она невольно заметила, что когти вместе выглядели как опасные клетки для птиц, сияющие даже в свете факела.
Она не знала, почему задержала дыхание. Рэя знала, что было в ее ладони. Легкая сияющая бабочка сидела, наверное, рядом со стеклянным шаром. Она не могла поменять физический облик предмета, но могла создать бабочку, когда хотела.
Но, когда она разжала пальцы в его пальцах, там не было бабочки из света. Стеклянный шар стал стеклянной бабочкой, которая двигала крыльями вместе с биением ее сердца.
Хм, он хмуро посмотрел на бабочку в ее ладони.
Он не был впечатлен? Рэя не делала так раньше, но тут была бабочка из стеклянной сферы!
Она была в восторге, а он портил момент. Она хотела убрать от него ладони и прижать маленькое существо к сердцу. Оно не заслужило его «хм» без интереса. Оно только начало жизнь.
Она открыла рот для спора, но он поднял стеклянную бабочку и осторожно опустил на подлокотник ее стула. Бабочка трепетала, но была слишком тяжелой, чтобы взлететь.
Уриэль опустил в ее ладони скомканную бумагу и сжал ее пальцы.
Еще.
Она не умела только одно. Зачем он заставлял ее повторять?
Еще раз, он посмотрел в ее глаза.
Зачем мне тебя слушаться?
Доверься мне, Рэя.
Она сделала это снова. Комок пергамента стал бумажной бабочкой со словами на крыльях. Потом она сделала из платка шелковое насекомое с крыльями, которые двигались так, словно оно было под водой. Последний раз был с ручкой, которая стала твердой бабочкой с чернильными развевающимися крыльями.
И когда ему было уже нечего вложить в ее ладони, он смотрел на насекомых на подлокотнике, хмурясь.
Хм.
Опять этот звук. Рэя недовольно фыркнула.
Что это значит? Ты говоришь «хм», но не объясняешь, что думаешь. Почему ты заставляешь меня делать это?
Настоящая магия не подчиняет мир. Ты уговариваешь магию делать то, что ты хочешь. Просишь вежливо, как старого друга, или даже умоляешь ее помочь тебе. Так создается истинная сильная магия. Ни одна жрица из тех, кого я встречал, не знала, как это делать, потому что вас научили не просить о помощи, он указал на бабочек. Ты попросила мир о помощи, чтобы создать это. И моя сила давала тебе возможность сделать это.
Бумажная бабочка взлетела, хлопая крылышками, опустилась на ее плечо. Она ощущала связь с небольшим созданием. Больше, чем она считала возможным.
Уриэль поймал бабочку ладонями с когтями и опустил на ладони Рэи. Он нежно сомкнул ее ладони, посмотрел в ее глаза.
Преврати обратно.
Не хочу.
Почему?
Она пыталась подобрать слова. Объяснить желание продолжить жизнь бабочки. А потом Рэя выпалила:
Она не заслуживает смерти. Пусть живет, и судьба решит, что с ней делать.
Уриэль раскрыл свои пальцы, и бабочка взлетела снова. Она летала над их головами, пока он смотрел на лицо Рэи.
Потому ты другая, Рэя.
Почему? она знала, почему, но хотела услышать от него. Просто чтобы знать. Что кто-то еще видел, почему она всегда боялась жить с собой.
Жрицы и алхимики учили тебя, что смерть и больединственные способы создавать магию, он отпустил ее ладони и встал. Ты создавала магию с жизнью долгое время, да?
Он протянул ладонь к ней, но Рэя не взяла ее. Она встала сама и гордо расправила плечи.
Никто это не знал и не видел.
Давно ты делаешь это?
С тех пор, как выучила первое заклинание. Только в тайне, когда знала, что никто не видел, что я делала, Рэя вспомнила всех бабочек, которых создала. Все сияющие создания света, а порой создания из теней, которые улетели в мир. Она дала им жизнь, потому что они это заслужили.
Или потому что она не могла терпеть столько смерти вокруг. Всю боль и ненависть Собора, которые кипели в ее теле. Это горело в голове, и она хотела выпустить это.
Потому творила.
Кусая губу, Рэя смотрела на дверь. Она хотела сбежать от понимающего взгляда. Она хотела побыть одна, чтобы тревога охватила ее голову подальше от его глаз.
Никто не знал. Никто не мог знать, или Высшая жрица лишила бы ее способности колдовать.
Но Высшей жрицы тут не было. А Уриэль смотрел на нее так, словно она наконец-то поступила правильно.
Она подавила тревогу и посмотрела в его глаза.
Что дальше?
Он усмехнулся.
Вернись к своим жрицам, но не рассказывай о том, что мы тут делаем. Нас ждет работа, и я думаю Может, только тебе из всех жриц я могу доверять.
Рэя не знала, было ли это хорошо, или это было концом всего, что она знала.
ГЛАВА 21
Несколько дней прошло без слов от Уриэля. Рэя делала, как сказали. Она ждала, что он позовет ее, но с предвкушением, а не опасением.
Другие жрицы пытались выяснить у нее детали. Почему она вернулась в крови? Она сказала, что это была не ее, и они не нашли раны на ее теле, так что случилось?
Он не говорил ей скрывать это, но Рэе казалось, что она должна была. История, которую она рассказала жрицам, была разбавленной версией правды. Некоторые из них приняли это и кивали. Другие, как Холли, пристально смотрели на нее.
Они ощущали запах лжи за милю. Они хотели всю правду, но она не могла им это рассказать.
Другие Жути поделятся своими жизнями со своими жрицами. Или нет. Не Рэе говорить им, как добиться их доверия.
И ей казалось, что она принимала хрупкую тайну к груди. Она отличалась от остальных. Она доказала, что была достойна внимания и времени. Впервые в жизни кто-то хотел ее, а не кого-то еще.
Разве нельзя было приберечь это немного дольше? Она надеялась, что могла.
Прошло два дня после того, как она создала жизнь из ничего. Она прошла в сад. Все собрались там, у фонтанов и на скамейках.
Они не болтали о чем-то важном, так они делали, когда им становилось скучно в коллективе. Рэя не участвовала в этом. Многие переставали говорить, когда она входила в комнату, но они не сделали так в этот раз.
Они болтали, словно ее там не было.
Рэя прошла к Холли, тихо села на мох рядом с ней. Женщина наблюдала за другими, но сидела на траве, а не на фонтане или скамье.
Рэя не хотела открывать рот, чтобы они не утихли. Она не хотела лишаться дара быть среди них.
Лорел недовольно посмотрела на нее, но продолжила болтать.
Мой Жуть назвал мои глаза милыми. Слышали? Я же говорила, что он оправится. Мне просто нужно было дать ему больше времени, чем человеку, и в этом есть смысл.
Одна из близняшек захихикала.
Лорел, мы все знаем, что тебе интересно, что у них под одеждой, но, может, тебе придется принять, что никто из них не хочет нас в постели.
Захотят! прорычала она.
Близняшка подняла ладони.
Я знаю, что нам говорили в Соборе. Онизвери с похотью, которую не утолить, но ни один из них даже не посмотрел на нас с желанием. И мы красивые. Нас сделали такими.
Рэя уловила слова. Сделали? Она всегда думала, что жрицы колдовали для красоты. Кто-то другой делал это за них?
Гнев сделал щеки Лорел розовыми.
Как это, никто не проявил интереса? Я знаю, что твоя сестра целовалась со своей Жутью прошлой ночью, так что не ври мне.
Близняшка охнула, развернулась и хмуро посмотрела на побелевшую сестру.
Что?
Рэя не знала, что думать об этой драме. Что она пропустила?
Она большими глазами посмотрела на Холли, которая не смотрела на других жриц. Она разглядывала выражение лица Рэи.
Холли усмехнулась.
Ты не думала, что мы это делаем?
Я думала, что будут разговоры о не знаю. Больше, чем это, она посмотрела на ссору, разгорающуюся между близняшками и Лорел. Они всегда перегибают?
Да, Холли отклонилась на руки, впилась пальцами в мох. Многие жрицы обожают это. Ты не знала?
Я думала, что они будут колдовать или проводить как-то полезнее свое время, она прищурилась, глядя на Холли. Почему ты не как они?
Что-то блестело в глазах Холли. Может, понимание, что она имела дело с другой жрицей, которая была в стороне от драмы и красоты. Или Холли знала больше, чем показывала.
О чем ты, ученица? Я как все.