Во-первых, поразительным было уже одно то, что этот парень, которого он считал довольно-таки грубым и неотесанным, смог вникнуть в подобные дебри Потому что Мальгрэн уже вошел в раж и вещал о преобразователях так, будто всю жизнь только этим и занимался. А во вторых, это его замечание, что µή-частицы тормозят работу преобразователей, вызвало укол беспокойства.
И где ты все это нашел?
Опять этот нечитаемый взгляд из-под бровей. Капитан Данко сделал небольшое движение корпусом, устраиваясь поудобнее на стуле.
В библиотеке, шеф. В библиотеке, рассказывать о своей встрече с Гендельштейном он ни Бэнгсу, ни кому-либо другому не собирался.
Командор молчал с минуту. Капитан Данко видя, что тот молчит, продолжил складывать два и два.
Я смотрел материалы по исчезнувшему «Альбатросу-1». Вероятнее всего, они были захвачены в момент перехода.
Бенгс поднял на него непонимающий взгляд, а Мальгрэн пояснил:
В момент перехода с кораблем нет связи.
И?
Ну, как я себе это представляю, проговорил Данко, Точнее, как бы я стал это делать, если бы у меня была такая цель и возможности
Говори уже, не вытерпел Бенгс.
Мальгрэн криво улыбнулся.
Так вот, если бы у меня была такая цель и возможности, я бы в момент перехода тормознул «Альбатрос-1» резким выбросом µή-частиц, а потом захватил корабль. Разумеется, все это должно быть проделано мгновенно. И в первую очередь вывести из строя связь.
Выглядело это несколько комично, но командор так и остался сидеть с открытым ртом.
Сейчас это сделать сложнее, потому что у корабля есть сопровождение. Вернее, оговорился он, Мы и есть сопровождение, и наша задача препятствовать захвату. Но
Командующий «Сильфом» наконец пришел в себя.
Мальгрэн, никому ни слова! И давай В информационную сеть давай! Все, что сможешь найти про это!
У меня же вылет по графику, патрулирование, потом звено, начал было Мальгрэн.
Но Бенгс даже руками замахал:
Какой вылет?! Что больше некому патрулировать, что ли? Капитан Данко, это особое задание. Секретное. И надеюсь, оно будет выполнено в кратчайшие сроки! Вечером ко мне на доклад. Понял?
Понял, от Мальгрэна не укрылась тревога, сквозившая в голосе командора, В чем причина такой спешки?
Лейтенант Варг обнаружила источник излучения этих чертовых частиц. Даже не обнаружила, Тэон Бенгс при этом покривился, но сказал, подозревает, что обнаружила, Пульсирующее излучение невысокой частоты есть, как она утверждает, примерно из одной и той же точки пространства. Но сам источник отследить не удается. Считает, что он сопровождает корабль. Черт
Вот теперь и капитан Данко всерьез озадачился.
Это что ж значит?
Не знаю! рявкнул шеф, Иди, говорю в этот чертов архив и найди там эти чертовы ответы!
А потом смягчился и сказал:
Прошу. Найди.
Сначала у Мальгрэна, когда он шел к шефу в кабинет, было желание послать все к такой-то матери, но теперь он и сам проникся серьезностью ситуации. Мальгрэн интуитивно понял, что их кто-то «пасет», и этот кто-то явно преследует далеко не мирные цели. Командор прав. Конечно, отряд сопровождения в бою реальная сила, но неплохо было бы узнать побольше о том, с чем возможно предстоит столкнуться.
Есть, он коротко кивнул и вышел из кабинета.
Капитан звена зачистки покинул кабинет, и командор, этот старый тертый лис, с облегчением выдохнув, откинулся на спинку кресла. Пронесло. Не будет забегов по потолку, показательного мордобития и еще многих разнообразных вещей, которые могли бы прийти горячему парню в голову. И все-таки Бенгс не мог не признать, что Мальгрэн его удивил и озадачил. Теперь надо бы лейтенанта Варг послушать, что она на эту тему скажет. Еще и служба безопасности обещала дать доступ на Флайта к секретным архивам через два дня. Кстати, со службой безопасности надо бы держать ухо востро. Об этом следует поговорить с ребятами.
Не нравилось Бенгсу то маленькое отвратное предчувствие, таившееся где-то на грани подсознания. Он не был суеверным, однако сейчас откровенно порадовался, что Бог послал в его отряд этих троих одновременно. Дарина Варг просто чудом обнаружила проблему, а как талантливый молодой ученый, специализировавшийся именно в этой области, не смогла пройти мимо. Эндор Флайттот тоже прекрасный аналитик, талантливый парень, блестящий эрудит. А Мальгрэн Данко, этот непредсказуемый Данко надо отдать парню должное, в экстремальных ситуациях его решения бывали гениальны.
Пока шеф размышлял, загадочным взором разглядывая разводы на потолке, ему принесли перекусить. Позавтракать ведь так и не удалось, надо было этих горячих ребятишек в столовой развести по углам. Потому он попросил Кохру Зельдер, техника с «Сильфа», сходить в столовую и принести оттуда чего-нибудь.
Кохра оставила на столе поднос, бросив Бенгсу задорный взгляд и убийственную улыбку, вильнула бедрами и ушла. Старый лис проводил заинтересованным взглядом сочную красотку, подумав при этом, что красивые женщины на военном корабле не роскошь, а насущная необходимость, ибо помогают отвлечься от всяких тяжелых мыслей и вспомнить, что ты все еще мужчина. А потом, преодолевая устойчивую неприязнь к еде из пищевого автомата, съел нечто условно сытное, нечто, чьего вкуса он так и не понял. Хотя на этикетке значилось: «Тыквенная каша».
И хорошо, что он успел закончить, потому что по его приказанию явилась лейтенант Варг.
Дарина Варг вошла и вытянулась по стойке смирно, глядя нейтрально куда-то за плечо командора.
Дарина, девочка, присаживайся.
Спасибо, командор, устраиваясь на стуле, она мазнула глазами по отставленному в сторону подносу с завтраком, и легкая ехидная улыбка вдруг появилась на ее губах, Кэп, вы любите эту гадость, именуемую тыквенной кашей? Хотя, в вашем возрасте она полезна, говорят. Цинк и все такое Ээээ Простатит и ээээ репродуктивная функция.... Да, а свежий сок, если выпивать его по стакану за день, повышает мужскую сексуальную силу!
Лейтенант Варг!!! Какого черта?! Какое вам дело до моей Тьфу! Это вас не касается!
Да? Так вот, командор, моя личная жизнь тоже никого не касается!
Дарина!
Она подалась вперед и, прищурив глаза, выдала:
Вот и не надо читать мне нравоучений!
Хитрая девчонка, подумал кэп, Ишь, как перевела стрелки.
Вслух проворчал:
Кохра сказала, ничего другого в автомате не осталось.
Даааа? кажется, лейтенант решила прикалываться дальше, Мне кажется, там еще оставался черничный пирог, а я уходила из столовой последняя.
Что? рявкнул командор, Кохра что, поиздевалась?
О, ну зачем же так, кэп, возможно, после меня кто-нибудь и заходил в столовую, и истребил все запасы в пищевом автомате?
При этом она всем своим видом демонстрировала, что в собственные слова нисколько не верит, более того:
А возможно, Кохра беспокоилась за вашу мужскую
Шеф покраснел. Покраснел и понял, что пора прекращать:
Довольно.
Как скажете, шеф, теперь Дарина была само миролюбие, еще бы, Бенгса она уже вывела из себя, и не раз, а дважды.
У меня был Мальгрэн, проговорил командор Бенгс, на этот раз тон его был серьезным, Доложил кое-что интересное. Важное.
Глава 9
Идти к Элайдже было совсем рано. Потому Мальгрэн решил, раз уж его командор отпустил, точнее, услал с «Сильфа» с глаз долой (парень криво усмехнулся своим мыслям), чтобы он не устраивал разборок, сразу же и отправиться на «Альбатрос». Но это не означало, что он прямо сейчас ринется ворошить архив.
Кривая усмешка так и не покинула его лица, хотя в душе капитану Данко было отчего-то больно. Глупость ужасная, и почему его задело, что эта лейтенант Варг, спит с Эндором? Но задевало, заставляя болезненно сжиматься сердце. В конце концов, что он спятил, что ли? Или кроме нее нет других женщин на этом летающем корыте? Полно. Черт побери.
Но она одна такая.
Похоже Парень ни за что не признался бы себе и под пыткой, но, похоже, Мальгрэн Данко влюбился. И его девушка, черт бы ее побрал, спит с этим чертовым ублюдком, Эндором Флайтом.
Есть ему хотелось, и раз уж в кой веки раз попал с утра в будний день на «Альбатрос», решил зайти в какую-нибудь кафешку на третьей палубе. Там были такие маленькие уютные кафешки, декорированные как уголки города, некоторые даже имели нечто вроде внутренних двориков с крошечными садиками. Они всегда вызывали ностальгическую грусть. Все равно, сколько бы планет не было открыто и освоено, Эрт навсегда останется в сердце единственным настоящим домом.
Он сидел во внутреннем дворике кафе, на завтрак заказал кофе и круассаны, и теперь наслаждался. Если прикрыть глаза, можно представить, что все это настоящее, даже певчая птичка, чирикающая о чем-то в клетке, тоже настоящая вольная птица
Было во всем том, что он изучал что-то неправильное. Что-то неправильное, и он это чувствовал, но только пока еще не мог сформулировать самому себе, чтобы понять. Уютная кафешка, возможность уединения, все помогло отрешиться от эмоций и заняться анализом.
Итак. Что мы имеем.
А имеем мы некоего преследователя под боком. В том, что Дарина Варг не ошиблась, когда заподозрила, что потоки частиц, формирующихся в непосредственной близости от космолета, могут быть опасны, он не сомневался. А так же в том, что тот первый «Альбатрос» захватили с помощью этих самых частиц во время перехода.
Значит, что? Им готовят ту же участь, выжидают подходящий момент? И когда же этот момент настанет? И главное, чего они выжидают? И кто эти таинственные преследователи? И как они генерируют это чертово излучение, на чем?
Первая мысль, пришедшая ему в голову, была «земляне». Черт бы их побрал! Гадские пираты! С пиратами ему приходилось сталкиваться не раз, они не вызывали у капитана Данко особого беспокойства. Но то, что их могут в любой момент обездвижитьвот это да, вызывало, да еще какое беспокойство!
Он знал, преобразователи, которые на мелких скоростных кораблях, типа тех машин военного флота, что составляют отряд сопровождения, отличаются строением от тех, что устанавливаются на таких гигантах, как «Альбатрос». Да и размером они отличаются. На его «птичке» весь преобразователь размером с ящик со, а на «Альбатросе» там они пол нижней палубы занимали.
Кофе был допит, Мальгрэн уже собирался уходить, когда во дворик вошла девушка и присела за соседний столик. И он решил на минутку задержаться. Девушка, скорее молодая женщина. Приятная, видно, что ухоженная и не вульгарная. Она чуть улыбнулась ему, просто из вежливости, и отвела взгляд.
Ей лет двадцать пять, двадцать шесть, подумалось Мальгрэну, И она ждет, чтобы ты с ней заговорил, старина. Она ждет, что ты будешь галантен, потому что девочка хорошо воспитана и знает себе цену. Но она дружелюбна. И любознательна. Шанс?
Нет. Он не хотел считать это шансом и завязывать с ней знакомство. Это было бы очередным однодневным увлечением, ему больше не хотелось бездумных удовольствий. Тем более, что его ждет архив, в котором предстоит копаться и копаться.
Потому, когда появился официант с подносом, принесший ей ее завтрак, Мальгрэн дождался, пока девушка на него взглянет, а потом вежливо кивнул на прощание и ушел. Однодневные интрижки уже были не для него.
Нельзя сказать, что Мальгрэн Данко был доволен собой. Анализируя собственные поступки, капитан не мог не признать очевидного. Некоторые умные мысли приходили в его голову с большим опозданием. Иначе стал бы он устраивать тройничок с Мегги и Кохрой практически на глазах у этой лейтенанта Варг?
Определенно, мог бы сказать он себе, Ты бываешь силен задним умом, старина.
При этом Мальгрэн вовсе не собирался отказываться от своих планов заполучить теперь уже не неприступную Дарину Варг. Проиграть сражение не значит проиграть войну, еще посмотрим, кого она выберет в конце концов. Теперь это уже стало для него не развлечением, а вроде как делом честиотбить ее у Флайта. И даже не потому, что хотелось Эндору насолить, а потому что Просто просто ему было Она была ему нужна.
Однако архив ждал его, и откладывать дальше погружение в мутные глубины информационного поля было бессмысленно.
***
Гет Перкин был очень предусмотрительный малый, и сообщил интересную информацию о ночных посиделках в кают-компании «Сильфа» не только командору Бэнгсу, но также и в некоторые заинтересованные структуры на «Альбатросе». И надо сказать, что не прогадал. Ибо получил искреннюю благодарность от службы безопасности, которая давно искала предлог наведаться на «Сильф» с кое-какими вопросами.
Командор Тэон Бенгс только что закончил разговор с Дариной, и его третий пилот ушла на пост, заниматься своими обязанностями навигатора-программиста. Поговорили хорошо, очень полезно поговорили. Под конец Дарина не возражала (честно говоря, зная их натянутые отношения, Бенгс боялся, что она заупрямится) обсудить все вместе с Эндором и капитаном Данко. Даже наоборот, предложила это сама. Потому как серьезность всего выявленного была нешуточная. И тут не до мелких личных разборок и счетов.
Он только собирался расслабиться и вызвать к себе Кохру Зельдер, чтобы расспросить, какого черта она ему утром принесла тыквенную кашу, если в автомате было полно черничного пирога, как пришел вызов по закрытому каналу.
Служба безопасности. Ого? Неужели сработали быстрее, чем за три дня?
Черта с два.
Его, как командующего отрядом сопровождения, вызывал на личную беседу глава службы безопасности Марк Валевски. Завтра? После обеда? Нет, сейчас же.
Бенгс разозлился. Вот эту их барственную замашку всегда терпеть не мог. Дружелюбно улыбаясь, командор свернул Марку Валевски дулю в кармане и произнес бодрым голосом:
Буду у тебя через 15 минут.
Оттуда была не менее дружелюбная улыбка, полная тепла. Но Бенгс не сомневался, что кроме как гадостей, от Марка ожидать нечего.
Жду, дружище.
Валевски отключился, а Бенгс с минуту сидел, глядя в одну точку и борясь с желанием грохнуть чем-нибудь об стену. Потом резко встал и пошел на «Альбатрос» к шефу службы безопасности.
***
Оказавшись в архиве, Мальгрэн занял отдельную кабинку, устроился поудобнее, закрепил на голове обруч и погрузился в виртуальное информационное поле. Вообще, это было замечательно придумано, решил он. Конфиденциальность полная, каждый смотрит то, что хочет, может бродить в информационном поле хоть сутками, и внешне это никак не отражается.
Кстати, перед тем, как скрыть глаза за обручем, он обратил внимание на одного мужика, занимавшего соседнюю кабинку, тот, судя по некоторым признакам, смотрел не что иное, как порнуху. Мальгрэн криво улыбнулся, однако сделал собственный вывод из увиденного: что бы ты не смотрел, делать это надо с каменной рожей. Чтобы никто не догадался, что ты там внимательнейшим образом изучаешь, новости науки и техники, или большие сиськи.
Но и этот вывод был не последний, раз кому-то можно в служебное время лезть в информационное поле, чтобы посмотреть порнуху, почему ему нельзя чуть-чуть посмотреть то, что ему хочется? А Мальгрэну Данко вдруг невыносимо захотелось посмотреть на Дарину Варг. Как она выглядела в молодости, какой была до встречи с Вэллисом И почему бы не осуществить это маленькое тайное желание? Он еще не додумал мысль до конца, а пальцы уже набирали комбинацию на виртуальной клавиатуре.
Хмммм А она была пухленькой девчонкой, невольная улыбка все же наползла на лицо парня, хоть он и собирался сидеть неподвижный как изваяние.
На снимках с первого курса летной школы, где смеющаяся Дарина Варг была рядом со своими друзьями и однокурсниками, она выглядела иначе. И дело было не в том, что она была моложе. Сияние юности в глазах, эта беспричинная радость, свойственная счастливым людям Он бы даже не сказал, какая Дарина нравится ему больше, та, юная и счастливая, или теперешняя. Потому что в ней теперешней пусть и не было беспричинной радости, зато была загадка. И какой-то несгибаемый стержень. А сила Тут Мальгрэн не мог не признать, в этой женщине всегда чувствовалась сила.
Незаметно для себя, он засмотрелся на красивую девушку и, что уж совсем забавно, начал мечтать. Поймав себя на мысли, что думает о том, как снимается это ее летное обмундирование, Мальгрэн понял, что недалеко ушел от соседа. Надо брать себя в руки и заниматься тем делом, ради которого он здесь, а не раздевать мысленно третьего пилота.
Извращенец, процедил он себе под нос и, вздохнув, полез копаться в разновидностях преобразователей.
***
Валевкски встретил командора «Сильфа» примерно с тем чувством, с каким кот, поджидающий у самой норы, встречает вылезшую посмотреть на мир мышь. Иными словами, с затаенным удовольствием и явно гастрономическими настроениями. После взаимных приветствий начался собственно разговор.
Шеф службы безопасности не спешил, начал издалека, ему доставляло удовольствие выдерживать Бенгса в партере. Но командор «Сильфа» нисколько господину Валевски не уступал по части умения вести тонкие, наполненные двусмысленными намеками разговоры. Так что он, к досаде Марка Валевски, беспокойства не проявил. Пришлось перейти к истинной причине внезапного приглашения.