Войти в пещеру можно было лишь согнувшись. Держась правой рукой за стенку, аккуратно заглянула во внутрь. Из глубины струился тусклый голубоватый свет. Шагов десять вдоль стены и я в изумлении открываю рот. Натуральная скальная порода разных оттенков синего, голубого, лазурного и даже серебряного рисует невероятные мраморные узоры на стенах. Создается впечатление, что свет проникает из глубины, подсвечивая переливы и играя контрастами. А в глубине зала тонюсенькой струйкой бьет ключ!
Отцепляю полусферу, что служила мне шлемом, и бегом бросаюсь к источнику. Пробую. Вкусно! Прохладно! Сама не пью, лишь смачиваю рот. Набираю половину полусферы живительной влаги и на выход!
Спускаюсь крайне аккуратно. Тороплюсь. Все время держу в зоне видимости валун. Совсем скоро видна и мама. Бежать не могу. Вспоминаю спортивную ходьбу и стараюсь ускориться, чтобы не расплескать воду.
Увидев меня еще издалека, мама машет, а потом кое-как, опираясь на глыбу позади, встает на здоровую ногу.
Кричать боюсь. Просто мчусь на всех парах обрадовать и напоить.
- Вода! - хриплю пересушенным горлом после забега, - хорошая, я не пила, лишь рот смочила, но по вкусу пригодная.
- Миленькая моя! Добытчица! - ахает мама, едва заприметив переливающуюся в своеобразной посудине жидкость, - ты - наше спасение!
- Пей скорее, надо успеть до заката! - скороговоркой сообщаю, принимая половину воды, - там укрытие типа пещеры, сможем переждать ночь.
- Да, да, я уже готова!
Мама снова опирается на мое плечо, благо мы с ней почти одного роста. Прижимаю ее бедно к своему, чтобы она использовала мою ногу в качестве хоть какой-то опоры. И вот таким макаром, уже чуть приободренные, мы успеваем скрыться в нашем временном убежище до полной темноты.
Несмотря на то, что на улице ночь, естественное освещение внутри скальной породы не теряет своей яркости. Мы снова припадаем к тоненькой струйке, утоляя жажду и умываясь. Мысли о том, что вода может быть не пригодна для питья, душу еще не родившимися.
Усталые и крайне измотанные сегодняшними происшествиями, мы приваливаемся к теплой стене, в шаге от воды и отрубаемся обе.
Глава 9
Созвездие Coma Berenices (Волосы Вероники), граница территории Canes Venatici (Гончие Псы), орбита планеты М3
Сарс Атрас Мидас, старший советник
Половину ора назад военный разведывательный спутник передал информацию об изменении энергетического поля М51, закрытой уже восемь секолов (столетий). Эта планета была ценна, как уникальная информационная единица, влияющая на коренних жителей своим гамма излучением, дающими долголетие и невероятную выносливость всем обитателям. Но был один подвох: проживший на М51 представитель другой расы более двух десов (2х десятилетий) не мог покинуть планету без подпитки. Да и местные тоже старались далеко не улетать, сохраняя связь с родной землей.
Обнаруженные месторождения сабрила, минерала, позволяющего влиять на жителей, вдали от родной планеты, подпитывать их, а они в свою очередь подпитывали свои корабли, открыли эру освоения дальних рубежей и завоеваний. Новые контакты с другими расами, обмен информацией, усовершенствованные технологии добычи, продажа уникального минерала, увеличивали выкачивание сабрила, превращая планету в пористую губку анши.
Алчность военных и верхушки власти, а так же безграмотные разработки месторождений привели к истощению недр и увяданию самой планеты, которой не хватало собственных ресурсов и скорости для возобновления.
Планета угасала на глазах. Мирканцы не знали, как помочь себе и своим детям выжить, ведь они полностью энергетически были привязаны к своей Миркае (М51). Население вымирало страшными темпами. У жителей началась паника. Оставшиеся штуфы породы растащили особо ушлые представители по своим межзвездникам и отправились искать альтернативу родной планете. Но доселе известно, что представителей этой расы осталось крайне мало, следовательно найти аналог им так и не не удалось.
Обходя рубку по кругу, обдумывал, действительно ли изменение фона планеты стоит моего внимания. От мыслей отвлек входящий сигнал от побратима.
- Мирных звезд, Сарс, - услышал я голос посла карианцев на Арктуре, - тебя скоро ждать? Кирей волнуется. В последнее время этот сектор облюбовали пираты.
- Рад ускориться, Войтс, - ответил я, почесывая подбородок, - скажи, ты часто получаешь данные шатлов, пересекающих секторы М45-50 и до 60ого?
- Что тебя беспокоит в этих секторах, брат? Или ты заделался девчонкой, которая трясется от кучки примитивных пиратов? - с улыбкой спросил Войтс.
- Знаю я одну девчонку, просиживающую свою задницу в посольском кресле и воюющую лишь с контрабандистами, - парировал я, подмечая чуть поджатые губы на лице старшего в нашем тандеме. - Меня интересует состав кораблей за последние пять гиров (дней). М51 подозрительно активна.
- Неожиданно, - призадумался побратим, - я вышлю данные на твой комм, эта закрытая информация, возможно прояснит кое-что.
- Хорошо, - ответил, пролистывая часть загруженных файлов. Войтс не теряет разведывательной хватки. - Как думаешь, если я задержусь, Кирей мне голову не оторвет? Все же семейный праздник.
- Прикрою, - быстро ответил брат, - а ты не задерживайся. Разузнай и к нам. Младшая сестра сейчас крайне неустойчива, все же в ее положении не стоит волновать, мы ведь не хотим маленький взрыв?
- Нет, до связи, - отбил я звонок.
Данные, что скинул брат, касались последних аров (лет). На планету высаживались по меньшей мере челноков пятьдесят. Половина из них - контрабандисты, пытающиеся скрыть награбленное или не законное в старых шахтах, часть представителей правопорядка, и всего шесть частных кораблей, принадлежащих мирканцам.
Пытаются найти решения своей глупости и жадности, которых, увы, нет, с усмешкой подумал я.
Задав новый курс НУМИКу (Новый усовершенствованный межзвездный исследовательский крейсер), отправился готовить снаряжение.
Прибытие на М51 через четыре ора, - уведомил меня приятный женский голос системы управления.
Глава 10
Света
Проснулась я от ощущения легкости. Приятного такого. Тело полулежало на чем-то теплом, создавая уютный кокон, как под одеялом. Нога ныла, но не сильно, давая возможность уставшей мне отдохнуть и набраться сил. Да. Вчера мы геройски отыскали убежище. Временное. Непонятное. Но все же какое-никакое место, где можно спрятаться. И вода здесь есть. Тоже огромный плюс. С едой только проблематично. От слова совсем.
Потянувшись и зашипев от прострелившей сломанную ногу боли, медленно разлепила глаза. Пещера все так же мягко сияла красивыми сине-голубыми разводами скальной породы. Вчера не обратила внимания, а сейчас любуюсь.
Лизунька спала, откинувшись на стенку. Гордость за дочку переполняла меня. Дотащить, не бросить, найти место для ночлега.
- Моя маленькая и такая заботливая девочка, - прошептала одними губами, ласково касаясь ее волос. Лиза спала крепким сном, восстанавливая свои силы.
Подтянувшись повыше, села, оглядываясь. Вода есть, это хорошо. Но без еды мы однозначно не протянем более 3-4 дней. Надо бы поискать хоть какой-то травки, хоть грибочков. Возможно здесь что-то сохранилось, не попав под полное изничтожение, как на поверхности.
Бочком, бочком, передвинула свою тушку поближе к источнику. Может мне показалось, но струйка стала потолще. Вчера мы еле-еле могли набрать воду в ладошки, чтобы умыться. А сейчас она бьет бодрее, так, что можно умыться несколько раз.
Маленький источник бил прямо из скальной породы на уровне метра над полом, образовывая вокруг себя выточенное блюдце сантиметров в пятнадцать в диаметре, наполненное водой. Один из краев его был ниже, и вода свободно стекала по стене, убегая в расщелину в полу естественно созданной пещеры, теряясь из виду.
Пока пыталась примоститься, чтобы попить из края этого блюдца, нащупала под рукой странный мох. Влажный, как в наших родных лесах, плотный, с мелкими темно-синими отросточками на поверхности. Убрала руку, дабы не повредить единственного живого представителя флоры, встреченного с момента знакосмтва с местом, и зачерпнула половинку ладошки воды. Побрызгала на мох и помолилась про себя, чтобы он оказался съедобным и быстрорастущим.
Пока пила сама, проливая капли на пол вокруг себя, принюхивалась и оглядывалась. Мои знания географии и увлечения путешествиями молчали партизанами, не намереваясь подсказывать, где на нашей планете могут находиться подобные синие пустыни или голубые пещеры. Два светила, что мы с Лизой четко узрели на небосводе тоже конкретики не прибавляли. Капля, на которой улетели наши похитители, имеет четко иномирное происхождение. Значит, по всей видимости, мы не на Земле.
Бррр, не может быть. Чушь! Глюки уставшего и крайне расшатанного воображения после стольких дней взаперти.
Лиза пошевелилась, но лишь для того, чтобы перевернуться на бочок и, подложив под голову ладошки, продолжить смотреть свои сладкие сны. А я внезапно почувствовала себя балластом. Выживать придется. Добираться до цивилизации. На одной ноге. Вторую нагрузить не могу, и так еле-еле нашла положение, где боль не так резко прошибает половину тела. Чтобы дочка выжила, нельзя ее тормозить, а я сейчас не более, чем стоп кран. Надо двигаться вперед в поиске людей и чем быстрее, тем выши наши шансы на спасение!
Так, отставить нытье. Дочь меня не бросает, у самой желание выжить во что бы то ни стало горит в груди, поэтому собираем себя в кулак и помогаем, чем можем! Начнем с завтрака, то есть с моха.
Глава 11
Сарс Атрас Мидас, старший советник
Четыре новейших спутника-информатора запрограммированы на скорейший облет планеты с тщательнейшим сбором данных. Эти разведывательные аппараты разработаны с учетом сканирования поверхности планеты и недр на глубину более трети от радиуса. Один из авторов разработки - мой побратим, который заинтересован в прозрачном ведении дел на Арктуре и близлежащих секторах, сканируя и печально известную М51, излюбленное место для хранения контрабанды или невольников.
Первый спутник был выпущен на подлете и начал посылать данные уже через половину ора. Данные с двух других, что зависли на орбите и планомерно сканируют глубинные слои, начнут поступать через три ора, самый же юркий и точный сообщит о видимых следах присутствия любой формы жизни на поверхности, в том числе и оставленные ею энергетические потоки давностью до меза (месяца).
Мой облегченный межзвездник для коротких полетов внутри галактики, завис в информационной тени планеты между ней и двумя ближайшими звездами, отражая свет с одной стороны и поглощая с другой. Это самая оптимальная точка слежения была выбрана не случайно. Установил фиксацию изменений за передвижением максимального количества объектов на планете со стационарного оборудования, которым оснащен мой корабль.
А пока данные поступают, могу выпить ликвы и наконец-то связаться с отцом Ильтасом Атрас Мидасом. Он сейчас руководит военной кампанией в соседней галактике. Больно уж пираты обнаглели, в открытую нападая на пассажирские транспортники.
Набрав код военной линии, жду соединения по закрытому каналу связи.
- Мирных звезд, сын, - глубоким басом слышу родной голос отца. И пусть мне всего сто двадцать, но его поддержка и твёрдая рука помощи в период созревания силы, меня очень греет до сих пор.
- Мирных, отец, я к тебе по делу, - сразу перехожу к сути звонка.
- Слушаю, - так же лаконично отзывается старший в роду.
- На печально известной М51 зафиксирована аномальная энергетическая активность, - обрисовываю ситуацию вкратце и параллельно вглядываюсь в данные, что льются на комм нескончаемым потоком, - нестандарт, все системы сбоят, спутники показывают откровенную ерунду. Что происходит в твоем секторе? Наткнулись на какие-нибудь новые глушилки пиратов? Мне бы понять, с чем имею дело.
- Странно, - задумчиво тянет отец, пребывая явно не в курсе последних новостей, - Миркая, говоришь?
- Она самая.
- Интересная планетка, - его ученый ум явно заинтересовала подобная активность, - но у пиратов старье. Кредитов маловато для покупки нового оборудования. Они берут измором и количеством, а не качественным оснащением. Может кто-то что-то прячет в шахтах? Проверить бы.
- Вот и я об этом подумываю. Но время поджимает. Кирей мне не простит опоздания.
- Тогда я оставлю распоряжение для Императора. И второе для Гераса, пусть отправит к М51 своих псов. Быстро найдут потеряшку и зачистят объект.
- Договорились, отбой, - решив вопрос, обрываю связь.
Данные все сыпятся и сыпятся. Одни противоречивее других. Ну не может мертвая планета показывать такие значения. Превышение по всем показателям, а некоторые цифры подскакивают в герметической прогрессии на тысячные значения.
Призадумался. Что-то тут не чисто.
Отдавая распоряжения генералу Герасу, скидывая данные для анализа его группе, запустил программу вызова всех спутников. Хватит. И так задержался. Пора продолжить путь на Арктуру.
Для захвата четвертого спутника пришлось опустить отражающие экраны и спуститься ближе к поверхности. Стоило моему кораблю войти в верхние слои атмосферы Миркаи, межзвездник залихорадило, сбивая все настройки и отключая автоматическую систему навигации НУМИК от управления. Болтаясь в рубке в тщетных попытках наладить связь, вспоминал протоколы ручного пилотирования в нештатных ситуациях. Система предупреждения о столкновении с поверхностью резала слух своим высоким писком, корабль не реагировал ни на одну манипуляцию, камнем падая на поверхность. Все энергетические щиты, призванные усилить обшивку и целостность при ударе в ручном режиме, молчали, приборы взбесились, тряска усиливалась, буквально выкидывая меня из кресла пилота.
Когда автоматическая система уже отсчитывала сотые значения до земли, в аварийном режиме сработал запуск двигателя, а с ним активировались и щиты по всей поверхности.
Сильный удар. Ремни не выдержали и я вылетел из кресла, основательно приложившись о переборку. Корабль с противным скрипом протащило по инерции. Сработала система торможения. Корабль замер и я отключился.
Глава 12
Лиза
Прошло два дня. Два совершенно удивительных местных дня!
Мы облюбовали пещеру в качестве нашего временного укрытия. Источник, что бил внутри, расширился, разбрызгивая живительные капли в радиусе полуметра. Вокруг него всего за одну ночь появилась травка и мох, которые активно росли и покрывали больше половины стен. Мы с мамой заметили небольшие синие растения, чем-то смахивающие на нашу заячью капусту. Потихонечку отщипывали их и ели. А что еще делать?
Я уже два раза сходила на разведку. Поднялась на вершину сопки, осмотрелась. Во все стороны стелилась безжизненная синяя гладь, а легкий ветерок создавал на ее пыльной поверхности подобие волн. Местные светила мягко согревали, не обжигая кожу, не причиняя вред глазам. Температура ночью опускалась до прохладной, но с наступлением утра возвращалась к комфортным +20/+22 градусам по моим человеческим ощущением.
Мамина нога опухла и ей стало совсем дискомфортно. Ночью я слышала, как она стонет во сне. Либо опять переживает все те ужасы прошедших дней, либо испытывает сильную боль. Утром она хоть и улыбается, но темные круги под глазами выдают ее с головой.
Пока блуждаю по холмам уже третий день в поиске неизвестно-чего, пытаюсь вспомнить, что из народных трав снимает воспаление, притупляет боль. Эх! Надо было книжку читать внимательнее, а то как всегда, пролистала через два пальца и отдала дальше подружкам. Но аналоги флоры в этом месте не похожи ни на ромашку, ни даже на крапиву.
Сегодня я поднялась уже известной тропой чуть выше на соседнюю сопку. Воды я беру лишь на один раз, тара не закрытая, быстро покрывается пылью, да и привычка пить прозапас выработалась на ура. Подмечаю в стороне, где я ходила в кустики, небольшой росточек, похожий на саженец дерева. Делаю крюк и подхожу ближе. Да, действительно, почти стебель почти метр в высоту одиноко покачивается на ветру, готовясь выпустить свои первые темно-бордовые листочки. Улыбка сама набегает на лицо. Даже если мы тут застряли, возможно, что кора или листья этого дерева могут быть съедобны, что же про плоды, уже не смею и мечтать. Буду бегать с косичкой вокруг и опылять цветы вместо пчелок или кисточки, которую я использовала в детстве, выращивая на подоконнике нашей квартиры помидорки черри. Готова даже пожужжать для пущей достоверности!