И очень даже зря. Лихорадка начинала заявлять права на измученный организм, меня то бросало в холод, то жарило на адовом огне. Я сотню раз прокляла собственное слабоволие, что не поползла вверх, хоть цепляясь зубами. Сейчас не было сил даже пошевелиться, лишь лежать и ждать. Сознание то уплывало, то возвращалось обратно. Сквозь шум дождя и скачки давления мне слышались голоса. Они накатывали волнами с разных сторон, и я не понимала, это галлюцинации или реальные люди.
- Я же просил, проследить, чтобы абитуриентка отправилась домой! - злой Модератор.
- Я не нашёл её в лесу, и сразу сообщил, - незнакомый мужской голос.
- Модер, где ты с ней разговаривал? - Хиппи.
- Я убью тебя, если с моей абитуриенткой что-то произойдёт! - незнакомый женский голос.
- Отстань, Ронда, сначала я её убью! - а, так это мой декан, приходит запоздалая мысль, но сознание вновь уплывает.
Возвращаюсь к реальности от звуков отборного мата.
- Я нашёл женскую водолазку. Модер, ты что с Кейтелин сделал? - Хиппи.
- Да не притронулся я к ней, даже пальцем не трогал!!! - ага, только губами и всем телом прижимался...
- Однако водолазка здесь.
- На ней моя толстовка. Где ты нашёл?
- Сначала изъятие записи с камеры, теперь замена водолазки на куртку. Модер, я тебя не узнаю.
- Ронда, тебя уже не волнует судьба абитуриента?
- Волнует, однако ничего страшного не случится, ведь в овраг она не полезет. А так найдём.
Подозрительная тишина и мат в три голоса - два мужских и один женский.
- Ну ты и придурок!
- Я забыл!!!!
- Модер, это единственный лист бумаги, который должен подписать любой абитуриент и студент!!! Техника безопасности!!! Хиппи, звони Админу!
- Нет, я сам. Если она там, любое изменение сети может окончится плачевно.
Я замираю. Боюсь теперь даже пошевелиться. Новый приступ головной боли вновь вырубает.
Очнулась от хруста веток. Попыталась пошевелиться, но тело онемело, голоса по-прежнему нет. Вокруг темно, очевидно, наступила ночь. Теперь голоса звучали более определённо
- Не вздумайте лезть, я сам, - Модератор.
- С ума сошёл, а если опять? - Хиппи.
- Нет, я уже знаю что и как, а вы быстрее попадетесь.
Шорохи и шаги. Звук прыжка. Я пытаюсь подать знак, но не получается.
- Что там?
- Никаких следов!
- А если уже?
- Нет, тогда бы остатки одежды, или чего похуже было, - голос Модератора спокойный и злой.
Тишина и звук удаляющих шагов. У меня текут слёзы по щекам, вновь делаю попытку пошевелиться и даже получается кинуть какую то ветку.
- Ты слышал? - Рондо
- Ронда, это лес, здесь куча звуков. Ветка упала. - Модератор.
- Я нашёл следы падения! - Хиппи.
Хруст сучьев и шелест опавшей листвы - Модератор бежит. Он пробегает мимо и вдруг тормозит:
- Я нашёл её!
Передо мной появляется декан троллей. Он не переодевался, так и сидит напротив в мокрой рубашке и жилете, быстро оглядывает с ног до головы, слегка задерживает взгляд на губах. Смешно сказать, но я рада его видеть. Он гад, сволочь и ... Только помоги!
- Она жива, напугана и у неё лихорадка, - кричит он спутникам, - не спускайтесь, мы сейчас поднимемся.
Он протягивает руку:
- Пойдём, Кейтелин.
Я открываю рот и вырывается лишь сиплый шёпот:
- Больно.
Он подаётся вперёд:
- Где?
Взглядом показываю на ноги и руку. Он быстро задирает сначала одну штанину, осматривает вывихнутую лодыжку, затем на второй ощупывает синяк.
- Кейтелин, я сейчас могу вправить вывих. Потерпи.
Сжимаю зубы и киваю, понимая что на руках со мной он по склону не заберется.
Он поглаживает лодыжку, затем резко надавливает в одном месте и от звёздочек в глазах падаю на спину, а там ссадина. Взвываю и тут же сверху раздаётся ехидный голос:
- А чем это вы там занимаетесь?
- Вывихи вправляем, - отзывается Модератор, переворачивая меня на живот и задирая толстовку. Пытаюсь сопротивляться, но он прижимает одной рукой:
- Не дергайся!
Пальцы быстро скользят по ссадине, затем меня осторожно кладут на землю.
- Снимай! Или я сам.
Оборачиваюсь. Модератор уже снял жилет и теперь занят рубашкой. Это он чего удумал?! Он ловит офигевший взгляд и поясняет устало:
- Ссадина большая и до крови, толстовка вся в грязи. Хочешь заражение крови получить и нагноение? Алина, не тормози, делай, что говорят.
Он обращается ко мне по настоящему имени. Через силу сажусь и снимаю толстовку, меня вновь начинает лихорадить, и честно говоря уже все равно, что сижу лишь в нижнем белье. Он аккуратно натягивает на меня рубашку, самолично застегивает пуговицы, а потом надевает жилет.
- Потерпи, милая, скоро согреешься.
Киваю и вновь заваливаюсь на бок. Он ловит и встревоженно заглядывает в лицо:
- Кейтелин, ты меня слышишь? Ты способна воспринимать информацию?
Собираю остатки воли в кулак и вновь киваю
- Кейтелин, соберись и послушай. Я говорил, что институт находится как бы в другой реальности. Граница в лесу проходит по дну оврага. Тебе повезло, ещё пару метров и... В общем на стыке реальностей человека может исковеркать до неузнаваемости. Поэтому сейчас важно подняться по мокрому склону и не скатиться обратно. Постарайся не разжимать руки, если не чувствуешь, что я тебя держу. Основная задача - удержаться и не упасть. Не бойся, я буду рядом. И заранее прости, если вдруг не за те части тела схвачу - не вырывайся. Прибьешь меня потом. Разрешаю.
- Там вас Рондо собиралась убить, - тихо шепчу.
- У тебя приоритет. Идём.
Он натягивает грязную толстовку, бурча о том, что некоторые абитуриентки дорого обходятся.
По склону даже не карабкаюсь, меня как кутенка, тащат за шкирку и отвешивая лёгкие ласковые пинки. Периодически останавливаясь, давая передохнуть, но не выпуская из цепких объятий Наконец сверху протягиваются две руки и практически выдергивают на ровную поверхность. Меня крепко держит Хиппи, радостно улыбаясь:
- Точно избирательная клептомания! Теперь рубашка и жилет. То-то вы так долго.
- За речью следи, - ворчит модератор, хмуро глядя на убитые замшевые ботинки.
Меня перехватывают женские руки. Нашли себе переходящее знамя. Я вглядываюсь в декана Рондо. Она ненамного старше меня, подтянутая ухоженная женщина со стильной короткой стрижкой на каштановых волосах, лёгкий макияж на красивом лице. Декан быстро осматривает меня, дотрагивается рукой до лба
- Да у неё жар!
- Какая наблюдательность, - язвит Модератор, - Айболиту позвонили?
- Всех известили, кроме Ректора.
- Он с утра уехал в министерство, возможно там и на ночь останется, - уведомляет Модератор и вдруг саркастически улыбается, - Кейтелин, ваш декан госпожа Рондо. Госпожа Рондо, это ваша новая абитуриента Кейтелин. Теперь эта несносная девица - ваша головная боль, а я умываю руки.
Мне становится обидно, пытаюсь съязвить в ответ, но очередной виток лихорадки выбивает почву из под ног. Падая в обморок, лишь успеваю заметить, как Модератор отталкивает Хиппи и ловит меня практически у земли.
День третий..(1:1 счёт отображается на начало дня)
Пришла в себя, когда за окном ещё висела темнота. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в больничной палате. Интересно, а я ещё на территории Матрицы или меня вернули в нормальный мир? Вдруг раздались шаги и на кровать присела декан Рондо
- Привет, чего не спишь?
Я прислушалась к себе. Ноги практически не болели, на спине была охлаждающая повязка, а рука слегка ныла. Температура не ощущалась, горло слегка саднило, и общая слабость.
- Не знаю, вот проснулась, - тихо прошептала.
- Перепугала ты нас вчера. Зачем сбежала в лес?
Я промолчала. Ну как рассказать, что вчера произошло, при этом не подставив ни себя, ни Модератора. Рондо поняла молчание по-своему:
- Кейтелин, скажи, Модератор тебе угрожал?
Я мотнула головой.
- Шантажировал?
Вновь покачала головой.
- Так что между вами произошло?
- Мы троллили друг друга и немножко перешли грань, - наконец у меня получилось обтекаемо описать события.
- А почему вы троллили друг друга?
- Я пыталась добиться отчисления, а он хотел, чтобы я перевелась на его факультет.
- Насколько сильно вы перешли грань? - да, а в хватке дама не уступит и бульдогу.
- Ничего неприличного не было.
Она смотрит недоверчиво, потом усмехается:
- Вы похожи друг на друга, оба упрямы. От него я слышу тоже самое. Вот только изъята запись его последнего семинара. Четвёртый курс онемел, хотя ожидать, что они сдадут своего любимого декана, глупо... А потом тебя находят на дне оврага в его толстовке. При этом он забывает провести инструктаж о технике безопасности. Он забывает!!! Что должно было случиться, чтобы он забыл предупредить о границе реального и изменённого пространства и о последствиях её прохождения?!
- Спросите у него, - бурчу.
- Понимаешь, Кейтелин, Модератор основал этот институт. Вернее, он с Ректором и Админом. И разработка искажённого пространственно временного континииума - их от начала до конца, они долго реализовывали свою сумасшедшая идею. У них получилось, только ... Ректор однажды пострадал на границе двух пространств. Чудом остался жив, лишь лицо изуродовано. С тех пор и прячет его ото всех. А Модератор теперь просто помешан на технике безопасности в целом и именно на этом пункте в частности. Так что должно было случится, чтобы наш Модератор забыл предупредить новенькую студентку?
- Спросите у него.
- Он не отвечает.
- Пусть господин Ректор спросит.
- Ректор? - она странно хмыкает, - понимаешь ли, они равноценные партнёры. На людях Модератор соблюдает субординации, но в реальности...
Я молча пожимаю плечами. Мне ещё не хватало в взаимоотношения преподавателей вникать, тем более сильно хочется есть, или хотя бы попить. Будто услышав мои мысли, дверь в палату открывается и на пороге возникает мужская фигура в капюшоне. В руках у него чашка и зонт-трость. В воздухе сразу поплыл запах горячего чая из липы с мёдом. Ректор медленно подошёл к кровати:
- Ну здравствуй, Кейтелин.
Я сделала попытку встать, но меня остановила Рондо. Она раздраженно заметила мужчине:
- Знаете ли, господин Ректор, сейчас не лучшее время...
- Рондо, дорогая, возьми чашку и передай её Кейтелин. Химия химией, но липовый чай с мёдом намного эффективней всяких пилюль. Спасибо, - он проследил, что бы мне отдали напиток, потом повесил зонт на спинку кровати, - где то я видел здесь стул, а, вот он.
Поставив стул напротив меня, Ректор устроился так, чтобы на закрытое капюшоном лицо не падал свет. Декан стоит рядом с недовольным видом, на что Ректор тут же обращает внимание:
- Дорогая, иди отдохни. Скоро лекции начнутся, а ты всю ночь на ногах. Нельзя так.
- И все же я ....
- Если не хочешь отдыхать, можешь пойти в админскую, - вновь перебил он возражения, - там Хиппи сцепился с Админом, Мастер НЛП их подначивает, а Ларочка ещё не пришла. Поубивают же друг друга.
- И с чего бы это они сцепились? - ехидно спросила Рондо. Я удивлённо смотрю на неё. Откуда столько неприязни во взгляде на начальство?
- Ну так Модератор стравил, - невозмутимо пожимает плечами Ректор.
- Вот пусть он их растаскивает, - припечатала декан и устроилась в моих ногах.
Ректор вздохнул:
- Ты же его знаешь, он сделал гадость и сбежал, - видя, что женщина и не думает уходить, добавил, - Рондо, я настоятельно рекомендую тебе или пойти отдыхать или разнимать драчунов. Это не обсуждается.
Теперь пора вздыхать пришла к главной флудистки. Она нехотя встала и пошла в сторону двери. Обернулась с сочувствующими взглядом, что даже чаю расхотелось, хотя я уже почти полчашки выпила:
- Господин Ректор, вы только....
- Рондо, за кого ты меня принимаешь? - он усмехнулся, - я ничего не сделаю своей протеже. Ты же меня знаешь, иди лучше отдыхай. Пусть мальчики кулаками помашут - полезно.
- Вот именно, что знаю, - сказала она, закрывая дверь.
Я нервно сглотнула, когда спрятанное под капюшоном лицо повернулись ко мне. Ректор говорил тихим безэмоциональным голосом, практически шепотом, что не добавляло мне спокойствия. Он заметил, что я отставила чашку и покачал головой:
- Допей чай, Кейтелин, это лучшее лекарство.
Под его пристальным взглядом допила уже остывший чай. Он удовлетворённо кивнул и заговорил:
- Для начала я должен извиниться за нелогичное поведение Модератора. Как с поступлением, так и последующее. Не волнуйся ты так, - быстро успокоил он, видя как я дернулась, - он мне все рассказал. Я видел и запись с семинара, и знаю, что произошло в лесу, до того, как ты упала.
- Я сама виновата.
- Кейтелин, он не просто преподаватель, он уникальный специалист в области информационных технологий в целом, а в троллинге ему вообще нет равных. Неужели ты думаешь, что его так легко подловить на такой мелочи, как публичный намёк на совместную ночь? Поверь мне, он женским полом крутит как хочет, и вдруг юная абитуриентка так легко его подставила? Прости, девочка моя, ты милая и красивая, но все же не гений. А с учётом твоего воспитания... Да, я в курсе строгости твоих родителей и твоего скрытого православия, - мягко усмехнулся он, заметив моё смущение, - у нас свобода вероисповедания, но отпечаток на твоё поведение оно наложило. Впрочем, мы отвлеклись. Возвращаясь к поведению Модератора, я вижу лишь две причины - или он развлекается, дразня новую жертву, или же..
Я поежилась, вспомнив про пари, Ректор это заметил:
- Что-то не так?
- В институт заключили пари, буду ли я новой жертвой известного броненосца или он на мне зубы обломает. Очевидно, он об этом узнал, и может даже поставил на себя.
Показалось или после моих слов в палате повеяло холодом? Ректор встал и отошел к окну, его голос теперь звучал глухо и отстраненно:
- Модератор конечно сволочь и гад, бабник и зараза, однако до такой гнусности он не опустится. Но я проверю твои слова.
- Простите, господин Ректор.
Он подошёл и ласково погладил по голове:
- Ты просто испугалась, вот и получилось, что получилось. А он должен был понять и помочь адаптироваться, а не целоваться лезть. Вот именно в этом он виноват, и за это я прошу прощения у тебя. Все наладится.
- Отпустите меня домой.
Он вздохнул:
- И что там? Будни обычного офисного работника? По вечерам интернет? Кредитный айфон, ипотека на двушку, брак по расчету в сорок лет и один ребенок? А дальше что? Кейтелин, я давно наблюдаю за тобой, и не только в чате. Ты плывешь по течению, а я предлагаю попробовать управлять потоком. Ты сможешь, у тебя есть потенциал, нужен был только толчок. Поэтому я вытянул тебя сюда, признаюсь, грубовато вышло. Ещё этот вызов и конференции были так некстати. Прости, пожалуйста.
Он помолчал, разглядывая меня:
- Рондо беременна. Я могу потянуть время, поиграть с временным искажением, но рано или поздно ей придётся уйти в декрет. Я планировал уговорить тебя к следующему учебному году, но видишь, как все повернулись. Рондо давно хотела ребёнка, но не получалось. И вдруг, когда уже совсем отчаялась... Жизнь странная штука, полностью управлять ей нельзя, однако можно любой форс-мажор использовать в свою пользу. Поэтому действовать пришлось грубо.
- А что никто из выпускников не хочет?
- На любого абитуриента или студента уже заключён контракт, вашу учёбу оплачивают будущие работодатели. На данный момент все связаны договорами. Твою учебу и Че Гевары оплачивает институт.
- Че? - я удивлённо вскинула взгляд на темноту под капюшоном.
- Админу нужен помощник, содержать ИТ- инфраструктуру института, ему одному уже сложно. Так что ты учишься с будущим коллегой, - он заметил упрямо сжатые губы и вздохнул, - хорошо, Кейтелин, давай договоримся с тобой. Отучись этот испытательный месяц, и если по его истечении ты захочешь уйти, я отпущу тебя. И даже не потребую компенсации затраченных средств. Договорились?
Предложение было заманчивое, но мысль о Модераторе... Ректор понял мои колебания:
- Я могу ограничить ваши контакты с Модератором, хочешь?
- Ага, и он меня завалит на испытательных.
- Не завалит. Хорошо, я думаю разумно, чтобы ты тоже поставила условие. Я слушаю.
Я задумалась. Учёба в принципе не напрягала, со временным искажением я даже смирилась, а вот один факт меня раздражал, а значит...будем мстить.
- Можно просить вас не вмешиваться в пари?
Он удивлённо подался вперёд: