О-хо-хо, потряс я головой.
Мы чокнулись и выпили.
А что с индейцем?
С индейцем? Степан, морщась, разжевал лимон и проглотил, потянулся за шоколадной конфетой. С индейцем все в полном ажуре. Учит молодежь в резервации стрельбе из лука.
Серьезно?
Нет, блин, шучу! Конечно, серьезно. Говорит, наконец-то нашел себя.
Да-а. А остальные?
Остальные вообще после всего, что произошло, зареклись со мной связываться, будто это я виноват.
Ну, хочешь, я им скажу, что вся вина на мне?
А-а, пустое, только и махнул рукой Степан и вновь погрустнел. Ты лучше насчет хряка что-нибудь изобрази. Во он мне где уже сидит. Да и хозяевам тоже. Придумаешь?
Он придумает. Обязательно, пообещала Софья, поглаживая меня ладошкой по спине. Ведь придумаешь, Федя?
Да, придумаю, придумаю, проворчал я. Вот же привязались на пару! Опять предлагаешь мне заняться надувательством интеллекта? Мало тебе, да?
Ну не могу я больше, понимаешь? Не мо-гу!
Хорошо! хлопнул я себя по коленям и, протянув руку к полочке «горки», взял планшет. Та-ак, поглядим, что к чему.
Степан, затаив дыхание, наблюдал за мной.
Софья теребила кончик пояса, заглядывая сбоку в экран, но молчала.
Мои изыскания, вернее, очередное прошение к Интеллекту, не заняли много времени.
Ну вот! наконец сказал я, откладывая в сторонку планшет. Теперь будем ждать результат.
Что ты сделал? с нервной настороженностью повел носом Степан.
Первый шаг к твоему избавлению. Софьюшка, наливай за успех!
Ох, не нравится мне все это, покачал головой Степан.
Все будет «вау», как говорят американцы.
Вот этого-то я и боюсь.
Мы чокнулись и выпили.
Планшет тоненько гукнул: пришло сообщение
Глава 2
Ну вот, пожалуйста! я с весьма гордым видом передал планшет Степану.
Тот не без колебаний принял его и уставился в экран. Долго читал, несколько раз пробежал глазами по строчкам. Потом вдруг разулыбалсяи хвать рюмку.
Неплохо придумано! Нет, серьезно, тыголова, Федя!
Да будет тебе, только и махнул я рукой. Сам бы мог догадаться.
Когда начнем?
Да хоть сейчас? Хряк в машине?
Ну а где ж ему, болезному, еще быть? развел руками Степа. Небось, исхрюкался уже весь. Да и не лето, в грузовике торчать.
Тогда и вправду тянуть не стоит, а то еще скопытится от холода. Идти мне, если честно, вовсе никуда не хотелось. Сами понимаете: коньяк, застолье, разговор, тепло и домашний уют. Но надо, и я заставил себя подняться из-за стола.
Я с вами! вскочила следом за мной Софья.
Да тебе-то зачем? воспротивился было я. Займись лучше своей статьей.
Больше ничего не придумал? Такое дело освещать в прессе надо.
М-м, заколебался я. Ты в этом уверена?
Конечно! Подождите меня, я быстренько, и она упорхнула в спальню.
Ну, вздрогнем на дорожку, заговорщицки зашептал Степан, разливая коньяк в две рюмки, пока суд да дело, и подмигнул мне.
Вздрогнем, согласился я.
Выпили, закусили. Помолчали. Две минуты затягивались. Виданное ли дело, чтобы женщина, даже самая неприхотливая, собиралась за пару минут! Софье хватило пяти
Остатки коньяка мы незаметно прихватили с собойне бросать же все ради какого-то хряка. Это, разумеется, мы так думали, что незаметно. От женской наблюдательности что-либо скрыть довольно сложно, и если она молчит, то это вовсе не означает, будто не в курсе происходящегов этом я уже убедился за время недолгой супружеской жизни. Но скрытность всегда теребит нервы и тешит мужское самолюбиеэто тоже факт. В общем, коньяк мы допили втроем по дороге до фермы, пока автонавигатор вез нас в указанную Интеллектом точку.
Прибыв через час с небольшим на место, мы выбрались из машины и, потягиваясь, огляделись. Деревня не деревняпять домов, три сарая, бескрайнее поле и длинный-предлинный свинарник, источающий соответствующее случаю амбре.
Ну что, приступим? спросил Степан, обходя машину.
Приступим, кивнул я, а Софья принялась что-то строчить авторучкой в небольшом блокноте. Посмотрит по сторонамзапишет, опять глянетеще строчка на лист ляжет.
Степан уже отворил задние дверцы своего видавшего виды фургона, и из него вывалился еще более разжиревший Самсон.
Хр-р, довольно прогудел он и вперевалочку затопал ко мнестарого знакомого признал. Дышал он с большим трудом, и меня взяло здоровое сомнение: а потянет ли он возложенную на него миссию? Но отступать было поздно.
Между тем хряк неторопливо напирал на меня.
Не, не, Самсон, попятился я. Лучше не подходи. Эк тебя разнесло-то на казенных харчах!
Уи-и! закачал головой Самсон. Похоже, своей внешностью он был вполне доволен. Или просто так приветствовал меня. Впрочем, какое мне, собственно, до того дело.
На шее свина был широкий ошейник из кожитолстый и крепкий, с железным кольцом. Не лишено смысла, подумалось мне. Ведь если он в своем десятипудовом прошлом умудрялся шутя рушить заборы, то в теперешнем состоянии он их просто не заметит, пройдя насквозь, будто раскаленный нож сквозь кусок масло.
Видал? кивнул на хряка Степан. Во харю-то отожрал! Скоро по швам шкура расползется.
Давай лучше поторопимся. Холодно что-то, зябко поежился я. Ледяной ветер швырял в лицо снежную крупу и все норовил забраться под куртку.
Да, быстрее начнем, быстрее закончим, с весьма философским видом изрек Степан и, взявшись тремя пальцами за кольцо, поволок упирающегося Самсона к свиноферме, выговаривая ему при этом: Ты, Самсоныч, дурень лопоухий. Тебя ж не на убой ведут, а на святое, можно сказать, дело. Ты бежать должен вприпрыжку, на крыльях лететь.
Ага, он еще тот Икар! хмыкнул я, а Самсон замотал головой. Захлопали уши, затряслось желейное пузохряку было холодно и неуютно, но Степан продолжал его тянуть за собой, обливаясь потом. И это на морозе!
А между тем к нам от свинофермы уже спешил какой-то невысокий дядька в белом халате поверх тулупа и шапке-ушанке, чуть сбитой набекрень.
Ну, наконец-то! Мы уж заждались вас, обрадовался он и всплеснул ручками, разглядывая Самсона. Красавец! Богатырь!
Да, да, он самый, рассеянно пробормотал я. Это ж как нужно любить свиней, чтобы разглядеть в подобной жирной образине прекрасного богатыря!
Семен, представился мужик.
Степан, кивнул ему красный от натуги Степан, тягая упертого хряка. Давай помогай!
Ага! Семен схватился за ошейник, и они вдвоем наконец сдвинули Самсона с места. Дело пошло.
До Самсона наконец дошло, что упираться бессмысленно, и он медленно затрусил, оставляя за собой широкую дорожку в снегу. А когда до его пятачка донесся дух теплого жилья, пропитанный родными ароматами, то хряк и вовсе повеселел и едва ли не вприпрыжку «понесся» к приоткрытой створке ворот.
Гляди-ка, учуял! обрадовался Степан, выпуская кольцо из пальцев, и тут хряк рванул с места.
Удивительно и даже невероятно, но прыти в Самсоне с прошлых времен почти не убавилось. Опрокинув Семена лицом в снег, громадный свин, утопая по тройной подбородок в снегу, скачками приближался к свинарнику. Степан, размахивая руками, припустил следом за ним. Семен поспешно вскочил и со всех ног понесся за Степаном. Мне спешить было некуда, поэтому я галантно взял жену под ручку, и мы чинно проследовали с ней к дверям свинарника, из которого уже доносилось жизнерадостное хрюканье Самсона.
Может, поторопимся? спросила Софья. Она почему-то нервничала. Вероятно, в ней зудело репортерское начало, но мне не больно хотелось входить в пропахшее свиными ароматами помещение и, тем более, наблюдать за тем, что неминуемо должно было произойти дальше.
А куда торопиться? Не думаю, что все произойдет мгновенно. Самсону необходимо освоиться.
Ты в этом уверен? засомневалась в моих словах Софья, прислушиваясь ко все нарастающему переполоху в свинарнике. Знаешь, мне почему-то кажется, он уже освоился.
М-м. Тогда действительно придется поспешить.
И мы ускорили шаг, насколько позволяли сугробы.
Но все-таки опоздали. Когда мы, раскрасневшиеся и распаренные от спешки, ввалились в двери свинарника, счастливый Самсон уже сползал с пеструшки скромных размеров. Уши у хряка стояли торчком, складки судорожно вздрагивали от возбуждения, а пятачок вожделенно подергивался, ища следующую жертву.
Ну вот, говорила же! расстроилась моя жена, доставая блокнот и планшет. Последний она передала мне. На, снимай.
Стоит ли? выразил я здоровое сомнение. Ну кому может быть в самом деле интересно подобное зрелище?
Стоит! Снимай, судорожно строча в блокноте, сказала Софья тоном, не терпящим возражения, и я стал снимать.
Перепуганные свиньи метались по свинарнику, отчаянно визжа и пытаясь укрыться в своих уютных загончиках. Жизнерадостный Самсон носился, взмахивая ушами и вдохновенно похрюкивая. Он выискивал новую жертву. Ему помогали Степан с Семеном, делая тщетные попытки отловить «туропольевских дам». «Дамы» брыкались и норовили вырваться. Нет, Самсона я, конечно, чисто по-мужски понималпочитай, с самого рождения не видел женской ласки, а тут сразу столько ее привалило, одним махом! Но картина все же была какой-то варварской, пропитанной животной дикостью и необузданностью.
Наконец, с помощью двух своих ярых пособников, Самсону удалось взгромоздиться на упитанную черно-белую свинку «сочного» возраста. Я продолжал снимать, но отвернулся. Моя Софья же с распахнутым ротиком наблюдала за происходящим. Ручка замерла в ее руке, в нерешительности подрагивая кончиком. Похоже, моя жена пыталась сообразить, как можно ярко живописать происходящее, внедрив в него творческое начало. Судя по всему, ничего путного в голову ей не приходило.
Но вдруг что-то пошло не так. Вскрикнула Софья, Степан с Семеном выпустили вырывающуюся свиноматку, и та пробкой вынеслась из-под заваливающегося вбок Самсона. Хряк хрюкнул, прянул ушами, дернулся и затих!
Ах! воскликнул впечатлительный Семен, хватаясь за сердце.
М-мда! протянул более сдержанный в чувствах Степан, почесав пятерней затылок.
Софья стояла, прикрыв рот ладошкой.
Чего это с ним? Видимо, я был единственным, кто ничего не понял. Уснул, что ли?
Помер, хрипло отозвался Степан, а Семен стянул ушанку и прижал ее к груди. Всхлипнул.
Это шутка? уточнил я.
Какие уж тут шутки! проворчал Степан, присаживаясь на корточки рядом с Самсоном. Он осторожно ткнул его в бок пальцем, но Самсон не пошевелился. Да-а.
Степан вновь выпрямился. Повисла напряженная тишина. Даже свиньи скорбно примолкли, замерев в своих углах. То ли опасность миновала, и они поняли это, то ли им тоже было жаль старого Самсона. Впрочем, кто их, свиней, разберет.
Чего делать будем? нарушил молчание Степан.
А поднял я палец, но в голове царила удивительная пустота. И еще в душу закрался страх. И ведь было отчего: угробили яркого представителя «редкого» вида свиней.
Вот именно, вздохнул Степан. Бедный Самсон. Не выдержало сердце.
Напряжение чувств зашкалило, добавил Семен, вертя шапку в руках.
Я прочистил горло.
Степа, ты погоди страхи-то нагонять. Если все так, то мы тут каким боком?
Но это же твоя идея была!
А ты поддержал! огрызнулся я. Но вопрос в другом: кто утвердил. Кто, я спрашиваю? Я воздел палец к потолку. Интеллект! Вот пусть он и отвечает.
Но делать-то что? потряс руками Степан.
Что-что? проворчал я, выдавив вздох. Полицию нужно вызывать. Дело-то нешуточное: «краснокнижная» животина накрылась медным тазом, то бишь, копыта откинула.
Вызывай, повесил плечи Степан, отошел в сторонку и тяжело опустился на перевернутое вверх дном ведро.
Не имею права. Свинья на твоем попечении.
Степан метнул в меня полный ненависти взгляд, потом сплюнул в сторону и достал смартфон.
Продолжение рода! Увеличение поголовья! Чтоб я еще раз повелся на твои идеи, на одном дыхании выпалил он и приложил смартфон к уху.
Мне стало обидно. В чем я, собственно, виноват? Идея-то стоящая была: на этой ферме имелись пять свиноматок и ни одного мужикау нас был мужик Но как бы там ни было, свое обещание я выполнил: Степан был свободен!
Глава 3
Опергруппу встречал яСтепан ни в какую не соглашался покинуть безвременно почившего Самсона, будто боялся, что хряка в его отсутствие разделают на отбивные и колбасу. Честно говоря, чувствительному Семену и я ни на грош не доверял. Хотя жалость к хряку и лежала печатью на его лице, но в глазах сверкали алчные огоньки, а самого его прямо-таки распирало, что было заметно даже сквозь тулуп с халатом, от желания уволочь куда-нибудь с глаз долой такую гору мяса и жира и разобраться с ней, как и подобает заводчику свиней.
Следователь с криминалистом и сопровождавший их полицейский выбрались из машины и, ежась от мороза, проследовали за мной, утопая в снегу по колено. Были они крайне возбуждены: еще бы, совершено убийство! Вероятно, их не совсем корректно уведомили о причине вызова или они неправильно восприняли поступившую информацию, потому как, войдя в двери свинарника, оба замерли на его пороге и внимательно, с изрядной долей недоумения оглядели помещение. Затем следователь обернулся ко мне.
Ничего не понимаю, честно признался он. Где труп?
Вот! указал я жестом на тело Самсона.
Где?
Да вот же! Вы что, слепой?
Попр-рошу без намеков! раскатисто пробасил следователь. И без шуточек!
Он сделал несколько шагов вперед и навис над бездыханным телом Самсона, засунув руки в карманы. Смотрел он долго, вдумчиво морща при этом лоб и зачем-то все время поправляя фуражку. К нему приблизился криминалист с чемоданчиком и встал рядом, тоже разглядывая хряка. Полицейский в бронежилете и с автоматом на груди остался стоять у дверей.
Это же свинья! наконец пришел в себя следователь, указав на хряка обеими руками. Обычная свинья. Вы что, издеваетесь?
И в мыслях не было, уныло отозвался Степан, вздохнул и подпер подбородок кулаком. Но это, как вы очень верно заметили, действительно свинья.
Вы это мне прекратите, господин!.. затряс пальцем следователь. Господин
Фролов, подсказал Степан. Это я вас вызвал.
А вы знаете, что бывает за ложный вызов?
Ложный? Почему ложный? встрепенулся Степан. Я вас вызвал потому как помер «краснокнижный» хряк.
Постойте минутку, взволнованно произнес следователь. Мне доложили, что здесь умер какой-то чернокнижник по фамилии Самсон.
Самсонвот он, указал я на хряка. Только он никакой не чернокнижник. Он занесен в Красную книгу.
Кто? похлопал длинными, еще не совсем оттаявшими с жуткого мороза ресницами следователь.
Самсон, ответил я за Степана, а Семен переступил с ноги на ногу и вновь завертел в руках шапку.
Что вы мне голову морочите? начал выходить из себя следователь. Это же обычная свинья!
Да, поддакнул ему криминалист и переложил вместительный чемоданчик из левой руки в правую.
Никто этого факта и не отрицает. Только он занесен в Красную книгу, продолжал я гнуть свое.
Кто вам это сказал? следователь все еще никак не мог поверить в странность происходящего.
Интеллект. И поверьте, мы были удивлены не меньше вашего. Данный хряк находился на попечении у Степана.
Да-да, он находился на моем попечении, грустно подтвердил Степан.
А полтора часа назад от Интеллекта поступило распоряжение скрестить Самсона для увеличения, так сказать, популяции свиней породы турополье.
И? потребовал продолжения следователь, кусая нижнюю губу.
И вот результат. Сердце несчастного престарелого хряка не выдержало.
Криминалист хихикнул.
Что вам показалось таким смешным? Степан грозно свел брови, медленно поднимаясь с ведра и расправляя плечи. Вас так рассмешила смерть редкого животного?
Но это свинья! снова хихикнул криминалист, но уже не так уверенно.
Какая наблюдательность! Что заканчивали?
Криминалист надул щеки и ничего не ответил.
Но я все равно не понимаю, почему вызвали нас? развел руками следователь.