- Господин Модератор, а вы танцуете? - у неё слегка заплетался язык. Я похолодела. Сколько же ей шариков успели кинуть? Или Кемистри добавил что-то своё? Как будто услышав, что о нём речь, мальчишка появился за спиной:
- Слушай, наверно, зря я ей шарик с абсентом кинул. Слишком уж быстро.
Я застонала. С учётом крепости и диеты, получилось, что Стерлядь пошла по убывающей на голодный желудок.
Тем временем Модератор попытался увести Стерлядь с танцпола. Он приобнял девушку и что-то шепнул на ушко. Та смущённо хихикнула, она пьянела на глазах. Её рука легла на плечо мужчины и она попыталась его утянуть танцевать. Но Модератор был непреклонен. Ему удалось настоять а своём и вот так в обнимку они ушли из зала. Идя к выходу, Модератор искал глазами кого-то, но я спряталась в тени от софитов.
Такой уход в тень также дал послушать разговор студентов. Все пришли к мысли, что Стерлядь добилась своего, и я опять сегодня проиграла. Настроение слегка испортились, и я отправилась искать ребят.
Ребята нашлись не сразу, однако подойти к ним не посмела. Инферно лихо зажигал на танцполе с Синдереллой, а Че и Пикси... Нет, я подозревала, что ребята шифруются под друзей, а на самом деле их связывает уже гораздо большее. В общем, прерывать столь долгий поцелуй не решилась, поэтому тихонько побрела в сторону выхода. Вот только уйти мне не дали. Диджей провозгласил соревнование. Студенты ринулись к импровизированной сцене и меня просто снесло потоком туда же.
- Друзья, нынче осень и так хочется согреться, - вещал диджей, роль которого исполнял кто-то из старшекурсников., - мы предлагаем вам соревнование на горячие латинские танцы. Самба, румба, ча-ча-ча, пасодобль... Все, что бы сгореть в пламени страсти. Но у нас не просто соревнование, я призываю вас проверить свои силы в спотыкачке. Проигрывает тот, кто первым споткнется. Итак, желающие?
Послушав условие, хмыкнула. Если пара прошла хорошее обучение, то это можно до утра танцевать. Однако несколько охотников нашлось. Зазвучали первые звуки ча-ча-ча, я внимательно наблюдала за танцующими, профессионалов среди них не было, танцевали ребята на уровне школьной самодеятельности, и один за одним выбывали из игры. Оставшиеся двое умудрились запутаться в ногах друг у друга. В общем, победила дружба. Поаплодировав смельчакам, я предприняла вторую попытку уйти, но мне опять таки не дали. Сыграли на гордости профессионала. Вернее сыграл. Гад. Зеленоглазый.
- А я предлагаю усложнить правила, - словно джин из кувшина, на сцене появился Модератор, - среди нас, между прочим, двукратный чемпион Москвы среди юниоров. Я же не ошибаюсь, Кейтелин?
Вздохнув, пришлось повернуться и мило улыбнуться:
- Всего лишь класс С, о серьёзном спорте говорить нет смысла
- А разве этого мало? Кейтелин, не скромничайте.
Ко мне подлетели Пикси и Че, даже начали что-то говорить, но я их остановила. Мозги усиленно крутились, пытаясь разгадать провокацию. А Модератор был настойчив:
- Кейтелин, я предлагаю вам пари.
.- Как будто одного в институте мало, - буркнула я.
- И все же. Я предлагаю сразиться в спотыкачки со мной.
- Господин Модератор, я думаю, пока не готова к соревнованиям с вами, ноги ещё не совсем зажили.
- Да? - он иронично хмыкнул, - что-то вчера вы о ногах так не пеклись. Хорошо, я дам фору на две ошибки.
Он стоял на краю сцены и ждал. И не только он, весь институт замер в предвкушении. Я видела как на верхнем уровне, где сидели преподаватели, Рондо отчаянно спорила о чем-то с Ректором, а Хиппи пытался их успокоить. Лицо Ректора как всегда было в тени.
Я молча протянула зонт Пикси и поднялась на сцену.
- На что спорим, господин Модератор?
- На желание, Кейтелин, на желание без категории восемнадцать плюс, - обрадованно сообщил он, - согласны?
- Хорошо! Только спустимся на танцпол!
Он спрыгнул вниз и протянул руки, намереваясь поймать меня, однако я быстро обежала сцену, спустившись по ступенькам. Студенты разошлись, давая нам место. Модератор коварно улыбался.
Я почуяла подвох, и он не заставил себя ждать.
- Поскольку Кейтелин скромна от рождения, но все ж профессионал, то, как говорил, усложним условия.
Царственный взмах рукой и бармен приносит небольшой столик, на котором стоят в два ряда по десять стопок. Пока ещё пустых.
- Когда мы развлекались после соревнований, - разглагольствовал Модератор, - то у нас при игре в спотыкачки использовалась водка. Не буду претендовать на лавры Бегемота и Коровина, предложу даме шампанское!
Он театрального открыл бутылку шампанского и разлил по одному из ряда стопок. Я сжала губы, потому что была уверена, что он знал о милом свойстве шампанского оставлять голову трезвой, а ноги путать. Я оглянулась и сделала знак Пикси, та быстро подошла:
- Найди яблоки или яблочный сок, только не пакетированный, а свежевыжатый.
Она кивнула и убежала, краем глаза я видела, что вся тройка рванула на поиски запрашиваемого. А Модератор продолжил:
- Сам я водку не люблю, так что с вашего позволения, заменю на виски.
Он налил тягучую янтарную жидкость наполовину заполнив свой ряд стопок.
Мне тут же пришла в голову гениальная мысль, развернувшись, я быстро пробежала глазами по толпе. Увидела, как одна из студенток открывает сладкую колу, полетела к ней и забрала. Вернувшись, подошла к столику:
- Вполне хватит любезно предоставленной форы на две ошибки, а вас мне жалко, господин Модератор. Давайте уровняем шансы по градусу.
Он не успел возразить, как я быстро разбавила виски колой.
- Хитрая рыжая бестия, - восхищенно шепнул он.
Теперь наши шансы были равны. Шипучие пузырьки, что ускоряют опьянение, были у обоих. К нам подошёл Мастер НЛП.
- Модератор, ты превзошёл себя. Спаивать студентов!
- Кейтелин совершеннолетняя, так что ничего предосудительного я не делаю.
- Ты проректор по воспитательной работе, одумайся, - не отставал преподаватель.
- А я и воспитываю, - зло и тихо сказал Модератор, - тем же оружием, что студенты пакостят. Кейтелин может отказаться.
- Прежде чем воспитывать других, разберись в себе, Макаренко новоявленный, - резко ответил Мастер НЛП и повернулся ко мне, - Кейтелин, я не Ректор, могу вмешаться. Если хотите, я могу наложить табу на пари.
- На которое из? - усмехнулась я, - если я откажусь сейчас, то вновь проиграю. Мы уже заложники ситуации, от нас ждут зрелищ.
- Это философия, важнее ваши желания. Впрочем, два сапога пара. Институт не разнесите, борцы за справедливость.
- Желание дамы закон, - хмыкнул Модератор, - Мастер НЛП, я обещаю не переходить границы.
Тот покачал головой и ушёл, махнув рукой сидящим наверху Рондо и Ректору.
Эта лёгкая заминка позволила ребятам найти яблочный свежевыжатый сок. Я воспряла духом.
- Кейтелин, начнём? - Модератор протянул мне первую стопку с шампанским и отсалютовал своей. Игра началась.
Было решено пройти по всей десятке танцев, причём танец выбирался случайным образом. Честь открывать соревнование выпала квикстепу. Горячая ладонь на спине, вторая держит пальцы. Шаг, прыжок, быстрая пробежка, резкий поворот. Огни мелькают, кружится зал. Модератор оказался сильным партнёром, его движения чётки выверены, пластика идеальна, чувство ритма прекрасно. Против воли наслаждаюсь танцем.
- Кейтелин, зачем вы напоили Стерлядь?
Вопрос застал неожиданно и я едва не запнулась, однако Модератор вывел движение в пируэт, чего я совершенно не ожидала.
- Осторожнее, мы только начали. Я намерен пройтись по всей программе.
- Почему вы решили, что это я. Может она сама?
- Конечно, она сама попросила абитуриентов-флудеров устроить из своего стакана сока мишень для стрельбы шариками из карамели с водкой.
- Это не доказывает моей вины. У вас богатая фантазия.
Он резко развернул нас.
- Вы не представляете, насколько, Кейтелин. Беда в том,что я вас знаю, и ваша фантазия не уступает моей. Продолжим позже.
Музыка закончилась, положенный реверанс партнёру. Я пытаюсь перевести дух, однако Модератор упрямо подгоняет ещё, протягивая ещё стопку. Глоток, и тепло разливается по жилам, ускоряя кровь.
Медленный фокстрот. Slow slow quickly . Скольжение, быстрые шаги, вновь скольжение.
- Продолжим. Вопрос даже не в том, что вы напоили Стерлядь, которая ещё в комнате для храбрости приняла сто грамм коньяка. Дело в том, что шарики разошлись по абитуриентам и второкурсникам, для которых, в силу несовершеннолетия ещё действует сухой закон.
- Опять же вопрос не ко мне, господин Модератор, - улыбнулась я. Вопреки правилам, мы смотрели друг на друга.
- Кейтелин, хотите сказать, что сейчас вы несете наказание незаслуженно, что вы вообще не имеете отношение к произошедшим казусам?
- А это наказание?
- Это пытка, Кейтелин, - его голос обжег и я все ж споткнулась. Раздался рёв обрадованных студентов. Модератор отстранился.
- Да, вижу вы правы, ноги не совсем вас держат, - у него ещё хватало наглости издеваться, - возможно, я был слишком настойчив. Если хотите...
- Нет, продолжаем, - не знаю, что сейчас во мне больше говорила - уязвленное самолюбие или шампанское. Модератор покачал головой. Он сбросил пиджак, и поднес стопку:
- Остановись, Кейтелин, - еле слышно шепнул он.
- Не дождетесь, - определённо ответило шампанское.
Он вновь отсалютовал. Зазвучали звуки ча-ча-ча. Модератор молча вёл в танце, пресекая все попытки уйти в сложные па. Весь танец прошёл в тишине, без сучка и задоринки.
Музыка смолкла, а он держал меня, пристально изучая лицо, словно что-то искал. Потом отпустил и сделал шаг назад:
- Продолжаем?
- Да.
- А если я откажусь?
- Вы испугались какой-то абитуриентки, господин Модератор?
- У меня уже одна студентка ушла в разнос, еле успокоил, только вас не хватало.
- Не бойтесь, господин Модератор, я не кусаюсь.
- Анаконды тоже, они сразу глотают, - он повернулся к столу, потом взял бутылку с виски, - хороший выдержанный напиток, янтарь со скрытым огнем. Он может дарить умиротворение, а может разжигать страсть, - другой рукой он потянулся к шампанскому, - нежное легкомысленное золото с множеством наивных пузырьков. Беззаботно манящее удовольствие. Эти напитки ваша суть, Кейтелин. Играем по крупному!
Если раньше стопки были заполнены на две трети, то сейчас он налил до края.
- Осторожнее, Кейтелин, золото коварно!
- Да вы поэт, господин Модератор, вам бы серенады петь под окном, - шагнула и выпила залпом очередную стопку
- Отличная мысль, Кейтелин, непременно попробую! - он махом осушил свою и протянул руку.
Над танцполом поплыли звуки медленного вальса. Меня нагло привлекли к себе, немного плотнее, чем надо для танца.
- Признайтесь, Кейтелин, это вы напоили Стерлядь.
- Вы так переживаете за свою фаворитку? - даже выпитый в перерыве яблочный сок не помогал справиться с последствиями алкоголя, я становилась смелее в речах, более язвительной.
- Это ревность? Вы устраняли соперницу? - он нависал надо мной, а его глаза горели огнём.
- Я слишком брезглива, чтобы делить мужчину.
- Тогда зачем?
Я улыбнулась
- Что именно?
Он рассмеялся и усилил кружение:
- То есть пока мало шампанского?
- Так вы пытаетесь напоить меня?
- Нет, я просто наслаждаюсь вашим обществом.
Он все сильней и сильней прижимал меня, огонь в глазах горел ярче и откровенней. Я плавилась под напором мужчины, и наверно сгорела бы дотла, если боковым зрением не заметила, что Инферно решил кинуть алкогольный снаряд в одну из стопок Модератора. Я дернулась и сбилась с ритма. Гул голосов возвестил, что мою ошибку увидели, но никто не заметил сразу, что одна из стопок с виски-кола взбурлила и вылилась на стол. Инферно не ожидал такой реакции. Я вздохнула.
- Кейтелин, что случилось? - Модератор был раздосадован происшествием, он проследил за моим взглядом и заметил разлитое спиртное.
- Однако диверсия, - хмыкнул он. Бармен уже спешил к нам с чистым стаканом и водой. Модератор взял стопку и налил её до краёв виски.
- Причина потери форы была благородной, так что думаю, такой вариант будет ответным алаверды.
Он залпом проглотил чистый виски и протянул мне шампанское. Пока я пила, он небрежно закатал рукава рубашки до локтей.
- Продолжим, Кейтелин.
Джайв не располагает к ведению бесед, особенно если партнёр проверяет вас на реакцию, гибкость и технику движения. Лично у меня этот зажигательный танец в нашем исполнении ассоциировался с экзаменом. Модератор экзаменовал, я сдавала. Судя по всему блестяще.
На данный момент у нас остались румба, самба, венский вальс, танго и пасодобль.
Очередная стопка, очередное тепло по венам. Самба. Яркая, интригующая многообещающая, и в тоже время строгая, не дающая замереть, насладиться единением. Модератор дразнил, интриговал, обещал, я верила, тянулась и отвергала. Он манил, я уходила, он притягивал, я отклонялась. Мы оба играли свои роли.
Пауза, ко мне подошла Пикси с соком.
- Вы увлеклись как то, - хихикнула она, - чего завтра на лекции будет?
- А что, у нас завтра лекция? - зал продолжал слегка вальсировать в глазах, явно алкоголь делает своё дело. Глоток сока, чтоб хоть как то нейтрализовать алкоголь.
- Ну да, первая лекция по троллингу.
- Круто, - успела сказать, потому что Модератор уже протягивал очередную стопку.
Венский вальс. Чувственный танец, переплетение рук. Он прижимается чуть больше, чуть ближе, чуть страстней.
- Господин Модератор, вы настойчивы, а что с правилом об неуставных отношениях?
- Забудьте правила, Кейтелин, расслабьтесь. Разве вам плохо?
- Нет, хорошо. Но завтра на лекцию не ждите.
Он рассмеялся:
- Нет, милая, вы придете на лекцию. Все, время наказания закончилось.
- А что вместо него?
- Время для удовольствия.
Он ускорял и ускорял движения, зал плыл и прыгал, я уже едва успевала, но мне не давали ни шанса притормозить, ни возможности ошибиться. Горячая ладонь на моей спине ожила, и нежно поглаживала.
- Кейтелин, остановись, не продолжай пари.
- Почему?
- Мы можем далеко зайти.
- И на сколько далеко? Вы пьяны, господин Модератор.
- Я и не трезвел.
Музыка стихает.
Он держит мою руку, не отпуская:
- Хочешь, я признаю, что проиграл?
- Мы продолжаем. Осталось всего три танца.
Поднесли наши стопки. Шампанское выдохлось и не такое вкусное, но я уже не замечаю вкуса. Ещё один поток тепла, что заставляет бурлить кровь и развязывать языки.
Румба. До меня дошло, что по странному стечению обстоятельств остались весьма страстные танцы. Или это не случайность?
Шаг, взлёт и пауза, шаг, разворот шаг пауза. Его рука скользнула по моей, заставляя задержать дыхание.
- Кейтелин, играете с огнём.
- Господин Модератор, держите себя в руках.
- Лучше вас.
Резкий поворот и я прижата к его груди спиной, следующие па мы делаем в тесном контакте. Нахальная рука медленно поднимается по бедру вверх, зацепляя край платья. Из толпы донеслось улюлюкание. Вдруг рука замерла и отпустила юбку
- Это же чулки!
Его голос, хриплый, страстный и удивленный вызвал смех.
- А вы знаток женских штучек. Господин Модератор, ведь порядок танцев не случаен?
- Нет, я не был готов полагаться на случай, - он опалил шею дыханием, пока мы продолжаем рваный ритм румбы.
Я ничего не ответила. Он резко развернул меня к себе лицом, притянув вплотную.
- Кейтелин, - выдохнул и...
Музыка стихла.
Он осторожно отступил назад, молча повернулся и резким движением выпил виски. Я успела отпить немного сока и пригубить свою стопку, как что-то отвлекло внимание. Силилась разглядеть то, что вызвало тревожные ощущения, но не могла. Меня подначивали, пришлось резко допить шампанское. Тёплое, выдохшееся - оно неприятно горчило и отдавало кислинкой. Шум слегка дистанционировался, я сосредоточила взгляд на мужчине напротив меня. Он был хмур, но звуки танго смягчили выражение его глаз. Протянутая рука, я касаюсь пальцами. Рывок, и я в его объятьях. Мелодия звучит внутри, мы делаем шаги под ритм сердцебиения, уже на рефлексах чувствуя партнера, танец пронзает своей страстью, завязывает нас воедино. Резкий выпад, я практически лежу на полу, а он держит, не давая упасть. Потемневшие глаза просто пожирают каждое мое движения. Он не просит, не соблазняет, он требует, берёт своё. И слов не надо, все понятно и так. Мы не замечаем никого, мы уже одни на паркета, танец поглотил нас.