Что за Кентервильское привидение приближается к нам? решил выяснить, чтобы быть готовым к неприятностям.
Это не привидение. Это Кровавый Кролик, криво усмехнувшись, ответила она, заметно ускоряя шаг и вырываясь вперёд. Придержал девушку рукой, чтобы не лезла. Босс этой локации. Не то существо, с которым нам бы хотелось сталкиваться. Подвешивание крюками на цепях определенно не входило в мой список сегодняшних развлечений.
В мой тоже. Как и посещение аттракциона в целом. Но раз так сложилось, к появлению этого персонажа стоило подготовиться. За следующие минут десять рёв прозвучал ещё дважды, с каждым разом всё ближе. Когда ещё через пару мгновений Крейх неожиданно вскрикнула, я резко обернулся, готовясь к бою с очередным порождением сознания этой странной девушки. Оказалось, что это был крик не ужаса, а скорее радости. Радости от нахождениязеркала?
Не шумите лишний раз, мрачно заметил. Не стоит выдавать наше присутствие этому самому боссу. Думаю, вы не жаждете в ближайшее время столкнуться с ним.
Мне уже глубоко плевать на Кровавого, наш выход я нашла, радостно улыбнулась она мне и принялась ощупывать тяжёлую резную раму. Пара тихих щелчков, и стекло мягко ушло вбок, открывая небольшой коридор, в конце которого виднелось другое зеркало.
Что это?
Нормальные героивсегда идут в обход, довольно проговорила она, и, ухватив меня за руку, быстро втащила в зеркалоЭто вы, Кэп, никогда не играли, а я геймер со стажем. Но играть честно не люблю. Это мой «читерский код». Тайный проход, ведущий из уровня. Локация большая, ещё несколько часов могли бродить, а так пройдём прямо к концу лабиринта.
Радует, что удастся сократить время.
Ева-а-а! внезапно раздался смутно знакомый детский голос за спиной и топот ног. Я резко обернулся и успел заметить лишь мелькнувшую фигурку в синем платье, прежде чем проём, через который мы прошли, снова стал зеркалом.
Девушка, пролетевшая мимо меня, врезалась в гладкую поверхность.
Что б тебя, выругалась, стукнув кулаком по стеклу.
Кто это был? мрачнея с каждым мгновением, спросил я, очень надеясь, что это всего лишь один из выдуманных персонажей, а не реальный ребёнок пусть и в виртуальном мире. Которого мы оставили на растерзание кому-то с цепями.
Это Алиска, хмуро ответила девушка, поворачиваясь обратно ко мне. Видимо, смогла пробиться в игру. Сейчас нам уже к ней не вернуться. Пойдём дальше. Если прошла на этот уровень, возможно, взломает и следующий. Она сможет нас отсюда вывести быстрее.
То, что в игровом пространстве искусственный интеллект выглядел как десятилетний ребёнок, уже не удивляло. Система могла создать себе вполне вещественный образ, чтобы не оставаться безликим голосом. Вопрос в другом, зачем она это сделала и почему именно такой образ?
Слишком много подозрительного и непонятного связано с этой девушкой, я никак не мог определиться в своём отношении к ней. С одной стороны, всего, что она совершила вполне достаточно, чтобы причислить её к разряду ходячих неприятностей. С другой, складывалось впечатление, что сделано это не из злого умысла. Всерьёз воспринимать её, как угрозу, не получалось.
Пройдя короткий коридор, вышли все в том же зелёном лабиринте. Но буквально в следующем проходе показалась очередная кованая решётка, а за ней чёрный дверной проём.
Шагнув во тьму, не зная, что нам приготовит следующее пространство, облегчённо вздохнул, оказавшись в более привычной обстановке.
Панорамная площадка космического корабля. Судя по звёздам, где-то в нашей части галактики. Подобная планировка мне была хорошо знакома. Подошёл к ближайшей стене, надеясь, найти панель управления и выяснить, что нас может ожидать на этом уровне. Крейх тем временем осталась стоять столбом у окна. Странно, неужели её так поразила встреча с собственным детищем?
Вопрос, решился спросить, найдя скрытую панель и вызывая диагностику корабля и всех на нём находящихся. Если ваша Алиса, идеальный искусственный интеллект, почему она до сих пор нас отсюда не вытащила?
Девушка на мой вопрос не ответила, продолжая гипнотизировать взглядом звёздное пространство за окном.
Ева? нахмурившись, чуть громче позвал я. Не нравилось мне её состояние. Слишком резкий переход от бодрого и огрызающегося создания к ступору. Ранение всё-таки было более серьёзным? Но всё это время она вела себя как ни в чём ни бывало, ни разу не показав, что нападение как-то отразилось на её состоянии.
Девушка повернула ко мне слегка бледное лицо. Я повторил вопрос, пытаясь понять, что привело её в это состояние.
Как вы тогда прочитали, она потенциально идеальный искусственный разум, глухо ответила девушка с внезапной откровенностью. Сейчас она как ребёнок. Возможности практически безграничны, но ей нужно учиться их применять. С технологией виртуально погружения она незнакома. Могла бы попробовать грубой силой взломать систему, но, учитывая, что тут наше сознание, это слишком рискованно. Приходится искать более изящные способы проникнуть внутрь.
Кивнул, принимая слова к сведению, и вернулся к панели, чтобы просмотреть полученные данные. Но озвучить их не успел.
Звёздный лайнер дальнего следования «Ирида» класса «Тейваз», произнесла девушка, вновь вернувшаяся к осмотру пространства за стеклом. Круизный. Маршрут «Денеб»«Земля». Число пассажиров 245. Число людей на бортуноль. Лайнер находится в аварийном режиме. Имеются серьёзные повреждения корпуса в секторе D, а также неисправность двигателей, в точности повторила она то, что выдал диагностик. Отвернулась от окна и подошла ко мне, криво усмехнувшись. Похоже, моя несчастливая звезда, всё же перекрыла вашу удачливость. Мы попали на уровень личного кошмара.
Причина её странного поведения понятна, как и та уверенность, с которой она говорила о любви Чеширского к игре с людьми. Но интересно, в чём же состоит её главный страх.
Держите меч наготове, проговорила она, ступая в коридор.
Здесь никого нет, напомнил, результаты диагностики, впрочем, в любом случае, не собираясь опускать оружие.
Если бы, скупо заметила она, и мы двинулись дальше.
То тут, то там виднелись пятна крови, обрывки обгоревшей ткани, а в воздухе чувствовался резкий и очень знакомый запах. Палёного мяса.
Через несколько шагов попался первый обитатель корабля. В форме космофлота, по нашивкамлейтенант. Кто-то из персонала. Половина тела у него было обожжена, из-за чего остатки формы висели лохмотьями, и всё было покрыто чёрной копотью. Двигался он слегка заторможено и, судя по совершенно звериному выражению остатков лица и скрюченным пальцам, намерения имел отнюдь не добрые.
Девушка среагировала первая, ни секунды не колеблясь. Замахнувшись узким лезвием, направила чётко в горло, но сил ей не хватило. Лишить человека головы одним ударом сложно, тем более для некрупной девушки, лезвие лишь застряло в шее. А вот прыткий бывший лейтенант уже успел перехватить её за горло, не обращая внимания на железку в собственном. Взмах, и он лишился конечности. Крейх, упав на пол, судорожно отцепила пальцы отрубленной руки от своей шеи.
Голову рубите, прохрипела, но совет уже не требовался. Вряд ли бы она стала пытаться это сделать, когда было множество более удобных вариантов для атаки.
Надрезанная шея моего замаха уже не пережила, и палёное тело благополучно осело на пол.
Зомби? хмуро и недоумённо проговорил я, поворачиваясь к девушке и протягивая руку, чтобы вновь помочь подняться. Серьёзно, из всех возможных ужасов, классика старого кинозомби?
Не верилось. Глупо и надуманно.
Дело не в них. Это лишь для зрелищности, поднявшись, проговорила девушка и, брезгливо морщась, вытащила из тела на полу клинок. Извините, раз уж мы не настолько близки, чтобы обращаться по имени, подробности моих страхов я оставлю при себе. На корабле таких товарищей ровно 245, бросила ещё один взгляд на тело. Уже 244. Удары в корпус бесполезны. Либо снести головусамое верное, либо отрубать конечности, чтобы не могли двигаться. Был бы лазер, советовала стрелять в голову, но чего нет, того нет. Наша задача найти рубку, активировать там спасательную шлюпку, а потом добраться до неё. С планировкой кораблей такого типа я знакома плохо, в поисках рубки и прочего полагаюсь на вас.
Как же вы тогда добрались туда в прошлый раз? поинтересовался. Учитывая её слова про «личный кошмар», здесь она уже была.
Кто вам сказал, что я добралась? холодно улыбнулась она. Я здесь умерла.
Вопросов больше не было. Возможно, именно поэтому этот уровень является её кошмаром.
Хорошо, согласился с ней, решив не уточнять подробности знакомства с особенностями уровня. Важнее было уже закончить с этой игрой. В виртуальном пространстве ориентироваться во времени было сложно. Сколько мы уже провели здесь понять невозможно. Радует, что по долгу службы приходилось разбираться в кораблях практически всех возможных конструкций. Путь к капитанской рубке времени много не составит. Если не возникнут прочие неожиданности.
Не возникло, но даже то, что было ожидаемо, наводило на нерадостные мысли. Крейх начала заметно сдавать. Шаг уже не такой бодрый, скорость реакции на появление очередного бывшего представителя экипажа уменьшилась. Девушка виду не подавала, но ничего хорошего в этом не было. Как долго она ещё продержится? Она вряд ли много весит, но тащить её на себе и отбиваться от остальной братии монстров будет затруднительно. Но пока она держалась ещё не плохо, возможно, мои опасения были лишними.
Стойте, вдруг остановила она меняТам, кажетсязадумчиво проговорила, осторожно заглядывая в приоткрытую дверь, мимо которой мы проходили. Аля! раздался радостный возглас, и девушка нырнула внутрь. Мне ничего не оставалось, как зайти следом.
Небольшое помещение с экраном, на котором размахивала руками белокурая девочка всё в том же синем платье. Похоже, есть хорошие новости. «Идеальная система» до нас добралась. Может не придётся дальше участвовать в этом фарсе. Но с выводами я поспешил. Девочка на экране отчаянно жестикулировала и явно пыталась что-то сказать, но безуспешно, до нас не долетало ни звука.
Заблокировал, блохастый, пробормотала Крейх и, положив руку на экран, печально покачала головой, давая понять, что мы не слышим.
Девочка нахмурилась и глубоко задумалась, после чего её изображение сменилось схемой этого корабля.
Это мы, ткнула Крейх в две зелёные точки в центре экрана.
Я так понимаю, это те, о ком пыталась предупредить Алиса, указал на полтора десятка красных пульсирующих точек чуть левее и выше от нас. Дальше по коридору.
И это? бросила она на меня хмурящийся взгляд.
Единственный путь к рубке, подтвердил очевидное.
Кто-то решил позабавиться за наш счёт. Сравнение с Древнеримским Колизеем, казалось, как никогда подходящим этой ситуации.
Нет уж, решительно заявила девушка. Я несогласна играть по его правилам. Читер, я или кто, и с этими словами полезла на стол, одиноко стоящий в центре комнаты и принялась ощупывать потолок.
Что вы делаете?
Ищу универсальный выход, откликнулась девушка и с очередным ударом по потолку выбила квадратную панель.
Нормальные герои всегда идут в обход, с улыбкой напомнила она, поворачиваясь ко мне. Вот он наш выход на свободу.
Я скептически посмотрел на неё.
Ева Владимировна, на этом корабле стандартная система воздуховодов и технических тоннелей. Вы туда, может, и пролезете. Я точно нет, заметил ей. Впрочем, из нас двоих ненужным благородством страдал я, она-то вполне может воспользоваться этим путём. Опыт подсказывал, что «нормальные герои» встречаются редко, а путь у остальных чаще всего хреновый.
Девушка недовольно смотрела на меня с высоты.
Вы неправильно размышляете. Надо думать по принципу котаголова прошла, значит, и остальное пролезет. Голова ваша сюда точно пройдёт. И вообще, не спорьте. Давайте на стол, требовательно проговорила она, протягивая мне руку, словно собиралась лично втащить туда.
Похоже, кто-то решил покомандовать.
Сила позитивного мышления не способна уменьшить ширину плечей, как бы вы не надеялись. Лезьте туда сами, либо спускайтесь, и мы попробуем придумать другой план, холодно заметил в ответ.
Чёрт с вами, неожиданно разозлилась девушка и, неловко подтянувшись на руках, исчезла в квадратном проёме на потолке. Свидимся, невнятно раздалось оттуда и после нескольких шорохов, стало понятно, что Крейх удалилась.
В конце концов, она девушка, ей благородство проявлять ни к чему. Займёмся собственным планом. Выбирать было не из чего. Пожалуй, повезло с дислокацией. Прямо перед скоплением бывшего экипажа, коридор круто изгибался. Насколько я успел заметить, интеллектом эти твари не отличались. Брали исключительно числом и эффектом неожиданности. С первым уже не поспоришь, благо удалось лишить их второго преимущества. Можно попробовать отвлечь внимание, заставить отвернуться. А тамбыстрая атака и, прежде чем они поймут, что угроза находится с другой стороны, я уже заметно сокращу их количество. В роли отвлекающего манёвра выступал металлический кусок обшивки, найденный тут же. Можно закинуть через их головы подальше. Прогрохотать по коридору должно знатно.
Ещё раз прокрутил меч в руке. Уже практически привык. Хорошо девчонка смылась, не придётся осторожничать, чтобы не задеть, и следить, что в порядке.
Первая часть плана прошла как задумано. Стоило в коридоре прозвенеть небольшому куску металла, как эти твари послушно развернулись в направлении звука и поплелись проверять, что же это такое было. Напасть на них со спины проблемой не было. Неприятноих количество увеличилось по сравнению с тем, что показывала Алиса. К чёрту всё! Выберусьпрекрасно! Нет, так хоть с этим фарсом покончу. А боль и «спектр ощущений», переживу. К этому нам не привыкать. Ни о чём не думая, погрузился в бой, отдаваясь на волю рефлексов.
Помощь пришла откуда не ждали, причём в буквальном смысле. Из потолка внезапно вылетела очередная панель, вдарив по затылку зомби, который был ближе всего ко мне. Незадачливый решил проверить, что произошло и тут же лишился головы. Из открывшегося проёма вниз головой свесилась Крейх, прицеливаясь из лазера в руках. С десяток вспышек, и запах палёного мяса в коридорчике стал заметно сильнее, а количество противников сократилось до нуля.
В обход ходят не только потому, что так безопаснее. На таких путях часто можно найти бонусы, усмехнулась она, повертев лазером в руке.
Стоило признать, про своё мастерство стрельбы девушка не врала. И я был неправ, подумав о ней хуже, чем она есть. Не ушла ведь. Вернулась помочь.
Тогда стоит порадоваться, что хоть один из нас нормален, улыбнулся девушке, всё ещё висевшей вниз головой. Зрелище было забавным, особенно учитывая голубые волосы и цилиндр с ушами, неведомо каким образом державшийся у неё на голове.
Не стоит благодарности, немного хрипло ответила она. Просто снимите меня отсюда. Сама я не вылезу, но вот выпасть могу в ближайшее время.
Сняв девушку с потолка, я заметил, что состояние её за прошедшие несколько минут, заметно ухудшилось. Рваное дыхание, двигалась с трудом. Если это последствия царапины, то не слишком ли быстро прогрессирует ухудшение? Несколько минут назад она двигалась вполне нормально, пусть и чуть более заторможено. Придётся точно выяснить состояние. Не ставя её на ноги, зашёл в ближайшую открытую дверь, и, посадив на стол, серьёзно заявил:
Снимайте пиджак.
Вот это неожиданное развитие событий. Не думала, что настолько вас впечатлила, выдала она кривую улыбку явно через силу. Но, мне кажется, обстановка не совсем подходящая. Давайте сначала выберемся отсюда, а потом уже будем знакомиться ближе. Если вам понравился костюм, обещаю раздобыть такой же, для приватных встреч.
Будем считать, что я посмеялся, мы поспорили, и вы сдались, уже практически привыкнув к неуместным шуточкам, спокойно ответил. Надо посмотреть, что там с «царапиной». Мне не нравится ваше состояние.
Нет там ничего, всё же стянула с себя пиджак девушка. Видите? задрала край белой рубашки, показывая пусть и довольно длинный, но неглубокий порез.
Царапина. И она не могла быть причиной подобного состояния.
Не в ней дело, вздохнула она, игнорируя мой ожидающий объяснений взгляд. О чём-то повздыхав пару мгновений, задрала голову и громко прокричала, Чешир! Вылезай, кошак несчастный! Знаю, ты следишь. Наверняка думал, что мы сейчас на волнах адреналина и эйфории от победы предадимся страсти прямо на столе. Хрен тебе, а не подобное зрелище! Всё, «кина не будет, электричество кончилось», устало прикрыв глаза, произнесла она свою бессмысленную реплику.