Я увидела мага и почувствовала себя по-настоящему неловко. Осторожно стала слезать с Маркуса.
Какая прелесть Огневик начал мерзко растягивать слова, наблюдая за моими действиями, склонив голову набок.
Под его оценивающим взглядом нога соскользнула, и я чуть не грохнулась на пол. Совсем не грациозно, но все-таки спустилась и встала рядом с приятелями.
Полия, слегка улыбнулся старшекурсник, галантно целуя протянутые девичьи пальчики. Маркус, крепко сжал жилистую руку парня.
Викториан, кивнул приятель в ответ, прерывая рукопожатие.
Думал, ты аристократов как класс недолюбливаешь Огневик обратился уже ко мне.
Не выношу самовлюбленных снобов. А это Ма-а-аркус и По-о-олия довольно протянула я, не сумев сдержать счастливой улыбки, а Виктор одарил меня кислым взглядом.
Какими судьбами в академии?
Решили проведать Миранду, заговорила Полия. Соскучились.
Действительно, у вас ведь столько общих воспоминаний сухо озвучил свои мысли Виктор, а мне показалось, что он снова не в настроении. Полагаю, и Уилла хотите увидеть?
Если он не занят, смутилась от такого намека Полия.
Отправлю его к вам. Виктор замер на мгновение, устанавливая ментальную связь, а потом уточнил:Позже. В свою норку заманиваешь? обратился снова ко мне.
Кивнула.
Ладно, идите, сказал он с таким видом, будто королевское позволение дал, а затем развернулся и ушел к приятелям.
Что это с ним? шепнула на ухо Полия, когда мы уже скрылись за поворотом.
Не обращай внимания.
Глава 12
Мы поднялись по винтовой лестнице до башни, свернули направо, прошли по коридору и оказались возле моей комнаты.
Входите, толкнула я дверь, пропуская гостей.
Соседки уже успели вернуться и выглядели настороженными.
Знакомьтесь, это Сэлла, а это Арианна. Девчонки, это Полия и Маркус.
Мы знакомы, холодно отозвалась Сэлла.
Не припоминаю такого, высокомерно заговорила Полия, и я тут же узнала в ней ту невероятно надменную особу с соревнований.
А вот Маркус с Арианной, похоже, раньше не встречались. Или Ладно, потом выясню.
Ребята, вы пока пообщайтесь, а я сбегаю за угощением, кинула им, скрываясь за дверью.
Неслась в сторону кухни за пирожными и пирожками на таких скоростях, будто в спину неслись файеры. Сердобольная тетушка Фай по такому случаю вручила мне огромную корзинку с такой ароматной снедью, что я еле удержалась, чтобы не начать на ходу трескать столь ценный провиант.
А вот и я! радостно взвизгнула, влетая в комнату и раскладывая свою добычу по тарелочкам.
Замерла, ощутив разлитое в воздухе напряжение, и искоса посмотрела на ребят. Полия сидела в кресле, гордо вскинув подбородок и высокомерно глядя перед собой. Лицо Маркуса выражало смертельную скуку. Сэлла выглядела ничем не лучше, а Арианна казалась смущенной.
М-да, вот и оставляй их без присмотра Ладно, за чаем и веселой беседой обстановка разрядится.
Сейчас нагреется вода, и будем чаевничать. Я нам такую вкуснотищу принесла
Мы уходим, холодно бросила Сэлла, вставая. Арианна?
Девушка нехотя слезла с кровати и вышла вслед за подругой.
Как ты с ними живешь в одной комнате? Ужасные девицы, особенно эта, блондиночка, выпалила Полия, когда хлопнула дверь. И братец у нее ничем не лучше. В прошлом году на каком-то балу ко мне пытался подлезть, насилу отвадила.
Уже привыкла, безразлично пожала плечами я. На самом деле они хорошие девчонки. Сэлла, конечно, специфическая, но порядочная, а Ари милая и понимающая. Что вы не поделили?
Нам с Полней не понравилось, в какой манере они о тебе отзывались, вмешался Маркус.
Так пренебрежительно, будто чем-то лучше. А на самом деле Дей Феллоны хоть и родовитые, но ни особым влиянием, ни богатством, ни заслугами никогда не отличались. Середнячок. А о Маккерли я вообще ничего не слышала.
Покачала головой, но тему развивать не стала: многих правил их мира просто не понимала.
Надолго приехали? спросила я, разливая чай.
На два дня, мгновенно оживилась Полия и загадочно улыбнулась. Хочу осмотреться и, если все понравится, подумываю сюда перевестись в следующем триместре. Только это пока секрет, никому не говори.
Ты шутишь! От такой новости я чуть чайник не выронила.
Нет. Лэри заулыбалась шире. В моей школе все скучно, однообразно, и друзья все как один благопристойные и сдержанные. Твои письма будто ворота в другой мир: яркий, живой, веселый. Не поверишь, перечитывала их по нескольку раз и в какой-то момент поняла, что хочу познакомиться с тетушкой Фай и Бобом, покататься на Снежке, поучаствовать в запрещенных собраниях. И вообще учиться здесь хочу. Полия говорила воодушевленно, а я слушала подругу с приоткрытым ртом. Поняла, что жизнь проходит мимо, и существовать в строгих рамках, как прежде, больше не могу. Взяла с тебя пример и дала отпор родителям. Перекрасила волосы, а теперь хочу сюда перевестись.
Так это же замечательно!
Маркусу тоже есть чем с тобой поделиться, хитро подмигнула лэри, переводя взгляд с меня на парня.
Тоже решил перевестись?
Нет, рассмеялся маг, а затем сообщил с плохо скрываемым торжеством:Мне пришло приглашение для отбора на следующий год в Серпентейлиум.
Обалдеть! Это же
Да. Я планировал пробоваться туда по окончании военной академии, но даже не рассчитывал получить приглашение досрочно. Так что следующим летом снова встретимся.
О чем ты?
Об отборе, конечно. Разве ты не получила приглашение от лэра Максимилиана?
Нет. Я посмотрела на него удивленно.
Думал, раз уж он перетянул к себе в академию, значит, видит в тебе талантливую оперативницу
Работа в Серпентейлиумемоя давняя мечта. Только раньше я и помыслить не могла о том, чтобы попытаться туда пробиться. А после соревнований появилась надежда. Но за прошедшие три месяца мне не удалось себя толком проявить. Номер с патентом не в счет.
Я еле справляюсь с программой, Маркус, заговорила тихо, глядя куда-то в пол. Лэр Максимилиан, наверное, уже пожалел о том, что зачислил меня сюда.
Не переживай, Миранда, мягко улыбнулся маг. Может, получишь приглашение в следующем году. Пока нужно адаптироваться, перестроиться, язык подучить. Ты ведь раньше о магии стихий толком и не слышала. Сложно вот так с ходу переключиться с традиционной.
Я кивнула, улыбнувшись уголками губ. Хороший он, понимающий. И письма помнит.
Ты сильная волшебница, серьезно. И достойный противник. Уверен, что все наладится.
В дверь постучали. Пришлось нехотя встать и проверить, кто там.
Привет, Миранда, есть разговор, вытащил меня за руку в коридор Фой с несвойственной ему прытью. Правда, что к тебе приехала Полия Вермен?
Я молча кивнула, ожидая продолжения, а приятель встрепенулся:
Познакомь нас, а? Просьба показалась мне странной: не замечала раньше, чтобы его особенно интересовали девушки. Сделаю, что хочешь, только познакомь. Она же внучка того самого Гордона Вермена! Вот все и прояснилось. Встречал как-то раз на балу, но к ней так просто не подойти. Кавалеров тьма, а всех неподходящих по статусу игнорирует.
Проходи, улыбнулась я, качая головой, и Фой прошмыгнул в комнату.
Ребята, знакомьтесь, это Фой, мой приятельмаг ветра. Очень талантливый экспериментатор. Фой, это Полия, а это Маркус.
Семикурсник радостно поприветствовал Маркуса, а затем с восторгом переключился на Полию.
Я восхищаюсь вашим дедом, поцеловал ручку лэри, отвешивая комплимент. Уже много раз перечитывал его труды.
Польщена, сухо отозвалась она и вопросительно на меня посмотрела, а Фой помрачнел.
Полия, Фой буквально умолял меня с тобой познакомить. Ты столько писала о своих проектах Уверена, вам будет что обсудить. Теперь смутилась подруга, а я расплылась в довольной улыбке.
Сидели в такой компании и болтали обо всем подряд. Когда дело дошло до бала, я рассказала, как мы с приятелем сговорились, чтобы получить деньги за пари. А еще про Сэма с его ужасной песней, и про танец с Марком. Посмеялись. Обмолвилась, что у нас выступал «Зов», но говорить о Викторе почему-то не хотелось.
А где Уиллем? поинтересовался Маркус. Долго его нет.
Уилл себе девушку завел, не отлипают друг от друга, хмыкнула я, делясь очередной сочной сплетней. Думаю, общество Хелены для него приятнее нашего.
Шутишь? Полия уставилась на меня во все глаза.
Нет.
Я развеселилась, припоминая, как Виктор, проходя как-то мимо этой целующейся парочки, наколдовал им матрац. Бросил лениво: «Не благодарите»и скрылся с самым невозмутимым видом. Уилл тогда здорово разозлился и под смешки адептов подпалил сомнительный подарочек.
В дверь снова постучали. Открыла. На пороге стояла Анги.
Привет, Фой у вас? Она заглянула в комнату, хитро улыбаясь. Хочу на это посмотреть, озорно шепнула мне на ушко, прежде чем я представила ее гостям.
Задорная общительная Анги сразу всем понравилась. Пили имбирный чай с пирожными и трещали, как старые знакомые. Фой делал робкие попытки завязать беседу с Полней, но она лишь из вежливости что-то ему отвечала и тут же забывала о существовании нового обожателя. Мы же с Анги весело переглядывались, стараясь сдержать смех.
Снова постучали. Дружно рассмеялись: настоящий поток желающих пообщаться.
На этот раз к нам заглянул Уилл.
Дошел-таки? хмыкнула я, впуская куратора.
Мм мы с Хеленой Он только начал, а ребята дружно загоготали.
Уилл смущенно почесал затылок, но подсел к нашей компании, здороваясь. Всучила и ему кружку горячего чая.
Ребята, а вы что-нибудь слышали о Веймане? вспомнила я то, что давно хотела спросить.
Говорят, он увлекся темной магией, ответил Марк. Ты его сильно оскорбила, Миранда, опозорила. Он собирался после соревнований пробоваться в Серпентейлиум, но ему отказали, сославшись на возраст. В действительности все понимают, что дело в его отказе от поединка.
Дед не любит трусов, согласно кивнул Уилл.
А подлецов и садистов? бросила я запальчиво.
В голове не укладывалось, как такие мерзавцы могут претендовать на место в подобной организации.
С этим посложнее. В нашей семье с детства учат быть честными, благородными, справедливыми, защищать слабых Но, помимо этих качеств, дед ценит живой ум, изворотливость и силу. Он специально подбирает подходящих людей для своих комбинаций, и понять, чем руководствуется в выборе, не всегда удается, произнес Уилл, почему-то хмуро глядя на меня.
Проболтали до вечера, а потом распрощались с ребятами. У них в восемь часов активировался портал из академии до Телленвиля. Договорились встретиться завтра и пойти пообедать в деревню.
Соседки вернулись поздно. Выглядели устало и апатично, но все равно я решила подлезть.
Зря вы ушли, у нас такая компания собралась: Уилл, Анги, Фой Что это вообще было такое?
Поверить не могу, что кто-то вроде тебя сдружился с Полней Вермен, фыркнула Сэлл, устраиваясь на кровати.
И Маркусом Кренвеном тихо добавила Арианна.
А что не так?!
Эта Полия в высокомерии не уступает самой дей Соррен только из-за того, что ее дед когда-то что-то изобрел!
Перестань, Полия только с первого взгляда кажется гордячкой, а на самом деле очень милая и приятная девушка.
Сэлла покачала головой, выражая таким образом свое несогласие.
А Маркус чем вам не угодил? прищурилась я, с интересом глядя на девушек.
Он с тобой улыбается заговорила Арианна.
И? Вот сейчас вообще не поняла.
Он же чопорный, ледяной, просто так на приемах не подойти, выпалила Сэлла. Древний род, высокий потенциал, будущий оперативник Серпентейлиума. Перспективный. Вокруг него вьется достаточно девиц, но он со всеми обращается с холодной сдержанностью. В наших кругах, блондинка бросила на меня многозначительный взгляд, даже шутки ходят о том, сможет ли кто-то заставить его улыбнуться.
А вы с ним смеялись, обнимались закончила ее мысль Ари.
Изначальные, ты на моих глазах на него запрыгнула, а он, вместо того чтобы сбросить с себя такую нахалку, крепко тебя держал и улыбался! Кому расскажуне поверят!
Глупости, он обычный парень, просто немного зажатый. Зря вы ушли.
Вы с ним встречаетесь? тихо спросила Ари, закусывая губу.
Нет, конечно, мы просто друзья.
Маркус Кренвенотличная партия! А для босячки вроде тебя заполучить его вниманиепросто невиданная удача, добавила в своей пренебрежительной манере Сэлла. Поначалу такое обращение меня коробило, но со временем даже веселить стало. Если обручитесьутрешь нос всем в академии.
Я хмыкнула, но развивать тему не стала. Иначе будем препираться до ночи. Анги права: у местных девчонок все мысли об удачном замужестве.
Утром соседки уехали, а я осталась ждать Маркуса и Полию. Ребята перенеслись в холл порталом к одиннадцати. Адептов на выходные оставалось немного, так что я провела для них небольшую экскурсию. Полия внимательно разглядывала каждый уголок, особенно впечатлила внушительных размеров библиотека с собранием редких изданий, а Маркус оценил тренировочный зал с экранами из заговоренного фринита.
Спустились на кухню, весело поболтали с тетушкой Фай за чашкой ароматного малинового чая с горячими блинчиками, и я выпросила у нее несколько пирожных для Снежка.
Знакомство со снежным драгге произвело на друзей ошеломляющее впечатление. Снежок появился почти мгновенно, стоило мне разложить лакомство и присвистнуть. Но материализоваться не спешил. Пришлось поуговаривать, рассказывая про ребят. Я попросила Полию принести еще пирожных, и дракон, проникшись, разрешил лэри к себе прикоснуться. К Маркусу сначала он тоже отнесся настороженно, но в конце концов подставил и ему чешуйчатую шейку.
Лететь втроем до деревни мы не рискнули, поэтому распрощались с драгге и пошли по тропинке обратно.
Вышли к развилке, и я дотронулась замерзшими пальцами до изображения грифона на рукаве.
Чарриот, выдохнула чуть слышно, вызывая скиллиопер.
Здорово, улыбнулась Полия, когда к нам минут через пять подъехала повозка Марка с белоснежными вейларами.
Я достала из рюкзачка припасенный заранее корм и угостила животных. Почесала за ушком одного из них и забралась в повозку.
Обязательно переведусь в академию, восхищенно вещала подруга. Как мне здесь нравится!
Удивительное место, улыбнулся Маркус. У вас и драгге в свободном доступе, и экраны из заговоренного фринита можно использовать для личных тренировок, и отличное оснащение в зале для единоборств.
А еще у нас скоро будут практические занятия по драконоведению. Представляете, мы будем учиться ухаживать за драконами, седлать их и управлять в полете. Уилл рассказывал, что нам будут открывать порталы в самые известные драконариумы! Здорово, правда?
Погода была отличная, поэтому до деревни мы добрались довольно быстро. Скиллиопер исчез, и наша троица направилась в таверну.
О, Миранда сегодня не одна, с друзьями, дружелюбно отозвался Боб из-за стойки, заметив новых посетителей.
Ребята, знакомьтесь, это Боб, расцвела я, подходя поближе к хозяину заведения. Боб, это Маркус и Полия, я тебе о них рассказывала. Помнишь?
Мужчина кивнул, а затем проводил нас к столику у камина.
Слушай, а где Салли? шепнула ему между делом.
Так в город поехала и ребятишек всех забрала. Один я.
Жалко, передавай привет, как приедет.
Боб принес нам сочный бифштекс с фирменным пирогом с черникой. Я пила имбирный чай, а ребята горячий глинтвейн с трубочками корицы.
Хорошо здесь, только очень холодно, задумчиво произнес Маркус.
Точно, поддержала Полия. Нужно будет купить побольше теплой одежды.
За дружеской беседой время пролетело незаметно. Мы никак не могли наговориться и вернулись в академию лишь под вечер.
Спасибо, что приехали. Невероятна рада вас видеть, даже отпускать не хочется, крепко обняла ребят и расцеловала. Буду ждать, шепнула я Полии прежде, чем они растворились в портале.
Еще несколько мгновений стояла на месте, глядя перед собой. Потом развернулась и направилась к центральной лестнице.