- Погоди!Виктор оттолкнул руку напарника.Мне надо подумать Как только я коснулся Элла, темная сила меня захлестнула! И я смог увидеть место, где сейчас ее держат!
- Да!? Какое место, Виктор!? Давай соберись поскорее!
- Пытаюсь я, черт возьми! Отвернитесь, уйдите, дайте подумать!
Лорд показал жестом, что надо удалиться. И двое на цыпочках выбрались из комнаты, оставшись ждать в коридоре, словно на приеме в рентген-кабинет.
Какое-то время они молчали. Но через пару минут Алексей не сдержался:
- Это прям удовольствие Смотришь яркие картинки, сны. А еще говорят, паучок мой опасен!
- Ага, сны? Видел бы ты себя со стороны, парень!
- И, что со мной было не так?
- Вот это!
Лорд скорчил рожу, высунув язык на бок. Он будто пародировал дохлого кота, которого поджарили в микроволновке.
- Ох, блин! Мне было действительно нехорошо
- Не просто «нехорошо»! А мега супер хренова! Если бы не мои героические усилия, ты бы сейчас точно сдох. Так что можешь называть меня Величайший спаситель в истории
Леха ничего не ответил, уставившись в стену. Измотанное сознание посетили мысли о Стелле. Интересно, что там с ней делают, чего добиваются?
А если ее сразу прикончили? В отличие от Вероники, она представляла большую угрозу. Сохранять жизнь таким пленникам, как минимум, не дальновидно.
Хотя, Виктор ее отыскал. Но за время пока они тут, можно уничтожить человек двадцать, не говоря об одной безоружной (пусть даже сильной и строптивой) девушке.
- Все равно ты еще щегол. Надо учить тебя уму, разуму. Посмотри, даже пить не умеешь. У тебя под глазами мешки, будто ты в ведре самогона купался!Тарахтел Лорд, войдя в глупый кураж.
- Ну, все перестань, я бы обнулил тебе способность болтать, будь я Системой! Где там уже чертов Виктор!Произнес Родионов, подходя к двери, которая резко открылась, чуть не ударив парня по лбу.
На пороге стоял серый Страж. Туфли его блестели под тусклыми лампами, а взгляд был крайне решительным.
- Так, у меня есть пара вариантов, где может находиться наш командир! Мы должны их срочно проверить, чтоб не терять времени!
Парни молча кивнули, сделав серьёзные лица. Похоже, настала пора, как следует, поработать. Только суть работы вновь оставалась неясной.
****
День прошел в безуспешных поисках. Виктор с Лордом и Лехой осмотрели несколько мест, где теоретически могли удерживать Стеллу. Но все они оказались пусты. Никаких черных замков или военных баз, даже заброшенного дома или темного подвала не попадалось. Драгоценное время уходило впустую, накаляя и без того напряжённую ситуацию.
- Мне кажется, мы уже были в этом районе, - заявил Леха, идя по каменистой тропе. - Лес, скала, эти ёлки! Премся как идиоты по второму кругу.
- Исключено, - отчеканил Виктор, смотря в сторону далёкого заката. - Я все проверил.
- Нет, место по-любому другое. В прошлый раз одна тайга была. А теперь вон дуб какой-то и ещё другие деревья, с листьями, то есть, - проговорил Лорд, шаркая пыльными ботинками.
Троица шла в тишине, изредка перекидываясь обрывками фраз. Рядом нависали темнеющие скалы. Кое-где на них виднелись землистые насыпи, на которых росли цветы, травы и даже небольшие деревья.
Леха не знал, где они точно находятся. Урал или же Север России. Сейчас здесь было вполне тепло, как и в европейской части страны. Но парня это не вдохновляло. Надо было следить за обстановкой, стараться хоть что-то придумать.
Вскоре Леха заметил, что дорога сужается. Ушедший вперёд Виктор замедлил шаг, а потом замер.
- Кажется, очередной вариант оказался бредом. Я не чувствую тут присутствие Стеллы, - произнёс Страж в серых доспехах.
- Господи, а что ты вообще тогда чувствуешь!? Не можешь толком понять свои видения! Ещё блин телепат называется!
- Элл, прекрати... Истерикой ничего не докажешь! - Спокойно произнес Лорд.
- Истерикой? Да ее там может, уже на молекулы разобрали!
Алексей плюнул на землю и сел на большой камень. Парень заметил, что группа выбралась на просторную поляну, где справа была скалистая стена, а по другим сторонам дремал непролазный лес. Все вокруг стало серым. Закат медленно догорал за деревьями, убивая последнюю надежду.
- Леха прав, я не могу понять, куда именно нам идти! - Мрачно заявил Виктор. - Наверное, стоит самому применить паука. Возможно, тогда ситуация прояснится.
- Ни черта уже не прояснится! Столько часов потеряли! - Выпалил Леха.
- Погодите, парни, давайте расслабимся! Выход в любом случае есть! Но если мы будем заморачиваться, то вряд ли его найдем, - активно жестикулируя, крикнул Лорд.
Виктор открыл рот, чтобы ответить. Но бледная тень сбила его с ног, отбросив куда-то в сторону. Судя по размеру, тварь была больше человеческого роста. Подробно рассмотреть ее не удалось. Все произошло так быстро, что Леха успел только ахнуть, замерев в ступоре.
- Черт! Ты это видел!? Бластер, хватай скорее свой бластер! - Вытаращив глаза, проревел Лорд, и тут же начал палить по кустам.
Спустя томительные секунды, Родионов поднялся с камня, выхватив лучевой пистолет. Благо, парень заранее вызвал оружие, что позволило сэкономить драгоценное время.
Сбоку из чащи выскочила худая высокая женщина в каких-то лохмотьях. У нее были большие нечеловеческие глаза, длинные руки с когтями и почему-то три ноги вместо двух.
- Опасный объект - уровень три и пять.
- Ух ты, крупная рыба! - Вздохнул Леха.
Но пристрелить чудовище сразу не вышло. С дьявольским ревом монстр взмахнул своей лапой. По воздуху разошлась волна, словно от камня, брошенного на водную гладь. И бластер Родионова отлетел в сторону.
Стараясь не терять самообладание, Леха бросил гранату. Взрывом подняло камни и землю, тварь отскочила с ущербом сорок процентов. Но тут же снова применила телекинез. Леха отлетел вправо, ударившись головой о дерево.
- Ущерб пятнадцать процентов.
- Живучая гадина! - Простонал парень.
Чудом успел уклониться от новой воздушной волны, но получил по голове камнем, который швырнул монстр.
- Ущерб двадцать пять процентов.
Леха опять запустил гранату, тут же призвал бластер. И как только облако огня улеглось, начал палить по твари, нанося многочисленные повреждения.
Чудовище дергалось, покрываясь кровавыми подтёками. Его рот открывался с шипением. Шкала ущерба постепенно росла. Тут потусторонняя дама совершила мощный прыжок, желая разорвать Леху на части.
Парень бешено ринулся в сторону. Острые когти лишь немного задели доспехи. Противник упал в кусты, где наткнулся на острый сук поваленного дерева.
- Ущерб сто процентов, - появилась заветная надпись. Тут же вспыхнуло пламя, уничтожая проклятого демона.
- Приятно было познакомиться, краля, - выдохнул Леха, приняв Эликсир. Следом бросился в кусты, чтобы собрать трофеи.
Тем временем, Лорд был прижат к скале. На него набросились сразу два демона второго уровня. Они напоминали бледных зомби из дешёвого фильма.
Вместо рук у тварей находились ножи. Щуря маленькие черные глаза, монстры наносили воину все новые повреждения. Шустрые вторженцы лишили парня бластера, не позволяли взять другое оружие или восстановиться.
С огромным трудом Лорду удалось вызвать железный топор на длинной ручке, которым он мастерски отбивался.
- Ущерб пятнадцать, семнадцать, двадцать три процента, - шли назойливые оповещения.
- Ух, гады, давай! Подходи по одному! - Орал парень.
Ему удалось ранить противников, но отступать они пока не спешили.
- Да что за гадство! - Вопил Лорд, не желая умирать от рук сушеных мертвецов низкого ранга.
Но выхода попросту не было. Стража застали врасплох, что было самым грозным оружием на планете.
- Ах, блин! - Крикнул Лорд, ощущая, как рука-нож пробила живот.
- Ущерб шестьдесят два процента.
Лорд упал на колени, отмахиваясь топором от потусторонних «пираний». Тут один из монстров улетел в чащу, где разорвался на мелкие куски, как перекаченный воздушный шар. Второй тут же опешил, замедлив свое наступление.
- Мне набор ракет подогнали, - буднично протянул Леха, подходя ближе.Хорошо бабахают
- Слабакам всегда дают... самое лучшее, - фыркнул Лорд, снося голову второму чудовищу. - Жарко, включите вентилятор, - выдохнул оранжевый Страж, падая в обморок.
- Вот тебе и спокойный вечер! - Прошипел Леха, бросаясь к своему другу.
Лишняя порция Эликсира тут же была использована. И когда Лорд очнулся, то первое, что он сказал было:
- Так, а где Виктор?
- Черт! Совсем забыл! Его же могли убить!
Леха выставил вперед бластер, осматривая окрестности. За кустами послышалась отчетливая возня. Раздался мощный хлопок, появилась вспышка яркого света.
Восстановленный Лорд поднялся на ноги, вернув утерянный пистолет. Затем снова что-то рвануло. Послышался пронзительный визг. С сильным треском на землю упала сосна. Здоровенная конечность похожая на клешню крупного краба вылетела на край поляны. После этого из кустов показался Виктор. Глаза парня горели серым, в ладонях пылало пламя.
- Матёрый попался, - спокойно заявил он, приземляясь недалеко от остальных.
- Фух, мы уж думали, что ты сдох, - хмыкнул Лорд, глуповато махнув рукой.
С деловым видом он принялся собирать мелкий лут, выпавший из недавних противников. Лехе было не интересно, что именно получил напарник. Судьба Стеллы была важнее, чем достижения. Поэтому парень направился к Виктору, с ходу начав разговор.
- Ты все? Их больше нет? Какие будут идеи?
- Идеи? - Смахнул пот с лица Виктор. - Меня только что чуть не расчленил паук-рак, который немного... вампир... Сколько лет бью вторженцев, никак не привыкну к разнообразию фауны.
- Да, кого только не бывает! Я раз Змея Горыныча видел, почти как из сказки, - заявил Лорд, возвращаясь к своим.
Троица перевела дыхание, рассматривая краснеющий фонарь далёкого солнца. Стало слегка холоднее, запели ночные птицы. А многочисленные насекомые, сбившись в тучи, усилили свою бурную активность.
- Ночь наступает! Мы ничего не успели! - Спустя какое-то время, констатировал Леха.
- Не хочу быть тупым сводником, но ты печешься о Стелле так, будто она твоя девушка, - вполголоса прошептал Лорд.
- Прекрати, сейчас явно не до этого!
- Стойте! - Холодно сказал Виктор. - Вторженцы из других миров в последнее время почти не активны. Лишь одинокие особи встречаются в глухих местах.
- И... что ты хочешь сказать? - Почесав голову, произнес Родионов.
- То, что отряд этих тварей оказался здесь неспроста!
- Точно! - Сразу же подхватил Лорд. - Они могут служить Доминантам, как те, остальные уроды! И охранять кое-что важное.
- Или патрулировать территорию, где находится кое-что важное.
- Какая разница, - потянул Алексей, сев на большой старый пень. - Даже если квадрат поиска пару километров, мы не сможем его обойти. По крайне мере, до наступления темноты. Надо брать с собой остальных. Иначе никак.
- Остальных брать нельзя! Мы не уверены до конца, что Стеллу удерживают именно тут, - сказав это, Виктор присел на камень.
Лорд же остался стоять на ногах. Словно следователь по темному кабинету, он начал ходить вокруг, пиная мелкие палки, валявшиеся под ногами.
Бессмысленные брожения напарника немного бесили. Хотелось тишины и покоя, чтобы в кои-то веки хорошенько подумать.
В чаще кто-то истошно завыл, комары лезли, как назойливые камикадзе, желая обглодать лицо до костей. Под доспехами жутко чесалась спина.
Все это мешало Родионову сосредоточиться. Или он специально искал отговорки, чтобы не включать утомленные мозги? Выхода попросту не было. Еще секунда, и Виктор скажет, что надо дождаться утра. Это будет означать потерю последней надежды.
- Да к чертовой бабке все это!Воскликнул Лорд. Похоже, ожидание его тоже хорошенько достало.Мы воины, в конце концов, а не сыщики! Нам надо крошить тварей направо и налево, а не ломать голову над тупыми загадками!
Парень поднял небольшой камень, с силой бросил его в сторону скалы, дремлющей на краю поляны. Когда снаряд достиг своей цели, по воздуху разошлись легкие волны, а сам булыжник просто исчез.
Лорд, не заметив этого, отвернулся, разглядывая огромное дерево, высотой чуть ли не с небоскреб.
- Что ты сейчас сделал?Настороженно спросил Виктор.Повтори-ка еще раз! Леха, ты это видел?
- Видел что? Детскую истерику дамочки в апельсиновом костюме?
- Да пошел ты вообще! Я просто хочу сражаться как мужчина, только и всего!
- Ты можешь сражаться, хоть как украинский ниндзя! Только повтори еще раз то, что ты сейчас вытворял!
- Ах, черт возьми, как меня все достало! Ну, вот повторил, доволен!? Гляди, нехрена не произошло, что и следовало ожидать!
Виктор лишь хмыкнул, подчёркивая глупость соратника. Он медленно встал со своего места, взял увесистый камень и бросил в скалистую стену. Снова разошлась рябь, пространство в месте попадания преломилось.
На этот раз феномен заметили все. Парни подошли ближе, разглядывая черно-серую породу. Даже без объяснений было понятно, тут скрывается нечто важное.
- Замаскированный штаб Доминантов!Громко произнёс Родионов.
- Тихо, не ори, нас могут услышать, - отозвался Лорд.Он закрыт магией. Как бы его распечатать?
- Позвать остальных. Связаться с соседними Штабами, и решить задачу.
- Нет, Виктор, так не пойдёт! Мы должны сейчас все проверить. Если Стелла погибнет, я себе не прощу. Можете идти за подмогой, а я попробую сам во всем разобраться, - твердо отчеканил Элл.
- Ха, прости, что я раньше называл тебя девчонкой. Теперь ты как минимум, кормящая мать Поэтому я тебя не оставлю. Виктор отправится в Штаб, а мы потусуемся здесь.
- Нет! Вас могут убить! Мы не знаем, каковы силы противника!
- И что ты прикажешь делать!?Родионов с досадой развел руками.
- В нарушении всех правил придется остаться с двумя недалекими объектами. И если ситуация выйдет из-под контроля, то мы немедленно совершим перемещение, - нехотя заявил серый Страж.
Поморщившись, он показал жестом, чтобы остальные отошли дальше. После чего, телепат поднялся в воздух, наполнив глаза светом. Скрестив руки перед собой, Виктор сгенерировал оранжевый луч, направив его в центр скалы.
В стороны полетели искры и языки пламени, синяя вспышка озарила округу. Леха отвернулся, чтобы не получить ожег глаз. Лорд же, напротив, завороженно смотрел, стараясь не упустить нюансы мощнейшего ритуала.
Спустя несколько секунд Виктор опустился на землю, убрав магическую силу. По каменной стене ходили волны, она все еще горела ядовитой синевой.
- Мощный барьер! Мне одному не пробиться, - произнес серый Страж.
- Погоди! Я тут артефактик мелкий подобрал на магическую прокачку,вставил Лорд.Давай вместе, чтобы хоть как-то?
- Твои магические способности не велики Но выбора нет. Стань со мной в одну линию, не далее одного метра.
- Ага, Мерлин, слушаюсь и повинуюсь. Стоп, а как же Леха?
Алексей отошёл еще дальше, понимая, что вряд ли будет полезен.
- О нет, нет, чувак. Моя магия, прямо скажем, хромает. Я поддержу вас морально.
Виктор многозначительно хмыкнул, осмотрев Родионова так, будто впервые видел. После серьезно сказал:
- Нас мало, нужны все силы! Становись в одну линию. Попробуй применить все свои данные.
Неуверенным шагом Элл подобрался к напарникам. Без лишних слов Виктор снова поднялся над поляной, ударив скалу своим пламенем.
Лорд выставил вперёд руки. Тонкий синеватый луч устремился в сторону преграды. Леха тоже попытался сделать нечто похожее. Но удалось пустить лишь бесцветную волну телекинеза.
- Думайте об этом! Здесь важна сила мысли!Прогремел Виктор.
Леха постарался сконцентрироваться. Судя по ощущениям, начало что-то получаться. Тут Серый Страж свалился на землю. Его лазерный поток молниеносно иссяк.
- Вот черт!Подумал Алексей, опустив руки.
И лишь в последний момент полотно скалы дрогнуло, растворилось в пространстве, явив черный портал, напоминавший дыру в дальнем космосе.
Глава 9. Команда спасения
Настоящий портал в никуда, имеющий круглую форму. Внутри него что-то вращалось, сам он, казалось, был соткан из ядовитого дыма. Троица замялась, рассматривая странную дверь. Ночь медленно опускалась на землю, не давая времени для длительных споров.
Чувствуя это, Виктор сделал уверенный шаг, дотронувшись до глади портала. Ничего не произошло, на пальце Стража не осталось темной субстанции. Ведь она действительно была газом или же паром.
- Наверное, нам сюда. Более подходящих мест я просто не вижу, - произнес Виктор.