Не над тобой, моя дорогая супруга, и коварно улыбнулся.
Щёки девушки мгновенно вспыхнули и она закрыла их ладошками. Возмущение в искрящихся глазах, казалось, вот-вот превратится в пульсар и испепелит меня.
Это всего лишь легенда! взвилась она.
Больно кольнуло сердце. Всего лишь легенда. Как я мог забыть, конечно
Девушка осеклась, увидев, что я помрачнел и отвернулся. Тихо подошла и тронула за напряжённое плечо. Я мягко перехватил её руку и легонько сжал холодные пальцы.
Замерзла?
Она продолжала отчаянно краснеть, но руку не отбирала. Мы оба замерли в неловких позах. Тишина, казалось, вибрировала от напряжения, стекая патокой со стен. Чтобы прервать паузу, заполнить хоть чем-то, Киара неуверенно улыбнулась.
Не знаю, наверное
Я медленно притянул её руку к губам, не отрывая взгляда от её горящих янтарными искрами сапфировых глаз. Ледяные пальцы обожгли не хуже раскаленных углей.
Сердце стучало набатом в висках, оглушая и напрочь отключая мозг, грозя проломить к чертям грудную клетку. Мгновение, растянутое на вечность.
Расширившиеся зрачки Киры. Приоткрытые насыщенно-розовые от укусов губы, притягивающие взгляд и заставляющие нервно облизываться. Дрожащие и холодные, как ледышки, пальцы в моих горячих ладонях. Прерывистое дыхание в унисон.
Чёрт.
Если я сейчас не остановлюсь, то
О, Всеединый! Я должен остановиться! Но как?!
Скрипнув зубами и в последний раз поцеловав бледную кожу на костяшках изящных рук девушки, сделал над собой титаническое усилие.
Медленно встал и не оборачиваясь глухо, предварительно прочистив горло, произнёс.
Нам пора в город. Нужно ещё закупиться всем необходимым. Впереди ещё несколько дней пути и, похоже, путь в Драконьи Пустоши. Стоит подготовиться к любой неожиданности.
Скорее почувствовал, чем увидел, что девушка незаметно переводит дыхание, прежде, чем ответить. Это заставило меня чертыхнуться ещё раз, потому что сердце снова сбилось с ритма.
Да, ты прав. Выйди, пожалуйста, я переоденусь и отправимся на рынок.
Получив благовидный предлог для бегства, в два шага покинул комнату, постаравшись не хлопнуть дверью. Похоже, всё ещё хуже, чем я думал
Я не понимаю, почему меня так тянет к этой взбалмошной девчонке, которая за всё время знакомства доставила мне немало хлопот и проблем. Но её сильный, гордый и вместе с тем тёплый характер завораживал меня. А эти яркие глаза, всегда улыбающиеся мне, и нежный голос, мягко перекатывающий моё имя.
Риан Риалан-н-н Р-р-р-и-и-и сразу услышал я её звонкий голосок.
Впервые я встретил что-то, с чем никогда не сталкивался. И так тепло было от её улыбки. Я в очередной раз мысленно обругал себя за неуместные мысли. Пора вспомнить, что яТень. И смириться с этим. Это солнце никогда не обратит на меня внимания.
Настроение стремительно испортилось, и я решил, что лучше уж все-таки попытаться отвлечься, и правда сходить за покупками, чем продолжать думать о молодой герцогине за дверью. Всего в шаге от меня. Так близко. Но вместе с тем так далеко.
Между нами целая пропасть. Но я всё равно буду пытаться её преодолеть. Чтобы моё яркое солнцемалышка Киара, увидела меня и признала достойным. Решив так, выпрямился и пошёл на первый этаж, ожидать, пока девушка соберётся.
Молодой господин желает что-нибудь заказать на ужин заранее? услужливо улыбнулся мне молодой официант, когда я присел за один из ближайших к лестнице столиков.
Да, пожалуйста. Взвар с облепихой и чего-нибудь сладкого для Жены, запнулся о последнее слово я. Впрочем, парень, принимающий заказ и делающий какие-то пометки в листах с номерами комнат, не заметил моей оплошности.
Зато я обратил внимание на странного типа за столиком в самом углу зала, который внимательно слушал наш разговор.
Но додумать мысль мне не дала Киара, которая неспешно спускалась по лестнице. Эх, плакала маскировка наша. Обедневшие баронессы с таким величием не ступают.
Подошёл к подножию лестницы и подставил ей локоть.
Дорогая, поспешим, товары по скидке на рынке скоро закончатся и мы не успеем купить тебе даже захудалой брошки, я делано возвел очи горе, грустно и прочувственно вздохнул, играя на публику. Нужно было поддерживать образ нищих бедолаг аристократической крови.
Моя фальшивая супруга быстро смекнула что к чему и крайне печально всхлипнула.
Милый, мы и так не покупаем мне практически ничего! Я же всё-таки баронесса! И должна соответствовать статусу она надула губки и скривила самое скорбное выражение лица.
Я взял её руки в свои и прижал к губам, выдавливая скупую мужскую слезу.
Любимая, я такое ничтожество Не могу оплатить тебе даже такой малости, как украшения. А ведь ты достойна королевских бриллиантов, моя любовь, громким шёпотом надрывался я, радуясь, что пусть и в шутку, пусть для конспирации, но я могу ей сказать такие важные для меня слова.
Она смахнула несуществующую слезинку и приложила свою маленькую ладошку к моей щеке. Если бы я не знал, что она играет, я бы точно поверил В этот момент её глаза светились любовью и таким теплом, что горло перехватило.
Я верю тебе, любимый. Не бери в голову, это всё мелочи. Главное, мы любим друг друга, и всё-таки смутившись быстро и уже громче добавила. Правда, нужно спешить, я очень хочу новый гребень, а то в старом только три зубца осталось и его мне покупал ещё покойный папенька.
Я уже откровенно давился смехом. Вот загнула, егоза.
Мы чинно проследовали мимо того странного типа, который ни на миг не прекращал внимательно слушать наш разговор, и удалились из трактира.
Обратно мы вернулись уже поздно вечером, когда все торговые лавки закрылись, а мы закупились всем необходимым, потихоньку скидывая вещи в портал, чтобы не привлекать к себе внимание большими пакетами.
Глаза Киары светились от счастья, ведь оказалось, она и правда мечтала о новом гребне. Который я решил ей подарить. Красивый, тонкий, резной, выполненный из серебра с россыпью сапфиров, лунного камня и горного хрусталя, прозрачного, как слеза.
Он был как сама Киара. Такой же утонченный и неоднозначный, с внутренней силой, которую успешно скрывает маска милой девушки. Ведь в его ручку был встроен тонкий кинжал, который проходил как раз внутри основания для зубцов. И в одно мгновение, безобидная безделушка, превращалась в смертоносное оружие.
Так и Киара была сильна и уверена в себе, но все вокруг видели безобидную девушку, на видподростка. И только я видел, какая она сильная юная женщина. Знающая кто она и чего хочет.
Хотя, возможно, она ещё сама этого не понимает, но она уже перешла в тот возраст, когда стала привлекать внимание не только безусых юнцов. И это изрядно действовало на нервы. Ведь я не имел права называть её своей.
Ещё один день подходил к концу. А настоящая пытка её близостью была впереди. Уже какую ночь подряд мне сложно уснуть, понимая, что только руку протяни, и я смогу заключить её в объятья. Но нельзя. И от этого хочется выть волком.
Кажется, когда-нибудь я пошлю всё к Шерразу и сделаю то, о чём так мечтаю Но не сегодня. Пусть девочка отдохнёт и наберётся сил. Впереди ещё трудный путь
А я успею завоевать её любовь.
Но сегодня, спи, моя душа Спи
Легонько провел кончиками пальцев по щеке мирно спящей девушки и поцеловал в висок.
Спи. А я буду охранять твой сон.
Глава 7
Киара.
Когда я проснулась, Риалана уже не было в комнате. Я осторожно выглянула из-за занавески, что окружала мою кровать, и удостоверилась, что нахожусь в помещении одна. Небольшая комната в простом деревянном трехэтажном здании была освещена лучами яркого полуденного солнца. Одна кровать, пара стульев, небольшой столик для еды. Напротив кровати ещё одна дверь, в ванную.
Помнится, вчера мы поднялись на второй этаж, потом повернули налево и шли до самого конца коридора. Значит, находилась я в угловой комнате. Сюда практически не долетали ни звуки, ни запахи с первого этажа.
Я расслабленно откинулась обратно на подушки. Проверила зов. На месте и постепенно с каждым днём усиливается. Значит, мы приближаемся. Это очень радует.
Но вот что меня беспокоило, так это то, что Риалан был пасмурнее тучи, когда думал, что я не вижу этого. Если ему так не нравится со мною возиться, мог бы не ехать, а отправить Криса.
От обиды глаза защипало от непрошенных слез. Я, в конце концов, не просила быть мне нянькой. Сам напросился.
Ещё эти его перепады настроения и странные взгляды, которые я не могла понять. Зачем он был так внимателен ко мне и нежен? Зачем весь этот спектакль, если он меня не выносит? Вспомнила, как стояла, оглушенная шквалом эмоций от всего одного лёгкого касания его губ к моим рукам, не в силах и слова вымолвить. Как спирало грудь, лёгкие горели и отказывались дышать
Дверь тихо скрипнула, я притаилась, украдкой стирая слезинки и стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Когда же занавеска легонько отодвинулась, решила притвориться спящей. Разговаривать с объектом моих переживаний не хотелось совершенно.
Он сел на край кровати, которая под ним ощутимо прогнулась. Я невольно скатилась ближе к нему. Меня окутал уже родной запах хвои и дождя. Я всё так же усиленно делала вид, что сплю, и его манёвр ни разу меня не разбудил. Мужчина невесомо коснулся пальцами моей щеки, убирая прядку растрепавшихся после сна волос. Я вздрогнула, но глаз не открыла.
Солнце моё практически не слышно прошептал он. Я замерла.
Что? Мысли смешались и бестолковой кучкой толпились в мозге, обескураженно хлопая глазами. Ни у меня, ни у мыслей идей не было, что делать. Тем временем мужчина, легонько провел пальцами по второй щеке.
Я же умру без тебя снова на грани слышимости произнес он.
И тут я впала в настоящий ступор. Простите, что? Я не могла поверить тому, что слышала. Может, всё же показалось? Вдруг воображение сыграло со мной злую шутку? Что он творит?
Я и так еле держала себя в руках, не давая воли чувствам, думая, что взрослый опытный воин вряд ли обратит внимание на такую проблемную и мелкую меня. Старалась всю его заботу объяснить приказом короля А что теперь? Поняв, что еще чуть-чуть и просто-напросто разревусь, решила изобразить пробуждение.
Я сладко потянулась, благо одеяло было предусмотрительно натянуто по самый подбородок, так что выглядело это вполне пристойно. Открыла глаза и столкнулась с горящим золотом взглядом.
Ай, не нравится мне это. Ну, то есть, нравится. Но не нравится. О Всеединый, я запуталась!
Сделав вид, что не заметила ничего необычного в его поведении, сонно проговорила, попутно прочищая горло:
Доброе утро, Риан. Что подают на завтрак? Голодная, как стая гаргулий.
Он тепло улыбнулся.
Твой любимый мясной суп с картофелем. И капустный салат.
Желудок отозвался недовольным урчанием, мол, почему это всё ещё не во мне?
Тогда почему мы всё ещё здесь? Риан, выйди, пожалуйста, я переоденусь.
Мужчина нехотя поднялся, пробурчав, что я его в последнее время постоянно выгоняю куда-то. Как только за ним закрылась дверь, я бодро вскочила с кровати, торопясь поскорее привести себя в надлежащий вид. Выбегая из комнаты напоследок глянула на себя в зеркало. Горящие огромные глаза, впалые щеки, бледная кожа, красные губы, которые опять накусала, белоснежные волосы разметались по плечам и телу. Ну, высшее умертвие, не иначе, а не драконица и наследница престола.
Махнула рукой, быстро приводя себя в порядок, накладывая личину. Вот так лучше. Румянощокая девица с блёклыми волосами привлечёт меньше внимания. Криво усмехнулась, вспомнив, какие приходилось накидывать личины в Академии и на заданиях в канцелярии и решила, что это ещё отличный вариант.
Всеединый, как вкусно! Давненько я не кушала такой вкуснятины! сыто откинулась я на спинку стула. Риалан усмехнулся, неспешно потягивая травяной взвар.
Мы сидели в общем зале на первом этаже и увлеченно поедали завтрак-обед. Просторное светлое помещение всё было заставлено дубовыми столами, но кроме нас никого в такой час не наблюдалось. Только один мужчина подозрительной наружности сидел в углу, да трактирщик за стойкой что-то пересчитывал и бубнил себе под нос.
К нам внезапно подсел тот самый мужчина, который показался странным. И, похоже, он тот же, что и вчера. Самый обычный, внешность средняя, серенькая. Черты лица, не запоминающиеся совершенно. Глаза серые, ничего не выражающие. Мы с Риаланом напряглись. Он предостерегающе взглянул на меня.
Молодым барону с баронессой не хватает денег на достойную титула пищу и ночлег? таким же бесцветным голосом проговорил он.
Милостью Всеединого, хоть с трудом, но сводим концы с концами, делая вид, что обескуражен и оскорблен, чётко ответил Риалан.
Это всё король. Он с кучкой своих шестёрок прибрал к рукам все богатства, заставляя унижаться обычных людей, внезапно прошипел незваный гость.
Я удивленно раскрыла было рот возразить, но быстрый взгляд дракона заставил передумать. Ладно, пусть сам разбирается. Не зря же мы второй день разыгрываем этот спектакль с ненавистью к короне.
Но что поделать? Такова наша участь деланно сокрушаясь, пробормотал он.
Реакция не заставила себя ждать. Мужчина взбодрился и уже увереннее продолжил.
Глупец король, всю жизнь ищет способ вернуть крылья, но он не знает, что ключ перед самым его носом! громким шёпотом сказал незнакомец. Но мы знаем, как вернуть этим тупым ящерам крылья. Взамен на этот секрет, один дракон обещал покровительство всем, кто поможет ему взойти на престол.
Я замерла. Риалан же, напротив, оживился.
И как же? Знаете ли, мне надоело нищенское существование. Перед женой стыдно, не могу позволить себе содержать служанок для неё, и моя дорогая супруга стирает свои нежные пальчики о грязные овощи и одежду.
Наш собеседник глянул на меня, пытаясь найти те самые стёртые нежные пальчики, которые я быстренько организовала, но быстро потерял интерес и вернулся к Риалану.
Его племянницанаследница Ульрана Черного. Она может снять проклятье. Но король так глуп, что променял освобождение на так называемое «счастье» девчонки.
А вот с этого места поподробнее, чуть наклонился вперёд дракон. Рукава на рубашке опасно натянулись. Желваки недобро заиграли на скулах.
Собеседник как будто и не заметил перемены в общении и продолжал разливаться соловьем.
Ей всего лишь надо выйти замуж за другого дракона по древнему ритуалу. И кровь пробудится в ней и её избраннике. Там ещё какое-то пророчество есть, но это не существенно. А дальше дело времени. Все драконы снова встанут на крыло. Но понятно, что это известно немногим, и её муж сможет быстро захватить власть, пока королевский дракон не проснулся.
Мужчина замер. В глазах блеснуло понимание. Я тоже много поняла в один миг. Всё встало на свои места. И постоянные предложения руки и сердца от всех подряд, и нежелание дяди выдавать меня насильно замуж, и приставленный ко мне Риалан, и пропавшие родители И ещё очень многое.
Как быть теперь с этим знанием? Понимаю, что могу спасти свой род, но какой ценой? Ценой своего счастья и жизни? Я всхлипнула. Дракон вскинул на меня голову и скрипнул зубами.
Довольно.
Он быстро открыл портал, откуда вышел Крис. Быстро, не давая опомниться струсившему заговорщику, схватил за шкирку и так же молча зашёл обратно, утаскивая добычу в неизвестность. Трактирщик даже не отреагировал, как будто такое было не в новинку. Ну, и слава Всеединому! Привлекать внимание не особо хотелось.
Какой глупый заговорщик нам попался, а главное, разговорчивый, процедил он. Всё-таки пригодились личины. Кира? Ты чего? С тобой всё в порядке? Он взволнованно встал из-за стола и присел на корточки передо мной.
Я всхлипнула ещё раз и позорно разревелась. Ну, вот как ему всё объяснить? Я скомкала в руках салфетку и в сердцах бросила её на стол. Слезы душили, не давая вымолвить и слова. Мужчина выругался и, подхватив меня на руки, быстро направился в нашу комнату. Там аккуратно опустил в кресло.
Ну, и по какому поводу слёзы? пробурчал он, вытирая мне мокрые щеки платком.
Я я замуж по любви хочууууу, а не из чувства долгаааа. А А Глен знааал, и пожалел меня Я виноватой себя чувствую. От меня столько проблееем! Тебе покоя не даю, нашим сородичам крылья не возвращаю, Глен из-за меня с заговорщиками уже сколько лет пытается разобраться, хотя мог закончить это уже давно. Я такая эгоистка я спрятала лицо в ладонях и ссутулилась.
Мужчина тихо рассмеялся. Ах, так?! Смешно ему?! Я гневно вскинула голову, в упор глядя на мужчину.