Но я уже чувствовала, где все было.
Я знала, куда нам нужно было идти.
Это был инстинкт, как магнит, будто чтото тянуло все клетки моего тела в одну сторону.
Я пошла к коридору.
Посмотрела туда.
«Боже».
Что это такое?! воскликнула я.
В конце коридора, где большая комната пропадала в бездонной тьме, полз мужчина. Я думала, что это был мужчина. У него был торс, но нижняя половина отсутствовала, и он тянул себя, оставляя за собой кровавый след.
Энергия во мне вспыхнула, вдруг наполнила конечности, словно молния бежала по венам, тянула меня к нему.
Это был не человек. Это был демон.
И моей работой было убрать его туда, где ему место.
Я знала это как знала свое имя.
Я пошла к демону, сила текла по мне, кружила голову. Меня нельзя было остановить.
Ада, стой! закричала Перри за мной, и я знала, что она попытается оттащить меня или вмешаться, но эта игра была не про нее. Меня учили делать это. Я умела делать такое.
Я подняла руку, чтобы сказать ей оставаться с Ланой, пока я продолжала шагать, глядя на отвратительное существо.
Я стала расхаживать тудасюда по коридору, ощущая себя готовой, пытаясь понять, как лучше это сделать. Это должно быть просто. Мне нужно было открыть портал и бросить его туда. Просто я хотела сделать это зрелищно, понимаете? Показать им и этому противному дому, кто тут был главным.
Торс демона поднял голову и посмотрел на меня белыми глазами, кровь текла по его подбородку, словно он сам оторвал себе ноги. Его зубы были острыми.
Я улыбнулась и поманила его рукой.
Приди и схвати меня.
Я добавила «сволочь» в голове, и это его разозлило.
Он вдруг стал двигаться ужасно быстро, но я стояла на месте. Гдето сзади Перри кричала мое имя, но я не обращала внимания. Это закончится раньше, чем она думала. Я не знала, откуда мне было это известно. Я просто знала. Снова тот инстинкт.
«Этому тебя учил Джей».
Я закрыла глаза, не давала себе печалиться. Я села на корточки, пока демон приближался. Его ладони стали когтями на моих глазах, рвали пол, пока он несся. Я ждала до последней минуты, а потом
Я вскочила, энергия, с которой я оттолкнулась, будто управляла воздухом вокруг меня, будто гравитация пропала, а потом я полетела боком, целясь сапогами в стену.
Я попала, сила снова вспыхнула во мне, и я оттолкнулась и полетела к демону, крутясь, чтобы рухнуть на него, оседлав монстра.
Ха, козел! вскрикнула я, схватила его за горло. С силой, какую я от себя не ожидала, я подняла его, и его торс оказался над полом, кровь лилась из него. Он пытался меня укусить, извивался, пытаясь развернуться, но я впилась ногтями сильнее, сосредоточилась на трудной части.
Я представила, как перед нами открывается портал, представила серый мир за ним, а потом мир под ним. Энергия потекла из моих пальцев, и портал стал появляться. Это тут же забрало мои силы, словно у меня была внутренняя батарейка, и она быстро разряжалась, но я давила, надеясь ускорить процесс.
Когда портал открылся достаточно широко, огонь появился по краямзначит, я достигла адаи я приготовилась бросить демона. Из огня доносились крики и вопли, но я не давала им повлиять на меня или отвлечь меня. К такому привыкал.
А потом я притворилась на миг, что я была Леброном, а портал в ад был корзиной, и я бросила демона, словно он ничего не весил.
Он пролетел, и я тут же соединила ладони, закрывая портал, а потом повернула их против часовой стрелки, запирая его, и он пропал из виду. Я научилась тяжелым путем. В панике я думала, что закрыла портал по часовой стрелке, и демон выскочил и чуть не утащил меня в ад. Хорошо, что там был Джей.
Его не было тут сейчас, и я не знала, будет ли он рядом снова, но я неплохо справлялась для первого сольного убийства демона.
Я подошла к Перри и торжественно улыбнулась ей.
Я тебе говорила.
Она была впечатлена. Ее рот был раскрыт в шоке.
Но я знала, что демон был просто препятствием. Я пришла за Максимусом.
Лана сообщила, что мое маленькое шоу было громким, и что другая ведьма в доме пробудилась, так что Перри взяла себя в руки и повела нас вниз по лестнице в подвал.
Внизу было жутко, но когда мы остановились у двери, я ощутила Максимуса на другой стороне. Будто антенна во мне реагировала на Джейкобов.
Перри постучала в дверь, крича ему, но он не открыл. Она переживала, что он спал или пропал, но я знала, что дело было не в этом. Он был в некоем трансе, но в порядке.
Часть в моем сердце пылала надеждой. Я могла снова увидеть старого друга. Мы с Максом не были близки, наши отношения были почти как у брата и сестры, и я любила раздражать крупного рыжика, но когда он был в НьюЙорке и помогал искать Декса, он раскрылся. Он совершил жертву ради моей сестры, и я это не забыла.
Перри посмотрела на меня.
Ты можешь выбить дверь?
Я приподняла брови.
Вряд ли, я знала, что та энергия давала мне безумную силу и способности, но мне казалось, что это активировалось от нежити и демонов. Может, нет. Но попробовать можно.
Я отошла, заняла позу для броска, сосредоточилась на двери, пытаясь собрать энергию.
Погнали.
Но когда я прыгнула к двери, вытянув ногу, дверь открылась.
Я увидела на миг удивленное лицо Максимус, а потом моя нога врезалась в его пах.
БЛИН!
Он упал на колени, и я потеряла равновесие, рухнув на пол, схватилась за дверную раму. Я посмотрела на его рыжие волосы, радовалась, что он был тут, живой, но и боялась, ведь попала по его рыжим яйцам.
Пока Перри и/или Декс хохотала, я тут же упала на колени и опустила ладони на его плечи. Ох, он вообще не изменился. Его плечи были широкими, твердыми, и это напомнило, каким плотным он был. Не призраком.
Прости! завопила я. Но я рада тебя видеть, Рыжий Великан.
Он попытался посмотреть на меня, кривясь от боли.
Чего? он посмотрел на Лану. Кто вы?
Лана Ливо. Рада знакомству. Но нам нужно войти, потому что чары официально разбиты.
Это сработало.
Они прошли внутрь, а я склонилась и попыталась помочь Максу встать. Он весил тонну, но поднялся, и мы прошли в комнату и закрыли дверь.
Правда, прости, снова извинилась я перед Максом. Он озирался, растерянный.
А потом будто впервые заметил меня.
Все еще пошатываясь, он отошел на шаг и окинул меня взглядом.
Он внимательно рассмотрел меня.
Я не могла его винить. В прошлый раз он видел меня нескладным подростком почти шестнадцати лет. Теперь мне было девятнадцать. Мои формы стали чуть полнее. И я была почти в костюме Женщиныкошки Холли Берри, схожем варианте от Лулулемон.
Ада? спросил Макс.
Я невольно улыбнулась. Я не думала, что Макс даст мне прилив уверенности в себе, но так вышло.
Она самая.
Черт, сказал он, еще моргая, потрясенный не отпускал. Ого. Я впервые понял, сколько времени прошло. Ты изменилась. Ты теперь выглядишь уже как женщина.
Боже. Я ощущала все взгляды на себе. Хоть я хорошо принимала комплименты, мои щеки от этого пылали.
К счастью, он быстро отвлекся на то, что Декс захватил Перри, и разговор ушел туда.
И хорошо. Мне не нужно было сейчас отвлекаться, и хоть было приятно, что меня разглядывал другой мужчина, особенно, когда он никогда раньше на меня так не смотрел, меня ждала работа, спасение его зада.
Хотя мы все теперь были тут, и я пыталась думать, как сделать это. Хоть Макс был мертв, он был тут, настоящий. Он ощущал боль. Может, желание. Все такое. Значит, Перри была права, сказав, что войти в дом было как войти в Вуаль.
Я просто не знала, как именно вытащить его, если мы уже тут
Это так странно, сказал Максимус под нос то ли о Дексе, захватившем Перри, то ли обо всей этой ситуации.
Думаю, ты уже должен привыкнуть к странностям, сказала я ему. Ты мертв.
Он пристально посмотрел на меня.
Спасибо, что напомнила, Блонди, о, я ненавидела кличку Блонди. Лучше бы этому не быть началом чегото. Так ты меня выведешь отсюда?
Ого, медленно сказала я, уперев руку в бедро. Каким же наглым был этот неблагодарный лесоруб во фланели. Ты ужасно нетерпелив для того, кто побывал в аду. Лучше будь вежлив со мной, или я отправлю тебя туда.
Он криво улыбнулся.
Я бы посмотрел, как ты попробуешь.
Ребята, Лана прервала наш разговор, глядя на потолок со страхом. Она на этаж выше нас.
Нельзя было терять время.
Я посмотрела на Максимуса, пытаясь увидеть вокруг него некую вуаль, которую нельзя было разглядеть.
Ты так близко, что уже почти там. Странно, что Перри и Декс не смогли это сделать.
Может, это твоя судьба, сказал он, голос стал ниже, он смотрел мне в глаза.
Я напряженно улыбнулась ему.
Вряд ли тымоя судьба.
«Не воображай, пылкий. У меня уже был мужчина, который играл эту роль».
Я нахмурилась, пытаясь понять избыточные эмоции, которые вызвали мысли о Джее, и направить их, чтобы манипулировать воздухом.
Это работало.
Линия появилась перед Максимусом, горела, как края бумаги. Она горела, приняла облик мерцающего дверного проема. Вот оно.
Пройди, сказала я ему. Пересеки черту.
Максимус смотрел на линию огня перед собой. Поднял ногу, чтобы перешагнуть.
Перри закричала.
Скорее! Он за тобой!
Я так сосредоточилась на Максе, что даже не подумала посмотреть, что еще было в Вуали с ним.
И это было самым страшным, что я когдалибо видела.
Это было сложно описатьбольшое черное существо с мелкими белыми глазками и когтями, с проклятой душой, и оно бежало к нам.
Макс прыгнул в проем, и я поспешила закрыть портал, но было поздно. Горящие линии погасли, но существо пролетело по воздуху и оказалось в комнате с нами, на потолке, кожистый черный хвост покачивался, как у большого кота перед атакой.
Оно даже не смотрело на меня. Оно хотело Перри.
Макс тоже это знал.
Он прошел к ней, встал перед ней для защиты, был готов снова пожертвовать собой.
«Готова?»сказала Лана, и когда я посмотрела на нее, я поняла, что она говорила в моей голове. И она так могла? Я хотела вопить «Одна из нас!».
«Думаю, да», сказала я. Лане не нужно было говорить, что она задумала, я ощущала это. Демон был слишком опасным, приближался ко мне, и я не могла справиться одна (я одолела известного Легиона, но мне помогали Джейкоб и Джей). Но Лана могла манипулировать существом и все упростить.
Мне нужно было работать быстро.
Но все происходило быстрее.
Демон упал с потолка, прошел сквозь Максимуса, словно он был прозрачным, и рухнул на Перри. Она боролась с ним, пока он придавливал ее к полу, и я бросилась в бой.
Я схватила существо за хвост, крепко сжала, а потом посмотрела на Лану, она направляла энергию в мою сторону руками. Както вместе мы смогли поднять существо с Перри, и я смогла взмахнуть им, как демоническим котом, за хвост.
«Сейчас!»крикнула Лана в моей голове, и пока она забирала вес с моих рук, я быстро открыла портал.
Я бросила монстра, и он улетел внутрь. И тут появилась женщина, которую я не узнавала. Черные волосы, белые глаза. Она пыталась сбежать.
«Это Саманта! закричала Лана в моей голове. Ведьма!».
Она хотела Перри.
Не при мне.
Я призвала все силы и с молниеносной скоростью смогла закрыть портал вовремя.
Демон пропал.
У Саманты не было шанса.
Макс был спасен.
Я осознавала это миг, а потом рухнула на колени.
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Жить сложно, потому никто не выживает».
Feet Dont Fail Me Now, Queens of the Stone Age
Следующим утром я проснулась с болью в спине. Видимо, открытие таких порталов сказывалось, и маленькая кровать в кабинете Декса не была удобной. Я мысленно сделала заметку, что перед охотой на демонов и после них стоило делать разминку.
Я осторожно перевернулась и улыбнулась.
Прошлая ночь была потрясной.
Я, наконец, смогла показать сестре (и Дексу), что я могла делать. Я даже впечатлила ведьму. И я смогла вернуть Макса к жизни, так сказать.
Когда я закрыла портал, оставив за ним огромного демона и ведьму, я чуть не потеряла сознание. Я была без сил. Я слышала голос Ланы в голове, она говорила, что я была в безопасности, и мне нужно было выждать минутку. Хорошо, что это не длилось, долго, и я ощущала себя как новенькая.
Лана уехала, и Декс вернулся в свое тело, повез нас и освобожденного Макса в бар недалеко от квартиры, чтобы заслуженно выпить и отпраздновать.
Тогда Макс понял, что, когда ты был мертв три года и вдруг вернулся к жизни, это было не просто возвращением из отпуска. Он умер. Побывал в аду. Даже без психологических проблем изза всего этого, он вернулся и остался без работы, квартиры и остального. У него была только одежда на нем. Это было жутко. Сказать, что я сочувствовала ему, было преуменьшением.
Я зевнула, уловила запах бекона и медленно встала на ноги, надела розовую шелковую пижаму, подаренную мне какойто компанией для фото в Инстаграме. Плюсы роли инфлюенсера. Порой я думала, что стоило заниматься этим и школой дизайна и забыть о борьбе с демонами. Это не оплачивало счета, не приносило славу. Я чуть не умирала каждый раз. Но гордость, сила и успех от этого не могли ни с чем сравниться, были лучше миллиона комментариев и лайков.
Я открыла дверь, ожидая, что Перри и Декс делали завтрак на кухне, но там был Максимус спиной ко мне, все в той же фланелевой рубашке и джинсах, как и когда он технически умер.
Где семейная пара? спросила я тихим голосом. Я заметила их французского бульдога, Жирного Кролика, спящего на диване.
Макс оглянулся на меня.
Они спят. Я думал, и ты еще спишь.
Я обвила себя руками и прошла по холодному паркету к нему, жалея, что не купила тапочки. Я остановилась у плиты, посмотрела на шипящий там бекон.
Голоден?
Похмелье, сказал он, переворачивая его.
Я невольно рассмеялась.
Похмелье? От чего? Бара прошлой ночью? Ты выпил три пива.
Он робко улыбнулся мне.
Не знаю, заметила ли ты, но я опьянел от трех банок пива. Я переживал, что алкоголь больше не будет на меня действовать, но это не сбылось.
Значит, после смерти ты можешь напиться, отметила я, прислонившись к стойке. Могло быть хуже, я посмотрела на микроволновку. Блин, уже одиннадцать.
Были планы на день? мягко спросил он, потянулся к бумажным полотенцам.
Нет, но я не помню, когда в прошлый раз так долго спала. Уверен, что Декс и Перри в порядке?
Они в порядке, сказал он. Я видел Декса недавно. Они оба устали, наверное, от одержимости и прочих странностей. Потому я удивлен, что ты уже встала. Ты многое сделала.
Я? Я могу справиться. Прошлая ночь была не первым моим родео.
Он застелил бумажным полотенцем тарелку и опустил туда жирный булькающий бекон. Мой желудок заурчал от вида.
Как тебе приготовить яйца?
Я невольно улыбнулась.
Ты делаешь мне завтрак?
Конечно. Думаешь, я съем весь этот бекон сам?
Не знаю. Ты большой, и ты только вернулся из ада, так что я думала, у тебя пир.
Он криво улыбнулся мне и покачал головой.
Сколько ты собираешься упоминать, что я побывал в аду и вернулся?
О, я буду всегда упоминать это. Иначе никак, я схватила пачку яиц рядом с собой и передала ему, сладко улыбаясь. Хорошо прожаренную яичницу.
И я быстро пошла в ванную по своим делам и освежиться. Я открыла шкафчик и одолжила дезодорант Перри и фруктовый спрей для тела, который она купила у «Victorias Secret», наверное, десять лет назад. Я отметила, что нужно подарить ей хорошие духи на следующее Рождество. В этом году я не мудрила, подарила ей сертификат в «Barnes & Noble», которым она точно воспользуется, но все же это был не лучший подарок сестре.
Я собрала волосы в высокий пучок и проверила, чтобы лицо не выглядело ужасно. Я выглядела утомленно, но это ожидалось. Я просто не хотела пугать Макса своим лицом за завтраком.
Когда я вернулась, он сидел за стойкой и ел, накрыл место для меня напротив себя. Там была даже чашка горячего кофе и овсяное молоко в графине рядом с ним, потому что у Перри редко бывала нормальная еда в холодильнике.
Спасибо, сказала я, ощущая себя странно особенной. Последним завтрак мне делал папа, и хоть я знала, что Макс не старался именно для меня, забота была приятной.
Я села на стул и взялась за еду. Макс медленно ел свою порцию, и я делала так же, пока он не посмотрел на меня.
Не ешь медленно изза меня, сказал он. Я не знаю, как мое тело примет это.
Я кивнула и пожала плечами, стала запихивать еду в рот, потому что не было смысла впечатлять Максимуса, а я была голодной. Это было логично, я потратила много сил прошлой ночью.