Килиан, шепчу я, отпусти.
Он вздыхает, медлит всего секунду, а затем резко встает на ноги, помогает мне подняться и молча уходит в свою комнату.
Ну и что это сейчас было?
Ложусь на кровать и обнимаю подушку, пытаясь прогнать воспоминания о тех ощущениях, которые пробудила во мне его близость.
***
Наутро Килиан будит меня пораньше и сообщает, что у нас есть задание, на которое он берет меня с собой.
Плетусь умываться, холодной водой смывая сонливость. Сегодня я снова плохо спала. Но вовсе не из-за кошмаров. Мне снились совсем другие сны, в которых были сильные руки, татуировки и голубые притягательные глаза.
Встряхиваю головой, переодеваюсь и направляюсь на кухню. Килиан, Нейт и Эмерсон уже ждут меня там.
Стараюсь избегать внимательного взгляда Эмерсона, который, кажется, чего-то ждет от меня.
Килиан внимательно следит за тем, чтобы я поела, а потом мы все вместе идем на маленький склад с оружием, который даже в подметки не годится тому, что был в муравейнике.
Куда мы направимся? спрашиваю я, принимая пистолет и набор звездочек от моего наставника.
К Уайету, почти безразлично бросает он.
Хмурюсь. Мне это совершенно не нравится.
Может надо взять побольше оружия? спрашиваю я, на что Нейт усмехается.
Предвкушаешь встречу с Дагом и Домиником?
Пожимаю плечами.
Если в том месте все такие приятные личности, я бы предпочла армию за плечами.
Тебе не нужна армия, смеется Нейт, с тобой будет Килиан.
А вы? перевожу взгляд с Нейта на Эмерсона.
Мы страхуем, говорит он.
Понятия не имею, что это значит, но не спрашиваю. Смотрю на еще один пистолет, но Килиан перехватывает мой взгляд.
Во время встречи с Уайетом оружие все равно придется сдать, так что много брать не следует.
Но если мы встретим по пути психов, или кого-то еще? не сдаюсь я.
Община Уайета находится недалеко отсюда, и они отслеживают психов, забредающих на их территорию.
Не вижу смысла впустую сотрясать воздух, поэтому сворачиваю разговор. Сборы завершаем молча, выходим на поверхность и, убедившись, что все чисто, прощаемся и расходимся в разные стороны.
За пару часов мы с Килианом добираемся до леса, а дальше идем по нему, направляясь к общине Уайета. Плохое предчувствие не покидает меня ни на минуту, но я молчу, только вздыхаю время от времени.
Ну что? неожиданно спрашивает Килиан после очередного моего тяжелого вздоха.
Мне не нравится эта затея, честно отвечаю я.
Это я уже понял, роняет мужчина.
Нет, правда, мы могли бы обойтись и без их помощи, продолжаю я.
Нет, отрезает Килиан. Не могли.
Брось, у нас всего тридцать человек, большинство из которых мужчины.
У нас есть женщины и дети, а так же проблема с продовольствием, терпеливо поясняет он. К тому же, они не могут все время сидеть взаперти, пока мы будем искать для них новый дом.
И ты предлагаешь оставить их с Уайетом? С тем, у которого гарем? Да это же просто
Это не обсуждается, Лав, жестко отрезает Килиан. Мы заключим сделку, наших людей не тронут, пока нас не будет.
Кто это решил? почти выкрикиваю я.
За Ларсом было последнее слово. Он все еще наш негласный лидер.
Это просто смешно! бросаю я. Ларс решил, но переложил все на ваши с Нейтом плечи. Бред!
Хватит, обрывает он меня.
Нет, яростно протестую я, не хватит! Надоело, что мне вечно затыкают рот и плюют на мое мнение!
Это не так, пытается вразумить меня Килиан, взяв за руку и остановившись.
Нет, так! не знаю, что со мной творится, и почему именно сейчас я решила отстоять свои права, но остановиться уже не могу.
Ты распаляешься по пустякам, успокаивающим тоном говорит Килиан и смотрит мне прямо в глаза. Успокойся. От того, что ты тут раскричалась, ничего не изменится. Решение уже принято.
Черта с два я успокоюсь, обрываю я, хотя понимаю, что он прав, но не могу остановиться.
Перестань кричать, твердо настаивает Килиан.
Открываю рот, чтобы сказать что-то вроде: "Не затыкай мне рот!", но мужчина неожиданно дергает меня за руку, притягивая к себе. Врезаюсь своей грудью в его и изумленно хлопаю ресницами, глядя на пылающее гневом лицо мужчины, быстро, слишком быстро приближающееся к моему.
А через секунду
Он целует меня.
Боже!
Килиан целует меня прямо в губы.
Всего мгновение пребываю в ступоре, не в силах ответить на яростную, но такую желанную ласку.
Поцелуй Винса не в счет.
Этотмой первый и настоящий.
Вцепляюсь в футболку Килиана и наконец оживаю, пробую его на вкус, и мне не хочется останавливаться.
Постепенно гневный напор Килиана меняется. Губы, которые с виду кажутся твердыми на его словно высеченном из камня лице, на деле оказываются мягкими и теплыми.
Он проводит языком по моей нижней губе, и мои ноги становятся ватными. Если бы не мужчина, я бы давно упала прямо на траву под ближайшее дерево.
Вжимаюсь в его крепкое тело, провожу ладонью по его плечу к шее и затылку, перебираю пальцами его волосы, которые тоже оказываются мягкими.
Так же внезапно, как начался, поцелуй заканчивается. Затуманенным взглядом смотрю на мужчину, который все еще прижимает меня к себе.
Успокоилась? хриплым голосом спрашивает он, и я на автомате киваю. Желание спорить и кричать точно отпало. Идем дальше?
Снова киваю. Килиан выпускает меня из объятий, но не отпускает мою руку. Он идет вперед, а я совершенно неосознанно шагаю рядом.
Зачем он это сделал? Просто, чтобы заткнуть меня? Что это значит для него? А для меня?
Украдкой бросаю на него взгляд. Привычное холодное выражение отсутствует. Он будто немного, самую малость, смягчился.
Поверить в это не могу. Он поцеловал меня. И мне безумно понравилось. А может может, это просто очередной сон?
Незаметно, как мне казалось, протягиваю руку, чтобы ущипнуть себя за другую.
Что ты делаешь? спрашивает Килиан, наблюдая за моими жалкими попытками проснуться.
Я э-э-э, не знаю, что ответить, поэтому перевожу тему. А что это за шум?
Почти пришли, говорит Килиан и выводит меня из леса.
Мысли о поцелуях выветриваются из головы, когда я вижу реку неподалеку и обрыв в нескольких десятках метров от нас. Вода шумным потоком устремляется вниз.
Водопад, шепчу я.
Картинки в книгах всегда завораживали меня, а теперь я вижу его вживую. И это в тысячу раз лучше.
Килиан подводит меня к обрыву и указывает вниз. Вижу большой водоем, куда стекает водопад, а река течет дальше.
Недалеко отсюда есть тропа. Он указывает направление. Спустимся к подножию, а за водопадом расположилась сеть пещер, в которых и живет сообщество Уайета.
Хорошо, согласно киваю и отворачиваюсь от водопада.
Смотрю на реку, плавно оборачиваясь, и застываю, сильнее сжимая руку Килиана.
Он тоже разворачивается и хмуро смотрит на двоих людей, стоящих неподалеку. На нас направлено черное дуло пистолета. А точнее, на меня.
Даг, какого черта? обманчиво мягким голосом спрашивает Килиан.
Звук выстрела звучит настолько неожиданно, что я впадаю в ступор. Килиан толкает меня в сторону. Уже в падении слышу второй выстрел и ожидаю, что пуля вонзится в меня, но чувствую только боль в коленях и ладонях от падения. Оборачиваюсь к Килиану. Но его нет.
Его нет!
Нет! кричу я, с трудом поднимаюсь и бросаюсь к обрыву.
Не знаю, что я собираюсь сделать. Посмотреть, куда он упал, или прыгнуть следом?
Меня хватают за волосы и дергают назад. Падаю, ощущая ужасную боль в коже головы и в шее. Но боль в сердце куда сильнее.
Нет, уже шепотом повторяю я.
Не могу поверить, что это произошло. Он не мог умереть.
Это же Килиан. Неуязвимый Килиан, который бы не умер от рук какого-то тупого урода.
Я знал, что мы еще встретимся, красотка, голос Дага слышу как через вату. Он держит меня за волосы, направив пистолет мне в голову. Доминик, надо собрать людей и выловить труп. Уайет будет доволен, получив сегодня сразу два подарка.
С ненавистью смотрю на мужчину и хватаюсь за его руку, держащую мои волосы. С силой вонзаю в нее ногти, желая разозлить его настолько, чтобы он меня пристрелил. Но Даг лишь скалится и бьет меня рукояткой пистолета по виску.
Глава 4
Морщусь от пульсирующей боли в виске. Глаза отказываются открываться, и поднять веки мне удается далеко не сразу. Делаю я это только потому, что что-то касается моего лица.
С трудом фокусирую зрение и отшатываюсь в сторону, подавив болезненный стон. Сильно прикусываю губу, чтобы сдержаться. Передо мной незнакомая девушка лет семнадцати на вид.
Тихо, она поднимает руки, в одной из которых влажная губка, я не причиню тебе вреда. Только обработаю твою рану.
Не надо, хриплю я, отползая еще чуть дальше.
Быстро оглядываюсь по сторонам. Я в большом помещении с каменными стенами и потолком. По всему периметру высоко над полом закреплены горящие факелы, отчего здесь светло, как на улице днем. Повсюду стоят кровати и маленькие туалетные столики, а в дальнем углу большой платяной шкаф. Пол застелен разномастными коврами, а на стенах висят картины от портретов до пейзажей. Здесь довольно чисто и нет никаких неприятных запахов.
Но главное не это. В помещении не меньше пятнадцати девушек в возрасте примерно от семнадцати до тридцати лет. На каждой из них платье длиной до пола и туфли на каблуках.
Несколько раз моргаю, чтобы прогнать странное видение. Никто в нашем мире не носит такую одежду, а обувь и подавно.
Вглядываюсь в лица девушек, с любопытством рассматривающих меня в ответ, и замираю, заметив среди них знакомые. Шелли и Кристалл. Девушки из лаборатории. Они с опаской переглядываются и смотрят на меня. Мы не общались, когда были подопытными у ARO, но я могу узнать у них, что это за место.
Собираюсь подняться и только тут замечаю, что и меня переодели. Мурашки отвращения пробегают по рукам, когда я представляю, как кто-то раздевал меня и натягивал вместо моей одежды это серое платье и туфли.
Эй, как тебя зовут? привлекает мое внимание девушка, до сих пор сидящая передо мной. ЯЛайза.
Где я? спрашиваю хрипло, хотя, кажется, и так знаю ответ.
Килиан
Боже, что я скажу Нейту, если когда-нибудь выберусь отсюда?
Стараюсь не думать про мужчину, который погиб из-за меня. Но не справляюсь. Не могу прогнать из головы его образ.
Сердце разрывается от боли, и мне становится трудно дышать. Несмотря на всю его холодность и отрешенность, на то, что он выводил меня из себя по двадцать раз за день, я я прониклась к нему. Он стал мне близок. Очень близок. Килиан спасал меня от кошмаров, помогал стать сильнее, держал за руку, целовал
А теперь его нет.
Его нет
Уайет позаботится о тебе, уклончиво говорит девушка и дарит мне мягкую ободряющую улыбку, а затем повторяет вопрос. Как тебя зовут?
Лав.
Добро пожаловать, Лав, говорит другая женщина, приближаясь к нам. Она поправляет шикарные каштановые волосы и улыбается мне. Внешний мир не предназначен для прекрасного пола, здесь ты будешь в безопасности.
Безэмоционально смотрю на нее. Она серьезно верит в то, о чем говорит?
Не трачу времени на ответ. Вновь смотрю на Шелли и Кристалл. Девушки почему-то делают вид, что не знают меня. Становится очевидным, что я ничего от них не добьюсь.
Отворачиваюсь, поднимаюсь на ноги и едва не падаю, и дело тут вовсе не во внезапном приступе головокружения, хотя и оно присутствует. Все чертовы каблуки, на которых я не ходила ни разу в жизни.
С трудом сохраняя равновесие, направляюсь в сторону двери, которую приметила сразу после того, как встала.
Куда собралась? спрашивает "каштановая" женщина.
Поджимаю губы и иду дальше, но замираю на месте, когда дверь без стука распахивается, и на пороге объявляется мой старый знакомый, которого я ненавижу всем своим существом.
Черт тебя подери, Даг, кричит одна из девушек, тебе уже тысячу раз говорили, что нельзя входить без стука! Я буду жаловаться Уайету.
Ой, завали, Грета! отмахивается мужчина. Сегодня не твой день. Я за новенькой.
Даг находит меня глазами и окидывает мою фигуру пожирающим взглядомотвратительное платье неприлично облепляет, подчеркивая все выпуклости. Меня передергивает, но я остаюсь на месте. Не доставлю удовольствия этому уроду, начав убегать и тем самым показав свой страх, который кипящей лавой растекается по венам.
Чего застыла? скалится Даг. Уайет желает познакомиться. Пошевеливайся!
Нет, срывающимся до шепота голосом произношу я. Не могу это контролировать.
Мужчина хмурится, а потом растягивает губы в улыбке, не сулящей мне ничего хорошего.
Ну смотри сама, он пожимает плечами, выбор-то за тобой. Знакомство с Уайетом, или со всеми остальными парнями разом.
Внутри все холодеет от этих слов, чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Но я не дура, догадываюсь, что все это значит. У меня нет оружия, чтобы постоять за себя. Как и выбора. И сейчас я предпочту "знакомство" с одним отвратительным мужчиной, чем с неизвестным мне количеством.
Делаю сначала один неуверенный шаг, потом еще и еще.
Даг довольно улыбается, оглядывает других девушек и бросает:
Отдыхайте, дамы, сегодня вас больше не побеспокоят.
Смотрю на женщин, взглядами провожающих меня к выходу. Никакого сочувствия. Да и с чего бы ему быть? Они, вероятно, привыкли к такой жизни. А Шелли и Кристалл даже не повернулись в мою сторону.
Даг первым выходит из комнаты. Выхожу следом и оказываюсь в длинном мрачном коридоре с низким потолком, который, как и стены, представляет собой грубо отесанный камень. Вспоминаю, что об этом месте говорил Килиан. Сеть пещертак он сказал. Снова я под землей. И понятия не имею, где искать выход.
Даг хватает меня за руку чуть выше локтя, и я пытаюсь выдернуть плененную конечность, но мужчина только усиливает хватку. Сжимаю зубы и осматриваюсь в поисках хоть какого-нибудь оружия. Но тут нет даже ни одного самого крохотного камушка. У Дага есть пистолет и нож, висящие на поясе, только вряд ли он позволит мне их отнять.
Мужчина быстрым шагом идет по коридору, затем сворачивает в еще один такой же и тащит меня за собой. Едва поспеваю за ним, переставляя дрожащие из-за неудобной обуви ноги.
Издалека слышу громкие голоса и взрывы хохота, напрягаюсь всем телом, когда мы сворачиваем в очередной раз и оказываемся на пороге, если можно так сказать, большой пещеры. За длинным, вытесанным из камня столом сидят мужчины, которые что-то бурно обсуждают, но замолкают с нашим появлением.
Это и есть новенькая? спрашивает лысый бородач, обращаясь к моему сопровождающему.
Ага, довольно кивает Даг. И если девчонка окажется спесивой, надеюсь, Уайет отдаст ее нам на перевоспитание.
Мужчины смотрят на меня с пугающим блеском в глазах, один даже облизывает губы. Не скрывая ненависти и отвращения, дергаю руку из захвата Дага, но освободиться не удается. Моя жалкая попытка вызывает лишь приступ смеха у всех присутствующих.
Даг тащит меня дальше, довольно посмеиваясь себе под нос.
Я знала, что идти в это место было огромной ошибкой. Но сейчас это знание мне ничем не поможет. С горечью снова вспоминаю Килиана, хочется разрыдаться, но я давлю это желание на корню. Даг будет счастлив видеть мои слезы, а я не желаю ему счастья.
Зачем ты это сделал? с ненавистью в голосе спрашиваю я.
Мужчина непонимающе смотрит на меня.
Познакомил тебя с парнями? спрашивает он.
Вот же тупой идиот!
Выстрелил в Килиана, шиплю я.
Ааадовольно тянет ублюдок, да он достал строить из себя короля мира. Давно пора было его пришить. Время пришло. Круто я его отвлек, да? вопрос звучит самодовольно.
Отвлек? непонимающе переспрашиваю я.
Ага, наставил пушку на тебя, поясняет Даг. Он же сказал, что ты его девка. Я догадался, что он бросится тебя спасать, и вовремя выстрелил еще раз. Видела бы ты, как он полетел.
Мужчина довольно смеется.
Ты попал в него? спрашиваю я, сжимая кулаки.
Естественно попал, самодовольно хмыкает Даг.
Набираюсь храбрости, чтобы задать следующий вопрос. Не хочу знать ответа на него. Не хочу верить, что это возможно.
Вы вы нашли его?..
Труп? подсказывает он. Ага, выловили из ямы и бросили на берегу. Если психи не заинтересуются, так звери точно захотят поживиться на халяву.
Нет.
Боже, нет!