В общем и целом, все выстраивалось так.
Прежде всего, Эндора поразило, что их язык до боли напоминал тот старый всеобщий, которым пользовались эртийцы долгое время после окончания последней страшной войны. Войны, унесшей жизни подавляющего большинства населения, чуть не разрушившей планету. Чудо, что им после этого удалось оправиться. Об чем он в первую очередь и сообщил Дарине Варг.
Она с минуту молчала, пережевывая сушеную креветку, потом кивнула.
Да, это интересно. И странно. И что ты об этом думаешь?
Эндор снова стащил резинку с пучка волос на затылке, почесал голову. Взгляд, брошенный на пакет с креветками, изобразил легкое отвращение, но он все же зачерпнул горстку и отправил ее рот.
Мерзость. Мммм Говоришь, что я думаю? Что думаюююю Ты первая! нашелся он, не желая произносить свою догадку вслух.
Та пожала плечами.
Я думаю, что это либо фальсификация, либо
Либо наше общение с землянами было гораздо более тесным, чем нам хотят внушить. И не зря служба безопасности
Тшшш Эндор, не надо поминать вслух, она улыбнулась.
Да уж, не к ночи будь помянуты. Достанут потом своими вопросами.
Что там дальше?
Разговор теперь пошел на несколько тонов ниже. Здесь, на «Сильфе» они были полностью автономны, но чем черт не шутит, вездесущая служба может и заинтересоваться, с какой такой целью представители отряда сопровождения роются в засекреченных материалах.
А дальше было вот что. Во всяком случае, Эндору удалось выстроить в таком порядке.
Звездная система, в которую входит планета, называвшаяся Земля, представляет собой некий пузырь, созданный тем потоком плазмы, что выбрасывает в пространство звезда-родитель. Звезда-родитель в этом источнике называлась двояко: Солнце и Желтый карлик. Почему Желтый карлик? Цвет желтый. В тексте упоминалось еще сравнение с золотом. Этот металл хорошо известен на Эрте и активно использовался в различной аппаратуре для стабилизации тонких процессов, в медицине и вообще, для разных других целей. В ювелирном деле, например.
Что такое карлик, Эндор пока еще не понял. Решил разобраться потом.
Солнце, звезда-родитель имела планеты спутники, некоторые из которых в свою очередь имели свои спутники. Земля была третьей планетой, единственной обитаемой планетой в их звездной системе.
Это был первый пункт-зацепка, которая раздирала его мозги. Так он и сказал Дарине. Вскользь упомянул, что Земля имела планету спутник, соизмеримый с ней по размеру. Можно даже сказатьдвойная планета.
Потом он плавно перешел к тому, с чего собственно и начался разговор, к динозаврам. Планета землян переживала масштабные катаклизмы, вызывавшие раз за разом гибель всего живого. И первыми в таком катаклизме как раз таки погибли древние ископаемые рептилиидинозавры.
Высказав все это на одном дыхании, Эндор умолк, внезапно навалилась усталость. Дарина потрясенно молчала.
Знаешь То, что Илио тоже желтая и то, что Эрт третья планета в системе, мне показалось даже закономерным. У нас, кстати, тоже был спутник, если ты помнишь, о чем я. До. В смысле до последней войны был целым, это теперь он превратился в груду обломков, вертящихся на орбите. Хорошо еще, летит кучей, не разлетелся Возможно, для развития жизни эти условия необходимы и достаточнытут он почесал затылок и поморщился.
Но? тревожно спросила Дарина.
Но. Ты правильно сказала. Но. Но динозаврыэто уж слишком! Слишком, понимаешь?
Она прищурилась, и внимательно посмотрела на него, прежде чем спросить:
У тебя ведь уже есть ответ. Верно?
Тот кивнул.
Но ты пока не хочешь озвучивать?
Да, Эндор взглянул на нее в упор, Пока не хочу. Боюсь ошибиться. Понимаешь?
Понимаю, она покачала головой, Одного не понимаю, капитан Флайт, как вы с вашими мозгами ученого-аналитика, попали в пилоты. Ладно, это я еще могу понять Но как вы попали в отряд сопровождения, задача которого сводится к тому, чтобы просто сторожить «Альбатрос»?
Тут он взглянул на нее со смесью укоризны и странной теплоты во взгляде, потом потянулся за пакетом с креветками и ссыпал остатки себе в рот. Передернулся:
Мерзость какая
А ты запей, ехидно заметила Дарина и протянула ему бутылку со.
МмммЭндор взял бутылку, сделал приличный глоток, а потом сказал, Все просто. Лучшая подруга.
Что? не поняла Дарина.
А Все просто, Дара. Мой отец Он занимал достаточно высокий пост в правительстве. А передо мной вообще все дороги были открытыФлайт некоторое время молчал, погрузившись в воспоминания.
Что-то шевельнулось в душе Дарины Варг, какое странное узнавание. А Эндор продолжил:
Я как раз заканчивал школу и собирался продолжать обучение, был полон идей, планов Ну, ты наверное помнишь, как это бывает в юности. А еще у меня была лучшая подруга. Ливия. Не смейся, я был в нее влюблен и собирался жениться. Прекрати улыбаться! А то не буду рассказывать!
Все-все, я больше не буду, заверила его Дарина.
Он вздохнул, а лицо на мгновение приняло мрачное выражение.
Так вот Ливия часто бывала у нас в доме, мама ее очень любила А потомон собрался как перед прыжком, а после выложил главное, Потом выяснилось, что Ливия спит с моим отцом.
Неприятно было вспоминать. Потому что некоторые воспоминания имеют над нами такую силу, что могут ранить и через сто лет, и через двести.
В общем, это все всплыло. Скандал был грандиозный. Мама развелась с отцом, и мы с ней ушли. Отец женился на Ливии. Потом я видел их несколько раз.
Понятно, сказала Дарина, С того момента ты ничего никогда не принял от отца. И в пилоты пошел учиться, чтобы поменьше бывать дома на Эрте? И женщин сторонился.
Да, устало подтвердил Эндор.
Еще пара глотков была отпита из бутылки, потом Дарина взглянула на нее, оценив остаток со:
Половина. Хватит еще на один, или даже два раза. Спрячу-ка я ее
А ты? Что случилось у тебя, почему развелась со своим Вэллисом, бросила науку и подалась в третьи пилоты-навигаторы, сторожить «Альбатрос»?
Она хохотнула и ответила:
Ты не поверишь, но тоже лучшая подруга.
Расскажешь?
В другой раз, Эндор. Сейчас уже Черт Уже 03.05 по бортовому! Спать. Бутылку я забираю с собой, она хитро прищурилась, Целее будет.
Эндор только усмехнулся, провожая ее взглядом. А вслед сказал:
Дара
Да? она обернулась.
Спасибо тебе.
За что?
Он не нашел, что ответить, просто пожал плечами. Она тоже пожала плечами, улыбнулась и исчезла. Мужчина был ей благодарен. Просто за то, что она есть, что заставляет его чувствовать себя живым. Снова живым, умным, способным Эндор вздохнул. Чувств было слишком много.
Слишком
Эндор уже успел погрузиться в свои мысли, уткнувшись носом скрещенные ладони и прикрыв глаза. А потому не сразу заметил, что снова не один. Среагировал только когда услышал негромкий голос:
Эндор Флайт, а зачем ты приходил ко мне сегодня?
Мягкий свет подсвечивал ее сбоку, оставляя лицо в тени, и от этого казалось, что глаза Дарины светятся изнутри. Это было так таинственно и влекуще, и красиво, что мужчина потерялся в ощущениях.
Ч-ч-чтто?
Скажи, голос манил, приказывая признаться, сказать всю правду.
Мужчина потупился, отводя глаза, и сглотнул, но все-таки выдавил:
Я хотел черт
Хотел?
Шепот сводил с ума.
Не мучь меня, Дарина. Ты знаешь, чего я хотел.
Да?
Зачем ты вернулась? он вскинул на нее взгляд и поразился.
Глаза женщины. Что может скрываться в их глубине, кто сможет разгадать их тайны? Сейчас эти глаза смотрели на него Он не стал додумывать, ждать, он просто вдруг оказался рядом, близко-близко, а его губы застыли в миллиметре от ее губ.
Сейчас 3 часа ночи, прошептала женщина.
Знаю, обжег он ее своим дыханием.
Поспать почти не удастся, она улыбнулась ему в губы.
И сейчас же оказалась у мужчины на руках. Он держал ее под бедра, прижимая к себе, так что глаза Дарины оказались на одном уровне с его глазами:
Нас могут увидеть.
Нет, если ты донесешь меня быстро.
Мммм
Больше ничего сказано не было, а дорога от кают-компании до бокса лейтенанта Варг заняла всего несколько секунд.
***
Несколько секунд это очень большой промежуток времени, особенно если вы находитесь на военном космическом корабле, населенном сплошными сплетниками и охотниками до горячих новостей. Но не стоит спешить обвинять доблестный личный состав в чем либо, это происходит исключительно от скуки, а небольшие скандалы вносят в однообразную тягомотину будней приятное разнообразие.
Так вот, Гет Перкин, пилот из звена капитана Данко, засек парочку еще когда они направлялись в кают-компанию. В конце концов, ведь не только же у Эндора Флайта может случиться бессонница. Перкину тоже не спалось, и по странному стечению обстоятельств, ему тоже было одиноко. Вмешиваться в их тет-а-тет он не решился, но издали понаблюдал.
Говорили они о вещах для Гета Перкина странных, даже слегка подозрительных, вникать в этоувольте. Гету не хотелось. Он просто время от времени выглядывал и удивлялся, как можно столько времени говорить о малопонятных и неинтересных вещах. Но когда лейтенант Варг, эта ледяная недотрога, вдруг оказалась верхом на Флайте, вот тогда Гет понял, что в ближайшем будущем их всех ожидает небольшой фейерверк.
Потому что он не сомневался, Мальгрэн обязательно устроит какое-нибудь непотребство. Он и так с Флайтом был на ножах, а уж теперь
Потом ему в голову пришло, что после этого злобный ублюдок Мальгрэн начнет отрываться на своем звене. На них, то есть. На нем.
Э, нееееет. Гет аж заметался по боксу в панике, соображая, то ли ему внезапно «заболеть», то ли рассказать все командору. Пусть тот Мальгрэна нейтрализует, чтобы он весь «Сильф» не разнес со злости. Стучать командору было как-то Но, тем не менее, это было самое простое и надежное решение.
На этом душевные терзания Гета Перкина закончились, и он спокойно заснул, дав себе слово с утречка первым делом довести это деликатное дело до ушей командора.
Глава 8
В отличие от многих, Мальгрэн эту ночь стал просто отлично, и что уж совсем удивительно, проснулся в замечательном настроении. А поскольку лег вчера вечером пораньше, то и проснулся соответственно. Пораньше. Так что он спокойно повертелся в очистительной кабине, спокойно привел в порядок свою вечно встрепанную шевелюру, а потом спокойно направился в столовую завтракать. Взял поднос, накидал на него какой-то еды из автомата.
И вот на этом его хорошее настроение закончилось.
Эта с Лейтенант Варг сидела за столиком с ублюдком Флайтом. Но это как раз было вполне ожидаемо. Но она выглядела явно не выспавшейся, и наметанный глаз Данко мгновенно выцепил в ее облике характерные штрихи, прямо свидетельствовавшие, что дама провела бурную ночь, и спала, скорее всего, не больше полутора часов. Рядом сидел слегка помятый Эндор, его довольная рожа Черт! Черт! Черт! Мальгрэну показалось, что между этими двумя натянуты невидимые нити.
Все ясно. Ясно. Переспали.
Мальгрэну вдруг стало так по-детски обидно и больно. Он непроизвольно смял в руках поднос, на котором был его завтрак и запустил им в стену. Внезапно в зале столовой настала звенящая тишина, которую прерывало только тяжелое свистящее дыхание Мальгрэна, который стоял у автомата напрягшись, и не сводил взгляда с Дарины Варг. Эндор хотел было подняться, но Дарина положила ладонь на его руку, не позволяя. А сама при этом вызывающе смотрела на Мальгрэна в упор.
Казалось, сейчас разразится драка, но Мальгрэн зло выдохнул, пнул ногой собственный завтрак и выскочил из столовой, послав ей напоследок какой-то нечитаемый ледяной взгляд.
В дверях он чуть не столкнулся с командором Бэнгсом. Тот явно спешил и выглядел встревоженно, но Мальгрэн Данко уже взял себя в руки, теперь от него веяло холодом. Он посторонился, пропуская командора внутрь. А сам собирался уйти, но Бенгс его окликнул:
Капитан Данко, зайдите ко мне через пять минут.
Есть, проговорил тот каким-то мертвым голосом и ушел.
Бенгс сделал крайне недовольное лицо и обвел взглядом сидящих. Потом его взгляд остановился на лейтенанте Варг, и он коротко произнес:
Третий пилот, зайдете ко мне через час.
С этими словами командор развернулся и вышел из столовой. Остальные свидетели разыгравшейся сцены притихли, словно притаились на своих местах, а потом разом быстро-быстро заспешили на выход.
Выражение лица Дарины Варг было непроницаемое, но Эндору не составило труда догадаться, что она в бешенстве. Во всей этой ситуации было что-то крайне дурацкое, и ему просто необходимо было все исправить. А поскольку Эндор Флайт был глубоко порядочным парнем, он видел только один способ исправить. Он поднялся, встал пред Дариной, откашлялся и со всей торжественностью произнес:
Дара, выходи за меня замуж. Я
Что? не дала она ему закончить, Эндор, успокойся. Из-за этих идиотских сплетников?
Дара, ему даже обидно стало, Не из-за идиотских, как ты говоришь, сплетников, а потому что я люблю тебя!
На ее лице отразилась непередаваемая, немного грустная улыбка, и она сказала, с нежностью глядя на такого красивого, такого славного мужика:
Эндор Флайт, ты просто немного влюблен в меня.
Он возмущенно пытался возразить, но Дарина не дала продолжить:
Я старовата для такого парня как ты.
Дара! теперь в его голосе прорезались рычащие нотки, Я сам знаю
Ничего ты не знаешь, малышона встала рядом и так ласково погладила его по щеке, что гневных слов у Эндора просто не осталось.
Дара
Тшшшш Перестань. Что это ты выдумал?
Дара Ты не выйдешь за меня, это было утверждение, не вопрос.
Она ответила не сразу, но когда ответила, в ее словах была правда:
Эндор, такие решения не должны приниматься под влиянием момента. Это ведь не просто так, она прищелкнула пальцами, обозначая этим некую легкость и незначительность, Это на всю жизнь. Поверь, у меня уже был отрицательный опыт.
Дара! Если у тебя не сложилось с Вэллисом, это вовсе не причина, чтобы отказывать мне!
Тшшшш, милый. Капитан Флайт, вас ждут ваши подчиненные. Надеюсь, вы не забыли, что мы все еще военный корабль?
Он фыркнул и покачал головой, а потом тихонько засмеялся бархатным грудным смехом, грозя ей пальцем:
Ты не сможешь отнекиваться вечно. И я приложу к этому массу усилий.
Понятно, какие усилия будут прикладываться, потому что его руки тут же притянули женщину к себе и по-хозяйски пробежались по скрытым под формой округлостям.
О да! Прикладывай, она уже откровенно улыбалась во все свои тридцать два зуба, А теперь шагом марш на службу!
Ушел, но сперва смачно чмокнул ее в губы.
Дарина осталась в зале столовой одна, улыбка так и не сошла с ее лица, просто стала отрешенной, оттого что мысли всплыли в голове разные. Для себя же она подумала, что, наверное, все происходящее к лучшему и командор хоть на время отстанет со своими идиотскими планами пристроить ее замуж. Она теперь как бы «девушка Эндора». Женщина со вкусом расхохоталась. Девушка! Это она-то?! Охо-хо
Старая карга. Старая бесплодная карга. А Эндор заслуживает лучшего.
Неприятные воспоминания всплыли некстати, но она подавила их усилием воли. Работа. Работавот что хорошо и правильно.
Что там говорил Бэнгс? Зайти через час? Времени оставалось еще около сорока пяти минут, надо пойти проанализировать маршрут и попытаться отойти в сторону от этого периодически пульсирующего пучка µή-частиц.
***
Мальгрэн оказался у кабинета шефа даже раньше, чем тот ожидал. И теперь стоял под дверью, будто застывшая грозная статуя возмездия. Бенгс даже слегка притормозил по коридору на подходе к собственной двери, увидев его там. Надо было морально подготовиться к разговору. Командор решил придерживаться исключительно делового тона.
Пройди, Мальгрэн, я буду через минуту, проговорил он с каменным лицом.
Тот без слов кивнул и прошел в кабинет. Бенгс закатил глаза и вытер вспотевший лоб. Будь проклят тот день, когда он согласился взять эту девчонку в свой летный состав! Однако минутная передышка, взятая им, подошла к концу, и командор Тэон Бенгс вошел в собственный кабинет, в котором его дожидался капитан Данко, как невинная жертва в клетку с монстрами. По счастью, командор не был лишен чувства юмора, а потому сравнение с невинной жертвой его позабавило и вернуло правильное расположение духа.
А Мальгрэн сидел как изваяние, холодный, неприступный и какой-то повзрослевший, Бэнгс даже внутренне поразился увиденной перемене. Он ожидал, что после сцены в столовой чокнутый Данко начнет буянить, а тот нет, изображает ледяное спокойствие. Как-то даже подозрительно, но об этом он собирался думать позже.
Докладывай, парень. Что нашел вчера?
Капитан Данко взглянул на командора из под бровей, тот сдержал желание поежиться, взгляд был проницательный и холодный. Однако Мальгрэн неожиданно для себя вдруг переключился на то, что его вчера заинтересовало, и это даже заставило забыть всю горечь утреннего открытия. Он немного подался вперед, весь подобрался и начал говорить. И по мере того, как он говорил, Лицо у Бенгса все больше и больше вытягивалось в удивлении.