Миранда сонно зевнула, зажмурив глаза, но тут же смущенно улыбнулась.
Спасибо.
Не за что, Лисенок, обращайся.
Я точно вам не помешаю? тихо спросила она.
Не поверила, значит.
Мири. Я подошел поближе, дотронулся до выбившейся золотистой пряди, заправил за ухо. Она смущенно захлопала ресницами и даже покраснела, но взгляда не отвела. Все хорошо, ясно? Мне нравится о тебе заботиться. Последняя фраза сорвалась сама с языка. Лишняя. Необдуманная. Тут же постарался переключиться. Понравилась наша песня? брякнул первое, что пришло в голову.
А она засветилась еще ярче, да так, что у меня дыхание перехватило.
Очень.
В последний момент изменил слова и аранжировку, сделал более лирической, тихо произнес я.
Получилось волшебно. О ком она?
А сама как думаешь? Я склонился чуть ниже.
Как зачарованный смотрел на нее с самым бестолковым выражением лица, не в силах отвести взгляд.
Не знаю, пожала плечами Миранда, а любопытные карие глаза стали просто огромными. Вот лиса!
О моей музе, хрипло прошептал я, а она закусила губу, но уточнять не стала.
Виктор, возьми себя в руки. И проваливай быстрее, пока остатков мозгов не лишился. Но как же не хочется уходить
Повезло ей.
Рад это слышать, проговорил я чуть слышно, а Лисичка непонимающе прищурилась.
Поморгал, разгоняя дурман в голове.
Я пойду, Лисенок. Спокойной ночи, щелкнул ее по носу и растворился в портале.
Глава 8
Виктор ушел, а я все стояла на том же месте, почему-то думая, что вернется. Глупости какие: его друзья ждут. Да и зачем? Вот только смотрел как-то странно И взгляд такой искрящийся, умоляющий
Потрясла головой, приводя в порядок непослушные мысли. Утром подумаю. А сейчас нужно отдохнуть. Я дотронулась до рубашки, лежащей на постели. Взяла в руки, покрутила, а затем притянула к лицу и понюхала, как зверь какой. Закрыла глаза и улыбнулась. Мягкая ткань приятно пахла едва уловимым ароматом бергамота и белого дуба. А еще чем-то теплым, дразнящим, мужественным Запахом самого Виктора.
Скинула платье, переоделась, аккуратно сложила вещи на стуле. Направилась в ванную. Здорово они все обустроили. Очень хотелось полежать в горячей воде, но чувствовала, что если заползу в белоснежную сферу, то там же и отключусь. А вот от душа я не смогла отказаться. Смыла косметику, освежилась и забралась в удобную широкую кровать. Кровать Виктора Штельма. В прошлом году пределом моих мечтаний было раздобыть его автограф, а сейчас буду отсыпаться в логове Дракона. Вот уж действительно жизнь полна неожиданностей. Я хмыкнула своим мыслям, натягивая повыше одеяло. И тут же уснула.
Проснулась под утро. Не знаю, что меня разбудило. Сонно зевнула, поворачиваясь на другой бок, и поняла, что не одна в комнате.
Виктор сидел в полутени в кресле напротив взъерошенный, все в той же рубашке, но уже изрядно помятой и с отсутствием нескольких пуговиц. Закинул ногу за ногу и буравил меня хмурым взглядом.
Доброе утро, тихо прошептала я, потирая кулаками слипающиеся глаза. Давно так сидишь?
Не очень, хрипло ответил маг, но позу не сменил.
Похоже, опять не в настроении или просто устал. Конечно, устал: весь вечер развлекал столько народу. А из-за возни со мной еще и ночь провел неизвестно где. Нужно собраться побыстрее и дать ему возможность спокойно отдохнуть.
Сколько времени? Я повертелась, ища глазами часы.
Около семи. Ты рано проснулась. Поспи еще, не буду мешать, прошелестел задумчиво огневик.
Что ты, я сама бодрость, соврала, понимая, что не усну в его присутствии, но тут же зевнула. Прикрыла рот ладошкой, а он криво улыбнулся: попалась.
Тем не менее скинула тонкое одеяло, собираясь поставить босые ступни на пол, но, спохватившись, резко подтянула его до самой головы.
Лисенок, чего стесняемся? Выползай. Или мне отвернуться? по-издевательски вскинул брови Виктор.
Закусила губу, прикидывая, как поступить. В принципе рубашка на мне висит, и длина хорошая.
Не стоит. Набралась смелости и выбралась из своего временного пристанища. Я быстренько умоюсь и уйду. Подошла к стулу, на котором все той же аккуратной стопочкой лежала вчерашняя одежда.
Полоскала шубку в ванной? шутливо поинтересовался он.
Нет, с досадой призналась я, обернувшись, и заметила, что его лицо просветлело.
Тогда иди, погрейся. Не спеши.
Спасибо, но я не хочу мешать. Лучше потом в душевую на нашем этаже схожу.
Миранда, ты не мешаешь. Серьезно. Зачем куда-то плестись, когда все на месте?
Я пожала плечами, не зная, что на это ответить. А огневик покачал головой, поднявшись, и открыл проход в ванную. Я подхватила одежду и прошмыгнула следом.
Виктор произнес заклятие очищения, взмахивая палочкой, и, дождавшись, когда его действие закончится, включил горячую воду.
С пенкой? вскинул брови маг, хитро прищурившись.
Я кивнула, переминаясь с ноги на ногу. Огневик полез в шкафчик, доставая какую-то бутылочку. Вылил пару капельи вода стала буквально на глазах покрываться махровой пеной бирюзового оттенка. В воздухе разлились ароматы лаванды и мяты.
Держи полотенце, положил он искомое на комодик и подошел ко мне.
Спасибо.
Спинку потереть? игриво шепнул мне на ушко, отчего я аж подпрыгнула.
Я сама, сама нервно затараторила, припоминая то позорище с настойкой.
Как скажешь, весело хмыкнул маг, явно забавляясь моей реакцией.
Признайся, тебе нравится меня дразнить.
Не спорю. В нашем зоопарке ты самый забавный зверек, бросил Виктор, посмеиваясь. Дверь прикрою, постучишь потом дважды. Не бойся, не зайду. Пойду, завтрак нам приготовлю.
Я покосилась на закрывшуюся дверь. Осторожно подкралась и несколько раз дернула ручку, проверяя. Убедившись, что все в порядке, начала стаскивать с себя одежду. Забралась в белоснежную сферу, тихонько напевая «Симфонию», и довольно сощурилась, ощутив блаженное тепло. Приятно. Разлепила веки и, повернув голову влево, только сейчас заметила на бортике ванны какой-то непонятный, на вид металлический шарик с крохотным отверстием. Покрутила в руках, разглядывая, но он случайно выскользнул из моих влажных пальцев прямо в воду.
И в этот момент окружающее пространство преобразилось. Засияли горные вершины, заколыхалась высокая трава с яркими мазками дикорастущих цветов, зашумело море, набегая игривыми волнами на песчаный берег. Здорово.
Полежала я так минут тридцать, потом все-таки вылезла. Переоделась в свое платье, мокрые волосы стянула полотенцем. Вернулась в комнату, где Виктор уже сделал перестановку. Огневик подтащил к кровати небольшой столик и придвинул к нему кресло. На гладкой деревянной поверхности лежали свежие бутерброды, вчерашние фрукты и орехи, стояли две чашки и заварник. Виктор уже успел переодеться в светлую майку.
Я подошла поближе, придерживая полотенце, а маг, уловив звук моих шагов, резко обернулся и замер. Голубые глаза широко распахнулись, губы расплылись в мягкой улыбке.
Хорошо попарилась? Голос прозвучал ровно, но огненные искорки замерцали в расширившихся зрачках.
А то. Я улыбнулась в ответ, залюбовавшись таким проявлением истинной сущности. У тебя глаза опять пылают.
Точно. Со мной такое бывает. Он подошел ближе, медленно стащил полотенце, откинул, не глядя, в сторону. Дотронулся до влажных прядейи я ощутила, что меня обдало горячим потоком воздуха. Вода испарилась, и я удивленно встряхнула уже сухими волосами.
Никак не могу понять, что это за оттенок Живое золото Виктор смотрел, не мигая, задумчиво и восхищенно?
«Утренняя заря». Я неловко пожала плечами, вспоминая название краски с эффектом иллюзии. Мне тоже понравился цвет: выглядел естественно и, как ни странно, шел к моим карим глазам и темным бровям.
Красиво. Никогда такого не встречал. Он склонился чуть ниже, в бархатном голосе проступила дурманящая хрипотца.
Снова коснулся золотистого локона, неспешно накручивая на палец. А я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как разливается пламя, заполняя собой радужную оболочку. Взгляд Виктора плавно перетек к моему лицу. Мягкий, ласкающий. Сердце заколотилось быстрее, и я почему-то уставилась на жесткую линию его тонких губ. Как близко Неужели
Кровь прилила к щекам, и я отвернулась, смутившись. Нет, быть того не может. Моргнула, приходя в себя, отгоняя ненужные мысли. А Виктор тяжело вздохнул и опустил руку.
В этот момент в дверь постучали, и я от неожиданности вздрогнула.
Впустите меня, услышала голос Марка.
Как невовремя с досадой заговорил Виктор.
Но не отстранился.
Эй, я знаю, что там кто-то есть Я очень голодный и спать хочу, продолжал уговаривать парень.
Давай не станем открывать? зашептал по-заговорщицки огневик, а я посмотрела на него удивленно.
Пламя угасло. На губах мага застыла полуулыбка, но взгляд сделался цепким. Въедливым.
А как же Марк?
Пусть проваливает.
Я прищурилась, а потом отрицательно покачала головой.
Ребята, это не смешно обиженно застонал Марк как раз перед тем, как дверь приоткрылась.
Миранда, уже проснулась? радостно прошмыгнул внутрь блондин.
Еще бы ей не проснуться от твоих визгов, раздраженно бросил Виктор, скрестив на груди руки и подпирая стену у входа.
О, у вас и завтрак имеется. Марк проигнорировал недовольство друга и метнулся к столику. Отлично. Сейчас достану свою чашку. Миранда, что застыла? Присаживайся.
Маг ветра притащил себе стул, а я устроилась в кресле. Почему-то на кровать забираться постеснялась. С появлением Марка ощущение неловкости, охватившее меня пару минут назад, странным образом развеялось. Даже задышалось легче.
Вот тебе горячий чаек, бери бутербродик. О, Виктор, ты даже ракушки с икрой накрутил, уважаю, знаешь мои пристрастия весело бросил приятелю Марк, а затем повернулся ко мне:Мири, попробуй, очень вкусно.
Огневик недовольно устроился рядом, выхватив горячую кружку прямо из рук соседа.
Виктор, где твои манеры? Но, так и быть, прощаю: такой стол организовал мечтательно протянул Марк и засунул в рот ту самую ракушку. Прожевал и блаженно улыбнулся.
Я последовала его примеру, отправляя в рот закуску. Зажмурилась и даже замурлыкала от удовольствия. Вкусно.
Если не догадался, то я старался не для того, чтобы ты пришел и стал набивать свое бездонное брюхо моими ракушками, холодно процедил огневик.
Ну, прости, я тоже голодныйбеззаботно отмахнулся блондин, а затем снова обратился ко мне:Мири, как спалось?
Отлично, отключилась, как только глаза закрыла. А сегодня проснулась пораньше и даже успела полежать в ванне. Ваша комнатачто-то потрясающее!
Наша гордость А это чудовище к тебе не приставало? Марк жевал бутерброд, но мне показалось, что за расслабленной позой таилась настороженность.
Тут же вспомнились и ласкающий вгляд, и пламя, заполняющее собой радужную оболочку, и я склонилась над кружкой.
Нет, тихонько отозвалась, надеясь, что ничего такого не успело промелькнуть на моем лице. Вдохнула аромат лесных трав, сделала затяжной глотоки горло обжег горячий напиток.
Марк задумчиво кивнул, но в следующую секунду выдал такое, что заставило меня покраснеть.
Виктор, теряешь форму! У тебя ночует такая очаровательная крошка, а ты к ней даже не пристаешь, подмигнул мне блондин и снова впился зубами в бутерброд.
Хорошо провел ночь? колко процедил огневик.
Замечательно, сыто улыбнулся Марк.
Так что ж ты приперся, раз было так хорошо?
Соскучился по твоей постной физиономии, вот и приперся, весело отозвался маг ветра, придирчиво выбирая, что бы еще отправить в рот. Мм эта мясная нарезкапросто чудо.
Сидели с Марком и подъедали завтрак под недовольным прищуром Виктора. Сам же огневик к еде не спешил притрагиваться. Наконец, видимо, решив что-то для себя, вырвал прямо из-под носа друга тарелку с той самой нарезкой, подвинул к себе и стал активно добивать остатки.
Вот и правильно, нечего нам портить аппетит своим кислым видом, прокомментировал действия друга маг ветра.
Неженка Мог бы и сам научиться готовить. Твои сестры тебя избаловали.
Чепуха.
Ну-ну. Одна кормит с ложечки, другая поит из блюдечка, третья рот вытирает, четвертая поправляет слюнявчик, пятая
Эй, у меня их всего три!
Значит, в остальном я прав? И это будущий почтенный глава семейства. Марк запустил в него сдобой, а Виктор сжег ее в полете и обратился ко мне:Только подумай, Миранда, три старшие сестры! Три! Так и вижу, как они сидят субботними вечерами на диванчике и листают женские журнальчики Маг ветра на это лишь устало покачал головой.
Наблюдать за препирательствами парней оказалось забавно. Похоже, такой обмен любезностями у них в порядке вещей.
Пожалуй, подарю тебе на день рождения платьице. С оборочками, продолжал распинаться Виктор.
А я тебе намордник, огненное чудовище.
Разделавшись с завтраком, Марк отправился в душ, и мы с Виктором снова остались наедине.
Спасибо, очень вкусно, довольно протянула я, вытирая губы салфеткой.
Хочешь к себе? тихо и как-то смиренно спросил маг.
Да, думаю, комнату уже привели в порядок.
Он сухо кивнул, вставая.
Дай руку.
Я осторожно вложила свою ладошку в его, и мы растворились в портале. Оказавшись в коридоре, проверила дверьзаклятие стазиса снято и никаких мухоловок.
Попрощались. Меня переполняла такая палитра чувств, что не знала, как все это озвучить. Но маг выглядел задумчивым, и пара дежурных фразвсе, что нам удалось из себя выжать.
Виктор, вчерашний вечер был волшебным. Спасибо тебе. За все, выпалила я за мгновение до того, как огневик растворился в портале. Показалось, что он улыбнулся.
Глава 9
Эй, лежебока, не смей спать, кинул я подушкой в приятеля.
Отцепись от меня, чудовище. Я всю ночь глаз не сомкнул! фыркнул Марк, подкладывая подушку с другой стороны. Ничто его не берет.
Я тоже! Ну и что?
А то, что нормальным людям нужен сон, чтобы восстановить силы. Если не отстанешь, то пойду искать свободную койку у Уилла.
Уилл, точно. Я нахмурился, только сейчас вспомнив о нем.
Все-таки нехорошо получилось у меня с Мирандой. Нехорошо по отношению к Уиллу. Старался же вести себя прилично, а как увидел ее взъерошенную, с влажными волосами и сияющими глазамиопять позабыл обо всем на свете. Чуть не поцеловал, поддавшись моменту. Но она отвернулась, не поняла. А у Уилла к ней чувства, пусть и не сложилось. Неправильно все это. Вчера он рано ушел с бала с той девочкой, Хеленой. Нужно узнать, как у него дела, и разобраться, что мне дальше со всем этим делать.
Перенесся порталом к его апартаментам.
Уилл, это я, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, привычно потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона.
Уверенным шагом вошел внутрь, осмотрелся. Уилл, уже переодевшись, лежал на своей огромной кровати. Мечтательно разглядывал потолок, заложив руки за голову, и его довольный вид вселил в меня надежду, что разговор пройдет хорошо.
Привет. Как дела?
Отлично. Мы с Хеленой сошлись.
Давно пора, хмыкнул я, оценив его физиономию.
Уилл весь светился и никак не мог скрыть счастливую улыбку. На душе сразу стало легче, и я только сейчас понял, насколько меня волновала эта ситуация. Но все разрешилось само собой.
Знаю, ты, как всегда, прав.
Как решился? поинтересовался, присаживаясь рядом.
Вообще-то это не я замялся Уилл, а я многозначительно вскинул брови, намекая, что жду продолжения. Она меня первая поцеловала. Там, на балу. А у меня будто глаза открылись. Теперь встречаемся, добавил он радостно.
Поздравляю. А Хелена молодец: такую крепость наскоком взяла. Нужно послать ей букетик. Уилл укоризненно на меня посмотрел, но я проигнорировал этот взгляд. И ты не тяни. Отправь ей цветы и украшение какое-нибудь красивое. И вообще нужно это событие отпраздновать.
А ты как?
Отлично, ты же меня знаешь. Невероятно горжусь тем, что «Зов» наконец-то ректор пустил в академию. Хотя бы на выпускном курсе. Считай, мечта сбылась.