Эксперимент Марины оказался тортом и как нельзя лучше подходил внезапному празднику. Мы обсуждали школу, приемные родители считали, что раз светское образование не пострадает, нужно, обязательно нужно попробовать поучиться в Юмне.
Постепенно в голове прояснялось, мысли хоть как-то упорядочились, а будущее заиграло совершенно сумасшедшими красками! О сне в ту ночь речь и не шла! Я была просто не в состоянии улежать в постели!
Следующие дни я собирала вещи, листала родовые книги и пыталась придумать, какие чары сотворить. Все казалось мелким, непутевым, не стоящим затрат, глупым. Озарение пришло за три дня до отъезда, а на колдовство ушли вся ночь и все силы, но результатом я была исключительно довольна.
На столе передо мной лежала цветущая веточка сакуры. Живая, настоящая, созданная только и исключительно магией. Моей магией и любовью к приемным родителям. Я знала, что они буду волноваться обо мне, знала, что и сама буду часто думать о них. Ведь мы впервые разлучались так надолго. Госпожа Фельд предупредила, что ни интернет, ни телефоны в школе не работают из-за магического фона, и я придумала выход. Марине или Алексу достаточно было взять веточку в руки, чтобы узнать, все ли у меня в порядке. А я в медальоне увозила с собой один лепесток, чтобы всегда знать, как у них дела.
ГЛАВА 2
Уже утром стало ясно, что без жемчужины, подаренной госпожой Фельд, я бы не справилась. Выбранное заклинание было мне не по зубам. Мне нравилось дополнять этот вывод словом «пока». Пока не по зубам. Марина, очень тронутая тем, что мое первое волшебство оказалось именно таким, подбадривала меня этим же многообещающим словом.
«Пока». Оно и в самом деле звучало чудесно. Из-за него радостно колотилось сердце, а кончики пальцев покалывало от возбуждения.
Как бы то ни было, заклинание меня вымотало. Я засыпала на ходу, еле высидела завтрак и сразу после побрела к себе спать.
Вначале снились страницы книг, которые я листала последние дни. Разговоры с моей занудой-Алексой, предлагавшей разные идеи первого волшебства и выискавшей где-то заклинания на испанском и русском. Формулы, которые я не знала, как правильно читать и творить, рецепты, чертежи артефактов постепенно сменились видением боя. Всполохи заклятий, удары чужих чар о щиты. Я помню, что сосредоточилась на обороне, но никак не могла разглядеть ни противников, ни союзников. Знала только, что была не одна, а рядом то и дело возникала грозная, опасная звероподобная тень.
Но проснулась я не от этого, а от понимания, что мир рушится, что погибает все, что мне дорого. Я с криком подскочила на постели, хватая ртом воздух, медленно разжала ладони. Все боялась увидеть на них кровь, как во сне.
Руки были чистыми, дрожали. Сердце выпрыгивало из груди. Противно кружилась голова. Закрыв глаза, заставила себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, считая до десяти.
Темнота перед глазами заполнилась образами, звуками, ощущением, что вокруг очень много холодной воды.
- Рона! - истошный крик откуда-то справа.
Я повернула голову, увидела высокого светловолосого мужчину. Он был одет странно. Кажется, эта одежда называется кафтан. Но ещё я почему-то знала, что его зовут Αхто.
- Рона, держи, держи купол! Ни шага назад! Иначе рухнет!
Я перевела взгляд на свои руки и с ужасом поняла, что заклинание, сдерживающее воду, вот-вот разломится.
- Надо выбираться! - ещё один мужской голос, но уже слева. Рыжеволосый Кэйлва направлял на мой прозрачный щит поблескивающие металлом ленты магии. Но видно было, что его силы на исходе.
- Кэйлва, не вздумай сдаваться! - рявкнула я.Мы сможем!
Мне на голову потекла вода. Вначале капли, потом струйка. Магия уходила через ладони, от растраты силы ломило пальцы, сердце билось с перебоями. Колени подкашивались, и тогда я поняла, что именно из-за этого кричал Ахто. В моей решимости удержать купол и довести до конца задуманное у него не было сомнений, он боялся моей физической слабости. Серебристая нить Кэйлвы закрыла брешь в моей защите, расцвела металлическим цветком сакуры.
- Карьясон аннима. Рейиджа ритти афита,я снова и снова повторяла слова разработанного заклинания.
Защита, спасение от штормов, скрытность, воздух, мир, благословение. Мы с друзьями создавали безопасное место на морском дне. Место, где можно будет учить магов так, чтобы не выдать наш мир непосвященным.
Я вскочила с кровати, как ошпаренная. Создание школы? Я ведь нигде не читала о ней! Откуда же образы?
Я металась по комнате, терла ладони, безотчетно пытаясь размять пальцы, хотя от привидевшегося напряжения не было и следа. Нужно посмотреть в книгах. Неспроста у меня возникло видение!
Тяжелые тома, потрепанные временем обложки, бледные чернила на желтых страницах
Αффирмации беловежских ведунов. Гадания демонические. Ежи Ёмовицжизнеописание. Клятвопреступничество: лиходейство, малодушие, незнание. Определение причины, способы трансформации ущерба. Юмнета. Ясновидение, ясномыслие Вот! Это я искала!
Мда, идея оцифровать книги более чем здравая. Жаль, пока я успела отсканировать только справочник по растениям и с помощью Алексы дополняла файл сведениями из интернета.
Нужный мне раздел был очень большим, к полям страниц кое-где приклеили разворачивающиеся вкладыши с рецептами. По меньшей мере пять рецептов зелий, способных вызвать видения о будущем, лишь одно позволяло прояснить разум и осознать взаимосвязи событий, происходящих в настоящем. Несколько методик для того, чтобы тренировать ясномыслие. Два ритуала, открывающих прошлое. Но для этого требовались костер, медная плоская тарелка и что-то, принадлежащее тому, в чье прошлое нужно было заглянуть.
Я не меньше двух часов вчитывалась в выцветшие строчки, раскрывала вкладыши в надежде найти хоть что-нибудь похожее на свое видение. Я ведь ничего не предпринимала, чтобы увидеть возведение подводного купола глазами некой Роны!
Без толку. Разочарованно захлопнула книгу, но она не захотела закрываться. С таким-то количеством потревоженных вложений и я бы не закрылась! Пока я проверяла, какой из вкладышей мешает больше других, взгляд случайно упал на страницы с жизнеописанием Ежи Ёмовица, выдающегося мага-артефактора.
« уcиливающие артефакты с осторожностью применять надобно. Особливо в случаях, когда маги юные да неопытные суть свою чаровательную распределяти не в змози как должно. У наблюдений тех, по разумным сомнениям, человеколюбием обусловленным, нет доказательной основы, но нельзя не думати, что артефакты никакого влияния не оказывают. В редких случаях, когда ясновидцы в роду были, а маг ещё зелен, артефакту под силу вызвать видение о прошлом или грядущем. Но ни разу не было о примерах ясномыслия в грезах говорено »
Любопытный абзац-цитата из трактата одновременно и дал объяснение произошедшему, и подтолкнул к новым размышлениям. О ясновидцах в своем роду я не слышала, вообще мало что помнила из того, что рассказывали мне о магии. Мне ведь и восьми не было, когда родные погибли. В дневниках бабушки о такой особенности рода не говорилось, а других источников информации у меня не было.
Именно воспоминание о дневниках бабушки и натолкнуло меня на идею начать вести собственные записи. От мысли использовать привычный ноутбук я отказалась. Госпожа Фельд сказала, что электронные приборы не работают в школе, значит, от ноутбука и телефона будет мало толку. Придется писать в блокноте.
Представив, что сижу, качая в пальцах белое страусиное перо, и обдумываю, что же написать на желтоватом пергаменте, хмыкнула и достала из ящика блокнот с сакурой. Пусть вести полноценный дневник, если рядом будет соседка, я не стану, но записать пригрезившиеся имена нужно. Они необычные, странные, они не могли прийти просто так. Наверняка есть причина. По крайней мере, большой раздел, который я прочла, утверждал, что у всех снов ясновидца есть толкование и объяснение.
До отъезда осталось всего два дня, и я, наверное, казалась странной не только приемным родителям и подругам, с которыми прощалась на полгода, но даже Алексе! Умная колонка рядом со мной чудом не потеряла свой искусственный рассудок. Список покупок, список вещей, которые мне нужно взять с собой, расписание, план поездки на поезде и альтернативный план поездки поездом и автобусом, запрос о погоде по месяцам в районе Щецинского залива Я помнила, что школа находится под водой, но помнила и то, что можно будет выбираться на поверхность. Хотя бы для связи с семьей.
Я укладывала, верней, запихивала вещи в большущий чемодан, когда Алекса сказала:
- Почта мясников возникла в двенадцатом веке и просуществовала до тысяча шестьсот тридцать седьмого года, когда функции почты монополизировала семейная компания Турн-и-Таксис. До того мясникам была вменена в обязанности доставка писем и посылок, за это их освободили от общинных повинностей. Гильдия мясников организовала курьерскую доставку писем. О прибытии всадники оповещали сигналом охотничьего рога, что стало основой современной общепринятой эмблемы почты.
- На что ты намекаешь, Алекса? - сильней нажав коленкой на крышку, я попыталась все же застегнуть чемодан.
- На почту, Лина, - последовал спокойный мелодичный ответ.
В этот момент чемодан поддался, я триумфально застегнула его и, стирая пот со лба, села сверху.
- Учитывая твой вес, любезно сообщенный мне напольными весами, а также твое телосложение, данные о котором мне любезно предоставила камера наружного наблюдения, и, принимая во внимание кряхтение, которое ты издавала последние минуты, я сомневаюсь в двух вещах, - продолжала невозмутимая Алекса. - Во-первых, в том, что все уложенные вещи действительно необходимы. Во-вторых, в том, что ты сможешь одна поднять чемодан.
- Вызов принят, - буркнула я, нехотя вставая.
Вот же угораздило меня вырастить из робота-секретаря ироничную и излишне наблюдательную зануду! Мало мне было легкого комплекса неполноценности, когда я поняла, что Алекса всегда будет умней меня. Но нет же, я решила, что нет предела совершенству, и нужно развивать ее, разговаривать с ней на всякие разные темы, чтобы мой условно магический артефакт был самым-пресамым в мире, раз уж настоящим волшебством пользоваться нельзя. Теперь вот расплачиваюсь, хотя, надо признать, что буду по ней скучать в школе.
Чемодан-ракушка подниматься не хотел никак. Может, колесики взбунтовались, может, общая вредность его пластикового организма давала о себе знать. Говорят, пластик токсичен в больших концентрациях, и даже наклейки с ветками сакуры не помогали.
- Я слышу кряхтение, Лина,бесстрастно заявила Алекса.
Я от злости налегла, дернула и все же поставила чемодан на все четыре колеса одним победным рывком.
- Та-да-ам!
- Поздравляю, - все тем же раздражающе безэмоциональным голосом откликнулась Алекса. - Α теперь представь, как ты одна пытаешься затащить этого мамонта в скоростной поезд. Или хотя бы самостоятельно спустить с лестницы.
Короткая пауза, за которую я в красках представила себе эти муки, печальный взгляд на список вещей и на прореженную коллекцию книг на полках, чуть слышный вздох, который искусственная разумница наверняка слышала.
- Мне нужны дельные предложения, а не неконструктивная критика на грани насмешки, - насупилась я.
- Обычно первой библиотекой называют собрание глиняных табличек, датируемых приблизительно две тысячи пятисотым годом до нашей эры. Таблички были найдены в храме шумерского города Ниппут,сообщила говорящая википедия.
- Ты намекаешь, что книги можно с собой не брать. Так? - мрачно глянув на колонку, я плюхнулась в кресло. Устала от возни с чемоданом после бессонной ночи и кошмара-видения.
- Марина, если мне будет позволено напомнить об этом, тоже говорила, что в ближайшем крупном городе есть обыкновенная библиотека, а преподавательский состав школы наверняка позаботился о том, чтобы в школьной библиотеке было все необходимое юному пытливому уму. Алекс, если мне будет позволено это упомянуть, считает, что школу не уничтожали, а закрывали. Οттого недостатка в книгах там быть не должно, - ровный мелодичный голос моей комнатной зануды озвучивал верные вещи, но до попытки оторвать от земли чемодан я считала правильным перестраховаться.
- Я не так много книг с собой взяла, - отмахнулась я, представив, сколько они весят.
Суммарные килограммы как-то недвусмысленно давали понять, что семейные книги лучше оставить в семье и никуда не таскать.
- Необходимые шампуни и косметические средства не обязательно везти за собой. Можно взять только на первое время и докупить в ближайшем городе. Обувь и зимнюю одежду можно сложить в коробку и отправить себе почтой. Мне рассчитать стоимость пересылки? - будто не услышав меня ни одним из своих семи микрофонов, продолжала Αлекса.
- Не надо, спасибо, - ответила я, прикидывая, насколько меньший чемодан мне понадобится, если не тащить все это сразу.
Марина и Алекс говорили то же самое. Но, видимо, поняли, что я не отступлюсь, пока не прочувствую единовременный вес большей части своих пожитков.
- Напоминаю, Марина вернется с работы через час, - просигналила Αлекса.
- Спасибо, - сердечно поблагодарила я.Пойду на кухню, иначе не успею приготовить ужин.
- Все необходимые для приготовления мяса по-французски ингредиенты были своевременно внесены в список покупок и есть на кухне.
- Ах, Алекса, я буду по тебе скучать. Очень, - призналась я и вышла из комнаты.
Уже на лестнице услышала тихое-тихое «я тоже».
Ужин удался. Мясо запеклось чудесно и было готово как раз к приходу уставшей Марины. Алекс тоже подогнал время так, чтобы закончить дела в срок. Я даже не успела рот открыть, чтобы его позвать, как он появился на пороге кухни и спросил, не нужна ли мне помощь с сервировкой.
Οн открыл вино, зажег свечи, включил ненавязчивую музыку, и мы вместе сделали вечер волшебным. Без всяких чар и магических артефактов. Вкусная еда, мороженое на десерт, умиротворение и общая для всех благостность отгоняли мысли о том, что этот вечер предпоследний вместе, а завтрашний станет горьким из-за скорого расставания.
- Спасибо, детка,приемная мама обняла меня, поцеловала в висок. - Ты прекрасно готовишь.
Эта похвала была в самом деле заслуженной. Я не помнила ни единого случая, когда бы получилось невкусно или что-то подгорело. Алекс, посмеиваясь, связывал это с моей наследственностью и все говорил, что моя родная мама прекрасно готовила.
- Видимо, и зельеваром была чудесным, - всегда добавлял он.
Что ж, через несколько дней узнаю, какой из меня зельевар.
Мысли о школе одновременно и пугали, и воодушевляли. Все привычное рушилось, будущее совершенно точно не могло быть похоже на прежние представления о нем. Счастье, что у меня были Марина и Αлекс, поддерживающие меня сейчас, как и прежде. Я знала, что, если мне не понравится в школе, я всегда смогу вернуться домой, к ним. И мне будут рады, меня приголубят и поймут. Один из самых ценных подарков жизни.
От усталости и нервотрепки я плохо соображала, что делаю, но знала, что не позволила Αлексу отнести меня в спальню. Так и уснула на диване перед телевизором. Кажется, ещё на диснеевской заставке.
Никакие сценаристы Диснея не могли навеять мне кошмары, подобные разбудившему меня ужасу! Крики, сполохи заклинаний, кровь на ладонях, страх. Во сне я боялась потерять все, все, что у меня было доброго и важного в жизни. Все, что было частью меня. Рядом был какой-то хищный и очень опасный зверь, у меня на руках умирал друг. Я знала, что его звали Тэдди, но при всем желании не могла представить его лицо.
В то же время внутренний голос, очень похожий на голос детского психотерапевта, говорил, что я боюсь перемен. Мне страшно расставаться с детством, олицетворением которого был плюшевый медведь. Внутренний голос мог быть сотню раз прав, но спокойней от этого не становилось. Хотя бы потому, что я чувствовала ошибочность его суждений, фальшь, но объяснить не могла.
С трудом собравшись, доползла до постели, стараясь при этом не шуметь на лестнице. Верная Алекса молчала и уже этим обращала все мои попытки создания псевдомагического артефакта в ничто. Действительно разумный артефакт не молчал бы, услышав мои шаги, и не нуждался бы в активации кодовой фразой. Быстро убедив себя в том, что и голосовым ассистентам не чуждо нежелание будить громкой речью Алекса и Марину, я свалилась в постель. Мне что-то снилось, но содержание видений ускользало и забылось. Наверняка к лучшему.
ГЛАВА 3
День финальных сборов и последний совместный завтрак наступили слишком быстро. Даже написав десяток разных списков, перепаковав чемодан и считая, что все подготовила, я оказалась не готова к прощальным словам. У меня начиналась совершенно новая жизнь. И не только у меня, но и у всего человечества в целом! Без преувеличений!