Этот парень не может ходить, он калека от рождения и, технически, должен быть обузой для племени, но я не могу от него отказаться, по понятным причинам. Тем более, что он не обделён интеллектом и сможет выполнять сложную работу, ведь даже такие задачи как «принеси-подай» не каждый гоблин способен выполнить. Раз так вышло, что он родился с таким фатальным недостатком, мне просто нужно обернуть этот недостаток в силу.
Ещё раз посмотрев на этот чертёж, я быстро пробежался глазами по изображённому на нём гоблиноподобному чудовищу, но превышающего рост самого высокого из нас практически в два раза.
АтаманСмышлёный, который всё это время просто стоял сзади, смог рассмотреть чертёж через моё плечо и тут же с силой втянул носом весь воздух в моей комнате.Что это?..
Нравится?Спросил я, медленно повернувшись к нему и сохраняя на лице спокойный вид, вот только это было только напускное. Даже я чувствовал возбуждение, ведь в отличии от оружия, которое я в этом мире воплотил, эта ужасная машина не существовала даже в моём предыдущем мире. Вернее, она была там, но только на страницах книг, или как инструмент придуманной и помещённой в видеоигру технологичной расы. Теперь же, эта вещь будет частью нашей расы, и мир, в котором мы живём вполне реален.
Ге-хеНеуверенно крякнул Смышлёный, но затем хлопнул в ладоши, и огонь в его глазах стал так ярок, что за ним можно было рассмотреть безумие.Уже не терпится начать!
***
В большом и людном городе, где люди уже чувствовали удушающий запах подступающей войны, по шумной улице шла целая группа вооружённых до зубов людей. Видя их приближение, простые обыватели старались опускать взгляд или обходить эту группу стороной, чтобы ненароком не накликать на себя неприятности. Даже если они не выглядели как рыцари, да и на людей с благородной кровью были непохожи, но даже воздух рядом с этой группой был тяжёл и сильно пах свежепролитой кровью. В этом мире люди чувствовали такой запах особенно сильно, и всегда старались держаться от источающих его людей как можно дальше.
Девочка-регистратор как всегда стояла за стойкой и немного скучала, а когда дверь этого здания открылась, то в её глазах застыл шок и удивление. Каждый из этих людей вошёл внутрь, но даже не удосужился на неё посмотреть, просто направившись к лестнице на второй этаж, а она решила сдержать слова приветствия, видя, что им не нужна ни её помощь, ни внимание. У каждого из них было право видеть главу этой гильдии по любой прихоти, и сейчас они направились именно к нему, так что она просто опустила взгляд. Лидер этой группы имел такое выражение лица, что для начала разговора с ним нужно было иметь просто колоссальное количество смелости, и девушка-регистратор даже была немного рада, что это дело утрясётся без неё, но всё ещё была удивлена, что весь отряд так скоро вернулся в этот город, ведь были слухи, что все они уже давно пересекли королевство и ушли далеко на юг.
Мастер.Насколько суровое, наполненное чувством превосходства лицо было у этих людей снаружи, настолько же уважительное и почтительное стало, стоило им оказаться внутри. Каждый из пятёрки низко поклонился и мог бы даже преклонить колено, если бы беловласый мужчина их не остановил.
Вы, наконец, прибыли,сказал он, подойдя к стоящему впереди этой группы мужчине, и по-отечески похлопал его по плечу несколько раз.
Тяжёлое было путешествие,ответил тот и улыбнулся. Его пышные и короткие усики подпрыгнули вверх и, в сочетании с длинным крючковатым носом, эта небольшая улыбка мгновенно уничтожила его грубый, жуткий образ, превратив его не то что в слегка комичный, а почти в нелепый.
Садитесь,кивнул лидер гильдии, не поведя даже бровью на такое резкое преображение, так же как и остальные члены этой группы, послушно принявшие приглашение сесть, словно все уже давно привыкли. Только один человек в комнате был в немом шоке. Девушка, что всё это время молча сидела на диване, едва увидев этого лидера, приняла его за сурового и прошедшего не одну войну ветерана, а стоило ему улыбнуться, как он тут же, на её глазах, превратился в доброго и глуповатого старичка, смахивающего лицом на какую-то заморскую птицу. Из-за столь резких метаморфоз она даже не сразу поняла, что её только что представили этой группе, а когда сообразила, то обнаружила, что все в этой комнате над ней смеются.
Все так реагируют в первый раз,сказал Лидер этой группы, продолжая держать на лице эту вводящую в дикое заблуждение улыбку.Моё лицо довольно забавное. Впрочем,сказал он, тут же став серьёзным и посмотрев на беловласого.Ситуация сейчас меньше всего располагает к забавам, верно?
Верно,кивнул тот, тоже став очень серьёзным.Совсем не располагает.
Ясно.
На пересказ событий с огромным множеством деталей ушёл не один час. Глава Гильдии ничего не скрывал и выдал все свои соображения без остатка, словно даже на мгновение не переживал о последствиях, если эти слова попадут не в те уши. Стоило ему закончить, как вся комната наполнилась молчанием и каждый из членов этой группы быстро сделал для себя выводы, но, все как один, просто смотрели на своего лидера и ждали его решения.
Гоблины,сказал тот, задумчиво потерев подбородок.Сложно поверить, что такие создания способны на описываемые вами вещи.
Именно поэтому Королю потребуются неоспоримые доказательства их существования,кивнул беловласый мужчина.От этого задания зависит необычайно много, и сейчас, на самом деле, самое время.
Почему?Поинтересовался тот, удивлённо склонив голову.
Сравнительно недавно, у наших берегов проходил Имперский флот,с ухмылкой сказал Глава Гильдии.Вот только им не повезло, и они не только подверглись атаке монстров, но ещё и попали в сильный шторм, из-за чего их флагман перевернулся, а ещё несколько кораблей стоят на ремонте в доках. Как вы уже поняли, из-за великой стены наши доки находятся чёрти где на западе, и то место таким большим шишкам не по нраву. Так как мы являемся зависимыми от Империи, то Лорд города вынужден каждый день уделять им огромное внимание. Уже какое-то время он не может думать ни о чём кроме Имперцев, и на починку их кораблей уйдёт как минимум пол года при самых благоприятных раскладах. Более того, я получил информацию, что он готовит караван, чтобы отправить в Империю кого-то важного, кого они конвоировали. Я не сильно знаком с ситуацией, но, вроде как, этого пленника нужно доставить в Империю как можно быстрее, и они не могут ждать, а чтобы больше не было никаких казусов, они формируют огромный караван и маскируют его под работорговцев. В общем, сейчас Лорду точно не до нас, и это развязывает нам руки. Сейчас самое время действовать.
Я понял,задумчиво кивнул лидер группы, потратив ещё несколько секунд на раздумья.Тем не менее, нам нужно отдохнуть с дороги и как следует подготовиться. Как я понял, на этом задании мы не можем проявить даже намёк на небрежность.
Всё так,медленно кивнул тот.Всё дальнейшее я оставлю тебе.
Тогда, на том и порешим.
ПроститеУже обо всём договорившись, эти двое услышали тихий девичий голос с другого конца этого кабинета. Девушка, что сидела там, практически не принимала участия в разговоре и только один раз получила слово, чтобы рассказать о пережитых ею событиях в первой стычке с обсуждаемыми монстрами. Сейчас, когда разговор этих людей закончился, она привлекла их внимание и робко посмотрела на Главу Гильдии, тихо спросив:Могу ли я отправиться с ними?
Её вопрос был достаточно серьёзным делом, и зная, как этот человек о ней заботится, она ожидала, что он сейчас рассердится, но вопреки её ожиданиям на его лице появилась небольшая радость, а затем очень тёплая улыбка.
Я очень многого от тебя жду, дитя,Очень мягко сказал он и посмотрел на каждого из его воспитанников в этой комнате.Когда-то я опекал их, так же, как сейчас опекаю тебя и, сказать по правде, ожидаю от тебя даже большего. Я знаю, что в том лесу ты пережила слишком много, и боялся, что поселившийся в твоей душе страх больше не позволит тебе выйти из города.Медленно переведя взгляд на резко нахмурившегося лидера этого отряда, он серьёзно сказал.Ты не понаслышке знаешь важность борьбы с внутренними демонами. Могу я попросить тебя оказать мне ещё одну услугу?
Разумеется,кивнул тот, даже не думая.Можете на меня положиться.
Глава 4
Ну, добро пожаловать во взрослую жизнь,захохотал я, чувствуя себя как ректор института, выпускающий в общество толпу необразованных дебилов.Помните, что этот мирстрашное место, и вообще он на вас срать хотел! И дипломы я вам не дам, в жизни они вам не пригодятся, а теперь хватит тратить время уважаемых гоблинов, как-нибудь, да разберётесь.
С добродушной улыбкой и гадким сердцем я закончил свою напутственную речь, которой очень гордился, а затем разрешил надзирателям открыть дверь наших яслей, и город гоблинов тут же пополнился тридцатью новыми жителями. Вернее, двадцатью девятью, тридцатая уже давно где-то там потерялась, потом её как-нибудь поищем.
Молодые гоблины давно ждали этого дня. Даже если им отроду всего неделя, они уже наслушались и рассказов от приукрашивающих свои боевые подвиги товарищей, и какой-никакой курс молодого бойца прошли. Что уж говорить, некоторые из них смогли дожить до выпуска из детского сада только благодаря божественному вмешательству, в прямом смысле этого слова. Не факт, что их будущая жизнь будет лёгкой, но уж точно будет весёлой.
Как на стадии «покупки» призывников в военкомате, некоторых гоблинов тут же расхватали и оформили в бригады под командованием моих самых доверенных лиц. Разница между первым и вторым поколениемпримерно два месяца и, на самом деле, это различие между ними заметно просто невооружённым глазом. Даже самые глупые из моего выводка уже видели мир и понимают, как тут что работает, так что первое, чему они решили научить новобранцев, это значению слова «дедовщина».
«Ну да ладно».
Следующие пару дней будут очень шумными. Толпа гоблинов с почётом примерила на себя титул «Духов», а затем медленно рассосалась из учебки, шустро намотавшись на рабочку в своих ротах. Тихая взяла себе ещё трёх девочек, так что теперь их будет аж шестеро. Когда их доспехи перекрасят в нужный цвет, а новых юнитов обучат элементарным вещам, то следить за лесом будет легче. Гоповатый взял почти всех, а потом погнал всё это стадо на импровизированное стрельбище. Половина загона даже во сне мечтала пострелять, так что если они вернутся до наступления темноты, это будет чудом. Смышлёный тоже парочку ребят прихватил, но не очень много. Отбор в элитные отряды достаточно строгий, нужно хотя бы понимать, что прежде, чем сесть сратьнеобходимо снять штаны.
Прошло ещё пару минут, и шум в этом месте совсем стих, а почти все гоблины были отправлены на место проведения службы. У входа в ясли остался только я. Я и ещё один гоблин, который так и не вышел, просто потому что физически не мог. С самого начала он просто сидел там и ждал, не подавая звуков, а когда остался совсем один, с грустью посмотрел на меня.
Атаман,его взгляд был действительно разумен. Возможно, из-за такого дефекта он был вынужден быстрее поумнеть. Рядом со мной все гоблины чувствуют давление, ведь строгая иерархия у нашего вида зашита буквально в подкорку, а этот парень, будучи калекой, очень чётко чувствовал своё место в племени. Скорее всего, он уже знал, что его ждёт, так что даже не пытался как-то себя показать. На какой-то момент, я даже вспомнил своего раненого товарища. Это было так давно, но вряд ли когда-либо мой разум проявит милосердие и позволит мне это забыть. У него тоже был такой взгляд, он знал, что изменить ничего нельзя, и в этом взгляде не было ни злости, ни страха. Только гнетущее, тягостное понимание.
Готов?Спросил я, подойдя к этому гоблину.
На долю секунды всё его лицо обуяла пустота, а затем он сжал кулаки, но просто бессильно опустил взгляд и безвольно вздохнул.
Вы сами меня изгоните?Спросил он, да ещё так, словно если бы это сделал лично я, то оказал бы ему великую, посмертную честь.
Зачем?Ухмыльнулся я, присев рядом с ним и посмотрев на моего новорождённого командира четвёртой бригады.Зачем мне тебя изгонять?
Этоснова на несколько секунд он впал в ступор. Инстинкт ясно ему кричал, что всё уже кончено, а разум говорил, что похоже, это не совсем так.
Пойдём,решив не ждать, пока его новорождённый мозг перестанет троить, я подхватил Безногого парня правой рукой и посадил его себе на плечо.Ты ведь уже слышал?Спросил я, сразу как развернулся, и направился к выходу из этих яслей.В моём племени есть гоблины куда бесполезнее тебя. Знаешь, почему я их не выгнал?
Шок от такого обращения у гоблина оказался немного чрезмерен, так что мне пришлось немного на него прикрикнуть, чтобы он опомнился.
Нет,он ответил совсем негромко, но, всё же, смог взять себя в руки и не впал в панику окончательно.
Потому что мы семья,медленно проговорил я, улыбнувшись с его поведения и мысленно его одобрив. Всё моё нутро говорило, что этот парень очень хорош, просто ему не повезло.Каждый гоблин в этом племенимоя семья. Я никого не бросаю. За каждого из вас я буду драться насмерть, а взамен, я буду требовать того же от каждого из вас. Понял?
Но я
У тебя нет ног, верно?Спросил я, озвучивая его невысказанные слова.Если у тебя нет ног, то я просто дам тебе новые!
Нужно было много чего рассказать, так что я не очень торопился и прогулка по городу заняла довольно много времени. К тому моменту, когда я добрался до расположения инженерной бригады, там уже толпился весь их личный состав. Смышлёный отвёл новичков туда задолго до моего прихода, но и они, так же как и первое поколение гоблинов, сейчас просто стояли и смотрели на это новоявленное чудо гобо-технического прогресса.
На полянке перед складом стояло гоблиноподобное чудовище на двух ногах. Сделанное из дерева, каждая нога этой машины была толщиной с приличную бочку, а высотой с целого гоблина. Вместо груди у него была полноценная кабина, с креслом, специально сделанным под Безногого, и вместо двери там была опускающаяся задвижка в виде зубастой челюсти. Вместо привычной пятипалой кисти на левой руке этой машины была клешня, способная своим захватом перемолоть камень, а на правой стремительно вращающийся зазубренный диск. Если бы перед пилотом этого монстра появился рыцарь в полном облачении, то этим диском он был бы разрезан пополам вместе с доспехом словно курица на разделочной доске. Разумеется, даже огнестрельное оружие предусмотрено, но на данный момент немного недоделано.
Нравится?Спросил я, ухмыляясь во все зубы, так как всем телом чувствовал трясущегося на моём плече гоблина.
Эта машина будет очень полезна и в быту, и на войне. Начиная от добычи ресурсов и простой заготовки дерева, заканчивая служением полноценным танком, вызывающим у врагов неподдельный ужас.
Ноги, которые сделал Атаман?Я ему уже вкратце объяснил, как и что у этой штуки работает, но слушать и делатьне одно и то же, особенно когда он эту вещь увидел. Даже если он разумен, он гоблин. Даже у меня кровь кипит, когда я смотрю на это новое оружие, а другие гоблины просто от зависти с ума сходят. Вчера были пробы эту бандуру запустить, так за право хоть минуту на ней покататься в лагере началась настоящая бойня.
Попробуй,сказал я, подойдя к этой машине, и поднял свободной рукой деревянную «дверь», открывая доступ к кабине. Со стороны такое действие выглядело, словно Атаман гоблинов разжал челюсти огромной, созданной из дерева твари, и несколько гоблинов вокруг снова возбуждённо загалдели.
Внутри кабины всё было до смешного просто. Было кресло пилота, на котором нужно сидеть, и четыре отверстия, по одному на каждую конечность. Усадив Безногого на кресло, я помог ему опустить его ноги в две предназначенные для этого ниши. Что касается рук, то он сам их поставил на место, да так быстро, словно каждая секунда ожидания причиняла ему боль.
Как только закрою кабину, твои новые ноги оживут,ухмыльнулся я, а затем отошёл назад и, схватив обеими руками эту деревянную челюсть, опустил её вниз и «Захлопнул», заперев Безногого внутри этой машины.
Одним прыжком я отступил назад, а затем ноги этого чудовища дрогнули. Как вековое дерево на ураганном ветру, медленно и со скрипом, огромное и смертельно опасное чудовище ожило. Деревянные ноги сделали шаг, заставив землю под ними вздрогнуть, деревянные клешни сжались, вызвав в наших душах холодок.