Опустив непонимающий взгляд, обомлела, возле меня стоял мальчишка лет пятнадцати. От удивления мотнула головой и обернулась, ища животное и не находя. Куда делся волк?
Ну чего стоишь, пойдём к матери,ухмыльнулось патлатое чудо со знакомыми глазами и чуть опухшим носом.
Это ты?..сделала жест, словно гладила собаку, во все глаза рассматривая парня, одетого в добротную, но пыльную одежду.
Ну, я,широко улыбнулся он, показывая немаленькие клыки.
А почему ты раньше не обернулся?обалдело рассматривала оборотня, реального такого, как в книгах.
А оно мне надо, по лесу на двух ногах бегать,почесал нос парнишка.Ну пойдём уже, нас мать ждёт.
Не успели войти во внутренний круг кибиток, как все остановились и уставились на нас. Глянув на себя, пришла в ужас. Да уж, ничего не скажешь, фееричное явление красавицы народу. Мокрая и грязная, красотка просто, а что на голове даже думать не хочу. Стыдно, конечно, но пережить пару измен, смерть и переселение в чужой мирэто вам не в салоне красоты побывать. В общем, морду кирпичомкак говорил мой инструктор по вождению.
Но только вот кирпичом как-то не получалось и я все больше пялилась себе под ноги, а парнишка тащил меня на буксире. Вот жеж, блин, даже имени его не спросила. Да, дожила, где мои вежливость и воспитание? Истерику парню закатила, соплями всего извазюкала и вообще
Ну что, набегался?глухой ворчливый голос женщины, заставил меня вскинуть голову от неожиданности.
Возле костра, на маленькой скамеечке, сидела седовласая, пожилая женщина, с жёлтыми, явно не человеческими глазами и гордой осанкой. Как у неё это выходило сидя вот так и смотря на нас снизу, я не поняла. Вообще всегда восхищалась людьми, которые могли правильно себя подать. Пацан рядом со мной как-то по-детски шмыгнул носом и чуть дёрнул плечом.
Иди, горе луковое, приведи себя в порядок и поешь,было полное ощущение, что она рада тому, что мальчишка вернулся назад и только для порядка ворчит на него.А мы поговорим с твоей добычейи на меня посмотрели мудрые, все видящие и понимающие глаза.
Под взглядом этой женщины я почувствовала себя неуютно и поёжилась. Эм добыча?
Глава 7
Ещё раз окинув стоянку взглядом, неуверенно посмотрела на пожилую женщину перед собой, во рту неожиданно пересохло и пришлось прочистить горло прежде чем представиться. В голове крутились мысль: Знают имяесть нельзя. Облизала сухие губы, эх, была не была, боясь передумать, ответила честно:
Мария,голос получился хриплым, похоже гуляние по ледяной воде не прошло даром.
Мария,задумчиво повторила за мной женщина, будто ждала чего-то или не понимала.
Да, Мария, просто Мария, имя у меня такое,городила я уже не пойми что, то ли от страха, то ли от напряжения и осознания глупости ситуации в которую я попала.
Только здесь и сейчас до меня дошла абсурдность всей моей затеи с побегом. Где были мои мозги, когда я сбегала от мужа? Мир не известен, опасности в нем не ясны, но нет, надо бежать вылупив глаза! Бабушка мне ещё в детстве говорила: "У тебя, Машка, ноги вперёд головы бегут". Ох, бабушка, как же ты была права!..
Ну садить, просто Мария,хлопок ладошки по дереву вышел звонким как пощёчина,рассказывай, что с тобой стряслось?
Выдохнула, оказывается я не только вздрогнула от резкого звука, но и как дышать вспомнила.
Слава Богу,тихонько проговорила и присела на предложенную скамейку, ноги сразу загудели и я поняла как устала.
Да что рассказывать?пожала плечами.
А и в самом деле, что? Даже растерялась, с чего начать-то, да и какую часть правды говорить? Ну не про смерть же в другом мире и не о своей свадьбе в этом. Сердце сдавило тисками, перед глазами встала картинка подсмотренная ночью. Нет, рассказывать обо всем этом нельзя. Ну в первое, вряд ли поверят, а второе, да просто стыдно.
Ну, начни с того откуда ты и от кого бежишь?спросила женщина, которая, кстати, так и не представилась.
А с чего вы решили, что я бегу?тянула время, судорожно пытаясь придумать правдивую ложь.
Детка,тяжело вздохнула она и как ребёнку стала объяснять,я живу на свете давно. Я альфа стаи и хозяйка бродячего цирка,она обвела рукой повозки.Я столько всего повидала, но страну, где почитают единого бога не знаю, да и имя у тебя не привычное,она чуть грустно улыбнулась, но я увидела приличные клыки.В наших краях девочек называют Мариса, либо Марыска, а вот имя Марияслышу впервые.
Я сидела как пришибленная пыльным мешком, проколоться всего в двух фразах, это надо уметь. Зато в голове родилась идея. Мне нравилось читать любовные романы в стиле фэнтези и там частенько присутствовал достаточно избитый сюжет со сбежавшей невестой. Даже немного смешно стало, все нормальные сбегают до свадьбы, а япосле.
Начала рассказывать сказку о бедной Золушке, которую под конец ни просто не пустили на бал, а продали замуж. Ну да, обида на "отца" была сильной, вот и прорвалась в придуманную мной сказочку. Меня не перебивали, слушали внимательно, но и сочувствия не проявляли. Под конец рассказа я сникла и уже мямлила что-то себе под нос, теребя подол платья. Стало стыдно, врать я не привыкла совсем, да и не умела толком.
Так, как говоришь, зовут того старикана за которого тебя выдают замуж?вопрос прозвучал чуть насмешливо и вскинув голову, наткнулась на смешинки в глазах собеседницы.
Она поняла, что я вру, но не спешила мне это высказывать.
А я и не говорила,сейчас я сказала правду, так как старалась не называть имён и названий, не хотелось попасться на мелочах.
Действительно,покивала альфа стаи, с хитрым прищуром разглядывая меня,вот только обрядовая метка союза появляется уже после свадьбы,мне указали на тату на руке и мои щёки вспыхнули, я совсем забыла про неё.
Вы меня поймали, да, я убежала в первую свадебную ночь,краснея и коря себя за глупость, опять опустила взгляд в пол.
Женщина долго молчала, я боялась поднять на неё глаза, стыдясь своего вранья. Да и если быть честной, то я не знала что делать и куда идти. Вот откажет она мне и куда я пойду? А если поможет, то как всё будет? Ну спасибо, Богиня, удружила, так удружила.
Вот что, детка,заговорила волчица,скажу честно, в сказку твою я не поверила, а ведь ты складно рассказываешь, надо признать. Одежда на тебе дорогая, хоть и грязная, я бы даже сказала, очень дорогая, но вот манеры... Нет, ты точно не аристократка. Служанка? Тоже вряд ли, говоришь правильно и нет. Служанки не бегут от богатых мужей, какими бы они не были.
Она замолчала, а я переваривала услышанное.
Я, альфа стаи, мы оборотни и поклоняемся богине Судьбы. У нас есть поверье, если судьба привела нуждающегося, ему надо помочь. Судя по твоему виду, тебе точно нужна помощь. Но какая? Мне пока не понятно. Давай-ка, сделаем такОна замолчала, немного задумавшись, а я не выдержала ожидания своей участи:
Как?прокаркала, горло все-таки начинало нещадно болеть.
Вот за теми кустами протекает ручей, идёшь, умываешься, вернёшьсяподберу тебе сухую и чистую одежду. Потом мы поедим, ты наверняка, голодна, да и травки не помешает тебе заварить, а то хрипишь просто ужасно, как несмазанная телега.
При упоминании о еде, в животе неприлично заурчало. Да, есть хотелось очень, не знаю когда кормили Марису, а вот я не ела уже почти сутки. Кивнув, поднялась и направилась в указанные кусты. Там действительно протекала речушка. Возможно даже та, по которой я брела всю ночь. Скорее всего я бы так и так вышла к стоянке бродячих актёров, если бы и дальше шла по воде. Зайдя по колено и задрав юбку, постаралась смыть засохшую грязь с ног. В кустах за спиной послышалась возня, но никто не появился. Осмотревшись и пожав плечами, продолжила мыться. Если уж мне предоставят сухую и чистую одежду, то лучше чтобы и я была почище. В кустах опять послышалась возня и вроде даже ветки закачались, сердце пропустило один удар.
Кто здесь?прохрипела, но в ответ тишина.
Но юбку всё-таки оправила и принялась умываться, голову бы ещё помыть, но точно не тут. Не время и не место, да и закончить надо поскорее с помывкой. Продолжая плескаться, поглядывала на подозрительные кусты, когда услышала лёгкий вскрик. Выпрямившись, с сомнением оглядела берег. Ну нет же никого? Но странное чувство тревоги гнало посмотреть, что там. Для успокоения души подошла к не внушающим доверия кустам и раздвинула ветки руками. В первый момент вообще не поняла, что вижу. Девочка, судя по длине волос и косичкам, лежала в неестественной позе, очень бледная и словно неживая. В руке у неё была зажата странная, извивающаяся черно-красная лента. Не сразу до меня дошло, что это змея. А потом
Я визжала оглушительно громко, откуда только голос прорезался, с детства боюсь змей. Меня трясло от ужаса и осознания, что она кусает ребёнка, на бледной коже девочки выступили неприятные красные пятна. Вот кто бы мне сказал почему я бросилась отдирать от малышки эту гадость, сама бы не смогла ответить.
Откуда взялись вокруг люди и волк, даже не поняла. От ужаса и омерзения я не осознавала, что творю. Было только одно желаниеубить гадину. Кажется эта дрянь меня укусила тоже, иначе отчего перед моими глазами появился тёмный туман, струящийся с ладоней и сплетающийся на извивающемся теле змеи. Куда делась гадина и откуда на руках оказался странный пепел, я не поняла, да и неважно было, главное девочка. Стряхнув эту дрянь с рук и обтерев о влажный подол, схватила детскую ручонку в поисках укуса.
Маленькая, подожди, сейчас всё будет хорошо. Сейчас мы высосем яд
Голоса вокруг слились в один шум ненужный в этот момент, мешающий.
Что тут происходит?кажется, это альфа...
Что случилось?мужской...
Встревоженный женский вскрик. Безутешный плач другой женщины. А я лихорадочно поворачивала руку ребенка, вспоминая, что первым делом надо ввести противоядие, но если его нетвысосать яд.
Сейчас, сейчас, маленькая,девочка еле дышала, а я наконец, увидела две незаметные точки крови и прильнула к ним.
Вся моя душа плакала и умоляла Богиню помочь ребёнку. Весь мир прекратил существовать. Было только здесь и сейчас, только высосать отравленную кровь, сплюнуть и прильнуть к ранке снова. Голова кружилась, легкая искрящаяся пелена, что окутала малышку, затмевала взгляд, но все это было неважно, у девочки порозовели щеки и она вздохнула.
Я устало села рядом, из меня словно вытащили стержень. Я знала, что победила и ребёнок будет жить. От облегчения потекли слезы. Кто-то поднимал девочку, кто-то пыталсяменя, а вокруг стоял гомон, но обрывки разговоров долетали и до меня.
Ты видел?
Да, зузу укусила Мрысю, но пришлая её спасла. Представляешь?
Жаль, что ей никто не сможет помочь, ведь зузу и её укусила.
Да, жалко, она же отдала свою жизнь Мрысе
Я не понимала, что происходит кругом, но вот последние слова мне не понравились. Что значит отдала жизнь?
Глава 8
Мне всё-таки помогли встать на ноги. Детский страх и пережитое никак не отпускало моё сознание и все было словно в тумане. Вроде и вижу, и слышу, но до разума не доходит. Смачная пощёчина обожгла щеку, да так от души мне её влепили, что голова дёрнулась.
Мария, ты меня слышишь?голос был знакомым и обеспокоенным.
Выставила перед собой руки, защищаясь от повторной оплеухи. Даже головой мотнула, что со мной происходит? Страх и адреналин должны были сил придать, а я с ног валюсь.
Слышу! Как девочка? Где гадина?выпалила на одном дыхании, пить хотелось просто ужасно.
Фаркас, помоги, пусть умоется и неси к столу, а я отвар приготовлю,сказала кому-то альфа и повернувшись уже ко мне:
Слабость сильная? Голова кружится?с тревогой в глазах, спросила женщина.
Да, нет не кружится, а чтодоговорить мне не дали, чьи-то сильные руки подхватили и понесли к речушке.
Что с ней, ма?над головой раздался приятный мужской голос.
Магия пробудилась, а она не умеючи бухнула её немерено, вот и истощение заработала,уже удаляясь, услышала и впала в ступор.
Магия? У кого магия? Что вообще происходит, мне кто-нибудь объяснит? Ну куда уж там, меня буквально посадили в холодную воду, впрочем, не спуская с рук. Задохнулась от неожиданности, но постаралась отмыть руки от сизого пепла и умыться, с чем мне и помогли. Стало немного легче, хоть сознание чуть прояснилось, да и шок отступил. А уже на обратном пути, когда меня все также бережно несли на руках, разглядела свою лошадку. Молодой, красивый парень лет двадцати на вид, с пепельными волосами и горящими глазами цвета горчичного мёда. Поймав меня за разглядыванием своей персоны, улыбнулся.
Оууу Вот это улыбка, шальная, мальчишеская, с милой ямочкой на щеке и смеющимися глазами. Обворожительная и притягательная, даже клыки не портят её, а наоборот, придают шарма. Ох, если бы уже не была влюблена, то слюни бы пускала на этого красавчика. От воспоминаний о собственном муже стало горько и сердечко опять сдавили боль и отчаянье.
Грустить долго мне не дали, усадив на скамеечку у небольшого стола, всунули в руку глиняную чашку с чем-то приятно пахнувшим и исходящим паром. Тут же вспомнила, что в горле пересохло и хочется пить. Зажав горячие бока, осторожно отпила, ко всему прочему, не хотелось обжечься. Но пряный напиток с привкусом трав и мёда, был приятной температуры и я как умирающий от жажды путник в пустыне, припала к кружке.
Все выпила?раздалось над ухом.Молодец, пойдём-ка тебя переоденем в сухое.
И как маленького ребёнка потянула за собой. Пока я переодевалась в чистые, хоть и не новые вещи, упустила из вида куда делись мои. Даже ботиночки исчезли, а вместо них мне предложили другие, более простые и грубые, по сравнению с той красотой. Ладно, они все равно были мокрыми, а эти хоть и большеваты, но сухие и тёплые.
Потом закутанная в пушистый плед, я уплетала горячую, восхитительную похлёбку. Честно, ничего вкуснее не ела. Возможно, я была просто голодной, не знаю. Мимо кто-то ходил, шептались по сторонам, но говорить со мной никто не пытался. И если честно, мне было это на руку. Ну не представляла, что им отвечать, да и не понимала, происходящего. Единственное, что узнала у альфы, это как себя чувствует девочка и в ответ получила отповедь: повела себя импульсивно, не думая о последствиях, а зузу, так звалась эта яркая змея, очень ядовитая и лекарства от нее нет, да и яд действует мгновенно. Поэтому мне не следовало бросаться на спасение девочки и тем более хватать змею руками.
Я, если честно, прифигела от такого наезда и даже жевать перестала. С другой стороны, стали понятны причитания людей или оборотней там у реки. Но возникал вопрос, почему я жива? Его я и задала, как только ко мне вернулся дар речи.
А ты не поняла?на меня неверяще смотрела альфа.Из какой ты страны сюда пришла, раз не знаешь,она покачала головой, в её взгляде смешалось непонимание, удивление и жалость, словно я больная на всю голову,магия в тебе проснулась, редкая очень Первый раз такую вижу, как у богини Судьбы: смерть и жизнь, тьма и свет
Магия? У меня, магия? Я никак не могла поверить в то, что слышу. А потом все встало на свои места: тёмный туман из рук, пеплом осыпавшаяся змея и сияние, которое окутало девочку. Так вот что это было, а я жива тоже из-за магии? Ну, по всей видимости, да, свет ведь шёл от меня через руки. И только теперь я осознала, как была на волоске от новой гибели. Мне аж плохо стало. А когда к нам прибежал парнишка, который меня вывел из леса, стало совсем дурно.
Мать, там гончии!подскочил он к альфе, кивая на меня.Лорд Снежный погоню послал,уже практически шёпотом проговорил он, но я расслышала.
Ну вот и все, побегала и хватит. Стало тошно, циркачи не посмеют пойти против воли лорда и моя тайна тоже откроется. Нет бы и дальше притворялась калекой и продумала реальный план своей жизни. Эх, да что уж там!..
Как далеко?женщина уже поднималась с лавки, быстро задавая вопрос.
Минут пятнадцать и будут тут,выпалил мальчишка.
Мария, давай быстрее за мной, а ты, Саскас, брось в костёр её вещи, если, ох, ещё не сожгли,и меня нетерпеливо потянули к одной из кибиток.
Я тебя спрячу, найти не должны, но ты лежи тихо и не шевелись, поняла меня?
Почему?только и смогла выдавить из себя.
Мы тебе жизнью Мрыси обязаны,бросила альфа, вынимая все вещи из одной лавки, сделанной в виде ящика для хранения одежды, внутри кибитки.Да и нравишься ты мне,улыбнулась женщина странной улыбкой, что-то было ещё, но мне просто не сказали.
У ящика оказалось двойное дно, вот на самый низ я и улеглась как в гроб, не повернуться, ни руки поднять. Крышка сверху захлопнулась и по ней застучала земля Тьфу ты... ну и ассоциации у меня, но всё равно стало темно и страшно. Шорох белья, что навалили в ящик, стук верхней крышки и скрип, вот и все, что я слышала. Сердце колотилось как ненормальное, а вдруг найдут? Вон, альфа стаи, бродячая циркачка, меня раскусила за пару фраз. А муж явно был знаком с настоящей Марисой и поймёт, что я не она сразу же. Что тогда со мной будет? Опыты или какие-нибудь застенки магических учёных?