Остановились мы неожиданно. Он держал меня, а огонь во взгляде исчез, его заняла тревога:
- Кейтелин, ты в порядке?
- Продолжаем!
- Нет!
- Да! Идите до конца, господин Модератор!
Нам уже протягивают последние стопки, я быстро проглатываю ту буру, в которое превратилось шампанское. Модератор настороженно выпивает порцию, не выпуская меня из рук.
- Кейтелин,...
- Продолжаем!
Будто издалека звучат первые звуки пасодобля, и прежде чем положить руку на плечо партнёра, имитируя плащ тореодора, наконец вижу причину тревоги. Это было последнее, что я запомнила из танцевального марафона. Торжествующей взгляд Стерляди.
День седьмой..(3:3 счёт отображается на начало дня)
Утро началось небанально. Пикси меня не разбудила, хотя новый пароль от своей комнаты я дала. Вчерашнее пари с Модератором отозвалось головной болью и противным привкусом во рту. А также амнезией, кто же победил. Доползла до душа и с содроганием уставилась на своё отражение. Поняв, что косметика лишь испортит меня, решила просто пойти в натуральном виде. Собрав волосы в низкий хвост, натянула футболку и джинсы, кроссовки. Посмотрев на пасмурную погоду, надела кожанку и взяла зонт. Мысль о завтраке вызывала стойкое отвращение, поэтому просто планшет под мышку и поплелась в институт. По дороге насиловала свой мозг, пытаясь вспомнить, чем закончился вечер. Вспоминались лишь откровенные взгляды Модератора, его горячие руки и хриплый от удерживаемых эмоций голос. Ни как добралась до комнаты, ни кто выиграл - я не помнила. Ещё одна деталь ускользала от внимания, но что именно, понять не удавалось.
В аудитории никого не было, наверно, все на завтраке. Я устроилась за любимой партой и, не выдержав, легла на неё, положив руки под голову. Какая прелесть, минуты тишины и покоя.
Открылась дверь и раздались тихие шаги. Наверно, первые студенты пришли. Шаги смолкли возле меня, но открывать глаза не хотелось.
- Кейтелин, что ты здесь делаешь?
Ну конечно, кто ещё мог прийти первым. Я открыла глаза, не поднимая головы. Модератор сидел на корточках и встревоженно смотрел на меня.
- Вот как мне теперь вам в глаза смотреть? После вчерашнего? - задала я риторический вопрос.
- Как обычно. Ты не ответила, что ты здесь делаешь?
- Лекцию жду. Вы же читать сейчас будете.
Он вздохнул:
- Кейтелин, сегодня воскресенье. Никаких лекций нет. Я бы не пришёл, если бы ты вчера не обмолвилась об этом.
Я закрыла глаза. Меня вчера развели как младенца. Все спят. Поэтому и Пикси не разбудила. Гады. Но есть плюс.
- Тогда я буду спать здесь. Не будите меня, господин Модератор.
Но он не отставал:
- Кто тебе сказал про лекцию?
- Пикси.
- Ты уверена?
- Да, не мешайте спать.
- Когда она тебе это сказала?
- Между самбой и венским вальсом.
- Хорошо, что помнишь, а что ещё ты помнишь?
Я застонала, с трудом разлепила глаза и приняла попытку сесть прямо. Модератор что-то набирал на смартфоне, меня разобрала злость:
- Что вы меня весь вечер домогались. Господин Модератор, ну развели меня как младенца, ну что вам ещё надо. Я в порядке, не смею задерживать.
- Хорошо, что и это помнишь, только я не домогался.
Он рывком поднял меня, прижал к себе.
- Вот теперь пошли спать.
Мир вокруг пропал, я шустро закрыла глаза, с трудом перенося свободное падение, чтобы через мгновение приземлиться на что-то мягкое. Я открыла один глаз. Мы находились в квартире Модератора на Ильинке.
-Ну и зачем вы это сделали?
- Раз. Алина, у меня дела в Москве, а здесь легче контролировать тебя. Пока меня не будет, выспишься.
- Почему вы так решили?
- Два. Тебе вчера в последние четыре стопки подсыпали транквилизаторов. Удивительно, что вообще продержалась. А то, что ты встала и пошла на занятия, для меня вообще нонсенс. Все, ложись спать. Помочь раздеться?
- Добираете вчерашнее?
Он хмыкнул, подошёл и резко дёрнул вверх, притягивая к себе.
- Алина, я предупреждал, что будет, если в реальности будешь выкать и называть не по имени.
Модератор медленно наклонился и нежно поцеловал в уголок рта, вызывая водоворот немыслимых ощущений такой невинной лаской. Я стояла ошеломленная, не пытаясь даже вырваться.
- Теперь справедливо. У меня два поцелуя, у тебя два желания.
- Я вчера выиграла?
- Да, - он усмехнулся, - при помощи коварного женского приёма. Вернусь, покажу запись. Ложись, тебе надо поспать. Все будет хорошо.
Вдруг раздался звонок в дверь. Я неосознанно вцепилась в джинсовку мужчины, он лишь усмехнулся:
- Это Генка приехал, нас ждут в одном месте на переговоры. Алина, прошу тебя, никуда не выходи, никому дверь не открывай, на звонки не отвечай. Умоляю, дождись меня. Просто ложись спать.
Он аккуратно разжал мои пальцы и прямо в одежде уложил в постель, прикрыв покрывалом. Потом быстро вышел из спальни, плотно закрыв дверь.
- Ты что так долго, мы опаздываем, - раздался голос Админа.
- Ничего страшного, подождут. Я сейчас соберусь.
- Документы возьми и переоденься. Я не узнаю тебя, откуда такое легкомыслие.
- Не дави на нервы, сейчас выйдем. Таня как? - голос Модератора звучал издалека, в то время как Админ говорил рядом со спальней.
- Под впечатлением от дискотеки. Особенно от твоего проигрыша. Так попасться.
- И на старуху бывает проруха. Вот документы. Поедем на моей машине?
- Переоденься.
- Я не на свидание иду.
- Вот именно, - голос Админа прозвучал практически под дверью, - я тебе сейчас принесу костюм.
Дверная ручка началась поворачиваться. Я юркнула под покрывало, замерев от ужаса.
- Нет! - кажется, кто-то тоже перенервничал.
- Дим, да что с тобой? Я всего лишь хотел помочь. Такое ощущения, что я тебя застал с девушкой.
Молчание.
- У тебя там девушка?
- Нельзя ли потише, - буркнул Модератор, - вот флешки и ноут.
- Нет, подожди, ты мне зубы не заговаривай, там ведь кто-то есть?
- Это не имеет значения.
- Имеет, так да или нет? - мда, а братец недалеко ушёл от брата, вон как потешается и докапывается.
- Хорошо, там девушка, она спит. Теперь пошли.
- Ты никогда не оставлял подружек ночевать, - Админ вцепился как клещ, даже забыл, что опаздывал. Я тоже навострила ушки, интересно же, как Модератор выпутываться будет.
Админ продолжал:
- Значит, это особенная девушка. Слушай, даже любопытно, познакомь.
- Ты женат, все, пошли.
- И ты оставишь её здесь? Я в шоке. В твоей спальне девушка, которую ты боишься разбудить, поэтому едешь на встречу в Совет Федерации в джинсах и кедах, при этом ты без боязни оставляешь её одну в квартире. Я хочу видеть это уникальное создание.
- Ген, ты нарываешься.
Вновь повисает молчание, я высовываю нос из-под покрывала. Вдруг раздаётся возглас Админа:
- Ты охренел? Ты притащил Кейтелин сюда? Без чипа?
- Во-первых не ори, разбудишь абитуриентку, а для неё дискотека закончилась шесть часов назад. Во-вторых, ей на дискотеке подсыпали транклы в спиртное, и я пока не знаю кто. Здесь она будет в безопасности. Ну а в-третьих, у моего чипа большой запас по массе, так что ей ничего не грозило.
- Ты псих!
- Для тебя это открытие? Подожди на кухне.
Дверная ручка вновь повернулась, я опять натянула одеяло на голову. Нет, конечно меня рассекретили, и смысла прятаться нет, но...как-то неудобно смотреть в глаза одному преподавателю, находясь в постели другого и ведь не было ничего!!!
Тихий смешок, покрывало подергали с противоположной стороны, я ещё сильнее вцепилась.
- Вот так и лежи.
В спальне раздавались странные звуки, и я решила посмотреть, что происходит. Осторожно высунула нос, огляделась. Модератор обнаружился возле большого встроенного шкафа, он как раз надевал рубашку, стоя ко мне спиной.
- А подглядывать нехорошо, - он поймал мой взгляд в отражении зеркала.
- Предпочитаю видеть, что вы...ты делаешь.
- Ты делаешь поразительные успехи, - он застегнул жилет, надел пиджак, проверил запонки. Две верхние пуговицы рубашки оставались расстегнутыми.
- А галстук? - по инерции спросила.
- Завяжешь? - он с улыбкой подошёл ко мне и присел, протягивая галстук.
- Сам не умеешь?
- Нет, дорогая, или ты или я пойду без галстука.
Пришлось застегнуть ему пуговицы и завязывать галстук. Зеленоглазый гад ещё подозрительно громко мурлыкал - издевался по полной.
- Потуже затяни, чтоб язык выпал - посоветовал Админ, появляясь в дверях, - скажи мне, брат, откуда ты взял, что добавили транквилизаторы?
- Я попросил подождать на кухне, - раздраженно встал Модератор, - отчёт прислал Айболит
- Я читаю этот отчёт, где белым по чёрному написано "первоначальный анализ показал наличие в шампанским веществ из ряда транквилизаторов, а более детальный анализ показал присутствие спиртового настоя корней валерианы в дозах, не угрожающих здоровью и жизни."
- Возможно, я не до конца дочитал, все пошли! - он упорно тащил брата из спальни. Админ подмигнул мне и поддался.
Хлопнул входная дверь. Решив, что разбираться в странных скачках настроения проректора надо на свежую голову, легла спать.
Я выспалась, вернее так Я ВЫСПАЛАСЬ! И даже успела понежиться в мягкой перине и пушистых подушках. А Модератор знает толк в удовольствиях. Наконец и такое времяпрепровождение мне надоело, поэтому вылезла и пошла исследовать хоромы наглого проректора. В квартире кроме спальни, уже знакомой мне гостиной, обнаружился кабинет и кухня. Первый поразил даже не огроменным монитором и навороченной техникой. Он поразил количеством книг. Все стены были закрыты книжными шкафами от пола до потолка. Я пробежалась по названиям. Книги по математике и программированию соседствовали с классикой литературы, многотомники по физике, вычислительной техники перемежались сборниками фантастики. Причём было видно, что книги не для красоты, ими реально пользовались.
Выйдя из кабинета, направилась в кухню с чисто приземленным интересом - я захотела есть. Столовая зона как таковая отсутствовала, её заменяла барная стойка с рядом барных стульев. Как везде, здесь царил металл и серый цвет. Даже холодильник был из серого металла. Туда я полезла, чтобы убедиться, что мышь там даже харакири делать не будет, посчитает ниже своего достоинства. Хмыкнула, залезла в морозилку и была вознаграждена за любопытство - там было много мороженого. Выбрав самое свежее по дате выпуска, забрала целый лоток, вооружились ложкой и ушла в гостиную на диван.
Я практически доела мороженое, когда вернулся Модератор.
- Я был уверен, что вернусь, а ты ещё спать будешь, - хмыкнул он.
- Знаешь, если ты взял привычку умыкать меня без моего ведома, обзаведись едой. Мы с мышами готовились к совместному повешению, - в тон ему ответила я.
- Я здесь наездами, так что тут только продукты долгого хранения. Кофе, чай, вино, шоколад. Завтрак для тебя купил по дороге.
У него в руках было два хрустящих пакетика, в которые обычно маленькие пекарни пакуют выпечку. Он заметил мой любопытный взгляд и засмеялся:
- То есть мороженого было мало? Ладно, идём, будем завтракать.
Он первым ушёл на кухню и через мгновение я услышала шум кофемолки. Неспеша доела мороженое, и пошла за ним. Пока я спала, у меня назрел вопрос, который требовал ответа.
На кухне Модератор уже поставил на стойку тарелки с эклерами, круассанами и ещё чем то очень вкусно пахнущим.
- А ты сладкоежка, - отметила я.
- Ну должен быть у меня недостаток, - самодовольно усмехнулся он.
Я пожала плечами и устроилась на одном из стульев. Он поставил чашки с кофе передо мной и отвернулся. Не воспользоваться ситуацией было грех. Чисто маленькая месть. Я быстро схватила солонку и всыпала соль в его и свою чашку.
Ничего не подозревающий Модератор повернулся и сел напротив меня. Пододвинул к себе поближе чашку:
- Я рискнул сам сделать ристретто, поэтому сахар не даю.
Он отпил и тут же подскочил к раковине, выплевывая напиток:
- Он солёный!!!!
- А зачем ты соль добавлял? - пыталась говорить как можно спокойнее, но губы все равно подергивались в едва сдерживаемой улыбке. Он заметил и прищурил взгляд:
- Рыжик?
Я демонстративно поднесла чашку к губам и сымитировала глоток. Модератор вздохнул, вымыл чашку и вновь налил из кофейника, предварительно попробовав и убедившись, что все в порядке. Поставил чашку на столешницу, взял солонку и перенес её на кухонный стол. За тот короткий миг, что он был спиной, успела поменять чашки. Когда он повернулся и подозрительно посмотрел на меня, я все также держала чашку и мило улыбалась. Он снова взял чашку, но наученный горьким опытом, слегка попробовал и вновь скривился:
- Алина, что за ребячество?
- Все, можешь наливать кофе, я местью удовлетворена.
- Что на этот раз?
- На самом деле все уже пройденное. Просто ответь на вопрос, зачем тебе все это? Один из видов развлечения? Ролевая игра?
Он вздохнул и подошёл ко мне.
- Из всего вышесказанного ты упустила один вариант, который и был правильным. Ты мне нравишься, Алина.
- Я не верю в любовь с первого взгляда.
- Я тоже, но о любви пока никто и не говорит. Мне хорошо с тобой, я забываю что я декан, проректор, профессор, доктор кучи наук, что мои изобретения хотят все вокруг и приходиться лавировать, чтобы и институт не прикрыли, и разработки в плохие руки не попали. Рядом с тобой я становлюсь простым человеком, который ведёт девушку в кино, покупает ей мороженое, умиляется, видя её сонной. Простые радости жизни.
- Почему я?
- А кто объяснит, почему именно при виде этого человека хочется улыбаться? Почему эта девушка оставляет равнодушным, хотя все при ней, а другая, вроде и обыкновенная с первого взгляда, заставляет биться сердце быстрей? Ты можешь объяснить? Я - нет.
- А пари? - мои мысли метались словно птица в клетке.
- Институтское пари заключали не мы с тобой, нас оно не касается.
- А неуставные отношения?
- Скажи, я тебе противен? Ты сейчас ищешь причины, чтобы все прекратить? Так они у тебя есть - сходи к Ректору и скажи, что учиться не хочешь, что тебя преподаватель преследует. Я подтвержу, и он отпустит.
Он раздраженно отошёл и залпом выпил кофе.
Я сверлила взглядом пол, хотелось верить, но... Мы слишком разные, чтобы быть вместе. Лучше и не начинать.
- Кейтелин, подойдите сюда. Я перенесу нас на территорию института.
Я подняла взгляд. Модератор стоял, отстранённо что-то набирая на смартфоне. Меня уколол холодный тон, и пришло осознание, что уже началось, уже раскручивается по полной, затягивая нас в двойную игру. Что он не безразличен мне, иначе вряд ли я доверяла ему настолько, чтобы остаться в квартире. Я тихо прошептала:
- Я просто не верю в сказку про Золушку.
Он дернулся и посмотрел на меня. Мгновение и он уже рядом, обнимает и тихо покачивает:
- Глупая маленькая девочка, сколько же в тебе комплексов и стереотипов. Не торопи события, просто живи сегодняшним днём. Разберёмся мы и с неуставными отношениями, и с пари этим дебильным. Все, не плачь, успокаивайся. Цени себя. Ты, твои умения, твои принципы - вот главное твоё богатство. Алина, ну хватит, у меня планы на день были, а ты ревешь. Давай так, - он посадил меня на стойку и стал осторожно промокать слёзы салфеткой, - мы пойдём в кино, ты выберешь любой фильм, который захочешь, потом поиграем на аттракционах. Наедимся мороженого, хотя нет, тебе достаточно. Значит, пойдём в суши.
- Я не ем сырую рыбу, - улыбнулась сквозь слёзы.
- Тогда пицца?
Я кивнула. Потом вспомнила и ещё раз хихикнула:
- Ты в запале выпил солёный кофе.
- Молчи, отравительница. Пойдём.
- А ты переодеться не хочешь? - я кивнула на костюм.
Он посмотрел на себя и молча ушёл из кухни. А я так и осталась сидеть на барной стойке.
Скорость Модератора всегда была на высоте, к тому моменту, когда я наконец осознала, как слезть со стойки, не причинив ущерб имуществу хозяина и себе, он появился на кухне с моей кожанкой в руках. Сам был в джинсах и джемпере.
- Тебе помочь? - ехидно спросил он.
- Если не сложно, - согласилась я.
Он легко снял меня со стойки, с сожалением отпустил из объятий и надел на меня кожанку.
- В это раз едем на моей машине. Так быстрее.
Ну кто бы мог сомневаться, что машиной у Модератора будет Ауди А6 серебристого цвета. Он открыл дверь пассажирского сидения: