Она закусила губу, подтвердив мои слова.
Понятно. Но подружка не сдалась, начала активные действия, и в итоге увела у тебя любимого? И ты осталась ни с чем.
Майя моргнула раз, другой, а затем вдруг заплакала. Я слегка растерялся, но осторожно обхватил девушку за плечи. Она доверчиво уткнулась мне носом в грудь, намочила слезами форму.
Я тихонько гладил её по голове, что-то успокаивающе бормоча. Тут важны даже не слова, а интонация. Ей надо знать, что она услышана и понята. И никто не осуждает поступок, который самой Майе кажется подлым.
Некоторое время она ещё хлюпала носом, затем отстранилась, вытерла платком слёзы, взглянула на меня несколько иначебез былой настороженности и враждебности.
Я молчал, дожидаясь, пока «клиент дозреет».
Мы дружили с детского сада, заговорила Майя, собравшись с духом. Да что там, наши мамы тоже дружили с пелёнок, так что у нас даже выбора особого не было. Судьба. Всегда вместе, не разлей вода, в одну группу ходили, ночевали друг у друга. В школу пошли тоже в одну, в один класс. И сидели за одной партой. Нам тогда казалось, что эта дружба будет длиться всю жизнь. Пока в седьмом классе не встретили этого Алика. Он был новеньким, перевёлся из другой школы. Родители переехали, такое часто бывает. Мне он сразу понравился: такой высокий, статный, уверенный в себе. Умный, на уроках часто отвечал. И в спорте не отставал, был призёром соревнований. Идеальный ученик. Ну а я тихоня, больше по книжкам была, да занималась рукопашным боем, для себя. Аня ещё шутила надо мной, якобы парня придётся выбивать. Кто знал, что она ещё тогда была близка к правде.
Майя замолчала, переводя дыхание. Я размышлял. Да, ситуация до боли банальная. Даже мальчик-переведёнщик есть. Сколько подружек разругались вдрызг схожим образом. Но плевать на других. Эта девочкамоя, мы живём вместе, и поэтому помочь ей я обязан. Пусть и сказал Насте, что мы пока мало знакомы для откровений. Всего лишь хотел отпугнуть любопытную шмакодявку.
Где-то через месяц после перевода Алик предложил мне встречаться. Это случилось так внезапно, даже слишком. Я не ожидала. Думала, он подойдёт к Аньке, она и красивее, и умнее меня. Но подошёл ко мне. Я искренне радовалась, летела на первое свидание как на крыльях, потом взахлёб пересказывала Ане, как мы гуляли, как целовались на набережной. И не ожидала, что подруга пошлёт меня подальше. Дальше начался кошмар: в школе Анька объединилась с теми девчонками, которые меня недолюбливали, начала строить козни, то подножку поставит, то случайно воду разольёт на юбку, то классной наябедничает. Я не хотела ходить в школу. Спасали только встречи с Аликом, и прогулки по вечерам. И всё было хорошо, но
Губы Майи задрожали, я уже ждал, что девушка снова расплачется, но она сдержалась. Сжала пальцы в кулак так, что побелели костяшкино не пролила больше ни слезинки.
Алик захотел меня. Привёл к себе домой, в роскошный особняк, какие я видела только в фильмах. Показал котят, рыбок, накормил мороженым. А потом мы оказались в его комнате. Сперва я тоже хотела с ним близости, но он был слишком груб. И настойчив. Едва не порвал мне одежду. Я оттолкнула его, но получила пощёчину. Кажется, он и сам испугался, полез извиняться, но я вырвалась и убежала. И решила выдержать паузу. Алик ловил меня на переменах в школе, звонил, писал сообщения, но я отвечала неохотно, надеялась, он поймёт. Анька, похоже, только рада была нашему затишью. Даже начала со мной общаться, утешала, говорила, какой Алик дурак. А через пару недель я увидела их в парке. Целующихся. И она не отталкивала его, позволяя щупать себя где угодно, на глазах у людей. Тогда я и поняла, что с этими двумя мне не по пути.
Майя замолчала, глядя перед собой пустым взглядом. Я протянул руку, осторожно взял её ладонь в свою, погладил.
Всё нормально. Ты зря винила себя во всём. Так бывает. Не годы испытывают дружбу, а экстренные ситуации, вроде этой. Те, в которых надо делать выбор: или-или. Только тогда человек показывает истинное лицо и отношение к тебе. Просто всё это случилось в неудачный период, совпало с твоим переходным возрастом, когда психика неустойчива, претерпевает изменения. Одно наложилось на другое, и в результате получилась небольшая травма. Которую мы, конечно же, излечим!
Каким образом? грустно усмехнулась девушка. Я молча указал взглядом на наши руки. Майя удивлённо посмотрела, затем осознала, залилась краской, попыталась отстраниться, но я был настойчив.
Слушай, я не Алик, и не собираюсь становиться ещё одной проблемой. Честно сказать, я вообще уже сомневаюсь в том, что я тот, кто есть. Но это неважно. Просто поверь: я не хочу тебе зла, и, более того, сломаю челюсть любому, кто посмеет тебя обидеть. Потому что мы семья. Пусть пока и не поняли этого.
Она несмело кивнула, глянула на меня долгим внимательным взглядом.
Ты на него очень похож, выдавила из себя. Поэтому я повела себя так.
Внешне? удивился я. Майя отвела взгляд.
И внешне, и по умению держаться. Он тоже был такойвзрослый. Сначала мне это нравилось, а потом, когда всё случилось, дико бесило. И я решила выплеснуть эту злость на тебя. Нет никакой травмы. Прости.
Всё нормально, я успокаивающе сжал её ладонь. Но я действительно не он, и постараюсь не дать вас с Настей в обиду. А если что-то пойдёт не так, то ты обязательно мне скажи, ладно?
Майя, наконец, улыбнулась, согласно кивнула. Я глянул в сторону, увидел вернувшуюся Настю.
Она осторожно приблизилась, села рядом, протянула Майе лимонад. Я тоже взял себе банку, вскрыл, сделал глоток. Вкусно!
Ну? пытливый взгляд брюнетки вцепился в меня похлеще щипцов.
Мы поговорили, сказал я, пока Майя спокойно пила лимонад, явно не собираясь ничего разъяснять подруге. И расставили акценты. Вымои сёстры, пусть и боевые. Наверное. Ну а я обязуюсь защитить вас от любого, кто посмеет навредить. Всё просто.
Девушка, сощурившись, смерила меня внимательным взглядом.
Ладно. Какие планы на вечер?
Пока никаких, фыркнул я. Но буду рад послушать от вас о местной табели о рангах: какая иерархия и условия продвижения.
Собираешься сделать карьеру? поддела Настя, лукаво усмехнувшись. А кто говорил, что не хочет бегать по городу?
То было вчера, пожал я плечами. Ситуация немного изменилось. Осознал, так сказать, перспективы. Свежий воздух, пыль, грязь, спятившие магикрасота ведь!
Девчонки прыснули.
И впрямь, согласилась Майя. Особенно если маг неожиданно сильный, а у вас отряд из двух-трёх бойцов. Зелёных.
Есть опыт? заинтересовался я. Девушка кивнула.
Практика была. Только командовала не я. Но сложности возникли большие, маг швырялся молниями, а как назло дождик пошёл.
Его самого там не шарахнуло?
На удивление, нет, рассмеялась она. Но помотал нас знатно.
Понял, я отставил пустую банку. Итак, расскажите-ка мне, сестрички, как у нас в корпусе образуются звания и ранги.
Да, в принципе, как и везде, Настя положила на стол перед нами планшет, начала рисовать схему. Начальное звенорядовые, ну или кадеты, как в нашем случае. Понятное дело, что кадеты проходят обучение, и не допускаются до серьёзных боевых задач, не считая редкой практики в поле. Поэтому звания им начисляют за успехи в учёбе, или по итогам тестов.
А сколько длится обучение? задал я вопрос, мысленно запоминая всё услышанное. Непонятно, как долго будет держаться моя амнезия, лучше заранее овладеть информацией и быть готовым к худшему.
В целом, два года, улыбнулась девушка. Но бывает по-разному, в зависимости от твоего прогресса. Случается, что кадеты из одной группы выпускаются в разное время, кто-то раньше, кто-то позже. Особо отличившимся, кстати, как я слышала, могут даровать магические способности.
А вообще магов среди учащихся много? я украдкой оглядел кают-компанию. Стены секции немного мешали обзору, но, положившись на обострившееся чутьё, мог сказать, что среди собравшихся магов нет.
Мало, покачала головой Настя. На тысячу человек хорошо если пять-семь колдунов. Из тех, кто стихийно инициировался, ну или отпрыски влиятельных людей. Разумеется, люди вне корпуса о таком не знают. Для них тут всего лишь специализированное учебное заведение с возможностью дальнейшей службы.
Прикольно, оценил я. Значит, магиэлита, белая кость. Оно и понятно, ведь неподконтрольные инициации начались недавно, и среди кадетов наверняка почти все потенциальные чародеипробуждённые Королями. Интересно, у них процесс проходил так же, как у меня? Неплохо бы выловить какого-нибудь юного мага, да расспросить. Хотя, чего это ялучше подойти к Лисицыну. Думаю, полковник не откажется ответить на мои вопросы, сам ведь сказал не стесняться.
Угу. Так вот, среди кадетов по итогам специальных комплексных тестов отбираются лучшие, их повышают, типа хорошистов и отличников в обычных школах. Такие ученики позже имеют шанс стать офицерами, сразу после выпуска.
Значит, вы с Майей у нас «ботаники», ухмыльнулся я. Девчонки переглянулись и наградили меня обиженными взглядами. Шучу! Расслабьтесь, учитьсяэто круто и полезно. Тем более, здесь.
Ну и в общем-то, среди кадетов сержантэто потолок. Выше подняться пока нельзя, а вот нижевполне, если завалишь хоть один тест, объяснила Настя. Я получила младшего сержанта полгода назад и пока удаётся держать планку. Но тяжело. Майя вообще монстрона год с одним званием!
Блондинка смущённо улыбнулась.
Вы обе молодцы, похвалил я девчат. Так, по кадетам мне всё ясно. А что насчёт администрации? Начальство, и всё такое.
Над нами стоят кураторы, как правило, в звании капитана или майора, сказала Майя. Они занимаются всей группой целиком, и каждым в отдельности, составляют индивидуальные программы тренировок, отслеживают прогресс. Докладывают лично полковнику Лисицынуон заведует всей учебной частью. Боевыми столкновениями и выпускниками корпусаоперативниками и штабными, занимается подполковник Лебедев, Константин Леонидович. С ним мы почти не пересекаемся за время обучения, так, изредка может посетить лекции, поглядеть на группу, задать вопросы. Ну и возглавляет корпус генерал
Настя пихнула Майю локтем, покосилась на меня.
Сюрприз? разочарованно вздохнул я. Миниатюрная брюнетка довольно кивнула.
Он самый. Ничего, уверена, скоро ты встретишься с главой корпуса.
Шпионы, блин, фыркнул я. Что ж, спасибо за экскурс. Буду должен. Кстати, а кадетам тоже платят?
Стандартный оклад, считай, стипендия, кивнула Настя. Тридцать тысяч в месяц. На расходы хватает, но не больно много. У полноценных бойцов зарплата намного выше, но там и ответственность, риски, обязательства.
Я покивал, мысленно делая заметки. Что-то мне подсказывало: Александр Сергеевич не станет держать меня в учебке слишком долго. Прогонит через базовый курс за пару месяцев, научит пользоваться магиейи вперёд, ловить новоявленных чародеев. Недаром он ведь определил меня на курс молодого бойца, а не на полное обучение.
Посидев ещё немного, обсудив некоторые новости и послушав, о чём говорят другие, мы отправились к себе в кубрик. Девчонки полезли в душ, я же сел за рисование. Была у меня такая привычкаизображать переживания в виде скетчей на бумаге. Помогает разложить мысли по полочкам и сделать выводы.
Правда, сегодня рисунки не шли. Попыхтев над листом полчаса, я отложил карандаш и, вздохнув, пошёл спать. Видимо, мозгу и без того хватило впечатлений.
Едва коснувшись головой подушки, я вырубился.
Наутро, стоило умыться и позавтракать, как за мной пришла майор Григорьева. Столь же бесстрастная, они окинула взглядом опустевший кубрикдевчонки побежали на тренировку после завтракаи остановилась на мне.
Готов к началу трудовых будней, кадет?
Всегда готов! радостно воскликнул я, стукнув пятками и вытянувшись по струнке. Тренер неожиданно хмыкнула.
Тогда идём, я заняла для нас целый зал.
Шагая рядом с ней в тренировочный блок, я спросил:
Это чтобы никто не узнал раньше времени о том, что я маг?
Сам всё понимаешь, равнодушно отозвалась женщина. И протянула мне небольшой КПК. Здесь всё необходимое для учёбы. Пользуйся.
Благодарю, я убрал гаджет в карман. Позже разберусь. Какие планы?
Тебе нужно научиться пользоваться своим источником, сказала Мария Олеговна. Черпать энергию, распределять её, выплескивать в различных формах. Думаю, сегодня займёмся пока первыми двумя пунктами.
Я уже кое-что умею, похвастался я, сформировав на ладони небольшой тёмный шарик. Тренер нахмурилась, но в глубине её глаз я разглядел удивление. Похоже, вот так жонглировать энергией ненормально для новичка. Учтём. Может, не стоит палиться? Пока что корпус не создавал мне проблем, но кто знает, что придумает полковник в дальнейшем. Думаю, если на чаше весов будут моя жизнь и благополучие корпуса, Александр Сергеевич выберет второе. И это нормально.
Надо стать полезным и сильным настолько, чтобы меня проще было взять в расчёт, чем устранить.
Мы прошли в тренировочный блок уже знакомой мне дорогой, но, на удивление, направились не в памятный зал, поделенный на сектора, а направо, к металлической двери, на вид весьма солидной и крепкой. Такую, пожалуй, разве что пластидом взрывать, и то не факт, что получится.
Майор Григорьева приложила свой пропуск к сканеру и, пикнув, дверь открылась. За ней оказался просторный зал раза в три меньше общего, но зато свободный. Выглядел он в целом такжепокрытие на стенах и на полу, всё монолитно и качественно.
Вы всех новичков сюда приводите? сощурившись, спросил я. Мария Олеговна тихо фыркнула.
Нет, только особо одарённых.
Из её уст это прозвучало как-то слишком уж издевательски. Но я не обиделся.
Сочту за комплимент, не повёлся на выпад, чем, судя по слегка поджатым губам, разочаровал тренера.
Для началапятьдесят кругов. Время пошло, буднично распорядилась она, встав у стенки и ткнув пальцем в планшет.
Вчера же было сорок! возмутился я, тронувшись с места.
Вчера ты ещё был человеком, парировала Мария Олеговна. Заткнись и беги, это даже не разминка. У магов несколько иное понятие выносливости.
Я недоверчиво хмыкнул, но вскоре убедился в правдивости её слов: бежать было легко. Очень. Если вчера я подыхал после пятнадцатого, то сегодня начал чувствовать небольшую усталость лишь на тридцатом. К пятидесятому появилась лёгкая одышка.
Остановившись возле инструктора, я недоумённо покачал головой.
Странно это всё. Внешне-то ничего не изменилось! Да и в себе не ощущаю каких-то перемен.
В этом прелесть инициации, усмехнулась майор. Организм меняется, переходит на качественно новый уровень. Маги тратят меньше времени на тренировку тела, но в несколько раз больше вынуждены усиливать разум. Онтвоё оружие. Ну и энергетическая выносливость.
А я вампир, заявил я, быстро отдышавшись. Маг теней может питаться энергией других существ.
Полезная способность, насмешливо кивнула Мария Олеговна. А если, к примеру, твой противниккакой-нибудь голем? Технически, с некоторой натяжкой, его можно отнести к живым существам, фактически жеэто собранные вместе при помощи связующей магии куски камня с лёгким подобием разума. Уверен, что сможешь поглотить из него энергию?
Не особо, госпожа инструктор, замявшись, сказал я.
То-то же. Садись, расскажу тебе о магии и её влиянии на организм чародея.
Я плюхнулся на пол, преданно уставился на тренера Григорьеву, на что та лишь поморщилась. Не пойму никак её позицию и отношение ко мне. То добренькая, проявляет эмоции и хихикает, то как кременьхрен пробьёшь покерфейс. Надо как-нибудь поговорить по душам, когда обвыкнусь на базе.
По сути, магия всегда была и есть вокруг нас, заявила Мария Олеговна. Просто до прихода Королей в наш мир мы не умели пользоваться её источником и видеть эти незримые нити энергии. Если как можно проще, источник магии нераздельно соединён с земным ядром. Эдакий симбиоз. Прошедший инициацию молодой маг способен, после некоторой практики, обращаться к этому ядру и черпать оттуда энергию, необходимую для построения заклинаний. Ну или, как любит говорить молодёжь, для каста. Разумеется, запас энергии у мага ограниченразмерами его собственного источника, эдакого мини-ядра, которое незримой пуповиной соединяется с общим, материнским земным источником. Со временем персональный источник разрастается, становится объёмнее и может вмещать большее количество энергии, соответственно, маг способен образовывать больше заклинаний. Как бонус от инициации, организм мага обновляется, за счёт получения источника наделяется большей силой и выносливостью.