Тогда лети, девочка. Космос любит храбрых!
Страшно!
А жизнь вообще страшная, доченька,дама развела руками.Что же теперь в уголок забиться и сидеть?
Спасибо за поддержку,искренне поблагодарила я.И за шарф, конечно.
Тебе спасибо. Теперь точно по магазинам. Что ещё в старости-то нужно? Новый шарфик да пара перчаток!
Я пожала плечами. Что про старость говорить? Тут и по молодости с хотелками не разберёшься.
Глава 7
Министерство переселения граждан Солнечной системы встретило меня нерадушно. Серые обшарпанные панели на стенах. Колотая плитка на полу. И пустота!
Пройдясь по первому этажу, подёргала дверь, на которой красовалась табличка "Справочная".
Заперто!
Пожав плечами, поднялась выше. В огромном холле одиноко жужжал робот-уборщик. Услышав мои шаги, он замер. Над ним мгновенно раскрылось трёхмерное информационное окно.
Ходят тут,услышала я бубнёж неживого голоса.
А я справочную ищу...как-то попыталась я оправдаться перед пылесосом.
Тебе на первый этаж,просветил меня обладатель искусственного интеллекта.
Там заперто.
Чаёвничают,окно робота стало красным.Всё прохлаждаются, работать не хотят. Погромче тарабаньте им. Ишь! Взяли моду в отведённые для работы часы жрать.
Приподняв бровь, я взглянула на это чудо марсианской робототехники. Во всяком случае на его заде была эмблема именно этой планеты.
А вы тут давно трудитесь, уважаемый?
Лет пятьдесят,выдал робот.Как Министерство открыли и запустили первые корабли, так полы и мою.
И как? Удачно переселяют?
Назад ещё никто не возвращался,пробубнил пылесос.
Ответ, мягко выражаясь, насторожил.
А это плохо?
Робот не ответил. Зажужжав, отъехал в сторону и принялся намывать полы. Постояв ещё немного, я спустилась на первый этаж.
Остановившись у справочной, набралась с духом и с силой ударила. Ни звонка, ни электронного вызова. Как будто в докосмическую эпоху на Землю вернулась.
Замочек щёлкнул, и предо мной возникла заспанная дамочка преклонных лет.
Вам чего?невежливым тоном поинтересовалась она.
Узнать о переселении,растерявшись, я уже и не знала, что делать и говорить.
Сейчас только на Кеплере 442В землю раздают. Но там жёсткие требования,она попыталась захлопнуть дверь, но я выставила ногу в проём.
Женщина тяжело вздохнула и поджала губы. Я вспомнила слова робота. Взяли моду в отведённое для работы время только жрать и спать.
Какие? Не подскажите?изо всех сил я пыталась сохранить вежливый и спокойный тон.
Участок получает семейная пара,женщина бросила взгляд на мои пальцы, видимо, проверяя там наличие кольца.А на счету должна быть нужная сумма, покрывающая перелёт и покупку оборудования первой необходимости.
У меня есть деньги,раздражённо заявила я.
Женщина смерила меня недоверчивым взглядом.
Послушайте, милочка, сумма там не малая. А то бываетоформишь заявку, а через месяц начинается долбёжка посольства. И выясняется, что денег на обратный билет нет, на пропитаниенет, на оборудование доманет. Чего летели, спрашивается?!
Да есть у меня деньги!вспылила я.Мужа нет...
На лице женщины обрисовался интерес.
А ну-ка, пройди,дверь распахнулась и меня, наконец-то, пригласили в кабинет.
А почему у вас пусто-то так?тут же выпалила я интересующий меня вопрос.
А откуда людям взяться? У нас, милочка, планеты для переселения делятся на две категории: для заключённых и для мечтателей при деньгах. Есть места престижнее, есть попроще... Но одно скажуопасно там и сложно даже с деньгами. Сядь, я тебе сейчас всё расскажу.
Усевшись на пластиковый стул с высокой спинкой, я осмотрелась. С повсюду раскиданных брошюрок на меня взирали счастливо улыбающиеся переселенцы, рекламирующие свои звёздные системы и планеты.
В этом году у нас для расселения всего пятнадцать планет. Больше половины из них забрало военное ведомство. Туда ссылают заключённых: чаще вояк, реже гражданских. Эти планеты тебе, естественно, не подходят. Но за нами оставили ещё шесть объектов. На трех приём заявлений закрыт. Одна планета в разработке, там, кажется, нашли какие-то ценные металлы и вояки протянули свою лапу в её сторону. Остаётся Кеплер и Варнак.
Варнак?это название я услышала впервые.
Мёртвая планета. Половина континента покрыта песком. Океан под земной корой. Не рекомендую. Хотя желающих там жить хватает. Планета повёрнута к своей звезде одной стороной, и в поясе вечного сумрака очень даже неплохо. Но требования туда жёсткие. Тебе не пройти.
Почему? Из-за денег?
И это тоже,она кивнула.Поговаривают, там ископаемых много, поэтому, скорее всего, отберут у нас планету эту. Генералы везде успевают. Вот и летят туда кто побогаче, чтобы успеть кусок земли оттяпать.
Но я рекламу видела только сегодня. Столько планет показывали...
Показать могут что угодно, девочка. По фактуотправят в никуда!
Как это в никуда?!у меня в голове не укладывался её рассказ.
Да вот так. Только за прошедший месяц два корабля пропало. И все с переселенцами от частных фирм. Я поэтому тебе всё и рассказываю. А то выйдешь сейчас на улицу, крикнешь где за углом, что деньги есть и звёзды манят и окажешься в чёрной дыре Вселенной с такими же мечтателями, как ты.
И что делать, мисс...я взглянула на табличку на её столе,миссис Хати?
Конечно, стремиться на Кеплер, милочка. Лететь тебе только туда!
Но я не замужем...
А-а-а,она просияла,это можно подправить.
А как?
Ты как относишься к мысли, что муж будет где-то очень далеко и не факт, что ты его в живую, когда увидишь?
Хм, а подробнее,заинтригованная я подалась вперёд.
Фиктивный брак! Понимаю, что для любой девушки такие отношения нежеланны...
Желанный брак или нежеланный неважно,отмахнулась я.Развод ещё не отменяли. А муж мне, похоже, сейчас ой как нужен.
А что кандидат не в ладах с законом?
Если уже сидит, так и ладно,отмахнулась я.
Ну, ты похоже сама уже всё поняла. Есть у нас перечень мужчин, которые согласны вступить в брак и приобрести кое-какие поблажки.
Это какие же?
Если быть откровеннымиполучить шанс выжить. Женатых не отсылают в шахты, фонящие радиацией.
Чтобы потом перед семьёй ответ не держать?!быстро просекла я ситуацию.
Всё верно.
Ну, если это выгодно мне и мужчине, то показывайте всех кандидатов.
Их немного. Из последней партии всего троя. Скрывать не будуубийцы. Осуждены все трое на 10 лет.
Всего?
Нет так-то они смертники в нашей системе. Но куда их отправили, там продержаться должны десять лет и не годом меньше,на стол лёг планшет, на котором высветилось фото жирного блондина.Это Руперт Диляр, разбойное нападение, застрелил троих...
Пират,входу сообразила я.
Да,кивнула миссис Хати,отморозок тот ещё. Но крепкий мужик.
А другие?
Эл Тур,изображение сменилось. На меня в упор смотрел сухенький чернокожий мужичок.На его счету десять жизней.
Маньяк,сболтнула я.
Да.
А третий?пропищала я.
Что-то становиться замужней женщиной мне резко расхотелось.
Калеб Мортен,с экрана на меня смотрел уже знакомый по репортажу мужчина.Личность загадочная. Осуждён за массовое убийство. Бывший военный.
А мотив?у меня в горле пересохло.
Темно-карие глаза казались такими холодными и надменными.
Там гриф секретности, милочка. Но приговор больно мягкий. Он не смертник. И кстати, Мортен доброволец. Сам напросился в Созвездие Пса. Но запросил оформить брак.
То есть, если я соглашусь, то он мне мужем законным станет? Вот прямо совсем?
Ну, конечно! Вы получите дубликаты его документов и предоставите их на Кеплере.
А зачем мне дубликат?не поняла я.
Как это зачем? Ну что же ты такая неподготовленная. А как ты докажешь, что муж не только в твоих фантазиях существует? Что не разведёнка? Но это ладно, твой паспорт пробьют, если не поленятся. Но ведь при оформлении земли и его документы требуются. На Кеплере нет ещё ни баз данных по переселенцам, ни правительства толком. Каким планетам везётпопадают в руки военных, а те быстро порядок наводят. Но этой планете не повезло. Пусты её недра. Так что у тебя на руках будет паспорт мужа, а у него дубликат твоего.
А он ничего там на меня не оформит?спохватилась я.
Ну, конечно, нет. Где ему там на рудниках, что оформлять? А вот ты вполне можешь,
женщина хитро улыбнулась.А если он умрёт, то ты станешь вдовой. И наследницей если он успеет заработать чего-нибудь или если в Солнечной системе у него осталась какая-нибудь собственность.
Я выбираю его,я ткнула на фото темноволосого бородатого мужчиныКалеба Мортена
Тогда жду тебя завтра. Будем оформлять брак!
Глава 8
Сидя в космометро, я куталась в тёплый шарф. Завтра у меня свадьба!
"Мамочки! Я стану Даллией Мортен"верещал мой внутренний голосок.
Естественно, за услугу миссис Хани запросила определённую сумму, так что подвоха с её стороны я не видела. Но вот этот мужчина...
Бывший военный.
Что же он натворил? Кого убил?
"Ну, не жирный белобрысый маньякуже ладно!"успокаивала я себя.
Но... А вдруг он когда-нибудь явится ко мне! Что я ему скажу?
Или он освободится и наделает долгов на моё имя!
Значит, нужно следить за его судьбой. Или ещё лучше, оформить участок в собственность и подать на развод. Но тогда придётся выкупать у него его половину земли или делить её.
Вот второе мне понравилось больше. Участки на Кеплере выдаются приличные. Нам хватит на двоих за глаза. Хотя, конечно, я окажусь в проигрыше.
Задумавшись, я чуть не пропустила свою станцию. Опомнившись, выскочила в последний момент. Сегодня на Каллисто было куда теплее, чем на остальных обжитых спутниках Юпитера. Но шарф снимать не стала. Он мне понравился.
Грел как-то по-особенному.
Наконец, улыбнувшись, я поспешила на посадку к аэробасу.
Пара остановок и я дома...
Нет, в магазин же ещё нужно заскочить, а то в холодильнике шаром покати...
***
Следуя за своей тележкой на магнитной платформе, не знала, а стоит ли мне основательно закупаться. Я ведь, окрылённая новостью, даже не спросила, когда ближайший корабль на этот самый Кеплер. Да я вообще ничего не узнала.
Эмоции поутихли и, наконец-то, включился здравый смысл. Нужно будет прийти домой, принять душ и уже на свежую голову набросать список вопросов.
Кивнув самой себе, достала из холодильного шкафа упаковку синтетических мясных сарделек для жарки. Бросив в корзину, направилась в отдел овощей.
Навстречу мне, похрамывая, ковыляла Марка с подбитым глазом. На смуглой коже хорошо были заметны бордовые отёки.
Я даже шаг сбавила. Вид у неё был такой словно она побоище пережила.
Привет,пробурчала подруга, отводя взгляд.
И тебе,кивнула я.
На языке так и вертелся вопрос, но я плотно держала рот закрытым.
Права ты была. С женатиком связыватьсясебе хуже.
Он тебя так?я была в шоке.
Жена его,тяжело вздохнула Тамара.Выследила нас у ресторанчика и накинулась с кулаками на меня.
После этих слов жалость к подруге куда-то исчезла. Пыталась бы какая-то фифа увести моего мужа, тоже бы черты лица ей подправила. Хотя, нет. Зачем же ей, когда изменяет он. Лучше муженьку-кобелю красоту подкорректировать. И все органы из состояния стоя, в вечное лежание перевести.
Ну-у, да дела,усмехнулась я.
Так и подмывало сказатьсама, дура, виновата. Но меня не спросили, так что своё мнение по этому поводу я выскажу дома. Посплетничаю с Лапушкой.
Да ладно бы ещё просто драка,продолжала жаловаться Марка.Администрация ресторана вызвала патруль. Эти чурбаны железные, естественно, разбираться не стали.
Что с искусственного интеллекта возьмёшь. Выпустили только сегодня к обеду. На работу я опоздала. Ну и ... уволили меня. Третий выговор за год.
Ну да,кивнула я.
Такие были правила на заводетри проступка и до свидания. А Марка хоть и дурой не была, но мозгами периодически пользоваться забывала.
И что теперь?как-то больше из вежливости спросила я.
Не знаю,она замялась.Думала, может, ты меня выручишь. Наследство же получила.
Не выручу,резко ответила.Я улетаю, Тамара.
Да ладно тебе, ну пора взрослеть. Какие растения и далёкие звёзды. Мужиков искать нужно и пристраиваться!
А ты, я смотрю, уже нашла и пристроилась,не выдержала и поддела я её. Стоит тут умная с фиолетовым глазом. Хороша приспособленка.Нет, Тамара, я за себя всё решила. Расходятся наши дороги. Тебе приспособиться нужно, а мне свой путь проложить.
Была дурой наивной и осталась ею,процедила теперь уже точно бывшая подруженька.
Какая уж есть,я улыбнулась.
Взяв свою корзину, свернула к выходу, оставляя Тамару за спиной.
Сканер тихо пропищал, выдавая мне чек за продукты в корзине. С карты тут же списалась нужная сумма.
***
Войдя в квартиру, насторожилась. Уж больно тихо было.
Лапушка,позвала я, но навстречу никто не вышел.Лапушка! Ты где?
Тишина!
Бросив пакет, я заглянула в комнату. Всё, как всегда. Только пылесос неожиданно оказался на базе, обычно заряжаться он шёл только, если брюхо набил под завязку.
Лапушка!
Не разуваясь, я заскочила на кухню и онемела. Моя мухоловка статуей зависла над тазом. Рядом разломанный надвое маленький горшок жиряночки, а сама она в миске с водой. Вялые корешки тихонько извивались в воде. А чтобы она вся там не оказалась, её листочками поддерживала Лапушка.
Сколько они уже так стоят непонятно. И главное, вокруг ни грамма земли.
Люси? Что здесь произошло?
Вы о чём?отозвался «умный дом»
Почему горшок на полу?
Он упал,просветила меня дамочка.
Это ясно!я начинала раздражаться.Где земля?
Пылесос собрал.
Понятно. Что с жирянкой?
Он её съел,возможно, я слишком большого мнения о Люси, но, по-моему, она специально не сообщила об этом сразу. Видимо, подготовить хотела.
Что?наконец отмерев, я подскочила к своим питомцам и бережно вынула из листочков Лапушки жиряночку. Имя я ей так и не придумала.
Пылесос заглотил второй цветок,наконец призналась во всём Люси.
Только сейчас я подметила, что часть листочков словно пожёвана.
Я так понимаю, Лапушка, подружку отвоёвывала ты весьма успешно... Лепестки-ловушки закивали в ответ.
Молодец!искренне похвалила я её.Сардельки, что в бумажном пакете, все ваши. Заслужили! А ну-ка, неси свой старый горшок. Будем пересаживать.
Повторять мне не пришлось, мухоловка уже забралась под шкаф и зашуршала там, в поисках нового жилища для жиряночки.
А тебя чего на пол понесло? С высоты такой загреметь. Есть хотела?листики жирянки обмякли.Ну не помирай мне тут. Корешки в порядке, остальное восстановиться. Пара сарделек и войдёшь в форму. Но с подоконника ни-ни! Там самые жирные мошки. Поняла?!
Один из лепестков покачался.
Остаток вечера я возилась сначала со своими питомцами, пересаживая и кормя их. А потом чистила пылесос, костеря его на чём свет стоит. Ну есть же умные роботы, ну почему мне достался именно этот железноголовый болван?!
Глава 9
Надо ли говорить, что я не спала всю ночь.
Крутилась, переворачиваясь с одного бока на другой. Разглядывала тени на потолке и пыталась угадать, какую мелодию нахрапывает сосед через стенку.
К утру от волнения я готова была выть.
Свадьба! Фиктивная. Да ещё и с заключённым!
Бывалым воякой.
Даллия, что ты творишь?прошептала я.Как что?! Глупости, конечно!
Хохотнув с собственного ответа, широко зевнула. Не выспалась совершенно.
Всё-таки, каким нежеланным казался этот желанный брак.
Сейчас 6:30,объявила Люси.Вы просили разбудить вас в это время. Заказать вам кофе?
Закажи,лениво отозвалась я.Кто же с утра от горячего кофе отказывается! Откинув одеяло, села. Что спалачто нет!
Душ ситуацию не спас. Я чувствовала себя не невестой, а разбитым корытом.
Собрав высокий хвост, заглянула в свой гардероб.
А что у нас там невесты надевают?
Люси, ещё кофе,обречённо произнесла я.
Будет сделано.
"Умный дом" умолк.
Перебирая одну кофточку за другой, тяжело вздохнула.
Ну, не в рабочем же комбинезоне идти. Блузка-то у меня была, но цеплять на зад юбку Тамары было уже неудобно и откровенно нагло.
Может, купить чего?! Я же всё-таки деньги получила.