Не торопите меня, вы мне мешаете работать, отшил я его, и тот шумно засопел. Минуты три во дворе Степанова дома висела тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и квохтаньем приблудных кур.
Ну же! опять не вытерпел Фильчиков.
В общем, могу заключить следующее, оторвался я от листа. Имеем двадцать четыре предложения, двести три слова. На все это приходится тридцать пунктуационных ошибокв основном отсутствие запятых или неверное их употребление, пропущено три тире, нет точек с запятой, лишнее двоеточие и его отсутствие. Синтаксиспятьдесят девять ошибок. С большим трудом могу натянуть троечку.
Многовато ошибок, дернул шеей представитель Минобра, потянув пальцем тугой ворот рубашки. Все-таки камень в его огород. Как же вы, моя дорогая, работаете на телевидении? он приблизился ко мне и вытянул у меня из пальцев листок. Пробежал глазами правленый мной текст. Нахмурился.
А я не статью писала для журнала, а наметки на скорую руку к интервью, огрызнулась девушка. Это так, между прочим.
Давайте не будем ссориться, сказал я. Дело вовсе не в ней. Боюсь, это общая беда. И мне почему-то кажется, если мы сейчас проведем простейший диктант среди присутствующих, то результат окажется ничем не лучше.
Сзади ко мне неслышно подошел Степан, легонько сжал мое плечо и наклонился к самому уху.
Молодец, так держать!
Думаю, в этом нет ни малейшей необходимости, поспешно сказал Фильчиков. Он сложил лист бумаги пополам, потом еще раз и убрал его во внутренний карман. Это для отчета, пояснил он раскрывшей было губки репортерше. Но я не совсем понял, почему вы вините в этом, постучал он ладонью по левой части груди, где у него находился потайной карман, систему образования? Отдельные личностиэто еще не все человечество. Непрофессионализм, знаете ли, встречается даже в наше просвещенное время.
Да как вы девушка сжала кулачки и начала наступать на представителя Минобра. Еще чуть-чуть, и она вцепилась бы ноготками в его пышные бакенбарды.
Тихо-тихо, преградил я ей дорогу, выставив руку. Обойдемся без оскорблений и рукоприкладства. А если у Министерства Образования имеются сомненияих очень просто разрешить путем всеобщего диктанта.
Кхм-м, кашлянул Фильчиков в кулак. Думаю, вы правы. Но зачем такие сложности, в самом деле? И что вы конкретно предлагаете?
В заявлении все уже изложено! заметил ему Степан. И как мне кажется, нет смысла повторяться.
Да, разумеется, Фильчиков зачем-то ощупал карманы и рассеянно огляделся по сторонам. В таком случае я думаю, на этом можно и закончить. Все материалы будут переданы на рассмотрение полномочной комиссии. Всего доброго, откланялся он и заспешил к своему автомобилю.
Телевизионщики тоже засобирались.
Спасибо вам огромное! зло бросила мне репортерша, сверкнув при этом ярко-голубыми глазами.
Простите, но я не нарочно. Так получилось.
Получилось, получилось! забубнила девушка. Вот вылечу из-за вас с работы
Я думаю, ничего подобного с вами не произойдет. Ведь вы в конце концов действительно не пишете статей. А еще имеете мужество доверять свои мысли бумаге.
И еще глупость не проверять написанное. Прощайте!
Постойте!
Ну что еще? порывисто обернулась та. Ее милое личико исказила гримаса негодования.
Разрешите загладить свою вину и угостить вас ужином.
Вы в своем уме? девушка повертела пальцем у виска.
Разве вы замужем?
Нет, но
В таком случае не вижу никаких препятствий. Поверьте, исключительно дружеский ужин, пообещал я ей.
Ну, знаете! А впрочем она заколебалась. Я подумаю. И позвоню.
Постойте, а телефон?
Найду, бросила девушка через плечо.
Думаешь, позвонит? спросил Степан, наблюдая, как девушка, огладив юбку-клеш, усаживается на переднее сиденье автомобиля.
Без понятия, если честно. А вдруг?
Понравилась?
А тебе-то что? Решил позубоскалить?
Глупости, загадочно хмыкнул Степан.
Мимо нас вереницей потянулись машины. В предпоследней ехала Софья. Я проводил ее автомобиль взглядом.
Девушка обернулась в самый последний момент, когда машина, переваливаясь с боку на бок на ухабах, почти проползла мимо нас со Степаном. На губах Софьи на короткий миг возникла легкая улыбка. Девушка махнула рукой, наклонившись вперед. Я поднял руку в ответ, но, подумав, сделал вид, будто приглаживаю волосы.
«Позвонит, решил я. Обязательно позвонит»
Позвонит, уверенно сказал Степан.
Ты лучше скажи, я решил сменить неловкую тему разговора, почему меня в «дурку» не вернули. Я над этой загадкой уже всю голову сломал. Ведь не могла же полиция не знать, что я беглый псих!
Не могла, согласился со мной Степан. Но «бобер» тут совершенно ни при чем, если ты об этом спрашиваешь.
Странно все это.
Сам удивлен не меньше твоего.
В заднем кармане брюк затренькал мобильник. Я выхватил его из кармана, но вызов внезапно оборвался. В пропущенных вызовах высветился неизвестный мне номер
Часть 4
Глава 1
В дверь позвонили. Я отвлекся от телевизораСофье по большому блату удалось где-то раздобыть совершенно безмозглый, но вполне рабочий телевизор, прекрасно справлявшийся со своей основной функцией.
Дорогая, открой! крикнул я.
Я заканчиваю срочную статью, донеслось из другой комнаты. Открой сам.
Пришлось выбраться из уютного кресла и топать в прихожую. Кто-то очень нетерпеливый вдавил кнопку еще раз.
Да иду я, иду! громко сказал я. Трель звонка оборвался.
Щелкнув замком, я приоткрыл дверь и высунул нос на лестничную площадку.
Степа?
Федька! широко расставил руки мой старый друг, с которым не виделись, почитай, месяца три.
Степа! я настежь распахнул дверь, Степан переступил через порог, и мы обнялись.
Вот ты где обитаешь, оглядел тесную прихожку Степан, сбрасывая с плеча сумку. Еле отыскал.
Не крути мне мозги, Степа. «Бобер» кого хош разыщет.
Нет больше «бобра», уныло повесил плечи Степан. Был да весь вышел.
Как так? не поверил я своим ушам. Да ты проходи, чего на пороге-то застрял.
Ага, сказал Степа разуваясь. Я ненадолго, добавил он, словно извиняясь, и начал расстегивать куртку.
Кто там, Федя? донесся из комнаты голос Софьи, а парой секунд позже она выглянула в коридор, подтягивая поясок халата.
Степа, хлопнул я Степана по плечу. Помнишь?
Конечно, помню, оживилась девушка. Я еще в своем уме. А чего он не проходит?
Стесняется.
Он? ткнула Софья тоненьким пальчиком. Кончай заливать. Пусть проходит в зал, я сейчас перекусить соображу.
Может, я лучше пойду? засомневался Степан. Мне вдруг пришло на ум, что он побаивается моей жены.
Даже не думай! я подтолкнул его в спину. Зачем тогда заходил?
Проведать решил. Узнать, как ты. Вы.
Вот и проходи, раз решил.
Да неудобно как-то, все упирался Степан.
Слушай, кончай ломаться как дева красная. С каких это пор ты такой стеснительный стал?
Всегда таким был.
Ну-ну. Мне наконец удалось втолкнуть упирающегося Степана в зал. Садись на диван.
Если так настаиваешь.
Ох, договоришься ты у меня, шутливо погрозил я ему пальцем.
Степан устроился на краешке дивана и принялся разглядывать обстановку. Я ушел на кухню, где Софья колдовала с продуктами, собирая на скорую руку на стол. Девушка оказалась на удивление неплохой хозяйкой. И, что самое главное, ее нисколько не тянуло к смартфонам, а это, знаете ли, большой плюс! Поженились мы всего месяц назад: ни гульбы, ни тостовпросто расписались. Софье все это вовсе не нужно было. Странно, и такие девушки еще встречаются, оказывается. И вообще, она без претензий. Бросила свое телевидение в столице, переехала ко мне и устроилась на работу в областную электронную газету помощником редактора. Впрочем, сейчас все электронное. Работы по сравнению со столицей немного, но зато сплошь творческая: статьикороткие, четкие, самая суть, развлекательная колонка, даже не одна. Правда, с русским языком она меня просто измучила, заставляла каждый день заниматься с ней с утра до вечера, отчего у меня лично начались головные боли, а онахоть бы хны! Почему головные боли, спросите вы? Все очень просто: мы, люди двадцать второго века стараниями правительства, заботящегося о нашем здоровье, чтобы не перетрудились, не перенапряглись ненароком, наконец смогло перевести нас на четырехчасовую рабочую неделючас в сутки. Остальное время пашет Интеллект, дай бог ему здоровья. Вот и посудите сами, сколько у людей свободного времени и какого мозговое напряжение. А жена моя настырная оказаласьприспичило ей, видишь ли, срочно овладеть русским в совершенстве
Нет, я не против, конечно, даже наоборот, вот только работать головой по несколько часов деньэто оказалось занятием довольно утомительным. И меня начали одолевать сомнения, а не деградация ли это? Слышал, наши предки свободно отрабатывали по сорок часов в неделю, и никто из них не скопытился. Верится с трудом, но тому есть множество документальных подтверждений. Включая и мою совершенно неутомимую жену
Соф, не мудри сильно. Мы без претензий на застолье, произнес я, наблюдая за проворно снующими ручками жены. Софья одарила меня выразительным взглядом из-под длинных пушистых ресниц, мол, иди занимайся своим делом.
Понял, не сердись, пошел я на попятную, и тут опять кто-то позвонил в дверь.
Господи, сегодня что, день открытых дверей? вздохнула Софья, нарезая тонкими кружочками сервелат.
Я прошел к двери и открыл.
Господин Васильев, ну куда это годится, в самом деле?
Ты?! я очумело уставился на квадрокоптер, местами покрытый сосульками. Откуда ты взялся?
Оттуда! заявил дрон. С улицы, откуда же еще? Он все так же был прямолинеен и воспринимал вопросы на манер машины, игнорируя переносный смысл. Вот скажите мне, зачем выплескивать воду в окно?
Это не я, на всякий случай сказал я, пошире распахивая дверь и впуская в квартиру несчастный аппарат, заваливающийся набок под весом наросшего на его корпус льда. Проходи. Вернее, пролетай.
Спасибо, добрый человек, взвыл винтами квадрокоптер и вплыл в квартиру. А Степан у вас?
Не прикидывайся дурачком, тебе не идет.
Да, действительно, квадрокоптер опустился на полочку, привинченную к стене; я едва успел убрать с нее ключи и телефонысвой и жены. Я здесь обсохну, если вы не против.
Погоди, я тазик принесу.
Не стоит беспокоиться.
Нет, как раз стоит! я унесся в ванную и через полминуты вернулся с небольшим пластиковым тазиком, подсунув его под истекающего капелью квадрокоптера.
Благодарю вас! важно заявил тот.
Надо же, какой ты вежливый стал.
Станешь тут загадочно произнес дрон и пошевелил объективом. Сосулька, висящая на нем, треснула и упала в таз.
Ладно, оттаивай, я вернулся на кухню, где Софья уже красиво раскладывала по тарелочкам нарезки. Слушай, по-моему, это уже лишнее.
Достань коньяк из холодильника, вместо ответа сказала она, облизывая пальцы. Там, вроде бы, почти целая бутылка была.
Ты думаешь?.. засомневался я.
Думаю. Достань.
Как скажешь, дорогая, пожал я плечами и полез в холодильник.
Кто там приходил?
Дрон, ответил я из холодильника, шуруя по полкам. Холодильник был новый, вместительный, и отыскать в нем одну конкретную бутылку среди разных прочих было довольно затруднительно.
Какой еще дрон?
Обычный, с винтиками.
Шутишь?
Это чистая правда! донеслось из коридора. Прошу прощения, что вмешался в вашу беседу. Я действительно дрон.
Из коридора донеслись гудение пропеллеров и грохот опадающих сосулек.
Прошу прощения. Это сосульки отвалились, показался квадрокоптер на пороге кухни.
Какая прелесть! восторженно всплеснула руками Софья. Он еще и болтает.
Без умолку, заметил я жене, вылезая из холодильника с бутылкой коньяка в руке.
А чей он? Степана?
Ничей. Приблудный.
По вашей вине, между прочим, уточнил квадрокоптер.
По собственной доверчивости.
Да, я доверчивый! Но разве это преступление?
А можно я его себе оставлю? взмолилась Софья, вцепившись в мою руку и неистово тряся ее. Ну, пожалуйста!
Как пожелаешь, дорогая! Для тебявсе самое лучшее.
Спасибо тебе, добрая женщина, слезливым, чуть дрогнувшим голосом произнес квадрокоптер. По крайней мере теперь мне не придется скитаться.
Тоже мне, скиталец, фыркнул я, откупоривая бутылку.
А вы поживите зимой на улице, когда аккумуляторы садятся в три раза быстрее, смазка смерзается, и еще всякие болваны плещут в тебя водой!
Ладно, ладно, страдалец. Лучше отнеси бутылку в зал.
С превеликим удовольствием! дрон выпустил клешни и вцепился в бутылочное горлышко. Винты взвыли, и бутылка поплыла в коридор.
Забавный он, засмеялась Софья.
Я тебе как-нибудь расскажу, при каких обстоятельствах произошло наше знакомство.
Обязательно расскажешь. А то ты такой молчун! пожурила она меня.
Защитная реакция.
От меня?
Не только.
Ах ты!.. Жена замахнулась на меня полотенцем, но я, подхватив тарелки, выскочил из кухни.
Как живешь-то? спросил я у Степана, пока тот с сомнением принюхивался к коньяку в рюмке.
Может, лучше не будем пить? осторожно спросил Степан.
Не боись, у меня отличная тормозная система! подмигнул я жене.
А сам себя не контролируешь? спросила та, морщась от выпитого и закусывая долькой лимона.
Я тебе комплимент делаю!
Жена-тормозэто, по-твоему, комплимент?
Ну вот, обиды начались на пустом месте.
За вас! поднял рюмку Степан и опрокинул ее в рот, прекратив пустые пререкания.
Спасибо. Но ты не ответил на вопрос.
Степан некоторое время сидел, глядя в стол, потом выдохнул и потянулся за сыром.
А никак! Состою свинопасом при Его Величестве Самсоне.
Как так? не поверил я, решив, будто Степан шутит. Но нет, не похоже.
А вот так! Как «бобер» скопытился, так и подался в свинопасы. Чем-то мне нужно заниматься? Степан обнюхал колбасу, сунул ее в рот и принялся лениво жевать.
Надеюсь, Самсона ты не припер с собой? Друзья друзьями, а только громадного хряка нам в квартире только и не хватало.
Так я и приехал по его делам. Ежеквартальное обследование. Спасибочки тебе!
А чего сразу мне? деланно возмутился я, хотя понимал, что, по сути, Степан прав.
Вижу, что понял, кивнул тот. Прозорливости ему было не занимать. Так что теперь я не доктор биологических наук, а почетный обхаживальщик свиней. Что, впрочем, можно отнести к моему профилю.
Да говори ты толком! потребовал я, вновь разливая коньяк по рюмкам. Какое еще обследование?
Как какое? А чьими стараниями этого жирного боровачтоб ему пусто было! в разряд редких животных занесли? Вот и приходится с ним теперь возиться как с писаной торбой: спецжалование, спецпитание, спецобследования и даже отчетность, и та «спец». Сил моих больше нет, вот серьезно!
Так брось все это!
Ага, брось, завозился на диване Степан. Хозяева его говорят: «Ты все это затеял, вот ты и возись теперь с ним!» А брошу, так они мне такой шухер устроят!
Да-а, попал ты, задумчиво протянул я, взъерошив свою шевелюру.
Может, придумаешь, чего, а? с надеждой спросил Степан. Всякие подлости делать у тебя отлично получается.
Ну, спасибо тебе, друже! обиделся я.
А разве я не прав? Прав! Степан схватил своей ручищей рюмку и выплеснул коньяк себе в рот. «Бобра» развалил? Развалил! Людей от коммуникаторов избавил? Избавил! Ты только подумай, как им, горемычным, без рамок своих любимых приходится. Образование с ног на уши перевернул?
Я
Перевернул! Свинью мне подложил? Подложил. Что, не так? Вот и выходит: вредитель ты. С большой буквы, причем!
Все так, повесил я нос. Крыть было абсолютно нечем.
А раз так, снимай теперь с моей шеи эту обузу. Степан нежно грохнул об журнальный столик рюмкой, и Софья тут же наполнила ее вновь.
Я думаю, с Самсоном твоим разберемся. Но я что-то не уразумел, чего с «кротом»-то произошло?
А то и произошло, выпучил глаза Степан. У Акиро отобрали звание доктора наук, потому как он шишку от улья отличить не может, и теперь бедный японец с горя взялся пчел разводить.
Ха! сказал я.
Ничего смешного не вижу! Выпьем!
Ты бы не торопился, Степа, попытался я его урезонить.
Все нормально.
Софьюшка, ну хоть ты повлияй на него, потряс я руками.
Ты не видишь, в каком человек состоянии? вопросительно изогнула брови моя сердобольная жена. Ему требуется разрядка, внимание друзей.