Это же неправда.
Губы дрожат, когда я почти кричу:
Ты врешь!
Нет, спорит Даг.
Врешь! ору я и, развернувшись, бью урода по лицу.
От неожиданности мужчина выпускает мою руку. Плечом толкаю его к стене и бью еще и еще, царапаю ногтями лицо.
Ах ты, сука! орет он, придя в себя, и толкает меня в грудь.
Отлетаю к противоположной стене. От силы удара оседаю на пол, пытаюсь встать, но Даг уже нависает надо мной и бьет раскрытой ладонью по лицу. Голова дергается так сильно, что мне кажется, будто я слышу хруст шейных позвонков. Перед глазами темнеет, и я трясу головой, чтобы прогнать черных мушек, перекрывающих обзор. От вкуса крови, попавшей в рот из разбитой губы, тошнота подкатывает к горлу, но я каким-то чудом держусь.
Даг! гремит властный голос неподалеку. Что ты себе позволяешь?
Да эта чокнутая баба сама набросилась на меня, оправдывается тот.
Девушка напугана, а ты наводишь на нее еще больше ужаса.
Да я
Довольно! обрывает голос.
Фокусирую зрение, замечая прямо перед собой мужчину лет сорока на вид. Невысокий рост, короткие темные волосы, легкая небритость на лице, яркие зеленые глаза и полные губы, которые изгибаются в теплой улыбке.
Лав, верно? спрашивает мужчина, помогая мне подняться. Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Меня зовут Уайет.
Застываю и отнимаю руку у мужчины, отступая на шаг. Не таким я себе представляла этого любителя гаремов.
Нет, шепчу я.
Уайет бросает недобрый взгляд на Дага.
Ну вот, у нее, похоже, помутился рассудок, он недовольно цокает языком. Идем, Лав.
Он берет меня под руку, и я, пошатываясь, безропотно иду следом. Даг плетется сбоку, потирая расцарапанную щеку и бросая на меня злые взгляды.
Останавливаемся возле очередной пещеры, в этой, как и в женской, имеется дверь. Уайет распахивает ее и пропускает меня вперед. Замираю недалеко от выхода, замечая только огромную кровать, на которой не меньше двадцати подушек. Мужчина подталкивает меня в спину, я делаю несколько шагов вперед. Он обходит меня, садится на кровать и легко похлопывает по подушке рядом с собой.
Ну же, говорит Уайет. Тебе не стоит меня бояться.
Отпустите меня, прошу я, не двигаясь с места.
Уайет хмурит густые черные брови.
Куда ты хочешь пойти? Здесь тебе не угрожает опасность. Я позабочусь о тебе.
Нет, протестую я, отчего мужчина хмурится только больше.
Доброе выражение медленно сходит с его лица, и мне становится страшно. Думаю, внешность обманчива. Что-то же он сделал, чтобы не только захватить, но и удержать власть среди толпы других мужчин.
Иди сюда, приказывает он, и мы спокойно поговорим.
Зачем вы убили Килиана? вырывается у меня, и я тут же жалею об этом вопросе.
От былого тепла не остается и следа, лицо мужчины становится откровенно злым.
Тебе не стоило говорить о другом мужчине в моем присутствии, Уайет резко поднимается с кровати и делает угрожающий шаг в мою сторону, выставив вперед указательный палец. Теперь ты принадлежишь мне!
От страха не знаю, что делать и говорить. Медленно отступаю в сторону двери, а Уайет продолжает наступать. Инстинкты вопят: "Беги!". И я прислушиваюсь к ним. Разворачиваюсь и успеваю сделать всего шаг, но получаю толчок в спину. Запинаюсь и с трудом удерживаю равновесие. Одна туфля слетает, а вторая нога подкашивается. Вскрикиваю от боли в лодыжке и падаю. Быстро переворачиваюсь на спину и отползаю от мужчины, который качает головой и смеется.
Зря ты это затеяла, девочка. Зря.
Дыхание застревает в горле, когда мужчина наклоняется и тянется к моей ноге, к той, что осталась без обуви. Инстинктивно пинаю его ладонь и ползу. Он снова смеется и хватается за край платья, разрывая его по шву до самого бедра.
Нравится по-плохому? шипит он, не скрывая довольства в голосе. Будет по-плохому. Сначала со мной, а затем и со всеми остальными.
Нет!
Пытаюсь вспомнить все, что мне говорил Килиан на тренировках. Сейчас любая крупица информации может мне помочь.
Мужчина снова тянется к моей ноге, хватаясь за поврежденную лодыжку.
Вскрикиваю, прикусив при этом разбитую Дагом губу, от чего по ней прокатывается дергающая боль. Дергаю ногами, брыкаюсь и сопротивляюсь изо всех сил.
Вторая туфля с глухим стуком падает на пол. Уайет, посмеиваясь, тащит меня к постели. Ему все это доставляет удовольствие, вдруг понимаю я. Но сдаться так просто не могу. Килиан убил столько времени, чтобы научить меня самообороне, я не могу подвести его. Память о нем.
Хватаю обувь в тот момент, когда меня протаскивают мимо нее. Удобнее перехватываю туфлю за толстую подошву, намереваясь использовать каблук как оружие.
Как только Уайет поворачивается и наклоняется, чтобы поднять меня и закинуть на кровать, замахиваюсь и бью каблуком ему в лицо. От неожиданности мужчина отшатывается, а я подскакиваю на ноги, вскрикивая от боли в лодыжке. Бежать не вариант, я даже до двери добраться не успею. Решение приходит за секунду. Нападать.
Я буду нападать!
Бросаюсь на мужчину, все еще держащегося за лицо. Толкаю его, но он не падает, лишь отступает на шаг. Бью каблуком в висок, мужчина снова отшатывается.
Времени недоумевать нет. Но все же на задворках сознания мелькает мысль о том, что это мужчина совсем не боец. Как же он удерживает власть? Какая-то способность? Но почему он не применил ее ко мне?
Бью снова и снова. Со всем остервенением, которое у меня только есть, пока не ломается каблук. Очень вовремя Уайет падает на колени, а я набрасываюсь на него со спины, обхватывая коленями талию, а шею зажимаю локтевым захватом. Давлю, что есть силы, пока мужчина не падает рядом с кроватью, но я держу еще несколько секунд для верности.
Отпускаю и спиной откидываюсь на матрас. Несколько секунд трачу на то, чтобы восстановить дыхание. Окидываю взглядом лежащее передо мной тело, оружия на нем нет. В комнате нет ничего, кроме кровати. Вряд ли под одной из подушек я найду что-то для самозащиты.
Поднимаюсь на ноги, едва сдерживая слезы от боли. Хромаю к выходу и по пути поднимаю туфлю с целым каблуком.
Распахиваю дверь и встречаюсь с удивленным взглядом Дага, который стоит неподалеку. Прячу туфлю за спину и лихорадочно соображаю, что делать дальше.
Какого черта? вскрикивает он.
Он ему вдруг стало плохо, на ходу сочиняю я. Он упал. Помоги ему.
Даг бросается вперед, отталкивая меня с дороги, и я понимаю, что у меня остались считанные секунды до того, как он поймет, что я вру.
Как только Даг равняется со мной, замахиваюсь и что есть силы бью каблуком по голове мужчины. Он пошатывается, а я смотрю на его пояс. Пистолет или нож?
Выбираю нож. От него меньше шума.
Бросаюсь вперед и вытаскиваю из ножен оружие в тот момент, когда Даг приходит в себя, он трясет головой и шагает ко мне, не замечая ножа, направленного на него. Мне даже делать ничего не приходится, лезвие входит в живот мужчины, и он замирает, потрясенно опустив голову вниз.
Вытаскиваю нож, Даг тут же зажимает рану и, пошатываясь, отступает от меня.
Что ты?.. начинает он, но я перебиваю.
Это тебе за Килиана, говорю я и толкаю его.
Даг запинается о собственную ногу и падает. Открывает рот, вероятно, собираясь закричать.
Нет. Я не могу этого допустить. Бросаюсь к нему и, преодолевая отвращение к себе, втыкаю нож прямо в горло. Глаза мужчины расширяются. Он издает булькающие звуки, и я вынимаю оружие, отворачиваясь. Не хочу на это смотреть.
Уайет начинает шевелиться. Решительно набираю в грудь воздуха. Бросаю нож, попадающий точно в цель. Тошнота подкатывает так резко, что я не сдерживаюсь и меня рвет прямо рядом с телом.
Пошатываясь, отхожу в сторону, разгребаю подушки, нахожу под ними простыню, сдираю ее и вытираю кровь Дага с рук. Подхожу к его телу, он еще жив, но это ненадолго. Меня снова мутит, и я прикрываю глаза, собираясь с духом. Забираю у него пистолет и хромаю к двери.
Покидаю место бойни, где пару минут назад я стала худшим чудовищем, чем была до этого.
Куда дальше? Можно вернуться в женскую спальню, наверняка они знают, где выход отсюда. Но вряд ли женщины захотят сбежать вместе со мной. А если и захотят, я не смогу гарантировать их безопасность. Я за свою-то не отвечаю. Кроме того, мне придется пройти мимо комнаты с теми похотливыми мужиками. А встречаться с ними у меня нет никакого желания.
Плетусь в противоположную сторону. Все тело болит. Едва переставляю ноги, но не сдаюсь. Иду вперед. Пусть и медленно, но иду. Преодолевая коридор за коридором, молюсь о том, чтобы никого не встретить. Пока что мои молитвы действуют.
Ненадолго останавливаюсь, прислонившись плечом к стене, которая оказывается холодной. Прижимаюсь к ней горящей после удара Дага щекой. Пару минут стою. Иду дальше.
Мне кажется, что я брожу здесь уже вечность, то оказавшись в пещере, то снова в коридоре. Их бесконечное множество множеств. Но самое страшное, что я не могу вернуться. Просто не знаю куда.
Застываю, услышав голоса неподалеку. Как назло коридор длинный и прямой, нет ни одного ответвления или пещеры, где можно было бы спрятаться. Значит, придется стрелять. Только сейчас додумываюсь проверить обойму. Почти полная, не хватает всего двух патронов. Тяжело сглатываю. Одна из этих пуль убила Килиана. Тихо всхлипываю, но заставляю взять себя в руки и идти дальше. Если хочу выбраться, надо идти.
Голоса стихают, а потом раздается резкий свист, от которого звенит в ушах.
Я знаю, что это. Уже слышала.
Эмерсоншепчу я.
Едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. Бегу, спотыкаюсь и едва не падаю. Снова бегу вперед. Туда, где, мне кажется, был звук.
Сворачиваю, едва не свалившись в огромное озеро. Торможу у самого края. Окидываю взглядом пространство. Я будто в огромном колодце, через его верх видно небо, облака на котором окрашены в алый. Закат?
Почти все пространство внизу занимает водоем, только по краям узкие тропинки. Я вышла из одного из множества ответвлений, которые тут практически везде, даже наверху, словно норы.
Движение справа. Вскидываю пистолет, замечая Эмерсона, который затаскивает в один из коридоров тело мужчины.
Эмерсон, шепчу я.
Он вскидывает голову и руки, будто хочет применить свой дар. Опускаю пистолет одновременно с тем, как он опускает руки. Ошеломленным взглядом парень окидывает мою фигуру, а я, наплевав на свой внешний вид, хромаю в его сторону.
Он бежит ко мне и прижимает к себе так сильно, что мне трудно дышать. Слезы облегчения текут по щекам, и я не делаю попыток их сдержать.
Что произошло? спрашивает он. Когда вы не вышли в оговоренное время, Нейт
Где он? перебиваю я.
Ищет брата в местной тюрьме.
На секунду прикрываю глаза и тяжело сглатываю, не в силах сказать, что Нейт его не найдет.
Ты знаешь, где выход?
Да, недалеко, но, Лав
Пошли, снова обрываю я. Надо бежать, пока они не нашлиЗамолкаю, вспоминая, что сделала.
Яубийца. Чудовище. Называйте, как хотите. Но я выбрала себя. Как того хотел Килиан. Жаль, что он этого не узнает. И не подарит мне очередной скупой кивок одобрения.
Смахиваю слезы и смотрю в наполненные тревогой глаза Эмерсона.
С тобой ведь ничего не
Нет. Пожалуйста, давай уйдем! почти молю я.
Ладно, идем.
Эмерсон обнимает меня за талию, помогая идти. Я уже почти совсем не могу наступать на больную ногу, поэтому всю дорогу прыгаю на одной. Что не очень-то комфортно делать без обуви. Но я стараюсь не обращать на это внимания. Главное, выбраться. Найти Нейта и выбраться.
Сворачиваем в один из коридоров, затем во второй и вскоре оказываемся в большой пещере, которая имеет два выхода. Тот, в который мы вошли, и еще один почти напротив, но чуть левее. Когда доходим до середины пути, в проходе возникает темная фигура, и я направляю на нее пистолет, но вовремя останавливаюсь.
Нейт.
Он один.
Конечно, глупо было надеяться, что он найдет Килиана живым и невредимым, но
Нейт хмуро наблюдает за нашим приближением, на секунду оглядываясь назад.
В этот момент раздается выстрел, эхом отражающийся от сводов пещеры. Вскидываю пистолет, целясь в большое круглое "окно" наверху. Без промедления стреляю, оглушенная звуком.
Секунду жду. Ответа не следует. Значит, попала.
Пытаюсь нащупать руку Эмерсона, которая пропала с моей талии.
Нейт бежит ко мне.
Поворачиваю голову в сторону Эмерсона.
Сердце останавливается.
Нет!
Нет, всхлип срывается с губ, начинаю оседать рядом с телом.
Лав, уходим, говорит мне Нейт, в последний момент подхватив и не дав упасть.
Эмерсон, шепчу я.
Он мертв.
Нет!
Нейт подхватывает меня на руки и несет прочь из пещеры.
Нет! кричу я.
Тише, приказывает мужчина. Лав, где Килиан?
Качаю головой, отказываясь отвечать.
Нейт говорит что-то еще, но я не слушаю. Издалека доносится какой-то шум, и я не сразу понимаю, что это вода. Приближаемся к водопаду. До нас долетают холодные брызги. Но мне плевать. Нейт сворачивает налево, и мы оказываемся за пределами пещеры. Шум воды оглушает. Постепенно удаляемся от бурного потока воды, Нейт идет по тропе, поднимаясь к злополучному обрыву. Смотрю в небо и давлюсь слезами. Не могу поверить, что все это происходит на самом деле. Что со мной не так? Все мои близкие
Дейзи.
Остин.
Энди.
Килиан.
Эмерсон.
Боже, за что?
Оказываемся наверху, и Нейт застывает, напрягаясь всем телом. Резко опускает меня на землю, и я охаю от боли в лодыжке. Нейт тянется за пистолетом.
Но кто-то стреляет раньше. Пули пролетают в сантиметрах от меня, врезаясь в бедро Нейта. Он шипит и оседает на землю, роняя пистолет. Поворачиваюсь и вижу двоих военных на том месте, где сегодня утром стоял Даг. Один направляет на нас автомат. Именно он и стрелял. У второго пистолет.
Направляю свое оружие на автоматчика, собираясь защищать Нейта собой. Но выстрелить не успеваю.
Огонь разливается по запястью, пистолет выпадает из руки, кричу от боли, прижимая раненую руку к груди. Кровь заливает и пропитывает платье. Поворачиваю голову вправо и смотрю на стрелка.
Полковник Донован.
А за ним целый взвод военных.
Зачистить тут все, отдает приказ он. Этих грузите в машину.
В плечо втыкается дротик, такой же летит в Нейта. С ненавистью смотрю на мужчину с пистолетом, стоящего рядом с автоматчиком. Именно он произвел эти выстрелы.
Сознание туманится, снотворное действует почти мгновенно. Последнее, что вижу, как из-за спины полковника Донована строем выбегают военные, минующие нас с Нейтом и направляющиеся к тропе.
Глава 5
Не знаю сколько я спала, но совершенно не выспалась. Голова болит, но я заставляю себя открыть глаза. Темно. Комнату освещает только слабое мерцание экрана-окна. Протягиваю руку, чтобы включить ночник, и шиплю от боли в запястье. Что с моей рукой?
Сажусь и дотягиваюсь до ночника левой, щурюсь от ярко вспыхнувшего света. Хмуро смотрю на забинтованное запястье. Что за?..
Поворачиваю голову в сторону "окна", экран транслирует рыжие барханы пустыни. Над песком поднимается марево от палящих лучей солнца. Облизываю губы и сглатываю. В горле сухо, как в той самой пустыне.
На прикроватной тумбочке очень кстати стоит графин с водой и перевернутый дном вверх пластиковый стакан.
Встаю и вскрикиваю от боли в лодыжке. Сажусь обратно и, прикусив губу, борюсь со слезами. Что Смит сделал со мной на очередном тестировании? И почему я ничего не помню?
Тянусь к сложенной аккуратной стопкой одежде, лежащей в изножье кровати. Белые спортивные брюки, того же цвета футболка и носки. На полу нахожу кроссовки. Тоже белые. Одеваюсь очень медленно, потому что помимо запястья и лодыжки у меня, оказывается, болит все тело. Меня били? Ничего не понимаю. Обычно тесты направлены на какую-то одну область. Все мое тело еще ни разу не истязали.
Подползаю к подушке, опираясь только на здоровую ногу, отодвигаю в сторону книги, беру стакан, наливаю воду и делаю несколько маленьких глотков. Хмуро смотрю на книгу, лежащую сверху. Ставлю стакан на тумбочку и беру ее. Рассматриваю красочную обложку, глаза цепляются за название "Природа Северной Америки. Водоемы и пещеры".
Пещеры
Воспоминания лавиной обрушиваются, туманя сознание и зрение. Книга выпадает из рук и с грохотом приземляется на пол. Ошеломленно смотрю по сторонам.
Нет.
Не может этого быть.
Меня вернули обратно в лабораторию. В мою прежнюю комнату.
Зачем? Почему не убили? Где Нейт?
А потом я вспоминаю
Эмерсон
Килиан