Атамануслышал я слабый голос Безногого изнутри пробудившегося монстра.Я правда могу этим управлять?
Разумеется,громко ответил я, сложив на груди свои руки и задрав голову, чтобы посмотреть прямо в глаза этой гигантской по гоблинским меркам машине. Я был пилотом, я знаю, каково этоэту штуку пилотировать. Внутри кабины непроглядная тьма, но стоит тебе закрыть глаза, и ты тут же начинаешь видеть мир глазами этого монстра. Его руки ощущаются как свои. Его ноги ощущаются как свои. Стоит лишь закрыть глаза, и принудительно запущенный режим «виртуальной реальности» делает тебя с этим творением единым целым.Добро пожаловать,добавил я, оскалившись так сильно, что обнажил все зубы.С этого момента ты мой новый командир, только что созданной бригады.
Глава 5
Четверо из пяти уже готовы. Моё поколение породило трёх талантливых командиров, и трёх возглавляемых ими групп было достаточно, чтобы поддержать наше существование на этапе становления. Теперь нас стало в два с половиной раза больше, а талантливых командиров родилось всего два. К счастью, они смогут закрыть некоторые наши потребности.
Монструозное чудовище вышло из ущелья и, сотрясая землю, вошло в лес. Деревянная лапа сжалась на стволе первого встреченного дерева, и визг вращающегося диска распугал вокруг всю живность. Даже если этот механоид пока что годится только для рубки леса, это всё равно уже много. Чуть позже на нём появится оружие, и тогда даже в условиях войны он сможет решать поставленные перед ним задачи. Наличие на поле боя тяжёлой техники может изменить всё. Не думал, что вместо гусеничных, привычных мне машин, моя танковая рота будет пилотировать Мехов.
«Ну»
Так даже интереснее.
Безногий впервые смог ходить, так что вполне ожидаемо быстро впал в кураж, а я грешным делом подумал, что новенькая техника не продержится и суток. К счастью, дерево и правда крутой материал. Даже когда он попытался в этой машине залезть на скалу и шарахнулся о землю с пяти метров, то остался цел. Синяки на теле не в счёт.
Зато узнали точные возможности этой штуки. Бегает и прыгает он не сильно шустро, но гоблин внутри устаёт значительно меньше, если бы бегал сам. Это значит, что в транспортировке у танковой бригады тоже проблем не будет, и их вполне можно отправлять на марш. Единственное, что у них плохо, так это с переноской грузов.
Деревянный Мех очень просто расправился с деревом, срезал его под корень и швырнул в сторону, а затем так же не напрягаясь спилил верхушку. Срезал ветви и приготовил на земле нормальное такое бревно. В самый раз для дальнейшей обработки, но вот тащить его в город оказалось хлопотно. Мех может поднять это бревно и взвалить на «плечо», но тогда его кренит в сторону, и он ходит по дороге как бык поссал. Тащить за собойэто тоже неудобно, а ещё долго.
В общем, что-то такое я и предполагал. На счастье, у нас есть ещё один незадействованный командир, которому уже давно следовало бы найти работу. Надеюсь, что пользы от неё будет куда больше, чем вреда.
Эй,окликнул я одного из гоблинов, наблюдающих за этим механическим чудом с открытым ртом.Где Шустрая?
Смущённый парень некоторое время молча хлопал глазами, а затем лаконично пожал плечами с виноватой рожей.
«Ну да»
Я так и знал
***
Пока весь город извергался суетой, различным шумом и бранью, вдали от всего этого голубые морские волны неспешно накатывали на берег, а одинокая гоблинша упорно карабкалась на одну высокую, омываемую этими водами скалу.
Наконец-то нашла море!Забравшись на намеченное место, она почти взвизгнула, а затем просто плюхнулась на задницу, придя в такой восторг, что изобразить на лице ещё более довольное лицо чем это, у неё просто бы не вышло.
Любопытные глаза бегали по волнам, словно ни разу в жизни их не видели и, в самом деле, родившись совсем недавно, она в первый раз смогла увидеть это место, хотя уже десяток раз о нём слышала. Ещё будучи совсем маленькой, она хотела посмотреть. Используя свои от природы сверхразвитые ноги, она думала, что легко сможет сюда попасть, но с каждый разом она терпела неудачу, сама не понимая почему. Наконец, спустя столько попыток, она достигла успеха и была очень собой довольна.
Нравится?Негромкий, спокойный голос раздался сзади, от гоблина, приближения которого она даже не заметила. Голос, которому она не могла сопротивляться. Единственный голос в племени, от которого она не могла убежать. Невольно вздрогнув, она медленно обернулась назад.
АтаманПодобное случалось раньше и оперируя своим уже нажитым жизненным опытом, она знала, что её снова поймали, и она снова не может убежать, но теперь, когда она наконец достигла искомого места, ей совсем не хотелось уходить. В этот раз, она даже попыталась заговорить с этим устрашающим Вождём, чьи слова были истиной для всего племени, но вот слова её вышли совсем уж тихими и жалкими.Меня снова запрут?
Она уже приготовилась вновь ощутить на своём загривке цепкий захват, но вместо этого услышала лишь весёлый смешок.
Зачем?Вновь поймавший её гоблин, вместо применения силы, просто подошёл и уселся рядом с ней, а затем и вовсе стал молча смотреть на море.
Такое соседство заставило и без того запутавшуюся гоблиншу впасть в ступор.
Нравится?Снова повторил он, посмотрев на эту гоблиншу, и на его лице не было ни следа злости или чего-либо, чего стоило бы ожидать от строгого и могучего Вождя.Ты много раз хотела сюда попасть.
Нравится,бестолково кивнула та.Атаман не злится, что я снова убежала?
Ты уже взрослая,негромко сказал тот.Знаешь, почему я тебя ловил?Спросив это, он снова медленно повернулся к морю, но продолжил говорить, не дожидаясь ответа.Просто я за тебя переживал. Я и сейчас переживаю. Как глава племени, я должен заботиться о каждом из вас. Я не хочу, чтобы кто-то попал в неприятности или сильно пострадал, так что я и дальше буду за тебя переживать. Вот только, больше я тебя ограничивать не буду.Закончив говорить, он снова посмотрел на неё.В этом месте очень тихо. Если ты хочешь на него посмотреть, то в этом нет ничего плохого. Такие вещи, ты теперь можешь решать для себя самостоятельно, как и подобает взрослым.
На глуповатом лице улыбающейся гоблинши проскочило несколько лучиков довольства, замешательства и даже паники, когда она осознала, как к ней относится этот некогда устрашающий гоблин. Несколько смущённая, она три раза бегло переместила взгляд с моря на своего собеседника и обратно, а затем снова улыбнулась и подсела к этому гоблину поближе.
Атаман,в этот раз её голос был громче, и в нём совсем не было страха, а скорее, просто целое море любопытства.А есть ещё?Спросила она с горящими, как факел, глазами.
Что?Спросил тот, смущённо почесав нос.
Такие места,ответила она и ткнула пальцем прямо в бушующие волны.Шустрая слышала от других, что это место интересное. Вот и хотела посмотреть. Есть ещё такие?
Интересные?
Интересные!
Разумеется,улыбнулся гоблин. Подняв руку, он осторожно потрепал по голове и без того сконфуженную гоблиншу и о чём-то задумался, но всего на несколько секунд.Я живу в этом мире больше тебя, но тоже совсем не долго. В этом мире есть существа, которые живут во много, много раз дольше, но я уже могу сказать,я видел просто огромное множество интересных мест. Каждое из них было особенным, и каждое из них было интересным. Этот мир такой огромный, а жить тут можно так долго, что я просто уверен,таких мест тут осталось ещё много. Очень и очень много.
Хочу посмотретьпочти истерично выдохнула гоблинша, начав ёрзать на месте от избытка чувств.
Не торопись,её собеседник тут же немного её осадил.
Похлопав гоблиншу по плечу, улыбающийся гоблин выждал, пока она немного успокоится, а затем легонько кивнул в сторону моря.
Хочешь побежать туда прямо сейчас?Хохотнул он.Разве вдвоём смотреть на такие места не интереснее, чем убегать и всё делать в одиночку?
Атаман хочет сбежать с Шустрой?Удивлённо выпалила та.
Я не буду бегать,ухмыльнулся тот.Если ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию, то тебе придётся меня отвезти.
Отвезти.Повторила та, а её лицо снова стало глупым.
Мы со Смышлёным сделали для тебя одну вещь,заговорщическим тоном сказал тот, продолжая ухмыляться.Если захочешь, то на ней ты сможешь отвезти не только меня. Ты сможешь взять всех, кого захочешь. Отвезти туда, куда захочешь. Показать и посмотреть на всё, что ты захочешь.
Выждав небольшую паузу, гоблин посмотрел на гоблиншу и спросил:
Интересно?
Интересно!
***
«Хе-хе-хе».
Чувствую себя как богомерзкий продавец консультант, впаривающий глупенькой девице ржавое ведро по цене современного спорткара.
Разрешите представить,ухмыльнулся я, проводив даму и, держа её за руку, представив и ей, и уже столпившийся публике ещё одно чудо, порождённое моим воспалённым мозгом и обострённой работоспособностью Смышлёного.
Деревянная херня на четырёх колёсах. Это всё, что можно о ней сказать с первого взгляда. Мехов в моём мире не было, так что даже в таком виде они смотрятся круто, а вот это чудовище в моём мире обитало в сотнях вариаций видов и расцветок, так что есть с чем сравнить. Колёса деревянныеесть. Руль деревянныйесть. Дверей нет,там просто дырка. Крыши нет,там она нахер не упала. Днища тоже нет, но это только под сиденьем водителя. Кузов довольно просторный, там сзади можно и деревянные брёвна аккуратно сложить, и гоблинов пару кучек навалить, благо они куда хочешь без мыла залезут.
Прокатимся?Хохотнул я, занимая свободное из двух сидячих мест, находящееся по правую руку от водителя.
Шокированная гоблинша не сразу пришла в себя, а когда шестерёнки в её голове встали на нужное место, то она просто пулей уселась за руль, вцепившись в него двумя руками. Опустила ноги и через сквозную дыру в днище поставила их прямо на землю. Оттолкнулась вперёд и, громоздкая, неповоротливая херня, которая в теории даже в упряжке с парой лошадей с места не сдвинется, просто рванула вперёд, да так резво, что сама гоблинша перепугалась и тут же ударила по тормозам, а я со всего маху клюнул носом и шарахнулся головой о деревянный кузов.
Проклятье,выдохнул я, схватившись за голову.
Не успел пожаловаться, как Шустрая рванула влево, и вся «машина» просто прыгнула в воздух, налетев на один из разбросанных по долине камней. Выкрутив руль, гоблинша перебирала ногами по земле с огромной скоростью, словно бежать и тащить за собой такую бандуру ей было значительно проще, чем бегать «вхолостую».
Гони за ворота,захохотал я, стараясь не вывалиться из машины и что-нибудь себе случайно не откусить.Посмотрим на что-нибудь интересное!
Поняла!Крикнула та, а скорость этого чудовища снова возросла. Вылетев из оврага, мы всеми колёсами встали на каменную дорогу, а мне почему-то очень сильно захотелось нашей богине помолиться.
А на обратном пути захватим дерево, которое нарубил Безногий, и отвезём на склад.
Поняла!
Шустрая, ущелье в другой стороне!
А, точно!
А-ха-ха-ха!
Глава 6
Увидимся, бабуль.Молодая девушка запрыгнула в седло и помахала на прощание провожающей её группу старушке. Второй раз эта девушка шла в лес, но от вопросов, что же стало с её предыдущей группой, она всячески уклонялась, и вот. Её вновь провожали с улыбкой на лице, а девушка не могла избавиться от мыслей, что в прошлый раз такая вылазка закончилось трагедией.
Хорошая у тебя семья,мужчина, который возглавлял эту группу всадников, видел момент прощания и заговорил, стоило им отойти от деревни на сотню шагов.
Да,кивнула девушка, ещё раз обернувшись и посмотрев назад.Я хотела забрать её в город, но бабушка не хочет отсюда уходить.
В этом нет ничего удивительного,раздался голос смуглого человека из их группы.Старые люди очень упрямы. Скоро мы встретим целую деревню, целиком состоящую из вот таких вот дураков.
Эй,лидер группы немного поднял голос и окинул своего друга предупреждающим взглядом.
Я не хотел никого обидеть,тут же сказал тот.Просто это факт, неважно, как вы к этому относитесь.
Тон, каким эти слова были сказаны, не оставлял места для дискуссии, да и в ней не было никакого смысла, так что Лидер группы просто пришпорил своего коня и прибавил скорость, а следующая за ним девушка и вовсе чувствовала себя среди них весьма неуютно и не хотела ни с кем ругаться.
В прошлый раз она вела группу наёмников, и они вошли в лес прямо у её родной деревни. В этот раз группу вёл другой человек, и он держал путь прямо на север по человеческой земле. Дорога, ведущая прямо к великой стене у моря, отдалялась от леса, и они просто шли по ней, а затем, когда эта огромная горная цепь уже была так близко, что приходилось задирать голову, чтобы на неё посмотреть, у самого её подножья стали маячить несколько ветхих домов.
Вот и те, о ком я говорил.Оборвал тишину тот самый человек, чьи грубые слова и стали причиной этой затянувшейся неловкой паузы.
Дорога на север, которая всё время от этого леса отдалялась, вновь вернулась к нему. Впереди, перед ними, всего в сотнях метров от огромного каменного монумента была большая деревня, насчитывающая больше тридцати больших домов. Вот только людей в этой деревне совсем не было видно. Не было ни привычного деревенского шума, ни бегающих по полю детишек. Единственный звук, который был отчётливо слышен,это грохот бьющейся о камни реки.
Справа от этой деревни прямо с гор текла очень широкая и бурная река. Как разъярённый дракон, она разорвала и землю, и скалы, неслась вперёд с чудовищной скоростью и скрывалась в лесу на востоке отсюда. В этом месте, прямо рядом с деревней, брала своё начало широкая каменная дорога, сразу за крепким каменным мостом, переброшенным прямо над несущейся рекой.
Из-за разрушенных рекой скал её берег оказался утоплен в землю на несколько метров и, фактически, в этом месте она текла внутри относительно узкого, укреплённого скалами ущелья. Только тут можно было безопасно построить мост, и когда-то люди действительно это сделали.
Очень давно в этом месте каждый день проходили десятки больших повозок,снова заговорил тот мужчина, стоило их группе подойти к мосту.Эта деревня пережила множество рождений. Она была военным гарнизоном. Она была перевалочным пунктом. Она была даже торговым городом. Вот только сейчас, когда великие копи истощились и это место стало никому ненужным, она стала просто призраком. Всё, что тут осталось,это десяток стариков, которые грезят день и ночь былыми достижениями и ждут. Ждут, когда деревня возродится, или своей собственной смерти, кто их разберёт. Единственное, что я знаю, что сейчас это место время от времени даже забывают наносить на карты. Настолько оно всеми позабыто.
Идущая в конце группы девушка неосознанно бросила взгляд на деревню и в самом деле смогла увидеть одинокого человека, просто сидящего на одной из улиц и смотрящего в небо. Он даже не заметил, что к деревне приближается группа всадников, а они не желали тревожить его. Даже не заходя в эту деревню, Лидер группы направил коня в сторону моста, и все они пересекли эту беспокойную реку, став на поросшую травой мощёную дорогу.
Дальше мы не идём,Сказал он, лишь мельком взглянув на абсолютно ровный и открытый путь, пролегающий вдоль великой стены. Очевидно, он будет таким вплоть до самого ущелья,цели их сложного и опасного путешествия. Обернувшись к своей группе, он остановил свой взгляд на своём друге, который недавно рассказал им историю этого места.Ты много знаешь,сказал он.Я помню, как ты рассказывал, что родился в дремучей глуши. Неужели?
Да,кивнул тот, нацепив на лицо неловкую улыбку.Я родился именно здесь. В то время по этой дороге ещё ходили патрули орков, и даже они легко бы нас заметили. Я хорошо знаю лес, возможно, мы сможем подойти к ущелью, оказавшись незамеченными.
Это я и хотел услышать,улыбнулся лидер, а его суровое лицо снова стало добрым и почти нелепым, вновь заставив следующую за группой девушку впасть в ступор от такого резкого преображения. Вид этого дедушки никак не вязался с видом купающегося в крови боевика, который она имела честь лицезреть всю дорогу до этого места.
Пришпорив коня, выбранный провожатым вышел вперёд и возглавил группу, свернув с дороги и углубляясь в лес, но перед этим он повернулся к их спутнице и заговорил с ней.