Что Хозяйка Шёлковой Долины имеет в виду?.. переспрашивает владыка.
Последний месяц своей жизни Тао провёл в поисках логова алой девы, вы же знаете об этом? вежливо уточняю.
Я знаю о том, что эта бессмертная собирает армию против правящего клана. Но о какой слабости принца идёт речь?
Мне кажется, или владыка не в курсе?.. Он даже про алую деву говорит так, словно та не имеет отношения к наследнику.
Во время испытания в смертном царстве его тело не смогло развиться самостоятельнои я решила, что слабость принца проявляется именно в мире людей внимательно смотрю на правителя небесного клана, желая засечь любые странности в его ответе.
Как этоне смогло развиться самостоятельно? О чём вы говорите, Высшая Богиня Инь Юэ? нахмурившись, спрашивает владыка, а я пораженно раскрываю глаза.
Он не знает! Вообще ни о чём!
Тао не говорил ему!
Быстро беру себя в руки.
О том, что в смертном царстве обстоятельства буквально складывались на руку вашему сыну. Наследный принц не раз рассказывал мне об этом, мягко перевожу тему.
Конечно, всё складывалось для него наилучшим образом! Ведь ондостойнейший из клана фениксов! с гордостью отзывается владыка, а я с лёгкой грустью смотрю на него, чутко почувствовав, что эпоха правления небесного клана и впрямь подошла к концу.
Владыка уже не тот, что прежде. Он даже не способен заметить белые нити, которыми сшита рваная логика этой беседы. Ему действительно пора передать свою власть вот только Цянькон не просто не достоин этой передачи. Он может навлечь на бессмертное царство настоящую беду.
Я должна хорошо обдумать все свои дальнейшие действия касательно этого назначения. А сейчас
Почему Тао не воскрес? Он же черный феникс, спрашиваю прямо, более не пытаясь облечь свой вопрос в вежливое любопытство.
Черный феникс впервые появился в нашем клане мы даже не успели изучить его способности: прошло каких-то триста лети его не стало Мой талантливый мальчик кто написал для тебя такую судьбу?.. опуская взгляд и погружаясь в легкую меланхолию, отзывается владыка, Я никогда не задавался вопросом, чем могу помочь своему сыну Всегда был твёрдо уверен, что он сам найдёт свой путьи не мешал ему Я не спрашивал, куда он идёт и чего хочет Я просто верил в него. Выходит, я был плохим отцом?..
Бесполезно.
Эта птица уже не взлетит.
Склоняю голову, оставляя вопрос без ответа. Затем бесшумно отхожу от отца, вновь погрузившегося в своё горе, и возвращаюсь домой.
Однако, не успеваю покинуть Небесный Дворец, как получаю приглашение от первого принца, переданное со слугой.
Серьёзно? Вот, так, прямо? с лёгким изумлением, помноженным на откровенное презрение, отзываюсь
Желания навещать Цянькона не было совсем. Он очень хорошо притворялся паинькой все эти годы. И, пожалуй, в какой-то степени я чувствовала себя обманутой: кто мог подумать, что этот тихоня окажется главным союзником алой девы и обречёт стольких Богов на верную смерть? А в том, что он замешан в исчезновениях небожителей, я не сомневалась.
Сейчас у меня было только одно желание, связанное непосредственно с Цяньконом. Но я не могла позволить себе воплотить его в реальность. Покане могла.
Так, как же мне поступить?..
Ладно, это действительно любопытное зрелищекак тот будет вести себя теперь, когда не осталось преград для его возвышения.
Высшая Богиня Инь Юэ, улыбается мне первый принц, даже не поднимаясь с подушек и не покидая объятий прекрасных низших богинь, одежда которых, судя по всему, была сшита для того, чтобы задаваться вопросома где она?..
Скорбь первого принца способна извлечь скупую слезу даже из такой циничной Богини, как Хозяйка Шёлковой Долины, замечаю сухо, взяв все эмоции под контроль.
Он не увидит моего негодования. Как не увидит моего удивления.
Пусть поломает голову над тем, как я отношусь к подобному представлению.
О вашем холодном нраве в Небесном Дворце ходят легенды, протягивает Цянькон, поглаживая ладонью щеку светловолосой красавицы, даже слугам известно о том, сколько ночей наследный принц Тао коротал в одиночестве, не допущенный в вашу спальню Как вы тогда сказали? «Хозяйка Шёлковой Долины выйдет лишь за того, кого примет её сердце»?
Вы дословно выучили все мои высказывания, принц Цянькон? приподнимаю бровь.
Отец часто повторял эту фразу, пытаясь вдолбить моему братцу мысль о завоевании вашего расположения. Как вижу, бывший наследник так и не смог свершить чуда, ухмыляется Цянькон.
Вы радуетесь его провалу? с лёгким любопытством спрашиваю.
Ну, давай! Спровоцируй меня ещё сильнее! Прошу тебя!!
Я всего лишь киваю самому себе, утвердившись в своих догадках, мягко отступает тот.
И какова же догадка первого принца? уточняю ровно.
Отец был в корне не прав: вас не нужно было завоёвывать. С вами нужно было заключать союз, склонив голову, протягивает принц Цянькон.
А вот теперь мне стало интересно! Он вообще знает, НАСКОЛЬКО я посвящена во все тайны Тао? Я же сейчас не ошибласьон хочет предложить мне сотрудничество?
Возможно, это было моей ошибкойостановиться в своей гонке за титул вашего жениха продолжает главный претендент на место владыки, Вы же помните, Высшая Богиня, что когда-то я им считался? Похоже, сама судьба на моей стороне!
Скучно.
И чего я ждала от этого отброса?..
Когда-то ваш отец хотел, чтобы вы им стали. Но быть моим женихом дано не каждому. Отбор слишком суров, добавляю толику высокомерия в свои слова и уже разворачиваюсь к нему спиной.
Да? А я слышал, что Тао просто разрисовал ваш лоб ритуальным узором без всякого спроса
ГЛАВА 2. Боль
Рискнёте повторить? спрашиваю спокойно, не спеша выпуская из рукавов свои алые ленты.
Те застывают в воздухечуть выше моей головы, нацеленные на первого принца небесного клана в то время, как сам воздух начинает вибрировать от моей силы, давя на всех бессмертных, оказавшихся со мной в одном помещении
Я был не прав, тут же склоняет голову Цянькон, почувствовав реальную угрозу.
Перевожу взгляд на его красавиц, спрятавшихся за спину принца с испуганными выражениями на лицах
Я хочу, чтобы вы знали, произношу медленно, поднимая глаза на лицо их «благодетеля», если до меня дойдёт слух, что к смерти моего жениха приложил руку первый принц Цянькон я вас уничтожу.
Какие громкие слова, облизав пересохшие губы, отзывается первый принц, Хозяйка Шёлковой Долины не боится бросать вызов правящему клану?
Выне ваш клан. Вы лишь низшее божество, не прошедшее испытания в смертном царстве, а оттого не имеющее права становиться во главе царства бессмертных, произношу без эмоций.
Да, владыка может объявить его наследником. Но до тех пор, пока Цянькон не пройдёт испытание и не станет высшим божеством, он не сможет стать полноправным главой небесного клана.
Очень скоро все эти древние, поросшие плесенью традиции, канут в небытие. А стать высшим божеством я смогу и без опыта в мире людей. Вот увидите, напряженно и даже зло произносит первый принц.
Маска праведника явно была ему велика Он не дотягивает даже до коварного злодея.
Я хочу посмотреть, как ВЫ будете менять законы бессмертного царства, даже не скрывая презрения в голосе, бросаю ему, после чего выхожу из его покоев.
Относилась ли я серьёзно к его словам? Конечно нет. Правила бессмертного царства нерушимы. Шут может снять свой колпак и натянуть корону короля, но кто из подданных захочет ему служить? Верноникто. А запугать всех Богов бессмертного царства этому отбросу явно не по плечу.
Другое делоалая дева
Надо разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Если Тао действительно мёртв, то Цяо-Цяо становится легкой добычей: я знаю местоположение её логова и знаю о её методах ведения борьбы. И, собрав небольшое войско из Высших Богов я справлюсь и с ней, и с её охранниками
Останавливаюсь, удивленная своими мыслями.
Я примеряю на себя роль лидера? Когда у меня появились такие амбиции?..
Высшая Богиня Инь Юэ, что с тобой произошло после его смерти? шепчу себе под нос, а затем перелетаю к воротам, ведущим в Небесный Дворец.
А-Юэ, слышу голос лиса и разворачиваюсь.
Я думала, ты будешь ждать в Шёлковой Долине, замечаю.
Если отправимся сейчас, успеем на представление, протягивая мне руку, отзывается тот.
Гэгэ всё предусмотрел, улыбаюсь мягко и вкладываю руку в его ладонь.
А затем мы оба летим в земли Края Пяти Озер.
Приземлившись на территории ярмарки, я начинаю ловить на себе взгляды бессмертных.
Это она?
Да, это Высшая Богиня Инь Юэ!
Какая красивая
А рядом с ней Высший Бог Лин Хун! Говорят, онсильнейшее божество бессмертного царства!
После Высшей Богини, конечно
Как изменились их разговоры
Покачав головой, иду вперёд.
Когда я была здесь в прошлый раз, мало кто мог вспомнить, Богиней какого клана я являлась, не говоря уж о моей внешности. А теперь каждый прохожий сворачивал шею, желая запечатлеть взглядом все мои черты
Она была последней невестой Каменного принца!
разглядеть скорбь в глазах
Говорят, они не были близки!
оценить бледность лица от количества пролитых слёз
Ходит слух, что она даже закрывала Шёлковую Долинулишь бы наследник не смог приблизиться к ней!
Между ними точно не было никаких чувств.
Что взять с навязанного брака?..
Хотела бы я сказать, что люди всегда остаются людьми Но в данном случае лучше уточнить, что толпа всегда остаётся толпой. Даже если это толпа Богов.
Реагировать на их слова бессмысленно.
Поэтому безмятежностьвот, что этим вечером могли лицезреть боги на моём лице.
Ни больше ни меньше.
Хочешь, чтобы я заставил их замолчать? уточняет Синь Шэнь.
Это всего лишь низшие божества, гэгэ. Не стоит спускаться до их уровня. Намного интереснее узнать, кто распространил весть о том, что я закрывала долину, отзываюсь безучастно и иду к лавке, чтобы приобрести шляпу с вуалью.
Смотреть представление и чувствовать на себе взгляды всех зрителейудовольствие так себе
Когда мы добираемся до площадного театра, представление уже идёт. Мы с Синь Шэнем занимаем места с краю, с удивлением замечая, насколько доходным стало это место! Декорации на сцене, костюмы артистов даже сама публика была более почтенной: могу поспорить, что среди этих бессмертных была парочка Высших Богов.
Отец! Наш клан атакован демонами! Что же нам делать?! нараспев зачитывает свои строчки красавица с каштановыми локонами.
Это определённо была «Чжу Цин». Правда, актрису явно заменили на более хорошенькую; да и её синее платье теперь выглядело в разы лучше, а волосами так вообще можно было пол подметатьнастолько длинными они были.
Помнится, раньше за чистоту пола отвечал «Летописец» со своей бородой, но что-то я его сегодня не вижу
Дочь моя! Пусть теперь он принадлежит другой, но я верюКаменный принц придет защитить тебя! громко отвечает ей карикатурно маленький старичок, которого я никак иначе, как пеньком, и назвать не могла.
Судя по всему, это был «Повелитель Цветов».
За что ж так досталось почтенному старцу?.. Эти артисты Богов не боятся
М-да
А как называется это представление? уточняю у Синь Шэня, чуть наклонившись к нему.
Название спектакля«Погребальный Цветок для Каменного Принца»! шипит мне совсем седая бессмертная на соседнем ряду.
И за кого нынче болеет почтенная публика? интересуюсь, изящным движением приподняв вуаль до уровня губ.
За главного герояза кого ж ещё? Он в этой части настрадается качает головой старушка, Даже представить боюсь, что будет в следующей!
Как я её понимаю!..
Так, стоп.
Полагаете, у этой истории будет продолжение? с лёгким любопытством спрашиваю.
Конечно будет! Не могут же они оставить нас с таким ужасным финалом! Я уже третий раз этот спектакль смотрю, и своей монетой голосую за счастливый конец! А как иначе? Пока есть спросбудет и предложение
Киваю этой бессмертной и направляю взгляд на сцену, где в этот момент несчастные отец с дочерью бились с целой армией «демонов», описывать которых я бы не взялась даже за отдельную плату. Зрители вокруг едва не в голос обсуждают бедственное положение семьи, недоумеваягде же их союзники из Края Пяти Озёр? но мгновенно замолкают, когда на сценическую землю «с небес» (с потолка на тросе) начинает медленно спускаться девица лет тринадцати в одном халате на голое тело (напомнютело ребёнка!) с огромной копной шикарных, но абсолютно седых волос.
Это что за только и вырывается из меня.
Кажется, тебе решили польстить, о древняя Богиня, хихикает Синь Шэнь, прикрывая рот рукой, и вместо старухи на сцену выпустили прекрасную лоли!
Шэнь-гэгэ тебе смешно? очень опасным голосом уточняю.
Прости, а-Юэ, но это действительно компромисс согласись? хмыкает лис, продолжая давиться смехом.
Компромисс? Почему она в халате?! возмущенно спрашиваю, поймав на себе несколько недовольных взглядов от зрителей.
Потому что ты была в халате, когда отправилась на помощь Повелителю Цветов, по большому секрету делится со мной Синь Шэнь, ты уже не помнишь этого?
В тот день столько всего произошло! Мне было не до выбора гардероба!
Поэтому ты прилетела громить демонов в домашней одежде, кивает лис, естественно, в этом нет ничего «ненормального».
Кошу на него глазом.
Но почему у меня седые волосы? вновь взрываюсь, но делаю это намного тише.
Милая а-Юэ, ну, как ещё этим темным божкам изобразить древнейшую Высшую Богиню, которая выглядит так прекрасно, как ты? Посмотри вокруг! Как много бессмертных сохраняют свою красоту ко второй тысяче летне говоря уж о третьей!
Боги нынче обмельчали, в который раз качаю головой, в нашем детстве, помнится, к родителям наведывалось много древних Богов с молодыми лицами.
И многие из них погибли во время войны с демонами, кивает Синь Шэнь, с тех пор последние не высовывались: по ним был нанесен сокрушительный удар.
Ты сам знаешь, что это не так. Они возрождаются. И готовятся к ответу, произношу совсем тихо.
Если их уровень будет так же низок, как у тех, что встретились нам на территории Белого Озера, то бояться нечего, отзывается Синь Шэнь.
Если среди них укроется пара мастеров из смертного мира с техникой кровавой печати, то трагедия повторится не раз, вспоминая обстоятельства смерти Тао, произношу ровным голосом, Что она делает? неожиданно присматриваюсь к актрисе, изображавшей меня на сцене.
Кажется, она танцует с лентами? склонив голову набок, предполагает лис.
Они нарываются, сухо констатирую.
Танец с лентами. Зрелище, от которого можно поседеть от стыда. Собственно, демоны и седели в смыслеумирали. От зрелища.
Потому что ленты не успевали их касаться.
Естественно.
Это ж были простые ленты из простой ткани
Ну, вообще она неплохо двигается, потирая пальцем подбородок, протягивает Синь Шэнь, да, что-то в этом определённо есть
Я не «двигаюсь», когда использую ленты, цежу, тяжелым взглядом глядя на это представление.
Ну, что ты ворчишь, как старушка? Танцует себеи ладно! Вон, демоны штабелями валятся! махнув рукой на сцену, беспечно отзывается лис.
О, Высшая Богиня! Вы пришли на помощь племени цветов несмотря на то, что Его Высочество до сих пор любит меня! простирая руки к «Хозяйке Шёлковой Долины», восклицает «Чжу Цин».
Какое громкое заявление
Ваша взаимная любовь меня не интересует, неожиданно низким и звучным голосом отвечает ей ребёнок, изображавший меня.
А они определённо продавливают линию любви Тао и Чжу Цин
Так грубо.
Меня интересует только Цветок Алого Пламени, продолжает седовласая лоли, тяжелым взглядом буравя несчастное семейство.
Вот, как протягиваю, поудобнее усаживаясь и начиная внимательней следить за действием.
Любовь моя! падает с небес «Каменный принц» (и этот на тросе спустился), маска которого тоже значительно улучшилась за последние несколько месяцев (больше не напоминала ошалевшего пьянчугу с открытым ртом).