Ашрая ничего не ответила. Ничего страшного, я подожду. В конце концов, я могу просто не отзываться на самку.
Вы можете обратить внимание на драгоценные жилы, негромко произнесла Ашрая и коснулась прозрачной рукой стены. Золото ведет к милорду Гаро. Сереброк вашим комнатам.
Я хотела уточнить, про какие именно жилы она говорит, но вместо этого спросила совершенно иное:
Почему в моих комнатах две спальни? Милорд Гаро планирует поселить там любовницу?
Драконы всегда засыпают рядом со своим женщинами. Но, когда он уснет, вы имеете право уйти во вторую спальню.
Ах вот оно что. Я покивала. Замечательно. А как понять, что он уже уснул?
Дух странно посмотрела на меня и пожала плечами:
А как вы понимаете, что человек уснул?
О, как я это понимаю? Хм, видите ли, Ашрая, мне еще не приходилось этого понимать. Если случится оказия, обязательно обращу на это внимание.
Ашрая засеребрилась, остановилась, прижала руки к груди и выдохнула:
Нельзя! Драконы очень ревнивы, а наш милорд и вовсе Очень ревнив.
Чувствую, что за этими словами кроется восхитительная история, усмехнулась я. О, эту дверь я помню.
Вы научитесь ориентироваться во дворце.
Да, или мне станет все равно. Я подмигнула ей. Хотя Мне и сейчас не особенно важно. Хотя нет, я бы хотела провести время на террасе. На той, куда мы телепортировались.
Но вы не сможете открыть телепорт.
Я хочу любоваться Данкатлом.
Я поняла, коротко ответила Ашрая.
Кабинет выглядел пустымстол, удобное кресло, диванчик вдоль одной из стен. Напротив стола неудобный стул. Никаких полок, никаких окон. Все тот же темный камень с узором драгоценных жил. Тьфу.
Пусть в кабинете всегда стоит букет свежих полевых цветов. Духи могут заклинать их на неувядаемость?
Да, кивнула Ашрая.
С меню мы определились быстро. Я просто велела ни на шаг не отходить от уже имеющегося меню, а для меня просто добавить отварное мясо, сырые овощи и молочные продукты. И свежие бретцели. Что поделать, если я не могу прийти к нимпусть они придут ко мне.
Бретцели и травяной чай «Медовый цвет», мечтательно произнесла я. Пусть на террасе поставят стул и маленький стол.
Да, кивнула дух.
Значит, Ашрая нашла компромисс. Не может обратиться по имени и понимает, что я не хочу слышать обращения «самка».
Что мы можем приготовить для вас на обед?
Вы умеете запекать мясо? Так, чтобы оно было нежным, но не кровило?
Женская пища, улыбнулась Ашрая. Нам стоило догадаться. Но ходят слухи, что люди тоже полюбили стейки по-драконьи.
Все люди разные, кривовато улыбнулась я. А теперь проводи меня на террасу.
Могу я задать вопрос?
Да.
А правда, что чайэто сушеная трава?
Да, но не абы какая. Особый сорт. А компотэто бульон из ягод.
Бульон из ягод, Ашрая улыбнулась, я смогу приготовить его к обеду.
Я буду рада. Обед будет там же, где и завтрак?
Как хотите. Милорд обычно просит подать ему обед в лабораторию. Завтракэто единственная трапеза, на которую собирается вся семья.
Мне начинают нравиться драконьи обычаи, мурлыкнула я.
«Это получается, что дракона я буду видеть только по утрам. Ну и прежде чем уйти в ментал. Что ж, если удастся выбить себе допуск к лаборатории, то можно жить!»
Ашрая оказалась не только очень понятливой, но еще и в достаточной степени угодливой. Когда мы уже подходили к террасея узнала сплетение прожилок, она на мгновение исчезла, после чего как ни в чем ни бывало продолжила показывать дорогу. Причина ее ухода стала ясна через пару секундна террасе появился стол и стул. Из того же черного камня с драгоценными жилами. Значит, весь замок пластичен, как свежая глина? Нельзя что-либо создать из ничего. Если, конечно, не углубляться в боевую магию и не говорить о колдовских щитах, сотворенных из воздуха.
Желаете вина?
С утра? удивилась я, затем рассмеялась и сказала: Да. Вам знаком крюшон?
Да. Подать?
Подать. В замке имеется подзорная труба?
Да.
Она исчезла и вернулась минут через пятнадцать:
Он будет не настоявшимся. В следующий раз мы подготовимся.
С этими словами она поставила на стол поднос с крюшонницей и тонкостенным бокалом с ручкой. Я с любопытством наблюдала, как она ловко подчерпнула длинной ложкой смесь вина, льда и фруктов. Надо же, даже не подумала бы, что оно все вот так вот выглядит. Тогда-то слуги разносили бокалы, а крюшонницы Что ж, видимо, они стояли где-то на кухне.
Подзорную трубу не могу вырастить, Ашрая склонила голову, это слишком сложный предмет. Вы можете обратиться к Диону, духу-помощнику милорда.
Благодарю, но к духу-помощнику милорда я обращаться не буду, усмехнулась я. Как мне составить заказ для лавочников?
Я принесу журналы. Вы поставите галочки напротив того, что вам нужно.
В этот раз Ашраи не было куда дольше. Я успела пригреться на солнышке и даже распробовать крюшон. В доме Белтешей не было почитателей этого напитка. Мы бы никогда не познакомились, но на приеме в магистрате гостям подали именно его. И это была любовь с первого взгляда. Хотя в нашем с крюшоном случае с первого глотка. Правда, когда я дома предложила его сделать, меня обсмеяли. Не модный напиток и слишком сложный, и вообще, жаль переводить вино на такую глупость. Настаивать я не стала. Все равно зельеварам нельзя злоупотреблять алкоголем.
«Многие люди в час отчаяния склонны обращаться за сочувствием к кувшину с вином. Интересно, жены драконов часто спиваются?» от этой мысли мне стало смешно.
Я сидела лицом к Данкатлу и спиной к выходу с террасы. Поэтому, когда позади меня раздался негромкий треск, я едва не облилась. Духи, как я успела подметить, появляются совершенно бесшумно.
Добрый день, прекрасная леди.
Позади меня стоял высокий и весьма привлекательный мужчина. Еще один дракон? Из людей телепортацией владеют не так чтобы совсем уж единицы, но не многие, не многие.
Доброго, не менее прекрасный незнакомец. Только я не леди, увы, местные духи именуют самкой. А дракон, вроде как бравший меня замуж, никак это не комментирует.
Лидс женился? У незнакомца вытянулось лицо. И не пригласил меня? Он же был на нашей с Мариос свадьбе.
Видимо, не захотел позориться, фыркнула я.
Мужчина удивленно вскинул бровь, подошел к краю террасы и прислонился к парапету.
Расскажете? Он немного подался вперед и понизил голос. Примерно таким же тоном у меня принимали экзамен по теории магии. Брр, какие мерзкие воспоминания.
Увы, хорошая жена не осуждает мужа. Я сделала еще один глоток вкуснейшего крюшона.
Хороший муж не оставляет жену пить в одиночестве, протянул мой собеседник.
Ох нет, только не уговаривайте его проводить со мной время, я взмахнула рукой, это совершенно лишнее. К тому же в крюшоне больше фруктов, чем вина.
Как интересно.
Так же интересно, как и ваше имя.
Прошу прощения. Карс Ивел Тарнро, Черный Дракон с Драконьих Гор. К сожалению, моя супруга, леди Мариос Тарнро, не может посетить вас. Ей могло бы быть интересно.
Едва он договорил, как на террасе появилась Ашрая. При виде Карса дух выронила принесенные журналы и моментально исчезла.
Вы ее напугали.
Сам удивлен, отозвался дракон. Решили воспользоваться журналами заказов? Но разве в этом есть удовольствие? Куда лучше потрогать, пощупать, я бы даже сказалпонюхать товар.
К сожалению, мне запрещено покидать замок, с прохладцей произнесла я и левитировала журналы на стол. Вы знаете, как этим пользоваться?
Подчеркните ногтем то, что вам нужно, и рядом с описанием товара появится галочка, объяснил Карс и улыбнулся. А вы тоже не представились.
Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг с Драконьих Гор.
Дракон изменился в лице. Клянусь, он отшатнулся, побледнел и моментально исчез. Растворился в воздухе как торопливый дух. Ничего себе. И есть у меня предположение, что так подействовала на него вторая часть моего имени. Квинлиг. Самка. Хм-м, во что же меня втравил Гаро? Поначалу я решила, что Квинлигэто замена слову «дракон». То есть жена Белого Дракона, будь она сама драконицей, стала бы именно Белой Драконицей. А человек Кстати, да, почему же просто «квинлиг»? Слово, повисшее в воздухе и не указывающее на расовую и видовую принадлежность. Самка кого? Или чего? Или я неправильно перевела?
Как же не хочется вступать в диалог с Гаро. Но после столь выразительной ретирады милорда Тарнро становится страшно оставаться в неведении.
Глава 3
Лидсмад Гаро, Белый Дракон с Драконьих Гор
В квадратном зеркале отражалась Аркадия. Такая, какой я увидел ее впервыесмеющаяся, с какой-то выпечкой в руках. Король настаивал на отборе невест, но я предпочел выбрать женщину по-тихому. Без излишнего шума. Королева предоставила список молодых непомолвленных дворянок, и я инкогнито навестил каждую. Аркадия отличалась от них в лучшую сторонуживая, сильная, интересная. Уверенная в себе и открытая в общении. Выбор был очевиден.
Я боялся, что ее могут напугать духи. Что замок покажется моей Квинлиг слишком мрачным, но все это можно исправить. Как исправить то, что из всех женщин именно она так идеально мне подходит и именно я так идеально не подхожу ей? Она умеет вести беседу, смеяться над самыми простыми шутками и совершенно не испугалась моего дома. При этом со мной она ведет себя как последняя из прислужниц. Это неприемлемо.
Вортрен ардейн! Короткое проклятье уничтожило запись в зеркале, да и само зеркало покрылось сетью трещин.
Не хочетне надо. Женщина может не любить своего мужа, но она не сможет игнорировать детей. В конце концов, я искал не свою вторую половину, а Квинлиг. Правда, здесь могут быть проблемы Если учитывать особенности зачатия у моей расы и ее умение уходить в ментал. Вспоминать омерзительно. Слава Первому Дракону, передачу из рода в род можно подтвердить разными способами. Представить себя в любовной игре с бессознательным телом я не могу. Хотя стоит быть откровеннымпри должной мотивации смог бы.
Дион, посмотри, чем занята Аркадия.
Ашрая ведет Белую Квинлиг на террасу.
Она же не сможет телепортироваться, удивился я.
Она хочет посмотреть на город.
Пусть смотрит. Если она попросит тебя создать подзорную трубуне отказывай.
Я не могу отказать Белой Квинлиг, с достоинством произнес дух.
Я заметил. Особенно когда ты удерживал ее перед дверьми моего кабинета. Ты понимаешь, что это был некрасивый поступок? В том числе и по отношению ко мне.
Виноват, равнодушно ответил дух.
Иди.
Людское королевство переживало не лучшие дни. Увы, человеческие маги не слишком-то стремились учиться. Высиживали в Школах и Академиях положенное время, отрабатывали на пользу государства и возвращались в свои дома. И действительно, кому нужно развивать свой дар, если в жизни можно устроиться, просто заклиная вещи на сохранность?
Но для меня проблемы людей были выгодны. Король желал получить «тревожный стол» интерактивную карту своего королевства. И чтобы эта карта отражала реальное положение вещей. Где голод, где озорничают маги, где нежить лютует. И едва я закончил этот в высшей степени сложнейший артефакт, Его Величество восхотел добавить в него функцию связи. Король-то счастлив как младенец после кормления, а у меня уже четвертый день голова забита.
Лидс!
Карс, я отвлекся от чертежей, тебя не учили стучать? Даже больше, тебя не учили запрашивать разрешение на телепорт?
Ты создал Квинлиг?
Как и ты, напомнил я.
А ты жесток, отшатнулся друг.
Прекрати. Дамские истерики не к лицу покорителю небес.
Бери свою Квинлиг и приходи ко мне в гости. Ей будет интересно пообщаться с Мариос.
С сомнением покосившись на чертежи, я протянул:
Если только ненадолго. Увы, в изгнании есть свои минусы. Ты уверен, что у тебя не будет проблем?
Уверен, Карс криво усмехнулся, новой власти пришлись не по вкусу мои ретроградные взгляды. Так что на службе Актура уже два дракона.
Ничего себе, такими темпами Драконьи Горы опустеют. Что ж, завтра Аркадию навещает семья, а вот послезавтра мы прибудем. Сколько я уже не видел твою семью? Года три-четыре. Мальчишки, наверное, уже совсем взрослые и не вспомнят дядю Лидса. Стоит подобрать достойный дар для Мариос. Она все же мать моих дарованных детей.
Ну, над Илией мы с тобой обряд не проводили, усмехнулся Карс. Так что дарованный сын у тебя только один.
Неужели у тебя есть кто-то более достойный на роль Крылатого Учителя?
Не знаю, сказал Карс. Посмотрим, понравится ли тебе Мариос.
Она мне нравится, удивился я. Ты забыл? Мы с твоей женой нашли общий языкМариос любит так же артефакты, как и я. Или даже сильнее. О, я уже знаю, что подарю ей.
Хорошо. Увидимся.
Но ведь ты не за этим приходил.
Причина, по которой я приходил, померкла на фоне твоей Квинлиг, серьезно ответил Карс. С нетерпением жду в гости. Держи, открывай телепорт по этим координатам.
Я поймал голубой информационный шар и поместил его в браслет. И где же поселился мой друг? На окраине Данкатла, в человеческом особняке?! Неужели у него проблемы с деньгами?
Дион, чем занята Аркадия?
Пьет крюшон на террасе. Дух-помощник остался невидимым. Следует наказать Ашраю, Квинлиг не должна осквернять свое тело алкогольными напитками.
Полагаю, пока что она этого не знает. Я отодвинул чертежи. Отправляйся в лабораторию и следи за котлом. Если зелье опять свернется, то я хочу знать, на какой секунде это произошло.
Да, милорд.
Убрав чертежи в папку, я отправился к Аркадии. Она должна знать, что Квинлиг не употребляют алкоголь или какие-либо иные дурманные вещества.
Она стояла ко мне спиной. Облокотившись на парапет, Аркадия всем своим существом стремилась к городу. На столе стояла пузатая крюшонница, и первое, что я сделал, это бросил в напиток диагностический щуп. Стоит признать, что Ашрая молодецалкоголя в напитке практически не было.
В этом замке есть более интересные места, Аркадия, негромко произнес я.
Мне запрещено здесь находиться? Голос Квинлиг сочился презрением.
Здесь скучно. Я мог бы показать тебе замок.
Вы уже приказали духам сделать это, милорд. Но как вам будет угодно. Аркадия присела в реверансе.
Стоит признать, что у Мариос и Карса семья тоже не сразу сложилась. Пожалуй, я дал Аркадии слишком мало времени.
Я не буду настаивать, Аркадия. Захочешьпопросишь. Ашрая, мне казалось, что ты должна знать о запрете на алкогольные напитки.
По лицу Квинлиг пробежала тень. О чем же она думает?
Вы любите вино? на пробу спросил я.
Я люблю зельеварение, спокойно ответила она. Позволено ли мне задавать вопросы?
Разумеется.
А есть статистика по самоубийствам? Среди драконьих жен? Людского рода, разумеется. Статистика по драконам меня не особенно интересует.
Я чуть воздухом не подавился. Что за глупости? Какие самоубийства?
Ашрая, кто-то из духов должен присматривать за Квинлиг, бросил я и телепортировался.
Статистика самоубийствнадо же такое придумать. Ох уж эти люди.
Аркадия Ильтир Гаро, Белая Квинлиг с Драконьих Гор
Одно хорошо (и плохо) в моем драконеон выполняет обещания. Ночевать он не пришел, полагаю, что и следующие две ночи он тоже проведет отдельно от меня. Жаль, что нельзя выспаться впрок. Но все равно, даже без его раздражающего присутствия было тяжелоэти обскурантовы драгоценные жилы светятся! Как можно спать, если спальня переливается всеми цветами радуги?!
За завтраком дракон молчал. Он казался погруженным в свои мысли, и я искренне надеялась, что мне это проблем не принесет. Надо же было ляпнуть про статистику самоубийств! Но, с другой стороны, мне действительно интересно. Или все драконы женились по любви и только мне достался особенно одаренный? И вот, когда до появления еды на столе оставалось меньше пары минут, Гаро родил гениальную мысль:
Как ты считаешь, подарить жене друга чертеж для создания принципиально нового артефакта и слитки, чтобы выплавить детали, это достойный дар? Леди Мариосавдохновенный артефактор, лучшая из лучших.
У меня от обиды перехватило горло. Конечно, чужая женалучшая из лучших, а свою ты даже в лабораторию не пускаешь! Обскуранты с ними, с подарками, мне ничего не надо. Пусти в лабораторию, гад чешуехвостый!
Вы знакомы с этой вдохновенной леди, вам и решать, милорд, кое-как выдавила я. Но неужели супруг миледи пускает ее в лабораторию?
Я не удержалась от этой шпильки. Но недаром драконья шкура считается самой крепкойГаро даже бровью не повел: