Он тряхнул головой с тенью улыбки.
Нет. Просто я знаю тебя лучше себя, он допил свой коктейль. Ну же. Угостим тебя ручной гранатой.
Он держал меня за руку, мы встали со стульев, и он вывел меня наружу, бармен пожелал нам хорошего дня, пока мы уходили.
Снаружи он поправил хватку на моей ладони, сжал сильнее, и мы пошли по улицам, пока не попали на Бурбонстрит.
Мне нужно было отвлечься, и это место было таким отвлечением.
Было еще довольно рано, время ужина, но тут уже были пьяные люди, как посреди ночи. Там были старики, молодежь, пары и ужасно много парней, бегающих голых по пояс с ожерельями на шеях и неоновозелеными напитками в руках.
Боже, воскликнула я от хаоса.
Я же говорил. Тут кошмарно. Но, может, это нам нужно. Хоть попробовать.
Попробовать кошмар, сказала я. Мне это нравится.
И мы пошли в толпу, и он привел меня к первому бару. Было так громко и хаотично в очереди, что ему пришлось заплатить за две большие ручные гранаты, его умения джедая не сработали.
За нас, сказал он, повысив голос изза шума, вручая мне напиток. И за тебя. За то, что мы оба попали сюда. Ты не обязана была ехать со мной, но согласилась. И я не знаю, как тебе отплатить, Ада.
Ох, он выглядел очень серьезно.
Я попыталась отогнать это, пожав плечами и улыбнувшись.
Это были пустяки.
Не пустяки, сказал он, голос дрогнул, и от этого у меня разбивалась грудь. Это все.
Так, мне это не нравилось.
Мне не нравилось, как мрачно он звучал. Такое говорили, когда прощались.
Но если я отмахнусь, он разозлится.
Я бы сделала для тебя все, великан, призналась я, и какойто пьяный идиот толкнул меня в него.
Мой напиток пролился отчасти на мою блузку, остальноена землю, и Макс тут же обвил меня рукой, притянул меня к себе, и я была уверена, что тот, кто меня толкнул, получит по заднице если не от Макса, то от меня.
Парень стоял и пялился на нас, и я подняла взгляд, Макс глядел на него так пристально, что его глаза явно темнели. Огня не было, так что он столкнулся не с демоном, но все равно было странно. И немного страшно.
Потому что козел, с которым Макс сражался взглядами, сильно моргал, его глаза расширились, лицо покраснело, словно он задыхался при нас. Этого хватило, чтобы несколько человек перестали веселиться и собрались вокруг него, спрашивая, в порядке ли парень.
А потом парень рухнул на колени и глубоко вдохнул, к облегчению людей вокруг него.
Макс отвел, наконец, взгляд от парня и повернулся, все еще обнимая меня рукой, повел меня от толпы на следующую улицу.
Что это было? спросила я, но он не ответил, просто прижимал меня к себе. Ты ты это сделал?
Мы все еще шли, и я вдруг остановилась и вырвалась изпод его руки.
Стой, сказала я ему. Макс
Он тяжело дышал, взволнованно посмотрел на меня.
Я не знаю, что случилось.
Не знаешь? Твой джедай перешел на темную сторону, вот что. Ты перешел от Скайуокера к Вейдеру.
Вейдер был Скайуокером.
Макс! зашипела я. Когда в следующий раз захочешь комуто навредить, делай это постарому. Кулаком в лицо.
Его ноздри раздувались, он резко вдохнул носом. А потом быстро кивнул.
Ты права. Это было на меня не похоже.
Точно. Ты вообще знал, что так можешь?
Он покачал головой.
Нет. Я просто подумал об этом, и это случилось. Такого раньше не было.
Ты думал о таком?
Да. На рейве. Когда парень пристал к тебе. Я представлял, как душу его, но ничего не случилось, я и не ждал такого. Ты справилась.
Мне было не по себе.
Может, это место чтото с тобой делает.
Возможно, сказал он. Или дело во времени, он посмотрел на мою блузку. Твоя одежда испорчена.
Я опустила взгляд. Отлично. Яркозеленое пятно на белой тунике. Еще одна вещь пострадала.
Я вскинула руки.
День из жизни Ады Паломино, да?
Это вызвало у него слабую улыбку.
Нам нужно вернуться, чтобы ты переоделась?
Нет. А зачем? Мы можем еще и с демонами столкнуться позже.
Надеюсь, нет. Меч в багажнике.
Как насчет просто найти Розу и покончить с этим? Очевидно, что, пока мы это не сделаем, мы будем в хаосе. Я не хочу, чтобы на меня пролилось больше коктейлей, и ты не хочешь убить когото мыслью. Окей?
Он выдохнул, провел ладонью по волосам, отвернулся от меня. Смотрел мгновение в пустоту, а потом кивнул.
Да. Думаю, ты права.
Где бар?
Недалеко отсюда.
Ты уверен, что она все еще там?
Он кивнул. А потом пошел по дороге.
В этот раз он не держал меня за руку.
Я пошла за ним, ощущая от него нервную темную энергию, и я вдруг стала бояться, хотела, чтобы мы просто развернулись, сели в машину и поехали домой. Забыли о Розе, просто убрались отсюда целыми. Я оставила Джея, мне не нужно было его видеть, так зачем ему нужно было ее видеть?
Но у меня тут не было контроля, и это меня беспокоило. Я привыкла управлять хоть немного. Я привыкла к тому, что сохраняла его жизнь. Но сейчас у меня не было власти. Если я скажу Максу, что ухожу, он не пойдет со мной. Он останется. Он просто перестанет существовать. И я ничего не могла поделать с этим.
Я надеялась, что Роза того стоила.
Бар был в стороне от туристической части Бурбонстрит, и он выглядел серьезным. Джаз звучал из открытых французских дверей, освещение было приглушенным внутри.
Вот и все, сказал Макс, но ему не нужно было говорить это. Я ощущала это. Энергию в этом месте. Может, это было связано с тем, что Роза была как я. Может, она меня ощущала.
Я хотела взять Макса на руку, пожать его ладонь, поддержать взглядом, но он уже шел внутрь.
Я пошла следом.
Казалось, если я не догоню его, я потеряю его.
Место было людным. За стойкой было два бармена, пара официанток носила тарелочки с закусками, типа жареных соленых огурцов и окры вместе с напитками, и почти все клиенты сидели за столиками лицом к сцене, где играла пара джазмузыкантов.
Место было крутым, и я хотела бы оказаться тут в других обстоятельствах. Тут было бы круто выпить, поесть чтонибудь и послушать живых исполнителей.
Макс огляделся в поисках Розы. Я ее не встречала. Я даже не знала, как она выглядела, так что искала ту, которая смотрела бы на него так, словно увидела призрака. Но пока что никто не обращал на нас внимания.
Ты ее видишь? спросила я.
Нет, медленно сказал он. Но еще рано для этого места. Она обычно приходила позже. И это ночь пятницы.
Нам стоит посидеть и поесть? Я не голодна, но будет плохо, если я продолжу пить.
Милая, все в порядке, сказал он рассеянно.
Останетесь на ужин? спросила женщина рядом с нами. У нее были кудрявые каштановые волосы и широкая улыбка.
Макс смотрел на нее, словно пытался понять, кем она была.
Только пить.
Отлично, тут вас ждет маленький столик.
Она подвела нас к столику на двоих с видом на сцену, но ближе к дальней стене. Мы сели, и она приняла заказдва коктейля «Ураган».
Я смотрела ей вслед.
Ты ее знаешь?
Он покачал головой.
Нет. Все работники могли поменяться. Прошло четыре года.
Ты был мертв три года.
Он робко посмотрел на меня.
Знаю. Но я долго тут не был. Когда я сказал, что у нас были странные отношения
Ах, сказала я. Еще одна причина его тревоги. Он умер не посреди их пылких отношений.
Официантка принесла наши напитки, а я смотрела на меню, делая вид, что собиралась потом заказать еду. А потом музыка закончилась.
Музыканты спустились со сцены, и новая певица поднялась на нее.
И я будто не могла дышать.
Это была она.
Ледидемон.
Боже, выдохнула я, глядя, как она идет по маленькой сцене и становится перед микрофоном. На ней было белое коктейльное платье, красная роза была за ухом. Но с розы текла кровь по ее щеке, капала на платье.
Она посмотрела на меня.
А потом на Макса.
Я оторвала взгляд и увидела, что он сжал стол так сильно, что мог сломать пополам. Его глаза пылали огнем.
Макс, взволнованно прошептала я, прижимая ладонь к его бедру, чтобы удержать его. Это она. Она.
Я даже не знала, дышал ли он. Он застыл, раскрыв в ужасе рот.
Спасибо, что собрались тут этой ночью, сказала ледидемон, ее голос был низким, обычным. Она осмотрела толпу, улыбнулась. Я бы хотела начать с особой песни. Она зовется «Песнь для мертвых». И она посвящена нашему ходячему мертвецу, мистеру Максимусу Джейкобсу.
Она посмотрела на наш столик и протянула к нему руку. Все в баре повернулись, посмотрели на нас. Если они заметили огонь в глазах Макса, им было все равно. Они улыбались и кивали нам, а потом повернулись к певицедемону.
Она улыбнулась мне.
Подмигнула.
Заиграл блюз из ниоткуда, низкие ноты басгитары, манящий зов саксофона. Она широко улыбнулась толпе, показывая зубы.
Демонические зубы.
Уже поздно садиться за руль, запела она, сжимая микрофон обеими руками, воркуя в него, и проверять. Это учение о смерти, как правильно это делать.
Макс, сказала я громче, пыталась разбить чары женщины. Она явно очаровала Макса. Она всех очаровала тут. Макс, прошу, я опустила ладонь на его руку, и он не вздрогнул. Казалось, моя энергия врезалась в стену, отлетела в меня.
Я пошла наперекор его желаниям, подняла пальцы, готовая опустить их на его виски. Он не моргал. Я боялась, что огонь из его глаз охватит все его лицо, сожжет его, вернет его в ад.
Мои пальцы зависли над его кожей, я боялась бросаться туда. Я уже ощущала, как тьма лизала мою кожу, как огонь, ощущала, что происходило в нем.
Тьма.
Так много тьмы.
Столько пустоты, что я могла умереть от нее.
А я даже не трогала его.
Макс, я не хочу, прошептала я
И закрыла глаза.
Мои пальцы подобрались ближе к боли.
БАБАХ.
Вдруг звук бьющегося стекла наполнил воздух.
Он был таким громким, что пронесся рикошетом в моей голове.
Я отдернула руку от его головы, и он пошевелился, повернул голову и поймал мой взгляд.
Огонь все еще плясал в глазах, но он был там. Вернулся. Управлял собой.
Смотрел на меня с нечитаемым выражением лица.
А потом он повернул голову и оглянулся на звук разбившегося стекла.
Я тоже повернула голову.
Женщина стояла за нами с подносом в руках, разбитый бокал лежал у ее ног.
Она была бледной, светлые волосы были собраны в низкий пучок. Она была в джинсах и топике, смотрела на Макса так, словно увидела призрака.
Ее рот открылся, закрылся. Снова открылся.
Макс?! воскликнула она, голос дрожал.
Похоже, мы нашли Розу.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
«Время бередит все зажившие раны, и мы пропадаем из виду».
I Sat By the Ocean, Queens of the Stone Age
Роза глядела на Макса.
Макс глядел на Розу.
Я оглянулась на сцену, чтобы следить за певицейдемоном.
Но она пропала.
Там никого не было. Музыка изменилась, звучала из колонок, а возле сцены четыре музыканта готовили свои инструменты.
Я посмотрела на Макса, огонь угасал.
Теперь он моргал, глядя на Розу.
Боже, я уже ощущала, что не должна была находиться тут, не должна была видеть это. Зачем он взял меня с собой?
О, да. У него не было выбора.
Роза? сказала ей наша официантка. Ты в порядке?
Официантка оглянулась на нас, Макс поднялся на ноги, возвышаясь над всеми.
Простите, сказал он официантке. Ястарый друг, которого она давно не видела. Думаю, я ее напугал.
Он посмотрел в глаза Розы и улыбнулся ей слабо, но с надеждой.
Но Роза только качала головой, не понимала. Я не винила ее. Может, было бы лучше сначала позвонить.
Ясно, официантка опустила ладонь на плечо Розы. Эй, почему бы тебе не поговорить с другом? Я уберу. Кабинет пустой, если нужно, кхм, уединиться.
Официантка странно посмотрела на нас, с долей опаски. Я улыбнулась, пытаясь успокоить ее.
Роза просто кивнула, все еще глаза на Макса огромными глазами.
А потом я заметила ее левую ладонь.
Кольцо с огромным бриллиантом на нем.
Блин.
Так это было правдой.
Я не знала, заметил ли это уже Макс.
Но они оба были в ступоре.
Ладно, ктото должен был управлять ситуацией, или они будут смотреть друг на друга до конца ночи.
Привет, сказала я Розе, подходя к ней. Меня зовут Ада. Макс много о тебе рассказывал. Может, обсудим все в кабинете? Уверена, у тебя много вопросов.
Роза моргнула, глядя на меня, сглотнула. Но потом кивнула.
Я опустила ладонь на ее локоть, развернула ее к барной стойке, куда уходили работники, повела ее туда. Я оглянулась на Макса и махнула головой, чтобы он шел следом.
Мы добрались до кабинета и вошли. Там было мало места, стол и два стула, а еще средства для уборки и шкафы с папками.
Мы прошли втроем, и я закрыла дверь, но оставила щель, чтобы Роза не думала, что мы собирались обокрасть ее.
Макс, Роза шагнула к нему. Как такое возможно?
Она протянула руку. Ее пальцы скользнули по его руке, поднялись к его лицу. Она прижала ладонь к его щеке.
Я тут же отвела взгляд, казалось, что я не должна была видеть это.
Я вернулся к жизни, сказал Макс. Сюрприз.
Она опустила руку, повернулась, прошла к шкафам с папками, прильнула к ним, качая головой. Она обвила себя руками, словно ей было холодно.
Я не понимаю. Я не верю. Ты призрак? Это шутка?
Это не шутка, сказала я, хотя вряд ли я должна была говорить. И он не призрак, не совсем. Мы прибыли увидеть тебя.
Она хмуро посмотрела на меня.
Прости, тебя зовут Ада?
Она самая.
Твое имя звучит знакомо.
Ты знала мою сестру, сказала я. Перри. Она и ее муж были в Новом Орлеане. С Максом. Когда твой разум расплавил тот культ вуду. До смерти Макса. О, и он умер изза них. Изза них он отправился в НьюЙорк и пожертвовал собой. Так что ты, наверное, не очень их любишь. Но не переживай. Я другая, я закончила свой лепет широкой улыбкой.
Она приподняла брови, глядя на меня, и посмотрела на Макса.
Что случилось? Как такое возможно? Ты умер, да?
Хм. Я почемуто ожидала сцену «о боже, ты жив, я тебя люблю», а потом страстный поцелуй. Да, мне было бы неприятно видеть это. Но Роза держалась на расстоянии. Она, наверное, была потрясена. Или кольцо на ее пальце все сильно усложняло.
Но и Макс сдерживался. Я ожидала от него драматичные признания в любви.
Я умер, бодро сказал он. Три года я был мертв. А потом Ада смогла вытащить меня из Вуали.
Ты был в Вуали? спросила она.
Он кивнул.
Попал не туда, куда должен был. Или куда должен был.
Она охнула.
Ты был в аду?
Он пожал плечами.
Было не так и плохо.
Я закатила глаза. Его поведение мачо не знало границ.
Тогда ты сказала она мне и утихла.
Убийца демонов. Да. Макс говорит, что я довольно хороша.
Она посмотрела на него.
Ты учишь ее?
Ладно, это была уже не простая болтовня.
Итак, Роза, заговорила я, и Макс взглядом попросил меня заткнуться, но, конечно, я игнорировала его. Я должна спросить тебя. Я заметила на твоем пальце помолвочное кольцо. Насколько все серьезно? Будь честной.
Ада, резко сказал Макс. Его взгляд мог убить. Я надеялась, что он управлял собой, потому что не хотела, чтобы он душил меня, как Дарт Вейдер, сейчас.
Все хорошо, сказала Роза, хотя Макс не считал так. Она неловко посмотрела на него. Помнишь Дэвида?
Судя по напряженной челюсти Макса, он помнил этого Дэвида.
Прости, тихо сказала она ему. Когда я услышала, что ты умер, я мой мир остановился, Макс. Я не знала, что делать, к кому повернуться. Дэвид был рядом.
О, я ненавидела этого Дэвида.
И, думаю, я ненавидела Розу.
Я смотрела на Макса, ожидала, что он не выдержит.
Но он держался, стоял прямо, пристально смотрел на нее. Его лицо было бесстрастным.
Знаешь, мы долго были порознь и
Роза, хрипло сказал Макс. Он кашлянул. Все в порядке. Я ожидал такое. Когда я увидел, что ты была помолвлена, я знал, что с ним. Это произошло бы, даже если бы я был жив.
Это звучит ужасно.
Но это правда, сказал он. Я счастлив за тебя. Правда.
Я не могла понять, была ли это правда.
Ты ехал сюда, тихо сказала Роза. Просто чтобы увидеть меня?
Просто чтобы попрощаться лично, сказал он.
Попрощаться? спросила она.
Попрощаться? повторила я.
Он не посмотрел на меня. Он слабо улыбнулся Розе.
Я не хотел делать это через Фейсбук. Я решил, что лучше приехать.
Я пыталась помочь ему:
Мы прибыли, потому что ему нужны его вещи.
Она посмотрела на меня.
Его вещи?
Да. Его вещи. Паспорт, свидетельство о рождении и прочее, что он оставил в твоем доме.