Мортен склонил голову. На его переносице залегла хмурая складка.
Знаешь, зеленоглазая, я по жизни мало с женщинами по душам общался. Хоть и женат был. А так: заплатил и все беседы. Так что не дури мне голову. Раз спрашиваю, что случилось, так и говоришь всё чётко и по делу. Не юли, девочка... Не люблю этого.
Глубоко вздохнув, я собрала разбегающиеся мысли в кучу. Лапушка, чувствуя моё смятение, подобралась поближе и, закинув на койку корешком горшок, влезла мне на колени, оставив на покрывале немного земли.
А это что ещё за создание такое?Мортен приподнял бровь.
Это Лапушка,пробормотала я.У неё все сардельки украли...
Сардельки?!мужчина выглядел немного пришибленным. Он, видимо, соображал, как у цветка могут мясо украсть.
Лапушка хищник. И Жирянка тоже,я чуть повернула планшет, показывая второй цветок.У меня попытались выхватить сумку с вещами, и пока я отбивала её, утащили всю еду... Знаю, бестолковая я, растяпа, а ещё приютская. Стыдоба...
В комнате повисло молчание. Мортен задумчиво рассматривал меня, Лапушку, Жиряночку, ползающую по столешнице и оставляющую за собой грязные следы.
Я не знаю, как так вышло,сокрушённо призналась, не выдержав пытку тишиной.Никогда не летала на межзвёздниках. Я думала, всё это будет как на поезде.
Цивилизовано зайдут, займут положенные места.. .А тут, они толпой как попёрли. Одни мужики, здоровые, страшные...
Прости, Даллия, это я виноват,Мортен тяжело вздохнул.Мне стоило догадаться, что такая хрупкая милая молоденькая девушка, да ещё и с сумками привлечёт ненужное внимание гастарбайтеров. Куда я тебя послал, не предупредив?! Я ведь сам один из них. Раньше подрывником был, а потом как-то всё наперекосяк в жизни пошло. Семью не заметил, как потерял, и медленно скатился. Вот до каторги на рудниках дошёл, и только в зале суда осознал, в какую переделку вляпался. Допрыгался, доигрался.
Мне сказали вы военный,промямлила я.
Так и есть, военный. Инженер-взрывотехник, но в отставке. Всю жизнь по базам, по рудникам, по только что открытым планетам. Всё в командировках, дошло до того, что забывал домой звонить месяцами. Я о том, что в разводе узнал только через полгода, таким хорошим мужем был.
Жёстко вас закрутило,я закрыла лицо руками. Слёзы отступили, но чувство обречённости давило на душу.
Сам, малышка, в шоке. Но ничего урок я хорошо усвоил, приоритеты расставил. Так что обо мне мы поговорим позже, а сейчас твою проблему решать нужно. И быстро. Ты хоть примерно знаешь, кто это был?
Я покачала головой.
Хм,он машинально потёр короткую бородку.А контингент там я так думаю такой, что стюарды не сунутся...
Да,я закивала,я в ужасе была. Столько огромных бугаёв, и все толкаются. Они даже каюту забрать хотели, но я её отбила. Сижу тут взаперти теперь и.
Успокойся, Дали, дело поправимое. Ты вообще как? Смелая девочка?он тут же иронично усмехнулся и, заведя руки за голову, откинулся на подушку, подложенную за спину.Что я спрашиваю-то? Трусишка бы свою каюту не отбила. Стержень в тебе есть.
Смущённо я развела руками. Да какой там стержень. Это он не видел, как я тут слёзы лила, орошая ими собственные штаны. Глупо таращась на громадный обнажённый торс мужчины, пыталась воскресить в памяти габариты этого медведя. Вот в такой вальяжной позе он мне нормально думать не давал. Я пыталась вспомнить, видела ли, вообще, полуобнажённого мужчину в живую? Не-а.
Зато рассказы Тамары выстреливали в голове один за другим. Она-то по мужикам ходок тот ещё.
Что притихла?усмехнулся Мортен.
А у вас футболка есть?пропищала я сконфуженно.
Он громко рассмеялся.
Даллия, ты же вроде девочка не маленькая...
Ну, есть же рамки приличий,перебив его, возмутилась я краснея.
У тебя жених-то был?он приподнял широкую смоляную бровь.
У меня был образцово-показательный приют для девочек, потом курсы и работа. Всё! Хотя нет, вот Лапушка у меня ещё есть и Жиряночку в банке украла,вспомнила я о своих любимицах.
Смех прекратился. Взгляд мужчины стал серьёзнее и глубже, что ли.
В банке, девочка моя, деньки принято воровать, а не живность зелёную. Есть у меня футболка, Дали, но тут до того душно, что дышать сложно.
Тогда не нужно ничего надевать,быстро пошла на попятную,я как-то не подумала, что у вас там условия не очень.
Он медленно кивнул.
Глава 14
Футболку Мортен не надел. Но, думается мне, обманывать ему тоже незачем. Понятно, что не в вип-каюте он там летит. И всё же, разглядывая его лицо на экране планшета, я всё задавалась вопросом, что же он совершил?
Кого убил и за что?
Мне хотелось верить, что всё это неправда, и он невиновен. Но...
Лапушка легонько коснулась моей руки листиком и разинула пасть цветочка, намекая, что заселились, а теперь можно уже и пожрать... Но преждевернуть своё...
Господин Мортен, что мне делать?прошептала я, глядя на мужчину.
Главное, больше не плачь,он улыбнулся и его лицо вмиг преобразилось, стало добрым и таким располагающим.
Это жутко смутило, я как-то ненормально реагировала на этого мужчину. Краснела, бледнела, блеяла как... Неважно в общем.
А я и не плакала,пробурчала я, чувствуя, как щёки заливает краска.
И мне не ври, Дали, зачем лишняя ложь? У тебя, рыженькая, глаза красные от слёз,он покачал головой, а я окончательно ощутила себя сопливой дурочкой.Даллия, снаружи много кто остался без комнаты? Обычно они занимают свободные...
Вы, наверное, редко без койки оставались,зачем-то пробурчала я.
Никогда не оставался, но еду у беспомощных малышек не воровал и уж тем более не выкидывал их из кают. Там снаружи сколько ребят стены подпирают?
Ну если под ребятами вы имеете в виду нечёсаных немытых личностей пиратской наружности, то с десяток так точно,проворчала я. Да не удержалась от подкола.
Не любишь нечёсаных и немытых?он рассмеялся, глядя, как я зло пыхчу.
Вы не в счёт,тут же уточнила я.
Это почему?широкая чёрная бровь забавно приподнялась, подвоха он не почувствовал.
Через сигнал ваш аромат не передаётся,я зловредно ухмыльнулась, глядя, как он бестолково моргает.
Ну раз шутить со мной решаешься, значит, смелая,Мортен стал серьёзней и собранней.А план у нас с тобой будет такой. Слушай внимательно, острячка. Лезешь сейчас в шахту. Там решётка под потолком,я вскинула голову и точно увидела вентиляционное отверстие.Даллия!вернул он моё внимание.Забраться сможешь?
Я кивнула. Физическая подготовка у меня всегда была на уровне.
Точно? Там довольно высоко...
Я работаю мусорщицей, господин Мортен,напомнила я.Управляю погрузчиком "В" класса. Знаете, что это?
Он нахмурился и недовольно сложил руки на могучей груди.
Мы женаты, Дали, так что обращение друг к другу по имени вполне уместно. Я
Калеб, для тебя только так. А работёнка у тебя, да, неженская.
Нет совсем неженская,кивнув, я вздохнула. Вот бы мне моего роботика с собой на Кеплер, ух, мы бы с ним дел там наворотили.
Ладно, Дали. Но всё лучше подстраховаться. Этот стол легко отсоединяется от стены. Он на магнитной подушке и тебя выдержит. Лучше заберись на него и вскрой решётку.
Как вскрыть?я снова взглянула под потолок.
Да просто. Она вниз откидывается...
А откуда вы знаете?у меня вдруг возникли странные подозрения и сомнения по поводу его личности. Я хотела было стряпать умное лицо, но вместо этого снова уставилась на его грудь. Нет! Не те у него габариты, чтобы по вентиляции шастать. Он туда разве что частями войдёт.
Работал в бригаде по ремонту, так что знаю, о чём говорю. Не бойся,отмахнулся он, не поняв, куда ведёт меня моя фантазия.
Да я не боюсь,нахмурившись, я пересадила Лапушку на кровать и поднялась. Сняв ботинки, забралась в носках на покрывало.
О, как интересно! Цветку с грязными корнями на кровати разрешаешь ползать, а сама разуваешься?прилетело мне замечание.
Ответить не успела. Лапушка, растопырив ловушки, затрясла ими перед планшетом.
Ещё и агрессивная,усмехнулся Калеб.Какая милота...
Нет, она добрая. Просто не нужно женщине говорить, что у неё там что-то грязное. Лапушка по три раза на день корни в тазу моет и себе, и жиряночке.
А, так она у тебя ещё и с тонкой душевной организацией?Мортен подался вперёд, разглядывая мухоловку.
А-то!пробурчала я и рывком отсоединила стол от стены.Лапушка, Жирянку возьми.
Меня услышали, горшок с моей маленькой подопечной оказался на покрывале.
Нет, так дело не пойдёт,проворчал Калеб.Так же вся постель в земле будет...
Вам-то что с того? Моя же постель,забравшись на стол, я взглянула на мужчину сверху вниз.
Жаль, ты не в юбке,он снова сложил руки на груди и откинулся на подушку,и да, постель пока только твоя.
Что значит "пока", Калеб? Вам ещё сидеть и сидеть. К тому времени, как вы освободитесь со своих рудников, мы уже трижды разведёмся и позабудем друг о друге!
А вот это вряд ли,уголки его губ подозрительно дрогнули.Дурак я, по-твоему, что ли?! Но сейчас мы о решётке, сердечко моё. Дёргай её.
Я сделала, что сказали. Раздался такой лязг, что я присела.
Аккуратней, милая. Нежнее надо. Корабль, что женщина, тут только с лаской...
Я скептически покосилась на него. Нашёлся тут, нежный. Распрямившись, заглянула в шахту.
Ну и грязь,обречённо выдохнула я.
А ты что думала, Даллия? Но вспомни о главном.
Вернуть еду,пробормотала я себе под нос и подтянулась.
Стоять!мужской рык меня остановил.Ничего не забыла, рыжуха?
Эм?я призадумалась.Спросить, что мне там искать?
И это тоже, но главное меня ты забыла. Планшет за пазуху пихай, и поползли на дело.
Улыбнувшись, я подняла тонкий гаджет и опустила его за шиворот заправленной в комбинезон туники, широкий ремень на талии не позволил ему выпасть.
Да, детка, дыньки у тебя что надо! Вот это я в визуальный рай попал! Заскринить на память, как думаешь?!
Что!!!взревела я и отогнула ворот. Но всё моё богатство надёжно укрывал бюстик.
Ничего, зеленоглазая. Это я вслух себе завидую, а ты давай в трубу ползи и разговаривай потише, а то во всех камерах... эээ, каютах твои праведные вопли услышат.
Слушаюсь, господин арестант,съязвила я.
Глава 15
Пока я карабкалась в узкое вентиляционное отверстие, у меня за пазухой недовольно пыхтели. Я прямо кожей чувствовала это напряжение. Поставив колено на выступ, протиснулась в шахту.
Калеб, если вам есть что мне сказать, то не держите это в себе. Я чувствую ваши негативные флюиды.
Ты сама меня выбрала,проворчал он.И я бы предпочёл, чтобы ты, детка, называла меня милым, дорогим...
Услышав такое, я даже остановилась. Пока вникалашутит он или нетрасслышала сдавленные смешки и сообразила, что надо мной потешаются. Закатив глаза к жестяному потолку, и сама улыбнулась.
Эм, Калеб, родной вы мой, хочу напомнить, что выбор у меня был не особо велик. Или бывший военный, или пара маньяков.
Я поползла дальше. Впереди виднелась решётка воздуховода соседней камеры.
Дали, то есть, по твоей логике, если я бывший военный, то уж точно не маньяк? Это наивно, девочка. И так рассуждать очень опасно. Просто, чтобы ты знала. Из троих кандидатов, что тебе дали на выбор, на мне более всего отнятых жизней. Они по сравнению со мнойягнята безобидные. Я не белый и уж тем более не пушистый. Но приговор мне вынесли очень мягкий. А так как я теперь женат, так и вовсе рудников избегу...
И чего же приговор такой мягкий?как бы, между прочим, поинтересовалась я.Судье приглянулись? Покорили искусственный интеллект своей харизмой?
Меня судил живой человек. Я предпочёл, чтобы степень моей вины вынесли присяжные. Простые люди.
Даже так! Редкость в наше время.
Проползая немного вперёд в темноте, вдруг укололось обо что-то.
Вот чёрт!одёрнув руку, я попыталась хоть что-нибудь разглядеть. Какая-то непонятная чёрная пластинка. Ими тут весь пол был усеян.
Что такое, Даллия?всполошился Калеб.
Что-то острое,пробормотала я в ответ.Тут нечто непонятное. На скорлупу от семечек похоже. Видно плохо.
Я попыталась проползти ещё чуть-чуть, но снова уколола ладонь.
Ай!
Дали, стой, так дело не пойдёт. У тебя перчатки есть?
В чемодане,неуверенно прошептала я.
Быстро вернись за ними,скомандовали у меня за шиворотом.
Да, я так...
Делай, что говорю, девочка. Это так называемые "корабельные ежи". Слышала о них?
Эээ... Нет,я почесала щеку об плечо.
Это небольшие насекомые размером с таракана, на их панцирях шипы. Они обитают в основном в шахтах вентиляции,просветил меня муж.Укололась ты об него, это точно. Есть у них особенностьприходят дохнуть в одну определённую шахту. Ну и сама понимаешь, там всё усеяно шипастыми панцирями...
Фу-у. Лучше бы ты, о Калеб всезнающий, вот сейчас смолчал,простонала я.Если бы ни моя еда, ни в жизнь бы на такое не пошла...
Вернувшись в каюту задом вперёд, я вскрыла сумку и принялась перебирать вещи. Ко мне присоединилась Лапушка, бестолково поднимая пласты шмоток.
Вот оно!победно воскликнула я, извлекая искомое.Шапка и перчатки. Я, пожалуй, и то, и другое надену, а то душа я не наблюдаю...
Есть он, встроен в стену. Но, прежде чем врубить, открой отверстие на полу и, главное, подними сумки на кровать и накрой её защитным колпаком. Клавиша на стене справа,Мортен принялся за следующий полезный инструктаж.А после того, как помоешься, включи продувку, чтобы влажность уменьшить. А также будет сухая чистка, но после Нептуна. В конце коридора расположена санзона. Но не советую частить с ней...
Почему?я замерла, готовясь услышать ответ.
Волосы выпадать начинают,я чётко различила в его голосе смешок.
Ужас какой, мне и душа хватит,признаться, я поверила ему на слово. Проверять точно не стану.
Нацепив шапку и перчатки, вернулась в шахту.
Перебирая руками и ногами, я слышала странное сопение, доносившееся из-за пазухи. Уколовшись в очередной раз, прошипела. Перчатки, конечно, помогли, но коленям всё равно приходилось несладко.
Даллия, заглядывай во все решётки подряд и ищи свою сумку.
Это неприлично,пробормотала я куда-то между грудей.
Ты, видимо, ещё недостаточно голодная, детка. Можешь вернуться и подождать,донеслось до меня.
И снова это странное сопение...
Что вы там делаете?моё любопытство бежало вперёд меня.
Ты о чём?
Что за звуки?прошипела я настойчивее.
Зеленоглазая, я, вообще-то, в тюрьме...
И что?
Как тебе объяснить, просто твой третий размер наводит на романтику... Воздуха не хватает от восторга.
Я встала как вкопанная, соображая, что за намёки такие. Издевается, что ли?! И главное, не спросишь прямо... Высмеет, если что.
Мистер Мортен, вам там ничего не видно!
Поверь мне хватает...
Калеб, почему вы так дышите?у меня щёки гореть начинали, до того фантазия красками заиграла.
Дали,он рассмеялся,вентиляция у нас иногда отрубается. Воздуху действительно не хватает. Хотя мне интересно услышать, в чём ты меня там подозреваешь.
Выходит, нравлюсь я тебе, малышка, раз так реагируешь.
Нравитесь,не задумываясь, выдохнула я с облегчением.
Ты мне тоже сразу в душу запала, крошка, даже жить захотелось. Давай ползи, нам нужно отвоевать твои припасы.
Угу,пробормотала я.
Остановившись у первой решётки, заглянула внутрь. Бычьего вида мужик с толстенным пузом и шеей спал. Чуть подавшись вперёд, я ухватилась за решётку и почувствовала, как она отъезжает вниз. Дёрнувшись, вернула всё на место.
Что там у тебя, Даллия?тихонько поинтересовался муж.
Ничего! Спит бугай какой-то,прошептала я в бюстик.
А еда твоя?
Не вижу,я пыталась высмотреть через прутья хоть что-то.Только засаленный рюкзак у входа...
Значит, ползи дальше.
Обречённо вздохнув, я направилась к следующей решётке. Через неё проникал свет, развеивая мрак впереди. Под коленями неприятно хрустели эти самые "ежи". Расчищая залежи трупиков космических тараканов, я снова остановилась и заглянула в каюту.
Хрюкнув со смеху, уткнулась носом в рукав.
Что там, Дали?в тихом шёпоте Калеба слышалось нетерпение.
Боже, я надеюсь не у всех мужиков такой тощий зад!пропищала я, давясь смехом.
Ты что там на другого пялишься, детка?прорычали за шиворотом.Где твой стыд?