Чтобы не передумать. Не остаться с ней рядом навсегда. Не оставить её без родителей на это же пресловутое «всегда». Чтобы было не так больно от появившейся надежды, которая оборачивалась горечью безысходности во рту.
Чтобы сделать всё правильно. Как и подобает герцогу. Главе Тайной канцелярии. Тени короля.
А если бы обернулся, заметил бы слёзы, которые катились по её побледневшим щекам. И немигающий взгляд полный отчаяния, невысказанных слов, мольбы остаться. Дрогнувшую руку вслед уходящему.
И еле слышные слова, слетевшие с аккуратных, и сейчас дрожащих и закушенных до крови губ.
Я буду тебя ждать, Риан.
Глава 5
Киара.
После отъезда Риалана в замке стало немного пусто.
Я и сама не подозревала, насколько привыкла к этому молчаливому мужчине, который на все проблемы только беззлобно фыркал: «Сейчас исправим». Я чувствовала себя с ним защищённой. Тем более, его каменное надменное лицо и внушительная фигура хорошо распугивали всех недоженихов.
Мне было тоскливо без него. И что с этим делать, я не знаю. Несмотря на все эмоции, я понимала, что должна выполнять свои обязанности. Поэтому снова с головой окунулась в управление замком.
Крис и вправду оказался душкой. Хоть он и был не такой высокий и широкий в плечах, как Риалан, но с ролью нашей магической няньки и охранника в одном лице справлялся неплохо. Он стоически терпел все наши расспросы о запрещённых заклинаниях, которые были известны только стражам Тайной канцелярии, и не выдавал служебных тайн. Как мы узнали, что он из Тайной канцелярии? А вот, секрет.
Он, как и Риалан, строго следил за тем, чтобы замок выстоял, и все его жители сохраняли их изначальную форму и цвет. А пара гавкающих жабмелочи. Правда, посетители так не считали. Но это уже их проблема. Особенно его услуги были актуальны в последнюю неделю, потому что ко мне приехали Тиринея и Наринея. Ох, и повеселились мы вчетвером! Поток женихов резко убавился, как только новости об их приезде вышли за пределы замка. Не думала, что две миленькие сестрички напугают их больше, чем Дракон.
В один из вечеров мы в очередной раз маялись от нереализованности и выбирали дело на вечер.
Ой, девочки, а давайте погадаем? предложила я, как одна из самых ярых любительниц заглядывать в будущее.
На женихов?
На работу?
Одновременно откликнулись с дивана близняшки. Мы сидели в гостиной моих покоев, натащив сюда, похоже, все подушки, которые были в замке. Близилась ночь и мы уже откровенно зевали. Но моё предложение вызвало, как ни странно, энтузиазм у подруг.
Сама хотела предложить погадать, Эста задумчиво посмотрела в окно, за которым капал дождь уже второй день. На улице особо не разгуляешься. Давайте на будущее?
Лёгким движением руки она достала из портала свою любимую колоду гадальных карт. У Эсты ещё в детстве открылся дар предвидения. Она легко предсказывала основные важные события, отвечала на вопросы интуитивно, но иногда, чтобы облегчить процесс работы, она использовала вот такие карты.
Девушка легко и изящно перетасовывала колоду, а мы с близняшками в это время готовили ей плацдарм для работы. Сгребли все подушки в четыре кучи, чтобы было удобнее сидеть и лежать, погасили весь свет и зажгли свечи.
Подвинули журнальный столик в центр комнаты, по сторонам которого и расположились.
Эста настроилась на карты и спросила.
Кто первый?
Тиринея пожала плечами.
Давай я.
Какой вопрос?
Ближайший год. Самые важные события, после минутного раздумья ответила эльфийка.
Эста замерла, задавая вопрос картам. И начала неторопливо их тасовать. Из колоды выпадывали карты, которые девушка выкладывала перед подругой в определенном, только ей известном порядке. Большие с ладонь карточки были с яркими картинками, которые оживали и играли изображённый на них сюжет, помогая их интерпретировать.
Спустя несколько минут она закончила и улыбнулась.
Это события, это итог, это совет, она попеременно указывала пальчиком на разные группки карт. Анализируй, что у тебя ассоциируется с картинкой?
Я с интересом наблюдала за тем, как ничего незначащие для меня картинки у Тири и Нари в раскладах оживают для них, приоткрывая завесу тайны будущего, помогая сделать выбор, ассоциируются с чем-то. Неспешно попивая горячий чай с жасмином, ждала своей очереди для гадания.
Ну что, теперь тебе раскладываем? Эста неспешно поводила рукой с зажатой в ней колодой над огнём. Отблески пламени смешивались с драконьими искрами в её глазах, придавая образу ещё больше загадочности.
Немного помедлив, кивнула. Заглядывать в свою судьбу было не так уж и страшно. Никогда не знаешь, что там Впереди. Я предпочитала действовать на упреждение. Чтобы не допускать плохих событий в жизни. Но есть что-то, что от нас и наших усилий не зависит. Через какие-то ситуации в жизни нужно просто пройти, смирившись, приняв урок, сделав вывод.
И тут ничего не поделаешь. Когда Боги затеяли свою игру, смертным остаётся только подстраиваться. Карты снова замелькали, складываясь в историю, которую мне предстоит расшифровать. Передо мной лёг расклад и я ахнула, прижав ладошку ко рту. Все картинки раскрывались передо мной, показывая тайный смысл и ответ на вопрос.
Что ты видишь? тихим спокойным голосом спросила Эста.
Я собралась с мыслями.
Дорога. Не могу понятьпутешествие или просто время жизни. Которая приведёт к желаемому. Рядом будет поддержка. И мы что-то обретём в пути. Вот здесь, взяла одну из карт в руки и покрутила её задумчиво, вижу предательство. Кто-то очень близкий, положила её обратно, взяла последнюю, и финалпустая карта. Как будто ничего не решено, всё зависит от моих действий.
Бррр Всегда меня пугала чёрная карта в этой колоде, передёрнула плечами Тири.
Она просто показывае, что ничего ещё не предрешено, чаще всего. В ней нет чего-то ужасного, хмыкнула Эста в ответ, выкладывая ещё три карты на стол. Это совет тебе.
Быть внимательной. Мудрой. Не верить глазам. Слушать только сердце. Занятно.
Задумчиво уставилась в огонь. Впереди меня явно ждёт что-то интересное Эста переключилась на девчонок заводя новые гадания и я со спокойной душой ушла прогуляться, подумать о своем.
Не теряйте, скоро вернусь.
На тебе мой маячок, что мне тебя терять? хмыкнула драконица и продолжила выкладывать новый расклад.
Фыркнула. Вот же ж заботливая. Но маячок оставила. Вдруг пригодится.
По дороге встретила патрулирующего коридор Криса.
Доброй ночи, Кристиан.
Улыбка сама появилась на лице. Крис успел стать хорошим другом за это время. А его более чем выразительные взгляды в сторону Эсты не увидел бы только слепой. И сама Эста. Крис слишком хорошо шифровался, не позволяя себе переходить черту.
Я считала это глупостью, ведь они оба знатного происхождения, и долг короне их не связывает по рукам и ногам. Но увидев как-то раз предостерегающий взгляд брюнета, я захлопнула рот, и не стала ничего говорить подруге. Пусть сами разбираются. Тем более, похоже, Эсте он тоже нравится. А я не возьму на себя ответственность за нарушение конфетно-букетного периода своих друзей.
Доброй ночи, Киара, он кивнул в знак уважения. Куда направляешься? Ты же знаешь, что мне нужно сопровождать тебя?
Недовольно поджала губы. Уууу как мне этот контроль уже надоел Но быстро передумала и лукаво улыбнулась.
А там Эста на жениха гадает
Но ты сильный маг и сама справишься в своём, безусловно, безопасном замке. А три твои подруги в одном месте без присмотрастрашная сила. Пойду, проверю, спешно завершил фразу мужчина и, откланявшись, направился к моим покоям.
Я прыснула в кулак и пошла дальше, рассматривая портреты всех моих предков.
Тем более, мне и правда ничего не угрожало. Я обвешана амулетами, как праздничное дерево, перед отъездом Риан лично ещё усилил все защитки, потом ещё и Крис прошёлся по ним, завершил всёдядя. В итогемой замок сейчас защищён лучше, чем королевский. А я самалучше, чем сокровищница Дартании.
Остановилась напротив окна, посмотрела вдаль. Там простирались мои владения: поля и леса, залитые лунным светом, который рассеивал густые тени и они переставали быть такими пугающими.
Почему люди боятся темноты? Я всегда считала, что пугает не сама темнота. А то, что скрывается за ней. Наше воображение рисует страшные картины. Мы не знаем, что там. Неизвестность. Она пугает больше всего. Именно неизвестность заставляет фантазировать, выдумывая самые кошмарные варианты развития событий.
В детстве мне всегда в тенях чудились вурдалакиодичавшие оборотни, сошедшие с ума. О них я вычитала в одной из сказок-страшилок и с тех пор в темноте они мне мерещились. Пока я не выросла и не поняла, что с вурдалаком я справлюсь, и пугает не он. А то, что я не знаю, что там Во Тьме.
Она была живой, я чувствовала её лет с десяти После одного из походов с дядей по аристократии, дабы поддержать авторитет и показать, что наследница растет и невредима. Тьма стала другой для меня. Обволакивающей и нежной, защищающей. Она и сейчас мягко обнимала меня за плечи, успокаивая, поглаживая по распущенным пепельным волосам.
С ним всё в порядке Он скоро вернётся прошелестело в воздухе.
Я вздрогнула. Заозиралась. Никого. Решила не искушать судьбу и, бросив ещё один печальный взгляд на пустую дорогу, ведущую к замку, пошла обратно к подругам. Встретив на пороге комнаты, старательно делающего вид, что не подслушивает Криса, хищно улыбнулась.
А я всё расскажу Эсте, вкрадчиво шепнула ему на ухо, уже предвкушая реакцию.
Друг, которого я застала врасплох, нервно дёрнулся и стиснул зубы.
Не понимаю, о чём ты. Я ожидал твоего появления. Бдил, так сказать, за обстановкой в твое отсутствие, мужчина отвел глаза и, насвистывая лёгкий мотив, отошёл от дверей, пропуская меня.
Я искренне расхохоталась, толкнула дверь в комнату. На меня воззрились три пары внимательных глаз.
Ой, девочки, я пожалуй, спать, прерывая все расспросы, сказала я и демонстративно зевая пошла к себе в спальню.
Спокойной ночи, Кира, нестройным хором прилетело мне в спину.
Спокойной, девочки.
Только голова коснулась подушки, как я провалилась в беспокойный сон, в котором я снова летела бок о бок с огромным чёрным драконом.
«Пробудись, девочка В тебе моя кровь»
* * *
Месяц пребывания подруг у меня в гостях подходил к концу, поэтому девчонки хотели еще больше приключенийи вот прямо сейчас, и как можно скорее и экзотичнее.
Кирааа, помаячила рукой у меня перед глазами Ти. Ну, так что? Мы идём кататься на гарпиях?
Я хмыкнула.
И тебя не пугает, что они дикие и саааамую чуточку очень сильно смертельно ядовитые?
Я с сомнением посмотрела на девушку. Невысокая, стройная эльфийка, с шоколадного цвета волосами, убранными в затейливую прическу, отрицательно закивала головой так энергично, что я всерьёз забеспокоилась, чтобы она не сотрясла такие предприимчивые мозги. Выкрашенные в бирюзовый цвет кончики волос кокетливо выглядывали из-под темных прядей при движении. Хитрющие голубые глаза блестели азартом. Не, эту ничего не испугает.
Перевела взгляд на её сестру. Наринея была примерно того же роста, что и Тиринея. Волосы только другого оттенка. Новая мода, вроде, сейчас была в Лесу на такие интересные молодежные расцветки. Верхняя половина русая, нижняярозовая. Светло-карие задумчивые глаза. Не, эта тоже пуганая уже. Вот помнится
Снова предалась воспоминаниям, рассеянно жуя бутерброд с ветчиной. Мы сидели на кухне и планировали очередное «приключение». Девчонки удобно устроились на стульях около большого дубового стола, на котором были овощи, ветчина и травяной взвар. Я же примостилась на широком подоконнике, подогнув под себя ноги, и увлеченно читала очередной фолиант по драконьей магии. В другом конце достаточно просторной кухни сидел, не отсвечивая, Крис. Он предпочитал быть в курсе наших планов, чтобы успеть предотвратить возможную катастрофу.
Девчонки тихо переговаривались, давясь смехом и время от времени поглядывая на нашу невольную няньку. Я довольно жмурилась на солнышко. На душе было спокойно и уютно. Несмотря на долгое расставание с Рианом, я чувствовала, что он вернётся, не обманет. Поразительно, как быстро я стала ему доверять. Практически с первого дня знакомства он стал для меня Кем?
Как минимум хорошим другом. Тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение, в котором мужчина прилетает ко мне с охапкой цветов и бухается на колени, прося моей руки. Щёки заалели, и я фыркнула, пытаясь сбить дрожь в пальцах при виде такой картины. Ох, Киара, напридумывала себе за это время столько всего, как теперь ему в глаза смотреть то будешь при встрече? Раздосадовано цокнула.
Девочки заметили эти изменения и ехидно заулыбались.
Тшшш! Ни слова! приложила палец к губам, делая страшные глаза, выразительно стреляя глазами в сторону Криса.
Ответом мне был слаженный смех подруг.
Из задумчивости меня вывел хлопок и посередине кухни появился усталый, взлохмаченный Риалан. Длинный дорожный плащ в пыли, под глазами залегли круги, лицо немного посерело, взгляд тоскливый.
Я подорвалась с места и кинулась к нему. Он меня подхватил и крепко обнял.
Что случилось? Ты в порядке?
Беспокойство накрыло с головой. Я ни разу ещё не видела его в таком состоянии. Знатно его потрепало.
Сразу настроила зрение, переломов нет, ушибов и синяков тоже. Только практически полное истощение магического резерва и организма. Удачно он к нам зашел. Сейчас и откормим, и резервом поделимся. Первая паника сразу уступила место профессионализму. Не зря на курсе целительства я была одной из лучших.
Заметила, что Крис поднялся со своего места, готовый помочь, а девчонки так же оценивающе смотрят на мужчину. Глаза у них немного поменяли оттенок. Тоже проверяют.
Риалан тяжело вздохнул, не выпуская меня из объятий. Немного виновато глянул и сразу отвёл взгляд. Ой, не нравится мне это.
И да, и нет. Малышка, мы их нашли. Мы нашли твоих родителей. Но кто-то вмешался в самый последний момент в перенос, и нас раскидало. Я оказался неподалеку от твоих владений, а вот где твои родителине знаю Мои люди их уже ищут и найдут, я обещаю.
Он зарылся носом в мою макушку и глубоко вздохнул. Неужели тоже соскучился? Так, стоп, о чем я думаю? Бред какой-то. Я продолжала стоять, обнимая его за шею и не веря своим ощущениям.
Спасибо отмерла я первой. Так, а теперь быстро кушать, но сначала, вот что.
Я схватила его руку и переплела пальцы, одновременно щедро делясь энергией. Тёплый поток окутал нас двоих золотистым сиянием. Искры в глазах вспыхнули сильнее. Ага, цвет лица выровнялся немного, синяки начали пропадать. Вот и отлично.
Девчонки притихли, понимая, что именно произошло. А вот до меня дошло не сразу. В редких случаях, при обмене энергией при её 100 % совместимости, возникает связь между магами. Но мы-то драконы Поэтому тот способ, что я, не думая, выбрала, в желании поскорее помочь, как бы помягче выразиться, объединил наши резервы и судьбы.
Ой, ну в кого я такая дура беспечная? С Эстой такого не происходило, да и случаев таких один на тысячу. Я ойкнула, отступая на шаг. Мужчина не спешил меня отпускать из объятий. Он как-то странно на меня посмотрел, потом на свою руку. На запястье начала проступать витиеватая татуировка в форме спящего чёрного дракона. Риан тихо выругался. А я зашипела от боли, у меня появилась точно такая же. Перламутрово-белый дракончик сонно зевнул, положил мордочку на лапки и замер. А вот это уже ненормально. Это что это? Это как это? Такого не должно было происходить! В побочных эффектах такого не написано! Максимум временное объединение и всё! Мамаааа!
Это что? тихо спросила я.
Это тебя надо спросить, чудушко моё, как ни странно, он не злился. Задумчив был, это да. Но не зол. Ну, и ладно тогда. Разберёмся.
Это мы не проходили, вспомнила я мотив детской песенки и показала ему язык.
Ладно, разберемся, уже привычно фыркнул он и переключился на более насущные проблемы. Где еда?
Пока девчонки что-то обсуждали, а Риалан кушал, я прислушалась к себе. За новыми ощущениями от объединения я совсем не заметила, что связь с родителями окрепла, и теперь я практически физически чувствовала направление, где они.
Перед Рианом появился вестник в форме маленького золотистого шарика энергии и, после того, как он прикоснулся к нему лучиком своей магии, вместо него на стол упал свиток. Я подобралась, ожидая новостей.