Завтра будем в Тусоне. Путь долгий. Лучше отдохнуть.
И он понес чемоданы к нашему маленькому бунгало на ночь, оставив меня растерянной, полной эмоций и возбуждения. Я была заведена.
Я проводила его взглядом, закрыла глаза, глубоко вдохнула, чтобы успокоить колотящееся сердце и обезумевший мозг.
Это не могло происходить.
Так близко, но так далеко.
Я медленно выдохнула, все еще дрожа.
А потом пошла за ним в домик.
Там было мило, хоть и тесно, и там была одна спальня с одной кроватью. Но королевских размеров. Я не планировала это так, но быстро удалось найти только это место.
«Как насчет секса до криков», хотела сказать я, но он заговорил первым:
Я лягу на диване, он понес свой чемодан в маленькую гостиную.
Что? спросила я, грудь сдавило. Почему?
Так лучше, сказал он, взглянул на меня, слабо улыбнулся, но это не задело его глаза.
Я хотела обсудить все произошедшее, что он был не против быть со мной для утешения, если нужно, но остановила себя. Я устала гоняться за ним, подталкивать его, пытаясь получить реакцию. Я делала так с Джеем, и куда это привело? Теперь я делала так с Максом.
Пора было отстать от него.
Он мог сам разобраться.
Ладно, сказала я. Как хочешь.
Я схватила свой чемодан, отнесла его в спальню и закрыла дверь, за ней остался миллион возможностей.
* * *
Все снова стало неловким.
По крайней мере, в моей голове.
Макс казался веселым, пока мы ехали по шоссе 10 в Аризону, но я знала, что это была игра. Теперь я знала, что пряталось внутри него, всю ту тьму, и я видела, когда она подступала к поверхности. Его взгляд становился мрачным, и это даже чарующая улыбка не могла убрать.
Прошлой ночью я едва спала. Я ощущала его в другой комнате, мы впервые за долгое время спали в разных комнатах. Впервые с момента, как уехали из Портлэнда.
Я прокручивала все в голове. То, как он целовал меня, касался меня, как говорил, что не мог перестать думать обо мне, хотя я круглосуточно была рядом, и что он хотел, чтобы я кончила, кричала, просила. Это было сексуально.
Настолько, что я смогла уснуть, несколько раз доведя себя до оргазма, и я даже не была тихой в последний раз. Если он услышал меня, хорошо. Такое он получил за то, что не поддался.
Но утром он вел себя так, словно все было нормально, и когда я спросила его, как он спал, он пожал плечами и сказал, что хорошо. Козел.
Он спешил сегодня. Мы остановились только на заправке, и он все время гнал. Наверное, он начинал торопиться, потому что Новый Орлеан был все ближе.
Конечно, чем быстрее он ехал, тем быстрее мы попадем в Тусон, а я не была к этому готова.
Я обдумывала то, что скажу Джею, если увижу его лично, и не во сне. Если это будет на самом деле.
И я не знала.
Я думала, что нужно было поговорить с ним, но казалось, что я уже успокоилась.
Он сделал выбор.
Он не хотел быть со мной.
Может, он любил меня, но этого не хватило. Он выбрал свою роль, а не меня.
Нужно было смириться с этим.
Отказ ранил, особенно, когда это была первая любовь, вскружившая голову, лишившая разума. Джей был всем для меня. Я впервые узнала, как было, когда ктото был всем для меня.
А потом я узнала, как ощущалось, когда это терял.
Я обдумывала это, затерялась в мыслях, пыталась разобраться, пока пустыня пролетала мимо. Солнце сияло ярко, земля была пустой, такой пейзаж заставлял погружаться в разум. Все повторялось, и время уже не казалось важным.
Казалось, Макс застрял в той же петле. Я порой поглядывала на него, на его большие ладони на руле, на мышцы под белой футболкой, и думала о прошлой ночи. А потом обо всем, что он скрывал внутри. И я скрывала.
А потом Макс приехал в Тусон, и меня тут же стало мутить.
Куда мы едем? нервно спросила я.
А ты как думаешь? он взглянул на меня.
Я не знаю, где он живет.
Я могу знать.
Это было новостью.
О чем ты? У тебя есть локатор рыжих?
Он улыбнулся.
Както так. Мы все связаны, и если хочешь, я поищу его. Ты этого хочешь?
Я кивала, хотя это не казалось правильным.
Но мне было интересно, найдет ли Макс путь. Добавить еще талант в его резюме.
Мы покатались по улицам, заблудились, пару раз повернув не туда. Макс сосредоточенно кусал губу, пока ехал.
А потом это случилось.
В тихом тупике в пустыне Макс остановил машину напротив синего домика.
Дома из моих снов.
Боже, выдохнула я, сердце колотилось, как дикая лошадь, и пришлось прижать ладонь к груди. Это он. В это место я ходила во сне.
Значит, ты можешь перемещаться во снах, сказал он. Это впечатляет, Ада.
Нет, ты впечатляешь, сказала я, тяжело дыша. Я глядела на дом, ладони впились в мою футболку, я ощущала безумное притяжение к дому, но чтото и отталкивало. Я не знала, была эта энергия от Джея или моего подсознания. Оно всегда знало, что творилось.
«Мне идти или остаться?»в голове происходила борьба.
Мне выключить машину? спросил Макс.
Я кивнула, прикусив губу до крови.
В машине стало тихо, но я дрожала от биения сердца.
Не спеши, тихо добавил Макс.
Я смотрела на него, вдруг ощущая страх. Я боялась, что, не сходив туда и увидев Джея, я чтото пропущу. То, что могло изменить мою жизнь.
И я боялась оставаться в этой машине с Максом, потому что будет ощущаться так, словно я сделала выбор. А если выбором был Макс?
«А если я должна быть с тобой?».
Макс будто услышал меня, его улыбка увяла. Он сглотнул.
Ты знаешь, что тебе нужно делать, Ада.
Я подумала, как вытащила его из Вуали в том доме. Казалось, это было очень давно. Тогда он сказал, что это могла быть моя судьба.
И я хотела верить в это.
Это упростило бы выбор.
Я покачала головой, от слез сжалось горло, но слезы не пролились.
Нет, тихо сказала я. Думаю, нам нужно уехать.
Уверена? он пристально смотрел на меня, пытался вскрыть меня взглядом.
Я кивнула.
Да. Думаю это было бы ошибкой. Я не должна тут быть. Я должна отпустить это. Он сделал выбор. Я должна смириться с этим. Я никак уже не смогу это изменить. Если бы он хотел со мной быть, мы уже были бы вместе. Он знает, где меня найти. Он знает, чего я хочу.
Или чего я хотела.
Макс посмотрел мимо меня на дом.
Мне его почти жаль.
Как это?
Он мягко улыбнулся мне.
Бедняга не знает, что он упускает.
Он завел машину, мы развернулись в тупике, с ревом пронеслись по улице, оставляя синий дом в пыли пустыни.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
«Я пропадаю, уже не существую. Надеюсь, однажды ты встретишь меня».
I Appear Missing, Queens of the Stone Age
Дни пролетали быстро.
Мы покинули Тусон на закате и не остановились до полуночи, когда мы добрались до мотеля при дороге возле ЭльПасо, Техас. Я уже была сонной, не было сил спорить, а мотель, к счастью, оказался довольно чистым, и кровати были удобными для одной ночи.
На следующий день мы двенадцать часов ехали от ЭльПасо в Хьюстон. Это было ужасно скучно.
А теперь мы были в конце пятичасовой поездки от Хьюстона, ехали по пригороду Нового Орлеана.
Забавно, сказала я Максу, пока мы миновали болото за болотом. Я всегда считала тебя настоящим каджуном с болот. Акцент, поведение и любовь к ткани в клетку. Теперь я понимаю, что это все обман. У тебя не всегда даже этот акцент. Ты принадлежишь этому месту так же, как северозападу. Ты мог все это время быть лесником.
Он склонил голову.
Что я могу сказать? Ячеловек мира, он глубоко вдохнул. Хотя, если честно, это место все еще ощущается как дом. Может, потому что, отсюда у меня много воспоминаний. Тех, которые важны.
Может, ты создашь новые в Портлэнде, и он тоже станет казаться домом, сказала я, стараясь не пускать в голос надежду.
Его взгляд смягчился, глаза были цвета зеленого мха, как земля снаружи.
Это было бы мило?
Но в его голосе было чтото, от чего я напряглась, и я не знала, почему.
Последние пару дней мы вернулись к нормальности начала поездки. Мы спали в своих кроватях в номерах отелей, ели в плохих ресторанах, напивались и смотрели телевизор. Болтали, шутили, слушали музыку по пути. Когда с тобой был ктото, как Макс, разговоры не были скучными. Порой он был безумно тихим, запертым в своей голове, но чаще всего болтал без умолку, если выбрать хорошую тему.
А я не забыла, что мы целовались. Дважды. Я не забыла, что он был не против стать моим утешением, а потом закрыл тему. Я не забыла его грязные слова. Вряд ли я смогу их забыть. Он говорил, что не хотел пересекать тонкую грань, но не понимал, что пересек ее. И это я потянула его за черту.
Но во мне была легкость, какой не было раньше, бремя пропало с плеч. Я все еще переживала за Макса, его состояние и душу, и что принесет нам поездка, что сделает с ним Роза, мне помогло сильно то, что я не увиделась с Джеем. Может, я нуждалась в такой точке. Не в том, чтобы он передумал, а чтобы я передумала. Ушла и оставила это в прошлом.
Мы не видели и демонов, это радовало. Я была уверена, что они были гдето рядом, и Новый Орлеан казался местом, где их много, но я была рада, что моя одежда не страдала изза них после СанФранциско.
Чем ближе мы были к Новому Орлеану, тем больше Макс нервничал, сжимал руль, его челюсть была напряжена. Я его не винила. Это было крещендо, смысл поездки. Все зависело от этого, даже то, что я еще не понимала.
Какой план, Стэн? спросила я у Макса, мы поднимались по кованой железной лестнице на третий этаж отеля на Роялстрит. Он нес легко оба чемодана, к счастью, потому что лестница была ужасно узкой и открытой посреди внутреннего двора.
Ну, он подошел к нашей двери. Сначала мы поселимся, и я хочу поспать.
Я прошла в номер за ним. Комната была больной, яркий белый кирпич с окном на улицу внизу, под ним проходила лошадь с телегой. Это был самый хороший номер из тех, что у нас были, и я была благодарна, что Макс поработал с администратором, особенно, когда мы должны были остаться тут на несколько дней.
И кровать была одна.
К счастью, королевская. Даже если ничто не происходило между намиа так и былоон был большим и занимал много места.
Он опустил чемоданы и тут же забрался на белое одеяло, лег лицом вниз.
Вот так? я прислонилась к стене. Ты просто ляжешь спать?
Ага, буркнул он в кровать, сунул руки под голову, его зеленая футболка приподнялась на пару дюймов, показывая кусочек его сильной спины. Мой хищный взгляд тут же упал на его попу, его джинсы хорошо ее подчеркивали. Большая, накачанная, сплошные мышцы.
Я инстинктивно шлепнула его по заднице, звук отразился эхом от кирпича.
Он напрягся, поднял голову и посмотрел на меня так потрясенно, что я рассмеялась.
Ада! Что за фигня?
Что? я подняла ладонь как оружие. Я не дам тебе спать, когда мы попали во Французский Квартал.
Милая, я устал, сказал он, хмуро глядя на мою ладонь. И тебе надо это убрать.
Я подавила улыбку.
Я уберу, если пообещаешь, что мы повеселимся ночью. Мы только ехали в последнее время.
И потому я хочу поспать. Блин, Ада. Я ужасно старый. Дай мне отдохнуть.
Ладно, я села на край кровати. Я дам тебе поспать. Но расскажи о плане.
Я сплю. А потом веду тебя в несколько моих любимых баров
На Бурбонстрит? восхищенно спросила я.
Ни за что, сказал он. Там ужасно. И слишком много кулачных боев.
Я усмехнулась.
Да? Может, я рада вниманию.
От этого я ввяжусь во много кулачных боев, он отвернул голову от меня.
Да, эта капля внимания вызвала трепет в моем животе. Я была простой девушкой, что сказать?
Что будет после кулачных боев?
«Когда мы увидимся с Розой?».
Он вздохнул.
Потом мы пойдем в бар Розы и разберемся там.
Трепет в моем желудке стал сильнее.
Как думаешь, что случится? спросила я, мой голос стал тише.
Не знаю, сказал он. Он звучал сонно. Думаю, мы подождем и увидим.
А если у меня был единственный шанс с Максом тут? А если Роза порвет помолвку, поняв, что он был жив? А если это было начало их совместного счастья? Может, я буду спать тут этой ночью одна. Может, полечу домой. Может, больше не увижу Макса.
Было заманчиво забраться на кровать и быть с ним так, как я могла. Но чем больше я смотрела на него, тем больше сердце болело в груди изза мысли, что я потеряю его изза нее, потеряю, еще не получив, тем больше я понимала, что никак не могла это остановить.
Может, это была судьба.
Я сглотнула, желудок сжался, хотелось сказать ему чтонибудь еще.
Но я не знала, что, и он уже явно уснул, судя по движению его спины от дыхания.
И я быстро переодела футболку на чистую белую блузку, которая показывала мой скромный бюст, взяла сумочку и пошла к двери.
Я не ушла далеко. Была зима, было ужасно душно, даже жарко, и я все еще не знала, как далеко от Макса можно было уйти, чтобы это не вредило ему. И я нашла уютный бар на углу недалеко от отеля, заказала Кровавую Мэри, ожидая, что мне откажут, потому что у меня не было паспорта.
Но бармен обслужил меня, и я села у стойки и вбирала виды и звуки города. На другой стороне бара было окно, можно было подойти снаружи и получить коктейль. Этот город меня погубит.
Я уже выпила две с половиной Кровавые Мэри, когда Макс написал, спрашивая, где я была, и я слышала панику с экрана. Я написала ему о баре, и он пришел через минуту, чуть пригнулся в дверях. Этот город не был построен для двухметровых ребят.
Я смотрела на него миг, притворяясь, что он был моим, пришел ко мне на свидание, и от этого во мне искрилось веселье. Он еще и выглядел особо красиво, полный секса и нахальства, волосы были убраны с лица, ботинки, темносерые джинсы, черная рубашка с рукавами, закатанными до локтей, открывающие его предплечья, первые две пуговицы были расстегнуты, воротник был заостренным.
А потом мое сердце сжалось. Я поняла, почему он старался выглядеть отлично.
Не для меня.
Ради Розы.
Вот и ты, сказал он, сел на стул рядом со мной, его присутствие ощущалось чудесно после времени без него. От него пахло хвоей и корицей, и я тут же вспомнила Новый год, когда я запретила ему целовать меня. Ох, хотелось бы вернуться во времени.
Он смотрел на напиток.
Вижу, тебе не скучно без меня.
Я выдавила улыбку.
Может, у меня есть своя магия вуду.
Есть, его взгляд упал на мою грудь, а потом он посмотрел на бармена. Мне то же, что и у леди. А потом мы уйдем и не заплатим.
Хорошо, сказал бармен с улыбкой и стал делать коктейль.
Я покачала головой.
Давно такого не было. Я скучала.
Ощущается как особый случай.
Ты и наряжен как для этого.
Он посмотрел на свою рубашку.
Эта старая вещь?
Я пытаюсь сказать, что ты хорошо выглядишь.
Спасибо, сказал он. Он стал топать ногой по полу.
Нервничаешь?
Он кивнул.
Ага. Наверное. Сон помог. Словно голова стала мыслить ясно.
Наверное, ты единственный в этом городе, кто не потерял голову. Ты знал, что тут продают алкоголь на вынос.
Он тихо рассмеялся.
Да. Знаю. Это опасно.
Это круто, я сделала глоток коктейля, бармен вручил ему напиток. Твое здоровье, я подняла бокал, заглянула в его глаза и стукнулась своим бокалом об его.
И тебе, милая, сказал он, его взгляд приковал меня к месту, и моя кожа нагревалась, и дело было не в теплой погоде.
Я отвернула голову и допила коктейль одним глотком.
Ада, предупредил он.
Что? сказала я. Я только выпью еще один.
Кровавых Мэри бывает слишком много, сказал он, хотя он быстро пил свой коктейль. И, зная тебя, как только ты наткнешься на ручную гранату, ты захочешь это выпить. Так что подожди.
Ооо, ручная граната. Это звучит опасно. Не могу дождаться.
Я хлопнула в ладоши, радостно улыбаясь.
Но это было игрой.
Потому что я делала вид, что была в порядке.
Нет.
Я была не в порядке.
Я переживала изза того, что будет, когда мы найдем Розу.
Если она заберет его, мне нужно было увидеть это? Я думала, если честно, что это меня сломает.
А если она не заберет его, была ли я готова справляться с его состоянием? Я уже знала, что было внутри него. Ад. Я вытащила его из ада, но он принес ад с собой. Он жил в Максе. Роза столкнет его с края или откроет то, что никто из нас не хотел видеть?
Ада, нежно сказал он мне, его голос пробился в мои мысли. Он поймал мою ладонь и крепко сжал. Я буду в порядке. Этому нужно произойти.
Энергия бежала от моей ладони в его и обратно.
Ты читаешь мои мысли.