Но вы надевали его не менее пяти раз, я это вижу по его энергии!
Пять? Не думаю, скорее десять или пятнадцать. Это, между прочим, вельмейстерский колдовской шелк, единственный материал, который создают с помощью магии. Он дорог, но сносу ему нет. Обрати внимание на подолон не истерт.
Мне было обидно за свои платья. Да, их было очень мало. Но вся, абсолютно вся моя одежда была износостойкой. Ее можно чистить с помощью магии, стирать с помощью магии. И трансформироватьтоже. Так что я своим платьям могу придать любой вид, и колдовство не испортит их.
То есть это не натуральный шелк?!
Нет, это искусственно созданный колдовской материал. Я уже начинала злиться. Послушай, я способна сама себя нарядить. Исчезни. Появишься, когда у меня возникнут проблемы с одеванием.
Тиэль исчезла. Я же подбросила платье в воздух, прищелкнула пальцами и выдохнула короткое, привычное заклинание. В ту же секунду прохладный шелк обнял мое тело. Это прекрасное заклинание любое платье сажает по фигуре, никакие швеи не нужны.
В спальне имелось зеркало. Из которого на мир смотрела все та же я. Что ж, даже если сегодня я из девушки превратилась в женщину, это не слишком сказалось на моей внешности. Но секунды бегут, и нет времени искать в себе признаки потери девичества. Что бы сделать с волосами? К этому платью изумительно подходит высокая прическа, но такого заклинания мне не удалось найти. Поэтому я заплела волосы в простую косу и вытащила из своей шкатулки нитку бус. Этот артефакт обошелся мне не столь дорого, сколь тяжелодля каждой бусины был нужен свой травяной состав. Ирртин сделала две нити, для себя и для меня. Я не взяла с нее платы за зелья и настои, она за бусины и заклинания. Зато теперь у меня всегда при себе несколько приятных пустячков.
Давно мне не приходилось надевать на себя всю коллекцию, но я боюсь, что с артефактами может произойти что-нибудь не слишком хорошее. Так что браслет привычно обнял мое левое запястье, а два кольца украсили правую руку. Одно кольцо определяло примеси в сухой пище, второе в жидкостях. Эти кольца мы с Ирртин считали вершиной совместной практикиникому до нас не удавалось отделить разрешенные пряности от составных элементов зелий и ядов.
Белая Квинлиг, позвольте проводить вас в кабинет милорда Гаро. Передо мной появилась Сирин.
Веди, коротко произнесла я.
Дух поплыла вперед. Перед ней сами собой открывались двери, коридор сменялся коридором. Но ничего не менялосьмы как будто находились внутри скалы. Да, поначалу было приятно наблюдать все эти яркие прожилки, золотые разводы и яркие звездочки каких-то искристых драгоценных камней. Но отсутствие света давило на меня. Я не пещерный житель, в моей спальне было окно, большое окно. И летом я открывала его на всю ночь, чтобы насладиться запахом ночных фиалок.
«Фиалки остались в саду Белтешей. И проживут они недолгосадовник давно хотел избавиться от невзрачных растений». Я тяжело вздохнула.
Нам сюда.
Мы остановились перед массивными двустворчатыми дверьми. Это было так страннопещера и посреди нее двери.
«Я сойду здесь с ума».
Дух-помощник милорда выглядел сердитым, серьезно произнесла Сирин. Не перечьте супругу, извинитесь и пообещайте никогда больше так не поступать.
Как не поступать?
Сирин удивленно посмотрела на меня:
Откуда же мне знать? Нам с Сирин не позволено следить за ночной жизнью милорда.
Ясно. Так ты собираешься открыть эту дверь?
Двери в кабинет милорда может открыть только его дух-помощник, пояснила Тиэль. Полагаю, он хочет, чтобы мы ощутили все недовольство господина.
Полагаю, он очень предан своему господину, хмыкнула я.
Сидеть под дверьми мне было не впервой. Этим страдал наш куратор по Высшим Зельям. Так что я уже привычно подобрала юбку, чтобы под попой получилось что-то вроде подушечки, и уселась на пол.
Что вы делаете?!
Скорблю, мурлыкнула я. Стыжусь.
Сирин устроилась рядом. Она молчалавидимо, не хотела мешать мне раскаиваться. Дух-помощник у Гаро оказался нетерпеливыйдвери распахнулись минут через пять. Надо же, простой человечишка из Академии Магии студенческое отребье под своими дверьми держал куда как дольше. Минут сорок, час. Иногда два.
Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг, вам позволено войти, прошелестел бесплотный голос.
Ого, Тиэль и Сирин выглядят так, будто они обнажены. Без подробностей, просто контуры обнаженных тел. Этот же выглядит как призрак доспеха. С синими горящими глазами.
Благодарю, небрежно бросила я и вошла.
Сирин со мной не последовала, она осталась в коридоре. Как, впрочем, и второй дух.
Парадный кабинет впечатлял. Вероятно, здесь собираются драконы в своих природных обликах. Но в остальном все то же самоеогромная гулкая пещера, в дальнем конце которой стоит массивный стол из каменного дерева.
Аркадия, подойди, небрежно бросил Гаро. И объясни, чем ты руководствовалась, уходя в ментал.
Вы купили мое тело, но не меня, спокойно произнесла я.
Отец имеет право передать свою дочь в тот род, который сочтет наиболее благоприятным для нее, прищурился Гаро.
Этот закон был отменен через пять лет после моего рождения. Сейчас девушки имеют право отказаться, приведя обоснованные аргументы.
Дракон вышел из-за стола, сложил руки за спиной и спокойно произнес:
Это неважно. Мы супруги, и это уже не изменить.
И нам придется уживаться, кивнула я. Без вреда для здоровья я могу проводить в ментале двадцать ночей из тридцати. Но если мне придется, то я смогу остаться там навсегда. До момента смерти физического тела.
Это шантаж?
Это честность, милорд.
Мне многое хотелось ему сказать. Обвинить. Наорать, попытаться ударить по высокомерной морде. Но что-то останавливало. Надежда? Остатки хорошего воспитания? Хм, скорее, это был здравый смысл. Дракон не зелье, я не могу просчитать или предугадать его поведение.
У вас интересный взгляд на термины.
В любом случае вас явно не смутило мое бездушное тело, напомнила я.
Вы настолько боялись ночи со мной? прищурился он и шагнул ближе ко мне.
Я отступила назад. Ненавидела себя за эту слабость, но отступила.
Откуда мне было знать, как совокупляются драконы? Я о людях-то ничего не знаю.
Раньше драконы считали людей за животных, медленно протянул Гаро, теперь вы считаете нас чем-то отвратительным.
Большая часть людей, милорд, боготворит вас, спокойно сказала я.
Но не вы.
Ну что вы, я опустила глаза, я ваша жена, покорная и любящая. Разве может быть иначе?
Я не допущу вас в лабораторию, спокойно сказал дракон. Вы не покинете этот замок без сопровождения до тех пор, пока нашему ребенку не исполнится пять лет. Нашим детям, драконам, очень нужна материнская любовь и ласка.
А вы не боитесь, что зачать ребенка вам удастся только года через три-четыре? И вместо любящей и ласковой матери у новорожденного будет бездушный голем?
Именно поэтому до рождения ребенка вы не будете допущены в лабораторию.
Чтобы не смешала себе запрещенных травок, кивнула я. Хорошо, я поняла вас, милорд. Какие будут распоряжения?
Сейчас мы с тобой позавтракаем, после я представлю тебя слугам. Затем ты осмотришь замок и утвердишь меню на ближайшую неделю.
Да, милорд.
У тебя есть вопросы?
Каким образом сделать заказ необходимых мне вещей?
Прикажи Тиэль принести тебе каталоги.
А если в каталогах не будет этого товара, а я точно знаю, что он существует?
Напишите на листе, я буду в Данкатле и передам ваш заказ кому-нибудь из людей. У вас все?
Да. Я могу идти?
Подожди, я почти закончил.
Я осталась стоять, а он сел за стол. Сел и замер как соляной столб. Гаро таращился на столешницу, перебирал по дереву пальцами и беззвучно шевелил губами. Хм, может, мой муж не совсем полноценный? Отсюда и все мои проблемы?
Увы, я присмотрелась к фигуре дракона и заметила, что вокруг него скопилось нереальное количество магии. Так если подумать, то это пять-шесть моих колдовских резервов. Так что, скорее всего, он колдует, а не с ума сходит.
Я закончил. Он легко поднялся из-за стола. Идем.
Вот интересно, у драконов в принципе не принято предлагать женщине руку? Или он так стремительно летит вперед исключительно из-за ночных событий? В доме Белтешей он все же подавал мне руку. Но там я и сама была Белтеш. Теперь-то я Белая Квинлиг, собственность лорда Гаро. Ох. Собственность. Ну конечно!
Садись, негромко произнес дракон.
Только в этот момент я смогла отвлечься от целиком и полностью захватившей меня идеи.
Здесь уютно, выдавила я, рассмотрев антрацитово-черные стены. Откуда свет?
Он молча показал наверх, там гнездились белоснежные камни.
Красиво.
И все же во время нашей как бы свадьбы никто не произнес сакрального «муж и жена». Нет, меня передали из рода в род. И тут возникает вопрос: а жена ли я? Белая Квинлигуже доказано. И доказано (словами духа), что я не являюсь леди Гаро. Какая богатая мысль. Кажется, я знаю, чем буду заниматься этой ночью.
Лорд Белтеш запросил координаты для открытия портала, спокойно произнес лорд Гаро.
Он не владеет магией порталов, удивилась я.
Видимо, ею владеет кто-то другой. Тебе что-нибудь нужно для встречи с родственниками?
Ничего. Я посмотрела на пустой стол, затем украдкой огляделась. Как происходит сервировка?
Как правило, первые десять-пятнадцать минут отводятся на разговоры, спокойно прояснил дракон. У нас не принято говорить во время трапезы.
Я запомню, кивнула я.
Вообще, этот момент мне понравился. Увы, когда я все-таки продавила свое право учиться в Академии Магии, отец перестал платить гувернерам. Тогда я восприняла это с радостьючтобы учиться бесплатно, нужны были высокие показатели, а если постоянно приходится мотаться домой Ну откуда возьмется запредельная обучаемость?
Зато потом, на старших курсах, я очень остро ощутила нехватку тех уроков. Конечно, столовый этикет не забылся, а вот искусство поддержать беседу ни о чемувы, это было мне не под силу. Да и мои собеседники будто специально подгадывали тот момент, когда я что-либо откусывала. Это были отвратительные вечера.
Что вам подать? Рядом со мной появилась Сирин.
А я, оторванная от своих мыслей, оторопела, рассматривая богато накрытый стол. Кхм, такое чувство, что мы на маскарадном обеде. Что-то вроде «оцените, как мы питались триста лет назад». Мясо, рагу (которое переварили до однородной массы), блюдо с луком, блюдо с сырыми клубнями земляного персика. Что тут можно выбрать-то?!
Хлеб, сыр и чай. Я все же нашла безопасную пищу.
Запаренную сушеную траву? ужаснулась Сирин.
Ох, хорошо, тогда компот?
Компот? переспросила дух.
Очищенную воду, буркнула я.
Н-да, драконий завтрак как-то не радует. Нет, мясо пахнет очень привлекательно, но вытекающий из кусков розовый сок Фе, степень прожарки «только что мычала» мне не подходит.
Вы когда-нибудь ели корову целиком? Во втором облике?
Гаро посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом, после чего медленно объяснил:
Изменяюсь только я. Корова останется прежнего вида. И если дракон проглотит что-то слишком неподходящее для двуногого облика, тут он пожал плечами, этот глупый дракон недолго проживет.
Надо же.
Нет, можно съесть корову. Но тогда дракону придется оставаться в крылатом обличье до полного переваривания. И потом, это все же немного мерзко.
«Ага, мерзко, а полусырое мясо есть не мерзко». Но это я скорее вредничала, потому что лорд Белтеш тоже предпочитал недожаренные стейки.
Вас устраивает меню?
Полностью, я сам его составлял. Почему вы спрашиваете?
Я не хочу, чтобы изменения показались вам фатальными. Я осторожно отломила кусочек мягкого сыра. Знаете, вы же всегда можете проглотить меня, переварить и И никто ничего не сможет доказать.
Гаро усмехнулся и ответил:
Учту на будущее.
Тогда я внесу изменения только для себя, милорд.
Как тебе будет угодно.
Ели мы в молчании. И я поняла, отчего такой странный завтракаппетит у Гаро был воистину драконий! Что-то мне подсказывает, что милорд и в человечьем обличье способен корову с хвостом и копытами переварить.
Перестав таращиться на супруга, я принялась пощипывать сыр с хлебом. Было откровенно невкусно, но солонка на столе отсутствовала. Надо же, какое доверие к поварам. А дома А в доме Белтешей у каждого был личный набор специй. Эх, до моего наборчика наверняка Карим добрался. Ну и ладно. Дракон вроде не жадный, куплю себе новый набор.
Но с другой стороны Ох, Богинюшка Искристая, как же это чудно и страннопросить деньги на что-то там. Раньше было прощезаработала и потратила. Нет, за универсальное зелье я деньги себе не забирала. А вот всякие мелочи вроде косметических лосьонов продавала сама. У меня была мечта, я хотела открыть свою школу зельеварения. Чтобы дети знакомились с этой удивительной наукой до академии. Все-таки слишком мало часов уделяют зельям. Но теперь об этом, как и о многом другом, стоит забыть.
«А может, родить ему? По-быстрому. Смешать простейшее зелье для скорейшего зачатия и того? мелькнула у меня мыслишка. Хотя все равно в покое не оставит. Да и смогу ли я равнодушно бросить ребенка, который будет от меня зависим? Ох, провалился бы этот дракон к обскурантам!»
Гневно тряхнув головой, я метнула на Гаро ненавидящий взгляд. И чуть не рухнула под столмилорд изволил закончить есть и теперь сверлил меня взглядом.
Трапеза заканчивается в тот момент, когда женщина наедается, недовольно произнес он.
Я сыта.
Решительно отодвинув от себя тарелку, я встала.
Ты солгала.
Я такое не ем, спокойно уточнила я. Либо изменится меню, либо я поголодаю пару дней и найду свою прелесть в данной еде. Как в старом анекдоте про избалованного кота и кашу.
Боюсь, что я не знаю человеческих анекдотов.
Прошу прощения, милорд.
«Что-то ты разговорилась, Аркадия, одернула я саму себя. Давно самолюбие не ущемляли? Этот дракон не только магически одарен, но еще и довольно ядовит. Молчи уже. И думай».
Едва мы оба отошли от стола, тот подернулся дымкой и исчез. Дракон повел рукой перед собой и поймал проявившийся из воздуха боевой посох. Коим он и саданул об пол. Не прошло и полминуты, как комната наполнилась духами.
Представляю вам Аркадию Ильтир Гаро, Белую Квинлиг с Драконьих Гор.
«Ага, он опять не сказал, что я ему жена, подметила я. Так-так, это очень, очень богатая идея».
Ее слово первое, после моего, внушительно произнес дракон. Клянитесь уважать и почитать будущую мать наследника Гаро!
Духи склонились, даже тот, противный, который держал нас с Тиэль перед дверью в кабинет милорда.
Ашрая, останься.
Больше он не сказал ничего, но духи порскнули в разные стороны, и мы остались втроем.
Проведи Аркадию по замку, обсудите меню.
Да, милорд.
Меня позабавило, что ответ у нас с Ашраей был один и тот же. Как и жестмы обе склонились перед ним. Хм, и, кажется, дракону это не очень понравилось. Или мне показалось?
Аркадия, ты можешь обратиться ко мне в любой момент, словно нехотя произнес Гаро.
Да, милорд, тихо произнесла и снова поклонилась, но уже немного пониже.
Да! Я это уловила! По лицу Ашраи пробежала дымка, но я видела, видела ее удивление. И недоумение дракона. Что же не так, мой драгоценный супруг? Почему ты вначале поставил меня ниже себя, а теперь недоволен покорностью?
«О Богиня, надеюсь, он не из тех, кто любит укрощать непокорных?! Нет, Аркадия, ты себе язык откуси и не лезь к ящеру. А то оставшиеся годы проведешь не просто в каменном мешке, а где-нибудь в пыточной».
Именно в этот момент я решила, что буду самой тихой, самой покорной и самой уважительной женой на свете. Ни один драконий приказ не останется проигнорированным. И начнем мы с меню!
Оставлю вас, бросил дракон и исчез.
Предлагаю пройти в мой кабинет, спокойно произнесла я, и Ашрая согласно кивнула.
А мне стало интересно, почему у нее настолько насыщенный цвет у одежды. Но от вопросов я воздержалась, рано.
У меня достаточно энергии, чтобы визуализировать не только свое тело, но и свою одежду, вдруг произнесла Ашрая. Обычно людям это интересно.
Благодарю, кивнула я, вы ответили на незаданный вопрос. Вы сможете довести нас до моего кабинета?
Разумеется, кивнула Ашрая.
Итак, вы своего рода экономка здесь?
Да, Белая Квинлиг.
Вы можете обращаться ко мне по имени?
По имени к вам может обращаться только супруг.
У меня два имени, Ашрая. А в академии было прозвище «Кашка». Не могу сказать, что мне это нравилось, тут я пожала плечами, но на фоне белой самки кашка звучит приятней. Хотя еще приятней, если вы будете обращаться ко мне Ильтир.