Расслабившись после таких нехитрых размышлений, решила проверить резерв.
О, подрос. Даже странно. Обычно во взрослом возрасте резерв не растет так быстро. А у меня за последние несколько дней он ощутимо увеличился.
Ладно, потом разберусь с этим вопросом. Ведь какая разница почему, если всё хорошо?
Пока я размышляла, принесли покушать.
Все готовы слушать технику безопасности? нетерпеливо окликнул нас Гранар.
Я недовольно оторвалась от поедания запечённой картошки со свининой.
Так, я ещё голодная. А это значит злая. Не вставай между мной и моим завтраком, а то падёшь бесславной смертью, угрожающе наставила на него вилку, намекая, что со мной лучше не связываться.
Витор, всё ещё сидящий на моей постели, напрягся. Что-то он дёрганный какой-то последнее время Может, не доедает? Я не видела ни разу, что бы он питался кровью. Всё больше супчиками и ватрушками. А вдруг ему без крови крышу сносит?
Дракон поднял вверх руки и испуганно-шутливо признал поражение.
Всё-всё. Не мешаю, доедай и будем обсуждать детали.
Да ладно, начинай, что уж. Слушатьне болтать: рот не нужен, миролюбиво вздохнула, продолжая набивать желудок.
Так вот. Главное запомните, что это не мирные земли магов. Драконьи горы, через которые нам, к сожалению, придётся перейти, населены дикими драконами, которых отвергло наше сообщество.
Все присутствующие вмиг стали серьезнее. Да уж, это уже опасно. А то пока что это больше походит на прогулку с друзьями в выходные.
Но ты же нас сможешь провести наиболее безопасным путём? подала голос Анниета.
Собственно, она выразила общий вопрос, витающий в воздухе.
Дракон самодовольно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с клыками не хуже вампирских.
Естественно. Но учитывать опасность необходимо. Не стоит недооценивать диких драконов, и не стоит возлагать на меня слишком много надежд.
А ты реалист протянул вампир, вольготно развалившийся в моих ногах.
А я всё ещё не понимала, как мне реагировать на его поведение. И выгнать жалко с кровати, но и не слишком это целомудренно, вроде как.
Я очень объективно оцениваю свои силы. Я могу учуять большинство из диких намного раньше, чем они меня. И мы сможем выйти из опасного района. Но и я не всесилен, он развел руками. Есть дикие намного проворнее и с более тонким обонянием. Поэтому лучше быть начеку.
Я согласно кивнула.
Ничего страшного. Если что, мы всегда сможем прыгнуть порталом куда-нибудь недалеко, чтобы выйти из-под удара. Главное, держитесь рядом со мной.
Ты права. Поэтому мы и пойдем только теми тропами, где нет перебоев с магией.
Я удивлённо вздернула бровь. Вот это интересные подробности.
В смысле? А есть, значит, места, где магии нет?
Дракон недовольно скривился.
Это как бы секрет. Так что не распространяйтесь, пожалуйста, он понизил голос, хотя я давно поставила полог, чтобы нас не могли подслушать. Есть места, где магии либо нет вовсе, либо она появляется с перебоями. Мы туда отправляем молодняк, чтобы научить выживать в горах без магии, только физической силой.
Судя по реакции ребят, никто не был в курсе.
Хм Ну ладно, нас это не касается, так что без разницы. Главное, обойти все эти места, задумчиво пробормотала я, запивая очередную порцию шоколадных пирожных травяным чаем с молоком. Сейчас доем и поедем. Правильно понимаю, что порталы тут пока нам не помощники, только если на крайний случай?
Да, коротко кивнул головой наёмник.
Хорошо. Тогда, может, вы пока нам коней организуете? я протянула записку Витору, который сидел ближе всех ко мне. Вот адрес, где мой человек уже приготовил всё для похода в горы. Я ему ещё вчера маякнула, что скоро будем.
Договорились. Собирайтесь, мы скоро будем, вампир встал, за ним и все остальные.
Мы с Ани остались вдвоем.
Что думаешь? тихо спросила у подруги.
Мы попали, отозвалась обречённо она.
Согласна, эхом вторила я. Но это же будет весело?
Определенно, обречённость в её голосе сменилась предвкушением. Ой, и не в таких передрягах бывали. Я тебя умоляю. Меня больше беспокоит, что Еделиан думает обо мне, чем эти несчастные дикие драконы, она возвела очи к горе.
Я искренне расхохоталась.
Вот же, женщины! Такая уж наша природа.
Пора, девочки! снаружи донёсся окрик Кранка.
Глава 7
Горы, как горы. Придумали страшилок бурчала я себе под нос, покачиваясь в такт неспешному шагу смирной серой лошадки.
Это ты только на предгорье въехала, а уже рассуждаешь, как бывалый горец, хохотнул Гранар из головы колонны.
Дай помечтать, бука, фыркнула в ответ я.
Вампир скривился от нашего обмена любезностями, но промолчал.
Вот уже весь день мы ехали по обычной ничем не примечательной дороге. Но пейзажи вокруг Ух, дух захватывает.
Впереди маячат вековые исполины с белыми шапками на вершинах. Они как бы говорят: «Мы стоим тут уже много тысяч лет И тебя переживём.»
В предгорье всё блистает на солнце, отражаясь в десятках небольших озёр. Цветущая равнина вперемешку с водными зеркалами создавала вполне идиллический пейзаж.
Терпкий аромат луговых трав наполнял лёгкие, напоминая, как в детстве я постоянно убегала из дома на луг, собирать травы и наблюдать за лесными животными. Упражнялась в магии потихоньку.
Эх, благословенные времена были, не смотря ни на что. Я ностальгично вздохнула.
Витор обеспокоенно глянул на меня, на что я лишь легонько кивнула головой, мол, не стоит беспокоиться.
Вампир лишь понимающе моргнул слегка светящимися сиреневым глазами в окружении светлых ресниц. Даёт же природа мужчинам ресницы лучше, чем женщинам Эх, несправедливо.
Вдруг эту спокойную картину лёгких перемигиваний движением руки прервал Гранар.
Стойте. Тишина. Скройте ауры, напряжённо прошептал он, внимательно прислушиваясь к чему-то.
В ответ на его слова на нашу скромную компанию упала огромная тень. Крылатая.
Да что б вас сквозь зубы прошипела я, прекрасно понимая, что сейчас будет удар о мой щит, установленный вокруг нас.
Усилила поток магии, ожидая столкновения.
Гранар, правильно понимаю, что это дикий? попыталась перекричать внезапно поднявшийся ветер от ударов крыльев приближающегося ящера.
Он самый! Дракон выглядел испуганным. И это не на шутку тревожило.
Все спешились, коней погрузили в стазис, чтобы те не испугались и не сбежали на обед к дракону из-под купола.
Быстро приняли боевое построение: я впереди в центре, по бокам и чуть сзади от меня Гранар и Витор, сразу за ними Еделиан и Кранк, а Ани прямо за мной, готовая стать донором магии.
Дикий тяжело приземлился, поднимая облака пыли.
Какой красавец восхищённо прошептала я.
Иссиня-черный, с заострёнными шипами по всему хребту и яркими янтарными глазами, будто два больших блюдца.
Он не мигая уставился на меня, яна него.
Дракон потянул трепещущими ноздрями запах, смешно фыркнул. А я, как под гипнозом, медленно пошла к нему, вытягивая руку в миролюбивом жесте. Как кобылку приручаю, честное слово.
Я не услышала остерегающего окрика Гранара, обеспокоенного голоса Витора. Я просто отсекла себя от купола, и запретила себе мешать.
Медленно подошла к настороженно переминающемуся с лапы на лапу дракону. И глядя ему в глаза четко проговорила.
Мы с тобой не враги. Позволь, пожалуйста, нам пройти по твоим владениям. Мы не навредим тебе. Нам просто необходимо пройти дальше.
Очень медленно коснулась его шипастой морды. Он низко заурчал и слегка кивнув, резко взлетел, обдав меня сбивающим с ног порывом ветра.
Не удержавшись на ногах, больно упала на пятую точку и потеряла контроль над куполом.
Спустя мгновение рядом уже был вампир, крепко сжимающий меня в объятьях. Слегка отстранившись он обеспокоенно и очень внимательно заглянул мне в лицо.
И что-то там увидел, что его взгляд стал очень задумчивым.
Что-то не так? не выдержала такого выражения лица я, даже не пытаясь вырваться.
Физически он меня превосходит, фактора внезапности уже нет. Так что без шансов.
Твои глаза Они кхм. Как тебе удалось его спровадить?
Да не знаю, вежливо попросила. Зря, похоже, на диких наговаривают. С ними вполне можно договориться, я недоуменно пожала плечами, всем телом ощущая ускоренное сердцебиение мужчины.
К нам задумчиво подошёл Гранар.
Нет, красавица, дикие не имеют человеческого сознания, они не понимают нашу речь, он шкодливо показал язык, злобно зыркнувшему на него вампиру.
Значитчудо. Всё, пойдёмте дальше, пока он не вернулся. Эм Витор, отпусти, пожалуйста.
Мужчина отмер и как будто нехотя выпустил меня на волю.
Что-то всё равно в этом всём не так тихо пробубнил мне вслед дракон.
Но я проигнорировала его слова и пошла демонстрировать злющей подруге, что со мной всё в порядке.
Знатно получив по шее от Ани, я погрузилась в себя. Очень странно, что я осталась жива. Судя по всему такое разумное поведение у дикогононсенс. Поэтому так испугался Гранар, когда я бездумно шагнула прочь из-под купола.
Но я же чувствовала, что этот черный красавец не сможет сделать мне ничего дурного. Я видела разум в его глазах. Он всё понимал! Не понимаю, как так
И ещё не понимаю реакцию вампира. Видно же было, что со мной всё в порядке, зачем меня было душить потом? Убедиться, что у ценного кадра не оторвали ничего, что нужно для работы? Или собственноручно добить? Странный он.
Вот и сейчас продолжает исподлобья зыркать на меня мерцающими глазами. Не понимаю, чего он так злится?
Так и не придя ни к какому выводу, плюнула, решив просто жить дальше. Тем более, не факт, что ситуация ещё когда-нибудь повторится.
Дело близилось к вечеру, и мы уже стали задумываться о ночевке. Тем более, лошади устали брести не очень удобной и очень петляющей горной тропинкой, и им нужен был отдых.
Да и нам уже было трудно держаться в седле. Целый день тряски плюс постоянное напряжение, из-за ежесекундного отслеживания периметра.
Приводящие в восторг горные цепи с вкраплениями снежных вершин и бесконечные байки Кранка помогали от этого всего отвлечься, но не надолго.
Поэтому, как только мы заприметили подходящую пещерку для ночёвки, сразу направились к ней. Небольшая, что в неё не влезет дикий, но и не маленькая, чтобы там вольготно поместилась вся наша разношёрстная компания.
Стемнело в горах достаточно быстро. Мы еле успели разложить лагерь и начать готовить ужин, когда последний лучик заходящего солнца скрылся за горизонтом, погружая горную долину в полумрак.
Алеина, не будете ли столь любезны поставить светонепроницаемый щит на входе в пещеру? шутливо отвесил поклон дракон.
С первыми ароматными бульками из котелка, настроение у всех заметно улучшилось. Даже вампир перестал хмуриться.
О, конечно, сударь. Сию же минуту, так же несерьёзно отсалютовала приготовленной для ужина ложкой.
Щёлкнула пальцами, пробурчав нужные строки заклинания и визуализируя темную стену. Добавила ещё и блокировку звуков и запахов из пещеры. А то будет кто-нибудь утром караулить у входа. Ни к чему это.
Отлично поужинав, решили, что дежурить будем по очереди. И первой заступаю я.
Намагичив себе небольшой диван, удобно расположилась у выхода. Костёр и все товарищи были как на ладони и прямо за спиной. А передо мнойвыход из пещеры и просматриваемая на несколько километров территория.
Легли все как раз в порядке дежурства, чтобы меньше звуков издавать при пересменке. Сделав прозрачной с моей стороны стенку, впервые за день вытянула ноги и от этого ощущения расслабления тихонько застонала от удовольствия.
На меня упала тенькто-то загородил костёр. Кому там не спится? Кто хочет за меня отдежурить? Я лениво приоткрыла один глаз и увидела задумчиво глядящего на меня вампира.
Прислонившись к стене позади моего лежбища, он внимательно смотрел на меня. В полумраке его глаза ещё сильнее светились, делая его взгляд более хищным, что заставляло поёжиться.
Тебе холодно? лёгкий шёпот на грани слышимости.
Нет, так же тихо.
Извини, что весь день злился Наверно, было не очень приятно смотреть на мою недовольную мину, лёгкое сожаление в полуопущенных уголках губ.
Ничего страшного. Я понимаю, небольшой кивок принятия.
Сомневаюсь неопределенное пожатие плечами.
Тишина. Треск обгорающих поленьев. Мечущиеся по стенам тени.
Я присяду? больше похоже на мольбу.
Конечно, поджала ноги поближе, чтобы обоим хватило места.
Витор опустился на диван, ощутимо продавив его и нечаянно коснувшись прохладной рукой оголённых ног, которые отдыхали от надоевших за день сапогов.
Очень странно. Непонятно. Мурашками по коже.
Он неловко улыбнулся, убирая руку. А я почему-то почувствовала пустоту и разочарование. Как будто то, что он прервал контакт было неправильно.
Глаза мужчины сверкнули, выдавая хозяина. Он понял, что я почувствовала.
Неловко. Тишина. Глаза в глаза.
Усилием воли прервала зрительный контакт. Перевела взгляд на открывающийся с моего боевого поста вид на горы.
Смотри, как много звёзд сегодня
Мужчина помедлив секунду, нехотя отвернулся и посмотрел на небо.
Да
Содержательный у нас разговор, однако.
Ты любишь смотреть на небо? прошелестел его голос дуновением ветра.
Очень, я вздохнула. Это было единственное, что я могла делать после смерти родителей. Магия тогда у меня заснула на полгода из-за стресса. Тёте было не особо до меняона только взошла на престол. И я убегала ото всех, кто издевался надо мной на самую высокую башню и смотрела оттуда на звёзды. Мне казалось, оттуда на меня смотрят мама с папой
Я всхлипнула. Столько лет прошло, но я до сих пор не отпустила их. Я стала уже сама способной родить, но всё ещё в душе та маленькая девочка, которая очень рано потеряла родителей
Витор пересел ближе и крепко обнял меня, поглаживая по волосам и успокаивающе покачивая.
Мне так их не хватает прошептала сквозь слёзы, пытаясь не реветь в голос и контролировать дыхание, чтобы не сорваться на истерику.
Спрятала заплаканное лицо на широкой груди мужчины, судорожно вцепившись побелевшими пальцами в края светлой рубашки.
А он просто был рядом и ждал.
Думаю, они не меньше тебя расстроены, что так получилось. И тоже скучают по тебе, тихо произнес он мне на ухо, вызывая стайки мурашек по всему телу. Попрощайся с ними и отпусти в следующую жизнь. Они вернутся к тебе в твоих детях и внуках.
Я замерла. Глубоко вздохнула, собираясь с духом. И выдохнула.
Я отпускаю вас и прощаю за то, что покинули меня так рано Встретимся снова в другой жизни лёгкий ветерок подхватил мои слова, унося их вместе с моими слезами и тоской. И неожиданно мне правда стало легче.
Я сделала это в порыве чувств, на долю секунды поверив вампиру, и в итоге получила облегчение. Стало легче дышать, с плеч как будто упал жутко тяжёлый груз, который я была не в силах тащить
Я начала успокаиваться и согреваться в объятьях этого странного мужчины.
Я должна ненавидеть его, ведь он вампир. Но почему же мне так трудно думать о нём плохо?..
Поспи, Али Поспи, сквозь дрёму услышала я ласковый голос, так похожий на папин и отключилась.
Глава 8
Следующий день встретил меня лучами рассветного солнца прямо в глаз. Недовольно нахмурившись, отвернулась к стене и устроилась поудобнее, благо мягкий диванчик всё ещё был подо мной.
Алеина, подъём! подруга привыкла уже быть моим будильником, поэтому пропустила мимо ушей мои отговорки про ещё минуточку и перешла сразу в наступление. Иначе завтрак съедим без тебя.
Горестно застонала, потягиваясь, чувствуя каждую косточку и мышцу в теле и благодаря богов за магию, с помощью которой я спала со всеми удобствами.
Вот и дружи после этого с вами, последний кусок хлеба отбираете, а я, между прочим, всю ночь щит на входе держала, чтобы нас не сожрали на поздний ужин.
Видели мы, как ты всю ночь сопела в обе дырочки на диванчике, единоличницахохотнул дракон. Но тут же поднял руки в примирительном жесте, увидев как нехорошо сверкнули глаза вампира. Ладно-ладно, не умаляю твоих заслуг, тем более щит и правда держался отлично всю ночь.
Душераздирающе зевнув, слевитировала свою порцию от костра к себе, чем вызвала очередной смешок дракона. Показала ему язык.