И эта идиллия так грела душу. И позволяла отвлечься от всех раздражающих факторов.
Ты так светишься, когда вспоминаешь об учениках.
Конечно, ведь я правда люблю каждого из них. Но после выпуска многие уходят в свободное плавание и забывают о преподавателях, неопределенно пожала плечами, не зная, как точнее выразить своё отношение к этому.
Но тебе это не мешает их помнить и любить, верно?
Да Они все повлияли на меня определенным образом и я не смогу их забыть, даже если они забудут обо мне.
За неспешной беседой мы приблизились к городу. Здесь ещё не были установлены фонари, поэтому я всю дорогу держала по обеим сторонам от нас несколько огненных шаров, чтобы они освещали путь.
Мы въехали на территорию окраины городасамый опасный район, где я постоянно проводила тренировочные бои учеников с реальными преступниками. Благо последних тут было пруд пруди.
Я погасила файерболы и поставила сигнальную сеть на ближайшие несколько сот метров.
Именно в этот момент в меня из темноты полетел нож.
Я на автомате отбила его и направила в обратном направлении пульсар.
Кто-то цветасто выругался, значит магия достигла адресата.
Лучше сами выходите, когда я двинусь с меставам не жить, с такими лучше сразу угрозами общаться, по-другому не поймут.
В темноте замешкались и зашушукались. А потом снова атаковали. Ну, что за люди Такой вечер был славный, зачем было нападать? Теперь отчёт до утра писать буду, за какие такие грехи прибила кого-то на окраине столицы.
Я спрыгнула с лошади, на ходу доставая небольшой, но вполне отличный меч и отбила им летящие в меня стрелы.
Ани встала рядом, готовая к бою. В её арсенале были длинные кинжалы из эльфийской стали и неизменный лук.
С другой стороны от меня материализовался недавний знакомый. Вот же гадость, нарисовался не сотрёшь. Что ему понадобилось в этот раз?! Мне немного некогда разбираться с ним.
Мужчина закатал рукава черной рубашки и на руках проступили бледно-голубоватые узоры вен.
Смотрите, какая щедрость, ехидно ухмыльнулась. Изволите тратить вашу лучшую кровь для техник?
Вампир обворожительно улыбнулся, слегка склонив голову, и глядя как будто оценивая, стоит ли и в правду тратить свою кровь или взять чужую?
Я зарычала.
Али, ты отвлекаешься от боя, тыкнули меня в бок.
И в этот же момент стрелы, которые до этого отбивал мой щит, сменились тремя наёмниками.
Почему я это поняла? Движения. Обычные грабители не двигаются так стремительно, стараясь достать самые уязвимые места и убить.
Как удачно, что нас тоже трое. В итоге, самый массивный из нападающихтролль, достался клыкастому, изящный дроу, явно тоже из верхнего Дома, теснил Анниету.
О, а он ей явно понравился. Удачи, парень, лучше беги сейчас, пока ещё можешь. А то она скрутит тебя и к своему папочке в лес на свадьбу доставит.
А до меня докапывался целый уже инициированный дракон. Горящие золотом глаза принадлежат уже летающим ящерам. И мне это оптимизма не добавляло.
Драконы прирожденные маги, они и есть магия. И я крайне против таких противников. Лучше с такими дружить.
Я скрипела зубами под натиском наёмника, моля богов о снисхождении и удаче. Удар за ударом он оттеснял меня к стене, и победа в такой ситуации будет мне дорого стоить.
Так. Стоп игра! что есть мочи крикнула я, чтобы перекричать звуки боя.
Все замерли с любопытством глядя на меня.
Что это тут происходит?! Вам что нужно?
Да, как бы, убить вас и вас, дракон, который явно был командиром, тыкнул поочередно в меня и эльфийку. Про вас ничего не было в задании, он тыкнул в даже не запыхавшегося вампира.
Сколько вам заплатили? Я могу перебить цену. И мы разойдёмся с миром. Иначе, прямо сейчас призову Совет, и вас заточат под стражу с дальнейшими разбирательствами. Вы в курсе, на кого напали? я устало вздохнула, утирая рукавом платья лоб.
Трое переглянулись и задумались, похоже, им не сказали, чтобы меньше заплатить Мда.
Дроу поджал губы, но пересилил себя и уточнил.
Нас уверили, что вы обычные маги, работающие при дворце.
Анниета фыркнула.
Кто-то невысокого мнения о нас, или захотел обдурить вас. И что-то мне подсказывает, что всё-таки второе.
Я оценила изменение выражений лиц. Обычные нормальные ребята, похоже. Но, видимо, ещё не очень опытные. Но уже достаточно сильные, чтобы заставить меня и Ани попотеть. На вампира старалась даже не смотреть.
Тот как раз подал голос, но лучше бы молчал.
Ну, вы и правда не слишком сильные. Не было бы меня рядом, вас бы уложили, он самодовольно скалился, облокотившись на стену и жуя уже откуда-то взявшуюся соломинку. Надеюсь из-под копыт лошади, чтоб ему
Так. Ты достал, катись откуда пришел, помощничек, я невежливо кинула в него пульсаром, который зашипел и погас едва коснувшись его кожи. Мужчина только шире заулыбался.
Мне нравятся такие эмоциональные женщины, он послал мне воздушный поцелуй, но с места не сдвинулся.
Я зарычала, но плюнула на этого индивида и вернулась к разговору.
А вы, любезнейшие, напали на магистра королевской Академии волшебства, члена Совета Радана, племянницу Королевы НараиАлеину Мирэн, я полюбовалась вытянувшимися лицами присутствующих. И младшую принцессу эльфийского Леса, магистраАнниету Роан Тайран, искренне наслаждалась я произведенным эффектом. Нехотя добавила. Ну и какого-то вампира непонятного но, вроде, сильного и из высших.
Наёмники переглянулись и сделали единственный верный выбор.
Просим прощения. Можем ли мы загладить свою вину?
Они, похоже, прекрасно понимают, что им грозит за нападение на королевскую кровь. Пусть мы и не прямые наследницы, но в очереди к трону значимся. А это казнь, причем сразу и без разбирательств.
Прихмурилась. Даже не знаю, что мне с ними делать. Но, вдруг, пригодятся.
Давайте так поступим. Вот маячок вам, я протянула медяк, задержав тот ненадолго в руке, чувствуя, как он нагревается от магии. Как только придет сигнал, ищите линию перехода по нему и топайте в полном вооружении. Сочтёмся. Обещаю не посылать вас на смерть без моей компании, широко улыбнулась. Похоже, мы подружимся.
Наёмники переглянулись и утвердительно кивнули, быстро ретировавшись в неизвестном направлении.
Так, теперь с тобой разберемся, повернулась я к вампиру, но там его уже не было. А на стене висела записка.
«До скорой встречи.»
Я выругалась, слушая дикий хохот подруги за спиной.
Помяни моё слово, Али, он тебя доканает.
Глава 3
Плюнув на всё, прыгнула на лошадь, резко натянула поводья. Кобылка была очень против таких резких движений, о чём и известила недовольным ржанием.
Алеина! Ты куда? подруга на ходу вскочила в седло, пришпорив скакуна, чтобы поспеть за мной.
Подальше от наёмников, вампиров и прочих подобных товарищей. Особенно от вампиров! и чего я так взбеленилась? Может, проголодалась?
Эльфийка нагнала меня и покачала головой.
Али, это не нормально. Хватит уже всех под одну гребёнку грести. То, что Зарг оказался такой сволочью, не значит, что все вампиры такие.
Я сжала повод до побелевших костяшек, сдерживая непрошеные слёзы.
Я знаю Просто так проще, прошептала еле слышно.
В этот момент за углом показалась таверна. Это то, что сейчас мне было нужно.
Спустя час я уже наелась до отвала копченых свиных рёбрышек, надулась нереально вкусного кваса и была более позитивно настроена. Лениво дожёвывая кусочек хлебушка, размазывая им оставшийся в маленькой тарелочке соус, сыто думала о ближайших планах.
Но все мечты полетели в тартарары, когда внезапно земля начала ходить ходуном, столы катались по помещению туда-сюда. Народ, явно решивший, что это уже белочка пришла, рванул из таверны, моля богов о прощении, и клятвенно заверяя, что больше ни-ни даже капли в рот не возьмут.
Я пулей выскочила наружу вслед за улепётывающими завсегдатаями, чтобы понять, что происходит на улице.
Перешла на магическое зрение и испуганно ахнула, прижимая ладони в губам.
Все магические потоки мерцали, то потухая, то снова загораясь. Это очень-очень плохо!
Что это?! подруга уже стояла рядом, пытаясь не потерять равновесие из-за землетрясения.
Что-то с источником магии, попыталась перекричать громыхание вокруг. Лёгкие юбки платья вздымались на откуда-то взявшемся ветру. Но мне было не до укрощения взбесившейся ткани. Взбесившаяся магия давила на лёгкие, стало трудно дышать.
Ко мне со сбоем прорвался сигнал об общем сборе Совета. Пытаясь сконцентрироваться на перемещении себя и подруги, выругалась.
Я и так понимаю, что дело срочное, не надо так настойчиво меня вызывать!
Земля продолжала свои скачки из-под ног, но Ани успела отвязать перепуганных лошадей, чтобы те самостоятельно вернулись во дворец, пока я создавала портал.
Пора! я схватила подругу за руку и нас утащило в переход.
В кабинете королевы был практически тот же состав. Похоже, кто-то уже был отправлен на разгребание ситуации, но основная часть была в сборе. Все испуганные не меньше моего, некоторые немного потрёпанные.
Нарая внешне была всё так же спокойна. Но я видела, в каком реально состоянии королева. Ей страшно. Как и всем нам.
Источник магииэто по сути наша основа жизни. Если не станет его, то все магические расы погибнут. Возможно, мы, как на половину люди, сможем выжить и приспособиться, но вот остальные
В этот момент поняла, что как бы я не ненавидела вампиров, я не готова уничтожить целый народ из-за своей обиды.
Тишина, королева подняла руку, привлекая внимание.
В кабинете сразу стало очень тихо. Казалось, в этой тишине можно было услышать стук сердец всех присутствующих.
Всем очевидно происходящее. Сейчас, вроде, всё успокоилось, но что это было и может ли повторитьсяне понятно, она обвела всех усталым взглядом.
У вас есть вариант решения вопроса? подал голос министр экономики.
Оно и понятно, его это дело волновало больше всех. И сейчас то ещё не известно, какие убытки понесло королевство, но что произойдет в случае смерти Источника Даже думать страшно.
Да. Мы отправим команду к Источнику.
Сказала, как отрезала. Кого, интересно, отправят? Это же по сути самоубийство.
Источник находится в Гиблых землях. А они достаточно обширные. И где конкретно он спрятался никто не знает. Да и там такая концентрация магии, что не каждый выдержит.
В основном достаточно сильные представители магических расвампиры, эльфы, драконы, дроу могли без проблем ходить туда-сюда по Гиблым землям. Хотя источник постоянно прятался, меняя своё месторасположение и ещё никому не удавалось его найти.
Им практически ничего не было за счёт своего магического происхождения. Они были частью магии источника, и могли долго переносить его активное влияние.
Но для людей, а мы всё-таки наполовину люди, близость к источнику означало магическое отравление, как передоз Который чаще всего заканчивается фатально.
Присутствующие испуганно зашушукались и начали переглядываться. Всем было ясно, что смертники выйдут из этих стройных рядов.
Потому что мысовет. И наша обязанностьзащищать народ этого государства и мира.
Я понимаю, что вам страшно. Но есть один плюс. Вампиры, как вам известно, живут ближе всех к Гиблым землям и частенько туда наведываются. Они помогут нам в поисках.
И вы думаете, что один из них согласится добровольно пойти на верную смерть? скептично хмыкнула я.
Потому что хоть они и магические существа, но это ещё какой надо иметь резерв, чтобы выдержать долгое влияние Не у каждого есть возможность.
Уже согласился, ответили мне из-за плеча подозрительно знакомым голосом.
Я метнула быстрый взгляд на подругу, она как раз смотрела мне за спину и еле сдерживала широкую улыбку. Но больше в ней было предвкушения развлечения и это настораживало.
Я медленно повернулась всем телом к источнику звука и замерла, не мигая глядя на недавнего знакомого.
Мне это просто кажется. Квас, наверное, перебродил. Пойду я посплю, в общем, забубнила под нос себе, пытаясь ретироваться.
Третий раз за вечер пересечься с этим странным вампиром я не выдержу. И не знаю, дело ли в его лавандового цвета глазах, которые мягко светились магией, когда он странно смотрел на меня Или же в военной выправке, которая выдавала в нём опытного бойца и невольно вызывала уважение
А может, всё дело в том, что он вампир и я всё ещё пыталась его ненавидеть. Хотя стоит быть честной с собой. Бесил меня только один индивид. И с расой это никак не связано.
Медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы, ощущая на запястье ладонь подруги, которая явно пыталась меня уберечь от глупостей.
Всё в порядке, Ани. Я не маленькая девочка, понимаю, когда стоит держать себя в руках, и уже прохладнее обратилась к тёте. Так понимаю, ты уже выбрала имена «счастливчиков?».
Королева поджала губы.
Моим условием помощи было ваше участие, магистр Алеина.
Подстава
Я сделала глубокий вдох.
В принципе, того, что отправят меня, следовало ожидать. Но идти в одной команде с вампиром. И тем более по инициативе этого самого вампира.
Что за странное совпадение?
Я закусила губу, осознавая, что магия во мне бурлит и вот-вот вырвется наружу. И самое страшное, я не особо хотела себя контролировать. Крепко зажмурилась, стараясь выровнять дыхание.
В одну секунду я устала от событий дня и эмоции отрубились.
И именно в этот момент я почувствовала прохладную ладонь на щеке. И лёгкий магический импульс в мгновение ока успокоил, уже выходящую из-под контроля энергию.
А открыв глаза, я столкнулась с понимающим взглядом фиалковых глаз.
Неловкая пауза затянулась и я уже кожей ощущала любопытство всех присутствующих, ведь все знали о моей нелюбви к детям ночи.
Ани испуганно ойкнула, видимо, представляя, что сейчас начнется.
Но я только безмолвно благодарно кивнула и испарилась в портале, бросив магическое письмо за спину.
На месте перехода возникла, горящая синим пламенем моей магии надпись:
«Всё поняла. Все подробности узнаю от Ани. Я спать. Желающим жить и дальше в здравии, просьба не беспокоить.»
И уже касаясь подушки, пухнущей от мыслей головушкой, подумала.
А я ведь даже его имени не знаю
И провалилась в глубокий спасительный сон.
Слишком много эмоций для одного дня
Утро встретило меня ласковыми лучами рассветного солнца, ароматом булочек с корицей и лаванды.
Если булочки могла оставить Ани или тётушка, то откуда здесь лавандавопрос хороший.
Я моментально открыла глаза, чтобы опять их закрыть.
Это сон, это всё сон
На подоконнике около кровати стоял просто огромный, перевязанный синей ленточкой, букет лаванды. К ленточке крепилась нежно сиреневого цвета записка.
Булочки, кстати, тоже обнаружились рядом с букетом, составляя вместе очень приятную глазу и носу композицию.
Желудок согласно заурчал. Булочки на завтрак хоть и не очень полезная еда, зато приятная.
Неспеша умяла, запивая молоком, ароматную соблазнительницу. У-у-у, как вкусно.
А что там за записка? Я взяла её в руки и обреченно застонала.
«Прекрасного вам утра, магистр Алеина.»
Подписи не было, да она и не нужна была. Ну и ладно, спасибо за цветы, и на этом всё. Вдох выдох Это просто знак вежливости, не более.
Точно-точно.
Недолго повалялась в кровати, проинспектировала резерв, записала домашние задания для студентов, на случай моей длительной отлучки.
Быстро собравшись, направилась прямиком по остаточному следу из записки. Всё равно мне с ним ещё долго путешествовать, так что надо начинать искать общий язык. Да и, похоже, он будет главой команды, так что ещё один повод телепортировать сразу к нему.
Но вопреки ожиданиям, оказалась я не в каком-нибудь кабинете или оружейной, или полигоне, или хоть где-нибудь, где я надеялась застать этого товарища.
Возникшей посреди комнаты мне предстала шикарная картина. Только вышедший из душа вампир, как раз вытирал голову насухо. И кроме белоснежного полотенца на бедрах, другой одежды на нём не было.
Я зажмурилась и выпалила первое, что пришло в голову, чувствуя, как щёки заливает краска. Боже, о чём я думала, когда бездумно переходила по следу?
Извините, я не специально! Я уже ухожу!