Но мужчина меня остановил, казалось, ничуточки не смущаясь.
О, магистр Алеина. Доброе утро. Каким ветром вас занесло?
Дурным пробурчала под нос. Но громче сказала, так и не открывая глаз. Я думала, вы уже на полигоне, тренируетесь с утра. Вот и решила сразу к вам пройти, чтобы не идти пешком
Сама понимала, как со стороны звучат мои жалкие оправдания, но мужчина почему-то хмыкнул вполне спокойно.
Ясно. Можете подождать немного, пожалуйста? Я оденусь и мы вместе пойдем на полигон. Заодно всё обсудим.
Я активно закивала и ретировалась из комнаты. Оказавшись за дверью, перевела дух. Вот же Кто мастер влипать в неловкие ситуации на ровном месте? Это я.
Побилась немного лбом об стену. Но моё увлекательное занятие пришлось прекратить потому, что из комнаты показался этот всё ещё не известный мне по имени мужчина.
Он как-то странно улыбнулся Не смогла понять, что это за выражение, но не ехидство и не раздражение точно. Странный он.
Так о чем вы хотели поговорить, магистр?
Я скомкала эмоции и выкинула их подальше. Пора работать.
Да, кхм Извините, пожалуйста, но нас официально так и не представили
Мужчина широко улыбнулся.
Это без проблем, ваше имя я знаю, магистр. А меня зовут Витор Альторан.
Он слегка поклонился.
Я присела в реверансе, подхватив кончиками пальцев нежно-голубые юбки. Опустила глаза в пол.
Мужчина подал мне руку и невесомо поцеловал тыльную сторону моей протянутой в ответ ладони. Я замерла, наблюдая за тем, КАК он это сделал.
Он держал меня за руку, как величайшее в мире сокровище. Мурашки стаями побежали от пальцев до кончиков волос. Я глазам своим не верила.
Тело, эй, тело, ты чего так реагируешь, а???
Витор, между тем, положил мою руку на свой согнутый локоть и повёл меня в направлении полигона. Откуда вампир знает, где он находится, я не подумала. В этот момент, я просто не могла ни о чем думать.
В мой замкнувший от непонятного нового состояния мозг голос сопровождающего меня мужчины пробился раза с третьего, наверно.
Магистр, это всё, о чем вы хотели поговорить? терпеливо повторил вампир.
Я встряхнула головой, выбрасывая из неё всякие глупости.
Я хотела уточнить, кто ещё будет в команде.
Витор нахмурился. Он явно был не в восторге от выбранной мною темы разговора.
Пока только вы и я. Я решил, что вы сами захотите набрать нужных вам людей и нелюдей, мужчина спокойно улыбался, глаза его, на дне которых прыгали смешинки, светились всё тем же мягким сиреневым светом.
Тогда у меня есть парочка кандидатур. И все они вам знакомы, я проказливо подмигнула, уже чувствуя, что что приключение будет очень весёлым.
И мы обязательно все выживем.
Глава 4
Весь день я провела бок о бок с вампиром. Мы изучали маршруты, возможные места для остановок, где можно перейти порталами, где лучше пешком или на лошадях, где есть варианты срезать путь, а где лучше идти по главной дороге.
Я думала прирежу этого упрямого мужчину. В эти споры не лезла даже Ани. Она только забегала с провизией и проверяла, не убили ли мы ещё друг друга.
Я закипала с пол оборота, прекрасно понимая, что временами перегибаю палку.
Но ничего с собой поделать не могла. Это непроницаемое выражение лица и бесконечное спокойствие, которое исходило от Витора, просто дико раздражало!
Он только посмеивался над тем, как я пыхтела, стараясь сдержаться.
Глубоко в душе мне даже нравилось наше общение, но я в этом не хочу признаваться даже себе.
В итоге, к вечеру был готов маршрут, я связалась со всеми знакомыми на всём его протяжении, чтобы заручиться поддержкой и иметь возможность пополнять запасы провизии и зелий.
Осталась последняя деталь. Вызвать участников путешествия.
Мы втроём с вампиром и эльфийкой сидели в гостиной моего дома в центре города. Небольшое уютное помещение было освещено только парой свечей и камином.
Я не люблю ночью яркий свет дома, поэтому отдавала предпочтение обычным немагическим свечам, которые создавали определенную атмосферу.
Ну и, конечно же, мой любимый небольшой камин в качестве обогревателя слегка прохладного ночного воздуха, был неизменным атрибутом моих тихих вечеров.
Лето в этом году прохладное что-то, протянула лениво я из небольшой софы около огня.
Уголок губ вампира изящно изогнулся в полуухмылке. Глаза сверкнули мягким малиновым светом.
То есть угроза смерти большей части населения планеты тебя не очень беспокоит?
Ани хохотнула с кресла, как раз стоявшего около настежь открытого окна. Вот уж дитя природы, всё нипочём.
Ты знаешь, думаю, ей в любой ситуации будет интереснее прогноз погоды, чем любой катаклизм, она отсалютовала мне бокалом с безалкогольным глинтвейном, от которого шёл пар.
Я согласно кивнула, сильнее закутываясь в пушистый кремового цвета плед.
Какое мне в сущности до этого всего дело? Если суждено чему-то, то либо нужно смириться, либо активно стараться менять судьбу, вздохнула невесело. За меня уже выбрали менять. Так есть ли смысл теперь переживать? Надо действовать.
Витор уважительно глянул на меня, продолжая потягивать душистый травяной чай с медом. Вампир вообще оказался достаточно молчаливым, он предпочитал наблюдать и задавать наводящие вопросы.
А ты философ, Алеина.
Как-то незаметно мы перешли на ты.
С такой жизнью станешь философом
Я вспомнила и сиротское детство, и постоянные нападки из-за своих способностей, уровень которых пугал сверстников, и бесконечные тренировки.
Мало приятного быть сиротой с даром, в общем.
Почему ты так грустишь? вампир выглядел озабоченным. Он нахмурился, пытаясь понять причину моей внезапной меланхолии.
Анниета предостерегающие шикнула, но я жестом остановила её.
Я выросла сиротой. Родители погибли, когда мне было пять. Защищали очередной прорыв Тьмы в горах неподалеку. Но через них в меня проникла часть Тьмы и поэтому меня все сторонились в детстве.
Но сейчас же все так уважительно к тебе относятся. Что произошло? вампир явно не мог понять.
Я выросла и доказала, что могу не только контролировать Тьму, как делают это дроу и вампиры, но ещё и могу быть полезной. Тётушка запихнула меня преподавать в Академию, чтоб не пропадал даром талант изводить всех окружающих, я невольно улыбнулась, вспоминая учеников.
Витор понимающе кивнул.
Ну, хорош хандрить. Пора бы обрадовать наших попутчиков.
Мерзопакостно улыбнулась и достала из кармана амулетик из горного хрусталя. Кругляш приятно согрел кожу, когда я пустила в него немного энергии.
Через 30 секунд посреди комнаты появились до зубов вооруженные недавние знакомые.
Дракон, быстро оценив обстановку, расслабился и дал сигнал товарищам.
Я гостеприимно махнула на диван около стены.
Прошу, располагайтесь.
Народ без раздумий плюхнулся в предложенный диван и выжидательно замолк.
Неловкая пауза затянулась.
Страж родился, пробурчала я. Почему я всегда должна начинать разговор? Ты же руководитель миссии, недовольно покосилась на вампира.
Тот лишь снова загадочно полуулыбнулся.
Дамы вперёд. Тем более, ты же их позвала.
Вложив весь свой скепсис в фырк, закатила глаза.
Хорошо. Тогда я начну. Я хочу вам сообщить пренеприятнейшее известие
Так понимаю, мы куда-то едем, а не кто-то к нам, дружелюбно хохотнул тролль.
Хм
Ну, ты относительно прав, мой друг. Но давайте сначала познакомимся нормально. Я всё же села на софе, подумав, что разговор предстоит серьезный и лёжа вести его будет как минимум не особо удобно.
Дракон, не дожидаясь пока его назовут, расстегнул походную кожаную куртку и начал первым.
Ну, твоё имя и имя твоей подруги мы уже знаем, в его янтарных глазах сверкнула искорка озорства. Он явно заметил интерес Ани к молчаливому дроу. А вот молодого человека, кхмм простите, вампира представьте, пожалуйста.
Я, было, открыла рот, но клыкастый меня опередил.
Витор Альторан. Представитель одного из семи древнейших родов. Пятнадцатый претендент в очереди на трон Арании, он демонстративно выставил клыки в самодовольной ухмылке.
У меня по коже пробежали мурашки от давящего ощущения Силы, исходящей от мужчины. С виду так и не скажешь, что он настолько сильный маг. И сейчас была явно демонстрация его мощи. Я так подозреваю, что это только её часть.
Дракон одобрительно присвистнул, ничуть не смутившись.
А в вампирском королевстве, смотрю, всё отлично с демографией, намекнул он на порядковый номер, обозначенный вампиром.
Понятно всё с этим типом. Юморист, значит.
Не жалуемся. Молча активно работаем над этим. Витор вернул колкость обратно, довольно осклабившись. Похоже, он рад такой компании.
Мы с Ани страдальчески переглянулись. Это нам придется, похоже, терпеть всю дорогу.
Дроу перехватил наши переглядывания и искренне расхохотался. Он расслабленно откинулся на спинку дивана и вытер аристократически длинными и тонкими пальцами выступившие слезы.
Все присутствующие с недоумением на него уставились.
Отсмеявшись, мужчина протяжно выдохнул.
Фууух, кажется мне, что мы пойдем на верную смерть, но судя по всему, это будет по крайней мере весело.
Тьфу ты, я показала ему язык. Ты отчасти прав, но, может, сначала познакомимся всё-таки?
Дракон соизволил переключиться с оценивающих переглядок с Витором на меня.
Да, извини. Меня зовут Гранар, он тыкнул большим пальцем за правое плечо, где, настороженно поглядывая на вампира, сидел тролль, егоКранк, а этого весельчака Еделиан, он тыкнул скалящегося друга локтем в бок.
Я кивнула, запоминая имена, с чем у меня, обычно, возникали проблемы.
Так куда путь держим, любезные? Гранар расслабился и мягким движением поводил стопы в разные стороны похрустев суставами.
Я обещала, что одних вас не отправлю в опасные переделки. Так что мы идём все вместе. Цельисточник магии.
Парни переглянулись. На их лицах читалась обеспокоенность. И не мудрено, это опасное дело, но для них оно даже важнее, чем для меня по сути.
То есть нам надо будет во-первых, добраться до Гиблых земель, что само по себе не сильно сложно. Во-вторых, каким-то чудом найти источник, который каждый день меняет своё местоположение. В-третьих, понять, что с ним не так и исправить это по возможности? Еделиан, похоже, не был обескуражен, он методично загибал пальцы, перечисляя задачи.
Я энергично закивала.
Как хорошо, меньше рассказывать теперь.
Дроу удручённо вздохнул, понурив голову.
Я надеялся, это шутка.
Сейчас не до шуток, холодно оборвал его вампир. Глаза сверкнули ало-малиновым. Вы сами прекрасно понимаете, чем чревата гибель источника.
Он раздражённо цыкнул, отводя полный тревоги и гнева взгляд в сторону.
Я поняла, что если сейчас не вмешаюсь, у нас будет конфликт, и фиг мы куда уедем завтра в таком составе.
Так, успокойтесь, товарищи, миролюбиво начала я. Наша цельдоговориться. Потому что это и правда дело важное для всех нас. На вас, может, ещё запасов магии и хватит в случае чего, но вот на ваших детей взяла многозначительную паузу, обведя всех внимательным взглядом.
Али права, да и вы это знаете. И знаете, что больше некому. Мало кто отважится даже под страхом полного исчезновения сунуться в Гиблые земли, мягко отозвалась со своего места Анниета.
Кранк почесал колоритную лысину и пробасил примирительно.
Дело решённое. Надо идти.
Тем самым поставив точку в обсуждении возможности миссии.
Что с собой брать и во сколько выдвигаемся? по-деловому уточнил дракон, который всё так же не был в восторге от задания.
Берём только необходимый минимум. Я уже договорилась, по всему маршруту нас будут ожидать мои знакомые и друзья, чтобы помочь пополнить запасы. Я самодовольно начала перечислять пункты остановок и то, чем нам там помогут.
Вот какая я молодец, со всеми удобствами доедем до Гиблых земель.
Вампир только еле заметно улыбался, наблюдая за тем, как я с воодушевлением повествовала о маршруте и возможных трудностях.
В этот момент он напоминал родителя, чей ребенок хвастается своими маленькими детскими достижениями.
Я решила проигнорировать этот странный взгляд и сосредоточилась на монологе.
И вот там уже будем по факту ориентироваться, закончила я.
Мужчины слажено кивнули. Гранар встал первым.
Что ж, раз всё понятно, нам нужно подготовиться и хорошенько выспаться.
Без проблем, завтра возвращайтесь в назначенное время сюда же. И пойдем первым порталом, я кивнула, пожимая руки мужчинам.
До завтра, синхронно попрощались наши новые товарищи и пропали в дымке телепорта.
Вампир немного постоял ещё рядом с местом перехода и задумчиво спросил.
Ты уверенна, что они завтра придут?
Я секунду подумала, слушая свою интуицию и уверенно ответила.
Да, они не из тех, кто бегут от проблем. И точно прониклись важностью миссии. Так что, думаю, с этим проблем не возникнет.
Витор повернулся к выходу из гостиной и тихо бросил, уже уходя из дома.
Очень на это надеюсь.
Мы с Ани остались одни и решили, что надо идти спать, пока есть ещё хоть немного времени до рассвета.
А уже завтра нас ждёт начало нашего путешествия к источнику магии.
Глава 5
Первый портал перенес нас в соседний город.
Дальше прыгать я пока боялась, ведь с такой нестабильной ситуацией нас может запросто либо раскидатьэто в лучшем случае, или развеятьв худшем.
Рисковать собой мне очень не хотелось, хотя идея прихлопнуть по тихой грусти клыкастого командира была весьма заманчивой.
Но я героически сдерживалась, каждый раз напоминая себе, что не все вампиры сволочи, а только один конкретный. Которого я точно в следующую нашу встречу отравлю, если посмеет приблизиться.
Али, как думаешь, есть смысл здесь поискать зацепки по поводу источника? задумчиво спросил выше упомянутый индивид.
Я думаю, вполне. Наше королевство всё-таки наполовину людское. В плане, тут больше всего чистокровных людей в прислуге.
Дракон недоуменно изогнул, будто нарисованную углём, черную бровь.
С чего это?
Закатила глаза. Ну нашел с кем спорить. У нас в Академии вели четкую статистику по всем королевствам на предмет расселения людей без примеси магии.
С того это. Им кажется, что в Радане безопаснее всего, ведь мы на половину люди. Типа практически родственники, фыркнула я, пытаясь сориентироваться, куда лучше направиться.
Вампир снова включил командира и раскомандовался.
Давайте разделимся и отправимся в разные части города, походим, послушаем. А вечером собирёмся в трактире и всё обсудим?
Скрипнув зубами, признала, что его план хорош.
Постаравшись максимально не выдать своё истинное отношение к ситуации, нейтрально уточнила.
Как предлагаешь разделиться?
Мужчина мгновение поразмышлял и выдал очень странное предложение.
Давайте так: Гранар с Кранком. Анниета с Еделианом, а я с тобой, Алеина.
Он выжидательно замолчал, внимательно глядя на мою реакцию.
Но я, сколько бы ни пыталась найти отговорку, понимала, что это идеальный вариант.
Дракон с троллем сойдут за наемников и смогут выудить информацию из подозрительных собратьев по ремеслу.
Два эльфа, хоть и разных видов, тоже не привлекут внимания и расположат к себе и дроу и эльфов.
Я человек, а в Виторе вампира выдают только глаза. Но это легко поправимо. Так что мы сможем втереться в доверие к людям и магам.
Это идеальный вариант разбивки на пары. Зааров стратег, чтоб ему.
Я согласна, это отличный вариант.
Проглотила возмущенный взгляд подруги, которая тоже всё понимала, но не переставала от этого негодовать.
Тогда расходимся. Встречаемся в семь вечера, подытожил Витор и, цапнув меня за руку, потащил в сторону южного рынка.
Будет лучше, если мы притворимся парой, прижав меня на мгновение сильнее и ближе, чем это допустимо приличиями, прошептал он еле слышно, опалив мою щёку горячим дыханием.
Вот вампир же, чего он такой горячий?
Я залилась краской, незаметно ткнула его в бок.
Ты глаза свои главное замаскируй и клыки не показывай, прошипела в ответ.
Мужчина громко засмеялся и сгреб меня в охапку. Не знала бы, то поверила, что тут любовь до гроба.